Из человека в монстра и обратно

"Мало кому удается победить зверя в себе" - Варвик Заун жестокое место, в этом отравленном химикатами городе выживает только сильнейший или наиболее приспособившийся. Приезжающие на черный рынок торгаши из Пилтовера только и делают, что плюются в сторону «местных красот» и восхваляют свой верхний город напичканный передовыми хекстековыми технологиями. Сами жители не особо обращали на все внимание, каждый здесь пытался выжить как умел. Здесь было все: химбароны, наживающиеся на рабочем классе, изнуряющая работа на местных фабриках и преступность в любом ее проявлении. В этом пропитанном химикатами и несправедливостью городе жаловали тех, кто любил научные эксперименты, которые в других городах считались незаконными. Суровей этого города могут быть только снежные бури на землях Фрельёрда или песчаные в Шуриме. Варвик в этом городе родился и вырос. Он хорошо знаком с местным менталитетом и давно приспособился выживать, подстраиваясь под обстоятельства. С раннего возраста он научился воровать на черном рынке и обращаться с химтековым оружием. Он так же неплохо разбирался в механизмах, и эти знания иногда приходились весьма кстати. Чем старше становился Варвик, тем больше он понимал, что жить только на один грабеж невыход. Сегодня повезет, завтра можно нарваться на миротворцев. С ними шутки плохи, ведь они работают на баронов, которые снабжают их пилтоверскими хекстековыми пушками. Эти товарищи в свою очередь «поддерживают» порядок на улицах Зауна. Поддерживают… да… одно название. Только и делают, что лижут задницы своим хозяевам. Уровень преступности от их деятельности не то, чтобы упал, он наоборот только увеличился. Но если попадешься – тебя сошлют на рудник под городом, где ты медленно сдохнешь либо от тяжелой работы, либо от химикатов, либо от кинжала баронессы Восс, которой и принадлежит этот рудник. *** Сидя в своем излюбленном баре и читая газету, Варвик размышлял о том, как ему заработать и прожить хотя бы эту неделю. С грабежами он завязал, и это было окончательное решение. Для уверенности мужчина даже избавился от своего кинжала. Варвик был настолько увлечен поиском объявлений, что не заметил, как к нему подсели. На внезапного собеседника он обратил внимание, только когда человек вырвал у него из рук чтиво. — Верни газету, Хью, пока я тебе не врезал, — сурово прорычал мужчина, хлопнув рукой по деревянной поверхности. Старый приятель, казалось бы, пропустил его слова мимо ушей. По его дурацкой улыбке было понятно, что он пришел не с пустыми руками. — У меня новости. Помнишь пару месяцев назад в Ноксусе был переворот? И оттуда к нам сослали палача? — Какое мне дело до ноксианских интриг? — скучающим тоном ответил Варвик. — Не перебивай! В общем этот бугай Ургот захватил полрудника. Говорят, Восс бежала от него в страхе. Сейчас оттуда будут забирать оборудование, которое успели спасти. Мы бы могли его украсть и продать. Бароны не экономят на технике по добыче, она дорого стоит. Мы могли бы сорвать куш! Варвик немигающим взглядом пару секунд смотрел на заведенного в предвкушении приятеля. С одной стороны, было заманчиво, с другой – он пообещал себе этим больше не заниматься и стать «хорошим парнем». — Нет, — твердо ответил Варвик, выхватывая газету и вновь погружаясь в чтиво. — Дружище, я тебя не узнаю. Ты ведь раньше охотно ввязывался в любую авантюру. Улыбка с лица Хью пропала и теперь он смотрел на Вв поникшим взглядом. — Вот именно, что раньше. Хочешь стащить оборудование – пожалуйста! Но теперь без меня. Сложив газету, Варвик поднялся с места, кинул на стол пару монет за обед и поспешил выйти на улицу. Погода была как всегда мрачная, а от зеленоватого освещения от механизмов рябило в глазах. Вдохнув поглубже столь родной запах Зауна, бывший разбойник решил прогуляться и поискать работу где-нибудь еще. В принципе, можно было пойти на какую-нибудь фабрику, но и без того шаткое здоровье было себе дороже, а зарплата только йордлам на смех. В какой-то момент, Варвик заметил, что его уже продолжительное время преследует какой-то мужик в плаще и шляпе. Сначала он попытался оторваться, петлял по узким, хорошо знакомым улочкам, затем решил пройти через главную площадь и затеряться в толпе, но как назло этот странный человек не отставал. Вскоре бывшему разбойнику это надоело, и он резко развернулся, зайдя в переулок. Варвик схватил преследователя и прижал к стене, когда тот собирался завернуть за угол. Сначала его переполнила злость, но он вдруг опешил, увидев лицо этого мужчины. Он был лысым, с острым подбородком. Лицо было покрыто смесью из морщин и химических ожогов, а у глаз не было радужки. Или она была, но сливалась с белком. А левый глаз вообще был зеленым. — Что тебе от меня надо?! — прорычал Варвик, сжимая в руках ворот плаща все больше. — Сколько ярости… Идеальный материал. Варвик не заметил, как мужчина вытащил из кармана шприц и всадил ему в руку, выдавив содержимое. Бывший разбойник успел нанести в ответ точный удар в челюсть так, что преследователя откинуло в сторону. В следующий момент картинка перед глазами Варвика поплыла, и он облокотился на стену. По телу пробежал жар, стало невыносимо душно, его сильно начало клонить в сон. Варвик осел на землю, не в силах бороться с желанием, и закрыл глаза… Очнулся бывший разбойник уже лежа на холодном столе из стали, раздетый по пояс. Под потолком над ним висела большая и яркая лампа. Вся комната, на сколько положение позволяло ее разглядеть, была обставлена различным оборудованием. Повернув голову, Варвик заметил стоящего к нему спиной своего преследователя. Мужик стоял возле стола, рассматривая какие-то вещества в колбах и смешивая их. — Эй! Что ты делаешь? Зачем я здесь? Отпусти меня! С каждым произнесенным словом Варвик начинал злиться все больше от собственного бессилия. Оковы держали плотно, так что лишний раз было не пошевелиться. Похититель, казалось, пропустил его слова мимо ушей. Через пару минут он развернулся, держа в руках емкость с какой-то смесью жидкостей. Химик подкатил к столу капельницу и поставил на нее емкость, затем вогнал иглу в вену. Варвик с ужасом наблюдал, как зеленая неизвестная жидкость постепенно поступала через трубку ему в кровь. — Не бойся, я идеально рассчитал пропорции. У тебя сильное тело, должно выдержать. Химик склонился над подопытным с безумно довольной улыбкой, и его лицо еще больше исказилось в отвратительной гримасе из-за уродливых шрамов. Он успокаивающе погладил Варвика по голове, зловеще произнеся: — Разбудить в тебе зверя – это все, что мне от тебя нужно. Затем он развернулся и ушел, оставив своего подопытного в полном одиночестве. Варвик простонал, почувствовав боль в мышцах из-за этой зеленой дряни. Через какое-то время боль стала невыносимой. Варвику хотелось выдрать иглу из вены вместе с ноющими мышцами, но все что он мог - это лежать и корчится от боли в ожидании, когда все закончится. И закончится ли это вообще. Глубоко внутри Вв понимал, что он застрял тут надолго и не факт, что сможет выбраться из лаборатории живым. Злость придавала сил, и когда химик появился в следующий раз, чтобы проверить все ли хорошо, Варвик обложил лысого благим матом. Химик в ответ лишь похвалил своего подопытного, сказав, что препарат действует хорошо. Опыты продолжались изо дня в день. Бывший разбойник начал терять счет времени и постепенно сходить с ума. Единственным собеседником был Синджед, имя которого он узнал случайно из разговора. Химик был не особо болтлив и неохотно отвечал своему собеседнику, но Варвик довольствовался и этим. Кормили его не часто, в основном это были питательные смеси, поступающие ему в организм через иглу. Варвику казалось, что его сгибы на локтях превратились в один большой синий комок боли. Он чувствовал, как его тело начало постепенно меняться, даже раны стали затягиваться в разы быстрее. Со временем, Синджед начал проводить над ним различные операции, кромсая тело направо и налево. Химик вертел им как хотел, а обессиленный Варвик ничего не мог с этим поделать. Мучитель уверял что боль была необходимостью: она должна была стать катализатором для трансформации. Химик был буквально одержим этим. В ходе очередного эксперимента, подопытный потерял руку, но Синджед не растерялся. Он снабдил ее пневматическими когтями и пришил обратно, а затем ему в голову пришла гениальная идея вмонтировать в спину пару колб с насосами, которые будут впрыскивать в тело жидкую ярость. Варвик уже и так постепенно превращался в зверя. Под действием химикатов он терял контроль, ярость затмевала разум, но Синджеду этого было недостаточно. Вв терпел все издевательства над собой, уже не помня кто он и откуда, и сколько вообще прошло времени с момента, как он попал на операционный стол к этому ублюдку. Варвик все никак не мог понять, чего добивается химик. Он постоянно говорит о трансформации, но ради чего? После операции колбы ощущались тяжелым грузом, и стоило Варвику хотя бы чуть-чуть разозлиться, как насосы начинали впрыскивать в кровь жидкую ярость, усиливающую все эмоции, и чем больше Вв злился, тем интенсивнее они работали. За месяцы, проведенные в лаборатории, организм Варвика ослаб. После установки насосов, он начал харкать щелочью вперемешку с кровью, которая раздирала горло и прожигала пол, а из глаз вытекали токсины, разъедающие слизистую глаза. Варвик ощущал себя настоящим зверем без прошлого и без будущего. Синджед добился чего хотел, он разбудил в нем безумного и кровожадного монстра, но все равно его что-то не устраивало. Он продолжал свои ужасные эксперименты. В один прекрасный момент сердце Варвика не выдержало и остановилось, подарив долгожданное облегчение. От досады, химик чуть не разгромил свою лабораторию, а затем просто избавился от тела, сбросив его в сточную канаву и сосредоточившись на следующем эксперименте. Но Синджед не догадывался, что смерть является истинным катализатором для трансформации. Когда тело начало остывать, насосы активировались, тело начало трансформироваться. Варвик очнулся в грязной луже уже совершенно другим. Он не помнил ни собственного имени, ни кто он такой. Все его рефлексы были выкручены на максимум, а в мыслях было только одно – кровь. Варвик желал крови как никогда в жизни. С трудом встав на свои задние лапы, он побрел куда глаза глядят. Свою первую жертву он нашел достаточно быстро и убил без раздумий, вцепившись зубами в глотку. Первое время Варвик обитал неподалеку от того места, где очнулся. Он не мог совладать со своим желанием убивать, жажда полностью овладела его разумом, заполняя все мысли. Зверь убивал всех подряд без остановки, без какого-либо зазрения совести. Если он чувствовал кровь, то начинал сходить с ума. Постепенно воспоминания начали к нему возвращаться яркими вспышками. Варвик с трудом, но вспомнил свое имя, а лицо химика начало являться к нему в кошмарах расплывчатым пятном. Зверь решил, что так больше не может продолжаться. Он вспоминал, что хотел завязать с преступностью, хотел спокойной и размеренной жизни. Варвик начал бороться с собой, подавлять зверя в себе. Он перестал убивать без разбора, теперь его целью стали только разбойники. Варвик понимал, что с такой внешностью общество его не примет. Он перебрался на местную свалку, где можно было из старого хлама сделать себе укрытие. Но и там его ждал сюрприз. Как только волк нашел себе убежище, решив немного поспать, к нему из-за кучи выскочила гигантская крыса в камзоле, наставив на него свой арбалет. — Ты еще кто? Это моя территория! — хриплым голосом произнес крыс, готовясь выпустить болт. Тяжело вздохнув, Варвик поднялся, оскалив свои клыки и прижав свои длинные уши. Крыс расценил это как сигнал и выстрелил. Болт пробил предплечье, но Варвик как будто этого не почувствовал. Он с легкостью вынул болт, отбросив его в сторону, и его рана тут же затянулось. Варвик бросился вперед, желая прогнать нарушителя его покоя, и крыс не придумал ничего лучше, как бросится наутек, убрав свой арбалет за спину. Когда он скрылся из виду, Варвик довольно фыркнул и вернулся на свою потрепанную подстилку, провалившись в глубокий сон. Проспав достаточно долго, Варвик проснулся от сильного тухлого запаха рядом с собой. Резко отрыв глаза, волк увидел рядом того самого крыса, который с любопытством рассматривал его насосы, пока он спал. Увидев, что он проснулся, крыс отпрыгнул в сторону, снова схватившись за арбалет. — Кто ты и что тебе надо в моем доме? — настороженно поинтересовался стрелок. Варвик в ответ только оскалился и повернулся на другой бок, поняв, что воняет от самого крыса. — Эй, я с тобой разговариваю! — Отвали! — прорычал Варвик. Но крыс не хотел так просто сдаваться, он был готов отстаивать свою территорию, хоть и боялся лезть. Варвик четко ощущал его страх, даже вонь не могла перекрыть его. — Если хочешь жить на моей свалке, то тебе придется соблюдать мои правила! Крыс начал перечислять что можно, а что нельзя. Варвик пропускал его слова мимо ушей, желая поскорее избавиться от общества этого назойливого существа. — Эй! Ты меня вообще слушаешь?! Меня Твич зовут. А тебя? Осмелевший крыс подошел совсем близко, перевалив свою верхнюю половину тела через волка. — Варвик, — нехотя ответил волк. — И слезь с меня, иначе я тебе хребет сломаю! — Слушай, а что, если нам объединиться? — произнес Твич, пропустив слова мимо ушей. — Мне одному иногда трудно пробираться на объекты, а ты такой большой и сильный. Мне бы не помешала компания! — Нет! Я сказал: отвали! Варвик сам скинул с себя наглеца, прижал его лапой к земле и замахнулся своими механическими когтями. Его насосы вновь заработали, начиная вкачивать в него яд. — Ладно, я тебя понял. Нет, так нет, — боязливо отозвался Твич. Варвик начал звереть, он чувствовал, что не справляется с собой и вот-вот вцепиться зубами Твичу в глотку. Волк внезапно пошатнулся, почувствовав, как под лапами содрогнулась земля, а чуткий слух уловил взрыв где-то неподалеку. Твич тоже замер, повернувшись в ту сторону, откуда был слышен взрыв. — Это что, рудник, что ли? — задумчиво произнес крыс. — Возможно… — Пойдем посмотрим? Может найдем что-нибудь ценное? — Нет, — хмыкнул Варвик. Предчувствие подсказывало, что туда лучше не соваться. — Ладно, тогда я сам. Твич поднялся на лапы, отряхнулся и рванул в сторону одной из сточных канав, откуда можно было пробраться на рудник. Варвик лишь махнул лапой в его сторону и пошел в противоположную сторону, решив поискать что-нибудь съедобное. Голод привел его на рынок, но сейчас был разгар дня и на улице было предостаточно народу. Варвик не решался выйти на свет из переулка. Тем более денег у него не было, и он не мог позволить себе хоть что-то купить. Тяжело вздохнув, волк пошел прочь, решив поискать пищу возле домов химбаронов. Эти богачи всегда выкидывают объедки, чем они хуже того, что продают на рынке? А за цельным куском мяса можно пробраться ночью. Петляя по безлюдным переулкам, Варвик наконец дошел до пункта назначения, уперевшись в высокий забор. Его силы было достаточно, чтобы его перепрыгнуть, он без труда пересек препятствие. Оказавшись в частном секторе, волк поспешил снова скрыться в тени домов. В первом же контейнере он нашел черствый кусок хлеба, полу обглоданную ногу какого-то копытного животного и недопитую бутылку молока. Волк сразу набросился на мясо, отмечая божественную прожарку со специями. — Эй, уродец, ты что здесь забыл? — послышался недовольный голос со стороны. Варвик медленно повернулся, посмотрев на гостя с хищным оскалом. Перед ним стояли трое ребятишек. Самый старший из них – темнокожий с белоснежным ирокезом на голове и рисунком на лице в форме песочных часов. Все трое выглядели как оборванцы и не шибко-то походили на местных жильцов. — Вы сами-то что здесь забыли? — Офигеть, он говорит! — шёпотом произнес самый младший мальчишка лет десяти. — Это наша территория! — смело заявил самый старший выставив вперед свою светящуюся дубину, которая уж слишком была похожа на стрелку циферблата от центральных часов на площади. — Да? И что же ты сделаешь? — насмешливо прорычал волк, допивая остатки молока. — Кто здесь?! — раздался громкий голос приближающегося патрульного. — Черт! — в один голос произнес Варвик с этим чернокожим пацаном. Все рванули в рассыпную, чтобы затеряться среди домов. Варвик рванул к тому месту откуда пришел. Старший пацан как назло увязался за ним, а вот двое других побежали в другую стороны, и патрульный, решивший поймать более легкую добычу, увязался за ними. Слишком поздно старший пацан заметил, что двоих друзей рядом нет и он резко остановился, посмотрев назад. — Слишком много времени прошло, я не смогу вернуться назад! Варвик тоже непонятно почему остановился, взглянув на этого сопляка. Он может сейчас уйти, избежав всех проблем, а может помочь этим мальчишкам выбраться из богатого квартала. Это был шанс сделать что-то хорошее. Варвик активировал свою ярость и побежал обратно, опустившись на четыре лапы. Он в мгновение ока догнал патрульного и с прыжка повалил его на землю, оглушив. Мальчишки остановились, обернувшись назад. — Спасибо, — хмыкнул старший, пробегая мимо и догоняя своих друзей. — Проваливайте, — рыкнул Варвик. Чтобы не напасть на уходящих мальчишек, Варвик развернулся и, игнорируя свою жажду крови, бросился прочь из квартала, желая, как можно скорее вернуться в свое убежище. По дороге домой он начал успокаиваться, но стоило почувствовать запах крови, исходящий из какого-то фабричного здания, как разум снова померк. На этот раз Варвик не смог с собой совладать и помчался прямиком на зов. Он петлял среди тесных коридоров на стенах которого располагалось множество труб, врезаясь в углы на поворотах и совершенно это игнорируя. След привел его в какой-то цех, где происходили какие-то разборки. Варвик, увидев сочащуюся кровь из раны одного из присутсвующих, окончательно потерял разум. Он завыл, повергнув всех окружающих в страх, а затем с прыжка настиг свою цель, в миг оторвав голову от туловища. В него выстрелили несколько раз из химтекового пистолета, но это никак не остановило монстра. Варвик набросился на нападавшего, тоже убив его, не моргнув и глазом. Кровь стекала по когтям и клыкам, пачкая шерсть на подбородке и капая на железную решетку под ногами. Варвик неохотно взглянул на трупы у своих ног. Сначала он обратил внимание на безголовое тело в дорогой одежке, а затем и на голову, которая валялся в стороне. Охотник сразу распознал в этом человеке химбарона. Варвик не хотел знать, что делал здесь толстосум, и он не жалел о том, что сделал. Он убил очередную свинью, так все и должно быть. На последствия ему тоже было все равно, ведь найти его не смогут. Довольно фыркнув, волк вышел из здания тем же путем, что и пришел, и теперь уже точно отправился домой немного передохнуть перед вечерней охотой.

***

Через пару часов крепкого сна, Варвик проснулся от грохота мусорной кучи неподалеку. Подняв голову, он только и смог разглядеть среди хлама длинный крысиный хвост. Закатив глаза, волк повернулся на другой бок, прикрывшись хвостом. — Я вижу, что ты не спишь. Смотри что нашел! Варвик нехотя приоткрыл глаз, смотря на довольно улыбающегося Твича. Крыс держал в лапах непонятное устройство, или точнее его обломок. — Нашел это на руднике. Там почти все рухнуло, много трупов. Выжившие сбежали во главе с таким огромным мужиком, у которого вместо ног механические лапы. Чем-то он мне напомнил паука… Кажется его зовут Ургот. — Ургот? — переспросил волк, поднявшись. Воспоминание ослепило яркой вспышкой. Варвик зажмурился, схватившись левой лапой за голову. Ургот… кажется о нем был разговор со старым приятелем в баре, в том самый день, когда… когда… Варвик завыл, вспоминая свои последние секунды свободы. Он отчетливо вспомнил лицо похитителя, которое до этого момента расплывчатым пятном являлось в кошмарах. Но как бы Вв не старался, он не мог вспомнить его имя. Разве что запах, который плотно впечатался ему в память. — Мне бы только имя вспомнить… — пробубнил Вв себе под нос. — Чье имя? — полюбопытствовал Твич. — Не важно… Время уже было позднее, солнце давно село, а это значит, что уже можно было спокойно идти на свою охоту. Варвик поспешил избавиться от общества надоедливой крысы, направившись в сторону города. Если повезет, он сможет хотя бы найти запах мучителя. Хотя с таким обилием химикатов в воздухе шансы были не велики. Совершенно неожиданно из-за угла на него выскочил парень. Варвик опешил, но его инстинкты сработали за него, и он машинально схватил парня за шею, немного приподняв его над землей. — Эй, расслабься… Это я! — прохрипел юноша. Варвик взглянул на лицо, сразу узнав того темнокожего пацана. Отпустив его, волк отправился дальше, желая, как можно быстрее затеряться среди улиц города. — Подожди! Парень поравнялся с ним, начав копошиться в своей сумке. На секунду Варвик обратил на него внимание, только сейчас заметив какое-то светящиеся устройство за спиной. И судя по цвету свечения – это был хекстековый кристалл. — Спасибо, что спас моих друзей, миротворцы те еще сволочи. Я не люблю оставаться в долгу, так что вот… Пацан достал из сумки аппетитно пахнущий сверток, всунув его в лапы волка. — Как ты меня вообще нашел? — поинтересовался Вв разворачивая бумагу. Внутри оказался кусок копченного мяса, приправленного специями. Варвик никогда не отказывался от подарков, и ему было плевать этично это или нет. Дают – бери и не отпирайся. — Ну, не трудно было догадаться где искать такого… — Монстра? — закончил за парнишку волк, жуя мясо. — Зверя… наверно. Я не знаю, как тебя еще назвать, — вздохнул тот, проведя ладонью по белобрысому затылку. Фыркнув, Варвик двинулся дальше, желая найти хоть что-то. Он загорелся идеей выследить своего мучителя и отомстить, и отказываться от своей идеи не собирался. — Я не хотел тебя обидеть, — крикнул вдогонку парень. — Слушай, шел бы ты домой, если он тебя есть, — резко остановившись, прорычал волк. — И будь осторожней, на улицах нынче стало еще более небезопасно. — Если ты про себя, то не такой уж ты и страшный, — усмехнулся парень. — Да, выглядишь устрашающе, но в душе ты другой. Это очень заметно. Варвик оскалился, начав злиться, а этот мальчишка все никак не отставал. Не понятно, что ему вообще было нужно. Если он ищет компанию, то пусть ищет ее в другом месте. — Послушай, мальчик, не стоит лезть туда, где ничего нет! Мою душу вынули, перекроили раз сто, а затем засунули обратно и выкинули в канаву, словно бесполезный мусор. Не в моих принципах убивать детей, но если ты от меня не отстанешь, то станешь первым в моем списке! — прорычал он в лицо юноши. Варвик закипал от ярости. Он чувствовал работающие насосы и думал только о том, как не сорваться. — Ладно, как хочешь, — спокойно ответил парень и развернулся. — И кстати, мне уже шестнадцать, так что я не ребенок. Я - Экко, если что. Счастливой прогулки. Парень скрылся за поворотом, и чтобы хоть как-то выплеснуть свои эмоции, Варвик со всей силы ударил в стену, оставив глубокую вмятину. Боль немного отрезвила, и он ушел, постаравшись сосредоточится на поиске следа химика.

***

Много дней Вв пытался найти след, но все без успешно. Один раз он засек похожий запах, но он исчез также быстро, как и появился. Волк со временем начал отчаиваться в своих попытках найти химика. С этим чернокожим парнем, Варвик пересекался на улицах Зауна еще не один раз. Может случайно, может парень просто преследовал его. Экко всегда был приветлив, когда окружающие его мальчишки побаивались огромного зверя и прятались за другом. Варвик в ответ на банальное «привет» скалился и молча уходил своей дорогой, не желая ни с кем общаться. Затем Экко приперся на свалку еще раз и еще… так, чисто поболтать. Почему-то компания зверя ему показалась интересной. Варвик не слал пацана куда подальше только потому, что Экко подкупал его едой. Где пацан брал мясо, Вв не хотел знать. Не хотя, но Варвик со временем начал привыкать и отвечать на надоедливые вопросы мальчишки. С ним оказалось приятно общаться. Он единственный, кто ни капли не боялся его, даже когда волком начинала овладевать ярость. Экко рассказал немного интересных вещей из своей жизни. Этот юный изобретатель смог преодолеть пространственное временной континуум, экспериментируя с найденным хекстековым кристаллом. Он сделал себе прибор под названием «Z-привод», позволяющий возвращаться во времени на несколько секунд назад. Весьма полезная вещь, как считал волк. Варвик не понимал, почему Экко с таким огромным потенциалом все еще торчит в этой химической помойке, возится с сиротами и приходит к нему на свалку… — Зря ты не уехал в Пилтовер, как того хотели твои предки. Там перспектив для изобретателей больше, чем в этой дыре, — хмыкнул Варвик во время очередной беседы. — Пилтовер напыщенное место. Как по мне, еще более гнилое, чем Заун. Да, этот город далек от идеала, но иногда мне кажется, что я один вижу весь потенциал, — с неподдельным восхищением отвечал ему парень. — Заун без всякой жалости съедает слабых. Люди горбатятся на фабриках ради пропитания, а этим тварям с толстыми кошельками плевать на всех, кроме себя. И это ты называешь потенциалом? — Варвик… Все в округ видят в тебе только безумного и кровожадного монстра. Я же вижу в тебе отзывчивого человека. Заунцы благодаря трудолюбию, выносливости и смекалки смогли построить город там, где другие не рискнули бы строить. Мы превратили город в одну большую лабораторию, где перспектив развить свой потенциал больше, чем в этом пресловутом Пилтовире с его блестящей оберткой. Варвик не стал более спорить. В какой-то степени Экко был прав, но он слишком добр для этого города и в один прекрасный момент Заун его сожрет. Варвик и сам когда-то подумывал перебраться в Пилтовер, если бы с ним не произошло то, что произошло… Теперь ему путь в общество закрыт. В Пилтовере так уж точно. Если и искать спокойную жизнь, то только в Иштале, где, судя по слухам не было никаких войн уже очень давно. Варвик мало что знал об этом городе, только то, что расположен он в самом сердце Чумных джунглей, и это одно из самых древних государств. Оно было до рунической войны, произошедшей тысячу лет назад, до восстания даркинов и до падения императора Азира вместе с Шуримой и даже до ее основания. Или можно попытать счастье в Ноксусе, где жалуют таких сильных, как он, но лизать задницу нынешнему правителю Свейну не очень хотелось. Были еще варианты как Иония и Билджвотер, но до этих островов еще надо доплыть. — Тебе нравятся звезды? — неожиданно спросил Экко, безмятежно смотря на ночное небо. Варвик недоуменно взглянул на собеседника, не зная, что ему и сказать. Звезды, как звезды, в них нет ничего удивительного. — Мама говорила, что там, далеко в бескрайнем космосе обитает космический дракон. Тысячелетия назад он уже посещал нашу планету, и тогда таргонцы обманом пленили его, с помощью волшебной короны. Они заставили его выполнять их приказы. Говорят, если подняться на Таргон, то он прилетит и исполнит твое желание. Варвик не смог сдержать смеха. Ничего бредовей он еще не слышал. — Дракон прилетит, ради тебя одного, чтобы исполнить какое-то по его меркам пустяковое желание. Ну да, охотно верится. Экко в ответ лишь пожал плечами. — Сказки сказками, но каждая легенда откуда-то же берет свое начало. — То есть ты веришь в существование этого космического дракона? — Ну да, почему нет? Я видел существ из Бездны, читал историю Шуримы, где рассказывалось про вознесенных Насуса и Ренектона, читал про Таргон. С таким обилием магии на нашей Рунтерре трудно не поверить в существование космического дракона. Кто-то же закрывает порталы Бездны. Варвик промолчал, задумчиво глянув на звездное небо. Может пацан был прав. Люди перед всепоглощающей Бездной бессильны, но кто-то же закрывает ее порталы. — Почеши мне за ушком, — в шутку попросил волк. Экко немного удивился, но все же положил руку зверю на голову и зарылся в серую шерсть, начав почесывать. Варвик от удовольствия прикрыл глаза, положил голову на колени и задергал задней лапой. — А я говорил, — усмехнулся Экко. — Говорил, что? — Что в душе ты другой. — Ты плохо меня знаешь. — А, по-моему, я узнал тебя достаточно. Варвик хмыкнул, ничего не став отвечать. Спорить с этим парнем было бесполезно. Со временем, каким-то невиданным образом, они стали больше общаться. Варвик стал охотно искать общения с этим парнем, по какой-то непонятной для него причины, ему начала нравится его компания. Рядом с Экко, Варвик мог вспомнить себя прежнего. Волк даже начал днем выбираться в город, помогая искать парню запчасти для новых изобретений, или защищать его во время вылазок на опасные, охраняемые объекты. Но идиллия не длилась вечно. В один прекрасный момент, когда Варвик проводил время с Экко и его друзьями из приюта, один из мальчишек случайно поранился. Варвику хватило капли, чтобы начать звереть. Экко вовремя вернулся назад во времени и предотвратил порез. После скачка этот момент для Вв перестал существовать, но, когда Экко ему рассказал, он стал чувствовать себя отвратительно. Монстр, он и есть монстр, и его ни что не исправит. После того случая, волк начал избегать прогулок с Экко и его друзьями. Чувствуя вину, он больше не хотел навредить детям. Вместо этого он снова начал искать химика. Его имя все крутилось на языке, но он никак не мог вспомнить…

***

Охотясь ночью на улицах города, Варвик снова учуял кровь и незамедлительно побежал по следу. Запах привел его в темный переулок, где какие-то люди устраивали очередные разборки. Варвик, ослепленный своим безумием, кинулся в бой, не дав своим жертвам и секунды на размышления. Ему было все равно на сколько крупный или сильный был противник. В мыслях было только одно: убийство. Он должен был убить кто бы это не был. Сначала он убил одного, затем другого, а третий оказался достаточно огромным, и, совершенно неожиданно для самого волка, он начал давать отпор. По Варвику начали стрелять пулеметной очередью из пушки вместо руки. Его регенерация не успевала справляться с таким количеством урона и Варвик постепенно начал слабеть, но хватка оставалась прежней. Противнику, казалось, было совершенно плевать на наносимый ему урон. Он ходил по кругу на своих механических ногах-клешнях и стрелял без остановки. Их бой слишком затянулся, они оба порядком измотали друг друга. Только спустя некоторое время Варвик узнал в этом громиле Ургота, ведь именно так его описывал Твич. Казалось, продолжать битву было бессмысленно, они оба уже еле стояли на ногах. Правая лапа Варвика была повреждена, пальцы перестали двигаться, а одна из колб на спине разбилась. Ургот что-то говорил ему, но Варвик не слушал. Ярость не отступала, она заставляла идти до конца, ведь эта жирная скотина тоже почти вышла из строя. Две ноги заклинило, кое-где из тела было вырвано мясо до самых костей, и его запас патронов уже был исчерпан. На последнюю атаку уже не было сил. Варвик прекрасно понимал свои пределы, и сейчас как раз был именно он. Зверь решил все же отступить и уйти пока не поздно, но только он об этом подумал, как ему в грудь прилетает снаряд, пробивая и без того израненную грудную клетку, застревая в ней, и его начинает притягивать цепями к этой жирной скотине прямо в развернувшийся живот. Варвик вцепился здоровой лапой в цепь мертвой хваткой, начав упираться задними лапами. Решив не ждать, пока его затянет, волк собрал в себе последние силы и прыгнул на своего врага, опрокинув эту махину на спину. Ургот попытался скинуть с себя зверя, но ему не хватило на это сил. Лежа на спине, он беспомощно двигал своими уцелевшими ногами. Пока цепь окончательно не накрутилась обратно, Варвик выдрал снаряд, сломав себе пару ребер, и после поспешил уйти, не желая больше иметь дело с этим жирным уродом. Истекая кровью и волоча за собой свою руку с пневматическими когтями, Варвик брел по улицам Зауна, не зная куда податься. Только один человек в этом проклятом городе мог помочь ему. Волк не задумываясь побрел к дому Экко, со временем восстанавливая свои силы. Регенерация делала свое дело, но что делать с когтями и колбой не понятно. Варвик несколько секунд стучался в дверь. Хорошо, что Экко оказался дома. Парень застыл в недоумении, увидев на пороге неожиданного гостя. — Мне нужна твоя помощь… пожалуйста… Видя всю плачевность состояния, парень пропустил волка в дом, позволяя завалиться на старый, потрепанный диван. Экко наскоро осмотрел степень повреждения, и обнадеживающе вздохнул. — Руку починить, думаю, смогу, но на счет колбы не уверен. Я даже не знаю, что за жидкость у тебя была внутри. — Он называл это жидкой яростью. Пули застряли в теле. Мне больно, Экко. — На кого ты нарвался? — Ургот… падла жирная, — прохрипел Вв. — Так… Я один тут не справлюсь. Мне нужно кое-куда сходить. Заодно поищу новую колбу. Хорошо? — Я никуда не денусь, — фыркнул волк. Экко умчался со скоростью света, прихватив с собой сумку и Z-привод. Его не было буквально час… а может и больше, и по истечению времени он зашел в дом в компании человекоподобного робота с третьей рукой на спине. Варвик не слушал их переговоры, он терпеливо ждал, пока его приведут в порядок. Экко с Виктором, - так его назвал парень, - долго вытаскивали застрявшие пули. Жестянке пришлось заново резать кожу, а Экко чинил руку. Волк терпел вынужденную боль, вспоминая проведенные дни в лаборатории и сравнивая ее. Тогда боль была мучительнее. По окончанию экзекуции, Экко поставил новую колбу на насос, залив туда жидкую ярость. Где он ее взял, Варвик не хотел знать. Колба была немного другая, но по диаметру подходила идеально. Варвик поднялся на лапы, выпрямил плечи и вдохнул полной грудью. — Спасибо за помощь, Виктор, буду должен, — Экко протянул жестянке руку и тот ее пожал. — Верни только вовремя. Ярость мне одолжил Синджед, а он не особо славится своей терпеливостью по части долгов. — Обязательно, дружище. Ухо Варвика дернулось, услышав знакомое имя. — Что ты сказал? — Что? — переспросил Виктор. — Ты знаешь Синджеда! Где… где живет эта тварь?! — Варвик начал злиться, его насосы снова заработали в интенсивном темпе. — Я должен его найти… должен отомстить… — Варвик, успокойся! — требовательно прокричал Экко. — Эта сволочь поплатится… я заставлю его страдать! Где он?! Варвик начал напирать на жестянку. Виктору ничего не оставалось, кроме как сказать адрес лаборатории, иначе бы зверь разобрал его на мелкие запчасти. Не став слушать Экко, Варвик выбежал из дома, направившись напрямую по адресу. Ему было уже все равно, если его увидят прохожие. Он отомстит, чего бы это ни стоило. Синджед… он вспомнил имя. Теперь ему не скрыться. Варвик найдет его, где бы он ни был. Варвик словно пуля долетел до нужно здания, выломав входную дверь. Знакомый запах окутал тело, проник в самую глубь разума, вызывая утерянные воспоминания. Волк завыл от поглощающей его ярости. В проходе показалась знакомая фигура, и Варвик кинулся вперед, хватая своего обидчика за шею, протаскивая его вглубь дома. — Наконец-то я тебя нашел! — прорычал он в лицо опешившему химику, брызгая слюной. — Узнаешь меня? Не забыл? А вот я тебя не забыл! — Как? — только и смог спросить химик. — Вся та хрень, что ты в меня вкачивал, она заново запустила мое сердце. Ты сделал меня таким! Сделал из меня кровожадное чудовище! — Нет, дорогой мой… Ты всегда был таким, я всего лишь разбудил в тебе это, — усмехнулся Синджед зловещей улыбкой. — Мой эксперимент удался. Я рад… Со злости Варвик швырнул Синджеда в стену, так, что тот оставил в ней вмятину, и явно сломав себе позвоночник. Не зная куда деть свою злость, зверь начал крушить лабораторию, опрокидывая и смешивая на полу различные химикаты. Синджед, сидя в сторонке, смотрел на все с безумно довольной ухмылкой. Но даже уничтожив место своего заточения, Варвик не успокоился. Злость вперемешку с обидой все еще поглощала его, и тогда он не придумал ничего лучше, как направить ее целиком и полностью на обидчика. — Варвик… — в проходе появился запыхавшийся Экко. — Уходи! — рыкнул на него тот, не желая, чтобы единственный друг видел его таким. — Ну давай! Убей меня! Покажи мне всю свою мощь! Покажи то, ради чего я так старался! — прохрипел Синджед. Варвик снова поднял химика, прижав к стене, и замахнулся свой правой лапой. — Варвик, ты говорил, что не хочешь быть монстром. Ты ведь столько работал над тем, чтобы подавлять свою ярость, а сейчас готов спустить в канализацию! Ты ведь понимаешь, что идешь у него на поводу? — Не лезь ко мне! Нечего промывать мне мозги! Он и без того с этим успешно справился! Сколько раз я пытался бороться с собой, но все бес толку! Кровь сводит меня с ума, я ничего не могу с этим поделать! И это он сделал меня таким! Я имею право на месть! Варвик вернул свое внимание к Синджеду, который только и ждал от него действий. Волк молча рычал в лицо мучителю, не решаясь нанести удар. Он не хотел идти на поводу ни у кого, как бы на него не давили. Он в праве сам решать, как поступить, и сейчас, Варвик был в состоянии хотя бы немного утихомирить свою ярость и подумать. Убить этого ублюдка, значит доказать всем, а главное самому себе, что он монстр. Он был и будет таким, каким хотел видеть его Синджед. Но и оставлять эту сволочь в живых тоже не хотелось. Варвик мог предположить сколько у этого ублюдка было подопытных до и него, и сколько будет после. Зверь долго не мог решиться на действие. В итоге он громко зарычал, и снова со всей силы впечатал химика в стену. Синджед лишь издал глухой хрип и закатил глаза, потеряв сознание. Убил он его или нет, уже было не важно. Варвик отпустил тело и направился к выходу, молча проходя мимо Экко. Он останется монстром, не контролирующим свою жажду крови, но он сам будет решать кого убивать. — Ты в порядке? — поинтересовался парень, догнав зверя на улице. — Не знаю… Чувствую себя опустошённым. Варвик не мог понять своих чувств. Он вроде и был рад, что наконец нашел то, что так долго искал, но все равно было что-то не то, и это не из-за того, что он не убил своего мучителя. Варвик потерял цель в жизни. — Чем займешь? — будто бы прочитав мысли, поинтересовался Экко. — Не знаю. Наверно продолжу охотиться на бандитов… Хорошее дело… А может брошу к чертям этот город и отправлюсь в Ноксус! — весело усмехнулся волк. — Ноксус? Ты серьезно? — так же усмехнулся Экко, слегка толкнув друга в плечо. — Да! А почему нет? Может я смогу добиться каких-нибудь высот! — Ну да… мечтай…