Вернуться, чтобы вернуть...

Глава 58. В конце ноября — начале декабря ударили морозы. Вместо нескончаемых ливней на Хогвартс обрушились снежные метели. Замок накрыло белым, холодным покрывалом. Черное озеро сковало льдом, превратив его в огромный каток. На подступах в Запретному лесу высились сугробы, через которые невозможно было пробраться незамеченным. Поле для квиддича, застеленное белым пушистым ковром, превратилось в настоящий полигон. На нем выросли крепости и в редкие солнечные дни кипели нешуточные баталии. В коридорах древнего замка гуляли сквозняки. Оконные стекла резными узорами разукрасил мороз. Но в кабинетах, гостиных и спальнях было тепло. Даже в Подземельях, в противовес прошлым годам, царила приемлемая температура и отсутствовала сырость. Хогвартс лучше справлялся с непогодой под чутким руководством Минервы Макгонагалл — и все чаще на собраниях Попечительского совета звучали призывы сменить директора. Тем более, что официальный директор Альбус — много — имен — Дамблдор все так же продолжал где-то пропадать и чаще всего отсутствовал на своем рабочем месте. Гарри продолжал усиленно готовиться к экзаменам. Ему предстояло сдавать СОВ по восьми основным предметам. Семь дополнительных оставались на вторую половину учебного года. Две недели до Рождества. В пятницу после обеда, суббота полностью и воскресенье с утра. Четыре предмета в неделю. В Министерстве. Специально собранной комиссии. Справедливости ради следует заметить, что комиссию собирали не ради него одного. Экзамены также сдавали Гермиона Грейнджер и присоединившийся к ним Драко Малфой. Его куратором стал, как это ни странно, профессор Кеттлберн, декан Пуффендуя. Вообще с Малфоем Габриолис умудрился подружиться. У них совпадали 13 из 15 предметов. Больше, чем с Гермионой. Поскольку официально они были одного возраста, то и сажали их чаще всего за одну парту, и задания выполнять ставили в пару. В Большом зале Гарри тоже полностью перебрался за слизеринский стол и даже не помышлял о возвращении к краснознаменным. В общей гостиной Слизерина он бывал на порядок чаще, чем приближался к Гриффиндорской. При ближайшем рассмотрении вечно отмороженные язвительные змеи оказались довольно милыми и общительными ребятами. А старшекурсники-слизеринцы не отказывались помочь, если у них с Драко возникали проблемы. Даже если проблемы возникали у одного Гарри не отказывались. Уроков не стало меньше, но справляться не в одиночку с ними стало намного легче. Лисенок уже не чувствовал себя забытым-заброшенным. Кроме того, злобный куратор официально сменил гнев на милость и заменил отработки в Больничном крыле и Библиотеке на помощь в своей Лаборатории. Для всех Гарри чистил котлы и кромсал ингредиенты. На практике же помогал супругу готовить зелья для мадам Помфри. С началом холодов количество заболевших существенно возросло и Снейп уже просто зашивался, не всегда успевая проверять эссе и контрольные своих учеников. Поэтому Лисенок взял приготовление зелий на себя, оставив Северусу проверку письменных работ. Это позволяло существенно разгрузить зельевара, а Гарри — набраться опыта в подготовке составляющих и, собственно, варке зелий. А еще они могли больше времени посвящать друг другу. У них уже стало традицией проводить час-полтора до сна вместе. Чаще всего они просто сидели или полулежали у камина на диване и разговаривали обо всем на свете. Могли обсуждать, что случилось за день или какой-то возникший внезапно вопрос. А еще спорить и отстаивать свое мнение. Бывало, что Гарри задавал вопросы об устройстве магического мира, а Северус объяснял почему именно так и не иначе. Все же знал декан Слизерина на порядок больше по сравнению с мужем-гриффиндорцем. Пожалуй, Лисенок впервые за последнее время — с тех пор, как эту реальность угодил, так точно! — чувствовал себя по-настоящему счастливым. У него появились новые друзья-приятели. С супругом наладились отношения настолько, насколько это возможно, учитывая тяжелый характер, ревность и врожденный сволочизм с подозрительностью мрачного зельевара. Кроме того, с уроками тоже помогали и ему не приходилось справляться со всем в гордом одиночестве, как прежде. В отличии от Гарри, Гермионе приходилось нелегко. Оставшись без поддержки Лисенка, девушка довольно быстро поняла, что сама по себе никому не нужна. Нет, она и раньше знала это, но теперь все было иначе. Гриффиндорцы не стремились общаться с заучкой, решившей прыгнуть выше головы. В помощи не отказывали, но первыми помочь не предлагали. Преподаватели относились нейтрально. Им было в общем-то плевать на просто еще одну ученицу, вознамерившуюся прыгнуть выше головы. Разве что Флитвик, как ее куратор, выходил за рамки обычного общения. Но у него хватало своих забот, чтобы тратить время еще и на Гермиону. Хорошо хоть когтевранцы не отказывались помогать. Довольно близко девушка общалась с Робертом Хиллардом с седьмого курса и с Дунканом Инглби с пятого. Еще, как это ни странно, она подружилась с Пенелопой Кристалл. Той самой, в которую был влюблен Перси Уизли. Все чаще Грейнджер садилась за стол сине-серебряных, пока окончательно не перебралась к ним. При этом она отлично понимала, что с когтевранцами ее связывает отнюдь не бескорыстная дружба, как это было с Гарри Поттером. Дункан Инглби был загонщиком и обожал болтать про квиддич. Гермионе же, после общения с Роном и Гарри, было не привыкать. А на своем факультете парень, похоже, всем уже надоел. Роберт был старостой факультета и помогать в учебе ему вменялось в обязанности. Особенно, после личной просьбы декана. А Пенелопа частенько расспрашивала Гермиону про семью Перси и про него самого. Она знала, что прежде девочка довольно тесно общалась с одним из его братьев и со всей семьей в целом. Сам Персиваль не спешил рассказывать про Нору и свое семейство вроде как любимой девушке. А в этом году он и вовсе не вернулся в школу. Они, конечно, общение продолжали. В письмах. Но это все же было не то. Да и не писал парень про себя почти ничего, будто общение с Пенелопой теперь стало ему в тягость. Гермиона рассказывала, что знала. И в общем все было не так, чтобы плохо, но это было не то общение, к которому она привыкла с Гарри в прошлом. Утро пятницы встретило обитателей замка завыванием ветра в каминах и колючим крупным снегом, яростно стучащим в окна. Первая пятница первого зимнего месяца и последнего месяца уходящего года. Лисенок вздохнул. Прошлую субботу они с Северусом опять провели в маггловском Лондоне. Посетили Лондонскую Национальную галерею — главный художественный музей Великобритании, средоточие множества великолепных и просто великих картин. Они видели полотно Себастьяно дель Пьомбо «Воскрешение Лазаря», картину «Венера и Адонис» Тициана, «Похищение сабинянок» Рубенса, хогартовскую серию «Модный брак», портрет адмирала Хитфилда кисти Рейнольдса и «Деревенский праздник» Дейвида Уилки. Они восторгались такими произведениями искусства, как «Пейзаж с замком Стен» и «Вечер» Рубенса, «Пейзаж с закатом солнца» и «Водопой» Гейнсборо, «Хлебное поле» Констебла и многими другими. Еще один удивительно волшебный день и незабываемое свидание. На эту субботу у них в планах был музей Виктории и Альберта. Основанный в 1852 году, он занимал огромную площадь и состоял из множества галерей, охватывающих более 5000 лет истории искусства, моды и дизайна. Экспонаты включали керамику и стекло, текстиль и костюмы, серебро и ювелирные изделия, изделия из металла, скульптуру, гравюры, фотографии и многое другое. Северус обещал провести экскурсию лично, не доверяя просвещение собственного супруга гидам. Все равно по такой погоде сильно не разгуляешься. Однако предстоящее увеселение накрылось медным тазом обстоятельств. Министерская сова принесла уведомление о переносе даты экзаменов. Первый предстоял уже в сегодня после обеда. Почему-то Лис был уверен, что без доброго дедушки директора тут не обошлось. Иначе уведомили бы раньше. Хотя… Вполне может быть, что министерские крысы банально забыли об этом сообщить. Не специально, а по собственному недогляду. Только с того не легче. Застать Снейпа в его покоях Гарри не успел. Так что пришлось тащиться на завтрак в Большой зал. На полпути туда его перехватил злой Малфой. Заметив уголок скомканного листка в его кулаке, Лисенок понял, что письмо пришло не ему одному. Что, в общем-то, логично.  — Сволочи! Я на них отца натравлю! — вместо приветствия рыкнул Дракон, — Совсем страх потеряли! У нас Латынь после обеда! И кураторы все, как один, заняты! Кто нас сопровождать будет?! Хагрид, быть может?!  — Мы не Гиппогрифы, чтобы лесничий нами озаботился, — Лис усмехнулся и покачал головой.  — Это точно! Он же повернутый на этих своих птичках! Впрочем, сейчас не о нем! По Латыни контрольная. Последняя в этом году. Если пропустим, нас могут не допустить до экзаменов.  — Малфой, ты сам понял, что сказал? — хмыкнул Гарри, — Мы же и пропустим контрольную потому что нам дату экзаменов перенесли! Надо только профессора предупредить…  — О, да! Точно! Побежали к кабинету! — блондин пригнулся для низкого старта, но Габриолис успел его перехватить, — Ты чего?!  — Драко-о-о! — Лис тихо фыркнул, — Сейчас время завтрака! Куда ты мчаться собрался? К пустому кабинету?! Я сильно сомневаюсь, что профессор Атткинс в данный момент там.  — Да… Я как-то не сообразил, — сконфуженно признал блондин, — Чтобы Родерик пропустил прием пищи — это как минимум извержение вулкана должно начаться! Знаешь, он в этом на твоего рыжего приятеля Уизела здорово похож! Даром, что брюнет!  — Он скорее похож на колобка, — хихикнул Гарри, — Или на шар с ножками. А Рон сейчас постигает науку чистокровности и поклонения магии. Мастер Прюэтт, насколько мне известно, хорошенько за них с бывшим Персиком взялся. Мы иногда общаемся по каминной сети.  — Но не так часто, как раньше? — покосившись на гриффиндорца, уточнил Драко, — Что между вами произошло, если не секрет? Поссорились? Я помню, вы были лучшими друзьями…  — Просто дети выросли, — пожал плечами Лисенок, — И оказалось, что у нас не так много общих интересов. Да и взгляды на жизнь мало в чем совпадают. Мне кажется, что Рон дружил со мной из-за славы. Ну, знаешь, лучший друг Мальчика-Который-Выжил и все такое… Я иногда жалею, что не принял твою дружбу тогда, на первом курсе. Хотя я и не мог ее принять.  — Почему? — с болезненным любопытством спросил Малфой, — Я ведь тогда от чистого сердца… Ты и представить себе не можешь, насколько мне было обидно, что ты предпочел мне Уизела! Он же ничего из себя не представлял! Ничему не мог тебя научить!  — Он дал мне то, что в тот момент было нужнее. Да и как ты свою дружбу предлагал, помнишь?  — О чем ты? — нахмурился Драко, — Я предложил тебе свою руку!  — Но с какими словами? «Поттер, ты скоро узнаешь, что одни волшебные семьи лучше других. Я могу подсказать тебе, кому стоит лизать зад!» — хмыкнул Герой.  — Эй! Я не говорил таких слов! — возмутился блондин, заливаясь румянцем, — Я предложил тебе свою дружбу! От чистого сердца!  — Ты предложил покровительство. Возможно, неосознанно. Но перед Магией это выглядело бы как Патронат. То есть, приняв тогда твою руку, я косвенно признал бы тебя выше себя по положению. А я на тот момент уже был Наследником Поттер и имел право, согласно Кодексу Рода, пройти проверку Кольцом на возможность принять титул Главы. Иными словами, мы были равны. И, приняв тогда твою дружбу, я фактически стал бы твоим вассалом. А поскольку Род Малфоев на магическом уровне сам считался вассалом, — Гарри многозначительно потер левое предплечье, где у Люциуса раньше находилась Темная Метка, — То мой статус в магическом мире автоматически стал бы ниже плинтуса. Разумеется, в то время я таких подробностей не знал, но интуитивно поступил правильно, отвергнув твое предложение.  — Мерлиновы кальсоны, Поттер! — глаза Драко расширились, выдавая его удивление, — Я не знал! мне и в голову не пришло подобное! Мордред! Прости! Я не хотел тебя унизить!  — Верю. И не сержусь. Ты был ребенком. Избалованным ребенком, который привык получать желаемое, — Лис пожал плечами, — Конечно, ты расстроился, получив от ворот поворот!  — Ты даже не представляешь насколько! Мне очень хотелось тебя поколотить, чтоб тебе хотя бы физически стало так же больно, как и мне в тот момент! — со стоном признал Малфой, — Прав был отец, когда заставлял меня учить все эти древние заморочки!  — Прав, — кивнул Габриолис, устраиваясь за слизеринским столом, — Я тоже не сразу это понял. За разговором мальчишки, незаметно для себя, дошли до Большого зала, где их ждал завтрак. И записка от доброго дедушки. Директор в кои-то веки присутствовал на своем месте, довольно поблескивая стеклами очков-половинок. Гарри невольно напрягся. Доброе настроение старика могло обернуться неприятностями как для него лично, так и для его окружения. Правда, вряд ли тот настолько выжил из ума, чтобы связываться с чистокровными семействами. А другого окружения, кроме слизеринцев, у Лисенка сейчас не наблюдалось. В записке было указано послеобеденное время и пароль от директорского кабинета. Похоже, долькоед в курсе накладки с экзаменами. Если не сам ее подстроил. С него сталось бы! Время до обеда тянулось медленно. Переговорить с Северусом Гарри так и не удалось. Но похожие записки получили Драко и Гермиона, так что декан Слизерина точно был осведомлен об изменениях. Неясно лишь, кто должен будет их сопровождать. У всех кураторов и у многих профессоров после обеда были свои уроки. Не директор же их поведет, собственной персоной! Кто бы мог подумать, что у младшего Малфоя откроется дар Предвидения? Сопровождать их поручили Хагриду. Директор поручил. Поскольку преподавать полувеликану запретили, у него уроков не было. Срочных дел, требующих его немедленного присутствия, тоже не нашлось. Поэтому бородатый интриган с добренькой улыбочкой профессионального маньяка-садиста благословил своего ручного песика на сопровождение троих овечек от науки в Министерство Магии. Лисенок был не в восторге, но возражать не стал. Смысл? У большинства преподавателей после обеда действительно стояли свои уроки. А те, кто наслаждался законным окном в расписании, не обязаны были тащиться в Лондон с ними. Хотя, конечно, могли бы… В два часа Гарри, Драко и Гермиона встретились у входа в Директорскую Башню. Пробормотав очередной слащавый пароль, ученики поднялись в святая святых, где их уже поджидали улыбающийся старик и гордый полученным заданием полувеликан.  — Гарри, мой мальчик, и вы ребята, проходите! Присаживайтесь! — директор призвал пузатый чайничек и без вопросов налил всем чай, — Итак, сегодня у вас первые экзамены. К сожалению, прежняя договоренность расторгнута. У вас будет другой экзаменатор. Не мистер Тоффи. Я не знаю точно, с чем это связано, но, возможно, кто-то предположил подтасовку результатов, так как всем известно, что мы с Боллреном Тоффи — старинные друзья. И, разумеется, чтобы вы не успели как-то подготовиться к изменениям, экзамены передвинули на неделю раньше.  — Да. Досадно, но не смертельно, профессор Дамблдор, сэр, — привычно самую малость растягивая слова, кивнул Драко, — Можете не волноваться, мы вполне готовы!  — О! я в этом убежден! — мягко улыбнулся Фламель, — Сопровождать вас будет Рубеус Хагрид, наш дорогой лесничий. Надеюсь, вы не забыли захватить теплые мантии? К сожалению, я не могу открыть вам камин — на линии проводятся технические работы: проверка связи, удаление остатков Дымолетного порошка и тому подобные мелочи. Поэтому вам придется воспользоваться портключом, а для того — выйти за пределы антиаппарационных щитов Хогвартса. Это на границе в Запретным лесом…  — Ничего страшного, директор, — мило улыбнулась Гермиона, потупив глазки, — С нами будет Хагрид — лучшего сопровождения не стоит и желать! Полувеликан польщено заулыбался. Гарри молчал. Ему не нравилась сложившаяся ситуация. Но что можно сделать, он не представлял. Отказаться от экзаменов нельзя — в следующий раз им никто не пойдет на встречу. А терпеть лишние пару лет среди детей Лисенок был не готов. Еще эта непонятная чистка каминов. Есть ли она или старик все выдумал? Но зачем бы ему это? И почему именно Хагрид? С тем же успехом можно было припахать Люпина. Сегодня не полнолуние. О его «пушистой» проблеме мало кто осведомлен. И по сравнению с Хагридом, он точно привлекал бы меньше внимания. Единственное преимущество полувеликана перед оборотнем, тот безоговорочно предан старику. Но какое это имеет значение для сопровождения группы учащихся в Министерство Магии? Вывод напрашивается неутешительный — какое-то имеет. Важно теперь понять, какое именно, чтобы не угодить в ловушку, как в прошлый раз, когда инициатором встречи был один из близнецов Уизли. Неужели старик что-то задумал? Или это уже беспричинная паранойя? Хотя лучше уж быть живым параноиком, чем мертвым оптимистом!  — Ну что ж, не смею вас дольше задерживать, мои юные друзья, — озорно блеснул ярко-голубым взглядом старик, — Полагаю, вам пора! Удачи! Скомкано поблагодарив за чай, который никто из них так и не рискнул пригубить, ребята поспешили за Хагридом, на ходу кутаясь в зимние мантии. Идти предстояло по сугробам до опушки. Снег, конечно, периодически расчищали, но его неизменно вновь наметало едва ли с человеческий рост высотой. Полувеликан шел впереди, расчищая путь, подобно ледоколу. Лис механически проверил карманы на наличие запаса зелий. Убедился, что палочка легко вынимается из ножен. Навесил несколько щитов помощнее на себя и один общий. Драко насторожился и тоже проверил палочку. Гермиона нахмурилась и чуть поотстала, замыкая шествие. Гарри показалось, что она накладывает какие-то свои охранные чары. В крови забурлил адреналин, предвещая неприятности. Собственная чуйка, зародившаяся еще во времена жизни с Дурслями, усиленная ежегодными квестами в школьные годы и закаленная войной, усиленно вопила о грядущих проблемах. Но что именно должно приключиться с ними, Габриолис не знал. Единственное, что ему оставалось, это не ослаблять бдительности.  — Ну вы это… поживее давайте! Вот так! — Хагрид остановился, едва махина Хогвартса скрылась за деревьями, — Тута, я думаю, барьер ужешь не действует… Да… Так это… вы, значица, поближе ко мне становитеся! Я буду портключ пользовать, что директор дал!  — Поторопиться бы не помешало! — высокомерно заметил Малфой, кутаясь в мантию, — Не май месяц на улице! И почему нельзя было воспользоваться Хогвартской площадкой для аппараций? Всего-то и надо было на Северную башню прогуляться!  — Поумничай еще, Малфой! — прикрикнул Хагрид, — Директор Дамблдор поумнее тебя будет! Уж ему-то всяко лучше знать, как и откуда добираться до Министерства! Все! Пора! Полувеликан вытащил из кармана старую погнутую ложку. Точнее, целый черпак, если по размерам судить. Хотя, вероятней всего, это просто была ЕГО ложка. Личная великанская. Драко скривился, глядя на это произведение искусства. Гермиона прищурилась и Гарри понял, что она изучает ауру предмета. Хоть сейчас они с Герми практически не общались, долгие годы он считал ее своей лучшей — и единственной настоящей — подругой. А потому такие взгляды просекал на раз. Девушка закусила губу, не спеша хвататься за предложенный предмет. Блондин тоже предпочел отступить на пару шагов. Да и самому Габриолису ложка не нравилась. Что-то опасное в ней было. Нехорошее. Лис посмотрел на нее Истинным Зрением.  — Чевой-то вы застыли, а?! нам поспешать надо! Директор Дамблдор четко сказал…  — Что в гробу нас видел в белых тапочках с золотистыми помпончиками? — прищурился Лисенок, — Это не в Министерство портал!  — Это портал — куда надо портал! Директор послал! А он не ошибается!  — Ошибаются все! Непогрешимых у нас нет! И старик не исключение! — едко возразил Малфой.  — Ах ты ж вошь блондинистая! Не смей оскорблять директора, отрыжка аристократа! Гарри чуть сместился в сторону, чтобы иметь возможность атаковать Хагрида, если придется. Или того, кто под его личиной скрывается. Как-то не верилось Лисенку, что полувеликан добровольно отправил бы детей на заклание. А портал явно был с сюрпризом. Гадким и смертельно опасным для несовершеннолетних волшебников.  — Не смей оскорблять меня, индюк-переросток! — возмутился Драко, — Ты! ошибка природы!  — Ошибка?! Ошибка?! — взревел лесничий, — Да что ты знаешь об ошибках, немочь бледная?! Драко отступил, со страхом глядя на взбесившегося проводника. Гарри же смотрел на происходящее с недоумением. В этом не было смысла. Попытаться заманить их в ловушку? Сейчас? Когда их ждут в Министерстве? Или не ждут? И никакого изменения в планах аттестации не намечалось? Но подделать письмо из Министерства?! Это уж слишком! Или нет? Вспомнились сомнения в том, что о переносе даты экзаменов должны были уведомить заранее. А не день в день, по сути за пару часов до того как…  — Ах ты, мерзкий выползень подземелий! — разорялся меж тем Хагрид, — Что ТЫ знаешь об ошибках природы?! Что ты вообще можешь знать?!  — Как-то чисто он стал говорить, не находите? — на грани слышимости заметила Гермиона. Но полувеликан ее услышал. Внезапно метнувшись к девушке, он ухватил ее за горло.  — Привыкли считать меня идиотом, да?! Мисс Грейнджер! А знаете ли вы, как взрослеют великаны? О продолжительности их жизни знаете? — взгляд его отсвечивал безумием, не обещая легкой развязки, — О! конечно, нет! Вас подобные глупости вряд ли занимали когда-либо, верно? Великаны! Одна из волшебных рас! Что-то вроде домовых эльфов, только размером побольше! Раз так в несколько десятков! Что вы все знаете о нас?!  — По-моему, он с катушек слетел окончательно! — одними губами прошептал Малфой.  — Не знал, что ты такие выражения знаешь, — тихо фыркнул Гарри, — Но ты прав…  — Что вы там шепчетесь?! Думаете, я дурак?! А вот и нет! И вы в этом убедитесь!  — Мне это не нравится, — блондин осторожно извлек свою волшебную палочку, — Поттер…  — Стойте на месте! Оба! Если не хотите получить раздавленный труп своей подружки!  — Хагрид! — Габриолис знал, что полувеликан предан старику, но подобного безумия за ним не подозревал, — Мы… разве мы не друзья, Хагрид? Ты, я, Рон и Гермиона? Зачем ты делаешь ей больно? Мы чем-то обидели тебя? Если так, то прости! Мы не хотели!  — Обидели?! — лесник расхохотался и встряхнул Гермиону, как куклу, но почти сразу оборвал свой смех, с презрением глядя на ребят, — Ненавижу! Как же я вас ненавижу! Всех вас, магов и чародеев! Мордредовых волшебников!  — Но почему?! — этого Гарри действительно не понимал, — За что, Хагрид?! За что?! Великан всегда был добр к нему. Про родителей рассказывал. Подарил альбом с колдографиями. Поддерживал. Защищал. Не как Снейп, разумеется, но все же. Хагрид никогда не был гением в чем-либо. Он не был даже умным или хитрым. Нет. Он был простым и прямолинейным. А его «Заткнись, Дурсль!», услышанное еще в самую первую встречу, до сих пор отзывалось теплом в груди. Рубеус был недалеким, малость наивным, в чем-то смешным. Но он никогда не был злым. В ярости порой бывал, да. Но такой всепоглощающей ненависти и всеобъемлющего презрения Гарри за ним никогда не замечал. А раньше ведь они неплохо общались. До предательства. Хотя это и предательством-то по сути не было. Просто расстановка приоритетов. Директор важнее какого-то гриффиндорца. Пусть это сам Герой Магической Британии. Директор — это покровительство, это работа, это цель в жизни. Это тот, кто укажет путь. Только почему… Откуда эта ненависть? Откуда презрение? Хагрида никто не воспринимал всерьез. Это верно. Над ним подшучивали иногда. Дразнили… Может, в этом дело? В обиде на обидчиков? Логично, наверно. Любой возненавидит тех, кто тебя ни в грош не ставит. Любой нормальный человек. Любой волшебник. Но Хагрид всегда казался выше этого. Выше обид. Гарри был уверен, что великан умел прощать. И прощал… а теперь? Наступил предел всепрощения, а они просто под руку подвернулись? Интересно, директор знал? Ну, что Хагрид с катушек слетел? Если да, то они трое старику уже не нужны. Что вряд ли. По крайней мере, в отношении него, Гарри-мать-его-Поттера. А если нужны… неужели старый хрыч не почуял, что с его марионеткой что-то сильно не так?!  — За что? — тихо произнес лесничий, наблюдая за мальчишками исподлобья, — Ты хочешь знать, за что я вас всех ненавижу? Что ты знаешь о великанах, Гарри?  — Это одна из волшебных рас МагМира, — внимательно следя за противником, отозвался парень, — Внешне похожие на людей, они гораздо выше и сильнее. Магия на них почти не действует, как и на троллей. Средний рост варьирует от 20 до 25 футов. Последнее время считаются вымирающим племенем, насчитывающим примерно 5-6 десятков. По другим данным — до двух сотен скрывается в складках подпространства. Также считается, что великаны не очень умны, при этом встречаются и вполне разумные особи. Правда, чаще всего это полукровки вроде мадам Максим, директрисы Шармбатона. Продолжительность жизни точно неизвестна, ввиду повышенной агрессивности этого племени, но живут великаны дольше людей. Приблизительно 350-400 лет. Однако, как я уже сказал, подтвердить или опровергнуть эти данные не представляется возможным, из-за нелюдимости и…  — Нелюдимости?! — взревел Хагрид, — Нелюдимости?! А с чего великанам людимыми-то быть?! Обычные люди, магглы стало быть, нас… их за миф почитают! Полукровок на вроде меня за настоящих гигантов принимают! А маги нас… их боятся и всячески стремятся убить!  — Вот так просто? Ни с того ни с сего взять и убить? — Гарри сместился в сторону от Драко, чтобы не задеть его в случае чего, — И сами великаны ничего для этого не сделали?  — Гарри, а ты никогда не задумывался, откуда берутся полукровки? — неожиданно вкрадчиво осведомился полувеликан, механически сжимая кулаки — и шею Гермионы. Девушка захрипела и обмякла, бессильной тряпочкой обвисая в руке лесника. Лис понадеялся, что она всего лишь потеряла сознание. О другом исходе думать не хотелось.  — Откуда? Ну, вероятно, оттуда же, откуда все дети — рождаются.  — Рождаются… Скажи, а ты бы смог трахнуть девушку высотой с двухэтажный дом, Гарри? Или подставиться под член размером так с мою руку, а то и побольше? Габриолис от такой перспективы поперхнулся воздухом. Как и Драко. Рубеус рассмеялся. Но смех его был пропитан горечью. В нем не было ни грана веселья. Только боль…  — Во-о-от! — хмыкнул хранитель хогвартских ключей, — Габариты разнятся, да?  — Да, — Лисенок тихо подзавис, пытаясь уложить Хагрида « здеся-тама» и Хагрида, спокойно рассуждающего о соразмерности габаритов, — Но как тогда… Оборотное?  — На великанов не действует. А найти что-то от великана, чтобы добавить в зелье… Не так-то просто. Да чтоб еще пол совпадал и внешность радовала, а то желание пропадет…  — Признаюсь, ты меня озадачил, — парень еще немного сместился в сторону от Малфоя.  — А все просто! Хоть и… мерзко… — гулко фыркнул полувеликан, — Великаны живут дольше и позже взрослеют. Лет в 20-30 великанша по уровню развития соответствует девочке лет 9-10, а ростом примерно с обычного человека. Если такую… самку… изловить… она еще не так сильна, как взрослый великан. Но по сути и по факту это изнасилование. Ни о какой добровольности и речи не идет. Один, иногда два… они… берут ее силой… зачатие и роды… все это убивает наших… убивает великанш. Так с чего мне любить волшебников?!  — Ты говорил, что твой отец был добрым человеком, а мать вас бросила, — ошарашено припомнил парень, — Неужели он тоже…  — Он тоже. Хотя и не… так. У них все же было полюбовно. Отец был лесником и однажды нашел в лесу девушку. Он счел ее умственно отсталой. Забрал к себе. Приручил, как дикое животное. Она сама… она… он… они… потом я… — Хагрид сглотнул, — А потом она стала достаточно взрослой, чтобы вернуться к своему племени. Отец любил меня. Не обижал. Но любить магов больше я от этого не стал! Я нашел ее потом. После того, как меня из школы выгнали. Поговорил. И понял. Люди — это болезнь на теле планеты. Что маги, что магглы.  — То есть, ты ненавидишь всех. Понятно, — кивнул Гарри, — Что ж тут непонятного? В этот момент Гермиона дернулась и застонала. Полувеликан швырнул ее наземь и поднял ногу, собираясь наступить. Лисенок бешенным Гармом налетел на него. Завязалась безобразная драка. Огромный хищник и полувеликан мутузили друг друга с неожиданной яростью. Гарм бросался на противника, рвал его когтями и зубами, норовя вцепиться в горло. Хагрид старался ухватить его за холку — или хоть за что-нибудь — и отшвырнуть от себя. Получалось не очень. Зверь нападал слишком быстро. Сам Гарри не думал о том, что полувеликан был его другом. Как не думал и о том, что Хагрид ему рассказал. Перед его внутренним взором замер образ бессознательной гриффиндорки с занесенной над ней ногой.  — Эй ты! Тролль-недоросток! Твоя мамаша точно была против?! Крик блондинистого слизеринца отвлек Хагрида ненадолго, но это позволило Гарму впиться-таки в незащищенное горло бывшего друга. Белый снег обагрился темно-красной, почти рубиновой кровью. Пасть зверя, который Гарри, наполнилась вязкой жидкостью с металлическим привкусом. Рубеус захрипел и попытался рукой сжать рваные края кровоточащей раны. Конечно, это не помогло. Кровь резкими толчками пробивалась сквозь пальцы. Губы лесничего шевелились, словно он пытался что-то сказать. Хотя почему «словно»? Конечно, пытался. Но его силы утекали вместе с кровью. В широко распахнутых глазах медленно потух огонек жизни. Рубеус Хагрид, Хранитель Ключей Хогвартса, умер.  — Гермиона?! — обернувшись человеком, Лис метнулся к сестре, — Герм! Держись, Герми! Истинный Целитель рванул застежку мантии на груди девушки, затем также споро расстегнул пуговицы теплой кофты и разорвал воротник водолазки. Горло девушки посинело и распухло. Лисенок лихорадочно наложил Диагностические Чары.  — Так… гортань почти раздроблена… мудак! Хрящи и подъязычная кость целы… относительно… а вот голосовые связки — нет… Мордред! Так, что еще? Дыхание… есть… затрудненное… с хрипами и присвистом… но есть… уже легче…  — Поттер? — слабым голосом произнес Малфой, — Что это было?!  — Моя анимагическая форма. Одна из, — хмуро отозвался Габриолис, — Но остальным об этом знать не обязательно. Так что с тебя Непреложный Обет. Или Клятва о Неразглашении. В принципе, меня устроит и то, и другое. Решай сам.  — Клятва, — сглотнул слизеринец, — Ее отменить проще. В случае чего…  — Думаешь, понадобится? — Лис скосил взгляд на блондина, — Но за помощь спасибо. Иначе я мог не успеть к Гермионе.  — Что с ней? — тихо спросил Малфой, не рискуя подойти ближе, — Он ее… она…  — Жить будет. Но помолчать пару дней придется. Я, конечно, целитель, но разорванные связки в три секунды не срастить. Да и потом их лучше поберечь.  — А… о том, почему нашему добрейшему лесничему вспомнились славные великанские корни что говорить будем? Нам же никто не поверит!  — Именно поэтому мы и не будем об этом говорить. Зверь. На нас напал какой-то огромный зверь. Выскочил из леса. Бросился на Гермиону. Хагрид его перехватил. Нас спас, но сам погиб. А монстр случайно в портале исчез. Все понял? — дождавшись неуверенного кивка, Гарри принял Клятву от слизеринца, затем вскинул палочку вверх и дал залп красных искр, — Пусть побегает под наш фейерверк, с-сука бородатая!  — Думаешь, это Дамблдор подстроил? — с сомнением в голосе протянул Драко, — А не слишком…  — Не слишком, — отрезал Гарри, — В жизни не поверю, что гребаный манипулятор не был в курсе того, что с его цепным песиком происходило! Парень едва успел спрятать портключ и накрыть их всех Щитом, когда из-за снежной пелены появились волшебники. Первым примчался, несмотря на возраст, ожидаемо сам господин директор. За ним спешили Минерва и Северус. Замыкала процессию мадам Помфри, школьный медик с походным чемоданчиком наперевес.  — Гарри? Мистер Малфой?! Почему вы не в Министерстве? — воскликнул старик, ошарашено взирая на мертвого полувеликана. Туша его была поменьше, чем тот тролль, которого Лис завалил вместе с Роном на своем первом курсе. Но тоже внушительная. А самое паршивое, что Гарри считал эту тушу своим другом. Было больно понимать, что ошибался. Но еще больнее было осознать, что сам его убил.  — Директор! — заверещал Гарри, бросаясь старику на шею, — Директор! Миленький! Слава Мерлину, вы пришли! Тут такое было! такое!!! Жуть просто!  — Мистер Поттер, держите себя в руках! — Минерва посмотрела неодобрительно, демонстративно поджав губы, — Что такого случилось… оу… То есть, как это… произошло?  — Ах! Мы все так испугались! И Гермиона! Бедная Гермиона! Мы… пришли сюда с Х-х-хагридом, — старательно заикаясь, зачастил Лисенок, — Он сказал, что надо выйти за антиаппарационные щиты. И мы шли… а Драко Малфой спросил, почему нельзя было воспользоваться площадкой для аппараций в Хогвартсе. А Х-х-хагрид сказал, что так правильно, раз так решил директор. И мы не с-с-спорили. Вам же и правда виднее! А потом… потом оно как выскочит! Как бросится! И на Гермиону! Б-б-божечки мои! Жуть-то какая! Этакая махина! Зубы во! Когти во! С клыков с-с-слюна капает! А в глазах его наш приговор с-с-смертный читается!  — И вы так все прочитали, мистер Поттер?! — скривившись на публику, подключился зельевар.  — П-п-профессор! Там и читать не н-н-надо! — Гарри на мгновение поднял голову от мантии старика, чтобы сверкнуть возмущенным взглядом в сторону зельевара, — Все и так ясно! О-о-он р-р-рычит! Хагрид кричит и половником отмахивается! Г-г-гермиона попыталась убежать, а зверь на нее кА-а-ак прыгнул! КА-а-ак придавил! Хагрид его за холку сдернул и черпаком своим промеж глаз только р-р-аз! И еще раз! И еще!..  — Ну-ну! Спокойней, мой мальчик! — старик ободряюще похлопал Гарри по спине, — Что же произошло потом? Где сейчас зверь? Неужели он сбежал?  — Он… он как-то извернулся и вцепился Х-х-хагриду в горло! Кровища кА-а-ак брызнула! А Хагрид захрипел и упал… Зверь к нам развернулся. Х-х-хагрид его за лапу попытался схватить.  — За лапу? — изогнув бровь, повторил Снейп, — Умирающий Хагрид схватил огромного зверя за лапу и тот так испугался, что сразу исчез. Мистер Поттер, вы считаете нас идиотами?!  — Разве что некоторых! — фыркнул гриффиндорец, сильнее стискивая мантию директора, — Я не сказал, что он его схватил! Только попытался! Монстр развернулся опять к Хагриду и он…  — Смелее, Гарри, — Фламель мягко погладил парня по плечу, — Я понимаю, Хагрид был твоим другом и тебе больно говорить об этом. Но мы должны знать, если чудовище еще рядом со школой, полной детей. Возможно, стоит вызвать авроров и проверить периметр…  — Нет, сэр! Чудовище не рядом! На самом деле, я боюсь, что оно сейчас в Министерстве! Ведь портал наш был туда! — воскликнул гриффиндорец, — Зверь прыгнул на Хагрида опять. Но тот успел всунуть свой черпак ему в пасть! А потом что-то прохрипел и затих! А зверь пропал! А я вспомнил, что читал про Чары Оповещения… ну, этот вот фейерверк из палочки…  — Ты молодец, Гарри, — бледнея на глазах, прошептал старик, — Ты все сделал правильно! А теперь прошу прощения — мне стоит проверить, что там в Министерстве… Поппи, займись девочкой. Минерва, Северус, надеюсь, я могу на вас рассчитывать?  — Конечно, Альбус, — Макгонагалл вытянулась в струну, — Мы справимся. Поспеши! Директор аппарировал. Мадам Помфри призвала школьного домовика и приказала срочно перенести их с Грейнджер в Больничное крыло. Гарри, Драко и их деканы остались одни.  — С-с-старый маразматик! — сквозь зубы выругался Лисенок, — Министерство он проверять побежал! Как же! Драко, отомри уже! Северус и Минерва нам не враги. В отличие от Хагрида.  — А что не так с Хагридом? — насторожилась МакКошка, — Ваш рассказ… не вполне соответствует действительности? Что же в таком случае произошло?  — Произошло то, что Хагрид вспомнил свое великанское происхождение и решил проредить поголовье волшебников, начав с Гермионы. Он ее едва не придушил. Пришлось вмешаться Гарму. То есть, мне, — фыркнул Габриолис, стряхивая руки, — И очень интересно, сам он решился на подобное или с подачи добрейшей души Великого человека господина мать его директора ему это в башку залетело!.. Если сам, это хреново, конечно. Но пережить можно…  — А если не сам, то что? Пережить уже нельзя? — Северус не обращая внимания на свидетелей, сгреб супруга в объятья и впился в его губы требовательным поцелуем, — Малыш! Я чуть с ума не сошел, когда директор сказал, что ты в беде!..  — Я в беде? — отстранился гриффиндорец, — Так и сказал? Паршивенько!  — Гарри? — Макгонагалл настороженно прислушалась к чему-то, — Почему?..  — А вы не понимаете? — вздохнул парень, носом зарываясь в волосы мужа и вдыхая привычный аромат зелий и трав, — Марволо ощутимо путает карты нашему Светлейшему. Старику приходится менять планы буквально на ходу. Я думаю, он скоро задумается о возрождении Волдеморта. Именно того Лорда Судеб, чье имя до сих пор нагоняет панический страх на обычных волшебников. Впрочем, может, уже задумался…  — И что? При чем тут ты? — не понял зельевар, — Не думаешь же ты, что Альбус рискнет…  — Альбус, возможно, и не рискнет, но вот директор — определенно может. На самом деле, риск не так и велик. Для ритуала Возрождения нужно лишь немного моей крови. Убивать меня при этом совсем не обязательно, — Габриолис неохотно выпутался из родных объятий, — Это ведь очевидно, разве нет? Хагрид переправляет нас на кладбище. Герми и Драко — ненужные, случайные жертвы, которые станут вдохновением и немым укором оплошавшему Герою Пророчества. Потом выяснится, что Хагрид всегда поддерживал тайно Волдеморта — кто заподозрит верного пса Дамблдора в подобном пассаже?! А ведь они учились в одно время с Томом Реддлом! И вот уже бедного израненного меня кормят байками о Всеобщем Благе и невинных жертвах, взывающих к отмщению. И благословляют на Битву Бобра с Ослом. Вот так, побольше пафоса! А потом… в общем, все умерли. Выжил один директор и — как итог — все плюшки себе заграбастал. Конец сказочке.  — Какая-то слишком мрачная сказочка у тебя получилась, Поттер! — нервно хмыкнул Малфой.  — Какая уж есть, — в тон ему усмехнулся Лисенок, — Короче, я более чем уверен, что этот портал, который директор выдал до Министерства, ведет к месту воскрешения Лорда. И старик смылся проверить, сколько вреда успел причинить зверь. Поэтому зверь туда сейчас и…  — Нет! — взвился декан Слизерина, — Не вздумай даже!  — Северус! — парень мягко улыбнулся, — Я люблю тебя. Но решать за себя не позволю, ты же знаешь. Не волнуйся, родной, ничего со мной не случится!  — Гарри! Малыш! Ягодка моя лесная…  — Ш-ш-ш! Сев! Не соблазняй! — на грани парселтанга зашипел Лисенок, — Это не опасно. Я ни во что не буду лезть. Только проверю, что там и как. А ты лучше память Драко и Герми подправь. Щитами прикрой воспоминания, чтобы потом старик ничего лишнего не высмотрел!  — Поттер! А не охренел ли ты, гер-р-рой?! — опешил Драко, — С чего ты взял, что я кому-то позволю у себя в голове ковыряться?! Пусть даже крестному?!  — Дракон, вот головой и подумай, поверит ли мне директор на слово или пожелает перепроверить информацию, покопавшись в памяти у тебя и Гермионы? — блондин побледнел и покосился на своего декана, — Тем более, память не сотрут. Просто подретушируют.  — У тебя все просто, Поттер! — огрызнулся Малфой, — А я не хочу забыть, что мы все же подружились! Проснусь завтра — и снова враги! И…  — Ну что ты? Драко! — Гарри тут же шагнул вперед и приобнял блондинчика за плечи, — Если хочешь дружить, значит будем дружить! Я только рад буду! Честное слово!  — Да? — блондин на мгновенье задумался, потом со вздохом кивнул, — Ладно! Тогда я не стану возражать, крестный! Можешь ковырять мою память!  — «Ковырять!..», — Снейп только головой покачал, — Вот услышит тебя Люциус…  — Не надо! Папу — не надо! — вздрогнул младший Малфой всем телом, — Без него, пожалуйста!  — Без него — так без него! — Лисенок подошел к зельевару и обнял его, прижимаясь всем телом, ловя любимый взгляд, — Сев, все будет хорошо! Я туда — и сразу назад! Обещаю! Не скучай! И не успел зельевар ничего возразить, как неугомонный гриффиндорец активировал портключ и пропал в неизвестном направлении. Снейп вздохнул и повернулся к Малфою. МакКошка, фыркнув, направилась в Замок. А сам Драко с грустью размышлял над тем, что Поттер, зараза, из него веревки вьет. Ну вот кто он после этого?! Зараза и есть!