Великие Врата

Эстерра. Крепость Арнус. Кабинет генерала Вокара. Сразу после того, как я с принцессой Пиной и молодой графиней Мьюи прибыли в крепость, нас повели к генералу. Девчат и мой отряд отправили в лагерь для дальнейшей подготовки. После того, как мы вошли в кабинет, я указал высокородным гостям на мягкие диваны и предложил сесть. Сначала они отказывались, но в итоге сели. Они обе нервничали. Каждая по своей причине, но волновались они сильно. Это было видно даже невооружённым взглядом. Хотя, стоит заметить, что принцесса старалась скрыть своё волнение в данной ситуации. Принцессу сопровождала одна из рыцарей ее ордена — Бозес. По крайней мере, она так её называла. Со стороны Мьюи были две её горничные. Персея — девушка-кошка с фиолетовыми волосами и Мамина — девушка с кроличьими ушами. Обе эти девушки, похоже, были далеко не простыми горничными, об этом говорит аура вокруг них. Спустя пару минут в кабинет вошёл его хозяин — генерал Вокар. Вместе с ним шёл и Нардас. Да, хоть стало понятно, почему от него исходит столь специфическая аура, всё же он один из служащих «Тайной канцелярии». От звука открывающейся двери и показавшимися за ней фигурами людей в комнате слегка дрогнули. К моему удивлению, Мьюи вела себя более спокойно, чем принцесса. И это даже не смотря на разницу в возрасте и опыте. — Приветствую вас, генерал Вокар, — кратко поприветствовал я генерала и встал возле стены. После того, как они вошли в комнату, за ними вошла Лелей. Что она тут делает? Опять переводчиком работать будет что-ли? Скорее всего. Да уж, она поднаторела в изучении нашего языка, полагаю, стоит организовать школу языка и устроить так, чтобы она там преподавала. Так по крайней мере будет хотя бы частично решена проблема с языковым барьером. Думаю, первыми язык будут учить те учёные, что отец прислал сюда для исследования этого мира. А в будущем, возможно, там будут учить наш язык и местные расы. Хотя, стоп, что-то меня понесло слишком далеко, сначала нужно разобраться с текущими проблемами. — «Приветствую вас, леди. Скажите, что привело вас ко мне», — начал спокойным голосом говорить генерал и встал напротив них. От чего они тут же встали. — Приветствую вас, леди. Скажите, зачем вы пришли ко мне, — тут же начала переводить Лелей. Пусть и перевод был не точен в деталях, но смысл и интонации были вполне ясны и точны. — Я прибыла к вам, поскольку из-за недопонимания и досадной оплошности был нарушен договор. Я желаю лично принести извинения вам, как представителю Колдовского Королевства, — чуть взволнованным, однако твёрдым голосом произнесла принцесса, при этом осматривая генерала и второго присутствующего. — Понятно, это серьёзная проблема. Боюсь, мы не сможем вам в этом помочь.. — однако, не успел договорить Нардас, как в дело вмешался уже я. — Это не такая уж и проблема, мы вполне бы могли обойтись и.. — однако, не успел я договорить, как уже меня перебил Вокар. — Прости, Танатос. Но это уже не в моей власти. Теперь этим делом будет заниматься назначенный Его Величеством посол, — от этих слов по моей спине пробежала дрожь, и я понял, что все мои надежды на то, что удастся всё по-тихому замять, рассыпались на мелкие кусочки, — К тому же, вопрос твоего положения при дворе Его Величества так же не решен. Боюсь, теперь я не смогу помочь тебе, по крайней мере, когда это касается специфичных вопросов. Услышав эти слова, я понял, что теперь у меня есть лишь один путь к решению этой проблемы. И ведёт он в тронный зал Назарика.. — Я понял. Тогда кто будет послом Его Величества? — интересно, кого же отец отправил подчинять этот мир. Если это Альбедо или Демиург, то мне искренне жаль этот мир и его обитателей. — К сожалению, я не располагаю такой информацией, — с чуть усталым голосом произнёс старый человек и продолжил, — Также из столицы поступил приказ, что там ожидают представителей страны по эту сторону Врат для переговоров. После небольшого кивка Вокара, Лелей перевела слова о том, что королевство ожидает послов от империи в своей столице, и им надлежит прибыть туда как можно раньше. От этой новости у Пины серьёзно исказилось и побледнело лицо. А главной её головной болью было то, что она не знала языка. Из всех людей, кто знал этот язык, она пока что видела лишь Танатоса и Лелей. По возвращению из их столицы, необходимо будет отправить несколько рыцарей к этой Лелей, чтобы они могли выучить язык. По крайней мере, необходимый минимум они должны осилить, — проговорила в мыслях Пина и продолжила осматривать лица окружающих её людей. Больше всего её удивляло, что делает здесь леди Мьюи? Да, этот случай произошёл на её территориях, однако, почему она лично здесь присутствует? Не доверяет мне как посреднику? Возможно.. В таких обстоятельствах я бы тоже не полностью доверяла это дело посредникам. — А по какой причине здесь тогда леди Мьюи? — спросил искренне недоумевающий Вокар и посмотрел на меня. — Она отправится на аудиенцию к его величеству вместе со мной, — спокойным и серьёзным голосом проговорил я. От услышанного Вокар слегка приподнял бровь и вновь посмотрел на меня. После лишь тихо вздохнув, добавил — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.. Ближе к вечеру, когда все переговоры закончились, я сидел у себя в небольшом кабинете и продумывал то, как я завтра всё проверну. Должен признать, получалось у меня это проще, чем я ожидал. Неужели гены отца, отвечающие за интеллект, проснулись во мне? Да, а это оказывается полезно, когда можешь так быстро думать и всё прорабатывать. Похоже, скоро я даже смогу конкурировать с сестрой! Хотя.. Если это будет так, то неужели это значит, что меня заставят заниматься государственными делами и похоронят в бумагах..? Нет! Я отказываюсь от этого! И разве отец не позволил мне жить своей жизнью и не отдал звание наследника престола Фрэе?! Ох, вот и обратная сторона резко возросшего интеллекта, теперь я понимаю, что меня так просто не отпустят. Однако, мои размышления о том, как бы лучше избежать обязанностей принца, прервала Лелей. Она, едва стоя на ногах, вошла в мою комнату и заговорила. — Танатос, можно я останусь здесь переночевать? — с едва живым голосом проговорила та, опираясь о свой посох. — Что случилось? Ты выглядишь выжатой до капли. — Я переводила почти всё время пребывания здесь принцессы и графини. Сильно устала. Когда спросила, где могу поспать по близости, мне сказали прийти к тебе, — уже откровенно посапывая произнесла та, всё так же обнимая свой посох, чтобы не упасть. — Да уж, вымотали тебя. Давай я быстро возьму машину и.. — однако, когда я повернулся, то увидел спящую на коленях Лелей, которой не позволял упасть посох. Мда.. Дела. Я быстро снял с неё верхнюю одежду и положил на небольшой диван в комнате. После сам сел в кресло и даже не заметил, как в итоге заснул. Как мне это удалось, осталось загадкой даже для меня самого. *** POV Пина *** Вечер того же дня. Крепость Арнус. Комната, отведённая принцессе и её сопровождающей. Прямо сейчас, после переговоров, я сидела в этой небольшой комнате с двумя кроватями и думала о том, что ожидает меня в будущем. Завтра я и Бозес отправляемся за Врата, чтобы провести переговоры с послом королевства. Ко всему прочему, с их королем пожелала встретиться графиня Фолмарская — Мьюи. Что это могло означать? Как минимум — неприятности для Италики, а как максимум — для всей империи. Всё же, она ещё ребенок. И пусть её обучали как аристократку довольно высокого ранга, она всё ещё слишком молода, чтобы вести политический диалог с монархом. Это очень беспокоит, особенно учитывая то, что это происходит со страной, которая безоговорочно сильней империи. Если хоть что-то пойдёт не так.. От этих мыслей у Пины в очередной раз разболелся желудок. Что я сделала в своей жизни не так, чтобы произошло всё это? Однако, сейчас не время плакаться. В моих руках будущее всей империи, и я не имею права на ошибку! О боги, стоило мне взять с собой и Хамельтон, учитывая открывшийся у неё дипломатический талант. — Бозес, — спокойно и грозно заговорила я. Хватит с меня ошибок и просчётов. Теперь их ценой могут стать судьбы миллионов жителей империи, — Постарайся быть как можно скромнее и учтивее. Ты должна показать как можно больше своих положительных черт. Тем более, чтобы сгладить не самое лучшее о тебе первое впечатление. От этих слов та слегка вздрогнула и поклонилась со словами вечной верности. Она не лгала. В её глазах действительно сияла преданность мне и верность моему делу. Главное, чтобы она смогла исправить то первое впечатление, что она о себе оставила, и не натворила ещё больше дел. — Завтра мы перейдём через Врата и окажемся в новом для нас мире. Запоминай всю важную информацию, какую сможешь. Сейчас информация для нас наиважнейший ресурс. Ты меня поняла? — Да, Ваше Высочество! — с глазами полных решительности вскрикнула та и вновь припала на одно колено. — Хорошо, а теперь ложись спать. Завтра нам понадобится как можно больше сил. Как моральных, так и физических. После этого мы вдвоем легли спать и на удивление быстро заснули. На следующее утро мы уже стояли возле врат, которые охраняли странные существа в масках в форме черепов. Почему-то меня от одного взгляда на них бросало в дрожь, кто же они такие? Через какое-то время к нам присоединились несколько людей в зелёном, Танатос, леди Мьюи со своими двумя горничными, Рори Меркурия, Лелей и эльфийка с золотистыми волосами. — Ваше Высочество, там.. — не успела договорить Бозес, смотря при этом на Врата, как я её перебила. — Да, я знаю, — с тяжестью и неким страхом проговорила Пина и тоже повернулась в их сторону, — За этими Вратами Колдовское Королевство. *** POV Тука и Рори *** — Что?! Пойти вместе с вами за Врата?! — с полным неверия голосом произнесла Тука, после того, как Танатос объяснил ей ситуацию. — Да, кроме послов планировалось привести несколько представителей этого мира на встречу с послом нашей страны. Кроме тебя также пойдёт Лелей, — после этих его слов я ненадолго задумалась, — А не будет ли папа против? — Хорошо, раз так, то я.. — однако, не успела она договорить, как в разговор вмешался третий, хорошо знакомый всем здесь голос. — Эй?! Вы куда-то собрались, а меня не позвали?! — спросила Рори, слегка угрожающим тоном, сверкая глазками и игриво облизывая губы. Держа при этом за спиной свою алебарду. — Ты тоже хочешь пойти? — слегка растерянным голосом спросил тот, и увидев её кивок, задумался. После непродолжительных раздумий он кивнул сам себе и продолжил разговор. — Хорошо, но ты должна вести себя подобающе. Пусть и на словах, но ты всё же жрица. — Что это ещё значит «на словах»! Я и есть верховная жрица и Апостол бога Эмроя! — после этого недовольного выкрика Рори хищно улыбнулась и облизнула губы, — Или тебе требуются доказательства? Поняв, что дело пахнет жареным, Тука и подоспевшая вовремя Лелей начали её отвлекать разговорами. Через какое-то время все собрались недалеко от Врат. Там их ждали послы в лице графини и принцессы с их свитой, а также ещё двое из команды Танатоса: Дина и Радест. Все смотрели на Врата в предвкушении того, что может оказаться за ними. И одна Рори с непонятными чувствами, смотрела на одного из стражников которые и охраняли Врата. Однако и она через какое-то время расслабилась и сделала вид, что не придала этому значения. Что же это такое? Подобную силу и ауру я ощущала лишь у сильнейших слуг Харди. Похоже, та причина, по которой я здесь, тесно связана с этими существами. Если это действительно так, то это значит.. — продолжала витать в собственных мыслях жрица, при этом осматривая Врата и их таинственных стражей. Спустя пару минут все выдвинулись и перешли на ту сторону Врат. Первое, что они увидели, был ослепительный свет солнца и стройные ряды солдат, что были облачены в полный набор латных доспехов цвета серебра. А впереди них стоял.. *** POV За Вратами *** Сразу после того, как я вместе с моим сопровождением оказались в родном мире, нас встретила поражающая картина. Два ряда солдат в полной латной броне. Это был гарнизон столицы. В столице были размещены два основных типа войск: Первый — Городской гарнизон. К нему относились примерно тридцать тысяч солдат самого гарнизона, а также пять тысяч городских стражников и других солдат вспомогательных служб и ведомств; Второй — Дворцовая стража. Это элита среди элиты. Они оснащены самым лучшим и мощным оружием и бронёй в королевстве, за исключением разве что слуг короля. Им была дана честь — охранять крепость Лемигитон, что была обителью самого Короля-Заклинателя. Впереди этих двух рядов солдат, среди которых были самые разнообразные расы, стоял белый людоящер с копьем, наконечник которого напоминал сделанный изо льда изогнутый меч, и небольшим золотым медальоном с изображением солнца на шее. — Мы рады приветствовать вас, Ваше Высочество, — после этих слов Танатос с отчаянием опустил голову, понимая, к чему все это приведёт, — А также послов и гостей из иного мира. От этих слов все те, кто сопровождали Танатоса, застыли в неверии и пытались осмыслить только что произошедшее. Лишь Радест остался невозмутимым в данной ситуации и продолжал наблюдать за происходящим. — Поднимите головы, я.. — однако, не успел я начать говорить, как меня прервал нежный женский голос. — С возвращением, брат. Рада тебя видеть в добром здравии, — сказала тихим и ласковым голосом женщина с чёрными, как смоль, крыльями на спине. От её вида Радест и Дина мгновенно упали на одно колено на чистых инстинктах. — Если ты здесь, сестра, то полагаю, моё положение серьёзно изменилось? — спокойным голосом проговорил я, прекрасно понимая, зачем она здесь. — Ты прав, неужели ты думал, что твоя беззаботная жизнь будет продолжаться вечно? — Эх.. — тяжело вздохнув, я вместе со всеми сел в специально отведённую для нас карету. И наблюдал за тем, с каким ошеломлённым лицом на меня все смотрят, — Ну что, чего вы на меня так смотрите? — Полагаю, они удивлены вашей родословной, Ваше Высочество, — со смесью усмешки и серьёзности произнёс Радест, при этом смотря на Дину. Она сидела в карете и не могла перестать дрожать. Оно и понятно, если вспомнить всё то, что она мне успела высказать. — Не бойся ты так, — сказал я, смотря на Дину с улыбкой. От моих слов она вздрогнула и на мгновение посмотрела мне в глаза, правда, сразу же отвела взгляд, — Гордись собой! Когда тебе ещё удастся похвастаться тем, что путешествовала вместе со мной. После этих слов я слегка засмеялся, а сестра приложила руку к своему лицу. Принцесса вместе с Бозес в это время обливались потом от понимания ситуации, в которой оказались. Бозес сейчас даже боялась смотреть в сторону Пины, её убийственному взгляду сейчас позавидовали бы даже обитатели Назарика. В то же время остальные с интересом осматривали окрестности. Однако, затянувшееся молчание нарушила Лелей. Все даже удивились её бесстрастному лицу в данной ситуации. — Скажите, вы можете ответить на мой вопрос? — спросила Лелей, смотря при этом на Фрэю. С интересом рассматривая её крылья. Увидев кивок с её стороны, она продолжила, — Почему я могу понимать ваш язык? После её слов все внезапно вспомнили, что слышали, как все здесь говорили на одном с ними языке, и это был не тот же язык, на котором они разговаривали в крепости. — О, тебя это так интересует? — увидев кивок почти от всех находящихся в карете, Фрэя начала отвечать на вопрос Лелей, — Это древняя магия. В прошлом, используя сверхуровневое заклинание, был создан единый язык. На нём говорят все представители рас этого мира. Хотя, точнее будет сказать, что каждый в этом мире слышит то, как остальные говорят на его родном языке. Если честно, то я сама не понимаю, как подобная магия работает и вообще может существовать. От этих слов все пришедшие из Эстерры ненадолго зависли. Они осмысливали то, что им сказала принцесса Колдовского Королевства. Особенно сильно задумалась Рори, пытаясь осмыслить произошедшее. Ведь на подобную магию в её мире были способны лишь боги. Что наводило её на весьма тяжёлые мысли. Через какое-то время они приехали к огромному особняку. Это был дом Фрэи и Танатоса в Э-Рантеле. Несмотря на то, что бóльшую часть детства они провели в Назарике, они также достаточно часто бывали и здесь. Всё же, этот особняк специально для этого и был построен. Свободно входить туда было разрешено лишь некоторым марзбанам, стражам этажей и самой монаршей семье. Выйдя из кареты, все удивились столь изысканному и богатому, но при этом не кричащему о своём статусе, дому. После всех гостей разместили в гостевых комнатах. Принцессе и графине были отведены отдельные комнаты, а остальным была дана одна общая комната. Спустя полчаса после приезда, графиня отправилась вместе с Танатосом на аудиенцию к королю. Это очень сильно волновало Пину, которая хотела отправиться с ними, но она ничего не могла сделать в данной ситуации. Как оказалось позже, принцесса Фрэя и была тем, кого король назначил послом. Пина с Бозес вскоре также начали переговоры с ней, а остальные просто развлекали себя прогулкой по саду этого поместья и делились впечатлениями об этом новом для них мире. — Да, это просто удивительное место, — тихо проговорила Тука, смотря при этом на чистое небо над головой и любуясь причудливыми деревьями с розовыми лепестками. — Интересно, что у них тут есть ещё? — игривым голосом спросила Рори, которая сейчас наблюдала за странно окрашенными рыбками в одном из прудов сада. — Хочешь посмотреть, что у нас есть интересненького? Могу показать, — с игривой улыбкой сказала появившаяся из ниоткуда девушка с огненно-рыжими волосами, заплетёнными в две косы. Она была одета в форму горничной и носила странной формы шапку на голове. От внезапности все резко повернулись на этот голос. Лишь Рори улыбалась ей в ответ без волнения, потому как чувствовала её присутствие. Пусть и не могла точно определить, где именно та находилась. Однако, не успели девушки ответить, как пришедшая получила мощный удар по голове ребром ладони. Это сделала другая девушка в форме горничной. Она выглядела старше и более ответственной. На ней были надеты очки и странные рукавицы зелёного цвета. После своих действий она мгновенно поклонилась и извинилась. — Прошу прощения, дорогие гости. Подобные действия это её дурная привычка, — сказав это, она поправила очки и строго посмотрела на рыжеволосую горничную. — Ничего страшного, это было весело, — со своей обычной игривой улыбкой произнесла Рори, смотря на горничных. — Так вы хотите посетить город? — раздался третий неизвестный женский голос. После чего из дома вышла ещё одна девушка в форме горничной. Правда, не такой, как у двух предыдущих. — Мы были бы благодарны, — кратко сказала общую мысль Лелей. Ей самой не терпелось узнать, почему это государство называют «Страной магии». — Я могу это устроить. Пока Её Высочество проводит переговоры, для вас будет проведена экскурсия по столице, — сказав это, она прикоснулась пальцем к серёжке на правом ухе, после чего спустя пару минут продолжила, — Вас будет сопровождать сэр Антей. После их проводили к выходу из поместья, где их уже ждал облачённый в тёмные латы воин с большим двуручным мечом за спиной. Он стоял рядом с красивой женщиной лет двадцати пяти максимум. У неё были красивые черты лица, стройная фигура и выделяющие её из толпы длинные голубые волосы, а также главная её особенность — изящные белые рожки на голове. *** POV Переговоры *** *** Вблизи королевского дворца Лемигитон. Практически сразу как я прошла через Врата, я не могла оторвать взгляд от чудес этого мира. Огромный город, по размерам и красоте даже превосходящий имперскую столицу. А самое главное, это невероятное количество самых разных рас в этом городе. И это не просто рабы или нищие, эти горожане не бедствовали и не притеснялись. Среди них были самые различные зверолюди, гномы, эльфы и даже те, кого в нашем мире назвали бы монстрами. И все они жили в мире и порядке под одной короной. От одной этой мысли я уже не знаю, сплю я или же брежу. А когда я встретила их принцессу, то не могла поверить в то, что увидела. Ангел, она ангел! И это не преувеличение или похвала, она действительно ангел. Об этом говорят её прекрасные крылья чёрного цвета, но.. Почему они чёрные? Ведь в разных книгах, что я читала раньше, все ангелы были с белыми крыльями? — Графиня, вы готовы? Мы подъезжаем к замку, — однако, из моих мыслей меня вырвал тот, из-за кого я здесь и оказалась — Танатос. Правильно ли я поступаю? Не приведёт ли это к погибели тех, кто верит в меня? От этих мыслей мне становилось всё страшнее и страшнее. Я выглянула в окно и увидела огромный замок. Его стены были сделаны из какого-то тёмного камня, который словно сиял на свету. Было такое ощущение, словно смотришь на непокоримую гору. Имперские дворцы не идут ни в какое сравнение с этим. После того, как мы вышли из повозки и направились ко входу в замок, нас встретил почётный караул. Это были солдаты самых разных рас, которые носили доспехи золотого цвета. А когда я вошла в сам дворец, то не смогла скрыть восхищения. Всюду были прекрасные картины, статуи, вазы и другие произведения искусства. А у дверей стояли всё те же стражники в золотых доспехах. Пол покрывал прекрасный ковёр алого цвета, ноги в нём словно утопали. Когда мы прошли через всё это невероятное скопление богатства и роскоши, то подошли к огромным двустворчатым дверям из чистого золота. На них был выгравирован герб, тот же герб, что и на доспехах стражи. — Надень это и постарайся держать себя в руках. Далеко не все могут спокойно перенести встречу с моим отцом, — сказав это, Танатос протянул мне небольшой золотой медальон (?) с изображением льва. После чего перевёл взгляд на моих сопровождающих, — Это касается и вас, помните, одно неверное слово или действие могут стать последними для вас, и не только для вас. От этих слов они непроизвольно вздрогнули и, посмотрев друг на друга, кивнули. После этого он также кивнул, и перед ним открылись эти огромные двустворчатые двери. Перед ними стояли два ряда самых разнообразных монстров. Там были демоны, гигантские насекомые, рыцари в полной броне и даже драконы. Вдоль них вела красная ковровая дорожка к ступеням трона. Около этих ступеней стояли два молодых тёмных эльфа, огромное прямоходящие насекомое, девочка лет четырнадцати в алом платье, человек с чуть заострёнными ушами и серебристым хвостом в странном костюме, непонятное розовое существо с ветками вместо крыльев, странное существо в неком подобии костюма, и около самого трона стояла прекрасная женщина с чёрными крыльями и волосами, а также белыми изящными рожками, что росли у неё из головы. А на троне сидел он. Воплощение самой смерти. Это был скелет без единого кусочка кожи или плоти. В глазницах черепа горели алые огоньки, а в грудной клетке у него был темно красный шар. По форме его черепа было понятно, что он не принадлежал человеку. При одном его виде юная графиня чуть не потеряла сознание от ужаса, однако она вдруг почувствовала, что ужас ослабевает. А на её груди грелся тот медальон, что она получила от Танатоса. Положение же двух её горничных было во много раз хуже. У обеих встали торчком уши и хвосты. Они непрестанно дрожали и неимоверными усилиями просто оставались стоять позади своей госпожи. Как им это удавалось, знали одни лишь боги. — Повторяй за мной, — едва слышно шепнул ей Танатос и пошёл вперёд. Мьюи, чуть поколебавшись, пошла вслед за ним вместе с горничными. Не доходя пару шагов до ступеней трона, Танатос преклонил колено и его примеру тут же последовали и его спутницы. После непродолжительной паузы в зале раздался нежный женский голос. — Перед вами Его Величество Король-Заклинатель, владыка смерти и повелитель жизни.. — она хотела продолжить перечислять его многочисленные титулы, но ровный и холодный голос остановил её. — Достаточно, Альбедо, — после этих слов она мгновенно замолчала и встала подле трона с лучезарной улыбкой, — Поднимите головы. После этих слов они подняли головы и увидели его во всей красе. Он величественно сидел в своей угольно чёрной мантии на троне, который был словно выкован из гигантского тёмного кристалла. — Я вижу, ты прибыл, сын мой, — от этих слов по спинам трёх девушек пробежали мурашки, и они удивлённо уставились на того, кому были адресованы эти слова. Ожидая, как он поступит дальше, — Развей свою иллюзию, я хочу видеть настоящего тебя. После этих слов, Танатос молча поднялся с колен и снял кольцо с правого указательного пальца. В тот же миг он изменился. Из его спины вырвались две пары роскошных чёрных крыльев, а волосы стали чуть длиннее. От него начала исходить невероятная аура, но тот мгновенно её подавил и встал перед королем, сложив свои крылья за спиной. — Скажи, зачем ты пришёл ко мне? — спросил Аинз голосом, от которого веяло могильным холодом. После чего перевёл свой взгляд на всё ещё преклоняющих колени девушек, — И зачем ты привёл этих троих вместе с собой? — Я прошу, чтобы меня назначили командиром легиона особого назначения, который сейчас развернут по ту сторону Врат, — сказав это, он смотрел прямо в глаза, точнее в огоньки в глазницах своего отца. Аинза такое заявление удивило, но он уже прочёл все доклады о похождениях его сына в новом мире и понимал, почему именно он это просит. Слегка улыбнувшись, в своих мыслях Аинз уже по-другому посмотрел на того и подумал — Похоже, он начал расти сам. Сейчас он уже не был тем неуверенным человеком, который обладал силой богов. За те сто лет, что Аинз находится в этом мире, он непрестанно совершенствовался. В его голове было бесконечное множество книг о политике, экономике, военному делу и многих других. По факту, после того как он перечитал почти всю литературу Назарика, он был настоящим правителем и действительно заслуживал того восхваления, которое не прекращалось с момента его прихода в новый мир. — Ты ведь понимаешь, что если я сделаю так, то твоя прежняя жизнь уйдет? — от этого вопроса Танатос наклонил голову и прикусил губу. Однако, мгновение спустя он вновь поднял свой взгляд на отца, — Понятно, за тебя всё говорят твои горящие решимостью глаза. Раз ты так хочешь, то так тому и быть. Твоим первым помощником останется генерал Вокар. После этих слов он стукнул своим золотым посохом о пол, и из него как будто вылетели чёрные тени в форме лиц, которые извивались в агонии. Увидев это, две горничные задрожали от ужаса ещё сильнее. А Мьюи, к её счастью, не заметила этого и продолжала быть в счастливом неведении. — А теперь.. — после этих слов Аинз вновь перевёл взгляд на эту девочку в одежде дворянки. Эта одежда чем-то напоминала ему древнеримскую тогу, но из-за отсутствия точных знаний, он не придал этому значения, — По какой причине ты здесь, дитя? От этих слов Мьюи резко дёрнулась и боязливо посмотрела на скелета, восседающего перед ней на троне. После чего с дрожащим голосом заговорила. — Я-я графиня земель Фолмарских — Мьюи Фолмар, — после этих слов она ненадолго замолчала, но после, собрав все силы, что у неё были, в кулак, продолжила чуть более уверенным тоном, — Я желаю, чтобы мои земли находились под вашим покровительством и защитой. — Хм.. Вот как, — многозначительно сказал Аинз и прислонил руку к подбородку черепа. После непродолжительного молчания, которое пришедшим из Эстерры показалось вечностью, он продолжил, — Ты желаешь стать моим вассалом и присоединить свои земли к моему королевству? От этих слов девочка снова вздрогнула. Она представила, что с ней и её людьми может случиться, если она приведёт это олицетворение смерти в её дом. Однако, вспомнив то, как выглядели жители этого города, она задумалась. Этот город был тем, что стремился создать её отец. Он, в отличие от других дворян, не презирал зверолюдей и другие расы, он даже дал остаткам уничтоженных кланов спокойно жить на его землях. Чтобы поддержать свои идеи даже старался набирать личную прислугу из не людских рас. Ярким примером этого были сопровождающие её горничные. На мгновение, отведя взгляд в сторону Танатоса, она увидела его небольшой кивок и со страхом в голосе ответила на вопрос Аинза. — Да, Ваше Величество. Я желаю, чтобы мои подданные пришли к процветанию под вашей короной. Те существа, что стояли подле ступеней трона, посмотрели на неё с разными эмоциями, от ярости и безразличия до интереса и поддерживающих улыбок. Однако, улыбка существа с серебристым хвостом заставила её непроизвольно вздрогнуть всем телом. — Ну что же, раз так, то я приму твоё предложение. Отныне ты и твои земли находятся под моим покровительством и властью, — после этих слов он щелкнул костяшками пальцев, как ему это удалось, осталось загадкой для всех присутствующих. После чего в зал привели одетого в странную одежду мужчину средних лет. Как только Мьюи и её горничные увидели его, то пали в шок. — В качестве подарка я освобожу всех заключённых, которыми во время нападения на мою столицу управлял этот человек. Мьюи, услышав последние слова, не выдержала и пустила слезы. Остатки своих сил она тратила на то, чтобы просто не разревется перед её новым королём. После того, как они покинули тронный зал, та тут же бросилась, уже откровенно рыдая, в объятия мужчины. — Отец! — со слезами на глазах она обнимала его и продолжала зарываться в его одежду лицом. Присутствующие при этом горничные, также улыбаясь, слегка смахнули слезы с уголков глаз и продолжили наблюдать прекрасную картину, что развернулась перед ними. *** То же время, в поместье королевской семьи в Э-рантеле. В то время, пока Мьюи вела переговоры с Королем-Заклинателем, Пина обсуждала дальнейшую судьбу империи с кронпринцессой Колдовского Королевства. Для неё переговоры складывались крайне печально, так как она сюда и так приехала как представитель виноватой стороны. Да и ещё тот факт, что Колдовское Королевство многократно сильнее, как в магии, так и в технологиях, не прибавлял ей уверенности в своих силах ни на песчинку. Всё, чего Пине удалось добиться на этих переговорах, это признание её посредником в будущих переговорах. Также ей удалось получить хотя бы минимум информации об этой стране. Но на этом всё, хотя тот факт, что её не казнили, как виновную в нарушении договора и покушении на члена королевской семьи, уже радовал юную принцессу. Однако, ближе к концу переговоров в комнату вошла горничная и что-то прошептала Фрэе на ухо. После чего быстро удалилась и оставила нас вновь наедине с кронпринцессой. — Боюсь, у меня для вас не очень приятные новости, леди Пина, — заговорила Фрэя со странными нотками в голосе и посмотрела на неё оценивающим (?) взглядом. — И какие же, леди Фрэя? — с примерно таким же голосом, но едва скрываемым волнением, спросила Пина. — Боюсь, наши переговоры с вашей страной станут теперь гораздо сложнее, — после того, как Пина посмотрела на неё вопросительным взглядом, та продолжила, — Графиня земель Фолмарских — Мьюи. Она официально присягнула на верность Колдовскому Королевству и лично моему отцу — Королю-Заклинателю Аинзу Оул Гоуну. От этих слов Пина изменилась в лице. Теперь она поняла, зачем именно Мьюи лично прибыла сюда. Её уход из империи говорит также о переходе её земель под власть королевства. — Я думаю, мы всё же сможем найти компромисс и точки соприкосновения, даже несмотря на данное.. Неудачное стечение обстоятельств, — попыталась извернуться Пина так, чтобы закончить переговоры на как можно более дружелюбной ноте, — Когда вы будете посещать имперскую столицу, то посетите и меня. Я буду рада принять вас у себя дома. — Благодарю. Я пока не знаю, когда мне будет позволено покинуть страну и отправиться к вам на переговоры, но я обязательно воспользуюсь вашим предложением, — после этих слов они продолжили разговор на малозначительные темы, а после с разными чувствами разошлись. Фрэя довольная, а Пина.. Проклятье! Из-за того, что натворила эта дура, Мьюи решила переметнуться к королевству! Чёрт! Изменить эту ситуацию уже нельзя, хотя, может, Хамельтон сможет что-то поправить? Нет, уже слишком поздно. Проговорив всё это в своих мыслях по дороге к отведённой им комнате, она посмотрела на опустившую голову Бозес. Сейчас взгляд Пины был готов убить её за то, что она сделала в Италике. Всё так же проклиная всех и вся, она села на кресло в её временных апартаментах и начала усиленно думать над своими дальнейшими действиями. А также о будущих отношениях империи и королевства. Но что ещё хуже, чем прокол Бозес, так это то, что в империи никто не знает, с каким врагом они имеют дело. Сами того не понимая, гордые дворяне империи сами приведут её на разделочную доску, где королевство разделает их как повар рыбу перед приготовлением. Они невероятно развиты как в технологическом, так и в магическом плане. ВСЕ их солдаты оснащены зачарованным снаряжением, у нас же даже на создание одного такого предмета нужно целое состояние, а они способны их производить массово и оснащать войска. Даже если это была пыль в глаза и остальная армия оснащена обычным оружием, то это всё равно значит, что их элитные части гвардии поголовно оснащены зачарованными вещами. Тогда как империя способна так оснастить максимум несколько человек, и то, они будут называть их героями и беречь до действительно чрезвычайной ситуации. Они наладили массовое обучение магов и обязали их служить в армии. Империя в прошлом пыталась сделать подобное, но потерпела неудачу. Единственные служащие империи маги это несколько придворных чародеев и провидцев, но не более того. Примерно та же ситуация и со жрецами. Свобода религии в этом мире ограничена волей короля. И они просто ничего не могут сделать, так как их просто уничтожат без каких-либо серьёзных последствий. Также, они покорили огромное число самых разнообразных рас и заручились их поддержкой и верностью. За счёт чего их государству служат самые разные расы. Большинство зверолюдей сильнее человека, эльфы — долгоживущая и с рождения способная к магии раса, гномы — лучшие кузнецы мира, и все они верно служат одному монарху и дают ему все плюсы своих рас, а минусы как будто исчезают. И даже если они есть, то империи просто не хватит сил ими воспользоваться, так как они будут компенсироваться поддержкой со стороны других рас. А самое страшное, Пина сглотнула от одной этой мысли, это их рыцарский орден. Орден Всадников. *** В то же время на экскурсии по столице. — Приветствую вас, леди из иного мира. Моё имя Антей, мне поручили провести для вас экскурсию по столице, — гордо объявил воин в тёмном доспехе и слегка поклонился. После чего заговорила и его спутница. — А я Эбигейл. Верный товарищ и спутник Антея, — слегка поклонившись, сказала девушка. На неё все посмотрели с удивлением и интересом, а Рори слегка недоверчиво переминала в руках свою алебарду, смотря на неё. Другие тоже были сильно удивлены происходящим. Лелей смотрела на девушку, а в частности на её рога, с интересом учёного. Тука осматривала её красивое лицо и фигуру. Она поняла, что у них к ней есть вопросы, поэтому спокойно заговорила с улыбкой на лице. — Вы так удивлены, увидев меня? Если хотите что-то спросить, то не стесняйтесь, я не обижусь. — Кто ты? Точнее, какой ты расы? Ответь, пожалуйста, если это не секрет, — услышав это, она как-то странно улыбнулась и уже собиралась ответить, как её перебила Рори. — Она драконид, причём довольно сильный. Возможно, даже сильнее одного наглого ребенка, — говоря это, она не отводила от неё взгляда. Тщательно осматривая и анализируя ту. Вполне возможно, что она один из апостолов этого мира. — Ты не права, вернее, не совсем права. Она принадлежит к благородной расе небесных драконов, — от слов воина у всех внезапно распахнулись глаза, а Тука начала нервно подрагивать. Даже Рори, которая может похвастаться нехилым жизненным опытом, была удивлена. — Т-ты правда дракон? — с явным страхом в голосе произнесла Тука. Её нельзя за это винить, всё же, то, что с ней произошло, никогда по-настоящему не забудется. — Да, это так. Я одна из драконов ордена Всадников. Большинство драконов в эту эпоху уже к столетию умеют принимать формы других рас. А те, кто достиг в этом определённого уровня мастерства, могут менять свою форму как угодно, — сказав это, та провела рукой по своим рогам, и те исчезли, а волосы окрасились в цвет свежей пшеницы. После этого она щёлкнула пальцами, и тут всё сразу вернулось так, как было до этого. — Ну что же, полагаю, и мне стоит показать, кто я на самом деле, — после этих слов Антей снял свой шлем, под ним показалось лицо молодого мужчины. Он оказался симпатичным мужчиной лет двадцати или чуть старше. У него была чуть смугловатая кожа, фиолетовые глаза, белые волосы примерно до плеч и вертикальный шрам на лице проходящий через левый глаз, а также.. — Эльф?! — неожиданно вскрикнула Тука и принялась осматривать стоящего перед ней сородича. Это правда, у него были черты эльфа и похожая аура, но.. — Не совсем, я полукровка, — говоря это, он слегка опустил взгляд и прикусил губу, — Дитя запретной любви тёмного и лесного эльфа. После этих слов на него с удивлением посмотрели Тука и Рори. Лелей по реакции остальных тоже поняла, что это что-то странное, но не была уверена почему. — Пойдёмте, по дороге обсудим всё и познакомимся получше, — после этих слов Эбигейл направилась к выходу, а за ней и все остальные. По дороге разговаривая на разные темы. Спустя какое-то время они пришли к одной из главных достопримечательностей столице — улице Героев. Пройдя по ней какое-то время, внимание Лелей привлекла одна из статуй. — Кого увековечивает эта статуя? — со своим обычным спокойствием спросила Лелей, указывая на статую война в тёмных доспехах и юной девушки. — Это сэр Момон. Первый марзбан королевства, — говоря это, у Антея изменился голос. Он смотрел на эту статую с благоговением и трепетом, — Он считается сильнейшим воином страны, а сейчас уже мира. В дар за верную службу он получил от короля бессмертие, однако спустя тридцать лет после этого он исчез. — Да. Кто-то считает, что он отправился в странствия, другие, что он живёт где-то в уединении. Версий что с ним сейчас очень много, сейчас они обрастают множеством легенд, — продолжила за него Эбигейл, а после перевела взгляд на задавшую вопрос Лелей, — А чем тебя привлекла эта скульптура? — Доспехи, — сначала никто не понял, что она имела ввиду, однако, она перевела взгляд на Антея и продолжила, — Его доспехи похожи на те, что носите вы. — Ах, это.. Дело в том, что он его ученик, — ответила за Антея его спутница. Тот же тихо стоял, лишь кивнув, как бы говоря, что он не против того, чтобы они об этом узнали, — В прошлом он был рабом у знатной семьи эльфов. После того, как эльфы присягнули на верность королю, Момон отправился вместе с королём в земли эльфов. Там ему и подарили Антея как диковинную игрушку. Однако, его отпустили на свободу, согласно закону. Тот напросился к нему в ученики и странствовал по миру с ним несколько десятилетий. — Потом я встретил её, — внезапно заговорил уже сам Антей. Переведя при этом взгляд на драконессу, — Я одолел Эбигейл в бою, а после она поклялась мне в верности. Именно так и был основан орден Всадников. — Орден Всадников? — с интересом спросила Тука, которая была сама не своя с того момента, как увидела его. — Да. По воле короля был основан орден Всадников. В его состав входят сильнейшие воины и маги разных рас. Основной их особенностью является контракт, — сказала Эбигеил и, увидев вопросительные взгляды, продолжила объяснять, — Контракт — это договор между всадником и драконом. После его заключения дракон и всадник становятся неразрывно связаны и делятся друг с другом силами и даже мыслями. К сожалению, тех, кто способен заключить контракт с драконом, очень мало. Поэтому в состав ордена входят всего несколько сотен всадников и драконов. После её рассказа все, раскрыв рты, смотрели на неё. Никто не мог поверить, что эта страна могла обладать такой силой, чтобы создать подобный орден. Сложнее всего было принять подобное Рори, ведь пусть их всего и несколько сотен, но это армия драконов. Её вполне хватит, чтобы полностью истребить всё живое в её мире. Если бы это произошло в Эстерре, то она бы вмешалась и не дала появиться подобной угрозе для всего мира. Однако, это не Эстерра, это другой мир. Пусть она и апостол, она не имеет права решать судьбу этого мира, для этого в этом мире должны быть свои апостолы. Однако, здесь почти не чувствовалось присутствие богов. Здесь были следы их существования и даже следы того, что здесь появлялось сильное божество в истинной форме. — А кто тогда эта девушка? — решила разрядить обстановку Тука и перевела тему. — Это «Принцесса Набе». Она спутник Момона и одна из сильнейших заклинателей. По легендам, ещё в детстве она была способна использовать магию третьего ранга. — Ранга? — спросила заинтересовавшаяся темой магии этого мира Лелей, — Это мера измерения силы магии в этом мире? — Да, в каком-то смысле. Ранговая система магии делится на десять уровней. Идущие от первого к десятому. Заклинание первого ранга может создать лёгкий ветерок, когда заклинание шестого ранга может создавать штормы и ураганы.. — лекцию о магии этого мира Лелей слушала, раскрыв рот. В её глазах святилась жажда новых знаний, — Сейчас высшее, чего достигают обычные маги, это пятый ранг. Одарённые и представители рас с предрасположенностью к различным аспектам магии могут достичь седьмого ранга. — А как же остальные три ранга? — с заинтересованным голосом, но ничего не выражающим лицом спросила Лелей, в жажде получить как можно больше знаний. — На эту магию способны лишь Его Величество и некоторые его ближайшие подчинённые, — сказав это, драконесса задумалась, а после продолжила, — За историю были несколько тех, кто овладел магией восьмого ранга. Они практически сразу получили важные посты в академии магии. Однако, они были исключительно специалистами по одному из аспектов магии, а в остальных были ниже среднего, если не хуже. — Понятно, за силу в магии огня они заплатили неспособностью использовать магию воды? — более или менее поняв, что ей сказала Эбигейл, она привела пример того, как это выглядело в её родном мире. — Ну.. Это не совсем точно, но да, примерно так. После этого разговора они прошлись по улице Героев и слушали о подвигах тех, чья память была тут увековечена. Все трое были невероятно удивлены тому, сколько разных рас было на улицах. Там были и самые разные зверолюди, и эльфы с гномами, и даже гоблины с другими монстрами. Дальше они пошли по главной улице и магазинам и лавкам, в которых было множество самых разнообразных вещей. Рори купила для себя симпатичное платье с фасоном, похожим на то, что она обычно носит. Тука была поражена луками, которые продавались в одном из оружейных магазинов. Там были как зачарованные, так и рунные. Также она купила одежду её расы, пусть она и отличалась в некоторых вещах, но это были настоящие эльфийские наряды. Лелей же закупила непонятный магический артефакт «компьютер», а также несколько книг по истории этого мира и магии. Она хотела купить и самые разнообразные реагенты и артефакты, но постеснялась тратить на это еще больше средств. И нет, не на её покупки ушло больше всего средств. Когда они закончили с магазинами, то решили прогуляться по парку перед тем, как вернуться в поместье. На Антея же свалили почётную обязанность носить покупки. Он явно не ожидал подобного, тем не менее, выполнил поставленную задачу. — Уф.. Как же тут хорошо. Несмотря на то, что это город, здесь такая красивая и нетронутая природа. Словно это кусок леса, вокруг которого построили город, — с упоением сказала Тука, прислоняясь к одному из деревьев. С её мнением были согласны все, а их сопровождение лишь тихо хихикало над чем-то. И тут она поняла над чем, у неё за спиной внезапно раздался женский голос. — Хи-хи.. Спасибо, приму за комплимент. — хихикая, сказала молодая девушка с зелёными волосами и такого же цвета глазами. Её тело как будто обвивала лоза растения. Тука от неожиданности отскочила от дерева и осматривала пришедшую. Когда она была совсем маленькой, то ей повезло увидеть представителя её расы. — Ты.. Дриада? — с интересом и волнением спросила молодая эльфийка, — Могучая хранительница природы и душа лесов? — Да, если этот парк можно считать лесом. Я Трейни, главная дриада этого города, — сказав это, она улыбнулась пришедшим к ней гостям. — Дриада?! — в унисон повторили Рори и Лелей. Они обе знали, что дриады — это могущественные духи леса. С ними не то, что разговаривать, их даже встретить очень большая редкость и удача. — Да, а почему вы так удивляетесь? Первый раз в столице, наверное. Меня всегда забавляло то, как разные расы удивлялись при виде меня или моих сестёр, однако, я думала, что обо мне известно всем в городе, — говоря это, она чуть наклонила голову набок и подпёрла её рукой. При этом вспоминая прошлое с лёгкой улыбкой на лице. — Откуда вы здесь? — с искренним интересом спросила Тука. Ей было сложно поверить, что могучий дух лесов живёт в каком-то парке как достопримечательность. — Я с далекого запада. Лес, в котором я жила, был почти полностью уничтожен, а мне повезло уцелеть. Тогда меня и нашёл Его Величество, он предложил мне жить в этом городе. Сначала я боялась его, из-за его.. Специфичности, однако, он могущественный, но при этом добрый правитель. Я и появившиеся из меня впоследствии другие дриады охраняем покой природы в этом городе. — Но как, ведь для этого все растения должны быть связаны и находиться в гармонии? — с непонимающим лицом спросила Тука, которая не понимала, как великий дух лесов превратился в обычного садовника. — А они и связаны. Все сады и парки в городе построены так, чтобы иметь связь с другими. Таким образом, этот город может считаться лесом. Я могу появиться в любой его части, даже во дворце. Единственными местами, куда нам запретили приходить без разрешения, являются поместье Короля-Заклинателя и внутренний сад в замке Лемигитон. В замке живёт в уединении одна из старых дриад, именно она помогла мне освоиться в этом городе. — Вы не можете с ней связываться, раз она вне вашего поля досягаемости? — Нет, я не говорила, что не могу. Я не могу посетить её без разрешения, а так я могу свободно с ней общаться. Как и она может покидать дворец, правда, ненадолго. — Удивительно, этого просто не может быть. Город, которым правят люди, сблизился с природой даже больше, чем эльфийские святилища. Это удивительно, — в восхищении проговорила Тука, обведя своими небесно-голубыми глазами округу. — Ты не совсем права, юная эльфийка. Этим городом уже давно не правят люди. Им правит владыка Аинз Оул Гоун, — сказала она серьёзным тоном, который мгновенно заменил её добрый и дружеский тон, — Он тот, кого младшие расы называют богом. На эти слова все среагировали по-разному. Тука и Лелей приняли это за то, что она боготворит своего спасителя и сочли его просто могущественным заклинателем. Однако Рори была напугана. Дриады — это высшие духи природы, и они обладают невероятной силой и знаниями. Такие, как она, никогда бы не назвали богом простого, пусть и могущественного мага. После разговора с Трейни все были в смятении. Они вернулись в поместье и начали обсуждать те чудеса, которые они здесь увидели. Больше всего была впечатлена Лелей их достижениями в магической науке. Однако, сложнее всего было Рори, которая знала и понимала гораздо больше, чем её подруги. Она убедилась, что в этом мире была «Война богов» и что именно она привела к их падению. Но был один, который выжил и победил в этой войне. И это был тот, кого все в той стране и мире чествовали как Короля-Заклинателя. Великий правитель и сильнейшее существо этого мира. Но чтобы убедиться в своих догадках, Рори были нужны доказательства. Было несколько способов их получить, однако, она выбрала именно этот. Раз Танатос и Фрэя дети этого Аинза Оул Гоуна, то они должны обладать частью его божественной силы. А раз её не видно, значит, они её скрывают. После того, как в поместье вернулся Танатос, Рори сразу взяла его под руку и увела во двор. Он, поняв, что разговор будет серьёзным, не сопротивлялся и шёл вместе с ней. Когда все уснули, они начали свой разговор. — Танатос, покажи свою истинную силу.