Позволь мне помочь

      Беспорядочно висящие на стенах коридора картины лишь усиливали возникшую в сердце боль. Не разбирая дороги, Чарли быстрым шагом поднялась на несколько пролётов лестницы, смахивая слёзы и пытаясь не размазать тушь. Девушка вбежала в первую попавшуюся комнату, захлопнув за собой дверь, и спряталась в глубоком кресле, после чего уткнулась лицом в ладони. Даже отсюда было слышно, как от отеля отъехал автомобиль.       — Мне неприятно это осознавать, — Люцифер, сидевший в кресле, неодобрительно покачал головой, — но моя собственная дочь, мало того что водится с сомнительными наркоманами и позорится на главном телеканале, так она ещё пытается перевоспитать демонов и заставить их… есть сладкую вату и обнимать новорождённых щенков?       — Отец…       — Два слова. Полное разочарование, — припечатал Падший, крутя в пальцах кофе и холодно глядя на Шарлотту.       Чарли сглотнула и попыталась выдавить улыбку.       — Почему ты не веришь в меня? Перевоспитать демона возможно…       — Плевать! — демон молниеносно преобразился и с размаху бросил кружку в стену.       От неожиданности принцесса вздрогнула и прикрыла веки. Она старалась не позволить слёзам, которые коварно навернулись на глаза, скатиться по щекам. Но каждая секунда напряжённой тишины отбивалась горькой каплей, что впитывалась в ковёр так же быстро, как разлитый кофе.       — Я не знаю, — вздохнул Люцифер, немного успокоившись, — возможно, что-то перепутали, и ты на самом деле не мой ребёнок. Потому что иначе я не могу объяснить то, почему от меня у тебя только цвет кожи. — Он говорил так, будто не видел слёз собственной дочери. — Твоя мать утверждала, что ты будешь достойным наследником, которого будут бояться и уважать, — пробормотал он, заторможено поднявшись из кресла. — Кто знал, что ты будешь полной противоположностью моих ожиданий?       — Папа…       — Не зови меня так, — безэмоционально перебил он её. — По крайней мере, пока твой так называемый отель ещё существует.       Слёзы ручьём лились на красные рукава. На тушь уже было плевать, а телефон был резко отброшен в сторону, как только там высветился звонок от матери. Чарли не понимала, почему родители не могут смириться с её увлечением. Но больше всего её съедало то, почему они не считали себя её родителями. Она хотела дать вторую жизнь тем, кто сбился с пути, уменьшить жестокость и насилие на улицах, чтобы асфальт хоть иногда становился серым вместо кроваво-красного. Чтобы улыбки были искренними, не превращаясь в усмешки и злые оскалы. Ведь каждый демон заслуживал хотя бы каплю тепла.       Но теперь Чарли уже не была так уверена в этом. Её взгляд помутнел, а лучезарная улыбка исчезла с лица, не оставив ни намёка на своё существование. Девушка до крови сжала руки в кулак и зашипела, чтобы наконец выплеснуть всю свою боль. Её рога увеличивались по мере того, насколько сильно она вдавливала ногти в свою кожу. Она слышала только свой душераздирающий вопль и вовсю вытирала слёзы мягкой тканью. «Демоны не плачут», — говорил ей отец. Возможно, он был прав, и Чарли попала сюда по чьей-то глупой ошибке?       Тишину прорезал противный радиошум, и привычно весёлый голос Аластора не заставил себя ждать:       — Я слышал ваш разговор, и с моей стороны было бы крайне неуместно не пойти узнать, в каком ты состоянии.       Чарли мигом вернулась в свой прежний облик и разжала руки.       «Чёрт бы его побрал, похоже, дверь была приоткрыта», — мелькнуло у неё в мыслях. Девушка предпочла не оборачиваться к демону, чтобы не демонстрировать ему размазанную тушь.       — Лучше уйди, мне это не нужно, — она с трудом узнала свой ядовитый голос и одёрнула себя. — Спасибо, конечно, но я хочу побыть одна.       — Полагать, что ты сможешь справиться со всеми своими проблемами в одиночку, крайне глупо, и если ты хочешь получить хоть какой-нибудь положительный резуль…       — Оставь меня, — девушка резко перебила его, не желая продолжать разговор.       Чарли прислушалась: помехи прекратились. Она развернулась, чтобы проверить ушёл ли Аластор, но вздрогнула, неожиданно столкнувшись с его сосредоточенным взглядом. Демон стоял прямо за спинкой кресла, не стирая с лица широкую ухмылку. Он перевёл взгляд с лица девушки на её окровавленные руки и покачал головой.       — Ты думаешь, что причинив себе физическую боль, ты избавишься от источника проблемы? — Чарли одёрнула ладони, как только тот подозрительно потянулся к ним. — То есть от себя? — Она отчаянно вздохнула, понимая, что может наговорить лишнего.       — Я не хочу с тобой это обсуждать, — несмотря на то, что ей было не по себе, она все ещё пыталась не смотреть на демона.       — У тебя нет выбора. — Шарлотта почувствовала горячее дыхание, отчего по коже невольно пробежали мурашки.       — Отстань, — её тихий голос дрожал, выдавая беспомощность Чарли с головой. Аластор оставил свой микрофон у стола и наклонился к девушке так, чтобы видеть её лицо. Его глаза прищурились, а улыбка растянулась ещё шире. Чарли сглотнула, сильнее вжавшись в мягкую обивку.       — Я всего лишь хочу предложить тебе свою помощь, — раздался вкрадчивый голос, не искажённый помехами. Демон протянул свою руку к Чарли, но прежде, чем он успел что-либо сделать, девушка отвернулась.       — Я не буду заключать с тобой какие-либо сделки. Я вполне могу разобраться с проблемами в своей семье самостоятельно, — сухо отчеканила она, наконец остановив поток слёз.       — Я разве собирался заключить с тобой сделку? Просто позволь мне помочь, — он вопросительно поднял бровь. Улыбка превратилась в усмешку.       Девушка промолчала, стараясь не смотреть тому в глаза. Внезапно демон взял запястье Чарли и приложил окровавленную ладонь к своей щеке. Та повернулась и удивлённо уставилась на Аластора, не понимая, что происходит. В следующий миг раны начали невыносимо жечь, и девушка стиснула зубы от боли. Она попыталась убрать руку, но демон сжал её мёртвой хваткой и не собирался отпускать.       — Что ты делаешь?! — проскулила Чарли, но Аластор лишь пристально смотрел ей в глаза, не произнося ни слова.       Она старалась не отводить глаз со своей руки и не сосредотачиваться на своих ощущениях и каких-то странных символах, витающих в тёмно-красной дымке. Это было весьма сложно, ведь ладонь жгло так, будто девушка приложила её к кипящему чайнику. Через несколько секунд боль ушла так же внезапно, как и появилась. Хватка демона ослабла, и Чарли осторожно убрала руку с его щеки. Стеклянными глазами она посмотрела на свою зажившую ладонь, на которой не осталось ни следа от недавних ран.       — Ты что… что ты сделал? — она с ужасом посмотрела на Аластора, ожидая хоть каких-то объяснений. Демон молчал, прищурив глаза. Он спрятал оскал под таинственной улыбкой, продолжая аккуратно держать Шарлотту за запястье. — Как… — Чарли не могла поверить своим глазам. — Ты можешь… ты можешь заживлять раны, ты…       — Это лишнее, дорогуша.       — Но ты это сделал!       — Я это сделал. А ты оставишь это в секрете, — он снова широко улыбнулся и склонил голову на бок.       — Но, ты представляешь, если…       — Тсс… — он приложил указательный палец к её губам, — это позже. Скоро начнётся моё эфирное время, у меня есть только несколько секунд.       И прежде чем девушка успела что-нибудь сказать, Аластор подался вперёд и захватил её губы своими. Чарли застыла в кресле, не в состоянии что-либо сделать. Она отстранилась лишь тогда когда почувствовала, как её губу укусили до крови. Демон слизнул солоноватую жидкость и ухмыльнулся.       — Прости, милая, перестарался.       Аластор явно хотел добавить ещё что-то, но жезл снова загорелся красным светом, не оставляя ему выбора. Он спокойно направился к двери, даже не глядя на Чарли. «Дорогие дамы и господа, мы продолжаем! Так на чём мы остановились? Ах да, погодка в аду весьма прохладная сегодня, не находите? Последний раз я вообще ощутил холод в тридцать третьем году, ох и день же был тогда, весьма жуткий… Так о чём это я?»       Она не смогла встать и догнать Аластора — что-то схватило её изнутри, заставляя согнуться девушку вдвое. Чарли старалась приглушить возникшую из ниоткуда боль в теле, но не смогла не закричать. Она начала замечать, что её веки медленно опускаются, и уже ничему не сопротивляясь, упала на ковёр от беспомощности.       Принцесса ада открыла глаза и обнаружила себя лежащей на письменном столе. Телефон был возле неё, на экране высвечивалось несколько непрочитанных уведомлений. Чарли внимательно посмотрела на обе ладони, отмечая, что с ними всё в порядке.       «Это был всего лишь сон».       Она поправила свои взъерошенные волосы и нервно засмеялась. По крайней мере, после небольшого отдыха девушке полегчало, и она снова улыбнулась своим мыслям.       «Отрекаешься от меня, папочка? Вот увидишь, я улучшу условия пребывания в аду, и ты будешь гордиться мной!»       Чарли почувствовала прилив энергии и радостно спустилась в холл. У барной стойки как и обычно крутился Энджел Даст, заигрывая с Хаском. Тот нервно протирал один и тот же бокал уже пятый раз подряд, и когда он увидел силуэт Чарли, то облегчённо буркнул:       — Пришла наконец.       Вэгги молнией подбежала к девушке и обняла её.       — Мы так волновались!       Энджел Даст фыркнул:       — Говори за себя, я знал, что всё в порядке.       — Где ты была? — спросила Вэгги, не глядя на подругу.       — Я спала в одной из пустых комнат, разве вы не нашли меня? — та отстранилась от неё и приподняла бровь в удивлении.       Подруга как-то странно покосилась на Чарли, видимо, желая что-то сказать, но тут её перебил Энджел Даст:       — Ого, ты что, упала с лестницы, пока летела к нам?       — Что? С чего ты…       — О-о, ты еще и память ушибла. Ты будто напоролась на гвоздь, — арахнид прищурился, скабрезно усмехаясь. — Или это помада? Признаться, тебе идёт красный. Выглядишь так же пафосно, как твоя подружка-шлюшка.       Вэгги демонстративно послала его в одно место, в то время как и без того белое лицо Чарли побледнело. Она медленно прикоснулась к губе, надеясь, что это лишь неудачная шутка, но на белых пальцах остался отчётливый кровавый след.