Знакомьтесь, я - Снежная Королева

      Итак, теплым воскресным утром 15 апреля 1866 года Герда плыла по реке в лодке и приближалась к домику Старушки Саххáры, приютившемуся в Большом Вишневом Саду. Домик этот расположен в двадцати восьми километрах к северу от Копенгагена, столицы Дании, на берегу реки, протекающей несколько в стороне от города. Стекла в окошках этого домика — разноцветные: красные, желтые, синие, а его крыша — соломенная. У дверей домика, как уже сказал иностранный корреспондент Датского телевидения Эрик Кристиансен в своем репортаже, стоят два деревянных Солдата, которые отдают честь своими ружьями всем, кто проплывает мимо. Герда приняла этих Солдат за живых, но они, понятно, ей не ответили. Она подплыла к ним еще ближе. Лодка подошла чуть ли не к самому берегу, и Девочка закричала еще громче. Солдаты были сделаны из дерева и так и не ответили Герде, но на ее крик из домика вышла, опираясь на клюку, старая-престарая Старушка в большой соломенной шляпе, расписанной чудесными цветами.       Старушку эту звали Саххáра, что по-арабски значит Волшебница. Действительно, она родилась в Объединенных Арабских Эмиратах и умела колдовать. Саххара не была Злою Колдуньей и колдовала только изредка, для своего удовольствия. Главным желанием Саххары было создать Волшебный Цветник, в котором царило бы Вечное Лето, и были бы собраны Чудесные Цветы всех времен года и климатических поясов, которые бы цвели круглый год. Сначала, когда она была еще Молодой Девушкой, Саххара создала такой Цветник у себя в Дубае и представила его на конкурс, организованный при покровительстве самого Эмира. Однако в Дубае и так царит Вечное Лето, поэтому Цветы всех времен года и климатических поясов, которые цвели в этом Цветнике круглый год, не произвели особого впечатления ни на Эмира и его окружение, ни на Простых Людей. В результате Саххара заняла на этом конкурсе лишь двадцать восьмое место и не получила за свой Цветник никакой награды.       Тогда, по совету своих Подруг, Саххара решила отправиться на Север, а именно в Данию. Там она приобрела Домик с разноцветными стеклами и соломенной крышей, приютившийся в большом вишневом саду и расположенный в двадцати восьми километрах севернее Копенгагена, на берегу реки, протекающей немного в стороне от Датской столицы. Здесь Саххара с помощью средств Желтой, Зеленой и Красной Магии, которыми она владела в совершенстве, создала Волшебный Цветник, в котором царит Вечное Лето и круглый год цветут Чудесные Цветы всех времен года и климатических поясов. В холодной Дании это действительно является Величайшим Чудом. По словам моей Самой Мудрой Сестры, Снежинки Виктории, пять лет и три месяца тому назад, в январе 1861 года, в гостях у Саххары был сам Датский Король Фредерик Седьмой, Отец ныне правящего Короля Кристиана Девятого. Король Фредерик был настолько поражен данным Цветником, что захотел купить его у Саххары за двадцать миллионов далеров. Но Саххара гордо отказалась, заявив Монарху, что не продаст свое творение ни за какие деньги. Король был страшно недоволен отказом, но вскоре смирился и не стал притеснять Старушку.       К тому времени, к которому относится мой рассказ, Саххаре исполнилось девяносто восемь лет (Кай, который прекрасно разбирался в математике, быстро вычислил, что она родилась в 1768 году). Домик, в котором жила Старушка, стоял в весьма уединенном месте (хотя, разумеется, не в столь уединенном, как наш Снежный Дворец), и после визита Датского Короля мимо Домика не проходила ни одна Живая Душа. Саххара вполне могла наслаждаться покоем и совершенствовать свой Волшебный Цветник, но одного ей не доставало: она очень хотела иметь Девочку, которая бы помогала ей ухаживать за Цветником и скрашивала бы ее одиночество (точно так же, как и я очень хотела иметь Мальчика, который не только скрашивал бы наше с Сестрами-Снежинками одиночество, но и наследовал мне мой Снежный Престол). Но если моя заветная мечта сбылась без малого три месяца тому назад, то у Саххары до сих пор не было ни Дочки, ни Внучки, ни даже Правнучки. Но, о Чудо! В этот день, в воскресенье, 15 апреля 1866 года, к ее Домику приплыла в лодке Девочка лет тринадцати, которая приняла ее Деревянных Солдат за Живых.       Мы с Каем и с Сестрами-Снежинками, посмотрев по нашему Снежному Телевизору репортаж о Герде (которую, слава Богу-Творцу, Кай не узнал) были страшно встревожены, ведь Девочка неожиданно отправилась на поиски моего Мальчика и приплыла в лодке к домику Саххары. Ладно бы этот Домик был расположен к югу от Копенгагена, тогда нам было бы не о чем особенно беспокоиться — даже можно было бы поблагодарить Бога-Творца, что Девочка пошла по ложному следу. Но Домик Саххары находится в двадцати восьми километрах к северу от Датской столицы и, стало быть, является первым шагом на пути Герды к нашему Снежному Дворцу. Кай хочет жить только со мной и моими Сестрами-Снежинками и ни в какую не хочет возвращаться к этой Девочке. Тем более, что, мало ли, может быть Девочка является агентом Копенгагенской полиции, которая разыскивает нас и может посадить всех нас в тюрьму — Кая за побег из дома, а меня с Сестрами-Снежинками — за похищение Мальчика и содействие его побегу (хотя на самом деле ни я ни мои Сестры не похищали Мальчика — ведь он сам изъявил желание жить со мной и с сестрами-Снежинками. Но, к сожалению, полиция думает иначе) Поэтому мы с Мальчиком и с Сестрами-Снежинками твердо решили во что бы то ни стало добиться от Саххары, чтобы она оставила Герду у себя или хотя бы задержала ее до следующей Зимы — ведь зимой мы очень сильны и ни за что не подпустим Девочку и близко к нашему Снежному Дворцу. Помощь Кая в деле задержания Герды у Саххары была особенно необходимо - ведь Старушка жила южнее нашего Снежного Королевства, а я, прекрасно разбирающаяся в Северных Делах, пока еще имела недостаточно опыта в Делах Южных, в которых Кай разбирался гораздо лучше меня.       На дворе стояла середина апреля. В окрестностях Снежного Дворца было еще всесьма холодно — минус десять градусов, поэтому Кай мог спокойно отдавать высочайшие приказы своим Тетям-Снежинкам покрывать землю красивым белым ковром. Но в Дании уже была Настоящая Весна. Наш Снежный Телевизор ловил и канал "Евроньюс" — там передали, что в Копенгагене в этот день ожидается температура около плюс тринадцати градусов. Конечно, мы с Каем и с Сестрами-Снежинками могли бы средствами Белой Магии понизить температуру в окрестностях Домика Саххары до отрицательных значений и устроить там обильный снегопад — таким образом, мои Сестры-Снежинки могли бы безопасно летать вокруг Домика и помогать нам с Мальчиком добиваться поставленной цели. Но тогда все Чудесные Цветы в Цветнике погибли бы, Домик Саххары пришел бы в полное запустение, а Герда ни за что не вошла бы туда и продолжила бы свой путь на Север. Даже если бы Герда вошла в Домик, то, убедившись, что все Чудесные Цветы в Цветнике погибли, а Домик пришел в полное запустение, она быстро убежала бы от Саххары и продолжила бы свой путь к нашему Снежному Дворцу. Поэтому, для того, чтобы заставить Саххару задержать Герду, нам надо было нанести ей визит так, чтобы не повредить ее Цветник с Чудесными Цветами. Для этого мы с Мальчиком и с Сестрами-Снежинками должны были прибыть к Домику Саххары, не понижая весенней температуры в его окрестностях. Я и Кай спокойно могли выдержать плюс тринадцать градусов, а вот моим Сестрам-Снежинкам грозила опасность растаять. Впрочем, в образе Женщин они такую температуру выдержали бы, но только при условии, что мы с Мальчиком наделим их данной способностью с помощью средств Белой Магии. Взвесив все за и против, мы решили отправиться к Домику Саххары в наших Больших Снежных Санях, причем лишь вчетвером: я, Кай и Снежники Анна и Виктория, которые должны были принять образ Женщин. На всякий пожарный (от последнего слóва все мы скорчили на наших лицах невообразимые гримасы) мы с Мальчиком решили одарить способностью переносить высокую температуру всех моих Сестер-Снежинок, но только в образе Женщин (Настоящим Снежной Королеве и Снежному Принцу подобает держать своих Подданных в строгости, поэтому наши милости мы проявлям к ним в той и только в той мере, в какой это необходимо для решения проблем, стоящих перед нами).       Итак, Снежинки Анна и Виктория приняли образ Женщин. Мы с Каем взмахнули нашими Снежными Скипетрами и вместе сказали:       — Хотим, чтобы все Снежинки в образе Женщин могли переносить и Тепло, и Жару!       После этого мы с Каем подошли к Снежинкам Анне и Виктории, пребывавшим в образе Женщин, и поцеловали их, а остальным моим Сестрам, оставшимся в образе Снежинок, послали Воздушный Поцелуй. Затем мы с Каем и Снежинками Анной и Викторией пошли готовить наши Большие Снежные Сани для столь важного для нас дальнего путешествия в Домик Саххары. Мы тщательно проверили Снежные Крылья наших Снежных Коней Декабря, Января и Февраля. Слава Богу-Творцу, Крылья оказались в полном порядке. Тогда мы запрягли Коней в Сани, сели в них вчетвером (напомню, что ехать должны были только я, Кай и Снежинки Анна и Виктория) и поехали. Кай вызвался сам править Санями, и я с радостью разрешила это моему Дорогому Мальчику. Но перед отъездом я сказала Каю:       — Кай, скоро ты вновь увидишь свою родную Данию, в которой ты не был без малого три месяца. Мы подлетим к Копенгагену на достаточно близкое расстояние и не долетим до столицы всего двадцать восемь километров. Но в Копенгаген нам пока заезжать нельзя — скорее всего, нас разыскивает Копенгагенская полиция, и если мы объявимся в столице, то всех нас арестуют и посадят в тюрьму. Поэтому в Копенгаген мы не полетим, а ограничимся визитом в Домик Саххары. Хорошо, мой Мальчик?       Надо сказать, что я опасалась не только и не столько Копенгагенской полиции (с которой мы с Мальчиком справились бы с помощью средств Белой Магии), сколько того, что Кая могли узнать Бабушка и другие его родственники и знакомые. Кай ответил мне:       — Хорошо, Мамочка! В Копенгаген мы не поедем, а полетим только к Старушке Саххаре.       Путь предстоял нам весьма длинный и долгий, поэтому Кай сразу сильно дернул поводья, и наши Кони взмахнули своими Снежными Крыльями и полетели. Во второй половине дня 15 апреля мы достигли нашей цели и опустились в наших Больших Снежных Санях рядом с Домиком Саххары. Снега в окрестностях Домика не было, но Кай догадался взмахнуть своим Снежным Скипетром (который, как и у меня, был защищен от таяния при положительной температуре защитным покрытием из португальского вольфрама) и сказал:       — Хочу, чтобы полозья наших Саней временно превратились в шасси!       Я не знала, что такое шасси (по-видимому, мой Мальчик прочитал о данном замечательном приспособлении в одной из мудреных книг нашей Снежной Библиотеки, коих в ней имеется немало), но тотчас полозья наших Саней преобразовались в круглые колеса на весьма высоких ножках, и Кони благополучно приземлили наши Сани на траву — не перед самым Домиком, а метрах в трехстах в стороне, за кустами — так что ни Саххара, ни кто-либо иной не мог заметить наше транспортное средство, принявшее столь экзотический вид.       Мы встали с наших Саней, спрятанных в надежном месте (тем более, что местность здесь — весьма уединенная, удаленная от людских поселений, так что можно было не опасаться, что в наше отсутствие наш транспорт украдут) и пошли к Домику Саххары — мы вчетвером: я, Кай и Снежинки Анна и Виктория. Внешне мы выглядели вполне естественно — Самый Обыкновенный Очень Красивый Мальчик в сопровождении трех Самых Обыкновенных Очень Красивых Дам. Саххара нас увидит в первый раз и, разумеется, не узнает нас. Герда также не узнает ни меня, ни моих Сестер. А вот Кая она может узнать, хотя мой Дорогой Мальчик и сильно изменился за три месяца, что живет у меня. Поэтому я сказала:       — Кай, к Саххаре мы вполне можем подойти и поговорить с ней — она нас не знает и увидит в первый раз. Но та Девочка не должна видеть тебя — нас она, скорее всего, не знает, а тебя может узнать. А если она тебя узнает, то наверняка догадается и о том, кто мы такие, сообщит о тебе в полицию, и всех нас арестуют и посадят в тюрьму. Поэтому взмахнем нашими Снежными Скипетрами и устроим так, чтобы Девочка нас не увидела.       Кай полностью согласился со мной. Мы с Мальчиком взмахнули нашими Снежными Скипетрами, защищенными от таяния покрытием из португальского вольфрама, и хором сказали:       — Хотим, чтобы та Девочка не увидела и не узнала нас!       После этого мы вчетвером подошли к Домику Саххары. Деревянные Солдаты отдали нам честь ружьями. Мы прекрасно знали, что они деревянные и не могут ответить нам, поэтому не стали приветствовать их. Было весьма тепло, но благодаря средствам Белой Магии все мы вполне могли переносить такую температуру, не рискуя растаять. Мы вошли во двор Домика, оглянулись назад, в сторону Реки, и увидели Герду — она подплывала к Домику в лодке. На всякий случай мы отошли немного в сторону, вправо, и спрятались. Впрочем, благодаря средствам Белой Магии, которые мы с Каем применили, Герда нас не видела — она была повернута лицом к Домику, а к нам, стало быть, боком. Кай также не узнал Герду и принял ее за какую-то незнакомую Девочку. А мы со Снежинками Анной и Викторией посмотрели друг на друга и приятно улыбнулись: Девочка еще долго-долго будет искать моего Мальчика, не подозревая, что он стоит совсем рядом — в каких то десяти метрах справа (а точнее, по диагонали, направо-вперед). Кай также был очень доволен и улыбался.       В это время Саххара вышла из своего Домика, опираясь на клюку. Она была старая-престарая — ведь ей уже исполнилось девяносто восемь лет. На голове Старушки была соломенная шляпа, расписанная Чудесными Цветами.       — Ах ты, Бедная Крошка! — сказала Старушка, увидев Девочку, подплывавшую в лодке к ее Домику. — Как это ты попала на такую быструю Реку да забралась так далеко?       С этими словами Саххара вошла в воду, зацепила лодку своей клюкой, притянула ее к берегу и высадила Герду. Увидев свою Подругу Детства, Кай, как я и ожидала, не узнал ее и не побежал к ней — ведь мы с Мальчиком с помощью средств Белой Магии полностью обезопасили себя от такого неприятного казуса — но сказал:       — Какая Некрасивая Девчонка!       Я погладила Мальчика по головке, а Кай неожиданно еще раз взмахнул своим Снежным Скипетром и сказал:       — Хочу, чтобы эта Противная Девчонка не заметила меня!       — Молодец, Кай! — ответила я и похвалила Мальчика за его находчивость. Действительно, нам совсем не надо было, чтобы Герда увидела Кая. Если это, не дай Бог-Творец, произойдет, она может узнать его, и тогда для нас наступит Катастрофа.       А Герда была рада-радешенька, что очутилась, наконец, на суше, хоть и побаивалась Чужой Старухи.       — Ну, пойдем, да расскажи мне, кто ты и как сюда попала, — сказала Саххара.       Герда стала рассказывать ей обо всём, а Саххара покачивала головой и повторяла: "Гм! Гм!" Но вот Девочка кончила и спросила Старуху, не видала ли она Кая?       Кай скривил кислую мину на лице, но не растерялся и снова взмахнул своим Снежным Скипетром со Словами:       — Хочу, чтобы Саххара не говорила Девчонке обо мне! Или хотя бы ответила уклончиво!       Белая Магия Кая подействовала на Старушку, и она ответила, что мой Мальчик еще не проходил тут, но, верно, пройдет, так что Девочке пока не о чем горевать — пусть лучше попробует Вишен да полюбуется Чудесными Цветами, что растут в Саду: они красивее нарисованных в любой книжке с картинками, и к тому же все умеют рассказывать Сказки!       Тут Кай сказал мне:       — Мам, а Цветы тоже не мешало бы заколдовать — ведь тогда они расскажут Девчонке такие Сказки, что она навсегда забудет обо мне!       Я погладила Мальчика по головке и сказала:       — Конечно, Кай, Цветы мы тоже заколдуем! Если Саххара не сможет задержать Девочку, то Цветы ее точно задержат!       Тут Старушка Саххара взяла Девочку Герду за руку и увела ее в свой Домик. Войдя внутрь, Герда начала рассматривать окна. Они были высоко от пола и все из разноцветных — красных, голубых и желтых — стеклышек (ведь Саххара в совершенстве владела средствами Красной, Голубой и Желтой Магии). От этого комната была освещена ярким, радужным светом. Посреди комнаты находился стол, на котором стояла корзинка со Спелыми Вишнями. Эта корзинка привлекла внимание Девочки. Саххара сказала:       — Девочка, ты можешь есть Вишню, сколько твоей душé угодно.       Старушка собиралась запереть входную дверь на ключ, но тут в дверь постучались мы — я любимая, Кай и две моих Сестры — Снежинки Анна и Виктория. Саххара удивилась:       — А это еще кто ко мне пожаловал? Все эти годы не было ни души, а сегодня все сразу нагрянули.       Кай хотел ответить, но Мудрая Снежинка Виктория сделала ему знак, чтобы он молчал — ведь если Герда услышит его голос, то всё пропало.       — А это мы! — сказала Снежинка Виктория. Уважаемая Саххара, нам очень надо с Вами поговорить. Но только так, чтобы Девочка, когорая приплыла к Вам в лодке, нас не слышала — это Конфиденциальный Разговор.       — Конфи-какой? — с удивлением переспросила Саххара. — А, так вы хотите отведать моих конфет, так, чтобы Девочка вас не узнала?       По-видимому, у Саххары слово "конфиденциальный" ассоциировалось с конфетами.       — Какие конфеты??? — удивилась Снежинка Виктория. — Конфиденциальный — значит Секретный, — продолжила она. — Девочка ест Вишню и не должна нас слышать.       Наконец, Саххара поняла нас и, оставив Герду за Вишней, повела нас в свой Цветник, расположившийся за Домиком. Я сделала знак Каю, и мы, незаметно взмахнув нашими Снежными Скипетрами, тихо сказали:       — Хотим, чтобы Саххара не говорила Девочке, что мы были у нее.       В Цветнике Саххары росли Чудесные Цветы всех сортов, всех времен года. Что за Красота, что за Благоухание! Во всём свете не сыскать было книжки с картинками пестрее, красивее этого Цветника. Мои Сестры-Снежинки и мы с Каем прыгали от радости и немного поиграли среди Цветов, в то время как Солнце ярко освещало кроны Высоких Вишневых Деревьев, ветви которых давали широкую тень и защищали нас от чрезмерного тепла. В это время тихо Снежинка Виктория спросила у меня:       — Ваше Величество, можно мне представить всех нас Саххаре? Ведь надо соблюсти Придворный Этикет и не уронить честь нашего Снежного Королевства даже за его пределами.       -Да, Снежинка Виктория, можно! — разрешила я. — Саххара нас не знает и благодаря средствам Белой Магии не скажет о нас Девочке.       И Снежинка Виктория представила нас Старушке Саххаре:       — Меня зовут мое Снежное Высочество, Снежная Принцесса Снежинка Виктория. Это — моя Сестра, ее Снежное Высочество, Снежная Принцесса Снежинка Анна. А это — другая моя Сестра, ее Снежное Величество, Снежная Королева Мария Первая. А это — мой Племянник, Сын Снежной Королевы Марии Первой, Его Снежное Высочество, Наследник Снежного Престола, Снежный Принц Кай Первый. Но не беспокойтесь, уважаемая Саххара, хоть мы и Снежные, мы не причиним ни малейшего вреда ни Вам, ни Вашему Чудесному Цветнику. Мы не Злые, мы Добрые Волшебницы и Добрый Волшебник. Но у нас к Вам есть Дело Исключительной Важности.       — Какое-такое Дело Исключительной Важности? — спросила Саххара.       — Его Снежное Высочество, Наследник Снежного Престола, Снежный Принц Кай Первый Вам лучше объяснит, — ответила Снежника Виктория. — Говорите, Ваше Снежное Высочество! — добавила она. — Не бойтесь, Девочка занята Вишней и нас не услышит.       — Уважаемая госпожа Саххара! — начал Кай. — Вы только что пригласили в свой Дом Девочку и угостили ее Спелой Вишней.       — Да, Ваше Снежное Высочество, — ответила Саххара. — Давно мне хотелось иметь Такую Миленькую Девочку. Как ладно заживем мы с ней!       — Отлично! — продолжил Кай. — Я убедительно прошу Вас, чтобы Вы надолго задержали эту Девочку, а еще лучше оставили ее у себя навсегда. И еще я убедительно прошу Вас, чтобы Вы ни в коем случае не говорили этой Девочке, что видели меня и что знаете, где я живу. Дело в том, что эта Девочка — агент Копенгагенской полиции, по настоянию которой она будет выдавать себя за мою Сестру, а меня — за своего Брата, который будто бы самовольно ушел из дома в неизвестном направлении и не вернулся. Но я убедительно прошу Вас не верить этим Лживым Басням, которыми она будет кормить Вас. Как вам уже сказала моя Тетя, ее Снежное Высочество Снежная Принцесса Виктория, на Самом Деле я — Сын ее Снежного Величества, Снежной Королевы Марии Первой, мое Снежное Высочество, Наследник Снежного Престола, Снежный Принц Кай Первый. Скоро я сам стану Снежным Королем (в это время погладила Кая по головке и с укоризной посмотрела на него), и я не хочу, чтобы Эта Проклятая Девчонка увела меня из Снежного Дворца, из Снежного Королевства, с моего Ледяного Трона. Поэтому Вы должны задержать Эту Проклятую Девчонку у себя и ни при каких обстоятельствах не говорить ей, что видели меня и знаете, где и с кем я живу. А если…       По-видимому, Кай хотел пригрозить Саххаре, что если она не выполнит его требования, то он ее в лучшем случае выдаст Копенгагенской полиции, а в худшем заморозит и превратит в Кусок Льда. Но я погладила моего Мальчика по головке и тихо сказала:       — Кай, ты же представлен Саххаре не как Злой, а как Добрый Волшебник. Поэтому никаких "а если". Ты же можешь добиться своей цели не таким жестоким способом!       Кай прекрасно понял меня. Закончив свою речь, Мальчик взмахнул своим Снежным Скипетром, чтобы средствами Белой Магии гарантировать выполнение Саххарой своих Высочайших Снежных Требований и при этом не прибегать к Чрезмерным Жестокостям.       — Будет исполнено, Ваше Снежное Высочество! — ответила Саххара. — Я умею колдовать и владею Искусством Голубой, Зеленой, Желтой и Красной Магии. Я причешу волосы Девочки Волшебным Золотым Гребешком, и из ее головы навсегда уйдет Ошибочная Мысль о том, что она — Ваша Сестра. Но подобно Вашему Снежному Высочеству, я — не Злая, а Добрая Колдунья, и колдую только изредка, для своего удовольствия. Желание Вашего Снежного Высочества совпадает с моим Заветным Желанием: я очень хочу оставить у себя эту Девочку. Она будет играть в моем Цветнике, прыгать от радости среди Цветов, пока Солнце не сядет за Высокими Вишневыми Деревьями. А ночью она будет спать в Чудесной Постельке с Красными Шелковыми Перинками, набитыми Голубыми Фиалками, и Девочке будут сниться такие Сны, какие видела разве только Ваша Благословенная Матушка, Ее Снежное Величество Снежная Королева Мария Первая, в день своей свадьбы.       При этих словах я улыбнулась — ведь свадьбы у меня не было, и, по-видимому, никогда не будет, и я не могла себе даже представить, какие сны будет видеть Герда. А она, неблагодарная, так до сих пор мне и не рассказала об этом.       — А Цветы не могут проболтаться обо мне? — спросил Кай.       — Могут, Ваше Снежное Высочество! — ответила Саххара. — Но мы с Вами их заколдуем, и они не станут этого делать. В первую очередь нам с Вами необходимо избавиться от Роз — они ведь Самые Болтливые Цветы.       — И самые Противные! — добавил Кай. — Они ведь с шипами, и их часто точат Черви.       В этот момент Саххара дотронулась своей клюкой до всех Розовых Кустов, и те, как стояли в полном цвету, так и ушли глубоко-глубоко в землю, и даже следа от них не осталось. Старушка боялась, что Девочка при виде ее Роз вспомнит о своих Розах, а там и о Кае, да и убежит. А ей, Саххаре, за это влетит по первое число и от Его Снежного Высочества Снежного Принца Кая, и от его Матушки, Ее Величества Снежной Королевы Марии.       — Другие Цветы гораздо скромнее! — сказала Саххара. — Они греются на Солнышке и поглощены только своими Сказками или Историями. Ваше Снежное Высочество, если Вы вместе с Вашей Благословенной Матушкой и с Вашими Благословенными Тетушками примéните средства Белой Магии и немножко поколдуете над ними, то ни один из Цветов не скажет ни слова о Вас.       — Большое спасибо, глубокоуважаемая Госпожа Саххара! — сказали хором мы вчетвером. — Пока мы Вас отпускаем.       — На здоровье, Ваши Снежные Величества и Высочества! — ответила Старушка (не зная, как правильно нас величать, обращаясь ко всем нам вместе) и пошла к Герде — выполнять наше Высочайшее Повеление во что бы то ни стало задержать ее.       Мы с Каем и с моими Сестрами, Снежинками Анной и Викторией, последовательно подходили к каждому Цветку, заглядывали в его чашечку и, поскольку Цветы не были Подданными нашего Снежного Королевства, и, следовательно, мы не имели права отдавать им Высочайшие Приказы, то мы обращались к Цветку с убедительной просьбой не говорить Девочке ни о Кае, ни обо мне с Сестрами-Снежинками. А если Девочка всё-таки спросит у Цветов, не знают ли они, где Кай, то пусть расскажут свою Сказку или Историю, но ни в коем случае не говорят ни обо мне с Сестрами, ни о Кае. А заодно, пусть расскажут свои Сказки и Истории нам — мы выберем из них лучшую и оценим вклад каждого Цветка в дело задержания Девочки и способствования нашего с Мальчиком счастья.       Понимая, что хотя я отлично разбираюсь в Северных Делах, но в Делах Южных Кай разбирается гораздо лучше меня и моих Сестер-Снежинок, я сказала ему:       — Кай, сейчас твоя помощь особенно необходима. В Южных Делах ты разбираешься гораздо лучше меня, Тети Вики и Тети Ани. Ведь ты родился на Юге, где растут Цветы, а мы с Тетями-Снежинками — на Севере, где Цветы не растут. Поэтому вести разговор с Цветами, слушать и оценивать их Сказки и Истории и добиваться средствами Белой Магии их содействия в Деле Задержания Девочки придется именно тебе. Надеюсь, ты справишься с порученным тебе Делом и не подведешь всех нас?       — Да, Мамочка, справлюсь! - ответил Кай. — Не подведу ни тебя, ни Тетю Аню, ни Тетю Вику. Добьюсь средствами Белой Магии, чтобы Прелестные Цветы задержали эту Противную Девчонку и помешали ей засадить всех нас в тюрьму!       Я погладила Мальчика по головке и была уверена, что он не подведет нас.       В первую очередь мы подошли к ярко-красному Цветку с шестью лепестками причудливой резной формы, росшему почти точно по центру Цветника. Как своим видом, так и местоположением он более всего привлек нас.       — Как тебя зовут? — спросил Кай, склонившись над чашечкой этого Цветка.       — Аль-Джилью тан-Нар, — ответил ярко-красный Цветок с сильным акцентом, с трудом выговаривая датские слова. — В переводе с арабского языка — Огненная Лилия. Родом я из Объединенных Арабских Эмиратов. Там очень жарко! (при этих словах мы с Каем и с Сестрами-Снежинками скривили кислые мины на наших лицах). Моя Хозяйка — Старушка Саххара — также родом оттуда и привезла меня сюда, в Данию, в свой Вошебный Цветник.       — Милая Лилия, но ты ведь не скажешь той Девочке, которая пришла к Госпоже Саххаре, ни обо мне, ни о моей Маме, ни о моих Тетях? — сказал Кай тоном, не терпящим возражений, и взмахнул своим Снежным Скипетром, чтобы гарантировать исполнение Огненной Лилией своей убедительной просьбы.       — Конечно не скажу, Ваше Снежное Высочество! — ответила аль-Джилью тан-Нар (как она, так и другие Цветы в Цветнике слышали, как Снежинка Виктория представила нас Саххаре, и прекрасно знали, кто мы такие, поэтому в повторном представлении нам не было надобности). — Если Девочка спросит меня о Вас, Ваше Снежное Высочество, то я расскажу ей свою собственную Сказку.       — Расскажи ее, пожалуйста, мне! — попросил Кай.       — С удовольствием, Ваше Снежное Высочество! — ответила аль-Джилью тан-Нар. — Слышите, бьет барабан? (ни я, ни Кай, ни мои Сестры-Снежинки не услышали барабанной дроби, но не стали перебивать бедную Лилию, чтобы не расстроить ее) Бум! Бум! Звуки очень однообразны: бум, бум! Прислушайтесь к заунывному пению Женщин! Прислушайтесь к крику Жрецов!.. В длинном красном одеянии стоит на Костре Индийская Вдова. Пламя вот-вот охватит ее и тело ее умершего Мужа, но она думает о Живом — о том, кто стоит здесь же, о том, чьи взоры жгут ее Сердце сильнее пламени, которое сейчас испепелит ее тело. Разве пламя Костра может загасить пламя Сердца?       — Конечно, нет! — ответил Кай, скривив на своем лице кислую мину при упоминании о Костре и его пламени (мы с Сестрами-Снежинками также скривили на своих лицах кислые мины). — Какая прекрасная История про Индийскую Вдову! Выслушав ее, Девочка подумает, что я уехал в Индию и поедет искать меня туда — совсем в другую сторону от того Места, где я живу со своей Любимой Мамочкой — Снежной Королевой Марией Первой и с моими Любимыми Тетушками — Снежными Принцессами, Снежинками Анной и Викторией. Никогда этой Противной Девчонке не найти меня! — добавил Кай со злорадством.       В этот момент я погладила Кая по головке и сказала:       — Кай, поблагодарим Лилию и пойдем к другим Цветам. С ними нам также надо поговорить.       — Спасибо, Милая Лилия! — сказал Кай. — До свидания!       — До свидания, Ваше Снежное Высочество! — ответила аль-Джилью тан-Нар Каю. — До свидания, Ваше Снежное Величество! — обратилась она ко мне. - До свидания, Ваши Снежные Высочества! - попрощалась аль-Джилью тан-Нар с с моими Сестрами-Снежинками.       Попрощавшись с аль-Джилью тан-Нар, мы пошли к белому Цветку с шестью лепестками и длинным вьющимся стеблем. Цветок этот был нашей, белой масти, и поэтому очень понравился всем нам с первого взгляда. Но после разговора с ним у нас осталось не слишком приятное впечатление от этого Цветка.       — Конвольвулус, — представился Цветок. — В переводе с латыни — Вьюнок. Так меня назвали, потому что я вьюсь вокруг других растений и мешаю им жить, — добавил Вьюнок с нескрываемой гордостью.       — А теперь ты должен помешать Девочке, которая пришла к твоей Госпоже, найти меня, — сказал Кай. — Эта Девчонка — агент Копенгагенской полиции. Она хочет посадить меня, мою Дорогую Мамочку — Снежную Королеву, и моих Уважаемых Тетушек-Снежинок в тюрьму. Надеюсь, ты поможешь нам и помешаешь ей?       Закончив свою речь, Кай вновь взмахнул своим Снежным Скипетром.       — Конечно, Ваше Снежное Высочество, — ответил Вьюнок. — Я расскажу ей свою Сказку, свои Грезы.       — Расскажи ее, пожалуйста, мне, — попросил Кай.       — С удовольствием, Ваше Снежное Высочество, — ответил Вьюнок. — Узкая горная тропинка ведет к гордо возвышающемуся на скале Старинному Рыцарскому Зáмку. Старые кирпичные стены густо увиты Плющом. Листья его цепляются за балкон, а на балконе стоит Прелестная Девушка; она перевесилась через перила и смотрит на дорогу. Девушка свежее Розы (в этот момент все мы вчетвером сделали на своих лицах невообразимые гримасы), воздушнее колеблемого Ветром (а теперь на наших лицах засияли улыбки) Цветка Яблони. Как шелестит ее шелковое платье. "Неужели же он не придет?" — спрашивает Девушка.       — Так та Девушка спрашивает обо мне? — грозно спросил Кай у Вьюнка.       -Что Вы, Ваше Снежное Высочество! — ответил Вьюнок. — Она спрашивает о своем Женихе, о Рыцаре, о Хозяине того Зáмка.       — Всё равно, твоя Сказка не очень хорошая, — сказал Кай. — В ней говорится о Розах, которые я терпеть не могу. Ну ничего, Девчонка будет искать свой Зáмок и попадет под замóк, — добавил он.       — Но зато в Сказке Вьюнка говорится и о нашем Добром Дяде — Ветре, — сказала я. — Так что, Вьюнка также надо поблагодарить.       Кай согласился со мной. Поблагодарив Вьюнка и попрощавшись с ним, мы пошли к очень маленькому Цветку на коротеньком стебельке. У него было три беленьких малюсеньких лепесточка. Он также был нашей масти и понравился нам.       — Галантус Ми́нор, — представился Цветок. — В переводе с латыни - Крошка Подснежник.       — Крошка Подснежник, ты тоже должен задержать Крошку Девочку, которая пришла к твоей Госпоже, — сказал Кай, взмахивая своим Снежным Скипетром. — Расскажи-ка нам свою Сказку!       — У меня не Сказка, у меня Песенка, — нараспев ответил Галантус Ми́нор. — Между Деревьями качается Длинная Доска — это Качели. На доске сидят две Маленькие Девочки; платьица на них белые, как Снег (в этот момент все мы улыбнулись, а наши лица засияли от радости), а на шляпах развеваются длинные зеленые шелковые ленты. Братишка, постарше их, стоит на Качелях позади Сестер, зацепившись локтями за веревки; в одной руке у него — маленькая чашечка с мыльной водой, в другой — глиняная трубочка. Он пускает Пузыри, Доска качается, Пузыри разлетаются по Воздуху, переливаясь на Солнце всеми цветами Радуги. Вот один повис на конце трубочки и колышется от дуновения Ветра (мы опять улыбнулись). Черненькая Собачонка, легкая, как Мыльный Пузырь, встает на задние лапки, а передние кладет на Доску, но Доска взлетает кверху, Собачонка падает, тявкает и сердится. Дети дразнят ее, Пузыри лопаются... Доска качается, Пена разлетается — вот моя Песенка!       - Прекрасная Песенка! — ответил Кай. — И про Снег в ней поется, и про Ветер! Только поешь ты всё это таким печальным тоном. Надеюсь, что ты тоже подразнишь ту Девчонку, что пришла к твоей Госпоже, а, Крошка Подснежник? Она подсядет к тем Девочкам на Качели, те Девочки станут ее Сестрами, а тот Мальчик, что пускает Пузыри, станет ее Братом. Я стану Снежным Королем и буду сидеть на Высоком Ледяном Троне, а эта Противная Девчонка останется Простой Смертной и так и будет сидеть на Низких Деревянных Качелях!       Я опять погладила Кая по головке. Мы поблагодарили Крошку Подснежника и пошли к трем разноцветным Цветкам со сложными соцветиями, каждый элемент которых имел форму четырехконечного креста. Один из этих Цветков был красным, другой — фиолетовым, а третий — белоснежным. Естественно, нам всем больше всего понравился третий Цветок, ведь именно он был нашей масти.       — Как вас зовут, уважаемые Цветы? — спросил Кай.       — Гиацинты, Ваше Снежное Высочество, — хором ответили Цветы.       — Уважаемые Гиацинты, расскажите нам, пожалуйста, свою свою Сказку! — попросил Кай и взмахнул своим Снежным Скипетром.       На этот раз просьба Мальчика была настолько вежливой, что я мысленно поблагодарила Снежинку Анастасию, которая учила его Хорошим Манерам. К сожалению, эта моя Сестра осталась в Снежном Дворце и не поехала с нами к Саххаре.       — С удовольствием, Ваше Снежное Высочество, — хором ответили Гиацинты на просьбу Кая. — Жили-были три стройные, воздушные Красавицы-Сестрицы. На одной платье было красное, на другой — голубое, на третьей — совсем белое (в этот момент наши лица засияли радостными улыбками — ведь третья Девушка была нашей масти). Рука об руку танцевали они при ясном лунном свете у тихого озера. То были не Эльфы, а Настоящие Девушки. В воздухе разлился сладкий аромат, и Девушки скрылись в лесу. Вот аромат стал еще сильнее, еще слаще... По озеру плыли три гроба — они появились из лесной чащи, в них лежали Красавицы-Сестры, а вокруг них порхали, словно Живые Огоньки, Светляки. Спят ли Девушки, или умерли? Аромат Цветов говорит, что умерли. Вечерний колокол звонит по усопшим!       — Вы навели на меня грусть, уважаемые Гиацинты, — сказал Кай. — Ваши Колокольчики пахнут так сильно! Теперь у меня из головы не идут Умершие Девушки! Ах, неужели и я когда-нибудь умру? Но я пока хожу по земле и никак не могу понять, старшие то были Сестры или младшие?       — Динь-дан! — зазвенели колокольчики Гиацинтов. — Мы звоним не по Вам, Ваше Снежное Высочество! Мы видим Вас в первый раз! И Вашу Благословенную Матушку и Ваших Достопочтенных Тетушек мы также раньше не знали! Все Вы еще долго будете жить на этой Земле! Но, к сожалению (а может быть, и к счастью), мы не знаем, старшие то были Сестры или младшие! Мы звоним свою собственную Песенку, другой мы не умеем! — прозвенели колокольчики Гиацинтов особо торжественным тоном.       — Эх, грустная ваша Песенка, уважаемые Гиацинты, — сказал Кай.       — Да, грустная наша Песенка, — ответили Гиацинты. — Но ведь в ней ничего не говорится ни о Вашем Снежном Высочестве, ни о Вашей Благословенной Матушке, ни о Ваших Достопочтенных Тетушках!       — Сердечно благодарю! — ответил Кай. — Надеюсь, что и той Девочке, которая пришла к вашей Хозяйке, вы ничего не скажете о нас с Матушкой и Тетушками, — добавил он и еще раз взмахнул своим Снежным Скипетром, чтобы гарантировать выполнение Гиацинтами своей Убедительной Просьбы. — Пусть и она будет размышлять только о том, старшие были те Сестры, или младшие, — добавил Мальчик.       — Не скажем, Ваше Снежное Высочество, — хором ответили Гиацинты. — Не беспокойтесь, мы в точности исполним Убедительную Просьбу Вашего Снежного Высочества.       — Сердечно благодарим вас, уважаемые Гиацинты! — хором ответили мы. — До свидания!       — До свидания, Ваши Снежные Величества и Высочества! — хором ответили Гиацинты. Как и Старушка Саххара, Гиацинты не смогли подобрать удобной формы одновременного обращения ко всем нам.       Попрощавшись с Гиацинтами, мы пошли к ярко-желтому, золотому Цветку на длинной ножке, состоявшему не менее, чем из ста пятидесяти лепестков, сиявшему в блестящей, зеленой траве.       — Здравствуй, маленькое ясное Солнышко! Как тебя зовут? — спросил Кай у ярко-желтого, золотого Цветка.       — Одуванчик, Ваше Снежное Высочество! — ответил Цветок, засиял еще ярче и взглянул на всех нас.       — Уважаемый Одуванчик, пожалуйста, не говори той Девочке, которая пришла к твоей Госпоже, где ей искать нас! — попросил Кай и взмахнул своим Снежным Скипетром. — Лучше спой ей свою Песенку! А сейчас, пожалуйста, спой ее нам!       — Будет исполнено, Ваше Снежное Высочество! — запел Одуванчик. — Не беспокойтесь, как и у других Цветов, и в моей Песенке также ни слова не говорится ни о Вас, ни о Ваших Благословенных Матушке и Тетушках! Итак, Ранняя Весна. На маленький дворик приветливо светит Ясное Солнышко. Ласточки вьются возле белой стены соседнего дóма (о, какая прекрасная стена — нашей масти, — подумали мы, и на наши лица засияли от радости). Из зеленой Травки выглядывают первые желтенькие Цветочки, сверкающие на Солнышке, словно золотые. На двор вышла посидеть Старенькая Бабушка. Вот пришла из гостей ее Внучка, Бедная Служанка, и крепко целует Старушку (тут мы с Сестрами-Снежинками не на шутку перепугались — а вдруг Кай вспомнит про свою Бабушку и про Герду. Но лицо Мальчика не выразило никаких эмоций, и, по-видимому, он о них не вспомнил — слава Богу-Творцу). Поцелуй Девушки дороже золота — он идет прямо от Сердца (а мои Поцелуи дороже платины — они идут прямо к сердцу моего Дорогого Мальчика, — подумала я). Золото на ее губах, золото и на небе, в утренний час. Вот и всё! — категорично закончил Одуванчик.       — А мою Бабушку зовут Вьюга, — сказал Кай (мы с Сестрами-Снежинками Анной и Викторией были безумно рады, что наш Мальчик начисто забыл свою Настоящую Бабушку, а значит, не будет прозябать с ней в нищете, а будет жить с нами в достатке долго и счастливо). — Бедная Бабушка Вьюга! — продолжил он. — Она не может прилететь сюда ни с севера, ни с юга! Как она скучает по моей Дорогóй Матушке и по моим Уважаемым Тетушкам, как горюет! Не меньше, чем горюет обо мне! Но мы все вместе скоро вернемся и утешим ее. Благодарю тебя, уважаемый Одуванчик! Надеюсь, что и той Девочке ты споешь твою Песенку и ни слова не скажешь ей о нас! — закончил Кай свою тираду и на всякий случай еще раз взмахнул своим Снежным Скипетром.       — Будет исполнено, Ваше Снежное Высочество! — пропел Одуванчик.       Еще раз поблагодарив Одуванчика и попрощавшись с ним, мы посчитали, что уже распросили все цветы и добились от них исполнения наших требований. Герда от Цветов ничего не добьется — они ей споют только свои Песенки и ни слова не скажут о нас. Поэтому мы подпоясали свои Красивые Наряды повыше, чтобы удобнее было идти, и собирались уже уйти из Цветника Саххары по-английски, не заглядывая второй раз к Старушке — она уже начала расчесывать Герде волосы своим Волшебным Гребешком, тогда как Девочка всё еще ела Вишню. Но когда мы хотели перепрыгнуть через кочку, мы не заметили, что на ней рос Цветок с шестью белыми лепестками и с желтой сердцевиной. Несмотря на то, что лепестки Цветка были нашей масти, а Кай обратил внимание на то, что их шесть — совершенное число, этот Цветок нам совсем не понравился. Мало того, что он больно хлестнул меня по ногам, он еще и не поздоровался с нами, а сразу начал петь нам свою Песенку. Какое неуважение ко мне — к Снежной Королеве! Какое неуважение к моему Дорогому Мальчику — к Снежному Принцу и Наследнику Снежного Престола! Какое неуважение к Моим Сестрам-Снежинкам, к Снежным Принцессам! Тот Цветок сам возомнил себя Принцем и считал себя даже не равным, а высшим по сравнению с нами. Видно, Хорошим Манерам его не учили...       Итак, бело-желтый Цветок начал свою Песенку:       — Я Принц Нарцисс! Я Принц Нарцисс! Я вижу себя! Я вижу себя! О, как я благоухаю!.. Высоко-высоко в маленькой каморке, под самой крышей, стоит полуодетая Танцовщица. Она то балансирует на одной ножке, то опять твердо стоит на обеих и попирает ими весь свет, — она ведь один обман зрения. Вот она льет из чайника воду на какой-то белый кусок материи, который держит в руках (и как это можно так издеваться над предметом нашей масти — с негодованием подумали мы). Это ее корсаж. Чистота — лучшая красота! Белая юбочка висит на гвозде, вбитом в стену; юбка тоже выстирана водой из чайника и высушена на крыше! (и над юбкой нашей масти она издевается — мы опять были страшно недовольны) Вот Девушка одевается и повязывает на шею ярко-желтый платочек, еще резче оттеняющий белизну платьица (вот если б и платочек был белоснежный, тогда бы он действительно оттенял белизну платьица — подумали мы). Опять одна ножка взвивается в воздух! Глядите, как прямо она стоит на другой, точно Цветок на своем стебельке! Я вижу себя, я вижу себя!       — Нарцисс! — грозно сказал Кай, не желая величать этого Грубияна Принцем. — Ты хоть знаешь, кто мы такие? Мало того, что ты не поздоровался с нами, так ты еще и оскорбил мою Дорогую Мамочку, Снежную Королеву Марию Первую. Поэтому тебя не мешало бы как следует наказать. Но я Добрый, и пока не буду этого делать. Надеюсь, что той Девочке, котоая пришла к твоей Госпоже, ты тоже споешь свою Песенку и ничего не скажешь ей про нас. Но если ты посмеешь сказать ей хоть слово, что мы здесь были, — продолжил мой Мальчик еще более грозным тоном и взмахнул своим Снежным Скипетром, — то я тебя заморожу! Я превращу тебя в Кусок Льда!       — Молодец, Кай! — похвалила я своего Мальчика. — Так и надо разговаривать с этим Грубияном и Самовлюбленным Болваном!       Я уже неоднократно говорила вам, Милые Детки, что я не Злая, я Добрая Волшебница. Я не люблю проявлять Чрезмерную Жестокость (ведь когда мои Сестры-Снежинки покрывают землю Красивым Белым Ковром, тогда становится теплее, не так ли? Значит и я, их Королева, не должна быть слишком Жестокой и по возможности умерять свой Гнев, проявляя его лишь в Исключительных Случаях). Но сейчас наступил именно такой Исключительный Случай. Принц Нарцисс проявил вопиющее неуважение к нам, и я нисколько не осуждаю Кая, что он пригрозил этому Грубияну таким жестоким наказанием.       — Будет исполнено! — пробурчал Нарцисс и закрыл свои лепестки, даже не обратившись к моему Дорогому Мальчику с подобающим титулом и не попрощавшись с нами.       Мы также не стали прощаться с Нарциссом и, не заходя к Саххаре (иначе Герда наверняка заметила бы нас) вышли из Цветника, затем из двора ее Домика, и пошли к нашим Большим Снежным Саням, стоявшим на шасси за кустами в трехстах метрах от Домика. Мы сели в Сани, Кай сильно дернул поводья, наши Белоснежные Кони взмахнули своими Снежными Крыльями и полетели. Кай не забыл взмахнуть своим Снежным Скипетром и сказал:       — Хочу, чтобы шасси у наших Саней вновь превратились в полозья!       Сразу же с опорой нашего транспортного средства произошла соответствующая метаморфоза, и оно приняло обычный вид. Примерно через минуту домик Саххары окончательно скрылся из виду.       А что произошло дальше, я вам расскажу в следующий раз. А сейчас, Милые Детки, спать! Снип-снап-спать!

Конец четырнадцатой главы