Записки невезучей

      Я чувствовала себя какой-то болонкой, которая высунулась из открытого окна машины и, телепая языком, смаковала встречный ветер. По крайней мере, выглядела я точно очень похоже, так как космический корабль только что открыл пространственный переход, похожий на рваный порез, и направлялся в него. Я разве что не облизала лобовое обзорное окно в командном центре, бегая, как годовалый щенок, с одного края в другой и едва сдерживая восторженные вопли. Оправдывалась тем, что мой корвет перемещался на средние расстояния скачками между околоорбитными станциями и при помощи спецоборудования.       Изначально, я находилась тут по вполне себе серьезной причине: наблюдение за работой на мостике. Как бы, подразумевалось, что я – обученный боец, раз в космосе рассекаю, хотя на деле все оказалось не совсем так. У науду не было понятия «наемник», поэтому я рассматривалась, скорее, как не прошедший испытания адепт. Эдакая «стажерка». А так как субординацию я соблюдала через раз, просто не распознавая офицеров, то командир предпринял попытку обучить меня наглядно.       Но все науду, кроме него и Рина были для меня на одно… лицо. Или маску. В общем, куча охотников на любой размер и цвет, боевые доспехи которых отличались только некоторыми элементами, да трофейными черепами, прицепленными то там, то тут. И делила я их по принципу «это зеленая команда, а это - коричневая», и все в этом роде. Переводчик у всех звучал одинаково, так что по голосу были схожи. И Рин свой уже починил. Буквы и цифры на красных голографических интерфейсах выглядели, как счетные палочки, о значении которых я могла только гадать. Поведение экипажа ничем не отличалось от поведения команды на какой-нибудь военной базе на Земле. Разве что мы, люди, цепляли шевроны и разные медальки, а у охотников обо всем, что нужно знать, говорили шрамы и трофеи, украшающие броню. Не было такого, чтобы я встретила науду без шрамов. Даже у Рина были. Возможно, не такие впечатляющие и заметные, как у командира, но все же.       Поэтому, стоило заметить вспышку от какого-то пространственного генератора из-под носа корабля и цветастую туманность в образовавшемся разрыве, как меня снесло к обзорному окну, полностью игнорируя раздраженные щелчки приставленного ко мне охотника. Впрочем, делу я не мешала и командир махнул на это рукой.       Он подозрительно много мне позволял, учитывая, что я не из народа, да и метку мне поставили при довольно путаных обстоятельствах. Мое поведение и прочие отколы заставляли окружающих сомневаться в здравомыслии и зрелости моего знакомца, порождая больше кривотолков вокруг нас. За прошедшие три месяца он спарринговал уже шесть раз, два из которых – на прошлой неделе. Я была уверена, что меня не трогали исключительно по приказу командира и благодаря тому, что из всех боев Рин вышел победителем. Не скажу, что я была им не благодарна, особенно глядя на внушительных противников, однако, лучше бы мне пару раз бока намяли и я показала, на что способна, чем прятаться за покровительственными спинами. Такое я больше всего ненавидела.       Притихла у обзорного окна, погрузившись в неприятные воспоминая о первых моих заданиях в качестве наемной силы. Медленно плывущие звезды настраивали на лирический лад, так что я не заметила, что ко мне приблизилась могучая фигура. Завидев в бледном отражении эпичные наколенники с черепами жутких тварей, я подскочила, как ошпаренная, и вытянулась в струнку. Как такая громадина могла двигаться бесшумно – одна из непостижимых тайн галактики. Впрочем, командир занимал свой пост не за роскошные дреды, свисающие до пояса и перехваченные массивными костяными клипсами. Я замерла на месте, дыша через раз, в ожидании распоряжений, которые, естественно, не пойму, так как он не носил маску. Огромная рука коснулась моего плеча так неожиданно, что я дернулась, повернувшись к охотнику. Было вполне ожидаемо, если бы он выкинул меня с мостика после этого восторженного мельтешения перед глазами. Но нет. Науду указал на один из светящихся символов интерфейса, а затем положил одну руку ребром на ладонь другой. Потом он выбрал следующий знак и сложил руки по-другому.       «Язык жестов?»       Очевидно, мое лицо засияло, словно с любовью начищенная лысина, потому что командир издал серию щелчков, похожую на ту, что обычно принималась мной за смех. Я с энтузиазмом повторяла его жесты, одновременно стараясь запомнить знаки, которые они обозначали. Охотник удивил меня, когда не получилась сложная позиция, и он аккуратно поправил мои руки своими лапищами. От него исходили спокойствие и терпение, так ярко контрастирующие с грозным видом. Но, что важнее, он не смотрел на меня, как на мерзость на подошве своего сапога. Или у него сегодня просто было хорошее настроение.       В любом случае, идиллия не была долгой. Я даже двух десятков жестов не увидела, когда к нам подошел крепкий охотник в маске. Про себя называла его «секретарем», потому что он всегда ходил вместе с командиром, передавал ему сообщения и помогал, но, почему-то, никогда не снимал маску. Вот и сейчас он выдал тираду в стиле счетчика Гейгера и протянул начальству какое-то устройство. Тот сразу переключился на него, звучно щелкая и удаляясь в сторону контрольной панели. Не зная, куда деваться, я посеменила следом, суя любопытный нос к каждому оператору по пути.       «А что? Сказали наблюдать, я и наблюдаю…»       Я видела, что секретарь следит за моими маневрами, более того, он явно не одобрял подход старшего к моей персоне. Но кто бы рискнул выступить против? Однако, и тут мне не обломилось, потому что командир энергично зашевелил мандибулами, издал несколько громких щелчков, усаживаясь в высокое кресло у пульта управления. Стало понятно, что для меня просто устроили экскурсию, так как экипаж мостика резво подорвался со своих мест и принялся манипулировать с интерфейсами. Перед операторами замелькали строчки и столбцы, сменяя друг друга так быстро, что в глазах зарябило. Корабль ощутимо качнуло и он начал менять траекторию полета. Но прежде, чем я смогла пристать к кому-нибудь с расспросами, секретарь возник, как черт из табакерки, и выдал:       - Немедленно возвращайся в жилой отсек.       Возражать не было причины, да и не маленькая, чтобы в капризах тут рассыпаться, пока папуля работой занят, так что я оперативно выскочила из командного центра и послушно припустила по знакомым уже коридорам. По достижении точки назначения успела запыхаться. Нет. Это не дело – три месяца без нагрузок. Того гляди, в желе превращусь. Может, подмазаться к командиру, пока он в расположении духа? Если нельзя тренироваться с другими охотниками, так хоть часок удастся выклянчить отдельно. Надоедать я умею.       Продумывая коварный план уламывания красного науду, я решила, что сейчас не самое удачное для этого время, лучше ограничиться упражнениями в каюте. Хоть форму поддержать. С другой стороны, язык жестов. Мне надо было срочно найти учителя. Вот прям горело у меня. И даже знаю, кто счастливчиком окажется.       Воровато высунувшись из дверей каюты, удостоверилась, что в коридоре пусто, и отправилась на поиски Рина. Не то чтобы я боялась попасться на игнорировании приказа вышестоящих, но нарушать тонкую душевную организацию моих ненавистников лишний раз не хотелось.       С того памятного и запутанного раза мы с охотником произошедшего больше не касались, поддерживая некоторую дистанцию. И хотя бесили друг друга не меньше, до драки редко доходило. В мою каюту он дальше дверей не совался и не трогал меченый подбородок. А я, в свою очередь, едва уловив так понравившийся мне запах от его кожи, старалась ретироваться, потому что с моими придурями было очень тяжело бороться с желанием обнюхать или даже укусить науду. Боюсь, культурный шок тут был бы обеспечен.       Ныкаясь за переборками, я зашла уже довольно далеко, когда услышала характерные щелчки разных тональностей аккурат из-за угла. Привычным движением высунулась буквально на долю секунды одним глазом. Этого хватило, чтобы увидеть двух охотников: высокого и мускулистого с зеленовато-коричневой чешуей и крупного, на голову ниже первого, родных иссиня серых оттенков. Нашлась пропажа. Рядом с ними витал тяжелый резкий аромат и едва не искрил от напряжения. Тот самый, что я уловила в душевой.       И был бы смысл прятаться дальше, понимай я, о чем они говорят. Но, так как это не так и у меня припекало, выскочила, как камень из пращи, с громким:       - Че как, родной? Не занят?       Смешно было наблюдать вздрогнувших науду. Высокий прощелкал короткую трель, оборачиваясь, и я почти услышала за ней ругательство. Мерзкая улыбочка выплыла на мое лицо, будто поймала двух подростков за косячком. Нервный яутжа двинулся в мою сторону с явным намерением настучать в бубен, но я и не от таких бегала. Внезапно сорвавшись с места, проскочила сбоку от него и оказалась позади. Он развернулся с рыком, плеснув отростками – дредами по плечам, и повторил попытку. Но не преуспел – я бросилась в зазор между его ног, благо роста в нем было предостаточно. Правда, в голове роились мысли о стратегическом отступлении, так как понимала, что стоит ему меня таки схватить – все кости пересчитает.       И тут я споткнулась, застопорившись мыском об пол, с грацией мешка завалившись к стене коридора.       «Это фиаско, братан».       Охотник защелкал как-то злорадно и бросился вперед.       «Вот мудак!»       Помощь пришла, откуда не ждала – Рин загородил меня и издал такой рев, что я почувствовала резонанс от металлического пола. Мой противник отшатнулся от неожиданности, но быстро пришел в себя, ответив гортанным рыком. Они замерли, глядя друг на друга, но затем зеленый гигант дергано развернулся и размашисто пошел проч.       Подняли меня, как котенка, нассавшего в хозяйские тапки – за шкирку. Впрочем, чувствовала себя примерно так же, потому как командир и Рин долгих три месяца оберегали меня от нападок консервативно настроенных членов экипажа, а я спустила все это в унитаз, нажив врага. Косячить – это мой особый навык, по ходу.       Аттури конвоировал меня до каюты, укоризненно молча. Я не пыталась развести его на разговор, задумавшись над тем, что пора как-то модернизировать комбез, а то он сильно ограничивал маневренность. Сразу после дезинфекции он представлял собой чуть ли не целлофановый мешок с молнией, но стоило его одеть, как срабатывал некий катализатор, заставляя ткань облепить тело. Промелькнула мысль, что на корабле только я ношу такой комбинезон. Он не в моде? Или не лезет на выдающиеся таланты воинов? Или это просто упаковочная пленка за неимением другой одежды для мягкотелого человечка. Последнее предположение меня как-то совсем опечалило, перечеркивая саму возможность улучшить гардероб.       Тем временем, впереди замаячили родные пенаты. Рин настойчиво подтолкнул меня к двери, намереваясь уйти. Но я не за тем его искала, чтобы он снова потерялся. Повернувшись, быстро показала несколько последовательных жестов, которые запомнила, и уставилась на него.       - Дух. Слава. Почет, - непривычно чисто произнес переводчик после недолгой паузы.       - Командир показал мне, - пояснила я. – Научи меня.       Он вздохнул почти по-человечески, обдумывая пути отхода, как будто я их ему оставила. Кивнул, следуя за мной в каюту. Оказавшись внутри, я, ожидаемо, ощутила некоторую неловкость, припомнив последний раз, когда он был здесь.       … шумное дыхание в кромешной темноте, в голове звенит после падения, ломит поясницу и суставы таза, потому что ноги неудобно раскинуты в стороны, а между ними пристроились обжигающие бедра. Внутри все замирает от удовольствия – очень приятно быть желанной. Пряный запах сводит с ума, рот набирается слюной.       Хочу изогнуться.       Хочу прижаться.       Хочу почувствовать в себе.       Хочу услышать его стоны.       Очень хочу…       Пришлось сложить руки на груди и отвернуться, изобразив лютый интерес к откидному столику, чтобы скрыть вставшие соски, которые были сильно заметны на однотонной серой ткани комбеза, даже через топ.       Отвлекающий маневр:       - У вас есть что-нибудь, на чем можно писать?       Аттури качнул дредами, затем прощелкал что-то и вышел.       - Черт, черт, черт, - прошипела я. – Вот дерьмо.       Начала припоминать, бормоча, словно мантру, характеристики SakoTRG 22, чтобы вытеснить из головы коварный образ, подкинутый возбужденным воображением. Эта винтовка через многое со мной прошла. Калибр .308 Винчестер.5,3 кило. Регулируемый спусковой крючок. Коробчатый магазин на 10 патронов. Метровый ствол с дульным тормозом. Мой смертоносный и надежный спутник. Был, да всплыл – охотники отобрали, когда взошла на борт. С грустью подумалось, что от всей снаряги попросту избавились. Может быть, если я вольюсь в коллектив, мне выдадут новую, с их фирменной маской? На самом деле, я слабо представляла, куда именно меня транспортируют. Может, на станцию, а может и куда-то еще. Не сказать, что меня позвали и я бездумно пошла, но это было не далеко от истины. И сейчас, вспоминая броню экипажа и черепа с костями на ней, единственное, что мне оставалось – не стать очередным украшением на чьем-нибудь наплечнике.       К моменту, как новоиспеченный учитель вернулся, я уже полностью настроилась на обучение. Приблизившись к столу, он высыпал передо мной… несколько больших зубов.       «Так, погодите… Что?»       Не поверив своим глазам, подозревая, что в неярком свете просто не разглядела, я взяла один из них, рассматривая поближе. Это был зуб. Самый натуральный. Широкий центральный резец, размером с мою ладонь.       - Эээ…, - красноречиво проблеяла я, но Рин не дал мне сформулировать всю степень охеревания, вручив одну из загадочных палок-ковырялок с заостренным кончиком.       Вот и сидела я, значит, как обезьяна с адронным коллайдером, в одной руке большой зуб, в другой – стилус. И, как бы, все понятно, но какого черта? Видать, читалось все это по лицу непечатным текстом, потому что охотник защелкал, угорая с меня, но потом пояснил:       - Ты не знаешь наш язык и не можешь работать с техникой.       - Логично, - согласилась я. – Но… зубы?       - Есть только они. Не трать время.       За долгие 40 минут я готова была бежать на штурм мостика, лишь бы командир продолжил меня учить. Потому что у Рина не было и половины терпения и спокойствия старшего. Он много рычал и раздраженно щелкал, наверняка разочаровавшись в уровне моего интеллекта. И хотя делала все то же, что и охотник, у меня никак не выходила нужная последовательность жестов. То знаки забуду, то руки не так сложу, то значение перепутаю. Усугублялось все тем, что это выходило не нарочно. Я действительно не понимала, что не так. Убористо исписала почти все зубы с двух сторон. Стилус молниеносно выпиливал мои закорючки крошечным сверлом, с тихим шуршанием всасывая костную пыль в себя, когда раздался странный сигнал. По коридору прокатился трещоточный шум и тут же затих. Но этого хватило, чтобы Рин напряженно поднялся с табурета и направился к выходу.       Собралась, было, последовать за ним, но аттури внезапным тычком в плечо опрокинул меня на койку, быстро сложив несколько жестов. Я растерянно уставилась на его руки, он повторил.       - Скажи.       Снова – здорово. Будто под домашним арестом. Сюда не лезь, туда не ходи, в комнате сиди.       - Скажи.       - «Жди здесь», - пробухтела я, складывая руки на груди.       - Громче.       - Буду ждать тебя здесь, мамуля!       Охотник удовлетворенно кивнул и стремительно вышел из каюты.       Любопытство играло в заднице, как никогда. Я вся издергалась, протаптывая траншею вдоль койки. Хваталась за записи, повторяя пройденное, но отвлекалась на таинственный сигнал и бросала это дело. Едва на стену не лезла, когда дверь каюты с шипением открылась. Обернувшись в надежде получить, наконец, ответы на зудящие вопросы, я замерла, не успев рта открыть.       Высоченное мускулистое тело едва помещалось в дверной проем, мандибулы беспрестанно дергались, а чуть более яркий свет коридора хорошо освещал зеленовато-коричневую чешую. Изумрудные глаза опасно сужены. В нос ударил удушливый резкий запах.       - Бляя.