Дамбигуд & Волдигуд

      Сегодня в Хогвартсе должен был начаться очередной учебный год. Эльфы заканчивали уборку спален, делали заготовки для вечернего пира. Пивз старательно писал над входом матерное приветствие, но при виде Дамблдора улетел прочь, распевая во все горло. Все было в порядке, так, как и должно быть. Дамблдор обошел весь замок, от Астрономической башни до кладовых, и, наконец, вышел наружу. Вот-вот должны были прибыть новые ученики.       Внимание директора привлек непривычный звук — топот множества копыт. Мерлин, это еще что такое?! Магловская армия? Нет, не может быть, он уже лет восемьдесят не видел кавалерии…       Скоро с юга показалась странного вида толпа. Присмотревшись, директор не поверил своим глазам и быстро двинулся навстречу.       Толпа состояла из кентавров. Они спотыкались, устало перебирали копытами с таким видом, будто их гнали уже не один десяток миль, но продолжали идти — упорно и без малейшего энтузиазма. Над стадом летел на метлах довольно большой отряд волшебников в серых мантиях. Не нужно было обладать опытом Дамблдора, чтобы понять, что кентавров ведут под Империо — палочки авроров указывали на стадо, а кентавры, известные своей независимостью, шли с тупой покорностью тягловых лошадей. — Добрый день. Могу я поинтересоваться, что здесь происходит? — Здравствуйте, господин директор! Вот перегоняем этих на новое место жительства! — Это ведь то стадо, которое живет в Шервудском лесу — последнее в Англии? Вы их депортируете? Но почему? — Депортация — это для иностранных колдунов, — назидательно ответил один из авроров — видимо, главный. Пользуясь тем, что начальство отвлеклось, конвой остановился. Повинуясь их палочкам, остановились и кентавры. — А эти — по сути, просто лошади! Вы, может, слышали — весь Шервудский лес принадлежит теперь Министерству Магии. — Нет, впервые слышу. — Ну как же, в «Ежедневном пророке» печатали! Там будет… короче, что-то полезное будет. Ну и попросили их освободить территорию, а они… — Кентавров нельзя попросить, а приказывать им бесполезно. — Позвольте не согласиться, сэр. Видите — получилось же! — Вижу. Массовое Империо. — Да что им сделается! — У кентавров очень тонкая психика. Империо может нарушить их связь с природой, лишить дара предвидения…       Едва начав объяснять, Дамблдор уже понимал, что это бесполезно. Одни авроры переглядывались, ухмылялись, другие — как вон тот, высокий, с грубым лицом — откровенно скучали, но все до одного продолжали держать кентавров под прицелом волшебных палочек. — Сколько раз у них был привал? — Какие привалы, сэр, некогда! — У этого кентавренка сбито копыто. И у черного кентавра тоже, и у тех двоих! Вон та кентаврида беременна, накладывать Империо на нее было вообще недопустимо!       Начальник конвоя ответил непонимающим взглядом. — Позвольте мне хотя бы оказать помощь раненым. — Нет времени, господин директор. Шервудский лес нужно срочно освободить, у нас еще три таких же партии, сейчас доведем этих до места и…       Обернувшись, начальник обнаружил, что аврор с грубым лицом отлетел на метле в сторону от стада, выводя кентавренка из толпы, уложил его на траву и начал колдовать Исцеляющее на сбитую ногу. — Ты что вытворяешь, придурок! А ну верни его в стадо! — Он не дойдет, сэр, — проскрипел аврор. На редкость неприятный голос, Дамблдор был уверен, что уже слышал его, но где? — Грейбек, ты еще спорить со мной будешь?! Инкарцеро! Левикорпус! Опаньки… вот так вот! — начальник конвоя перекинул связанного подчиненного на спину одного из кентавров посильнее. — У нас вообще-то строгая дисциплина, вот только оборотни срываются иногда. Зверьё, что с них взять! Ничего, Грейбек, и тебя отдрессируем! — Вы, кажется, очень спешили, — холодно напомнил Дамблдор.

***

      Скоро должно было начаться распределение, потом — праздничный ужин. Ни разу за годы директорства Дамблдор их не пропускал. Но сегодня он пошел в лес вслед за невезучим стадом. — Вы, конечно, подумали, как кентавры воспримут переселение, очнувшись? — Да кому это интересно? Пусть хоть все передохнут, они ведь не волшебники! — Господа, совсем близко от леса — магическая школа, Хогсмид, магловские поселки, наконец! А вы привели сюда самый воинственный из магических народов! — Сэр, ну вы как-нибудь, это… разрулите ситуацию, вы же сможете!       Некоторые из кентавров легли на землю, другие начали оглядываться по сторонам. — Всем аппарировать в Шервудский лес! Действие Империо кончается, сэр, шли бы вы тоже отсюда! Левикорпус! — и авроры один за другим аппарировали прочь, не забыв забрать наказанного Грейбека.       Дамблдор остался один против толпы кентавров. Он мысленно выделил тех, кому понадобится помощь, но они уже приходили в сознание — значит, не подпустят, придется ждать неизбежного взрыва. Как только кентавры поняли, что оказались в незнакомом лесу — потянулись к оружию и, не обнаружив луков, пришли в ярость. Громко угрожая поубивать всех магов, они двинулись в сторону Дамблдора. Аппарировать к школе не составило бы труда, но для начала нужно было кое-что прояснить. — Народ кентавров! — громовым голосом начал Дамблдор. — Предатель! Ты один из них! Такие, как ты, обманом изгнали нас из родного леса! Мы вернемся, мы проложим себе дорогу домой по трупам магов! Англия будет залита кровью, как при наших предках-римлянах! — Вашего родного леса больше нет.       Дамблдор презирал себя за эту ложь, но разъярённое стадо нужно было остановить любой ценой. — Между этим лесом и местом, где был Шервудский — сотни миль, и не через волшебные земли, а через магловские. Великий вождь, ты знаком с магловскими автомобилями? А с их поездами?       Стадо угрюмо молчало и слушало. Да, они явно знали о магловском транспорте — и судя по реакции, боялись его. — Может быть, вы знакомы и с их обычаями охоты? Против ваших луков в ход пойдут ружья! Да, великий вождь, им не знакомо понятие чести! — И что же ты хочешь, презренный сообщник предателей? — Хочу, чтобы вы проявили мудрость и дальновидность, присущую вашему древнему народу. Никто не желает вам зла. В этом лесу вы найдете всё, что только нужно кентаврам. Здесь есть дичь для охоты, есть вода, есть и источники волшебной силы. Сюда не заглядывают маглы. Вы можете поселиться здесь навсегда. — Красиво говоришь, сладкоречивый! — Ты лжёшь! — В чем подвох, волшебник?! Какое ещё предательство вы затеяли?! — Подвох есть, — спокойно согласился Дамблдор. — Неподалеку от леса — школа магов. Несколько сотен детей и молодняка. И если хоть на одного из них нападут кентавры… — он сделал паузу, обводя строгим взглядом злые бородатые лица, — если в этих местах прольется хоть капля крови, я больше не буду таким гостеприимным.       Он больше не казался безобидным стариком. Казалось, Дамблдор стал ещё выше, длинные седые волосы красиво рассыпались по плечам, голубые глаза холодно сверкали сквозь очки-полумесяцы.       На кентавров мягкая угроза не произвела впечатления. Несколько мускулистых самцов во главе с вождем подскакали к волшебнику, встали на дыбы, занесли над ним передние копыта, но Дамблдор уже выхватил палочку и невербально наколдовал одну из модификаций Протего — прочный воздушный щит возникал на небольшом расстоянии от колдующего, и его можно было перемещать движением палочки. Копыта кентавров скользнули по невидимому щиту, двое упали. Дамблдор переключился на тех, что еще оставались на ногах и, выкрикивая угрозы, попытались обойти щит. Он повторил заклинание, чтобы увеличить площадь щита, не спеша двинул волшебную палочку вперед, и щит медленно и неотвратимо, как невидимый пресс, поволок кентавров по земле, как они ни упирались копытами. — Я знал, что так будет. Народ кентавров признает только силу, а сил у меня, поверьте, достаточно, — голос старого мага ронял холодные слова в полной, мрачной тишине, лишая кентавров боевого духа. — Не трогайте людей, и мы не тронем вас.       Признав поражение, кентавры напоследок всё же показали характер — к раненым Дамблдора так и не подпустили.       Когда Дамблдор вернулся наконец в Хогвартс, церемония распределения как раз заканчивалась. Он стремительно пересек Большой зал, прошел к столу преподавателей, но не стал садиться, дожидаясь, пока Шляпа выскажется о последнем из первоклассников. Как только мальчишка уселся на свое место, Дамблдор сказал: — У меня важное объявление для всех вас. Лес, что рядом с территорией школы, объявляется Запретным. Ученикам нельзя там бывать, что бы ни случилось, и если кто-то будет обнаружен в лесу — он будет немедленно исключен. В лесу живут весьма опасные волшебные расы, и я надеюсь на ваше благоразумие.       И, забыв сказать напоследок хоть что-то ободряющее, Дамблдор резко оборвал речь и сел. Есть ему не хотелось, но преподаватели забросали его вопросами: — Альбус, что происходит? — Вы на себя не похожи! — Сэр, а как же сбор волшебных растений, мне скоро понадобятся те, которые только в лесу растут!       Как ни странно, депортацию кентавров никто не видел — все в этот момент были заняты в замке.       Когда Дамблдор коротко рассказал коллегам о новых соседях Хогвартса, Макгонагалл растерянно прокомментировала: — Да, слышала, что в Шервудском лесу будет гостиница, но и представить не могла… — Гостиница?! — Да, роскошный отель для волшебников, с ВИП-услугами, говорят, это проект Корнелиуса Фаджа, хотя формально он будет принадлежать Министерству…       Дамблдору окончательно расхотелось есть, и он вышел из-за стола.       Через пару дней почтовая сова доставила директору письмо из Министерства — цветистые благодарности за проявленную лояльность, уверенность, что Дамблдор найдет общий язык с оскорбленными кентаврами — кто, если не он… Дамблдор аккуратно свернул письмо в трубочку и еще аккуратнее отправил его в камин. Он провел с кентаврами успешные переговоры, удержал их от неконтролируемой агрессии, все сделал правильно… и почему-то чувствовал себя подлецом.       Когда письмо из Министерства догорело, Дамблдор придвинул к себе пергамент и взялся за перо. Его интересовала судьба аврора по фамилии Грейбек, который осмелился нарушить приказ начальника конвоя, и он отправил запрос в аврорат.