Герой и Демон

Когда он вернулся домой, Белл даже не заметил — слишком погруженный в свои мысли и ощущения. В таком же ключе он провел и обед, а следом и ужин. За весь день он не нашел в себе силу и мотивацию хоть с кем-то поговорить и поделиться своими страхами. Слишком он был опустошëн, чтобы поднимать эту тему. Естественно, его состояние заметили все и дали побыть наедине со своими мыслями, не провоцируя на разговор. Но всячески оказывали поддержку. Гестия это выражала объятиями и нежным взглядом с улыбкой, Джин сама положила свою голову на его колени, предлагая ему перебирать свои волосы, а Грей… ну, он тактично молчал и даже не пытался как-то задеть его словами, что уже многое говорило об его чуткости. Да даже Зет — и тот отодвинулся на самый край сознания, практически полностью перекрыв канал, по которому передаëт свои эмоции. Утро нового дня встретило его сильным ветром и горячим чаем, что заварила ему Боженька. Ну и ещё несколькими бутербродами, что она же и нарезала. Завтрак прошëл в тишине, которую Белл назвал бы уютной и семейной, если бы не совесть и желание рассказать самому близкому человеку, что за способность он получил. Он до последнего не хотел это делать, но молчать дальше, видя любовь в голубых омутах, по ошибке называемых глазами Гестии, в которых царила материнская любовь и нежность, он не мог. Но, черт побери, как же было тяжело говорить! — Итак, Белл, — естественно, его затруднения не были видны бы только слепому. И Гестия решила сама проявить инициативу. — Что тебя беспокоит? — Б-боженька, — Белл выдохнул, уперев локти в стол и положив голову на ладони. И без того не самое высокое настроение упало ещё ниже. Кранелл уже начал жалеть, что вообще получил это проклятое, во всех смыслах, заклинание. — Э-это заклинание… оно ужасно! Я-я… Когда я увидел результат его применения, то был в ужасе. Ты же знаешь, что я мечтал стать героем, но теперь… Я… Я не знаю. Такое чувство, что оно меня испортило… Я ведь всë ещё хороший человек? В её глазах промелькнула странная эмоция, которую Белл не мог никак распознать, тем более и пропала она столь же стремительно. Авантюрист жадно изучал глазами лицо богини, ожидая ответа. Для него было очень важно, что ответит всевышняя Гестия. Белл был всё ещё ребенком, несмотря на то, что ежедневно рискует жизнью в Подземелье, причём ребенком, которому важно мнение других людей. А мнение Гестии для него было самым главным. Лишь одно слово от Боженьки и он навсегда откажется от этого заклинания. Оно не стоит того, чтобы увидеть в глубоких морских омутах тень разочарования. Плевать на Зета, что явно будет против, плевать на трудности, что потом будут его преследовать — отношения с Боженькой стоят для Белла на первом месте. — Извини, — от переполнявшего его стыда и неловкости пришлось отвести взгляд, выдавливая кривую улыбку. — Я несу какой-то бред. Удачи на работе. А я-я п-пойду. — Белл, — он не смог даже подняться с табуретки, как упал обратно, уткнувшись взглядом в столешницу. С этого ракурса он видел только скрещенные под грудью руки, из-за чего он вообще отвернулся, поскольку кровь прилила к щекам. — Не убегай от разговора, пожалуйста. Ради меня. Он попытался глубоко вдохнуть, но вставший в горле ком как назло никак не желал проглатываться. — Белл, посмотри на меня, — с огромным трудом он смог поднять глаза и взглянуть в полные нежности омуты Гестии. — Ничего, что бы ты ни сказал, не изменит моë мнение о тебе. — Это всë моë заклинание, Боженька, — тихо начал он. Алые глаза вновь опустились на стол. — Я был очень рад, когда узнал, что во мне проявилась магия. Но Tactus damnatorum… — он покачал головой. — Оно ужасно. Я не помню в точности, как сражался против Среброгрива, но то, как оно действует на гоблинов — ужасно. Это отвратительное заклинание, от которого мне становится мерзко. Но, — он поднял на нее отчаянный взгляд, удерживая себя от того, чтобы позволить слезам просочиться. — Без него я бы не смог победить Среброгрива и могли пострадать люди. Могла погибнуть Валери. Могла погибнуть ты. И, если нечто подобное повторится и моих сил окажется недостаточно, то Tactus damnatorum станет для меня необходим. Я не имею права рисковать своей жизнью и жизнью своих близких. Но я не могу считать себя хорошим человеком с таким заклинанием, — он горько улыбнулся, проигнорировав странный взгляд Гестии. — Такие заклинания у них просто не бывают. — Заклинания — всего лишь инструмент, Белл, — мягко произнесла Гестия. — Важный, но всё же инструмент. А уж как им воспользоваться — решение у каждого своë. Нельзя осуждать авантюриста за то, какое заклинание ему попалось. Тем более, большая часть атакующих заклинаний по-своему ужасны. — Это не так! — Белл, даже элементарное управление огнем подразумевает, что его будут использовать для того, чтобы заживо сжигать монстров. Tactus damnatorum может и имеет нелицеприятный вид, но, как я уже говорила, это всего лишь инструмент. Никто тебя в здравом уме не будет осуждать за наличие сильного заклинания. Ни я, ни Грей с Джин, ни Валери. Для нас ты всë тот же Белл, разве что стал сильнее. И повзрослел. — Н-но я не взрослел! — Физически да, — покладисто согласилась Гестия, уже давно привычная к вывертам логики Белла. — Но морально ты повзрослел. Уж не знаю, из-за того, что сразился с монстром, что сильнее тебя или же из-за осознания, что тогда могла погибнуть Валери, но ты стал мыслить, как взрослый. Твоя речь об этом говорит прямым текстом. Ты готов поступиться своим удобством ради того, чтобы нас защитить, вполне обоснованно считая, что твоих обычных сил может и не хватить. Я горжусь тобой, Белл, — она ласково улыбнулась и Кранелл наконец почувствовал, как сети напряжения медленно отпускают его. Пусть он и верил в свою Богиню и, вполне заслуженно, превозносил её, но червячок сомнений, что он увидит у неё разочарование, а то и отвращение к себе, до последнего не отпускал его. Поэтому и удержаться от облегчённой искренней улыбки он не смог. Да и не прикладывал к этому никаких усилий. Им было принято решение не посещать подземелье до следующего дня и посвятить его общению со своей Паствой, чтобы окончательно успокоиться. И у него это получилось. Ворчливый Грей, заботливая и милая Джин, а также несравненная Боженька, что окружили его своим вниманием. И это было прекрасно. *** Новый поход в Подземелье прошел для Белла легче — пусть он всё ещё испытывал ни с чем не сравнимое отвращение к своему заклинанию, но использовать его вновь смог, пусть в его животе и не осталось ничего. В эту ходку он никого с собой не брал, предпочитая практиковаться в использовании Tactus damnatorum и встраивать его в свой стиль боя подальше от чужих глаз. К его счастью, контактный бой — то, чем он всегда и занимается, поэтому ввести заклинание в обиход было не столь тяжело, как он ожидал. Но ему всё равно требуется практика. Уйдя ещё на рассвете, Белл провел в Подземелье всë утро и вышел оттуда только ближе к концу дня — голодный и уставший. Постоянное использование заклинания расходует магическую энергию, потеря которой ведёт к психологической усталости — как бы Зет ни говорил, что уставать там нечему, но после утренней ходки Белл чувствовал сильное желание спать. Вполне возможно, что именно его сонливость и привела к тому, что он не заметил, как за ним наблюдают. Только когда он завернул за угол, чтобы сократить путь к дому, он осознал, что оба выхода оказались перекрыты. И авантюристы, что встали на его пути, были отнюдь не дружелюбными. — «А вот это становится интересным.» Заторможено осмотревшись, Белл смог распознать и вполне знакомое лицо среди людей. Это был один из тех подростков, что тогда избивали Грея. Его глаза выражали чистое злорадство и наслаждение этой ситуацией. — Так это ты тот выскочка, который решил мешать нам в наших делах? — развязно спросил высокий мужчина, что вышел вперёд и снизу-вверх рассматривал его. — Не имею понятия, о чем вы говорите, — честно ответил Белл. — Я вас впервые вижу. — Незнание не освобождает от ответственности, — мужчина подошёл ближе, скрестив руки на груди. В его глазах отобразился холод. — Ты влез в наш бизнес, а такое прощать нельзя. Парни, проучите его. Пять авантюристов двинулись в его сторону, разминая костяшки и ухмыляясь. От первого же удара Белл без особых проблем увернулся, с удивлением заметив, что быстрее и сильнее этих авантюристов. — «Конечно, ты сильнее этого мусора. Ты сейчас один из сильнейших авантюристов своего уровня и в ближайшее время станешь ещё более сильным. А эти отбросы вряд-ли дошли даже до среднего уровня. Тем более посмотри внимательнее на них. Движения дëрганные, огромные мешки под глазами и судороги в мышцах. У них ломка и дозы давно не было.» — Ломка? Ты о чем? — «Я и забыл, из какой глубокой дыры ты приехал», — тяжело вздохнул Зет. — «Забудь, о чем я говорил и хватит уже изображать танцующего слона — заканчивай с ними.» Перехватить руку и перебросить через себя, так, чтобы два тела врезались. Оттолкнуться от стены какого-то дома в переулке и в полёте развернуться, чтобы врезаться обеими ногами в грудь ближайшего авантюриста. На краткое мгновение Зет захватил контроль над телом и ударил ногой по голове упавшего парня, вырубив его. Увернуться от дубины ещё одного и колесом уйти от последнего. Оказавшись за спиной, Белл нанёс точный удар по шее, после которого авантюрист осел на землю. Чтобы вырубить оставшихся не понадобилось много времени. — «Дай я с ними поговорю.» — Ты уверен в этом? — «Кранелл», — тяжёлый вздох, в котором смешалось всё отчаяние и усталость, прозвучал в голове Белла, — «пожалуйста, не надо ставить под сомнение мои интеллектуальные способности, будучи гораздо глупее.» Заводила, который и говорил с ним перед этой дракой, убежал, как только преимущество Белла стало очевидным. Поэтому Зету пришлось приводить в сознание вырубленные тела. — А теперь мы поговорим, господа, — Зет схватил наиболее потрёпанного авантюриста за волосы и приблизил своё лицо к нему. — Ответь на три вопроса и уйдёшь на своих двух: кто, зачем и почему я? — Отсоси, придурок! — … Без каких-либо слов Зет ударил в лицо авантюриста, вызвав у него сдавленный стон. — Я жду. Спустя несколько секунд Зет нанёс ещё несколько ударов, как он мысленно сказал, для профилактики. — Ладно, ладно! Мы из Паствы бога Сомы и наши подчинённые сказали, что ты мешал собирать дань с одной точки, после чего их избил и напугал до ужаса, из-за чего они отказались с нами сотрудничать. Ещё и эти мелкие уроды вдохновились этой тварью Греем и начали взбрыкивать, поэтому Босс приказал проучить тебя и показать остальным, что не стоит влезать к нам на территорию или шутить с нами. Но он не сказал, что ты, тварь такая, настолько сильный! — Тебе не кажется, что оскорблять того, кто может проткнуть тебе горло — не самая разумная идея? — с отстранённым, даже каким-то академическим интересом спросил Зет. А вот говоривший побледнел, особенно четко это стало видно, когда рука Зета остановилась рядом с ножнами для кинжала. Само оружие ещё не вытаскивалось, но Белл чувствовал намерения своей второй личности и мог с уверенностью сказать, что он бы вскрыл горло этому авантюристу не задумываясь. И это приводило в ужас, но пытаться отобрать контроль было чревато последствиями, ибо сам Белл не умел проводить допрос на том же уровне, что и его альтер-эго. Поэтому оставалось только ждать. — Я-я н-не… — Ваша польза для меня уже иссякла. Поэтому, — рука потянулась за кинжалом, а авантюрист практически посерел от страха. Секунда — и он теряет сознание от удара рукоятью в макушку, — пора спать. — И что мы будем делать? — спросил вернувший контроль над телом Белл, осматривая бессознательные тела у своих ног. — «Для моего варианта развития событий мы слишком слабы, и я сомневаюсь, что вырезание всей Паствы и её бога вызовет у тебя энтузиазм. Поэтому, мы идём к Гестии и советуемся с ней. Может, чего и подскажет.» — с чем-то вроде смирения ответил Зет. Ещё раз осмотрев авантюристов перед собой, Белл вышел из переулка, двинувшись в сторону своей квартиры в старой церквушке. --/\-- — Из Паствы Сомы? — удивилась Боженька, даже отложив в сторону тарелку с супом, что в отсутствии почти всех приготовила Джин. — Я очень давно его не видела. Сома в принципе редко когда выходит из своей лаборатории, где готовит свое печальное широко известное вино. — Вино? — Угу, — Гестия кивнула, вновь возвращаясь к трапезе. — Я не скажу тебе точно, бог чего он, но его страсть к виноделию была и продолжает быть темой для множества пересудов. Даже Дионис признавал его талант в изготовлении вина, что показатель. Но! — Гестия наставила на него ложку, подчёркивая важность слов, — не смей даже пробовать его! Он делает вино для богов, которые с лёгкостью его пьют, но для обычных людей и авантюристов оно вызывает сильнейшую зависимость. По слухам, вся его Паства стали зависимы от него и зарабатывают валисы только чтобы купить новую порцию. — «Звучит интересно. Нужно будет попробовать.» — Тебе же только что сказали, что оно вызывает сильную зависимость! — «Кранелл, нет на свете такого вина, которое вызовет мою зависимость. Единственное, что может вывести меня из колеи — твоя тупость. » — «Заткнись!» — Но почему тогда его не запрещают? — Потому что это один из основных доходов его Паствы, — пожала плечами Гестия. — И боги его любят, как я уже говорила. А Гильдия не может идти против большого количества Паств, поэтому молчит. Тем более, стоимость одной бутылки вина настолько огромна, что позволить его могут далеко не все Семьи. Но мы отошли от темы. Самым разумным действием будет нанести ему официальный визит и поговорить непосредственно с Сомой. Хотя вытащить из лаборатории этого затворника будет тяжело. Но я постараюсь! Так что не волнуйся, твоя Богиня разберётся с этим. — Это будет прекрасно, Боженька! — Белл широко улыбнулся, залпом допив чай. Новость о том, что Гестия поможет ему разобраться с этой проблемой расслабила его напряжение, и он смог спокойной вздохнуть.