Неудача наёмника

***

Летняя ночь. Луна мягко освещала белые стены лаборатории. На высокой конусовидной башне была выгравирована красно-черная эмблема щита, внутри которого располагался трискелион. Комплекс занимался исследованиями субатомных частиц и изучал природу червоточин. Расположилось сооружение недалеко от города Штутгарта, Германия. По всему периметру были расположены охранные посты, по два человека на каждом. Черные бронежилеты, маски и знак наёмной группировки «Ту́ле». Раньше они работали на правительство ФРГ, но после смены режима в стране стали вольной организацией, промышляющей продажей оружия и охраной наркокартелей. Названная «Хеймдалль» лаборатория охранялась лучше любого президентского или министерского сооружения. Тут исследовали не только природу частиц, но и порталы на основе червоточин. Глава лабораторий, сэр Самуэль Гайслер, был выдающимся учёным, который несколько лет назад работал на одну тайную и очень влиятельную организацию «Verfluchte Illuminati». Но «дорогой» Самуэль предал организацию, увидев в ней зло, которое могло уничтожить человечество. Он забрал все свои наработки, а также чертежи об оружии массового поражения под кодовым названием «Икар». Сэр Гайслер попросил защиту у наёмников из группировки «Туле». Предводитель наёмников, Григорий Фабел, принял учёного с одним условием: тот должен был помочь восстановить величие их организации. У самых ворот стоял блокпост, на нём – четыре охранника. Несколько выстрелов, и все бойцы упали замертво. Перво-наперво неизвестному нужно было вывести из строя системы безопасности. Вход был чист и наёмник просочился на территорию. Встав в тёмном углу, мужчина покрутил обод тактических часов и стал частично невидимым. Ещё один плюс технологий будущего. Ветер завыл, предвещая начало непогоды, а небо извергло из своих недр сотни капель воды. Гроза. Бойцы на постах не суетились, продолжая спокойно патрулировать территорию: никого уже не удивишь обычной бурей. Невысокая тень проскользнула от западной стены к дверям в лабораторию. На входе стоял парень, тоже одетый в форму «Туле». Он потирал руки, стараясь так их согреть. В шею охранника вонзился вакидзаси. Из горла убитого послышался хрип, и алая кровь окрасила новенькую форму. Закатив глаза, парень обмяк, выпустив последний вздох в черное грозовое небо. Путь в лабораторию открыт, а труп пришлось внести в комплекс, дабы не привлекать внимания. По данным, которые получил убийца, скоро должна пройти смена караула. Нужно поторопиться. В комнате, следя через камеры наблюдения за комплексом, стоял высокий мужчина. На лице чёрная повязка, закрывающая левый глаз. Седые волосы выбились из-под берета, добавляя образу брутальность. На бейджике, вшитом в бронежилет, красовался позывной — «Óдин». Взглянув на наручные часы, командир охраны включил гарнитуру и поправил висящий на правом боку автомат. — Два часа ночи, перекличка по периметру. Отряд «Зеро», — с хрипотцой произнес Один. — Тут. Всё тихо, — раздался голос, приглушённый раскатами грома и барабанящим по земле дождём. — Отряд «Айне», — продолжил мужчина, ожидая односложных и четких ответов от подчинённых. — Чисто. — Отряд «Цвай». Тишина. Мужчина переспросил. Ответа не последовало. Выругавшись, он отдал приказ: — Блокпост, отправьте людей к отряду «Цвай», пусть проверят! Снова тишина. Командир проскрипел зубами от напряжения и сменил канал связи на внутренний периметр. — Улль! Бери свой отряд и отправляйся за периметр: там что-то не так! Блокпост и отряд «Цвай» не отвечают! Проверь всё! — прорычал в микрофон командир, всматриваясь в мониторы с камер наблюдения. — Так точно, Один, выдвигаюсь! — последовал четкий ответ. «Если сейчас поднять тревогу, то мы быстро найдем врага», — подумал мужчина, потянувшись к консоли, дабы нажать на тревожную кнопку. Вдруг за его спиной послышался сдавленный стон. Обернувшись, он увидел, как его телохранитель упал замертво. Глотка была вскрыта острым лезвием, а белый кафель быстро залила мутная кровь. Из тени вышел неизвестный. В одной руке он держал непосредственно холодное оружие, во второй сжимал Heckler Koch HK 45 с глушителем. Один испуганно посмотрел на убийцу и только успел схватиться за висящий на боку автомат, как в ту же секунду в руку была выпущена пуля. Оружие с грохотом упало на кафель, а седовласый сдавленно охнул, зажимая кровоточащую ключицу. — Я думал… иллюминатам не нужны наши разработки, — тяжело прорычал Один, опираясь здоровой рукой на контрольный пульт управления. В глазах мужчины горел недобрый огонек презрения, челюсть была сведена, а зубы грозили раскрошиться. — Они и не нужны – я пришёл устранить предателя, — тихо произнёс незнакомец. Из-за маски голос казался металлическим. Мужчина хмыкнул и попытался пододвинуться к кнопке тревоги. Склонив голову набок, убийца выпустил весь магазин в грудь старика. Как только безжизненное тело упало на пол, неизвестный сделал контрольный выстрел в голову. Перезарядив магазин и спрятав пистолет в подсумок, наёмник занялся отключением систем безопасности. Внутри, комплекс был огромным и очень запутанным. Однообразные коридоры, освещаемые красными лампами; белые стены с редко встречающимися символами «Туле»; железные двери, как близнецы, путали незадачливых убийц, но не того, кто прямо сейчас взламывал систему безопасности. Через несколько минут на всей территории отключились системы защиты. Турели перестали работать, а большинство дверей открылось. Сняв пистолет-пулемёт с предохранителя, наёмник двинулся к главному учёному, который находился в огромной зоне испытаний на последнем уровне лабораторий. Благодаря плану здания, который наемник получил от информатора, он быстро нашёл нужный путь. Быстро продвигаться по комплексу было тяжело: охрана была расставлена по всем, даже маловажным, коридорам. Вскоре помещение наполнилось запахами пороховых газов и свежих трупов, которые заливали коридоры кровью. Казалось, что мужчина спокойно идёт по склепу, не боясь ни покойников, ни тех, для кого это место станет могилой позже. Он никогда не сомневался в собственных способностях. Сэр Самуэль Гайслер – невысокий, худощавый мужчина в возрасте, который в свои 40 лет уже выглядел как старик, стоял около бронированного стекла, смотря немигающим взглядом на огромные врата. Волосы на висках, поседели от постоянного напряжения, а глаза потеряли прежний блеск. Работа его жизни. Он всё отдал, чтобы сделать открытие, и готов был лишиться всего ещё раз, лишь бы повторить успех. Здоровье, устои, честь — плевать. Некогда близкие люди, даже друг. Это больше не имело никакого значения. Вздохнув, он махнул рукой ассистентам — знак для начала эксперимента. — Ионный блок питания включен, запускаем реактор портала! — говорил первый из помощников Самуэля, парень двадцати семи лет, недавно закончивший физико-технический институт Берлина. Если бы не крайняя нужда в деньгах и болеющая мать, он бы никогда не связался с этой преступной организацией. Жизнь расставляла свои приоритеты. Юноша дрожащими руками вбивал давно заученные буквы и цифры, которые словно въелись в подкорку мозга. Растëпанные кудри цвета соломы были убраны под кепку со знаком лаборатории. Вздëрнутый нос, мягкие черты лица, только пробившаяся щетина давали понять, что этот парень находился не на своём месте. На внутренней стороне запястья спряталась небольшая татуировка в виде нескольких роз, на которых сидела пчела. Вечное напоминание о пьяной вечеринке. На экране светилось срочное уведомление об отключении систем безопасности. Странная нервозность поглотила сотрудника. Вмиг в голове возникли тысячи мыслей о том, что могло произойти. Глубоко вздохнув и отогнав от себя эти чувства, парень закончил работу. За герметичными дверями царила бойня, но звуки выстрелов и крики людей не были слышны. Гайслер, вынув из ящика пистолет, сжал его в руке. Самуэлью хватило лишь краем глаза посмотреть на сообщение майора о злоумышленнике, чтобы предположить, кто это. Его детище искрило голубыми молниями, вырывающимися из чёрной точки в центре, изысканно украшенной нордическими символами арки. Всё давно перестало идти по плану, но видеть крах работы всей жизни было слишком больно. Чёрно-белый свет охватил помещение, окрашивая всё вокруг себя в блеклые тона. — Все системы в норме, подготовка завершена. Эксперимент «Мост Вальга́ллы» начался, — произнёс второй ассистент, трясущимися руками вводя коды доступа. Самуэль безрадостно хмыкнул, он уже чувствовал, что ему не суждено было довести свой план до конца. В помещении раздался оглушительный взрыв, за которым последовали точные выстрелы. Все помощники упали замертво. Резко, истекая кровью, тело одного из учёных свалилось прямиком в портал, вызвав резонанс. Гайслер схватился за голову: всё пойдёт прахом, если он не завершит эксперимент. Он чувствовал, как пол уходит из-под ног, но военная выдержка позволила устоять и, наконец, взять себя в руки и не паниковать. Схватив ноутбук, изобретатель стал быстро вводить код резервных копий данных, дабы портал сам смог синхронизировать их. — Внимание! Критическая перегрузка системы. — слишком нежный женский голос разнëсся по всему исследовательскому комплексу. — Нет! Я закончу то, что начал! Я слишком многое отдал, чтобы просто так потерять всё! — в ярости зарычал Самуэль и отдал полный контроль над ионным реактором искусственному интеллекту. Программа среагировала, заставляя портал расти. По всему комплексу раздался вой сирены. — Внимание! Уровень угрозы «Рагнарёк». Всем сотрудникам необходимо срочно покинуть лабораторию, — все такой же спокойный компьютерный голос девушки раздался из динамиков по всей базе. Залитые кровью коридоры наполнились воем сирены. Жилые блоки были заблокированы, а охранные системы экстренно перезапущены. Улль, выполняя приказ начальства, обошел периметр лаборатории, но его люди обнаружили лишь трупы. Остатки охраны ринулись в здание лаборатории. Отряд в сорок бойцов начали штурм «Хеймдаля». Первым, что они увидели, оказались горы мертвых тел своих товарищей. Майор был в ярости: капилляры в глазах полопались, а вены на лбу вздулись. Офицер лично желал прикончить пришельца. — Вперёд! — приказал Улль, и отряд двинулся по залитым кровью коридорам. В комнату вошёл наёмник. Черная маска была вся в крови, как и руки. Безжалостный убийца безэмоционально поднял автомат на доктора. Гайслер не боялся смерти, но главный страх его жизни душил и выбивал остатки воздуха из лëгких. Потерять своё детище было бы слишком больно, поэтому перевернув железный стол, док спрятался за ним и зарядил пистолет. — Зачем ты пришёл, Альтер?! Я давно покинул организацию! Я не предавал вас! Я ушёл, забрав то, что принадлежит мне! — Самуэль понял, кто хозяйничает в лаборатории, как только получил первое оповещение об опасности. Учёный знал, что он вернëтся, но не знал когда. — Ты предал, убежав вместе с разработками оружия. Из-за тебя мы не смогли устроить переворот в Российской Республике, — медленно произнёс бывший друг, подходя к столу. Хоть лица не было видно из-за маски, по глазам убийцы учëный мог понять всё, что творилось в душе у некогда такого дорогого человека. Правда резала сердце, а ненависть бывшего друга ранила сильнее его любимого вакидзаси. — Ты ничего не добьёшься, убив меня! Все данные теперь у мировых стран! Вы проиграете! Наемник не стал дальше слушать, доставая детонатор. Пока док занимался настройкой программы, он заминировал части арки и блок питания. Выглянув из-за стола, Самуэль увидел, что пытается сделать бывший друг. Инстинкты самосохранения отказали и учëный кинулся к Альтеру, хватая своими маленькими руками бугрящееся мышцами предплечье. — Не смей! — закричал он. Но было поздно. Одним взмахом руки, мужчина отшвырнул старого товарища к стене, нажимая кнопку. Раздался оглушающий взрыв и арка упала. Второй заряд не сдетонировал, поэтому портал вопреки планам стал расширяться. Здание начало трястись, а компьютер продолжал монотонно уговаривать покинуть комплекс. Выдохнув воздух через фильтры своей маски, Альтер медленно подошёл к учёному. — Auf Wiedersehen, Alter Freund. — после чего выстрелил несколько раз в голову доктора. Рука не дрогнула. Только так нужно обращаться с предателями. Развернувшись и подойдя к ноутбуку, Альтер стал удалять данные. Вся лаборатория ходила ходуном, но сейчас истинную угрозу представляли не трупы в коридорах и не портал, готовый разнести в дребезги лабораторию, а те, кто находился снаружи. Они могли помешать исполнить свой долг. Бойцы «Туле» быстро продвигались по этажам, видя на пути лишь горы мëртвых тел. Улль горестно рыкнул, когда увидел убитого Одина. — Встретимся в Вальгалле, — тихо проговорил мужчина, прикрывая единственный глаз командира. На самый нижний этаж отряд ворвался под взрыв, сотрясающий всё здание. Все понимали, где сейчас находится враг, — в главной лаборатории. Охранная система комплекса продолжала нагнетающе вопить об угрозе. Трое бойцов подошли к вывернутой бронированной двери, медленно входя внутрь. Возможно, если бы они поторопились, то у них остался бы шанс на спасение, но как только первый боец вступил на залитый кровью пол, тут же получил дозу свинца в голову. Альтер спрятался за небольшой железной перегородкой, которую со стороны двери нельзя было прострелить, и быстро начал готовить оружие. Хоть у наёмника с собой не имелось тяжёлого вооружения, всё же «Скар» был грозной силой. Подцепив магазин на двести патронов и поставив оружие на сошки, он стал страшной силой для пехоты. Загремели очереди, перебивая шум сирены и звук перегрузки портала. Кровь фонтанами била в разные стороны, ошмётки бронекостюмов отрывались от трупов. Несмотря на преимущество в количестве, Альтер быстро и беспощадно разделался со всем отрядом, даже не подпустив никого к себе ближе чем на метр. Казалось, что мир стал тускнеть, будто из окружающей среды высасывали краски. Тела некоторых бойцов «Туле» отлетели к стенам, оставляя после себя смачные выцветшие пятна. Альтер понимал: если он не поторопится, то вскоре тут всё взлетит на воздух. Тело Улля было пробито в нескольких местах. Мужчина сидел около подорванных дверей и хрипел, пытаясь сделать ещё хоть один вдох. Из его рта текли струйки крови, а тело представляло собой мешанину из внутренних органов. Наёмник вышел из укрытия, осматривая помещение на наличие живых противников. По-прежнему спокойный и собранный. В его руках были всё те же вакидзаси и Heckler Koch HK 45. Проходя мимо убитых, он делал контрольный выстрел меж глаз, уже не чтобы наверняка добить, а чтобы ещё раз услышать сладкий звук выстрела. Улль, сквозь алую пелену крови, смотрел на этого человека, чувствуя животный страх. Дьявол, Хамелеон, Поборник Душ — всё это были прозвища наёмного убийцы. Он не считался ни с чем: только слепая жажда денег и убийств толкала его на подобные поступки. Мужчина приблизился к умирающему. Красная от крови маска пропускала металлические звуки дыхания. Рука поднялась, чтобы добить мужчину и услышать его последний вскрик, но тот подготовил неожиданный сюрприз. В одно мгновение он вынул из-под развороченного бронежилета пистолет. Рука дрожала и выстрел прошёл по касательной. Улль умер с улыбкой на лице, ведь он смог хотя бы ранить Дьявола. Взгляд мужчины навсегда потух, а рука упала на пол, выпустив пистолет. — Сучёныш-ш, — прошипел наёмник, сжимая кровоточащую руку. Он направился обратно к лифту, как вдруг снова услышал дребезжащий голос компьютерной девушки: — Внимание! Взрыв произойдёт через три минуты. Просьба покинуть помещение через эвакуационные выходы, — последние слова были произнесены с ужасающим треском и голос навсегда затих, уступая место звукам сирены, которые разрывали барабанные перепонки своим истошным визжанием. Мужчина хмыкнул и прошел к лифту, сев около него. Альтер снял маску. Волевые черты лица выдавали в нём воина. Серые глаза на фоне бледного, испещренного шрамами лица казались неживыми. Чёрные круги дополняли картину мертвецкого вида. Больше всего выделялся глубокий и страшный шрам на правом глазу, проходящий от лба до шеи. Выцветшая борода была уложена и не торчала в разные стороны. Бóльшая часть волос поседела. Альтер оскалился, разглаживая морщины, через месяц ему бы стукнуло пятьдесят четыре. Какой же он старый, если подумать, особенно для своей сферы. Расслабившись, наёмник вынул сигару, закурив, после чего поправил гарнитуру и произнёс: — Кондор, это Хамелеон, возвращайтесь на базу. Я не успею выбраться. — Эй! Хамелеон! О чём ты? Ты всё сможешь, не дури, быстро возвращайся! — закричал ему в ответ взволнованный голос парня. — Задание выполнено, Кондор, но я не могу покинуть это место, меня ранили, — безэмоционально сказал он, посмотрев на Улля. Наёмник бы легко успел вернуться на корабль, но он столько лет жил местью, что жизнь резко потеряла смысл. — Улетай, Оливер — рыкнул Альтер. После недолгой паузы человек на том конце провода ответил: — Вас понял, Хамелеон, возвращаемся, — голос звучал строго, но убийца услышал нотки горечи, которые парень ещё не научился скрывать — Прощай, дядя, — тихо добавил он. — Прощай, Оли, — улыбнулся мужчина, снимая гарнитуру. Сигарета продолжала тлеть в перчатках Альтера, он сделал ещё несколько затяжек, прежде чем начался обратный отсчёт. Лаборатория затряслась, а белое свечение охватило тело наёмника, поглощая всё вокруг него. Хамелеон отдался этому свечению, закрыв глаза и улыбнувшись в последний раз. Он часто мечтал о своей смерти: представлял, как его беспощадно убивают в бою или как он умирает от жажды на очередной миссии. Альтер хотел встретить свою смерть достойно и он, как всегда, перевыполнил свой план, плюнув смерти в лицо.

***

Белый свет окутал всё вокруг. Альтеру казалось, что он слился с ним. Приятная нега обволокла истерзанное временем тело, укрывая от всего плохого и грязного. — Неужели я умер? — сам себя спросил мужчина, прежде чем увидеть размытый темный силуэт на горизонте. — Добро пожаловать в новый мир, Альтер, — сказала фигура, растворившись в бесконечно белом свете. Свечение стало проникать в мысли и тело, принося с собой расслабление и долгожданный покой. Закрыв уставшие веки, он отдался этому чувству, растворившись в холодном свете.