Я спустился вниз и вышел из дома. На улице уже становилось темнее и вокруг была мрачная атмосфера. Пока я шёл до палатки, я не заметил какую-либо активность, это мне показалось очень странным. В большинстве палаток и домов, не горел свет, и было очень тихо. Я бы сказал, что все легли спать, но это не было похоже на отдых, всё казалось безлюдным. Как только я увидел палатку, то сразу же услышал доносящийся оттуда голос. Я подошёл ближе, но не стал заходить внутрь.
— Почему вы не защитили его? — раздался плачущий женский голос.
— Прости, Асуми, но мы делали, что могли. Ты должна понимать, что рано или поздно мы все исчезнем. Наше предназначение связано с постоянной опасностью, — раздался голос Рио.
— К чёрту это предназначение! Я просто хотела… — сказала девушка, захлёбываясь слезами.
— Мне жаль… — произнёс Рио грустным голосом.
Занавески палатки раскрылись, и оттуда выбежала девушка в слезах, после побежав в сторону деревянных домов. Я посмотрел в её сторону и уже хотел зайти в палатку, как снова услышал голоса. Понятно, что подслушивать плохо, но я не мог подобрать момент для входа, потому что мог сейчас быть лишним. Я присел на бочку возле входа и начал ждать лучшего момента.
— Теперь снова вернёмся к тебе. Зачем ты сюда пришла? — спросил Рио.
— Я… Я просто хотела увидеть тебя… — раздался грустный голос Элефтэрии.
— Ты так и не поняла, почему я тебя оставил? Ты видишь, что происходит? Мало того, что мы подвержены смертельной опасности, так у нас ещё и время ограничено. Эл, я тоже исчезну. Я не знаю, когда это произойдёт, но это наверняка случится, даже если мы победим. Может через год, может через два, может через десять лет.
— И что? — крикнула Элефтэрия. — Мы всегда были в смертельной опасности и до того, как ты начал собирать отряд «Фениксов». Ограниченное время? Да мне без разницы!
Сидя на бочке, я смотрел в небо и думал:
— «Я ещё ни разу не слышал такой голос у Элефтэрии. От неё всегда веяло уравновешенностью за километры, но теперь я вижу её совершенно другой. В данный момент она слишком эмоциональна. И что за ограниченное время? Неужели мы все исчезнем в любом случае?»
— Успокойся Эл, дело не только в ограниченном времени. Подумай, что ты будешь делать, если я внезапно исчезну? Прости, я не хотел, чтобы так получилось. Если бы я мог об этом узнать раньше, то я был бы осторожнее со своими чувствами.
— Я ещё раз повторяю: мне без разницы! — снова крикнула она. — Я просто хочу быть вместе с тобой до конца! Почему ты не можешь понять, что я не могу без тебя?
— Я понимаю, именно поэтому я ушёл. Если я исчезну, то ты не сможешь без меня. Я не хочу, чтобы всё сложилось именно так, — ответил Рио с грустью. — Я призванный «Феникс», а ты человек, которому нужно будет жить дальше. У тебя ещё слишком многое впереди, поэтому я не хочу, чтобы ты зацикливалась на мне.
— Ты ведь любишь меня! Почему ты делаешь мне ещё больнее, чем есть сейчас? Почему ты просто не можешь смириться со всем и хотя бы раз сделать так, как хочется мне? — сказала Элефтэрия уже плача.
— Прости, Эл. Неважно, что я испытываю в данный момент, но так будет лучше для нас обоих.
Занавески палатки снова распахнулись, и оттуда в мою сторону выбежала Элефтэрия, она была вся в слезах. Она на миг остановилась и посмотрела на меня, явно не ожидая, что я её увижу в таком состоянии.
— Извините, Юичи-сама, — слёзно сказала она, поклонившись, после чего закрыла лицо рукой и убежала.
— Юичи? Ты там? Заходи! — раздался голос Рио.
Я слез с бочки и зашёл в палатку. Зайдя, я увидел Рио, который сидел с опечаленным взглядом за своим столом и держал себя за лоб, смотря на свой меч.
— Довёл сразу несколько девушек до слёз за один вечер. Наверно, я слишком строг? Как думаешь, Юичи? — обратился он ко мне, направив на меня взгляд.
— Стоило быть помягче.
— Да, я знаю. Я просто хочу сделать для всех, чтобы им было как лучше, а выходит всё в точности наоборот. День сегодня крайне не задался.
— Рио, а почему у вас с Элефтэрией одинаковые мечи? Извини за неожиданный личный вопрос, — спросил я, обратив внимание на лежащий меч, делая вид, что я ничего не слышал несколько минут назад.
— Ничего страшного, Юичи. Когда-то давно, мы с Элефтэрией сковали мечи, чтобы у нас всегда была память друг о друге. Я сковал для неё меч «Отражение плоти», а она сковала мне меч «Отражение души».
— Они значат что-то больше, чем обмен на память?
— Конечно. Мой меч использует ману, чтобы усиливать свои свойства, а её меч использует её здоровье.
— Здоровье? Если она будет использовать навык меча, то может умереть? Для чего ты сковал ей такой меч?
— Она сама так захотела, — ответил Рио, улыбнувшись. — Прыгала возле меня и просила, чтобы я сковал для неё что-то, чем она сможет наносить большой урон. Я помню, когда она впервые использовала этот навык на нашем первом боссе. Её кожа становилась засохшей, прямо как земля во время засухи. Благо, что тогда всё обошлось, потому что она не слишком переборщила, но должен признать, босса мы победили только благодаря ей.
— А что тогда делает твой меч?
— Когда я отдал ей скованный меч, то она обрадовалась и решила, что надо мне сделать что-то, что дополняло бы её меч. Этим мечом стал «Отражение души». Этот меч может выдержать удар любой силы или расколоть любой щит, если у владельца достаточное количество маны. Сам он наносит меньше урона, чем «Отражение плоти», но он гораздо прочнее, — сделав паузу, Рио продолжил говорить. — Тебе понравилось, Юичи? Элефтэрия мне рассказала про шахты. Я вижу, что ты наконец-то нашёл себя. Ты молодец.
— Если бы не он, то я был бы уже давно мёртв. Конечно, меч доставил проблем, когда сожрал всю мою ману, потому что я этого не ожидал, но всё в итоге обошлось.
— Да, могло стать ещё на одного меньше, а может и не на одного, — сказал Рио, опустив взгляд.
— Что ты имеешь в виду? Это как-то связано с тишиной в лагере?
— Тебя с Юми не было несколько дней и мне пришлось организовать поиски. Я разделил нас на два отряда, после чего один оставил на охране лагеря, а вторым мы пошли к Каширу. Там я почувствовал магию высшего класса, и мы кинулись в лес. Внутри леса оказалась активированная печать, которая бесконечно призывала монстров. Нам удалось её разрушить, но мы понесли потери. Больше половины отряда было уничтожено.
— Прости меня, Рио! Мне стоило быть гораздо быстрее. Ты меня сделал лидером моего отряда, а я тебя подвёл! — крикнул я, поклонившись.
— Ты не виноват, Юичи. Даже если бы я не организовал поиски, то всё равно бы туда пошёл, и мы бы столкнулись с этим. Нам повезло, что мы встретили вас. Дополнительная сила нам была в тот момент не лишней, — после этого он сделал небольшую паузу и продолжил разговор. — Юичи, у тебя есть догадки, откуда взялась печать среди безопасной зоны?
— Сегодня была странность: когда мы возвращались в лагерь, то увидели большую колонну из повозок, в которой были «Серебряные Фениксы». Они направлялись в столицу, сопровождая короля.
— Сколько их было?
— Под самый конец, я насчитал около 30 штук.
— Они весь фронт вывезли? — крикнул Рио, неожиданно встав с места. — О чём они думают? Теперь понятно, откуда взялись эти монстры! Раз границы больше нет, то теперь ничего не препятствует им! Нужно срочно собрать всех!
— Ты думаешь, что будут ещё монстры?
— Будут или нет — неважно. Нам всё равно нужно быть теперь начеку, — сказал Рио, после чего направился к выходу из палатки с тревогой.
Вдруг откуда-то раздался женский крик. Рио испугался, и быстро взяв меч, выбежал наружу, после чего побежал в направлении крика. Я побежал за ним и на окраине лагеря я увидел девушку, которая ранее выбегала из палатки. Она лежала возле стены одного из домов, а перед ней стоял монстр с ножами вместо кистей рук. Он замахнулся на неё, проткнул её тело, и она рассыпалась на осколки.
— Нет! — крикнул Рио, подбегая к монстру, после чего разрезал его напополам.
— Что происходит? — раздался голос Юми, после чего она показалась из-за угла.
— Юми, собирай всех к южному входу! Быстро! — крикнул Рио, после чего в него попал какой-то луч и его отбросило ко мне.
Юми посмотрела на Рио испуганным взглядом и побежала обратно.
— Юичи, мы должны будем сдерживать противника, пока Юми собирает подкрепление. Сейчас время для того, чтобы показать всё чему ты научился, — сказал Рио, медленно вставая с земли.
Рио побежал к выходу из лагеря, а я за ним. Когда мы вышли за деревянный забор, то я увидел множество монстров, которые подходили к лагерю. Где-то вдалеке виднелась красная верхушка вулкана, а из жерла шёл густой и чёрный дым. Приглядевшись, я понял, что уровень монстров колебался от 20 до 60. Невозможно было представить, каким образом можно уничтожить эту армию — их были сотни и это только то, что я видел. Они шли на север и уничтожали всё на своём пути, даже других монстров, которые не относились к злу. Это явно была спланированная атака, потому что у неё наверняка была цель. Страшно представить, что бы было, если бы к этим тварям присоединилось зло из шахты. Я начал ощущать полную безнадёжность, потому что такое количество монстров невозможно было уничтожить.
Рио крепко сжал меч и с криком побежал на монстров, без сомнений врываясь в первый ряд, раскидывая их.
— Священный щит! — крикнул он, а перед ним образовался большой и крепкий щит, который заблокировал удар монстра.
Я кинулся помогать и тоже ворвался в первую линию монстров, размахивая своим мечом. Пытаясь нанести удары, я понял, что моего меча недостаточно, потому что он не был слишком длинным, а я привык к двуручному мечу. Ко мне подбежал монстр, который был похож на голема: он был моего роста, сам он весь состоял из тухлого мяса, из которого вылезали черви, в руках он держал два горящих меча. Он замахнулся на меня, но я смог уклониться от его атаки и потом воткнул свой меч в его лицо. У монстра быстро упала шкала и он рассыпался, потому что был низкого уровня. Сзади в меня полетел новый удар, но уже от старого знакомого — берсеркера. Почувствовав опасность, я отпрыгнул от удара, а топоры чуть не задели мою спину. Передышка была недолгой, потому что после этого удара последовал ещё удар, но уже от другого монстра. Единственное, что я увидел — молот. Меня отбросило в сторону, а моя голова начала кружиться.
Появилось сообщение: «Получен урон: -97. HP: 493/590 | MP: 1370/1370»
Ко мне подбежал какой-то очень худой монстр с тухлым куском мяса, вместо лица. Он поднёс руки к своей груди и засунул когти прямо в свою плоть, после чего разорвал её и оттуда пошло странное свечение. Я заподозрил что-то неладное и представил навык Эйко, которым она меня в прошлый раз спасла.
Появилось сообщение: «Навык проецирования активирован. Проецирование навыка: ID408. Уровень навыка: Неизвестен. Тип: Активный. Навык записан. MP: 1300/1370»
Передо мной появилось энергетическое поле, которое снова спасло меня от смерти. У монстра из груди вышел огромный направленный луч света, который ударился в это поле и отразился, тем самым монстр уничтожил сам себя. Поле исчезло, но моя мана снова упала по какой-то причине. Скорее всего, поле использовало мою ману, и чем сильнее удар она блокирует, тем больше маны оно требовало.
Появилось сообщение: «Ваш уровень повысился. Текущий уровень: 30»
Получение уровня дало мне прибавку к MP, и это было очень вовремя. После нескольких убитых монстров, мне пришла в голову идея, которая бы облегчила мне ведение боя: я переложил меч в другую руку, после чего представил тот же самый меч, который находился у меня.
Появилось сообщение: «Навык проецирования активирован. Проецирование объекта: ID247. Качество: Хорошее. Назначение: Все классы. MP: 1340/1380»
Во второй руке появился такой же меч. Я скрестил их перед собой и заблокировал очередной удар от другого монстра. Маны на это ушло мало, скорее всего, потому что качество не было эпичным или выше. Тем временем к нам присоединилась Элефтэрия, разрубив монстра за спиной Рио.
— Что ты тут делаешь? Немедленно уходи отсюда! — крикнул Рио, продолжая блокировать удары берсеркера.
Элефтэрия молча продолжала бить, не обращая внимания на возмущения Рио. В её взгляде чувствовалась решимость, но и большая доля обеспокоенности, наверное, потому что она встречается с такой битвой впервые. Вслед за ней, появилась Юми и Эйко.
— Защитная аура! — крикнула Юми, образовав вокруг себя энергетический купол, и направила меч в монстров, потом прыгнув прямо в кучу.
— Усиление защиты! — крикнула Эйко, после чего по контуру наших тел появилось свечение.
Рио оглянулся назад, но никого больше не увидел.
— Где все остальные? — крикнул Рио.
— На лагерь напали с разных сторон, поэтому необходимо было разделиться! — кричала Юми, нанося удары монстру.
— Тогда вам надо будет очень постараться! Эйко-тян, очень надеюсь на твои навыки поддержки!
— Я сделаю всё что смогу, но банки на ману не бесконечные! — крикнула Эйко.
Вместе мы начали отбиваться, но конца не было видно, а монстров становилось с каждой минутой всё больше и больше.
***
Рокерус подходит к закрытой карете красного цвета.
— Ваше Величество, вы уверены, что настало время? — сказал Антарес, открывая дверцу кареты.
— Ты сомневаешься в моих решениях, Антарес? С каких пор? — грозно спросил Рокерус, посмотрев на него.
— Нет! Что вы, Ваше Величество! Прошу меня простить за мои слова, — сказал Антарес, убрав руку с двери и поклонившись. — Просто, я беспокоюсь за вашу сохранность.
— Ха-ха! Ты забыл, кем я стал? Меня никто не остановит, Антарес. Можешь спать спокойно, — сказал король с довольным лицом. — Лучше иди и открой ворота.
Антарес направился к стене и поднялся по каменной лестнице наверх. За стеной уже было чистое поле, а вдалеке виднелся лес, горы и вулкан. Он взялся за деревянную ручку и поднял её, после чего механизм начал издавать характерные звуки, а ворота начали открываться. Из ближайшего здания показался кучер с пустыми глазами, а на его поясе был знак «Серебряного Феникса». Он сел на место и запряг лошадей, после чего карета начала своё движение вперёд. Антарес смотрел на карету некоторое время, пока она ещё была близко, но как только она отдалилась от города, взгляд Антареса изменился, он стал презирающим.
— Прости, Рокерус, но я не могу тебе позволить это сделать. Этим ты помешаешь моим личным планам, — сказал Антарес, после этого закрыл глаза и щёлкнул пальцами.
Откуда-то с неба начал падать метеорит, который был направлен на красную точку вдалеке. Метеорит врезался в карету, а потом взорвался и создал большой кратер после себя.
— Рокерус, не только ты имеешь доступ к высшей магии, — сказал Антарес, открыв глаза и посмотрев в сторону кратера.
На стену поднялся человек в длинном синем плаще, а его лицо закрывал капюшон.
— Всё готово? — спросил он, подойдя к Антаресу и посмотрев на кратер.
— А? Это ты, Тсуиоши? Да, всё готово, можешь дальше играться сам, — сказал Антарес, отвернувшись от кратера, после чего начал движение к лестнице.
— Могу я узнать вашу мотивацию, Антарес?
— Увы, но нет. Мы с тобой ещё встретимся, Тсуиоши. Я подумаю над тем, кем мы будем в следующей встрече: союзниками или врагами, — сказал Антарес, спускаясь по лестнице, а потом вышел из города через ворота.
Тсуиоши смотрел на Антареса с беспокойным взглядом, потому что он не знал, что от него ожидать и сколько продлится их перемирие.
— Всё готово, теперь можешь направляться в Астрэйю, вместе со своим любимчиком. Встретимся в Афинии, — сказал Антарес в пустоту, закрыв глаза и улыбнувшись.
***
Наши силы уже подходили к концу, а у Эйко закончились банки на ману. Мы сражались уже около часа, а монстры всё ещё подходили к нам. Мой уровень повысился до 45, а уровень Юми до 40, потому что мы с ней убили уже сотню, если не больше. Самые трудные были берсеркеры и летающие демоны. Последние присоединились к остальным где-то полчаса назад. У этих тварей были лезвия на кончиках крыльев, не было головы, а всё туловище было покрыто красными глазами. Они не могли приземляться, и были исключительно в воздухе, от того их очень трудно было уничтожать.
— Быстро лечение! — крикнула Эйко, направив на меня свет, восстановив моё HP после пропущенного мной удара. — Я больше не могу! У меня осталось не так много маны!
— Отступаем! — крикнул Рио и начал отходить, блокируя удары.
Мы отбились от ударов монстров, после чего побежали в лагерь и направились к его центру.
— Нам нужно соединиться с остальными и решить, что делать дальше! — крикнул Рио.
Мы подбежали к главной палатке, но увидели лишь кучу оружия, лежащего на полу. Вокруг палатки ходили големы и всё поджигали.
— Не может быть! — сказала Юми, резко остановившись. — Они… Они исчезли?
Рио со злостью вбежал в толпу големов и с криком уничтожил их всех крутящим ударом.
— Нет… Почему именно так… Почему… — говорил Рио, взявшись за голову.
Один из горящих домов разрушился, и оттуда выбежало огромное чудовище, которое напоминало огромную ящерицу. Уровень у монстра был 70, а назывался он «Хамелеон». Голова ящерицы была без кожи и напоминала тухлое мясо, как и головы всех других монстров. Из спины торчали острые кости, а в конце хвоста торчал огромный острый шип. Он кинулся на Эйко и мощным ударом лапы, отбросил её в сторону. Она закричала, а её шкала HP опустилась до критического значения, когда она врезалась в стену одного из домов.
— Эйко! — крикнула Юми, побежав к ней.
Монстр согнул хвост и выпустил оттуда шип, который полетел в Эйко, после чего он проткнул её насквозь. Шкала HP Эйко упала до нуля, она повернула голову в нашу сторону, улыбнулась и что-то сказала, а потом рассыпалась на осколки.
— Нет… Эйко… — кричала Юми со слезами, пытаясь взять осколки, которые летели вверх.
— Юичи! Забирай Юми и уходи отсюда! — неожиданно крикнул Рио.
— Что? А как же ты? — сказал я, посмотрев на Рио.
— Я задержу их, а вы немедленно уходите! Нужно убить это существо. Если оно дойдёт до других поселений, то всё будет в несколько раз хуже!
— Я тебе помогу. Я не могу уйти!
— Юичи, вся надежда теперь на вас! Прекрати этот эгоизм и подумай о других людях, которые тебя окружают! Если это чудовище не остановить, то они погибнут, но они также погибнут, если погибнете вы! Я чувствую, что ты особенный, и только ты сможешь выполнить нашу миссию! Ты должен это сделать, Юичи! Пойми это!
— Но ты погибнешь!
— Я погибну в любом случае, потому что, скорее всего, мне осталось не долго. Наше время ограничено, Юичи! Не теряй его! — крикнул Рио, побежав к монстру.
Я посмотрел на Рио, который уже начал наносить удары по монстру.
— Быстрее, Юичи-сама. Не подведите нас, — сказала Элефтэрия и кинулась к Рио.
— Элефтэрия? Ты тоже уходи вместе с Юичи! Тебе нельзя погибнуть! — крикнул Рио, кинув взгляд на Элефтэрию.
— Как я уже сказала ранее: «Я не могу без тебя, Рио», — сказала она, а её меч засветился, и тело начало покрываться чем-то странным. — Юичи-сама, не медлите! — продолжила она, уже воткнув меч в одну из лап монстра.
На моих глазах появились слёзы, потому что я не мог просто так кинуть Рио и Элефтэрию. Я подбежал к Юми, которая смотрела в небо с пустым взглядом, и схватил её за руку. Активировав навык быстрого бега, я начал убегать вместе с ней.
Появилось сообщение: «Активирован навык: ID421. HP: 470/740 | MP: 720/1530»
Я побежал в северном направлении, где монстров было меньше всего. Они пытались что-то сделать и ударить нас, но они не могли попасть из-за скорости. Оглянувшись, я видел только горящий лагерь и монстра, который разрушал здания. Мне было ужасно больно, потому что я подружился со всеми, но теперь я всех потерял. Рио, Элефтэрия и Эйко — были самыми ценными для меня друзьями, которые постоянно спасали меня и вытягивали из неприятностей. Конечно, рано говорить о Рио и Элефтэрии, потому что они могли выжить, но шанс был слишком малым. Я повернулся и посмотрел на Юми. Она просто смотрела вниз пустым взглядом и ничего не делала. Нас вёл только мой навык скорости, а её не был активирован.
Заметив, что монстры в основном шли по дорогам, я свернул в лес и начал подниматься на какую-то возвышенность. Склон не был слишком крутым, поэтому мне не нужно было деактивировать свои навыки, чтобы подняться на него. Найдя безопасное место, я остановился и отпустил Юми. Она подошла к ближайшему дереву и села, ничего не говоря. Её взгляд до сих пор был абсолютно пустым, на её лице не было никаких эмоций. Я сел рядом с ней, опёршись спиной на дерево, и положил свою ладонь на её руку, но она никак на это не отреагировала. Я не знал, что ей сказать, потому что сам был не в лучшем виде и едва сдерживал себя от того, чтобы уйти в себя. Встряхнув головой, я начал сосредотачиваться хоть на чём-то, чтобы не потерять рассудок. Посмотрев наверх, я увидел красное зарево от горения чего-то, вместе с ярко-красной луной.
