Глава 4 "Вопросы, требующие ответов"
7 мая 2022 г., 10:23
Набрать в грудь воздуха – выдохнуть. Набрать… выдохнуть… набрать… выдохнуть… Помассировав руками лицо и в последний раз выдохнув, я с вселенской усталостью пробормотал:
— Риторический вопрос, конечно, но когда это, твою мать, закончится?..
Тот момент, когда я, уснув на большом упавшем дереве, оказался посреди библиотеки… был благополучно упущен, ибо удивление – начинающее на «оху» – от подобной ситуёвины несколько отбило желание думать и запоминать. Даже сонливость как рукой сняло! Правда, также проснулся спящий до этого момента сарказм и продекламировал: «Это магия, Ал, магия!»
Впрочем, затрещина помогла немного собраться с мыслями и более предметно осмотреться.
Итак… Оказался я на большой, круглой площадке, на пару ступенек возвышающейся над остальным полом. Вокруг же «места прибытия» высились гигантские и заполненные до отказа книгами стеллажи, конец которых терялся где-то в глубине «библиотеки».
Над головой находилось вполне обычное вечернее небо… с маленькими чёрными точками, кои медленно передвигались по нему. Красивенько, конечно, спору нет, но, не буду лгать, всматриваться не так уж и хотелось, потому что вокруг было несколько более интересно…
Всё-таки не отпускала навязчивая мысль немного походить и поглядеть, что здесь да как, раз уж других мыслей в голове появляться не собралось…
Впрочем, вопросы по поводу моего местонахождения мгновенно отпали, стоило мне спуститься с площадки – по полу прошла волна слабого света, будто в воду бросили камушек, и голову наводнили смутные образы, заставляющие растерянно моргать глазами и морщиться от лёгкой мигрени. Но тем не менее, картинка быстро сложилась в нечто удобоваримое и понятное…
Эта библиотека являлась памятью. Моей памятью, подсознательно спроецированной в библиотеку для удобства пользования.
Вот только образы на этом не остановились и продолжили витать в голове, стараясь донести до меня ещё что-то… но не преуспели. Сколько бы я ни стоял и не пытался разобраться в увиденном, не хватало какой-то мелочи, которая бы «подняла занавес». Впрочем, через несколько секунд всё резко исчезло, и я остался один. Если так можно вообще выразиться, находясь в собственной голове…
От «залипания» в пространство отвлек громкий звук падения бумаг.
Тряхнув головой – интересно, тут тряхнёт или нет? – я осмотрелся и в одном из коридоров, образованных стеллажами, увидел огромную гору бумаги, которая, судя по всему, и вызывала сей «коллапс». Пойти полюбопытствовать, что ли?..
Идти, несмотря на кажущуюся близость, понадобилось добрых минут пять… чтобы оказаться на той же площадке. Нет, до горы бумаг я таки добрался, а вот окружение не изменилось ни на йоту. Впрочем, заострять на этом внимание не хотелось, потому что бумажки показались более интереснее, нежели окружение, которое хоть и являлось чем-то абсолютно новым, но при этом воспринималась как нечто столь же привычное...
Странно? Непременно. Но раз вокруг находятся мои собственные воспоминания, кои мне должны быть известны, то не зря ведь именно гора макулатуры меня привлекла?..
Вот только покопавшись в разбросанной на полу бумаге, я не смог понять ничего: ни языка, ни рисунков, да и вообще какого-либо видимого смысла эти листы, на мой взгляд, не несли. Я уже было подумал, что это шифр моих воспоминаний – ну, мало ли? – но первая же открытая папка, взятая с полки, поведала мне о том, что я чувствовал шестнадцать лет назад, садясь на велосипед. И на русском!
Поставив «информационный носитель» обратно на полку, задумался: «Ну, правда, какого ляда тут происходит?» Нет, понимаю, что тот кристаллик от Асиры поспособствовал и закинул, судя по всему, знания о языках всех здешних обществ, но делать-то тут, в голове, что, простите?
Впрочем, здравых мыслей не прибавилось, и я решил сперва немного прибраться, а уж потом разбираться со всем произошедшим. Разве что теперь разборки захотелось начать с осмотра «достопримечательностей». Так что сложив гору макулатуры в аккуратные стопки, я щелчком пальцев превратил их в книги.
Пара секунд ступора и «хлопанья глазками», после чего рука сама потянулась к глазам… Н-да, как говорится, хорошая мысля приходит опосля. А то, что щелчок пальцами показался привычным делом… честно, кому важны такие мелочи?..
В общем, в весьма расстроенных чувствах я поставил созданные книги на полки и отправился гулять да осматривать «достопримечательности».
Коих, кстати, оказалось всего-ничего.
Да, после праздного шатания по собственной голове среди, кажется, бесконечного числа белых стеллажей и белых книг только одна вещь заставила акцентировать на себе внимание – круг из девяти чёрных постаментов, стоящих на границе области «библиотеки»: хранилище памяти, будто отрезанное ножом, обрывалось, и дальше был лишь сизый туман и пустота.
Естественно, вопреки здравому смыслу, «моя пошёл поглядеть». Нет, не на пустоту и то, что за ней – я ещё не совсем тронулся головой – а на постаменты, на каждом из которых лежало по книге того же цвета. На обложке же этих интересных талмудов прямо по центру красовалась мордочка лисы и от одного до девяти хвостов позади неё.
Правда, глядеть – это всё, что мне оставалось, потому что открываться книги не имели ни малейшего желания. Да, на них была цепь с увесистым на вид замком… но когда и кого это вообще останавливало? И таки да, созданный ломик дело не решил… кстати, интересно, как он у меня появился? Я подумал или как-то приказал?..
— Хочешь её открыть?.. — послышался тихий голос за спиной.
— Ять!.. — сердце от страха прыгнуло куда-то в стратосферу, и я отпрыгнул, резко повернувшись.
Вот знаете, ожидал чего угодно, вплоть до Ктулху, но не девушку-лису, которую видел прошлым днём! Правда, пока шла работа мысли, в руку удобно легка монтировка… на которую заинтересовано скосила взгляд лиса, будто спрашивая, мол, а тебе это на кой ляд вообще понадобилось?
— Кгхм… Самый банальный и важный вопрос: ты кто, твою мать!? — чуть повысил я голос, «спрятав» оружие за спиной, дабы не смущать собеседеницу.
Девушка забавно качнула ушками – не смотреть на них, не смотреть! – и уже хотела ответить на поставленный вопрос, но замерла на секунду. Чтобы потом заговорить:
— Я… не помню.
— Издеваешься?.. — в раздражении рыкнул я.
— Зачем?.. — едва заметно удивилась лиса.
— Действительно, зачем?.. — с явным сарказмом вопросил я у потолка и вздохнул, развеяв монтировку. — И как, интересно?.. Ладно, чёрт с ней… — и посмотрел на девушку. — Прости, наболело… Как ты тут оказалась?
Не знаю уж, почему, но этот вопрос показался мне донельзя логичным, и, что главное, на уровне интуиции появилось понимание, что ответ будет объяснять всё относительно этой девицы. Интересно, это место действа так влияет или во мне сегодня умер параноик?..
— Я… я была тут всегда… — с некоторой паузой протянула девушка, вырвав из мыслей. — Ты тоже… здесь живёшь?..
— Ну, можно и так сказать… — буркнул я, отворачиваясь и потирая виски́.
Забавно, но выводы после полученного правдивого ответа – параноик во мне всё-таки сдох – я сделал сразу, и они оказались ни то, чтобы абсолютными и не подлежащими корректировке, а где-то на уровне «суп можно и вилкой есть, но ложкой всё же удобнее».
В общем, поздравляю, Ал, у тебя, вероятно, есть вторая личность. И она женщина! Ну, а как иначе объяснить тот факт, что в месте, которое однозначно мной воспринимается как «внутренний мир», появляется вполне разумная личность, коей, априори, тут быть не должно?!..
Нежданно-негаданно захотелось истерично засмеяться. Нет, женская личность в голове не сильно удивляла, она просто стала «последней каплей», порвавшей плотину. Появились даже мысли о том, что я теперь могу понимать девушек! Правда, потом пришлось фыркнуть, мол, не, брехня, их никому не дано понять! Даже им самим…
Впрочем, с чего я решил, что эта лиса является именно моей? Может, мне её подсадили, когда хвост с ушами прикручивали?.. Так что ничто ещё не потеряно! Хотя, здравый рассудок я за эти дни точно похерил…
— Ты, кажется, говорила, что можешь открыть эти книги?.. — задумчиво протянул я, скосив взгляд на девушку, что не торопилась исчезать как в прошлый раз.
— Я не говорила… — отрицательно дёрнула ушками лиса.
Подивившись своей «понятливости» относительно столь интересной физиологической черты собеседницы, я всё же продолжил:
— Но подразумевала, так?
— Да, — кивнула ушками девушка, рассматривая небо.
Задумчиво постучав по подбородку, я всё-таки решился подойти к первому постаменту, взять книгу, после чего протянуть её лисе. Та, в свою очередь, перевела на талмуд взгляд, несколько секунд посмотрела на него, взяла книгу и… открыла её, порвав цепи к чертям.
Где-то простонала моя самооценка…
— Так… просто?
— Да, — повторно дёрнула ушками в согласии девушка, протягивая мне книгу. — Остальные ты должен открыть сам.
— Кгхм… ну, спасибо, что ли… за пояснение.
— Благодарность принята, — таким же индифферентным голосом ответила лиса.
А пока я переосмысливал произошедшее, тупо пялясь на книгу, лиса успела развернуться и отойти достаточно далеко, тем не мене, всё также разглядывая потолок. Правда, когда я уже открыл рот, чтобы её не знамо зачем окликнуть, девушка начала исчезать, словно мираж, и буквально через несколько секунд от неё ничего не осталось. Будто и не было здесь никого…
— И как тебя, блин, называть после этого?.. — в сердцах вздохнул я.
— Моририн… — едва слышимым шелестом прозвучало в ушах, заставив на несколько мгновений застыть.
И не потому, что мурашки по спине пробежали, а потому, что это имя было мне знакомо! Точнее, я думал, что уже слышал его, вот только не мог вспомнить, когда, от кого и где – шестерёнки в мозгу крутились и крутились, но озарения даже спустя несколько минут не пришло.
Мысль побродить по округе в надежде найти что-нибудь, что привлечёт внимание или сподвигнет мыслительную деятельность, появилась внезапно и спонтанно, но была одобрена, ибо стоять, словно истукан, не хотелось.
Да и, несмотря на желание полистать чёрный талмуд, из-за смутных домыслов и интуиции, коя их подтверждала, в голову закрались сомнения. Ведь наверняка, стоит мне прочесть книгу, и меня вышвырнет из «библиотеки» на раз-два. А я даже толком не осмотрелся! Не порядок!..
Да, в общем и целом, после прогулки я так ничего интересного и не отыскал, но попытаться стоило. Так что, вернувшись обратно – мимоходом подтвердив умозаключение, что «библиотека» имеет форму круга – я вообразил себе кресло… и сел на стул. Кгхм, с этой «магией» ещё придётся разобраться…
Во всяком случае, прижав пятую точку к горизонтальной поверхности, я взял в руки чёрный талмуд и с интересом его повторно осмотрел. Всё-таки даже невооружённым взглядом было видно, что книга, избавившись от цепей, стала выглядеть несколько иначе. Хотя бы потому, что на обложке добавилось название: «Пробуждение».
Пафосно, зато однозначно. Пробуждаться-с будем.
Впрочем, выверт ли это моего сознания или подсунутая мне книга действительно имела «самоназвание» – не суть важно. Я ведь всё равно её прочту из-за грызущего изнутри интереса… который послужил инициатором далеко не одной проблемы в моей жизни, но мы всё-таки люди умные, умелые и даже по граблям не ходим! Да-а… мы на них танцуем.
Так что принявшись за чтение, я выпал из реальности часов на пять…
*****
Открыв глаза и осоловело уставившись на кроны деревьев, я со стоном скатился на землю с найденного на ночь поваленного дерева и постарался не сжаться в комок от боли, до сих пор растекающейся по венам, словно кровь. Да, как и предполагалось, после прочтения талмуда, меня выкинуло из «библиотеки» к чертям. Но причина наверняка крылась не в эзотерической фигне, а в том, что я элементарно проснулся от жуткой боли во всём теле: болело всё, включая волосы и мех на хвосте! Чёрт подери, да мне слышалось, как трещали кости и рвались мышцы! И, скажу вам по секрету, я успел пожалеть, что имею такие хорошие и прекрасные уши!.. Чтобы не орать на весь лес благим матом, зазывая хищников полакомиться мясом беспомощной жертвы, я с трудом отыскал толстую ветку и впился в неё зубами. Правда, через пару минут пришлось искать новую, ибо старая сломалась пополам – настолько сильно я сжал челюсти… К счастью, даже такие ситуации имеют свой конец, и где-то через недельку субъективного времени я распластался на земле, аки звезда. Дово-о-ольный, словно кот, ибо агония, наконец, закончилась! Да, пот стекал с меня ручьём; в глазах двоилось, если не троилось; тело было слабым, будто новорождённое, но, чёрт подери… всё закончилось! Ещё с добрый час повалявшись на прохладной земле – из-за раскалённого тела на холод мне было плевать – я с кряхтением поднялся, добрался до сумки с фляжкой и выпил всю имеющуюся воду. Её оказалось немного, вот только она была словно манной небесной!.. Так что вскоре я всё же принял вертикальное положение, пытаясь разобраться в том, что произошло. Хотя, справедливо решив, что с конца разбираться – дело гиблое, начал рассматривать ситуацию целиком, то есть с самого начала. Благо время было подходящим: раннее утро, когда жрать ещё не хочется, а спать уже не получается. Да и сил, если честно, нужно подкопить… так что думай, Ал, думай. Говорят, это полезно. Итак, вопрос «на милльён рублей»: умер ли я? Да, стоило, конечно, подумать об этом много раньше, но как-то до сего вопроса всё время не доходило: то волки; то плавание в реке; то заживающие на глазах переломы; то камни, падающие с неба и всякого рода «Боги»… В общем, я, оказывается, человек занятой и всем нужен! Прямо гордость заставляет поднять голову… чтобы получить по «кумполу» от самосохранения и логики, ибо дебил! Кхм… накипело. Впрочем, наверное, дилемма о жизни практически нерешаема. Всё-таки, как определить правильность выводов? В конце концов, я могу быть в коме, а всё вокруг – бред моего подсознания, которое может как с лёгкостью подтвердить, так и опровергнуть мои выводы, банально подбросив под нос «доказательство»! Так что будем сегодня «вумными» и выносим промежуточное решение – нужно получать удовольствие, стараясь не умереть! По-идиотски, согласен, зато по-простецски понятно!.. Но да ладно, идём дальше: мстить ли Асире? И если да, то за что и как? В конце концов, у меня сейчас как у девушки: мстить надо, но я пока не придумал, за что! Хм, а ведь тогда Моририн может действительно оказаться моей второй личностью… Интересная мысль, которую нужно обязательно проверить. Да, осталось только понять, как… Но тем не менее, пока что я склоняюсь к тому, что Асире нужно отомстить. Да, будет сложно, но у меня ведь появляется цель! А когда есть цель, то и жизнь идёт как-то проще! Ох, я прямо чувствую этот вдохновляющий подъём!.. Поэтому переходим к последней на данный момент проблеме: то, что я прочитал в чёрной книге. Звучит-то пафосно, но и выходит ведь что-то приближённое к этому… Если говорить коротко и не вдаваться в подробности, то от боли страдал я, по идеи, не просто так: тело должно было стать сильнее, прочнее, гибче… да и вообще я грёбанный супермен! Необъяснимый душевный подъём и лёгкую эйфорию усмирить было не просто, но в конце концов, после минутки смеха без причины, я всё же смог вернуть себе трезвость мышления. Хотя, где-то на задворках сознания всё-таки продолжались ад и содомия… Помотав головой, я вернулся к размышлениям. Итак, согласно полученным данным, я стал сильнее просто прочитав книгу. И не надо тут пытаться логически всё это обосновать! Логики попросту здесь нет… точнее, есть, но она тут своя и мне неизвестная. Пока неизвестная, но, думаю, мы это дело как-нибудь поправим. Конечно, согласно решению по первому вопросу, выглядит это несколько, скажем, оптимистично… но «получаем удовольствие от происходящего, Ал, получаем удовольствие»! В общем, возвращаясь к вопросу изменений, помимо физического усиления, я прочёл о том, что теперь владею магией. Хотя, почему «теперь»? Раньше тоже мог, но не знал, как и с чего начать, м-да. Короче, магия или нечто на неё похожее – не суть, как говорится – у нас имеется. Поэтому сей факт обязательно нужно как можно скорее проверить и опробовать! Тем более в книге находились довольно подробные инструкции, как пробудить Источник или Внутренний Огонь, и как этот Источник развивать! Последнее, кстати, достигалось двумя путями: либо пресловутым «ляганием железа», то есть использованием «волшбы» направо да налево; либо пожиранием дикого огня, который, если переводить на русский, являлся обычным огнём, не имеющим магическую природу. Хотя, думается мне, есть ещё как минимум парочка способов развития Источника. Но, если я всё-таки владею магией, то пока что буду пользоваться исключительно этими двумя путями. Скажем, они вызывают больше доверия, нежели собственные представления о развитии «мага», подчерпнутого из книг и фильмов. Так что вперёд, постигать магию!..*****
Впрочем, сперва я всё-таки озаботился пропитанием, побродив по округе и найдя немного дикой ягоды. Да, я понятия не имею, ядовита ли она или нет, но вариантов на самом-то деле немного, потому что охотиться не то, что нечем – неизвестно, как! В конце концов, я городской житель и максимум, что держал в руках, так это лопата и топор!.. В общем, завтрак был скудным, кислым, но вполне съедобным. Так что некоторые силы для экспериментов у меня нашлись. По уму, конечно, перед началом «теста на профпригодность» стоило найти цивилизацию или, на худой конец, место с крышей над головой да едой, но… Магия, чтоб тебя! Магия – детская мечта почти любого человека, поэтому «хотеть сейчас»! О том, что магия может помочь с выживанием, я, честно, подумал уже значительно после… Собственно, найдя очередное поваленное дерево – место ночлега успело потеряться – я устроился поудобнее и принялся настраиваться на работу, намереваясь действовать по прочитанной инструкции. Естественно, некоторый скепсис относительно инструкции присутствовал, ведь напоминал «Инструкция, как стать магом за один день для чайников»… но желание научиться творить магию перебило всё. Так, всё, не отвлекаемся на посторонние раздражители! Даже если это я сам… Согласно прочитанному, сперва нужно было почувствовать Огонь внутри себя. Звучало подобное, как обычно, непонятно, ведь это до жути напоминало изречение одного зелёного коротышки: «Почувствовать должен Силу ты». Но делать было нечего, поэтому, закрыв глаза, я принялся «медитировать»… параллельно стараясь не уснуть и не свалиться с бревна, на котором сидел. Вот только я всё-таки с него свалился… когда буквально через пять минут почувствовал этот самый Огонь. Впрочем, кроме глубокомысленного, злого и недоверчивого высказывания: «Ну, гений, чё» – у меня в голове не промелькнуло, поэтому усевшись обратно на бревно, я повторно попытался уловить сей Огонь. И буквально через минуту, ощутив жар в области груди, всё же позволил себе горделиво хмыкнуть. Впрочем, не став зацикливаться на лёгкости процесса, ведь, может, это действительно легко, я перешёл ко второму этапу: необходимости заставить бегать по телу тот «клубок», что я ощутил. Правда, если почувствовать Огонь оказалось довольно просто, то заставить его течь по телу уже потребовало значительных усилий: клубок жара ни в какую не собирался покидать область груди и вообще становиться жидким, упорно оставаясь похожим на упругий сосуд, который деформировался, как хочешь, но не рвался. Не знаю, сколько я просидел на одном месте, пытаясь «порвать» сосуд, но к этому времени собственный зад ощущаться перестал. Впрочем, и на месте я не стоял: Огонь всё-таки начал выделяться из сосуда и тонкими ручейками начинать бегать по телу. Если честно, понятия не имею, как добился сего результата, но добился ведь! Так что «энтузазизьма» у меня хватало, и я упорно продолжал… что-то делать. Странно, согласен, но суть именно такая. Правда, когда ручейков Огня стало с десяток, тело начало разогреваться. Возникало ощущение, будто сидишь в бане, и добрые люди подливают водицы на камни, повышая температуру – в какой-то момент до носа долетел запах «горячего дерева». Вот только отвлекаться от процесса было нельзя, пока весь Огонь не разойдётся по телу, поэтому пришлось сдерживать свой интерес и не открывать глаз. Нужно сказать, что чем больше становилось ручейков, тем легче из сосуда появлялись новые. Впрочем, в противовес этому, с каждым ручейком мне становилось всё тяжелее и тяжелее удержаться в сознании: тело быстро уставало и хотелось спать. Но у меня всё же получилось!.. Когда по телу уже сама по себе бежала река Огня и сотни мелких ручейков, я всё-таки открыл глаза и выдохнул… облако пара, прямо как зимой. А ведь вокруг точно было не меньше двадцати градусов! Хотя, привлёкший меня запах быстро объяснил, что моё тело оказалось много горячее, нежели окружающий воздух: дерево, на котором я сидел, начало тлеть. Самое интересное, что одежде было хоть бы хны… — Хрена-се… — вырвалось у меня. Ну, чем не доказательство существования магии, правда?.. Так что я поспешил закончить последовательность шагов, вычитанных из книги – осталось только каким-то образом зажечь Пламя у себя на ладони и посмотреть на его цвет, ведь от него, согласно чёрному талмуду, зависела предрасположенность индивидуума в направлениях магии! Хмыкнув себе под нос, я вновь прикрыл глаза и постарался представить, как на ладони появляется небольшой огонёк. В книге, как и по прошлым пунктам, не было каких-то конкретных пояснений, каким образом достичь результата. Лишь направление-подсказка: «Необходимо поверить, что держишь в руке пламя». И, вот честно, я старался вообразить, как в руке теплится огонёк. Вот только ничего не выводило: внутри Огненная река даже не шелохнулась. Так что из-за некоторой простоты первого шага и не шибко долгого – ага, только задницу отсидел – второго, я раздражённо дёрнул бровью и попытался самостоятельно повернуть Реку в нужную сторону… …чтобы свалиться на землю, хватая ртом спасительный воздух. Было не просто больно. Было адски больно! В принципе, логично, что следующую попытку «нововведений» я совершил не скоро и более аккуратно. А затем пошла и третья, и четвёртая… Правда, на седьмой я немного осмелел, почувствовав свою «мосчь», за что мигом поплатился, начав претворяться рыбкой, выброшенной на сушу. Наверное, во мне взыграл дебил, мол, в книгах главные герои, ничерта не зная и не разбираясь в магии, ставят в позу всех встречных-поперечных, так чем я хуже?!.. В общем, задавить в душе «новатора» удалось, и я вернулся к написанному в инструкции.*****
— Н-н-нет, я всё-таки д-деб-бил… — стуча зубами от холода и разводя огонь, бормотал я. — Но д-дебил счастлив-вый!.. И вспыхнувший чёрный с вкраплениями белого огонёк тому прямое доказательство! Почему чёрный?.. Спрашивается, а я почём знаю? Когда этот небольшой кусочек тепла появился у меня в ладони, я уже продрог до костей! Да, не заметил, как прошёл дождь и наступила ночь! Да, немного увлёкся своими экспериментами за весь день толком не поев!.. Но это не повод смеяться и зубоскалить, ведь, главное, у меня получилось! А с цветом огня будем разбираться позже, тем более, что вскоре он всё равно сменится на обычный, сиречь красный – навыков для удержания чёрного не хватает. Впрочем, всё зависит от меня: в конце концов, цвет Источника влияет только на предрасположенность, а не талант, потенциал и стремление этот потенциал развить. Так что какой бы из восьми огней у меня ни был: красный, жёлтый, зелёный, голубой, синий, фиолетовый, чёрный или белый – развиваться и потеть всё равно придётся.
