Зов крови

      Джейн уже давно забыла, каково это — часами просто лежать в объятиях того, кого по праву можешь считать своим. Сама эта мысль ранее вызывала у неё лишь грустную усмешку, а теперь от неё по телу разбегались мурашки. Как и от прикосновений уткнувшегося носом ей в шею Макса.       — Собираешься проваляться в постели весь день? — вполголоса спросила волчица, переворачивая страницу книги.       Парень пробормотал что-то нечленораздельное, лишь сильнее скрепляя руки на талии девушки.       — Я думала, тренеры скаутов проводят выходные более активно.       Макс посмотрел на неё, сверкая озорными пепельными глазами и улавливая на мгновение дрогнувшие в улыбке губы Джейн. Удобно устроившись на спине, он потянул волчицу на себя, легко усаживая её на свои бёдра. Отложив книгу, брюнетка с хитрым прищуром разглядывала лицо волка. Она знала его вдоль и поперёк: угловатые скулы, немного впалые щёки с крохотными ямочками, тёмные линии бровей, прямой нос, пухловатые губы, почти всегда растянутые в усмешке, широкий лоб, на который постоянно ниспадали непослушные светлые пряди, — но каждый раз при взгляде на него у неё возникали те эмоции, которые обычно испытывают люди, впервые увидев что-то прекрасное.       Джейн легла Максу на грудь, обвивая его шею руками. Он был тёплым. Не таким тёплым, как плед в промозглый день или костёр поздним вечером, а таким, какими могут быть только близкие люди, которые своими горячими объятиями греют скорее не тело, а душу.       — Маленькая, — прошептал парень, касаясь губами виска девушки.       Это слово, тягучее и сладкое, как мёд, неторопливо растекалось по сознанию, запечатляя в нём каждый свой звук. Волчица прижалась к Максу сильнее — будто хотела раствориться в нём, просочиться сквозь кожу и, минуя рёбра, навсегда остаться в его сердце.       Громкий стук в дверь разрушил блаженную тишину. Джейн испуганно отпрянула, повернув голову в сторону источника звука, потом перевела взгляд на нахмурившегося волка.       — Мы кого-то ждём? — тихо спросила девушка.       Приподнявшись на локтях, он мотнул головой. Фокс села на кровати, а Макс поднялся на ноги и двинулся ко входу в квартиру. Он открыл дверь, и до ушей Джейн донёсся знакомый голос:       — Макс, нужно заплатить… Водитель внизу ждёт.       Волна тревоги смыла разлитую по душе волчицы негу за одно мгновение, заставив сердце пропустить удар.       — Мия, что стряслось? — голос Фолла был преисполнен непониманием и беспокойством.       Гостья выглядела очень потерянной. Она медленно прошла в квартиру. Вид девушки вызывал невероятное волнение: растрёпанные волосы, перепачканные руки и одежда, тёмные пятна засохшей крови.       — Макс, водитель… Я и так его еле уговорила меня довезти.       — Мия… — Джейн шагнула к рыжей. — Что произошло?       Она словно не слышала. Её била мелкая дрожь. Волчица бросила короткий взгляд на Фолла. У него было абсолютно каменное выражение лица. Только вздувшийся желвак выдавал его невероятное напряжение. Парень взял с полки кошелёк и быстрым шагом покинул квартиру. Мия резко осела на пол.       — Всё, я в безопасности, — очень тихо проронила она, пытаясь что-то отскрести ногтями от своей ладони. Почти сразу на ней проявились крохотные капельки крови.       Фокс опустилась перед ней на корточки и мягко, но настойчиво развела её руки в стороны. Легонько сжав запястья рыжей, она стала осторожно поглаживать холодную мягкую кожу большими пальцами.       — Мия, — спокойным голосом произнесла волчица, и девушка подняла на неё стеклянный взгляд. Джейн смотрела ей прямо в глаза, будто пытаясь прочитать мысли, выудить из них воспоминания обо всём, что произошло. — Ты ранена? Тебе больно? Я тебе помогу, всё хорошо, — она тренировала этот тон годами — ровный, размеренный, успокаивающий.       — Мне не нужна помощь… Регенерация сделала своё дело…       Фокс слышала, как вернулся Макс: едва слышно скрипнувшую дверь, тихие шаги, почти бесшумно приземлившийся на полку бумажник. Если бы брюнетка напряглась хоть чуть-чуть больше — начала бы слышать, как в соседней квартире подросток слушает музыку в наушниках. Все её органы чувств были напряжены до предела, будто это было способно помочь ей лучше понять, что случилось. Она выхватывала каждую деталь из образа сидевшей напротив девушки, пытаясь точно определить, травмирована ли она. Но Мия действительно была в порядке, если не считать последствий чрезвычайно сильного стресса.       — Хорошо. Это очень хорошо, — Джейн сама не поняла, кого она хотела успокоить этой фразой — себя или девушку.       — Могу я… сходить в душ?..       — Конечно, — отозвался Макс, впуская в свой голос нотки тревоги. — Только, пожалуйста, не закрывай дверь. Хочу знать, что ты не захлёбываешься там, потеряв сознание.       Рыжая на секунду нахмурилась, но скорее каким-то своим мыслям, чем словам парня, а затем медленно кивнула. Фокс помогла подруге подняться и проводила в ванную.       Время тянулось мучительно медленно. Джейн сидела на полу, прислонившись спиной к стене и искоса наблюдая за тем, как волк наматывает круги по комнате. Шок уже отступал от её сознания, почтительно уступая место ледяному голосу рассудка. Макс в очередной раз напряжённо звякнул ключами. Он справлялся значительно хуже брюнетки — к его счастью, в его жизни подобного масштаба происшествия случались слишком редко.       Волчица поднялась на ноги и подошла к нему. Он остановился, напряжённо вглядываясь в её лицо. Мягко забрав из его рук ключи, девушка тихо опустила их на комод и безмолвно обняла Фолла за талию. Прижавшись к его груди, она слушала, как быстро бьющееся сердце постепенно замедляет темп. Ладони Макса опустились брюнетке на плечи и слегка сжали их. Парень немного расслабленно выдохнул. Он не проронил ни слова, но Джейн слышала в его молчании отчётливое «спасибо».       — Меня похитили вампиры, — раздалось из-за двери ванной. Фокс выпустила Макса из объятий, ободряюще проведя пальцами по его руке, и снова опустилась на пол возле стены, отделяющей её от Мии. Та продолжала говорить. — Это произошло в общаге, сразу после того, как Макс проводил меня… Они держали меня на каком-то заброшенном заводе на окраине города… Их было трое, я так и не узнала, чего они хотели… — переведя дух, девушка стала вспоминать подробности.       Она рассказывала сбивчиво, её голос то затихал, когда она мысленно погружалась в себя, то подрагивал, когда в истории происходило что-то тревожное, то прерывался на тяжёлые вздохи. Когда она закончила, в квартире ненадолго повисло молчание, нарушаемое лишь шумом воды. Джейн неотрывно смотрела на волка, будто его лицо могло подсказать ей разгадку всего произошедшего. Но это было вовсе не так. Он поджал губы и произнёс:       — Мия, ты там как? Отошла немного?       — Да, вроде бы.       — Тогда я поехал на завод. Возможно, ещё успею перехватить заказчика похищения.       Фокс вздрогнула и поднялась на ноги, собираясь возразить, но рыжая сделала это раньше:       — Я прошу, не делай этого.       Брюнетка сжала пальцами запястье парня, уже схватившего в руки ключи от машины.       — Это вампиры, а ты оборотень, у которого есть близкие. Не подставляйся, — взволнованно лепетала Мия из-за стены, пока Макс пристально смотрел на волчицу.       — Надо проверить, — очень тихо произнёс он, пока рыжая продолжала его отговаривать.       — Не сейчас. И не тебе, — шёпотом ответила Джейн.       — Тебе, что ли?       Она ничего не ответила. Но смотрела крайне красноречиво.       — Тебя я туда точно не пущу, тем более одну, — прошипел Фолл.       — Если это как-то связано с Fuerza mestiza, то ты даже не знаешь, что там искать.       — Поедем вместе.       — Оставлять Мию одну сейчас — чертовски плохая идея.       — Съездим, когда она придёт в себя.       — На это уйдёт слишком много времени. Пока что есть хоть какая-то надежда на то, что там остались какие-нибудь следы, и она тает не просто с каждым часом, а с каждой минутой.       Волк приблизился к Фокс почти вплотную. В его глазах бушевала ярость.       — Это опасно.       Брюнетка выглядела невероятно спокойной. Настолько спокойной, что это злило парня ещё больше.       — Я с этой опасностью бок о бок почти всю жизнь. И ты прекрасно знаешь это. Я понимаю, что ты волнуешься. Но ты не можешь мне запретить.       Фолл с силой сжал челюсть, будто это был последний оплот, который сдерживал бурливший в нём гнев. Джейн положила ладонь на его часто вздымавшуюся грудь.       — Макс? — её голос звучал невероятно мягко, но взгляд выражал непреклонность.       Он молчал, с вызовом глядя в её стальные глаза.       — Макс? — почти эхом раздалось из ванной.       Мия, всё это время уговаривавшая друга никуда не ехать, замолчала и ждала его реакции. Волк чертыхнулся и бросил ключи обратно на комод. Медленно выдохнул из лёгких весь воздух.       — Конечно я останусь, — Фолл произнёс это так спокойно, словно не он пару секунд назад был похож на бешеного зверя.       Он продолжал смотреть на Фокс; нахмурившись, изучал её бесстрастное выражение лица. Он никогда не считал, что с ней будет легко, скорее, наоборот — ни на секунду не сомневался в обратном. Но теперь, когда она подпустила его так близко к себе, да и сама по праву заняла едва ли не центральное место в его сердце, всё стало в десятки раз сложнее. В конце концов, рассуждать о ситуации, когда не находишься в ней: не ощущаешь чудовищного давления обстоятельств, бурлящей от эмоций крови в жилах, трескающейся от неистового потока мыслей черепной коробки, — невероятно просто. И куда только девается весь гонор, когда проблемы, о которых ты так охотно толкуешь, начинают наступать тебе на пятки?..       Макс прекрасно понимал, что никогда и ничего не сможет запретить Джейн. Непреложное условие, делающее их отношения возможными. Настолько очевидное, что его не требовалось озвучивать, и волк с самого начала знал, на что шёл. Противное чувство беспомощности кольнуло его где-то под рёбрами, и он прикрыл глаза.       — Я буду осторожной, — шёпот девушки коснулся его ушей. — Намного осторожнее, чем обычно. Обещаю.       Фолл приподнял веки, посмотрел на волчицу из-под ресниц. Он любил её. И потому верил ей больше, чем самому себе, даже когда не очень того хотел. Макс взял её ладонь, всё это время так и лежавшую на его груди, поднёс к губам и ненадолго прикоснулся ими к её тыльной стороне.       — Хорошо, мотылёк.       — Джейн? — услышав своё имя, брюнетка вздрогнула и обернулась на дверь ванной.       — Да?       — У тебя есть… какая-нибудь запасная одежда?..       — Да, Мия, конечно.       Волчица засуетилась, вытаскивая несколько вещей из своего рюкзачка. Она торопливо протянула их в уборную. Через пару минут в комнате появилась рыжая. Шорты и футболка подруги оказались ей как раз по размеру. Мия подошла к кровати и опустилась на неё. Плечи девушки непроизвольно тряслись. Фокс стянула с кресла плед и укутала гостью, сев рядом с ней.       — Как странно, я ведь там спокойнее была, — пробормотала рыжая.       Ей нужно было выговориться, и Джейн прекрасно понимала это. Макс легко влился в беседу, непринуждённо отвечая на вопросы подруги. Губы волчицы на мгновение дрогнули в улыбке. А ведь она уже почти забыла, что Фолл прекрасный педагог и достаточно стойко держится в таких ситуациях. Парень достал бренди и тоже сел рядом с Мией. После недолгих уговоров, она сделала первый глоток. Затем ещё и ещё. Алкоголь развязывал ей язык, высвобождал эмоции из клетки сознания. В очередной раз отхлебнув янтарного напитка, уже слегка захмелевшая девушка задумчиво произнесла:       — Мне кажется сном моя спокойная жизнь. Нормальный и простой мир без вампиров и оборотней. Мир, в котором хотя бы знала, кто я. Ты понимаешь, это всё не для меня. Я устала от того, что мне приходится выживать…       Каждое слово с силой впечатывалось Джейн в лоб, проникало под кожу, а оттуда обрушивалось в чёрную дыру, уже на протяжении многих лет ютившуюся на дне её души. Пальцы волчицы немного крепче сжали теперь расслабленные плечи подруги, но та даже не заметила этого, продолжив рассуждать. А услышанные фразы так и летели где-то в груди Фокс, заставляя её и саму чувствовать себя так, словно она проваливается в бесконечную пустоту. Джейн понимала. Ощущала. Знала. Она тоже чертовски устала видеть миражи безмятежности, разбросанные среди кровавых баталий, из которых состояла её жизнь.       Сморгнув наваждение, волчица повернулась к Мие. Кажется, алкоголь и разговоры с Максом отлично справлялись с её эмоциональным состоянием. Постепенно речь рыжей начала сбиваться сильнее, стала всё чаще прерываться, пока девушка окончательно не замолчала, наконец провалившись в сон. Парень удобно уложил её на кровать, Фокс заботливо укутала пледом. Потом Джейн поднялась на ноги и встретилась глазами с Фоллом.       — Надо ехать, — вполголоса констатировала она.       Макс нехотя кивнул. Брюнетка наклонилась, оставляя ему поцелуй на прощание.       — Помни, что обещала. И не только сегодня.

***

      Джейн сидела на диване, задумчиво крутя смартфон в руках. Посещение завода прошлым вечером не дало ничего, кроме вороха новых вопросов и сомнений. Всё, что она там нашла — пепелище. Судя по всему, кто-то таким образом замёл следы драки с вампирами — уничтожил их тела. Только никаких намёков на эксперименты там не было ни по рассказам Мии, ни по осмотру помещений. Хотя Фокс с самого начала казалась сомнительной эта версия — рыжая не была полукровкой, о её странных способностях вряд ли кто-то успел узнать, а не беременных девушек Fuerza mestiza никогда не похищали. Значит, мотив был другим? В уравнении было слишком много неизвестных переменных.       Брюнетка запрокинула голову и положила её на спинку дивана. Она не стала возвращаться к Максу — слишком многое нужно было обдумать, а, судя по телефонным разговорам, с Мией он прекрасно справлялся и сам, учитывая, что та почти сутки просто-напросто проспала. Взгляд волчицы машинально гулял по потолку, будто где-то на нём скрывались ответы. Неожиданно телефон в её руке завибрировал.       — Ay-up, — отозвалась девушка.       — Хай. Занята?       — Нет. Не особо. Просто до сих пор пытаюсь осмыслить последние события. Как там Мия?       — Вроде неплохо. Слушай, мы сейчас поедем к её полудохлому другу, чтобы понять, как действовать дальше. Она хочет, чтобы ты тоже в этом участвовала, если сама не против.       — Странно, что она вообще в этом сомневается. Куда ехать?       — Она скинет адрес сообщением.       — Тогда увидимся там.       — До встречи.       Динамик издал несколько коротких гудков, и Фокс сбросила звонок. Натянув на ноги кроссовки и захватив со спинки кресла толстовку, Джейн окинула коротким взглядом комнату и вышла на улицу. Всю дорогу до дома вампира её терзала смутная тревога и ощущение, что короткое затишье закончилось. Теперь грядёт буря.       Волчица заглушила мотор, вышла из машины и подошла к дому. Она собиралась постучать, но дверь и так была не заперта. Слегка толкнув её, девушка вошла в помещение. Макс стоял в центре гостиной спиной к Фокс напротив высокого худого брюнета. Между парнями была крайне недовольная Мия. Она что-то возмущённо говорила.       Что-то показалось Джейн странным в хозяине дома. Она слегка прищурилась, и он поднял глаза на неё. Волчица поражённо моргнула.       Как говорила Мия? Виктор?.. Твою мать! Ван Арт…       Несколько секунд брюнет неотрывно смотрел на вошедшую девушку, словно что-то решая в голове, а затем произнёс:       — Прошу прощения, Вы что-то хотели?       Неужели не узнал?       Мия и Макс одновременно повернулись к волчице. Вампир едва заметно кивнул.       Ах да, осторожный, как всегда. А я уже почти забыла о твоих привычках.       — Эм, Виктор, это Джейн. Я говорила тебе про неё, — торопливо произнесла рыжая.       — Ван Арт, — брюнетка выдохнула и улыбнулась. — Чёрт побери, я уже и не рассчитывала снова тебя увидеть.       — Признаться, я удивлён не меньше твоего.       Мия недоумённо переводила взгляд с вампира на волчицу и обратно.       — Вы… знакомы? — поражённо спросила она.       — Да, — отозвалась Фокс. — Но это довольно длинная история.       — Знаете, а у меня как раз куча времени, — немного обиженно произнесла рыжая, осознавая, что все остальные примерно в курсе происходящего.       — Принесу чай, — проронил Виктор и скрылся на кухне.       — Я помогу, — добавила брюнетка и скользнула за ним.       Вампир стоял, упёршись ладонями в стол и напряжённо следил за тем, как закипает чайник.       — А ты умеешь удивлять, Акела, — тихо произнёс Ван Арт, почувствовав, как волчица подошла к нему.       — Этого у меня не отнять, — девушка прислонилась поясницей к столешнице, скрестила руки на груди и остановилась взглядом на причудливо танцующих тенях в дверном проёме, ведущем в гостиную.       — Правда, что Гуэрра в городе?       — Сейчас уже не уверена, но точно был.       — А мой дражайший визави по шахматам?..       — Нет, у Син возникли проблемы, и она осталась в Европе. Всё, что я знаю — за ними выслали охотника, и она настояла на том, чтобы разделиться.       Виктор вздохнул, шурша упаковкой китайского чая.       — Этот Макс… Кто он? — продолжил парень.       — Оборотень из стаи Фоллов, альфа, будущий вожак, тренер скаутов… Конкретизируй вопросы, Ван Арт.       — Хорошо. Кто он для тебя? Ты уверена, что ему можно доверять?       — Мы… пара. Он очень надёжный. Тем более, он связан с Мией Долгом крови. Сам понимаешь, что это значит.       Брюнет медленно кивнул.       — Значит, у вас отношения, — задумчиво произнёс он. — Хочешь сказать, что он всё о тебе знает?       — Нет, — девушке стало неуютно от собственного ответа, и она невольно поёжилась.       Виктор никак не показал своего отношения к этому, но почему-то волчица ощутила немой укор. Хотя она не исключала возможности, что просто сама себе это придумала.       — Тогда о чём я не должен упоминать?       — Макс знает про существование полукровок, Fuerza mestiza и Сопротивления. Также я рассказывала ему про Син, но только то, что она глава Сопротивления, а я её левая рука.       Ван Арт осторожно ставил чашки на большой поднос.       — Значит, Джейн…       — Фокс.       — Хорошо, я всё понял.       Они вернулись в гостиную. Судя по всему, волк за это время успел вкратце объяснить Мие происходящее. Рыжая слегка уязвлённо посмотрела на волчицу и произнесла:       — Почему не рассказала мне всё?       — Прости, — брюнетка примирительно подняла руки. — Это… это всё очень сложно. Так действительно было нужно. Но я в любом случае рада, что больше не надо скрывать это от тебя.       Рыжая тепло улыбнулась.       — Перейдём к делу? — сказал Макс, хмуро взглянув на Виктора.       Разговор был непростым. В основном для Мии — вновь пересказывать детали собственного похищения было сложно, но она отлично держалась. Единственным логичным вариантом оказалось то, что нападение на Мию было связано с Говардом. Но что-то смущало Джейн. Едва ли кто-то связанный с экспериментами стал бы в открытую заявляться в стаю оборотней, да ещё и угрожать им. И в целом пазл в её голове как-то не складывался. Но Фокс действительно надеялась, что всё окажется так просто.       Они сошлись на том, что Мия останется на какое-то время у Виктора, а сам он попробует узнать, как найти Говарда. Всё, что оставалось Максу и Джейн — ждать. Попрощавшись со всеми, волчица села в свою Хонду, завела мотор и выехала на широкое шоссе. Мысли роились в голове девушки, перебивая друг друга и сильно мешая ей выстроить хотя бы более или менее логичную и правдоподобную картину происходящего. Фокс набрала полные лёгкие воздуха и очень медленно выдохнула, надеясь, что это позволит хоть немного успокоить истерику внутри себя.       Смартфон на соседнем сиденье стал выдавать тихую мелодию. Свернув на обочину, девушка взглянула на экран, вздрогнула и мгновенно ответила.       — Син?       — Ах, Süsse, ты слишком догадливая, — недовольно ответил знакомый звенящий голос. — А я надеялась сделать тебе сюрприз.       — Считай, что тебе удалось, — всё тело Джейн обмякло от нахлынувшего облегчения, и она откинулась на мягкую спинку. — У тебя всё в порядке? Теперь ты в безопасности?       — Ты же прекрасно знаешь, что безопасность в нашей работе слишком относительное понятие. Но, в целом, можно и так сказать.       — Как тебе удалось избавиться от Охотника?       — Я очень не хочу лишний раз вспоминать об этом, Alter, — вампирша вздохнула. — Давай просто порадуемся, что всё это наконец закончилось? Лучше расскажи, что у тебя нового. Как там твоя странная подружка?       Каждое сказанное слово уже неизбежно вызывало у Джейн чувство дежавю. Казалось, она пересказывала одну и ту же историю уже не меньше десятка раз. Внимательно всё выслушав, Синтия выругалась на немецком, затем ненадолго замолкла, тщательно обдумывая свой ответ. Наконец в трубке раздалось:       — Знаешь, Акела, сегодня я разыграла блестящий гамбит. Эта партия, конечно, до сих пор заставляет меня поломать голову, но дебют был действительно удачным.