Новое поколение

***

— И что же ты требуешь взамен?       За всю свою короткую жизнь я поняла самую простую истину — люди не бескорыстны. Да, я не исключаю возможность существования различных отшельников и монахов, которые посвящают свою жизнь Богу или чему-либо другому, однако мне кажется, что их во всем мире осталось не более сотни и Буржуа явно не входит в их число…       После минуты молчания девушка заговорила. — Оставь компанию в своих руках и не продавай ее, — серьёзно? Я не знаю, что заставило ее выбрать именно это и почему, но ее просьба явно меня ошарашила. Эта идиотка могла бы даже вертолёт попросить и я была бы вынуждена ей его купить! — Зачем ты просишь меня об этом, если могла бы забрать ее себе при желании? — так далеко она бы точно не зашла, но просто для уточнения можно поинтересоваться. — Во-первых, это было бы достаточно сложно, да и тем более мне своей компании хватает. Во-вторых, я хочу, чтобы ты ее сохранила только потому, что Адриан и его отец слишком много вложили в нее. Я не хочу, чтобы все их труды перешли другому богатому мужику, который хочет брать из этой компании только деньги! Индустрия моды это не только огромные бабки, но и искусство. В эту компанию нужно вкладывать не только силы, но и душу и только тогда она будет процветать и приносить огромный доход… Хотя управление компанией дело не шуточное, у тебя есть все возможности, чтобы взлететь. Остальное мы обговорим завтра, если ты согласна, — я некоторое молчала, занимаясь повторными рассуждениями и поиском подвохов. Я уже решила оставить компанию в семье Агрест, но сейчас передо мной стояла еще одна задача: решить верить Хлое или нет. Может произойти все что угодно, если она проболтается, однако, она не приехала бы сюда, не будь уверенной на 99%. Эта девушка пришла ко мне не только как давняя знакомая, но и как бизнес леди, поэтому ей стоит осознавать, что если прогорю я, то она непременно последует за мной. Уж я-то ей устрою. — Почему ты не попросила талисман? — я точно не распрощалась бы с ним, но все же решила узнать, почему она не захотела забрать себе вещь, которая обладает огромной магией и не поддаётся пониманию человеческого разума. — Он мне не нужен. Итак хлопот хватает, — она повела плечом и сказала это, будто ей было вообще все равно. Так просто? Лааадно, идем дальше. — Что будет, если сделка провалится? — Во мне можешь не сомневаться, однако, если ты потеряешь эту компанию, то я найду любые способы утопить тебя и опустить на дно… Ну, а если произойдёт то, в чем буду виновата я, то можешь делать со мной все что угодно. — И могу забрать твою компанию? — в глазах Хлои на долю секунды появилось сожаление, но она сразу твёрдо ответила. — Да, — мы долго сверлили друг друга взглядами, проверяя правдивость сказанных слов, но девушка быстро навеяла обратно свою напыщенность, высокую самооценку и продолжила, — Кстати, я уже получила приглашение на завтрашний банкет. Хотела узнать: неужели ты там объявишь о своем статусе? — Ну как тебе сказать… Это будет не совсем так. — О чем это ты? — девушка отвлеклась от рассматривания фотографий на стенах и повернулась ко мне. — Завтра увидишь. Кстати, ты же вроде сотрудничала с компанией Агрест? — Ну как тебе сказать… У меня есть часть акций, которые записаны на мое имя, а не на мою компанию, поэтому можно сказать и так. — Окей, тогда я запишу тебя в список приглашённых. — Приглашённых куда? — В особый зал. — Так, девчуль, если ты собираешься сделать что-то крышесносное в свой первый день, то я реально тебе не советую. В совет директоров входят такие шишки, которым не понравится буйство малолетки. — Ох, поверь, им это действительно не понравится. — Мне уже страшно, — она драматично положила руку на грудь. — Так и должно быть, — я ухмыльнулась, представляя тот цирк, что будет происходить завтра. — Никому не говори о том, что знаешь меня или владельца компании. Я собираюсь залечь на дно на пару месяцев. — Зачем? Ты же станешь просто звездой! Все новости будут только о двух людях: погибшем бизнесмене и новоиспеченной главе компании. — Вот именно! Лишняя шумиха сейчас ни к чему. Объявлюсь к началу осенних показов и подогрею интерес публики. — Пфф, и не мечтай. Тебе будет слишком сложно это сделать, ведь репортёры будут караулить тебя возле особняка дни и ночи! — Именно поэтому я улетаю из страны на все лето. — В Россию? — Не совсем. Это останется секретом, — ей просто незачем это знать. — А как же открытие коллекции, которая проходит через полгода после недели моды? — Об этом тоже завтра узнаешь. — Тогда последний вопрос, — девушка притихла и защурилась, — Если ты собираешься появиться на осеннем показе мод, то я могу предположить, что ты решила остаться жить во Франции? — Верно, мне пришлось это сделать. — Фух, ну и правильно, а то я уже собиралась устраивать тебе запрет на выезд из страны и все такое, — я округлила глаза, а потом вспомнила, что мне нечему тут удивляться. — Не смей следить за мной, иначе я лично приду за тобой ночью. — Оки… А что собираешься делать полгода до своего совершеннолетия, пока не вступишь в полные права владения? — девушка хитро посмотрела мне в глаза. — Учиться? — разве и так не ясно? — Серьёзно? Зачем? — Я еще не успела закончить колледж, да и получить профессиональные знания по управлению огромной компанией и ведению бизнеса не помешает, — я и так изучала это на протяжении последних нескольких лет, но нет предела совершенству, да и я до сих пор много чего не знаю. — Ты могла бы просто назначить вице-президента на должность руководящего и получать кайф от жизни. — Да, но я хочу самостоятельно все это делать и расширять компанию. С прошлого года акции компании упали на 0,8%, поэтому я собираюсь убрать всех ненужных людей и найти новые свежие умы. В мире через-чур много талантливых людей. Нужно лишь напрячься и поискать, — штат основных сотрудников уже долго не обновлялся. Компания просто стоит на месте и выпускает однотипные коллекции, когда наши соперники постоянно стараются совершенствоваться. — По себе знаю, что это наверняка будет действительно сложно, поэтому постарайся набраться сил за лето для борьбы со всеми этими старикашками. По возможности я буду тебе помогать, чем смогу, поэтому обращайся если что. — Я это учту, — в нужное время помощь играет тебе на руку, если умеешь пользоваться шансом, — Кстати… — я прислонила палец к подбородку, вспомнив кое-что интересное. — Раз уж ты сама об этом сказала, то у меня есть к тебе одна просьба…       Вскоре, после дополнительного выбора моего завтрашнего наряда, мы спустились вниз, где обнаружили большое количество людей. Около сорока знакомых погибших уже находились в огромном холле и смежных залах. Я остановилась у первой ступеньки, придерживаясь рукой за перила. Нужно собраться. Из-за моей спины цокая каблуками вышла высокая блондинка и повернулась ко мне боком. — До встречи, — лиса. Почему именно это сравнение всплывает у меня в мыслях при виде ее ухмылки? Девушка повернулась и шикарной походкой направилась к выходу, не обращая ни на кого внимания. Никто не смел подойти к ней. Буржуа как будто была недосягаема для них. На десять ступеней выше. — Джессика? — я повернулась на тихий голос. Ко мне осторожно подошла небольшая компания во главе с полноватой низкой девушкой, — Джессика, это ведь ты! Мы тебе правда очень соболезнуем! Не представляю, как ты справлялась все эти дни, — меня обняли так сильно, что чуть кости не затрещали. — … Извините, не могли бы вы… — все, что я смогла сказать на последнем выдохе. — Ах да, прости. Возможно, ты нас не помнишь, а если нет, то ничего страшного. Мы с тобой виделись всего раз на встрече выпускников. Мое имя Милен, а это мой муж Иван, Джулека и Лука. — Да, я вас помню. — Ты в порядке? — спросила девушка с короткими черными волосами, которые были выбриты на висках. Джулека. Чёрный брендовый пиджак и приталенные джинсы не по размеру ее не худощавом теле смотрелись как-то слишком дешево и скудно. — Воде того. — Все случилось так неожиданно. — Да, мы все были в шоке, — огромный Иван в черном костюме тоже присоединился к разговору, приобняв свою супругу. — Угу, вот только Лука никак не может прийти в себя. Со вчерашнего дня он не сказал ни слова, — тот парень позади них выглядел действительно опустошенным. Неужели это и есть тот сталкер, о котором мне как-то раз рассказывал Адриан? На нем немного странный черный фрак, кривая бабочка, белая рубашка, застегнутая не на те пуговицы и заношенные туфли. Его карьера была обычной. Просто музыкант, который просто поёт в просто баре, расположенном где-то на краю Парижа. — Понятно, — похоже, они поняли, что я не особо настроена на разговор по моему выражению лица и ответам, поэтому замялись с продолжением. — Ну, в общем, мы пришли сказать, что всегда будем готовы тебя поддержать и ты не одна, поэтому обращайся. — Да, и приходи к нам в гости. Мы всегда будем рады тебя увидеть. — Хорошо, спасибо, что пришли в этот день, — я кивнула и уже собиралась уходить, как вдруг на глаза снова попался Куффен. Я притормозила его, взяв за локоть. Тут вообще-то похороны, а не обезьянник для алкашей, поэтому ему следует нормально выглядеть, говоря последние слова успошим. — Позволь я кое-что поправлю, — мои руки потянулись к его горлу, отчего он немного пошатнулся и сделал шаг назад. Взгляд стал более оживлённым. — А, что? — он как будто полностью дезориентирован. Жалкое зрелище… — Не беспокойся, я просто хочу помочь, — я состроила милую и доброжелательную улыбку и начала одну за другой перестегивать пуговицы. Фу! Когда я стала такой лицемеркой? Просто я знаю, что люди лучше реагируют на улыбку, чем на презрение, поэтому так получилось. Ну серьёзно! От него воняет перегаром, он ужасно выглядит, да и ведёт себя как зомби. Как только мне удалось закончить, я еле еле по дружески похлопала его по худощавой груди и убрала руки, — Ну что ж. Мне пора, — я развернулась на каблуках. — П-постойте! Как вас зовут? — Джессика, — ало, меня уже называли по имени, ненормальный… — А… вы знали Маринетт? — Да, она была моей родственницей, — мне ну ооочень не хотелось больше с ним разговаривать, поэтому я довольно быстро направилась к черной арке, украшенной цветами.       На столе стояла парная фотография усопших, которые стояли вместе и беззаботно улыбались в один из прекрасных солнечных дней на лужайке в каком-то парке. Мой взгляд внезапно устремился в сторону дверей. Шестое чувство? Люди начали двигаться немного более оживленно. Натали хотела ко мне подойти с основным организационным вопросом, но я остановила ее, показав, что уже и так все ясно.       Перед моим взором появились два белоснежных гроба. Цветы на них будто ознаменовывали несостоявшийся букет невесты, а полированное дерево — подвенечный алтарь. Их пронесли в центр комнаты и поставили рядом друг с другом. Люди в траурной одежде осторожно подняли крышки и удалились прочь. Стоять столбом было бы плохой идеей, поэтому я все-таки сдвинулась с места и подошла к двум ящикам. Они шли друг за другом.       Первый взгляд был устремлен на моего приёмного отца, успевшего стать ближе родного даже в роли друга. Он будто застыл во времени, когда при прошлой встрече отдал мне талисман. (Палец на левой руке будто туго сжало, поэтому я осторожно накрыла ладонью свою руку.) Такой же прекрасный, каким я его всегда помнила, вот только цвет кожи стал совершенно другим, под глазами появились синие пятна и ссадины, которые наверняка много часов пытались спрятать от лишних глаз. Его губы больше не изгибались в веселой ухмылке да и оттенок был далеко не розоватым. Я прислушалась к себе, затаив дыхание.       Внутри меня не было чувств.       Только опустошенность.       Мозг до сих пор отказывается это воспринимать.       Как всегда утаиваю эмоции от других и натягиваю каменную маску на лицо, поворачивая голову в сторону второго гроба.       Мари тоже была загримирована, однако сильные порезы на ее теле так и не смогли скрыть от окружающих. Вдоль правой щеки был широкий порез, искажающий ее нежное лицо, а левая бровь была разбита.       С нашей первой встречи Мари продолжала расцветать, однако сложная работа кутюрье в индустрии высокой моды поглощала слишком много энергии. Девушка проводила большое количество времени в своей студии и на фотосессиях. На сон оставалось максимум 6 часов + обязанности супергероя. Ее в основном спасали хорошие отношения с Адрианом, который, во-первых, знал о ее личности, во-вторых, был ее непосредственным начальником, так как Мари являлась главным модельером компании. Причем все ее заслуги были достигнуты собственным трудом. Все, что потребовалось на тот момент от Агреста — показать миру ее творения. Многие были в восторге от ее первой коллекции, а остальные ее работы только совершенствовали ее репутацию в этой индустрии.       Но…

***