Охотник на вампиров

      Представьте на секунду, что вы — потомственный вампир. Уверен, это тяжело сделать, если вы взаправду не являетесь таковым. Но все же вам следует попытаться. Прикрыть глаза, вдохнуть свежего воздуха и подумать о том, как вы вонзаете клыки кому-то в горло.       Наверняка кто-то сейчас скажет: «Круто!». И он будет совершенно прав. Пребывание в теле вампира имеет множество плюсов. Например, у тебя кожа по цвету сходится с листом белой бумаги. И ты живешь не десятки, а сотни и тысячи лет. А самое главное, про тебя пишут книги и снимают фильмы, по которым потом тащатся девочки-подростки по всему миру!       Конечно, будут и те, кто скажет, что быть вампиром — полный отстой. Эти люди тоже окажутся правы. Рождаясь вампиром, ты словно ставишь подпись на бланке с целым списком того, что тебе нельзя делать. А именно: трогать серебро, есть чеснок, кидаться грудью на осиновый кол, набивать татуировки… Нет, последнее, конечно, никак тебя не убьет, особенно если родители не слишком консервативны (что для вампиров редкость). Но только подумайте, что вы сотни лет будете ходить с одним и тем же символом на теле. Он вам приестся, надоест, вы захотите его свести, а не получится — ведь кожа вампиров чувствительна не только к солнечному свету.       Но самый главный минус в жизни любого вампира — это охотники. В реальности они выглядят намного проще, чем в фильмах. Не обвиваются серебряными цепями и не бросаются на каждого прохожего с пыльными сборниками «Тайн и Загадок Всевампирского Племени». Тем не менее они по-прежнему остаются людьми весьма неприятными и приставучими.       На первом веку своей жизни я прознал одного такого парня. Его звали Томасом Честером, он ненавидел плавленый сыр и постоянно пытался меня убить. Впрочем, все так закрутилось и завертелось, что история приняла немного другой поворот. Наверное, еще даже в первый день нашего знакомства, когда в старшую школу Эвербайля перевелся новый ученик. 12 сентября, 2016 год. Понедельник.       Томас Честер прибыл из небольшого города Линчберга, штат Вирджиния. Нашему классу по физике заместитель директора миссис Лью представила Томаса как юношу «скромного и умного», прося не обижать мальчика и как можно быстрее с ним подружиться. По правде говоря, все мои одноклассники выпали в осадок еще после слов «скромного», ведь ничего, совершенно ничего, в этом парне о его тонкой натуре не говорило. Напротив, все будто кричало, что этот парень из Города семи холмов обожает внимание.       Во-первых, он был одет полностью в черное. Да, это была простая футболка и джинсы. Да, так одевается около восьмидесяти процентов подростков. Да, я слишком сильно придираюсь к нему. Но, серьезно, кто из штата Вирджинии будет выбривать волосы сзади? Разве там не живут люди в костюмах и галстуках? Это же родина трех президентов, как-никак.       То, что у него еще был и пирсинг из чистого серебра, я понял не сразу. Я даже не заметил, что у него проколоты уши в нескольких местах, зато неплохо так почувствовал исходящий от них жар, когда Томас прошел мимо меня к парте позади. Состав, наверное, сто процентов, так как у меня даже волоски на руках поднялись.       Хочется отметить, что до определенного момента любой вампир, даже тот, что рождается в семье чистокровных (как я), не считается полноценным. Он растет так же, как и другие подростки: учится, гуляет, балдеет в клубах и устраивается на работу. У каждого вампира этап «перевоплощения» происходит в совершенно разные моменты жизни. Кто-то становится полноценным в тридцать, кто-то — в двенадцать. Например, мой троюродный дедушка стал таковым вообще в семь лет. А теперь представьте, что какой-то малыш по факту старше вас в пятьдесят раз.       Так как я еще не считался полноценным вампиром, я ощущал некоторые тяготы жизни намного острее других: некоторые вампиры воспитывают в себе аналгезию и спокойно дотрагиваются до серебряных предметов. В то время как мне приходится держаться чуть ли не в нескольких метрах от таковых.       Поэтому соседство с Томасом меня не радовало. Но пришлось притворяться радушным одноклассником.       Уже спустя несколько минут, стоило физику отвернуться к доске для написания формулы, я обернулся к новенькому с самой радостной улыбкой, на которую я вообще был способен.       — Привет, я Самаэль.       Томас на секунду оторвался от своего конспекта и поднял взгляд. Меня тотчас же бросило то в жар, то в холод. У него были невероятные, почти неземные, зеленые глаза. Я мог поклясться, что таких просто не должно существовать в человеческой природе. Может, он надел линзы или типа того? В любом случае, я протянул ему руку для рукопожатия. Но Томас на это никак не отреагировал. Наблюдал мрачно, даже, я бы сказал, враждебно. Будто я как-то себя спалил по поводу вампиризма, а ему подобное ух как не нравится.       — «Ангел Смерти», — перевел мое имя юноша. — Достаточно мрачно.       Я неловко засмеялся и обернулся на преподавателя в надежде, что он сделает нам замечание и у меня будет веская причина отвернуться от этого знатока Талмуда. Но нет, физик, который раньше даже на твои покашливания реагировал крайне агрессивно, сейчас делал вид, что ничего не слышит. Либо он действительно не различал в воцарившейся тишине низкого голоса Томаса.       — Да, мои предки любят что-то такое. Ну, типа мрачное. Ну ты понимаешь. Готика. Гот-культура.       — Не удивлюсь, если ты и живешь в старинном особняке на краю города.       Я на мгновение замер в полном шоке. Ну, тут удар был не в бровь, а в глаз. Мои родители действительно были большими ценителями викторианской эпохи и всего, что с ней связано. Только дом наш находился не на краю города, а в лесу прямо за ним. Ну, знаете, зайцы, змеи, вампиры, волки — типичный набор для каждого леса в небольших городках по типу нашего.       — Это было достаточно грубо. — для новенького так тем более.       — Я не люблю людей, которые стараются вести себя дружелюбно со всеми.       Тут уже моя улыбка окончательно пропала. Я, конечно же, в ответ враждебно смотреть не начал, но не могу сказать, что слова Томаса меня вовсе не расстроили. Ну надо же, попытаться подружиться с новичком в первый его учебный день и получить такую оплеуху. Да любой другой на месте этого Честера радовался и старался бы стать как можно ближе к неожиданному приятелю. Недаром он меня напряг еще в первые секунды своего появления здесь.       Я ничего больше Томасу не ответил, просто отворнулся и бездумно начал тыкать ручкой в тетради, имитируя активный интерес к атомам. 13 сентября, 2016 год. Вторник.       В следующий раз я пересекся с Томасом только в столовой на большой перемене. Да-да, неожиданный факт, но вампиры тоже едят. До полного перевоплощения в их рацион входит не кровь, а самые обычные фрукты и овощи. Но, в большинстве своем, они предпочитают мясо. Сырое. Поэтому заняв место за столиком в центре столовой между своими друзьями, я достал сэндвич именно с такой начинкой. Благо, обилие салата не позволяло другим учащимся разглядеть, что скрывается под хлебом.       Лучших друзей у меня было трое: Гордон, Мия и Айка. Еще был Ромео, но я его не считал даже за друга. Он просто зависал с нами на каждой перемене, даже невзирая на то, что его никто никогда не звал и к нему никогда целенаправленно не обращались. И нет, мы не грубые и хамоватые выскочки старшей школы, такую роль давно уже заняли другие ребята. Просто Ромео был воистину бесящим парнем, который встревал в любой диалог, спорил, орал и пару раз даже рыдал.       — Ты и правда думаешь, что Мьюту сильнее Аркея? Не дури, он же бог всех покемонов.       — Но ты забываешь, что Мьюту был создан людьми и его игровая механика…       Пока Гордон и Айка в очередной раз спорили о чем-то своем, мы с Мией просматривали Инстаграмы других ребят. На самом деле, это действительно очень забавно: видеть «тайную» жизнь тех, кто прямо сейчас ел за соседним столом. Например, моя одноклассница из класса математики Аманда. В ее профиле сплошные фотографии оголенных ягодиц и ярких бордовых губ. В то время как в школу она всегда одевается сугубо в свитера с высоким горлом да в широкие джинсы с низкой посадкой. Секс-символ Интернета в реальности казался обычным человеком.       Или же взять за пример другого парня. Имени я его правда не знал, даже в инсте у него никнейм «король_мемов43». Стоит ли рассказывать, чем был забит его профиль? Одни исторические приколы и фотографии в темных очках. А в жизни из книг не вылезает и краснеет всякий раз, стоит тебе к нему только обратиться. Так себе король. Наши забавы прервал как раз-таки Ромео своим едким высказыванием:       — О, чудик приперся. И че он забыл в этой школе?       Мы все вчетвером синхронно поворачиваем головы за взглядом Ромео. Пускай я уже и догадывался, о ком говорит наш сосед по столику, но решил убедиться лишний раз. И да, речь шла именно о Томасе. Парень сидел в дальнем углу столовой, словно избегая чужих взглядов, и ел только что купленный обед. Яблоко, салат. Все как и у других.       Но почему-то мне начинало казаться, что с его неоправданной скрытностью и замкнутостью, вампиром здесь был не я.       — Почему чудик? — Мия, любившая всякие тайны и симпатичных мальчиков, подалась вперед.       Ромео нравилось такое внимание. Он редко когда его получал от нас, а уж тем более от Мии (которая ему определенно нравилась примерно так же, как и влезание в чужие компании). Поэтому он немного потянул с ответом, на удивление медленно жуя свой обед. И даже когда он проглотил очередной кусок, до ответа парень поправил очки на переносице, пригладил грязные волосы и несколько раз мерзко цокнул языком.       — Ну, я его шкафчик видел утром. Там помимо учебников свечи стоят. Книги какие-то, символы нарисованы на дверцах.       — Какие символы?       — Да я не запомнил. Кружки, треугольнички. Он мой взгляд когда заметил, сразу дверцу захлопнул. Еще сказал, что любопытные долго не живут.       Мы немного помолчали. Каждый переваривал информацию по-своему. Мия наверняка представляла, как она срывает маску загадочности с Томаса путем любви. Айка и Гордон размышляли, что Честер, вероятнее всего, темный маг и им в итоге придется спасать от него весь город. А я… Я думал о том, как безумно хочу есть и что очередной школьный псевдосатанист не сможет лишить меня такой возможности.       Но отгрызть еще кусок мне так и не удалось, благодаря все тому же Томасу. Точнее, группе ребят, собравшейся около него.       Как уже и говорилось ранее, мы не самые грубые выскочки в школе. По сравнению с парнями и девушками, называвшими себя «Катапульта», даже Ромео был милым мальчиком. Каждый, кто состоял в этой группе, славился не только плохими манерами и стервозностью, но еще и членством в школьной команде по футболу или чирлидингу. Как в типичном американском фильме.       Томасу повезло, что к нему подошла не вся команда, а только парочка ребят. В столовой стало так тихо, что даже, говори они шепотом, мы бы услышали. Но те решили показать свою крутость и задирать Томаса в полный голос.       Пол, самый крупный нападающий, резко отдернул стул за столом Томаса и, развернув его в другую сторону, сел напротив все еще продолжавшего есть парня, раздвинув ноги. Могу заметить, что Томас не был хрупким и уж тем более низким. Но даже он, с подтянутой фигурой, не мог сравниться с габаритами Пола. Футболист словно с самого рождения из спортзала не вылезал.       — Ну привет, Том.       — Томас, — машинально исправил Честер, но взгляд на Пола и его двух друзей так и не поднял.       — Мне плевать. Что ты о себе возомнил, слизняк? Думаешь, раз ты новенький, то тебе все дозволено?       От любопытства Гордон и Ромео едва не встали, настолько им хотелось разглядеть выражение лица Томаса. В отличии от них, по праву любого вампира, зрение у меня было изумительным и я мог рассмотреть каждую морщинку на лице Томаса даже на расстоянии целой столовой. Вот только в случае с новеньким это не требовалось. Его эмоции были совершенно пассивными. Он только слегка нахмурился, когда Пол не выдержал игнорирования в свой адрес и схватил Честера за грудки, вынуждая подняться вслед за собой.       — Я повторюсь: что ты о себе возомнил?! — Пол замахнулся, но не ударил. — Может, следует переебать тебе несколько раз, чтобы ты понял?        И он бы действительно «уебал» Томасу прямо здесь и сейчас, если бы тот продолжил так же безэмоционально наблюдать за лезущему к нему школьнику. Но брюнет, видимо, уставший и желающий спокойно поесть, перехватил держащее его запястье собственной рукой. Я прямо видел, как он сжал его до белизны в костяшках, не стесняясь вонзать короткие ногти в кожу у вен. Пол сморщился — это определенно неприятная процедура, — но выпускать Томаса он был не намерен.       — Если твоего развития не хватает для того, чтобы спокойно объяснить, то можем и подраться. Только не жалуйся потом.       О, эти прекрасные зеленые глаза. Цвет, которого не существует в иной природе, и сверкание, которое тянет к себе всем сердцем. Сейчас они начинали темнеть от злости, исходившей от Томаса.       — Может, нам следует вмешаться? — Мия огляделась в поисках какого-нибудь преподавателя или сотрудника столовой. Но, как назло, сегодня здесь были одни школьники. И именно поэтому она вцепилась в мою толстовку. Не Гордона или Ромео. Мою.       В ответ я нечленораздельно промычал. Никакой жестокости, но я не считал Томаса хорошим парнем после его знакомства со мной в первый учебный день. И поэтому лезть в их разборки с Полом с учетом того, что каждый был выше меня почти что на голову, не хотелось. Ну, подумаешь, получит каждый по лицу несколько раз. Для профилактики достаточно неплохо. Тем более я не знал, что такого сделал Томас. Может, он у маленького ребенка конфетку забрал или совершил нападение на подружку Пола? Лезть куда-то без знания причины не только глупо, но еще и очень опрометчиво.       Но Мие это объяснить было нельзя. Она в прямом смысле слова скинула меня со стула своими тонкими и слабенькими ручками. Мне ничего не оставалось, кроме как выпрямиться и выдохнуть. Не буду же я с истерикой возвращаться обратно. Стыдно. Перед друзьями, одноклассниками, другими школьниками. А те ведь тоже обратили внимание — еще одна фигура зашевелилась в этой истории, следовательно, страсти накалились. Я даже заметил включенные телефоны у некоторых, камерой направленные в мою сторону.       — Спасибо, — прошипел Мие, но та меня проигнорировала.       Как бы медленно я ни пытался идти, до Пола с Томасом все равно дошел еще до начала драки. Оба парня вцепились друг в друга мертвой хваткой и смотрели в глаза с такой ненавистью, будто не просто втащат — убьют. Мне повезло, что я был бессмертным существом, но перелома парочки костей не хотелось.       Первым, кто обратил на меня внимание, был Пол. Он лишь слегка повернул в мою сторону голову, но сразу же вернулся к разглядыванию лица Томаса, который, в свою очередь, мной не был заинтересован совершенно. Меня будто бы не существовало, и это ставило в еще более неловкое положение. Топтаться рядом на одном месте было глупо и странно, а камеры других свидетелей потасовки не позволяли ляпнуть что-то тупое.       — Привет, парни. Чем занимаетесь?       Но я все же ляпнул. Повезло, что тихо — иначе бы засмеяли оба.       — Да ладно вам, не беситесь. Дайте людям поесть спокойно.       — Заткнись, Самаэль. Иначе тоже сейчас влетит.       Пол наконец зашевелился. Встряхнул Томаса и с такой силой отбросил его в сторону другого стола, что тот приземлился спиной на пол и, помимо этого, на него упала груда из стульев. Сидящие за столом школьники вместо того, чтобы помочь Честеру подняться, только повскакивали со своих мест, прихватив сумки, чтобы и им не прилетело. А прилетать было чему.       Пол, действовавший за секунду, прыгнул на Томаса, удобно устраиваясь у него на коленях и ударяя кулаком по лицу. Один удар, второй, третий. Я просто стоял, замерев, и наблюдал, как у Томаса начала идти кровь из губы. Тёмная, красивая. Манящая. Пахнувшая так сладко, что я почувствовал боль внутри живота от голода. Но я не пил кровь. Я не мог пить кровь до перевоплощения.       Мы встретились с Томасом взглядом. Его выражение лица не требовало помощи или поддержки, он изучал меня. С ног до головы, и от этого хотелось убежать. Как бы странно ни было это признавать, но лежащий сейчас под Полом Честер меня пугал.       — Серьезно, Пол, хватит. — И пускай я произнёс это, с места не сдвинулся.       От очередного удара Томас уклонился. Для избитого парня он действовал быстро и ловко, кубарем переворачивая Пола и меняя положение. Теперь били не его, а он. Даже не бил — лупил с такой силой и ожесточённостью, что Пол, еще минуту назад пытавшийся отбиваться, в конечном итоге просто замер, стараясь прикрыть лицо руками. Но тогда Честер начал бить по шее, груди. Я услышал, как сзади крикнула Мия:       — Да он же убьет его сейчас!       И я наконец отошел. Запах крови вновь стал такой же обыденностью, как и для других людей. Возможно, ее перебил аромат Пола, не знаю, но у меня хватило духа, чтобы ринуться к дерущимся. Это же сделали дружки Пола, вдвоем наваливаясь на Честера и пытаясь его оттащить от футболиста.       — Ты что, совсем с ума сошел?! — пользуясь секундой, когда руки Томасу перехватили, я оттянул Пола подальше, закрывая собой.       Томаса оторвали от пола и поставили на ноги, но он все еще пытался вырваться. Волосы спадали на лицо, а воротник черной футболки был сдвинут из-за того, что в этой области Томаса и схватили. И тогда я увидел, о чем говорил Ромео. На теле Честера, со стороны грудной клетки, было множество татуировок, изображавшие разные символы. Сцепленные между собой треугольники, знаки бесконечности, мелкие цифры. Но времени было слишком мало, чтобы разглядеть это все.       Томас вырвался, отчего державшие его парни попадали. Но прежде, чем он вновь набросился бы на Пола, я успел преградить ему дорогу. К моему глубокому удивлению, этого оказалось достаточно, чтобы Честер замер.       — Успокойся, — я придержал Томаса за плечи, и пускай он даже зубы стиснул от злости, но бежать вновь в драку не спешил. — Пол все понял. Не надо.        Опомнился Томас быстро. Отступил на пару шагов, посмотрел на меня и Пола с ненавистью и агрессией, но все же схватил свой рюкзак и вышел из столовой под всеобщую тишину. На этот раз школа была напугана дракой, а не вдохновлена ею.       Скоро сюда должны прийти преподаватели, и мне бы не хотелось, чтобы они знали о моем вмешательстве, пускай даже и положительном. В такие моменты им плевать, кто что сделал — наказаны будут все. Так что я возвратился за стол к друзьям и прежде, чем они что-то успели сказать, забрал свои вещи и вышел вслед за Томасом.       Однако в коридоре его уже не оказалось.       До самого вечера историю со столовой при мне никто не вспоминал.       Даже Ромео весь учебный день не приставал ко мне или кому-нибудь из моей компании. Обходил стороной, не стрелял глазами и не писал записки с восторженным содержанием. Даже мои друзья упорно сделали вид, что ничего не произошло. Обсуждали обычные темы вроде компьютерных игр, комиксов и преподавателя истории. Мне даже начало казаться, что все причудилось, если бы поздно вечером, когда я почти заканчивал писать реферат за ноутбуком, мне не пришло сообщение из группового чата.       Мия Ностер, 23:34: Вы слышали? Пола отстранили от занятий, а Томасу сделали только выговор. Хотя это Томас сломал ему нос!       Айка Гото, 23:34: Может, у него кто-то в администрации сидит? Или родители богатые. Вы вообще хоть что-то знаете об этом челе?       Вы, 23:36: Только то, что он невыносимый и сумасшедший человек, не умеющий контролировать собственные эмоции.       Вы, 23:37: А еще у него странные татуировки возле сердца.       Мия Ностер, 23:37: Ого, какие?       Вы, 23:37: Я не успел рассмотреть.       Гордон Янг, 23:37: Кто в Фортнайт через 5 минут?       Айка Гото, 23:38: Яяяяяя!       На этом моменте все дружно прекратили писать. Айка и Гордон наверняка ушла играть, Мия — заниматься какими-то своими делами, а я старался дописать целую сказку про большой адронный коллайдер. Но мне это не удалось, потому что дверь в комнату открылась сразу же, как только я развернул нужную программу.       Вампиры двигаются тихо, почти незаметно — это факт. Но только не для других вампиров. Поэтому шаги матери я узнал, даже не оборачиваясь. И услышал, как она села на мою постель. А я этого не любил. Не то, что на моей кровати кто-то сидит, нет. Просто это всегда обозначало, что вот-вот наступит один из важнейших разговоров в моей бессмертной жизни.       — Самаэль, нам нужно поговорить.       Началось.       Я обернулся к родительнице. Свет в спальне был выключен, только включенный экран позволял хорошо увидеть мамино лицо.       Несмотря на то, что мама — достаточно молодой вампир (ей всего сотня лет!), она старалась придерживаться классического образа. Помимо обычной бледной кожи сюда входили длинные черные волосы и обольстительные губы, с бордовой помадой. А еще нежные серые глаза (как мои), которые при всплесках злости становились красными. Она была красивой. И я говорю не только как ее ребенок, но и как любой человек с улицы. Все вампиры в какой-то мере рождаются прекрасными существами, но моя мама превзошла все нормы.       — Я ничего не сделал плохого.       — Конечно нет, милый. Иди сюда, — она похлопала по кровати рядом с собой. Мне ничего не оставалось, кроме как подняться и сесть рядом. Мама сразу же взяла мою ладонь. — Как твои дела в школе?       — Если я не допишу реферат по физике, то будут плохи.       Мама молча посмотрела на ноутбук, а потом отвела взгляд на темные обои. Как и принято в старинных особняках, они были дорогими и с загадочными узорами. Но я предпочел перекрыть такую мрачность яркими плакатами из игр и фотографий с друзьями. Уверен, что еще немного времени, и родители наконец сдадутся и согласятся переделать мою комнату на современный манер. Кровати в стиле барокко, конечно, удобные, но спать я бы предпочел на обычной однушке, как и все мои ровесники.       И да. Вампирам тоже нужен сон, время от времени. Раз в три или четыре дня. И нет, спят в гробу только какие-то извращенцы.       — В ближайшие дни погода будет достаточно солнечной. Не хочешь недельку посидеть дома?       — Мам, ну мы же обсуждали это! — я вырвал свою руку и обиженно укусил себя за нижнюю губу. — Я ношу капюшоны и длинные рукава. На физкультуре бываю, только если она в спортивном зале. С друзьями гуляю после заката. Нет причин беспокоиться.       Мама долго и обеспокоенно смотрела на меня. Ощущение было, будто она вот-вот расплачется. Наверное, я повел себя слишком агрессивно. Так что я вновь взял ее за руку и обнял. Холодная. Она была чертовски холодная. Впрочем, мне не привыкать.       — Все правда хорошо. Я аккуратен.       — Просто я все чаще задумываюсь о том, что тебя следовало перевести в Академию Мунлайта. Среди подобных тебе должно быть спокойнее.       Я обнял маму чуть крепче, хотя от возмущения едва не задохнулся. Да, академия, где учатся только вампиры, тоже существует. Несколько веков назад она была гигантской и популярной, однако после восемнадцатого века, когда в мире была проведена самая масштабная охота на вампиров, количество учащихся сократилось. В принципе, после этого века вообще все вампирское сообщество стало невероятно мало. Особенно чистокровное. Примерно восемьдесят процентов от всех вампиров в двадцать первом веке — превращенные искусственным путем. А именно: внедрением под кожу специального яда, когда клыки вонзаются в определенную точку шеи — точку R. Нужно не брать кровь, а наоборот, отдавать. Лично я не особо допирал, как это работает, так что…       — Сейчас никто не верит в вампиров. Люди даже не догадываются, что мы можем быть среди них. Так что все хорошо.       — Дорогой… — мама тяжело вздохнула. — Просто будь аккуратен.       — Да. Я буду. Конечно буду. 15 сентября, 2016 год. Четверг.       — Ты тоже это видишь?       — Да. И мне это определенно не нравится.       Мы с Айкой стояли возле ее шкафчика. Так как сегодня в школе день дружбы, то мы оба были в глупых желтых толстовках с надписью: «Бро своего бро, бро». В нашей компании мы единственные, кто решились так одеться: Мия заявила, что подобное уродство она никогда не натянет на свое тело, а Гордон попросту не пришел на занятия из-за отъезда своего семейства в Вашингтон. Из его рассказов, у старшей дочери Янгов родилась двойня и все семейство отправилось поздравлять счастливую мать и ее жену.       — Это его брат? — Айка шмыгнула носом и схватила учебник по биологии. — Ощущение, словно они близнецы.       Томас стоял в нескольких шагах от нас. Как и всегда, одетый в черные тона и с выражением лица «я вас всех ненавижу». И вроде бы обычный школьный день, ничего нового — все начали привыкать к характеру Честера.       Но парень был не один. Рядом с ним, в брючном костюме без галстука, топтался на месте едва ли не идентичный ему человек. Он был загорелее, и оттенок его глаз отличался, впрочем, как и мелкие детали — ширина носа и высота рта. Но сразу было ясно: в старшую школу Эвербайля заявился очередной Честер.       Братья яростно о чем-то спорили, привлекая к себе внимание проходящих школьников. Ни я, ни Айка даже не пытались скрыть того факта, что мы на них пялились. Каждый в коридоре сейчас разглядывал Честеров.       — Тебе не стоило сюда заявляться. Я и сам справлюсь.       Я напряг слух, подслушивая чужой разговор. Новый Честер сжал в руках папку, и на секунду показалось, что он собирался ударить ей младшего.       — Разумеется, справишься. Мы уже все увидели, как ты справляешься. Тобой недовольны. Твоя агрессия неконтролируема.       В этот момент Томас повернулся ко мне спиной, так что я не мог разглядеть его лица. Но ощущал, как тот взвинчен.       — Это было оправдано, Шон.       — Нет.       — Да. Слушай, — Томас замер, — моя цель — доказать, что я способен дойти до более высокого ранга. Я больше не мальчик-любитель. И ты не сможешь мне помешать, понял?       — Я и не думал мешать тебе. Но посвящение…       В эту самую секунду Шон заметил меня. Я видел, как сузились его зрачки и взгляд стал холоднее, чем был до разговора с братом. Он не был таким пугающим и опасным, но в нем, как и в Томасе, скрывалось что-то ненормальное. Настолько, что я, как полнейший индюк, продолжил пялиться на говоривших, даже осознавая, что мне смотрели прямо в глаза.       Но он ведь не мог понять, что я их слышал.       — Поговорим позже, Томас. Иди в класс.       И тогда уже обернулся и мой одноклассник. Наши взгляды пересеклись, но я не ощущал никакой ненависти. Простое любопытство. Он просто разглядывал меня и задержался на толстовке. Слегка хмыкнул, а проходя мимо — по совету своего брата в сторону кабинета, — бросил в мою сторону:       — Любопытные долго не живут, Виндербаэль.       И слегка задел плечом, отчего мне пришлось отодвинуться. И настолько это было неприятно, что первой мыслью было догнать его и ударить ногой по спине. Остановила только вцепившаяся мне в рукав Айка (и чувство собственного достоинства). Она была так напряжена, что я вздохнул.       — Что такое?       — Самаэль… Откуда он знает твою фамилию?       Былую злость как рукой сняло. А ведь и правда. Я не помнил, чтобы при нашем знакомстве ее называл. Да и вообще моя фамилия достаточно странная в произношении и написании. Даже лучшие друзья, прежде чем стать таковыми, запоминали «Виндербаэль» на протяжении добрых недель, постоянно то ставя ударение не на букву «а», то путая гласные… А тут, какой-то человек из класса по физике умудрился ее сразу выучить?       — Наверное, увидел в списках преподавателей. 16 сентября, 2016 год. Пятница.       Я просто катастрофически опаздывал на первый урок. А все из-за дурацкого солнца, неожиданно решившего появиться с утра пораньше. Мать ужасно злилась и не хотела отпускать меня на занятия, так что пришлось дожидаться, пока над городом по-обычному не появятся облака.       Любой другой школьник был бы счастлив, имея свободное посещение. Но когда ты проживаешь школьные годы один раз за тысячу лет, не хочется многое упускать. Повезет, если перевоплощение у меня произойдет до двадцати одного года. Тогда я могу притворяться школьником и крутиться в этом учебном кругу сотни лет. Но если я стану полноценным в тридцать и старше? В школу попасть больше не получится.       Я остановил отцовскую машину на парковке для преподавателей, занимая сразу два места. За это, разумеется, можно получить выговор, но на большом перерыве я мог ее переставить. Нужно было только прибежать на урок раньше, чем в кабинет зайдет наш невыносимый физик и заметит мое отсутствие. Он ведь из тех преподов старой закалки, которые за любое нарушение пишут тебе замечание и вынуждают остаться после уроков. Каждая минута задержки на его урок приравнивалась к двадцати минутам после занятий.       Ужасно, правда?       Я залетел в спортзал через черный вход. На главном стоял охранник, и он тоже с удовольствием мог сделать мне письменный выговор. А оно мне было нужно? Нет. Так что я крался через трибуны с сидящими на них девушками в определенный период своей ежемесячной жизни. Еще тут сидел «король_мемов43». У него были проблемы с сердцем.       — Эй, Самаэль!       Я обернулся к парням в спортивной форме. Большинство из них бегали по площадке за баскетбольным мячом, но парочка остановилась чтобы помахать мне. Трое ребят из математического класса. Мы когда-то вместе делали проект.       — Ты идешь на подготовку «Ночи страха» сегодня?       Вот же засада. Из-за последних дней я совершенно забыл об этом событии в нашей школе. Хотя обещал помочь с оформлением зала. Значит, домой я сегодня раньше двенадцати не попаду.       Если вкратце, «Ночь страха» — одно из важнейших событий в Эвербайле. В нормальных учебных заведениях подобное проводится на Хэллоуин, но у нас почему-то решили, что устраивать пугающее шоу в середине сентября — хорошая идея.       Школьники из актерского клуба переодевались в костюмы, художники делали им грим, театралы и добровольцы занимались декорациями. А одиннадцатые и двенадцатые классы собирались небольшими группами — каждые в определенное время, чтобы не было толкучки, и бродили по школе, когда за окном уже луна светила, в поисках особого предмета.       И все было бы гораздо интереснее, не будь на страже каждого коридора по несколько преподавателей.       — Да, иду.       — Круто. Увидимся там, — Оскар, как раз-таки один из спортсменов, улыбнулся и перехватил мяч.       Я, стараясь больше не притормаживать, выбежал из спортивного зала. Нужно было найти парочку людей после физики. Договориться с ними по поводу материалов для паутины и попросить у химиков сделать раствор, напоминающий кровь. Еще было бы неплохо купить фонарики…       Кабинет физики находился на третьем этаже, в самом конце коридора. Пока я бежал туда, мои кроссовки скрипели по полу, капюшон спал с головы и создалось ощущение, будто шум от меня слышался во всех классах. Особенно когда я громко открывал дверь, и она ударилась об стенку.       — Мистер Хьюз, мне очень жаль. Просто машина заглохла, — пытаясь попутно уложить вьющиеся волосы, я не сразу заметил напряжение класса. Зато когда поднял взгляд на человека у доски, мне стало дурно. — Вы не мистер Хьюз.       — Наблюдательно, молодой человек, — старший брат Томаса улыбнулся. — Садитесь на свое место.       Я сдвинулся не сразу. Понимание, почему этот парень крутился в моем окружении, вспыхнуло лампочкой над головой: резко и неожиданно. Так, что мне ничего не оставалось, кроме как занять парту перед Томасом. По крайней мере, меня не накажут. А из класса по физике всегда можно было уйти, если договориться с секретарем директора. Хотя мне этого делать очень не хотелось — я обожал физику.       Да и вообще, братья пусть и были похожи между собой, Шон мог оказаться намного приятнее своего родственника. Стоило в лишний раз напомнить себе, что по окружающим судить сразу не стоит. Иначе я сам по себе гламурный японский задрот.       — Повторюсь для опоздавшего. Меня зовут Шон Честер, в течении нескольких месяцев я буду заменять у вас мистера Хьюза. Бедняга сломал обе ноги вчера. Попал под машину, — новый физик едва заметно усмехнулся, словно сказал неплохую шутку. — У меня нет таких жестких требований, как у него. Но все же в следующий раз постарайтесь не опаздывать. А теперь откройте учебники на сорок восьмой странице…       Вместо того, чтобы приступить к уроку, я слегка обернулся. Реакция Томаса была интересна до безумия — не у всех старшие братья учителями работают. Но, к моему большому разочарованию, Томас не бесился и не злился. Он просто сидел в телефоне, игнорируя лекцию своего родственника.       Достаточно хорошее дело, учитывая, что Шон пытался объяснить тему, которую мы прошли на позапрошлом занятии. Его почему-то никто не останавливал. Я тоже решил не вмешиваться, вытягивая из кармана мобильный.       Вы, 9:07: Йо, угадайте, у кого брат Честера будет вести физику.       Мия Ностер, 9:07: Да ты гонишь. Реально?       Мия Ностер, 9:08: Что-то в последнее время ты окружен Честерами. У меня с ним ни одного занятия. (Т-Т)       Айка Гото, 9:10: Зато у меня аж целых три. Математика, биология, история. И это что-то с чем-то. Его на последнем вчера вызвали. Кажется, Старуха снова хотела поиздеваться над новеньким, заваливая глупыми вопросами. Но он ответил на все. Чисто на все. Не только годы смог вспомнить, но и даты. Удивительно, что еще время с точностью до секунды не назвал. Так ему скряга поставила «А+». ВПЕРВЫЕ!!! За сотню лет. Или сколько она там живет уже?       Вы, 9:10: Ха-ха, брось. Люди столько не живут.       Вы, 9:10: Не все.       Айка Гото, 9:11: В смысле «не все»?