Сказочная история

Мы с Русланом продолжали идти по лесной чаще, уходя всё дальше от замка Горыныча. Темнело. Лес окутывал непроглядный мрак, словно большим тёмным покрывалом. Я очень долго ругалась на Руслана за то, что он не скрылся в лесу сразу, как только я сказала. Он мог пострадать. Хотя, я тоже хороша... Сама не знала, что делала, да и жутко боялась. Что ж, мы всё ещё живы и поэтому мы продолжаем наш путь. – Думаю, нам надо где-нибудь переночевать, – заметил Руслан. – Я отказываюсь здесь ночевать, – буркнул я. – В лесу... В этой темноте... Ну уж нет. – А ты хочешь всю ночь идти? Это, по-твоему, лучше, чем остановиться и поспать?! – возмутился друг, сложив руки на груди. Я надулась. – Я имела в виду, что было бы неплохо найти какое-нибудь жильё, где мы бы могли переночевать. В безопасности, понимаешь? – Видимо, гадёныш всё-таки задел тебя по голове, – ехидно произнёс Руслан. – Я вижу только ели и сосны. Вряд ли нам сейчас с неба свалится трёхэтажный коттедж с видом на море! – Ну, коттедж, может, нам и не свалится, но у меня есть идея. С дерзкой ухмылкой на лице, я залезла в свою сумку и подумала о клубке. Я быстро нащупала его и аккуратно выложила на землю. – Клубочек, миленький, отведи нас до места, где мы могли бы переночевать, – самым ласковым голосом сказала я. – Пожалуйста, – добавила в конце. Клубок встрепенулся, обежал вокруг меня и быстро прокатился вперёд. Мы последовали за ним. Идти пришлось недолго. Мы вышли к огромному озеру, окружённому деревьями и зарослями камыша. Хоть и смеркалось, но оставшийся свет таким образом отражался от поверхности воды, что казалось, будто озеро светится. Восходящая луна бледным следом отпечаталась на водной глади. Появляющиеся звёзды зажигались всё больше и ярче, и от малейшего ветерка расходились волнами, мерцая. Мы с Русланом подошли ближе. Клубок замер у берега и больше никуда не двигался. Я с недоумением подняла его и огляделась. – Что-то не похоже на место для ночлега, – подал голос Руслан. – Не понимаю. Может, я не совсем точно сказала куда нам надо? – я была растеряна. – Не парься. Уверен, мы что-нибудь придумаем. А сейчас я бы искупался. Я опешила. – Чего?! – Да расслабься, – сказал он и начал раздеваться. – Ты когда последний раз мылась? От тебя, между прочим, воняет за километр. – Ах ты! Я со злости толкнула Руслана в воду. Он успел снять только свитер и кроссовки. Шмякнулся он знатно. Я не удержалась и захохотала. – Вот зараза! – со злостью воскликнул парень. – Получай! Он поднял волну брызг и окатил меня с ног до головы. Это было началом войны. Я сняла с себя одежду, предусмотрительно оставшись в белье, и забежал в воду. Мы плескались и хохотали. То ли усталость дала о себе знать, то ли нам просто надоело, но в какой-то момент мы затихли и начали просто наслаждаться приятной тишиной. Я легла на спину и уставилась в небо. Руслан сделал точно также. Внезапно он заговорил. – Маш, слушай... Как думаешь, как там Милка? Я не ожидала такого вопроса и приняла обычное положение, уперевшись ногами в песчаное дно. – Что? Чего это ты вдруг? – Не знаю... Мне её не хватает. Я хитро улыбнулась. – Хм, с чего бы? На сколько я помню, ты вечно раздражался от её болтливости и вечной жизнерадостности. Я была удивлена, что ты предложил ей пойти в этот... лес... – последние слова я проговорила с грустью, но тут же попыталась не думать об этом. – Да, верно, – он грустно улыбнулся и, приняв вертикальное положение, стал разгребать руками воду. – Когда ты знаешь кого-то с детства, порой, бесишься просто от того, что ничего не меняется. Но... В то же время... не замечаешь того, что этот человек стал неотъемлемой частью твоей жизни. Он говорил медленно, с паузами и каждое его слово заставлял моё сердце сжиматься. Вот бы Мила это слышала... Руслан прокашлялся и нырнул под воду. Вынырнув, он провёл рукой по волосам и начал выходить на берег. – Что ж, предлагаю соорудить костёр. Идти нам, в принципе, некуда, так что останемся здесь. Я согласно кивнула и последовала за ним. Но не успел он и по пояс выйти из воды, как вдруг что-то или кто-то потянуло его вниз. Он упал сначала на колени, потом был в воде уже по шею. Я вскрикнула от страха, но Руслан уже окончательно ушёл на дно. – Руслан! Руслан!!! Я была в ужасе. Что случилось?! Как такое вообще возможно?! У берега мелко, да и что за чертовщина происходит?! Не успела я подплыть к тому месту, где пропал Руслан, как вдруг и меня кто-то потянул вниз. Сердце замерло. Я пыталась брыкаться, но тело вдруг стало такое тяжёлое, что я еле умудрялась держать голову на поверхности. Сил сопротивляться не было. Я провалилась под воду. Очнулась я спустя какое-то время. Голова была такой тяжёлой, что еле смогла поднять её. В ушах звенело, а к горлу подступала тошнота. Я опёрлась о какой-то камень и пыталась прийти в себя. Возможно, если бы не проплывающая мимо рыба, я бы так сидела ещё долго. Какая к черту рыба?! Где я?! Тут я сообразила. Я же тонула! Неужели я сейчас нахожусь на дне озера?! Всё сошлось в одну картинку. Вода обволакивала моё тело, но что было самым странным, так это моё внезапное умение дышать под водой. Я не всплывала и не задыхалась. Я была совершенно в порядке, не считая боли в голове. Надо было всё выяснить. Оказалась я в какой-то подводной пещере. Но, должна заметить, в очень красивой пещере. Каменные стены были повсюду увешаны разноцветными водорослями, на песке росли кораллы, мимо проплывали красивые рыбки. Это место было похоже на комнату. Но как только я немного освоилась, в голове появилась другая мысль. "О, нет... Руслан! И вот где мне теперь тебя искать?!" Я попыталась встать, но вместо этого поток воды толкнул меня вперёд, и я в прямом смысле пролетела по комнате. Сообразить быстро было не сложно. "Я же под водой. Надо плыть". До чего же странная у них тут гравитация! Уму непостижимо! Я сделала пару гребков и, наконец, смогла продвинуться вперёд. Выплыв из пещеры, я попала в огромный, сверкающий зал. Он был украшен жемчугом, всевозможными камнями и причудливыми растениями. Вот уж никогда не думала, что под озером может находится такая красота. Я хотела было плыть дальше, но меня остановили быстро приближающиеся голоса. Я спряталась за близ стоящим камнем и прислушалась. В зал вошли (точнее, вплыли) несколько. Один голос был точно мужской, а вот остальные несколько – женские. Девушки что-то тараторили без умолку, а мужчина кричал на них. – Ну что я ещё могу сделать?! Я уже и так в темницу его упёк! Я же не живодёр в конце концов! – Но Ваше Мокрейшество! Это земное существо не только всю рыбу распугало, оно ещё и сестрицу до слёз довело. – Да! Это немыслимо! – Утопите мерзавца! Кричали девушки наперерез. – А ну, цыц! – гаркнул мужчина, да так, что меня даже качнуло. – Пошли вон! Быстро! Девушки тут же послушались и уплыли. Мужчина, видно, поплавал туда сюда и затих. Я воспользовалась этим моментом, чтобы оценить обстановку. Немного показавшись из-за камня, я уставилась на странное создание. Это была огромная полу рыба, полу человек. Его длинные усы качались на волнах, а чешуйчатая зелёно-синяя кожа поблёскивала в свете камней. Кто же это такой? Ответ один – Водяной. И, похоже, он знает, где Руслан. Догадываюсь даже, что это о нём он только что с кем-то разговаривал. Я немного засмотрелась и потеряла бдительность. Тут его два зелёных глаза посмотрели на меня. Я снова юркнула за камень, хоть это было бесполезно. Меня заметили... – Эй, ты! Земная! А ну, поди-ка сюда! Я покорно выплыла из своего укрытия и направилась к Водяному. Он окинул меня усталым взглядом и переплыл на большой, высокий камень, украшенный непонятными узорами. Водяной уселся на него и потёр виски. – Ох, и сколько от вас бед... То воду баламутят, то русалок, вон, моих пугают, до слёз доводят. Что делается?... – угрюмо проговорил он. – Ваше... – я на секунду задумалась, – Подводное Величество, простите, но я... – Да какое там Величество! – перебил меня Водяной и вздохнул. – Ты мой дворец видела? Конечно, не видела! Почти ничего не осталось! Всё рушится! Рыбки мои расплываются кто куда, а мне даже спрятаться негде. Эх... Что же делается?! – Да послушайте же! Господин Водяной! – не выдержала я. – Объясните мне, что здесь происходит?! По какому такому праву вы схватили меня и моего друга и упекли нас на дно?! Где Руслан?! Водяной явно не ожидал такого и опешил от моего заявления, но через секунду заулыбался всеми своими белоснежными зубами. – Иш-ты какая! Что ж... Вижу, тебе палец в рот не клади. Неспроста я вас сюда притащил. Но сначала скажи, земная, пошто воду мутили и рыб моих пугали? – Мы... Мы неспециально! Мы и знать не знали, что тут целая цивилизация находится! Было похоже на какое-то слабое оправдание. Я почувствовала себя маленькой провинившейся девочкой. – Любопытно, – Водяной слез с камня и оплыл меня вокруг. – Из какой ты сказки? – Не из какой. Я из мира людей. Я, Руслан и наша подруга Мила случайно сюда попали. – Так вы, значит, спасители? Как интересно... – пробормотал он, застыв напротив меня. Всё больше и больше этот рыбоподобный мужчина меня раздражал. Он был какой-то взбалмошный, слишком любопытный и много ныл. Ненавижу нытиков! А ещё Водяной. Тоже мне! Ошибка генной инженерии... Мне определённо надо было уходить отсюда. – Меня зовут Маша. Прошу, Ваше.... эм.... Господин Водяной, окажите мне услугу и скажите, где мой друг? Нам нужно выбраться отсюда и скорее попасть домой. Заодно и ваш мир спасти, между прочим. Так что отпустить нас в ваших интересах, – я сложила руки на груди. Сказала вроде складно и убедительно. Не думаю, что Водяной будет на столько же злым и опасным как Горыныч. Хотя от этих сказочных чудиков можно ожидать чего угодно. Водяной всмотрелся в меня своими зелёными уставшими глазами и, ухмыльнувшись сказал: – Что ж, ты права. Не в моих интересах вас задерживать, – он отплыл и замер спиной ко мне. – Но сначала ты окажешь мне услугу. В твоих же интересах сделать это как можно быстрее. Мне терять нечего. Вот же рыбёшка маринованная! И что ему от меня надо?! – У Домового – по соседству живёт – есть отвар чудесный, – он развернулся лицом ко мне. – На фоне всего этого у меня разболелась голова. Уже третьи сутки мучаюсь. Принесёшь отвар – забирай друга и вперёд. Я удивлённо захлопала глазами. – И... и всё? – А чего тебе надо? Пойти туда, незнамо куда? Принести то, незнамо что? Это не по моей части, дорогуша. У меня всё четко и понятно. Ну что, договорились? – Ха! Как же! А не обманешь? – я сложила руки на груди. – И всё-таки какая наглая и своенравная девчонка! – сказал он это не мне, а, скорее, себе, но моему возмущению не было предела. Пришлось проглотить едкое замечание, пока и меня в темницу не упёк. – Я сказал своё слово, – подытожил Водяной. – Теперь дело за тобой. Что ж... Придётся действовать в слепую. Он ведь прав: чем скорее я принесу ему этот отвар, тем быстрее мы с Русланом сможем уйти отсюда. И почему всегда я должна куда-то ходить и что-то искать?! За что мне такое наказание?! – Хорошо... – буркнула я. – По рукам. – Вот и чудно! – Водяной очень обрадовался и закружился вокруг себя. – Даю тебе честное королевское слово, что отпущу вас с миром. Если, конечно, ты меня не обманешь. В гневе я страшнее любого морского чудища, уж поверь. Я, конечно, не испугалась, но всё же этот выход более осуществимый, чем побег. К тому же, я никогда не сбегала из подводного мира. Да и плаваю я неважно. Водяной проводил меня до той пещеры, в которой я оказалась по прибытии. Водоросли плавно колыхались от любого движения. Вода обдала непривычным теплом. – Держи, – он протянул мне большую красивую ракушку. Я никогда не видела ничего подобного. Она была похожа на полосатый рог, с маленькими шипами возле отверстия. Такая гладкая и приятная. Но для чего она? – Это зачем? – спросила я. – Дунешь в неё и водоворот отнесёт тебя прямо на берег. Когда будешь возвращаться, снова дунь и водоворот так же приведёт тебя сюда. Обычно этим делом занимаются мои русалки, но, сама понимаешь... – Да-да, хорошо, – перебила я. – Я мигом. Я поднесла ракушку к губам и дунула в неё со всей силы. Раздался приятный глубокий звук и передо мной действительно возник водоворот, упирающийся в каменный потолок пещеры. Я скептически оглядела его. – Ну? Чего же ты стоишь? Быстрее! Нет времени! – Водяной подтолкнул меня к волшебной воронке. Я попыталась сделать вид, что мне не страшно, но у меня плохо получилось. Было очень страшно. А вдруг не сработает? Вдруг это какой-то план, чтобы избавиться от меня? Руслана, небось уже покрошили на корм рыбам, а меня сейчас закружит до смерти. Но для сомнений действительно не было времени. Закрыв глаза, я шагнула в поток и с замиранием сердца понеслась наверх.