Зов крови

      Джейн прикрыла глаза и медленно выдохнула. Прохладные капли душа разбивались о ее напряжённое тело и наперегонки стекали тонкими струйками. Противная ноющая боль в мышцах неохотно отступала, оставались только сплетенные в тугой клубок мысли. Отставив раненую руку как можно дальше от воды, Джейн не торопясь провела по своим мокрым волосам. Казалось, что самое трудное позади, но девушка была уже слишком хорошо знакома с этой иллюзией, чтобы принять ее за реальность. Волчица наклонила голову и потерла шею и плечи, пытаясь хоть немного расслабиться. Поспать получилось мало и плохо — из-за ударившего вечером в голову алкоголя она забыла попросить какую-нибудь одежду для сна, пришлось ложиться в том, в чем была. Тем более, ей довольно давно не доводилось обращаться, драться и продолжительно бегать. В последнее время девушке наконец удалось обуздать течение своей жизни и направить его в мирное русло. Это сильно расслабило волчицу, и сейчас недостаток регулярных физических нагрузок чувствовался как никогда.       Постояв под душем, прислонившись головой к стене, еще пару минут, Джейн выключила воду и покинула кабинку. Кутаясь в мохнатое белое полотенце, она остановилась напротив запотевшего зеркала и вгляделась в отражение. Оттуда на нее смотрели уставшие глаза, подчеркнутые темными кругами. Девушка вздохнула и посмотрела в зеркало несколько укоризненно. Оно ответило тем же.       Разложив перед собой принесенную ранее аптечку, Джейн ловко обработала и перевязала зашитую руку. Натянув на себя свои немногочисленные предметы одежды, девушка собрала все принадлежащие ей вещи и вернулась в комнату.       — Так никуда не годится, — пробормотала она, пытаясь скрыть бомбером единственный предмет нижнего белья, присутствующий на ней.       Джейн бросила взгляд на часы. Было раннее утро, обе стрелки замерли на цифре 5. Прикинув все возможные варианты развития событий, она решила оставить стае записку и поехать домой. Буквально на минуту девушка вернулась в комнату, где ночевала, проверила, ничего ли не забыла, и спустилась на первый этаж. Остановившись в центре гостиной, она закатала рукава бомбера и огляделась в поисках бумаги и чего-нибудь пишущего. Немного побродив по помещению, Джейн заметила небольшой блокнот и карандаш, лежавшие на кухонной тумбе, совмещенной с длинной барной стойкой, обращенной в центр зала. Девушка подошла к ней и аккуратно опустила свою аптечку на столешницу. Инстинктивно одернув бомбер, она встала на цыпочки, перегнулась через барную стойку и потянулась за канцелярскими принадлежностями.       — Не то чтобы меня что-то не устраивало, но для начала можно было и поздороваться, — послышался сзади насмешливый знакомый голос.       Джейн резко сползла со столешницы и развернулась. На середине лестницы стоял взъерошенный, сонный Макс в серых спортивных штанах.       — Доброе утро? — немного неуверенно произнесла волчица.       — Было бы действительно неплохое, если бы голова так не болела, — парень спустился и направился к стойке.       — Просто кто-то не умеет пить, — девушка отжала защёлки черного кейса, недолго порывшись в нем, извлекла оттуда упаковку обезболивающих таблеток и протянула Максу. — Антипохмелина у меня нет, конечно, но так хоть голова пройдет.       Волк налил себе стакан воды и принял небольшую белую пилюлю.       — Спасибо. А ты чего в такую рань вскочила?       Джейн пожала плечами.       — Не знаю, если честно. Скорее всего из-за руки.       Парень осторожно дотронулся до края бинта.       — Сильно болит?       — Не сильно, но изматывающе.       Он сочувствующе кивнул.       — И чем займемся, раз уж мы такие ранние пташки?       — Если честно, думала оставить записку с благодарностью за радушный прием и отчалить домой.       — Так торопишься свинтить?       Девушка улыбнулась.       — Не то чтобы. Мне понравилась твоя семья, замечательные оборотни. Но, знаешь, — она развернулась к стойке спиной, модельной походкой прошлась до центра гостиной, вильнула бедрами и повернула голову, — кажется, мой гардероб не очень подходит этому подиуму.       Волк тихо рассмеялся:       — Повторюсь, меня всё устраивает.       Джейн подошла к креслу и опустилась в него, Макс сел рядом на диван. Ненадолго в воздухе повисла пауза.       — Может, всё-таки ненадолго задержишься у нас? — прервал молчание парень. — Семья очень благодарна тебе.       Девушка внимательно посмотрела на него и пожала плечами:       — Если достанешь мне приемлемую одежду, то я очень серьезно подумаю над этим.       Оборотень поднялся на ноги и отправился на второй этаж. Проследив за ним взглядом, волчица задумчиво завела выбившиеся пряди всё ещё влажных после душа волос за уши и окинула взглядом гостиную. Для жилища стаи она была очень канонична — резные столбы, изображения волков, множество деревянной атрибутики. Девушке было очень уютно здесь — сразу вспоминались рассказы мамы о старинных особняках древних волчьих семей.       На верхних ступеньках лестницы снова появился Макс. Теперь помимо спортивных штанов на нем была футболка, и Джейн на секунду поймала себя на невольном разочаровании. Спустившись, парень передал гостье несколько вещей:       — Одри еще спит, так что пришлось подобрать тебе лук из моей личной коллекции.       Взгляд девушки поверхностно изучил предложенные вещи и в какой-то момент случайно зацепился за надпись на футболке волка. Джейн улыбнулась и ткнула пальцем в грудь парня, где размещался крупный принт «ALPHA».       — Серьезно? — хихикнула она, глядя на Макса снизу вверх. — Ты прямо на футболке обозначаешь свое положение в стае? Это как бы твой бейдж внутри семьи?       Парень неоднозначно вскинул брови.       — Просто футболка.       — Ты же понимаешь, как забавно выглядит на волке одежда с принтами из системы доминирования?       Макс усмехнулся и примирительно поднял руки.       — Ладно, ладно, сдаюсь. Это всё масонский заговор для укрепления лидерских позиций внутри маленькой стаи на задворках Америки, ты меня раскусила.       Джейн заговорщицки прищурила глаза и, понизив голос, произнесла:       — Не переживай, я никому не скажу. Но теперь я тоже хочу в твое тайное общество.       Парень изобразил вселенскую задумчивость на лице. Помолчав несколько секунд, он шепнул:       — Ладно, так уж и быть, — он положил ладонь девушке на голову и, прикрыв глаза, продолжил. — Пользуясь положением, которым наделила меня эта футболка, делюсь с тобой силой доминирования.       Джейн изобразила величественное выражение лица и положила правую руку на сердце. Макс снял футболку и протянул ее девушке:       — Доминируй, властвуй, не линяй, — заключил он.       Девушка рассмеялась:       — Всё, хватит брызгать тестостероном во все стороны, оденься.       — Что, на тебя попадает? — усмехнулся он. — Принимай уже великий дар.       Волчица выразительно посмотрела сначала на футболку, потом на парня.       — Ты что, серьезно?       — Абсолютно.       Джейн немного неуверенно взяла майку в руки.       — Большое спасибо, но в следующий раз подари, пожалуйста, что-нибудь неношеное и по размеру.       — Я подумаю над этим, — усмехнулся Макс и отдал девушке джинсовые шорты с ремнем.       Получив, наконец, последний необходимый элемент одежды, волчица поднялась в комнату, в которой ночевала, и переоделась. Взглянув в высокое узкое зеркало в углу, девушка поправила шорты. Похоже, что они были Максу до колен, а на ней выглядели больше как бриджи. Джейн в целом нравились вещи оверсайз, но в этом образе их было явно слишком много. Подвязав футболку на талии и взяв в руки свой бомбер, волчица снова спустилась в гостиную. Парень окинул ее оценивающим взглядом и усмехнулся:       — Кажется, даже если я надену на тебя мешок из-под картошки, ты всё равно будешь выглядеть как на обложке журнала.       — Какой изящный комплимент, мистер Фолл, — отозвалась она, направляясь к входной двери.       — Ты куда намылилась?       — У меня, вроде, должны быть кеды в машине, хочу проверить.       На улице только светало. Свежий воздух заполнил лёгкие Джейн, стоило ей переступить порог, утренняя прохлада пробежалась мурашками по всему ее телу. Девушка зашагала к машине. Крошечные капельки росы цеплялись за ее босые ноги. Одурманенная резким запахом хвои, волчица на несколько мгновений застыла возле багажника. Окинув густой зеленый лес практически влюбленным взглядом, она разблокировала автомобиль и, тихо щелкнув замком, стала копаться в багажнике. Подошедший следом парень облокотился на машину. Он внимательно разглядывал лицо волчицы, пока та искала обувь. Он чувствовал себя очень странно. Макс смотрел на симпатичную веселую брюнетку с неизменным спокойствием в глазах. И не видел там Джейн. Хотя очень хотел.       — Нашла! — девушка выхватила из какого-то пакета слегка потертые кеды и посмотрела на Макса.       Словно очнувшись от наваждения, он мотнул головой и улыбнулся.       — Хочешь прогуляться?       Волчица села на край багажника и принялась натягивать обувь.       — Я видела забор. У вас большая прилегающая территория?       — Да, — парень кивнул. — Чтобы было достаточно места для охоты и не было посторонних глаз.       — Есть что-нибудь интересное?       — Ну, смотря на что ты рассчитываешь. К северу отсюда в паре минут ходьбы есть небольшое озеро, чуть дальше — река, южнее большая поляна. На востоке, уже за нашей территорией, есть высокий обрыв, а под ним большая пещера.       — А сколько сейчас времени?       Макс пожал плечами. Девушка развернулась и залезла глубже в багажник, пытаясь разглядеть приборную панель.       — Минут через семь рассвет. Успеем к обрыву?       Волк удивленно взглянул на нее.       — Тут треть часа ходьбы, еще и забор надо перемахнуть по пути.       — Тогда можем пробежаться, — она подмигнула. — Или тебя с легкого похмелья ноги не держат?       Джейн закрыла машину и заблокировала двери, выжидающе глядя на парня. Тот усмехнулся и проронил:       — Попробуй не отставать.       Он рванул в сторону и почти сразу скрылся за деревьями. Девушка ринулась следом. Стараясь не терять Макса из виду, она играючи огибала размашистые ветки и огромные расползающиеся по земле корни деревьев. Прохладный воздух, наполненный запахом листьев, бил ей в лицо, разбрасывая волосы в разные стороны. Её сердце вырывалось из груди от выброса адреналина, но, в отличие от предшествующего вечера, Джейн получала от этого удовольствие. Последние годы она провела добровольно-принудительно запертой в каменных джунглях и только сейчас ей стало отчетливо ясно, сколько она теряла. Уже очень давно она не ощущала себя настолько живой. Все её органы чувств словно обострились. Ей казалось, что она чувствовала каждую каплю росы, цеплявшуюся за ее щиколотки, каждое дуновение ветерка, скользившее по волосам, каждую травинку, касавшуюся её кожи. Природа действовала то ли как лекарство, то ли как наркотик — все тяжелые мысли растаяли, боль и в мышцах, и от вчерашнего ранения стремительно отступала. Впервые за очень долгое время Джейн ощущала себя счастливой и свободной. Её душа требовала не только таких вылазок. Если бы сейчас девушка попыталась припомнить всё, в чем ей приходилось постоянно себе отказывать, она бы быстро сбилась со счета. Много лет мучительных запретов и тюрьмы обстоятельств. Как же ей хотелось наконец начать выбирать самой.       Впереди показался высокий бетонный забор. Макс с разбегу взлетел на него и, зафиксировавшись сверху, протянул Джейн руку. Подпрыгнув, девушка схватилась за нее и за край забора. Подтянувшись с помощью парня, волчица оказалась рядом с ним. Он спрыгнул и, мягко приземлившись, протянул руки к девушке. Джейн села на забор и стала спускаться следом. Макс аккуратно поймал ее за талию и поставил на землю.       — Мы опаздываем? — с придыханием спросила она.       — Надеюсь, нет, — он взял её за руку и, потянув за собой, снова побежал.       До обрыва было совсем недалеко, уже через минуту девушка смогла различить сквозь редеющие деревья розовато-голубое небо и рваные лиловые облачка впереди. Спустя мгновение Макс и Джейн вынырнули из пролеска на обрыв. Парень резко затормозил в нескольких метрах от края и осторожно остановил, казалось, ничего не видящую вокруг девушку за плечи. Он собирался что-то съязвить по поводу ее неосторожности, но, взглянув в её широко распахнутые глаза, рассмотрел в них отражение едва показавшегося солнца. С трудом оторвав взор, он повернул голову к восходу. Яркий солнечный круг степенно поднимался над линией горизонта, отгоняя лиловое зарево всё дальше и дальше. Свет, словно жидкое золото, растекался по редким причудливым облакам, казалось, замершим, поддавшись торжественности восхождения небесного светила. Обрывки господствующего ранее розового цвета, будто маленькие змейки, пугливо расползались по жёлто-голубому небосклону, пытаясь укрыться от лучей всеобъемлющей звезды.       Макс никогда не отличался особой романтичностью, если позволял кому-либо вообще приписывать себе такое качество. Однако излучаемая Джейн восторженность имела какой-то всепоглощающий характер. Она стояла, завороженная восходом, словно видела его впервые в жизни. Этот искренний восторг просочился сквозь твердую шкуру парня, будоража будто забытые давно чувства и запуская лавину мурашек. Такие моменты навсегда зарываются в память, всплывая спустя годы не столько визуальными образами, сколько отголосками пережитых ощущений.       Девушка, уже слегка пришедшая в себя после впечатляющего зрелища, всматривалась в лицо спутника. Оно ничем не выдавало восхищение парня, только осторожные огоньки в глазах предательски намекали на протекающую у него в душе бурю. Джейн улыбнулась, и, словно почувствовав на себе ее взгляд, Макс повернулся к ней. Она показалась ему непривычно настоящей.