Сказочная история

До Кощея я шла недолго. К счастью, за это время я смогла немного изучить Сказочный лес и, проходя мимо очередного пня, я уже не была так растеряна и напугана. Клубок вёл меня за собой, и я покорно следовала за ним. Когда я дошла до края леса, передо мной раскинулась огромная каменная стена, которой не было ни конца, ни края. Я усмехнулась. Сейчас, когда Сказочный мир под угрозой исчезновения, эта стена казалась мне такой нелепой. Я уверенно направилась вперёд. Клубок остановился у висячего моста. Я подобрала его и положила в сумку. Внизу, под мостом, находился огромный ров с бурной рекой. Я слышала её неумолимый бег. Он заставил меня подумать о том, что я бы очень не хотела туда свалиться. Мост не выглядел надёжно. Все доски отсырели и прогнили, так что я оказалась словно на минном поле. С особой осторожностью я ступила на первую деревяшку. Она как-то неестественно скрипнула и замолкла. Взявшись рукой за канат, я медленно начала шагать вперёд. С каждым шагом моя уверенность улетучивалась всё дальше и дальше. С каждым скрипом моё сердце уходило в пятки. Я остановилась на полпути. Мне нужно было время, чтобы прийти в себя от страха. – А издалека она не казалась такой большой... – подумала я, снова посмотрев на стену. Постепенно на замок начал опускаться туман. Воздух стал наполняться прохладой и сыростью. Я вдохнула его и поёжилась. Холодно. Я продолжила идти. Вдруг, когда я наступила на очередную деревяшку, мост немного тряхнуло. Я испугалась, крепче хватаясь за канат. Неожиданно, будто что-то почувствовав, я ускорилась. Сначала шаг был быстрым, потом перешёл в бег. И тут под моими ногами доски стали ломаться. Я еле успевала дотронуться до следующей. Я бежала, пока не почувствовала жёсткой и прочной земли. Упав на колени, прямо перед самым входом, я протяжно выдохнула и посмотрела назад. Не много, но достаточное количество досок было сломано. Чёрт, как я вернусь назад?! Но это была не единственная проблема. На данный момент меня больше интересовало как пройти вперёд. Я подошла поближе. Огромная тяжелая деревянная дверь возвышалась над рвом, и внушала неподдельный страх. С краю я заметила верёвку. Она была привязана к небольшому колоколу. Видимо, нужно было в него позвонить. Я робко поднесла руку к верёвке и пару раз дёрнула за неё. Уши оглушил гулкий звон. От неожиданности я зажмурилась. Через несколько секунд железные двери с протяжным скрипом отворились, и передо мной раскинулся внутренний двор замка. Вид был, словно в старых готических книгах: большой неестественно тёмный двор с таким же тёмным и увядающим садом. Повсюду были разбросаны опавшие, почти сгнившие, листья, и деревья были похожи на тонкие длинные чёрные пальцы, которые торчали из земли. Я прошла вперёд. Каменная дорожка заросла сорняками и поэтому казалась совсем узкой. Она привела меня прямиком ко входу в замок. Я удивилась его размерам. За стенами я не могла полностью разглядеть его, но сейчас каждый камушек, каждая башня – всё открылось моему взору. Мне стало не по себе. На секунду я замерла у ступеней. Никогда не любила походы. Тем более в те места, где темно. И несмотря на то, что по времени сейчас было где-то в районе полдня, тучи и мрачная атмосфера места хорошо это скрывали. Что ж... Назад пути нет. От этого зависит жизнь Руслана и Милы! Я поднялась по огромным каменным ступеням и без проблем прошла внутрь, так как дверей при входе не оказалось. Замок встретил меня холодным порывом. Я словно оказалась в гостях у Дракулы. Длинный мрачный коридор был пуст и, казалось, что он никогда не кончится. Но вот впереди я увидела проход. Вероятно, он вёл в тот самый зал, где, в теории, должен был находиться Кощей. Я вошла туда. Зал ничем не отличался от остального убранства замка: такой же тёмный и мрачный. Разве что окон здесь было гораздо больше, чем в холле и обрамляли их красивые тяжелые шторы. Похоже, это был тронный зал. Он показался мне достаточно большим и просторным. Сверху я заметила красивые перила балкона, пол был выложен чёрной мраморной плиткой. Никакой вычурности и экстравагантности. Всё очень сдержано и неброско. Я сделала пару шагов вперёд. В глаза не сразу бросился трон, который стоял в конце зала. Он был обит чёрным бархатом с позолоченными краями. Но где же его обладатель? Я прошла вперёд ещё немного, оглядываясь по сторонам. Вдруг непонятно откуда раздался низкий гулкий голос. – Кто ты? Я испугалась и подскочила от неожиданности. Голос разнесся по всему залу, эхом отдаваясь в каждом его уголке. Я немного помолчала и ответила: – Я – Маша. – Что тебе нужно в моём замке? – снова спросил пугающий голос. – Так вы – Кощей? Мне нужно с вами поговорить! Это очень важно! – я старалась быть настойчивой, но мой голос всё равно дрожал. Из-за спины меня окатил холодный ветер. Он взъерошил мне волосы и промчался по шторам. Я развернулась, чтобы понять откуда он залетел сюда, а когда развернулась обратно, мурашки пробежали по телу. На троне вальяжно восседал сам Кощей. Я не могла оторвать от него взгляд. Его чёрные длинные волосы с проседью обрамляли иссохшее, уставшее лицо. Он встал с трона и начал подходить ко мне. Кощей был очень высоким и худым. Интересно, это его обычная форма? Тогда какой он, когда становится настоящим Кощеем Бессмертным? – Ну так и о чём со мной хочет поговорить наглая девчонка из падшего мира? – его голос холодом окатил мой слух. – Что? Я не наглая! И почему вы называете мой мир падшим?! – возмущённо спросила я. – Это я задаю здесь вопросы. Он не повышал тон, но я почувствовала, что сейчас мне стоит не перечить ему. – Отвечай! – грозно скомандовал он. Кощей был явно недоволен моим визитом. Его чёрные нахмуренные брови и выражение лица говорили об этом как нельзя лучше. Он остановился в паре метров от меня и пристально посмотрел в глаза. – Эм... Я пришла к вам, чтобы... попросить вернуть Меч-кладенец Змею Горынычу. В ответ раздался лишь тихий хохот. – Всё, как я говорил. Наглости тебе не занимать. – Вы не правы! – воскликнула я и осеклась. – Да? – он вопросительно вскинул бровь. – Почему же? Я прокашлялась и сжала кулаки. – Потому что иначе я не смогу спасти своего друга. И не только его. Змей Горыныч обещал отпустить Руслана, если я принесу ему Меч. Тогда мы сможем отправится на поиски Милы – нашей подруги и уйти отсюда. Я не хочу, чтобы вы считали, что я просто так прихожу к вам и требую что-то. Если вы мне не поможете, я и мои друзья останемся здесь навсегда... Кощей внимательно меня слушал и после небольшой паузы сказал: – Что ж, я рад слышать, что ты не просто так тратишь моё время. Но, – он развернулся и медленно пошёл обратно к трону, остановившись перед ним, – с какой стати я должен помогать тебе? Я опешила. Он был прав. Зачем ему помогать мне? У него не было причин спасать мою жизнь. Да и что может обычная девчонка против такого колдуна? Я уже почти отчаялась, но вдруг вспомнила кое о чём. – Верно, – сказала я. – Вы совершенно правы. Кощей не ожидал подобной реакции и, развернувшись снова ко мне, удивленно посмотрел. – Но позвольте мне кое-что показать. Я порылась в своей сумке и достала тот платок, которой мне дала Ядвига. Глаза мужчины расширились от неожиданности и удивления. Он словно зачарованный подошёл ко мне и прошептал: – Это... это... её? Я сразу же поняла о чем он. Если Ядвига дала мне этот платок, сказав, что Кощей не тронет меня и поможет, то, видимо, она для него много значит. – Да. Ядвига передала его вам. Она сказала, что верит вам и что вы точно сможете мне помочь. Я протянула платок Кощею. Он бережно взял его, словно какое-то сокровище и прислонился щекой к мягкой ткани. – Сколько лет я уже не видел тебя, моя ненаглядная? – тихо сказал он и потерся щекой о платок. Этот голос больше не был наполнен холодом. Он лился, словно песня, и согревал своим теплом. Видимо, этот человек очень любит эту женщину. Внезапно Кощей поднял на меня взгляд и серьезно спросил: – Скажи мне, дитя, как ты добралась сюда? Я немного опешила. – Ну, я шла через лес. Волшебный клубок помог. Хотя, с сапогами-скороходами было бы быстрее. В глазах мужчины заиграли оживленные огоньки. На кой чёрт я это ляпнула?... – Что ж... Я, как ты видишь, уже не молод. Мне не одна тысяча лет. К тому же, моя магия сильно ослабла. Я вижу, что ты пришла с серьезными намерениями, ведь Ядвига не могла передать такой драгоценный предмет с кем попало. Я предлагаю обмен: я даю тебе Меч-кладенец, а ты мне сапоги. И мы в расчёте. Ха! И всё? Так просто? Поверить не могу! Я уже была готова отдать ему эти сапоги, но вдруг задумалась. – А как мне добраться обратно? У меня в запасе мало времени. Я рассчитывала на них... – Это не мои проблемы, – безразлично отозвался Кощей. – Я помогу тебе пересечь стену, потому что мост теперь сломан, а дальше выкручивайся сама. Я виновато закусила губу. Вот правду говорят, что Кощей – настоящий злодей. Как так можно?! Хотя он всё же прав. Я ведь и правда подпортила его имущество, хоть и не специально. – Я не отличаюсь особым терпением, так что думай быстрее, – он резко вывел меня из раздумий. Я вздохнула. – Да, я согласна. По рукам! Я покопалась в сумке и достала сначала один сапог, потом другой. Кощей победно ухмыльнулся. – Итак, уговор есть уговор. Прощай, Маша. – Эй! Но как же меч?! Вы же... Я не успела договорить, как вдруг меня подхватил злой и холодный вихрь. Он закружился вокруг меня чёрным смерчем. Я зажмурила глаза и закрыла лицо руками. Внезапно ветер стих. Я открыла глаза и огляделась. О, ну хоть в одном Кощей не соврал: я была на краю леса, а за спиной оказался тот самый сломанный мост. Я топнула ногой от возмущения! – Вот старый хрен! Ну чтоб я ещё хоть раз поверила злодею! Я стала нервно копошиться в сумке в поисках клубка, мысленно высказывая Кощею, что я о нем думаю. Но внезапно я чем-то укололась. – Ай! – вскрикнула я и одернула руку. Засунув её снова в сумку я нащупала острое лезвие. – Не может быть... Я начала быстро искать рукоятку и, ухватившись вытащила то, за чем я сюда и шла. – Хм... Ну даёт старикашка... Мне стало немного неловко из-за слов, сказанных ранее в адрес Кощея. Но я быстро позабыла об этом, рассматривая меч. Он был очень красив: с резьбой на лезвии и аккуратной чугунной рукоятью. Я с трудом удерживала его. Покрутив меч в руках ещё немного, я все же убрала его в сумку. До сих пор удивляюсь, как в этом маленьком пространстве помещается абсолютно всё? Наконец достав волшебный клубок, я кинула его вперёд. – Эй, давай как-нибудь покороче меня веди, – сказала я мотку ниток. Клубок встрепенулся и побежал вперёд. Я – следом.