Не можешь победить, возглавь

      – Если ещё хоть один ушлёпок вздумает пошутить про пылающего феникса, клянусь всем святым, он реинкарнирует только для того, чтобы я мог его снова убить.       Сегодня в Аду было слишком жарко для большинства душ, и обитатели такой сложносоставной и давно обветшалой конструкции, как Счастливый Отель, пытались просто не растаять.       Хаск растянулся на барной стойке животом вниз, выкинув руки перед собой. Его длинные алые крылья свисали по обеим сторонам, спутываясь на концах там, где касались устилавшего каменную плитку ковра. Пот градом валил по свалявшимся перьям. Эйнджел Даст, сидевший на полу неподалёку, облокотившись о ножку стула, хихикнул себе под нос. Одна пара его рук апатично валялась без движения, в то время, как другая неторопливо работала над расшнуровкой корсета.       –Да прекрати, Хаск, детк, сложно промолчать, при твоих-то охерительных крылышках, – сказал он, скосив глаза на собеседника, – прими это как должное!       – Как комплимент?       – Как подкат.       Хаск взял ближайшую бутылку и сделал длинный глоток.       – Кстати, – Эйнджел тактично проигнорировал подобную грубость, переведя взгляд на упрямый бандаж вокруг своей талии, – можно б было подумать, Мисс Бледное Личико достаточно богата, чтобы провести сюда приличный кондиционер, раз уж она принцессочка всея местной хренотни. Не очень-то она заботится о нас, малых мира сего.       – Мисс Личико?.. Ты это про Чарли?       – Чшшш, не произноси её имя, Хаск! Это может призвать её, – демон-паук оглянулся по сторонам с наигранной нервозностью.       – Не тупи. Это там-то невозможно, а уж здесь и подавно.       Конечно же, именно в этот момент двери бара распахнулись под напором вытянутых рук Чарли, напугав Хаска на столько, что от неожиданности он слетел со стойки и грохнулся на пол с громким "бум"ом и последовавшим стоном. Эйнджел ухмыльнулся.       – Только дьяволицу помянешь... Ага! – он наконец-таки стащил с себя корсет и сделал глубокий вздох, бросив предмет одежды на колени.       Чарли подошла к ним, сцепив руки за спиной. Она посмотрела на Эйнджела, продолжавшего полуголым восседать на полу, перевела взгляд на Хаска, потихоньку с пола себя поднимавшего. Последовала короткая пауза.       – Я... Ничему не помешала? – вежливо поинтересовалась девушка.       – Нет.       – Да.       – А, тогда ладно. – она помолчала ещё немного, перекидывая светлый хвостик за спину, – И тааак, чем же мы тут занимаемся? Какое-то собрание?       – Нет.       – Да.       – Понятно. Ну, раз вы, похоже, никак не можете выбрать, как насчёт провести время с пользой вместе с остальным персоналом? То, как вы тут отсиживаетесь, никуда не годится! – благоразумно закончила она, хлопнув руками.       Хаск рухнул на барный стул и растёкся по стойке. Он сощурился на принцессу Ада так, словно она отрастила нимб.       – Бля, как ты вообще двигаешься в этом костюме?       Улыбка Чарли дрогнула от удивления.       – Ты о чём?       – Ых, оглянись, Чар-Чар! Не то, чтобы мы тут замерзали, если сечёшь, о чём я. – Эйнджел перекатился на живот и выпростал руку к девушке. Дотянулся до ботинка и постучал когтем по кожаному мыску. Та пискнула и отскочила в сторону.       – Ой, да ладно вам, ну ребята, нельзя же позволить какой-то там жаркой погоде остановить нас в такой прекрасный денёк! Не думаю, что всё так плохо, вы просто хотите найти что-нибудь, на что пожаловаться.       – Чарли, если ты сейчас найдёшь в этом отеле ещё хоть одного человека, который не помирает снова, я отдам тебе половину денег из кассы, – произнёс Хаск с каменным лицом.       – Но... Ты и так это сделаешь.       – Это значит отъебись, куколка, – пробормотал Эйнджел, растягиваясь на ковре. Жара его совсем одолела, а пушистые волосы насквозь промокли от пота.       – Ну хорошо, – принцесса упрямо вскинула подбородок, – пойду найду кого-нибудь менее ворчливого. А затем вернусь, чтобы показать вам, на сколько по-детски вы ведёте себя!       Взмахнув хвостиком волос, хозяйка отеля повернулась и спокойно прошагала прочь, сжав кулаки. Хаск и Эйнджел обменялись болезненными взглядами, а затем одновременно опустили веки, позволяя прострации поглотить их в свои объятия.       Десять минут спустя двери вновь приоткрылись, и Чарли вползла в помещение с куда более усталым и смущённым видом. Хаск приоткрыл один глаз, лениво наблюдая за вошедшей. Эйнджел не снизошёл даже до такой любезности.       – Эм, ладно. Может, я всё-таки слегка поспешила, отмахнувшись от ваших замечаний, – нервно пробормотала девушка, постукивая кончиками пальцев друг о друга, – Все остальные как-то... Тоже не в духе.       – Да что ты говоришь, – пробухтел Эйнджел сквозь ковёр.       – Ну да, это я и говорю. Поэтому, чтобы поднять всем настрой, я решила принять ответственные меры. – владелица отеля сделала паузу ради драматичного эффекта и возможных вопросов. Приманку не проглотил ни один, так что она продолжила, – Я решила бороться с жарой путём... Сплочающих упражнений! Ю-ху! Как вам такое?       – Ужасно.       – Как ёбанный кошмар.       – Отлично! Общая встреча в добровольно-обязательном порядке пройдёт в главном лобби, будьте там через две минуты, иначе вас ждут последствия! – последнее слово принцесса пропела на тон выше, выскальзывая из комнаты куда более бодро, нежели вошла.       Хаск вздохнул и поднялся со стула, прихватив с собой виски, которое пил ранее. Он протащился по комнате и слегка пнул Эйнджела лапой.       – Пошли.       – Не хочу.       – Поднимай свою жалкую задницу, если мне приходится это делать, то, значит, и тебе.       –Охх, – Эйнджел приподнялся над трясущихся руках, –Ладно. Но я иду с голой грудью. И ты будешь должен мне "Френч-74" за счёт заведения.       – Хрен я тебе что-то должен, идём.       Прибыв к месту назначения, они нашли Вэгги, развалившуюся в кресле и приветствовавшую их апатичным взмахом руки, да Ниффти, мурлыкавшую некую переменчивую мелодию, подперев голову ладошками и упёршись локтями в стол, за которым сидела. Её личико сморщилось при виде Эйнджела с торсом топлесс.       – Это не очень-то подобающе, дорогушечка, – хихикнула девочка, склонив голову.       Тот безучастно показал в ответ средний палец, вновь рухнув на пол. Хаск закатил глаза и присоединился к Ниффти за столом. Так все четверо и застыли, слушая раздражающее тиканье часов на стене, до тех пор, пока Чарли не спустилась с верхнего этажа. Она была вооружена несколькими крупными объектами, по форме похожими на мультяшное оружие. Демон-паук мгновенно оживился.       – Это чего там у тебя, пушки? – он сел и осмотрел предметы, – Выглядят как-то фиговенько.       – Это потому, что это не те пушки, о которых ты подумал, глупенький, – Чарли со стуком вывалила свой груз на стол. Она вскинула самый крупный предмет к плечу, – Это водяные пистолеты! Они помогут нам охладиться.       Вэгги нахмурилась в своём кресле.       – Эм, Чарли, я не думаю, что это на столько хорошая идея.       – Конечно на столько, не волнуйся!       Ниффти охала и ахала, разглядывая неоновые цвета, в то время, как Хаск уставился на игрушки без малейшего интереса. Он глотнул виски, уставился снова, и на этот раз умудрился выглядеть ещё более незаинтересованно. Эйнджел, однако, подполз ближе, с недоумением выглядывая из-за края стола.       – Чё такое водяные пистолеты? Какими-такими пули они стреляют?       – Не стреляют они пулями, дебил, это побрякушки для мелких, – демон приложился к бутылке ещё раз, – она сюсюкается с нами как с детьми, вот что она делает.       – Пфф, ничего подобного! Эти штуки подходят для развлечения в любом возрасте! И даже бессмертным! – принцесса вытянула "автомат", который держала, чтобы все могли рассмотреть, – Глядите, заливаете сюда воду, вот в этот баллон, потом жмёте на этот курок и она выплёскивается! Я их уже наполнила, так что обо всём этом не беспокойтесь, но я надеялась, что каждый из нас выберет себе по пистолету, и мы все устроим на заднем дворе водную битву. Звучит весело, правда?       Хаск помотал головой и свернулся на стуле в клубок в обнимку со своим виски. Ниффти, похоже, ничего не слышала; она выбрала себе самое пёстрое оружие и самозабвенно над ним ворковала. Эйнджел продолжал цепляться одной парой рук за край столешницы, по-прежнему посматривая на пластиковое вооружение. Вэгги поднялась и шагнула к Чарли, положив ладонь ей на плечо.       – Послушай, я понимаю, ты пытаешься помочь нам справиться со зноем, – негромко сказала она своей девушке, – но я правда, правда не думаю, что это хорошая идея.       – Да ладно тебе, Вэгги, на заднем дворике абсолютно безопасно, никаких злокозненных демонов, я наложила защитные заклинания по всему периметру, так что у нас не будет нежеланных гостей, – по большей части под нежеланными гостями подразумевался сир Пентиус, однако никто не собирался произносить этого вслух.       Та всё ещё не выглядела убеждённой, так что Чарли искренне ей улыбнулась.       – И не то, чтобы я наполнила пистолеты кислотой, что такого может случиться?       "АСК!"       Эйнджел резко отдёрнулся, когда Ниффти с короткого расстояния брызнула водой ему прямо в лицо. Девочка радостно прыснула и снова стрельнула, заставляя паука с руганью нырнуть под стол.       – Эй! Не здесь же! Снаружи! – возмутилась принцесса, в то время, как Вэгги отреагировала по принципу "рука-лицо".       Но было поздно. Длинная паучья рука метнулась, вслепую нащупывая, пока через пару секунд не наткнулась на здоровенных размеров "водомат", который был немедленно затянут под импровизированное деревянное укрытие. Затем стол отшибли в сторону, посылая Хаска с Ниффти в общий полёт, а Эйнджел вскочил, вдавив курок и обливая всех без разбора.       Кот пронзительно руганулся, выставив крылья в попытке защититься от водяного обстрела. Ниффти взвизгнула от удивления и веселья, вскидывая собственное оружие. Её выстрел прошёл мимо цели, вместо кудахтавшего от смеха Эйнджела попав прямо Вэгги в грудь.       Она вскликнула, плюхнувшись на пол, Чарли – следом. Девушка смахнула воду с одежды и зарычала.       – Чарли, дай мне этот пистолет сейчас же.       – Но, но ведь снаружи...       –Сейчас же!       Эйнджел наслаждался моментом ровно до тех пор, пока Вэгги не появилась у него за спиной – и не огрела прикладом игрушки. Он зашатался, едва не кувыркнувшись о перевёрнутый стол.       – Какого чёрта?!       – Это твоя вина, Эйнджел! – проорала демоница, брызгая пауку в спину. Тот вздрогнул от холодных капель на голом теле и взвился с безумным рыком.       – Жри acqua*, сучка! – он дёрнул курок, словно держал в руках пулемёт. Вода прилетела девушке в лицо, и она принялась отстреливаться в ответ.       Пока эти двое сражались за превосходство, Ниффти обратила свой взгляд к Хаску, отчаянно пытавшемуся убраться прочь с линии огня. Она не переставала маниакально щебетать, бросившись на него с оружием на перевес, и несчастному крылатому демону, лишённому средств самозащиты, не оставалось ничего другого, кроме как опрокинуть на врага свой виски. Девочка заверещала, не то от отвращения, не то от восторга, сказать было трудно, и кот улучил момент, отскочив и кинувшись улепётывать куда подальше.       Так Чарли и продолжала беспомощно стоять, пока Вэгги и Эйнджел носились вокруг, посылая друг в друга смесь воды и оскорблений, Хаск самоустранялся со сцены, а Ниффти отряхивала покрытый алкоголем наряд, облизывая пальцы. Она поймала взгляд хозяйки отеля и одарила её угрожающей зубастой улыбкой, медленно поднимая пистолет подобно орудию судного дня.       «Что ж, – рассудила принцесса, – не можешь победить – возглавь!»                     Полчаса спустя, надёжно укрывшись за крепко запертыми дверьми своего бара, Хаск закатил глаза, когда уже третий по счёту оглушительный треск прошёлся по зданию. Кто-то закричал, последовал демонический хохот, оттенком голоса подозрительно напоминавший Чарли.       «Идиоты, – сообщил Хаск себе самому, до сих пор пытаясь высушить мех, – идиоты и дети, просто все они.»