Часть 20 "Переступая себя"
28 мая 2022 г., 06:23
**Столица демонов в Великих Подземельях – Архидевус**
В просторной, но крайне захламлённой всевозможными бумагами комнате, стоял большой, крепкий и не менее роскошный резной стол. Впрочем, из-за стопок бумаг, расположившихся по всему помещению и возвышающихся подобно настоящим небоскрёбам, замысловатые узоры мебели разглядеть было проблематично. Не говоря уже о том, чтобы с порога увидеть ту, кто сидел непосредственно за самим столом… Синеволосая девушка, облачённая в тёмные, с красным отблеском доспехи, одной лишь силой, ощущающейся от неё, могла заставить вытянуться во фрунт. Так что, несмотря на крайне притягивающую мужские – и не только – взгляды внешность, а также изгибы тела, молодая особа производила впечатление сурового генерала, способного одним лишь взглядом заставить подчинённых забыть о любой возможной фамильярности, безалаберности или дурачества. Впрочем, и окружение девушке было под стать: царящий в комнате полумрак и множество огоньков свечей, колышущихся от лёгких дуновений ветерка, пробирающегося в помещения сквозь распахнутые окна, добавляли особе ещё большую таинственность, привлекательность и опасность… Вот только вся внешняя суровость и непоколебимость была напускной. Не специально. И даже без какого-либо великого умысла. Банальная привычка и вбитые с рождения правила, традиции и образ. Который настолько въелся в суть девушки, что та, перечитывая донесение, не показывала, насколько оное её беспокоит. Короткая фраза: «Цель потеряна», — имела гораздо большее значение, нежели обычная неудача в процессе наблюдения. Ведь ситуация постоянно менялась, а сейчас и вовсе взбурлила подобно вулкану… Так что вот уже пару часов к ряду в голове у девушки крутился элементарный и от того сложный вопрос: «Что делать?» Отозвать? Но ей требуются глаза и уши в тех местах, а лучше всего с подобным справится только тот, кто занимался этим всю жизнь. Оставить на месте? Бессмысленная растрата столь ценного ресурса – времени, которое впустую потратит умелый специалист. Возможно, следовало прислать агенту подкрепление… вот только свободных и проинформированных демонов банально не находилось. Все ресурсы были сконцентрированы на противодействии и замедлении продвижения людей, кои спустя столько лет холодной войны отыскали путь к городам демонов… Задание, отданное шпиону, было крайне важным. Возможно, несколько наивным. Но способным переломить ход подкрадывающейся войны. Наконец, дать шанс… В нервной задумчивости закусив ноготь большого пальца, девушка вновь вперилась взглядом в донесение. Оставить или вернуть? Делать всё по известному и старому маршруту или же рискнуть, уйдя в неизвестность?.. Прикрыв на секунду-другую глаза, а после устремив свой взор в потолок, демонесса вздохнула. А затем решительно взяла лист пергамента и красивым, каллиграфическим почерком вывела короткий ответ: «Возвращайся». Сложив письмо, девушка чуть подбросила его в воздух и выплеснула незначительное количество магической энергии, дабы пергамент, зависнув на мгновение, сгорел и, превратившись в невзрачную птицу, отправился получателю. Проследив взглядом за набирающим высоту вороном, девушка вновь прикрыла глаза и резко вернулась к остальным бумагам. Оставалось лишь надеяться, что всё сложится самым благоприятнейшим образом…*****
**Неизвестно где. Алекс**
Прислушавшись к совету, я всё-таки выбрался на террасу и, найдя для себя местечко, облокотился спиной на стену дома, а после на медленно подгибающихся ногах сполз на пол и задрал голову к небу, где всё в той же манере парили перистые облака всевозможных форм и размеров… В какой-то степени небо отражало моё внутренне состояние – оно застыло, и лишь некоторые мысли вяло текли в только им известную сторону. Хотя, в общем и целом, всё сводилось к простому до невозможности вопросу: «Что делать?» В конце концов, одно дело попасть в тело девушки и в оном «застрять»: выбора, как такового, в подобном стечении обстоятельств попросту нет, и приходится, скрипя зубами, жить под лозунгом: «Исправить пока что ничего нельзя, будем привыкать». И совершенно другое дело, когда тебе… сознательно предлагают «застрять» без видимого шанса выбраться. «Кнут» в виде наступающей на пятки смерти… думаю, даже рассматривать, как фактор принуждения не стоит. Естественно, если ухватиться за эту «соломинку», то можно будет оправдаться перед самим собой, мол, заставили, вынудили! И постоянно, смотря по утру в зеркало, об этом вспоминать… прекрасно понимая, что никто особо и не принуждал. Выбор ведь сознательный: либо умереть, либо жить… Но я не хочу «плодить демонов» – их у меня и без того достаточно! Я хочу жить! Но не в этом теле… ведь должен же быть выход! Должен! Обязан!.. На последних истеричных мыслях разум взбодрился, активизировался и начал искать какое-нибудь решение – абсолютно любое решение, которое позволит выбраться из ситуации, оставшись при своём! Вот только чем дольше я думал над решением проблемы, тем быстрее загонялся… и натыкался на вопросы, на которые никогда не искал ответа, а сейчас, оный получая, хотел и вовсе их не слышать! Ибо всё тем или иным образом указывало, что я попросту баламучу воду! Без видимого результата, по привычке, считая, что правильно, а что нет, и оглядываясь на старые правила… Ведь при рождении мы пол также не выбираем! И никто об этом зачатую просто не задумывается, потому что подобное банально не приходит в голову – всех воспитывают в ключе «ты родился-родилась таким-такой»! Возможные изменения в теле являлись чем-то невозможным, неестественным и оттого неправильным! Вот и я теперь «родился», блин, таким! Исключения? Так они на то и исключения… Всё-таки, как бы я не бил себя пяткой в грудь, доказывая самому себе, что душой «навсегда мужиГ»… аргументировать и назвать конкретные пункты, чем же таким должен отличаться оный «мужик» от «бабы», окромя телом и следствием из этого – банально не выходит! Ну, совсем! Потому что эти пункты постоянно меняются и меняются в зависимости от общества, к которому ты принадлежишь! Характер? Взгляд на мир? Так тут ещё большая путаница: встречались мне и мужики, которых одним взглядом маленькая девчушка лесом посылала, и они безропотно шли; а бывало и парни показывали, что стержень в них не просто из железа, а очень даже из адаманта! Вот только я не мог найти подобные качества в себе! Точнее, очень даже мог… но они принадлежали то тем, то другим, внося в рассуждения ещё больше путаницы! В какой-то момент я не выдержал накала мыслей, оторвался от рассуждений, которыми, кажется, натурально рыл себе же могилу… и обнаружил себя лежащим на боку, сжавшимся в комок и укрытый хвостами, словно бронёй. Ещё и муть перед глазами стояла… …и лишь потом до меня дошло, что это обычные слёзы. Захотелось разреветься во весь голос…*****
Эмоциональный накал утих нескоро. Но всё же утих… …и мысли потекли обратно, в ту же сторону, что и до этого. Только теперь… думы отдавали изрядной долей фатализма, не вызывая ничего кроме жалкой и кривой иронично-саркастической улыбки… Если уж совсем утрировать, то что мужчина, что женщина – мешок с костями, которым руководит мозг… Хотя, если вспомнить ту биохимию, что имеется в этом «мешке», то тут ещё хороший вопрос, кто и кем руководит… Тело, ети его мать, хочет жить, жить хорошо и обязательно размножаться! Это базовый инстинкт любого живого организма! Была бы ситуация «не со мной», то убеждённо бы, с пеной у рта доказывал, что сознание первостепенно! Тело – инструмент! Разум – оператор! Или нечто с этим схожее… А вот столкнувшись с подобной ситуацией лицом к лицу… получил в лицо. Тело постоянно напоминает, что хочет, а также буквально пальцем показывает, кого или чего именно. Порой это касается еды, воды, сна, безделушек или тряпок – ловил себя на этих мыслях не раз. А порой всё крутится вокруг сногсшибательных девушек… и сильных мужчин, как тот же Максэл, к которому моё женское тело явно неровно дышало. И если с женским полом «приятно провести время» я всеми руками и хвостами «за», как говорится, то вот с мужским… После эмоционального срыва я заметил, что даже логика уже давно начала «играть за другую сторону». Разуму не выгодную. Мол, тело женское? Женское. Партнёр мужчина? Мужчина. Так в чём проблема? Порно же смотрел с такими участниками? Смотрел. И, как говорится, тебя не мучил вопрос, что у них там в голове творится… Ведь, когда красивую девушку на улице видишь, не задумываешься же, мол, интересно, а её «я» какого пола? Женского? Точно? А, может, внутри мужчина? Вот именно, что не задумываешься! Сперва смотришь на лицо, оцениваешь… волосы, грудь, талию, ножки, походку, поведение… задницу, в конце концов! И лишь когда начинаешь общаться, узнаёшь, что же такого у девушки «в голове»! И то, не факт, что по-настоящему узнаешь! А если ещё припомнить оговорки Мор и этой старшей, что я своим сознанием нахожусь в тесном контакте с сознанием пятисотлетней кицунэ, у которых понятие «стыд» отсутствует за ненадобностью, а пол вообще зависит от мимолётного желания… — М-да, просто «м-да»… — мученический вздох вырвался сам по себе, и я вновь запрокинул голову назад, уставившись в небо. — Так херово мне давно не было… И, вопреки желанию жить, хочется просто сдохнуть, чтобы уже перестать себя истязать и искать сложный ответ на простой вопрос: «Кто я?» Легко рассуждать на подобные темы, когда, например, лежишь на диванчике и смотришь сериал, точно уверенный в своём теле, сознании… а не лежишь на полу, разбитый и зарёванный, не в своём теле, к которому ты привыкал двадцать с лишним лет, и от тебя требуется изменить собственные взгляды на жизнь! Подвергнуть привычные убеждения критике и, быть может, вовсе их отвергнуть… В противном случае думать уже не придётся, ибо будет нечем. Трупы к мыслительной деятельности как-то не предрасположены. В общем, плавности, последовательности и неспешности – ноль. Ещё и время, сука бессердечная, утекает сквозь пальцы… Подняв на уровень глаз собственную ладонь, я долгое время буравил изящную ручку взглядом. Наверное, приятно выглядеть красивой, притягательной, одновременно хрупкой… и желанной. В моём случае ещё и «вечной», ибо, как оказалось, тело если и стареет, то крайне медленно. Впрочем, думаю, это дело привычки. Не казались же мне свои мужские руки уродливыми? Я с ними жил, и об этом даже не думал… Рука безвольно упала на пол, а взгляд в который раз сфокусировался на облаках. Мысли продолжали вяло течь из одной стороны в другую… явно стараясь убедить самого себя, что жить хочется, а в каком виде – вопрос другого толка и в данный момент не столь существенен. Главное сейчас – выжить. Я изменюсь – факт. Все меняются. Это Закон Выживания. Не изменишься – сдохнешь! Не приспособишься – сдохнешь! Будешь враждовать с собственным телом – сдохнешь! Но, меняясь, люди ведь собой не перестают быть? Не перестают. Это всё те же индивидуумы. Изменившиеся. Приспособившиеся. Когда мне было пять, и сейчас, когда мне двадцать пять – это всё ещё я. Алексей Зесте… рос. Блядь. Очередной вздох был очень даже болезненным и морально тяжёлым. Лицо ещё ладно – после пьянки-то не всегда вспоминаешь и узнаёшь – но собственную фамилию забыть?.. — Впрочем, теперь-то уже что?.. — убито и несколько раздражённо стиснул я кулаки. — Буду старшей сестрёнкой Дайны… Что-то царапнуло сознание… какая-то неправильность или, скорее, неточность, но я не придал этому значения – мрачные мысли ещё какое-то время крутились вокруг новой фамилии, которую я решил всё же не брать, а потом вновь вернулись на круги своя, стараясь решить проблему с «продолжением жизнедеятельности». Вот только после нахождения наглядного подтверждения слияния меня и Мор проблема не казалась столь критичной. Так сказать, ещё одна соломинка на хребет верблюду… По большому счёту, если я перестану остро реагировать на то, что вместо «двадцати снизу» у меня будет «девяносто-шестьдесят-девяносто», а также никак это внешне не показывать, то… никто ведь и не поймёт, верно? Пока не услышит «проблему в голове» от меня. Ведь оная «проблема» заключена в моей черепушке. Исключительно в ней. Кто сможет понять, что у меня в голове, кроме меня? Захочется мне, к мужчинам не подойду и на километр. А захочется, и подойду. В конце концов, против факта не попрёшь, теперь я – девушка по «техническим характеристикам»! «И вообще!» — преувеличено бодро воскликнул я мысленно. — «У меня стражи на попечении! Асире зад надрать надо! Зиру за компанию голову отрезать! Куча дел, куча дел, а я тут о своём поле задумался! Что я, перестану быть собой что ли, если банально продолжу жить с тем, что дали?!..» Бояться, что раздвинут ноги и трахнут? Да я сам кого хочешь трахну!.. Мысли, что в очередной раз бегу от однозначного ответа – гнались взашей…*****
Показательно приободрившись и, кажется, найдя решение назревшей дилеммы, я вернулся в домик… и застал у порога кицунэ, которая стояла, облокотившись на стену, да скрестив руки под грудью, явно ожидала меня. — Наконец-то! — недовольно и не менее возмущённо буркнула девушка. — Как же долго ты сопли на кулак наматывала! Пойдём уже, буду лечить ту хрень, по ошибке названную твоим телом… — Ты знала? — не смог сдержать я удивления, но всё же после некоторого ступора последовал за ней. — Назови мне хоть одно разумное и здоровое существо, которое при выборе между жизнью и смертью выберет смерть, — фыркнула кицунэ. — И не надо мне приводить пример самопожертвования – это не к нашей теме!.. Не смогла бы сама, я бы помогла вправить мозги! В конце концов, ты теперь на моём попечении, лисёнок! И когда будешь ошибаться, то я, как старшая, направлю тебя на путь истинный! — пригрозила она. — И вообще, дорогуша, я с тобой ещё не закончила! У меня на тебя грандиозные планы! — В твоих экспериментах я участвовать не собираюсь, учёный доморощенный! — сразу открестился я. — Я бы попросила, доктор наук и учёный! — возмутились мне в ответ. — Я занималась генетикой, в частности мутацией человеческой ДНК! У меня была огромная лаборатория в распоряжении! Не сметь сравнивать мой гений с какими-то любителями-домоседами! — Доктор? Наук?.. — И что тебя удивляет, студиоз? — остановившись и схватив меня за подбородок требовательно вопросила кицунэ. Лиса, между прочим, была на десяток сантиметров ниже меня, но возникало ощущение, что всё совсем наоборот – надо мной нависли, словно дерево над кустиком! — Треми… нолофия… — всё-таки пробубнил я, силясь вырваться. — Нашла, чему удивляться! — внезапно разжала хватку девушка да придержала хвостом, чтобы я не упал. — Лучше бы спросила, как я здесь оказалась! Между прочим, забавная история!.. — Которой, судя по всему, тебе очень хочется поделиться… — пробормотал я, потирая челюсть. — А тебе неинтересно? — иронично вскинула бровь кицунэ, а после провокационно и демонстративно протянула. — Ну я прямо не зна-а-аю она та-а-ак похожа на твою… Раздражённо дёрнув ушком, я всё же выдохнул: — Судя по всему, тебя тоже затащили в этот мир? — Да-а… — расползлись губы кицунэ в улыбке. — В процессе строительства тестовой модели межпространственного перехода… что-то пошло не так. Хм, а со стороны «что-то пошло не так» звучит довольно забавно! — хихикнула она под конец. Я же мысленно покачал головой… Учёный-генетик и порталы? Верю-верю… — Я же говорю, история вышла презабавная! — надулась лиса, видно, спиной почувствовав мой скепсис. — Рядом с нашими лабораториями располагался НИИ по исследованию пространства! Об их намерениях построить тестовый образец портала знал весь мир! — Странное расположение лабораторий по генетике, не находишь? — всё же намекнул я. — И я до си пор не вижу ничего забавного… — Ну, если четыре десятка километров можно трактовать, как «рядом»… то, наверное, да. Но, тем не менее, судя по ощущениям, «бумкнуло» в НИИ знатно! Как сейчас помню: пью кофе перед панорамным окном, думая, что новая секретарша – та ещё сексуальная стерва, которую обязательно надо обломать, а вдалеке происходит беззвучный и совершенно неэффектный взрыв, после которого душа уходит в пятки, и пространство расцветает разноцветным фейерверком! Доля мгновения убивающего холода, и да здравствует новый мир! — экспрессивно взмахнула девушка руками, скалясь, словно заправский маньяк из фильмов ужасов. — И всё равно не вижу ничего забавного… Всё же столь масштабное ЧП в собственном мире… — передёрнул я плечами, а после тихо буркнул. — Да и не было у меня в мире подобного. — Лисёнок… — с укором посмотрели на меня. — Понимаю, что миры разные! Просто факт констатирую! Мысли вслух, знаешь такое?! — раздражённо дёрнулся у меня хвост. — Может, и не миры, а время, дорогуша, — хмыкнула лиса. — Оно ведь связано с пространством! Вот, ты когда умерла? — В пятнадцатом году… — Древней эры? — ехидно поинтересовалась кицунэ. — 2015-ом… — нахохлился я. — Ну, уже лучше, — кивнула она всё с той же ехидцей. — Конечно, всё ещё непонятна эра, но, допускаю, что дальних межзвёздных перелётов у вас не проводилось… не говоря уже о межгалактических, — стрельнула глазками девушка. Не сказать чтобы с целью унизить, но явно подколоть…. М-да, называется почувствуй себя неандертальцем, встретившим человека из двадцать первого века… — Ладно, что там дальше было после перехода? — постарался я перевести тему, досадливо дёрнув ушком. Да сколько оно у меня ещё за этот разговор дёрнется!?.. — Дальше, спрашиваешь?.. — хмыкнула кицунэ. — Ну-у… Первым воспоминанием после перемещения, стала картина того, как меня чуть не сожрала какая-то обезьяна. Справедливости ради, стоит заметить, что испугаться я толком не успела – за мою жизнь секундой позже вступилась демоническая лиса, которая, как оказалась, не совсем походила на своих товарок. В конце концов, она мной заинтересовалась, а не попыталась сожрать! Подозреваю, ей понравилась шоколадка в моём кармане! — хохотнула Аура. — Наших с ней отношений я описывать не стану – они были долгими, необычными и интересными. В общем, именно тогда я и заинтересовалась демоническими лисами и в какой-то степени влюбилась в них! А после, как генетик, попыталась привить их признаки себе! Честно говоря, оценивая трезво то время, я не знаю, насколько был мизерным шанс получить то, что я получила… но результат был! А уж когда появилась магия, то уж я-то развернулась!.. — И стала кицунэ? — мстительно прервал я хвалебные оды. — Сперва – непонятным гибридом человека, демона и лисы, не способным ни на какую магию, — хмыкнули мне в ответ, а, судя по сверкнувшим глазам, явно запомнив «мстю». — Однако мне было мало заметно увеличившегося срока жизни, поэтому я начала долгий эксперимент по селекции! Не стану говорить, что пережила в этот довольно мрачный период собственной жизни, когда порой даже подтереться нечем было… но вскоре среди Демонических Лисиц появилась особь, которая обладала большими умственными способностями и силой! Как ты понимаешь, это была именно моя подруга. Следом за ней пошла и вторая, и третья… Каждая из которых предоставляла мне данные для собственного улучшения! — заверила меня девушка, положив руку на сердце. — И как же ты, имея в руках дерьмо и палки, реализовала собственные задумки? — нашёл я к чему придраться. — Какой нормальный учёный расстанется со своими инструментами!? Весь необходимый минимум у меня всегда находился с собой! Я даже спала с ним! — возмутилась кицунэ. — По сравнению с лабораторным оборудованием – это не весть что, конечно… но и у меня голова на плечах имелась! Где на одном голом энтузиазме справлялась, а где-то включала вышеупомянутую голову… в отличие от некоторых, — и красноречиво покосилась в мою сторону. — Ладно, хочешь сказать, что на коленке изменяла себя? — не повёлся я. — К сожалению, созданная лаборатория похвастаться возможностями не могла, — расстроено кивнула лиса. — Потому вскоре я натолкнулась на логичный и предсказуемый потолок, когда улучшать, казалось, было уже нечего. Нужно было отыскать новое направление, в котором и приняться себя улучшать! Быть может, даже вырастить после этого себе тело с нуля! Так что пришлось начать новый эксперимент – попытка родить самой, дабы закрепить в ребёнке приобретённые мной мутации. Сказать по правде, всё либидо, которое приобрели в последствии кицунэ – целиком моя вина… Уж больно отличен оказался секс от привычного мне… — хихикнула лиса, почесав щёку. — То есть?.. — А подумать?.. — лукаво усмехнулись мне, но, видя лишь нахмуренную физиономию, начали загибать пальцы. — Демонические Лисы, так же, как в будущем и кицунэ, были исключительно женского пола; их вариацию ДНК я брала у них же и меняла собственное тело по образу и подобию… но кицунэ, к которым принадлежишь ты, располагают умением менять собственное тело, в частности… — с намёком протянула девушка, явно наслаждаясь моим ме-е-едленным осознанием ситуации. — Ты была мужчиной!?.. — На момент перемещения – да; на момент начала эксперимента – уже нет. Не скажу, что уже тогда имела неописуемую красоту… скорее, у меня был вид прямоходящего, волосатого лиса неопределённого пола, но и партнёры были не шибко-то притязательны. Тогда всё было до банальности просто и дико: дырка между ног? Значит, можно трахать! — усмехнулась своим воспоминаниям кицунэ. — Несколько повышенная волосатость, условно-терпимая вонючесть… м-м-м… в общем, как-то не учитывались внешние данные потенциального партнёра. Чем я от тех особей и заразилась в какой-то мере. Всё-таки любовь кицунэ дикому сексу не могла взяться из ниоткуда… Со смешанными чувствами окинув взглядом… девушку… я помассировал переносицу. Слов попросту не находилось… Вот уж у кого-кого, а у этой лисы точно произошли «непреднамеренные и непоправимые изменения психики»… М-да, и никто от подобного не застрахован… В мозгу же, истошно вопя, забилась мысль: «Не хочу стать такой!» — Не знаю, как к этому относиться… — вслух пробормотал я. — М-м?.. — вскинула бровь лиса, а потом безразлично пожала плечами. — Как хочешь – мне плевать. Я – та, кто я есть. — Да оно и видно… — от вздоха удержаться не вышло. — Да, та ещё стерва, сучка, отличная любовница, примерная жена, любящая мать и милашка, — усмехнулась девушка. — Будешь дальше слушать историю, или пожелаешь блевать в уголочке? Исходя из твоего рассказа, тебе оно надо. Могу даже Хирочку позвать – она тебя пожалеет! — снисходительно и не менее язвительно добавила она. — Ха-а… Дослушаю, пожалуй… — прикрыв глаза, решился я, задвигая мыслишки, навеянные прошлой жизнью, в сторону. — Всё-таки, как я успела убедиться, кем бы ты ни была, сейчас – ты женщина… — Хм-м… растёшь над собой, смотрю, — крайне подозрительно покосились в мою сторону. — Ла-адно, пойду на встречу: не знаю, станет ли тебе от этого легче, но и тут, — ткнула пальцем в свой висок лиса, а после и обвела тело рукой, — и тут я уже давным-давно являюсь девушкой. — Может, и станет… — буркнул я, а потом внезапно спросил. — Как тебя, кстати, по имени-отчеству? — Ах, ну, прямо Родиной повеяло… — демонстративно смахнула мнимую слезу девушка, а после легкомысленно отмахнулась. — Зови Аурой. Отчество тебе всё равно ничего не скажет, а сейчас его и вовсе нет. Лишь второе имя, взятое в дань уважения партнёру, который дал мне вторую жизнь. Но подобное тебе знать не следует. — Вторую жизнь?.. — Это случилось на шестое столетие моего пребывания в этом мире, — охотно, со смешком ностальгии ответила Аура. — Как ты понимаешь, спаривалась я с демонами другого вида и брала от своих детей только лучшее… Клоны на тот момент ещё не получались и не выживали, потому приходилось идти по проторенной дорожке… однако это не прибавляло моему телу гармоничности, красоты и живучести, — незамысловато махнула Аура рукой. — В общем, как я и сказала, на шестое столетие моей новой жизни, встретился демон-маг-химеролог из мира магии, и сломанная-химера-учёный-генетик из техногенного. Зацепились языками на почве «какой долбоёб тобой занимался» – между прочим, он так и сказал! – а после и решили довести мою работу до ума. Ну, а когда закончили, получили ту, чьим прямым потомком ты являешься, — хмыкнула девушка. — А демон выглядел… как демон?.. — дёрнуло меня что-то за язык. Поняли меня правильно, а вот ответили явно на другое: — Если ты, извращенка мелкая, представила себе двуногое, прямоходящие существо с ногами-копытами и конским членом, то я тебя поздравляю! Ты – мой истинный потомок! — патетично вскинув руками, констатировала Аура, явно издеваясь. — Но, спешу огорчить, тот демон не сильно отличался от человека… хотя, кгхм, своему достоинству он, как профессионал, явно уделял внимание… ах, какой мужчина! Я же, пропустив необоснованные обвинения мимо ушей, в шоке наблюдал за едва заметным румянцем на щеках лисы! Эта самоуверенная стерва и краснеть умеет!?.. — Кха-кха, — демонстративно кашлянул я, лихорадочно ища тему для разговора, ибо молчать было несколько неудобно. — Ты сказала, что я – твой прямой потомок… судя по интонациям, это нечто не совсем обычное. — Не стану углубляться в привычные себе области… поэтому буду, что называется, «на обывательском» разговаривать, — похоже, вновь стараясь подколоть, вздохнула кицунэ, а после как бы между прочим поинтересовалась. — О словосочетании «чистая кровь» доводилось слышать? Так вот, мы с моим партнёром создали, по факту, существо, кое практически не имеет недостатков, так как создано искусственно. Но мои отпрыски таковые имели. И если в первые три-четыре поколения количество нежелательных мутаций варьировалось в пределах допустимого, то после – набралась критическая масса, начавшая, так сказать, херить породу. И зачастую эта «критическая масса» появлялась в мозгах. У организмов начали появляться «специализации» – то, в чём они были сильны, — с некоторым разочарованием вздохнула Аура. — Я, как родитель, естественно, пыталась донести до своих лисят, что и как надо делать, чтобы дети были всесторонне развиты в плане знаний, умений и используемой энергии… вот только не все внимали моим речам. — Но… разве это плохо, что они нашли то, в чём хороши? — не совсем согласный со сказанным, спросил я. — Нет, это нормально, — отмахнулась кицунэ. — Я не о силе «родителя» говорю, а о его потомстве, которому становилось труднее развивать другие направления силы. Это дурачьё выбирало неправильного, слабого партнёра; абсолютно не контролировало беременность; вело узконаправленное обучение, несмотря на продолжительность жизни; не желало учиться больше необходимого и не понимало важности сего действа… — вздохнула Аура. — У них была магия, знания и возможности, а они даже за здоровьем своих детей следить не желали! Вся универсальность, кою могли закрепить в себе кицунэ, херилась в угоду специализации! Закрепляли бы базу «универсала» в первую сотню-вторую лет, а после на неё накручивали бы специализацию, так нет же! Все мои старания запихнули себе же в зад! — возмутилась в потолок девушка. — К счастью, не все мои лисята были великовозрастными балбесами и дурами… — И я, получается, потомок именно «правильных и умных»? Правда, я всё равно не понимаю, чем же должна отличаться от обычных кицунэ. — Силой. Умением. Чуткостью. Скоростью роста, — загнула пару пальцем Аура, а потом, видно, плюнула на это дело. — Множество параметров, на самом-то деле, но и ты, и твои дети обладают хорошим потенциалом во множестве областей! Широкий выбор, разнообразие! И главное, потенциал сохраняется на достаточно высоком уровне, позволяя быстро проходить стадию закрепления навыков и переходя на любимую всем специализированность! — А сколько нас вообще? — вдруг спросил я. — Ещё один нетерпеливый лисёнок на мою голову… Как ты помнишь, я ушла в затворники довольно давно, — с очередным необидным намёком на моё умение слушать фыркнула девушка. — Но, думаю, нас не так много, раз даже прошлая владелица тела, являясь моим потомком, тебе об этом не рассказала. Велика вероятность, что она об этом банально не знала. — Кстати… — неуверенно начал я, а после замолк. — Ну, давай, лисёнок, интересуйся, — мягко подтолкнула меня Аура. — Тебя ещё учить и учить, поэтому вопросы задавать не зазорно. Как, в общем-то, и потом, когда освоишься. — Как ты относишься ко мне, как к личности, которая заняла место настоящей владелицы тела?.. — всё же осмелился я задавать вопрос, похоже, давно меня гложущий. — Поясни, — явно поняла, о чём я, но потребовала девушка. — Кицунэ ведь… ну… вроде как, дружны?.. — не смог я обличить мысли в слова. — Из-за крайне низкой фертильности к детям мы неровно дышим, тут согласна, — кивнула кицунэ. — И за семью держимся зубами, если таковая имеется. — Ну и… вот… — Красноречиво, — усмехнулись мне. — Боишься неопределённости, если кто-нибудь узнает, что ты заняла место другой кицунэ? В частности, мать лисы, в тело которой тебя поместили, так? — В общих чертах… — сознался я. — Ладно, начнём с наводящих вопросов: ты её убила? Старалась занять её место? — Нет… на оба вопроса. — Уже это меняет дело, но, судя по всему, тебя подобное не успокаивает, — проницательно заметила девушка. — Идём дальше: кицунэ жива? Ты как-то мешаешь ей вернуться к жизни? — Ну… наверное, нет… — Не мешаешь, — отрезала Аура, пригвоздив взглядом. — Погибнув, даже «оставшись в теле», эта дурёха потеряла собственный шанс вернуть своё тело. Но, нужно отдать ей должное, не отчаялась и вспомнила, что тело можно создать. Ты не собиралась ей в этом помогать? — Собиралась… — вздохнул я. — Так, почему я или другая кицунэ относиться к тебе по-другому? Конечно, сейчас возникли некоторые трудности, но, если уж на то пошло, когда вернёшь своей знакомой тело и заявишься к её матери, то последняя лишь порадуется, что у неё внезапно объявилась ещё одна дочь, нежели будет стараться тебя… не знаю… ненавидеть? — пожала плечами Аура, а после закончила. — Короче, это тело – твоё. Точка. И разговор заглох. Будто действительно в нём поставили жирную точку.*****
Спуск куда-то вглубь дома – возникало ощущение, что к ядру планеты – изрядно затянулся. До того затянулся, что спустя минут тридцать я задвинул собственные размышления подальше и не удержался от вопроса по поводу этого «бункера»: — Долго ещё спускаться? — Нет, осталось буквально три-четыре пролёта, — качнула головой Аура. — Извини, конечно, но… что за приступ гигантомании? — бросив взгляд через поручень вниз, где едва заметно горел свет, вздохнул я. — Я уже не говорю о самом этом странном пространстве, которое ты, якобы, создала. Зачем? — М-м… Меры предосторожности: чего во время экспериментов только не случается… — безразлично пожала плечами кицунэ. — Что же касается пространства за домом, то… мне просто захотелось иметь свой собственный уголок, где я могу отдохнуть и заняться своими делами. Он ведь небольшой и лишь иллюзии создают видимость бесконечности – в своё время мне показалось это забавным, — пожала плечами девушка. — Если же ты приняла слова Хирочки насчёт неупокоенных душ слишком близко к сердцу, то расслабься – они безобидны. Да и не много их, на самом-то деле. Так, залётные пташки, зацепившиеся за мой кусочек пространства… — незамысловато махнула рукой девушка. — Так… вы обе тоже живы? — А были сомнения? — бросила взгляд из-за плеча Аура и сама же ответила. — Живые, конечно. Это Хирочка немного «протекла крышей» на нервной почве последних лет жизни и пошла в святые, решив, что заново родилась, и «прошлая жизнь» осталась в прошлом. Ты ведь заметила её стихотворный слог? Так вот, он появился просто потому, что рогатой оказалось скучно прозябать жизнь в этом месте – нашла себе занятие, составив целый словарь заумных словечек. Она, естественно, никому не признается, но, уверяю, сейчас Хирочка немножко встряхнётся и забудет об этом. Впрочем, скажу тебе по секрету… — доверительно прижалась лиса ко мне, подозрительно целеустремлённо оглаживая мои бёдра, — …устрой в непосредственной близости от неё войну, и всё пройдёт гораздо быстрее – Хирочка будет первой, кто придёт «на помощь», превратив, возможно, равное сражение в одностороннюю бойню! — Смотрю, у тебя «протёки» много серьёзнее… — подозрительно покосился я на кицунэ. — Я это уже говорила, — хихикнула та, отстранившись, но напоследок ущипнув за ягодицу. Какое-то время мы снова шли в тишине. — И всё-таки, зачем мы спускаемся настолько глубоко? — вновь завёл я разговор. — Меня же надо просто вылечить… — «Просто вылечить», — передразнила лиса, недовольно фыркнув. — Вот и лечилась бы «просто». Только отойди от дома подальше, чтобы ненароком оный не разнесла, и пожалуйста! — Ладно, ладно, я поняла, молчу… — примирительно вскинул я руки. — Вот и правильно, не знаешь – молчи. Впрочем, моего молчания надолго не хватило… — А почему я не могу дозваться Мор? — Ха-а… лис подери, оказывается, я и забыть успела, насколько лисята бывают любопытные и любознательные. Даже непривычно как-то… — устало вздохнула Аура, помассировав переносицу. — Но ты сама сказала, что вопросы приветствуются! — мстительно напомнил я. Кстати, а за что месть?.. — Отстань, мелочь, старшая сестрёнка в печали, — отмахнулись от меня. — Я интроверт! А также слишком долго была затворницей, чтобы в первый же день настолько много разговаривать! — Ну… тогда последний вопрос, и всё?.. — осторожно поинтересовался я, непроизвольно прижав ушки к голове. На меня бросили мрачный взгляд, но всё же ответили: — В коме твоя Мор, если такое можно о ней сказать. Как я уже говорила, твоё перемещение сюда плохо сказалось на вашем общем здоровье – сейчас вы на грани, за которой следует либо окончательное слияние и рождение абсолютно новой личности, либо коллапс и разрушение. Мы пришли, — резко прервалась Аура. Мне же открылся вид на столь же гигантскую, сколько и длинную рукотворную пещеру. Примечательно, абсолютно пустую… и это, сказать честно, несколько нервировало: до ближайшей стены было не меньше пятисот метров в обе стороны. А уж над головой и вовсе не было видно потолка… Тем временем, пока я предавался созерцанию, Аура принялась буквально в воздухе рисовать замысловатые и явно магические круги – кажется, среди них промелькнула пентаграмма – которые медленно опускались к её ногам и выжигались на поверхности пола. «Словно на секундочку от доски на высшей математике оторвался…» — мелькнула ироничная мысль, ведь под ногами чуть ли не за минуту разрослась настолько огромная площадка, испещрённая всевозможными завитушками и закорючками, что голова шла кругом… — Давно не практиковалась, — будто оправдываясь, буркнула девушка, а после усмехнулась. — Но пальцы помнят! — И для чего это? Ты же говорила, что я отключусь, — кивнув на пол, припомнил я слова кицунэ. — Сдерживающие печати средней мощности, укрепляющие, парализующие… в общем, всё то, что обеспечит мою безопасность. — Эм… твою? — не совсем врубился я. — Мою, — кивнула девушка, завершая работу. — Чтобы ты понимала: я буду исправлять твоё тело с посильной помощью самого тела. Сознанию от подобного легче точно не станет, потому ты благополучно процедуру проспишь… а вот твоё подсознание, которая «интуиция», «шестое чувство», «чувство опасности» и тому подобное – спать не собирается. Даже больше – оно будет активно мне противодействовать, следуя простой логике: «Лезет непонятно кто, значит, враг!» — хекнула чему-то своему Аура. — И, сказать по правде, на данный момент тот зубастый монстрик, что запрятан глубоко в тебе, гораздо опаснее тебя самой. Кицунэ, как ты знаешь, любят не только секс, но и бой, сражения… И то, и то – средство удовлетворения и сброса напряжения, вот только если при потере контроля во время постельных утех ты просто выжмешь из партнёра все соки, то во время боя – постараешься из своего противника выбить все соки, будь то кровь или слёзы. Своеобразный механизм защиты, чтобы в условиях низкой рождаемости кицунэ могла защититься сама и защитить потомство, а значит популяция сохранила свою численность. — Внутренний… монстр?.. — неуверенно переспросил я. — В каждом он есть, но если у всех он слабо выражен, то у кицунэ, умеющих менять свой облик на четвероногого лисёнка, при потере сознания в определённых обстоятельствах… просыпается маленький демонёнок без каких-либо тормозов и понимающий лишь превосходящую его силу, — хихикнула очередным своим воспоминаниями Аура. — Меня же твой зубастик будет воспринимать как угрозу своему существованию, поэтому и огрызаться станет с душой!.. — То есть… — То есть, если захочешь справиться с кицунэ, то будь готова, что у неё внезапно может проснуться «второе дыхание», — многозначительно протянула девушка, а после требовательно рыкнула. — Ложись в центр, хватит пока с тебя историй. По хребту пробежались мурашки от столь властного голоса… но указанное место я всё же занял. Паника и страх неизвестного, конечно, начали подбираться к горлу, но у меня выходило их сдерживать. Магические круги под ногами замерцали, и на меня будто навалилось несколько тонн усталости – захотелось зевнуть и прикрыть глаза… да только, вопреки этому желанию, откуда-то изнутри поднялось нечто… нечто. — Не сопротивляйся! Спи и оставь всё на меня! — послышался голос Ауры. Легко тебе говорить… а если я, блядь, не знаю, как это делаю?! И тем не менее, вскоре сознание угасло…*****
**Десятком минут позже. В жилой части дома Ауры**
Хирой умиротворённо попивала недавно заваренный чай и с явным удовольствием читала толстенькую книгу, взятую с одной из полок, находящихся в комнате… когда от пола пошла едва-едва уловимая вибрация. На мгновение скосив взгляд вниз, демонесса не придала происходящему значения и вернулась к книге. Судя по всему, Аура начала… что бы она там не собиралась начинать. И Хирой бы продолжила заниматься своими делами, если бы вибрации не стали повторяться с завидной периодичностью, а порой и вовсе целой связкой… вызывая внутри у одной представительницы демонов закономерный интерес. Вытерпев ещё с десяток-другой минут, Хирой тяжко вздохнула и, отложив книгу, неспешно направилась к своей давней знакомой, надеясь, что лиса не вознамерилась убить одну девочку…*****
Оказавшись же внизу, демонесса обнаружила Ауру, что привалилась к стенке и, придерживая окровавленный бок, как-то подозрительно тяжело дышала… Впрочем, волноваться явно не имело смысла – уж больно довольная мордашка была у подруги. — Что-то серьёзное? — подошла ближе и для проформы поинтересовалась Хирой — Могла бы и поволноваться о своей давней подруге… — лениво скосив взгляд на неё, усмехнулась кицунэ, а после картинно надула губки. — Что, так тяжело спросить, в порядке ли я?.. — …Ты ещё меня переживёшь, дура хвостатая, — не повелась на цирк демонесса. — А рана? Смотри, сколько крови! — праведно возмутилась Аура, поворачиваясь к собеседнице боком и демонстрируя отсутствующий кусок плоти в районе живота. — Я точно-точно нуждаюсь в помощи! Меня нужно обязательно уложить на твои коленочки и гладить по голове! — кицунэ картинно облокотилась спиной на стену, но, не видя ожидаемого эффекта, резко сменила тон. — Ты гляди, лисёнок мне половину печени и часть желудка откусил! Как я теперь пить-то буду? А ещё он меня ребра лишил, видишь?.. За что удостоилась усталого взгляда от Хирой, в котором так и читалось: «Тебе не надоело?» В ответ ей лишь показали язык и развели руками, мол, нет, не надоело! Пришлось демонессе вздыхать и одними глазами просить прекратить так раздражающие её кривляния. — Ладно-ладно, это просто нервное… — фыркнув, отмахнулась лиса, отпуская контроль над собственной регенерацией и заращивая бок за считанные секунды. — Оказывается, ограничения в виде невозможности убийства более слабого, хоть и в меру опасного противника… так бодрят! Однако, если бы не барьер, то лисёнок бы попил у меня много крови! — довольно оскалилась Аура. — Ал же совершенно не хотела отпускать свою новую игрушку! Ну, я прямо таю от умиления!.. — Мозгов сперва печати подавления поставить не хватило? — осведомилась демонесса, покосившись на подругу. — К моему удивлению, не продержались и двух секунд, — хмыкнула кицунэ. — Ставила, конечно, начальные, хоть и верхнего порога, но всё равно лисёнок удивил, выбросив столько сил единовременно – вот, что форсированный источник может!.. — важно заметила Аура. — В общем, Ал настолько удивила, что успела цапнуть за бок и, если бы я чуть промедлила, пришлось бы отращивать руку! Зато морда у этой сучки довольная была – просто что-то с чем-то! А сколько обиды появилось, когда по носу получила, у-у!.. — усмехнулась девушка, а после озабоченно добавила. — Впрочем, не могу понять, откуда столько ненависти, что даже воздух трещит?.. — Разве у тебя по-другому? — недоумённо спросила Хирой. — Мой зверь, конечно, та ещё жестокая тварь и не прочь пустить кишки первому встречному… — задумчиво протянула Аура, качаясь с пятки на носок и обратно, а после закончила, — …но не настолько это… демонстрирует. Думается мне, тут замешан внутренний огонь лисёнка, от которого она столь тщательно уводила свой рассказ. Но ничего, у меня есть множество средств, чтобы её разговорить… — пошленько хихикнула кицунэ. Впрочем, несмотря на подтекст, Хирой сомневалась, что «средства» будут связаны с постельной экзотикой… скорее, всё будет завязано на психологической игре и выведении маленькой кицунэ из себя. Уж если демонесса за столько времени не всегда может выносить эту стерву… то что уж говорить о менее подготовленном демоне? — И сколько девочка тут пробудет? — спустя какое-то время поинтересовалась Хирой, наконец, отыскав взглядом лису, спрятавшуюся в тенях. Что с её белоснежным мехом должно было вызывать трудности. Не отметить подобные таланты Хирой просто не могла. Являлась бы демонесса всё ещё той, кем была раньше, определённо бы захотела иметь рядом с собой столь ценный кадр… но что было – то прошло. — Год… или полтора, — не совсем уверенно протянула тем временем Аура. — Всё зависит от неё. Сказав это, кицунэ грациозно развернулась на носках, а после неспешно направилась обратно наверх, провокационно качая бёдрами. Хирой же, на секунду замерев перед барьером на полигон, вскоре последовала за ней… …не заметив, как всё вокруг, включая её, Ауру и маленькую кицунэ, начало замедляться, пока и вовсе не остановилось – можно было лицезреть сюрреалистичную картину того, как локоны волос девушек замерли в воздухе, словно во льду. Мгновение ничего не происходило, а после время возобновило свой ход. Хирой поправила слегка растрёпанные волосы. Аура недовольно фыркнула от объявившейся лёгкой мигрени. А молодая кицунэ, бегло осмотревшись, раздражённо дёрнула ушком – мелькнувший чёрный силуэт оказался всего лишь игрой теней.
