***
Елена сидела за преподавательским столом. Студенты были заняты выполнением теста: кто-то был слишком погружен в задание, кого-то больше переживал за свое актерское мастерство, чтобы не попасться на списывании. Так или иначе, никто не обратил внимания, что бдительный взор Елены Александровны вовсе не бороздит аудиторию. Девушка была сфокусирована лишь на одном студенте, время от времени для приличия отводя глаза. Губы Виктора были растянуты в усмешке, брови удивленно вздернуты домиком. Елена впервые видела его таким. Она поняла, что Виктор гадает. Листки с ответами передавались с задних парт на передние и в итоге стеклись к Виктору, который беззаботно передал их в руки Елене. Она объявила пять минут перерыва и принялась проверять работы студентов. — Вить, пойдем к нашим, — позвал парня Максим. Оба юноши встали со своих мест и переместились к задним партам. Виктор сел на подоконник, Максим — на парту, Артем стоял скрестив руки, а Егор разместился на стуле в позе наездника. — Вид такой себе, — сказал Максим, кивнув в окно. — Как выходные прошли? У меня скучно. — Если бы не устраивал вписки, то не нарвался бы на домашний арест, — прокомментировал Егор. — С другой стороны, теперь никто не устраивает вписки. — А я все же умудрился покутить, — отозвался Виктор. Елена, вполуха слушающая парней, испуганно подняла голову от листков и всмотрелась в Виктора. Он на нее даже не смотрел, но девушка насторожилась и теперь слушала его с удвоенным вниманием. — А нас чего не позвал? — растягивая слоги, спросил Максим. — Компания не предрасполагала, — ответил Виктор. — Так или иначе шел я домой пьяным. В автобусе какой-то алкаш приставал к девушке. Я ввязался с ним в драку, победил, вытолкнул его из автобуса и стал героем для той девушки. — Ну ты даешь! — произнес Егор. — Хотел бы я посмотреть на то, как ты дерешься с алкашом, — прокомментировал Артем. Елена начала переживать. Это произошло из-за нее. И это не самое страшное, что могло произойти, но Виктор ей ничего не рассказал. — А с девушкой что? — спросил Максим. — Я проводил ее домой, за это время познакомились, — ответил Виктор. — Она десятиклассница, до сих пор пишет кучу сообщений, настаивая на дальнейшем знакомстве. Виктор произнес это погромче, надеясь, что Елена это услышит и будет ревновать. И он не прогадал. — А она красотка? — спросил Максим. — Ну да, она девушка приятной внешности, — неуверенно отвечал Виктор. — Кстати, она звала меня гулять с друзьями. Можем пойти все вместе, познакомитесь с ее подругами. Виктор сделал особый акцент на подругах, как бы намекая, что имеет планы на саму девушку. Артем смерил его многозначным взглядом, как бы говорящем, что он уже далеко зашел в своем спектакле. Но истинный смысл утаился от Елены. Елена почувствовала, как к горлу подступает ком, а глаза готовы наполниться слезами. Девушка решила, что Виктор, как и свойственно мальчишке, легко в нее влюбился, также легко ее разлюбил и нашел для себя новый объект любви, но на этот раз более подходящий. Для Елены это значило, что она осталась одна со своими чувствами — влюбленная в подростка. Она сказала себе, что так будет лучше для них обоих и отложил слезы на потом. Сейчас она взяла в руки листок с ответами Виктора. Елена сверила количество правильных ответов с таблицей оценки результата. В соответствии с ней, Виктор набрал четыре балла. Елена, не долго думая — а если быть точнее, то вообще не думая, — зачеркнула несколько верных ответов парня. К счастью, Виктор не стал выяснять, почему он получил такую отметку. Он и без того был готов к ней. Елена так переживала, что ее шалость вскроется, что едва сдерживала трясущийся голос. Позже для себя она определила, что сделала это из обиды на него, из ревности и чтобы еще раз увидеться с ним наедине. И девушка стала ждать этой встречи.Часть 8
4 февраля 2020 г. в 01:05
Погода постепенно отходила от летних теплых дней к холодным пасмурным серым осенним будням. За окном шел дождь, небо заволокло тучами, а температура была далека от комфортной. Квартира Виктора хоть и была небольшой, но уже не прогревалась в достаточной мере естественным путем, а отопления еще ждать не приходилось.
Проснувшись от сигнала будильника, Виктор был преисполнен желанием сегодня остаться дома. Мир за пределами одеяла, в которое он завернулся ночью, проснувшись от холода, казался ему жестким. Через силу он заставил себя встать, потянулся и быстрее пошел под горячий душ.
Виктор стоял как в трансе, позволяя каплям стекать со своего тела. Мысленно он был в той кофейне: Елена Александровна держала его руку в своей, но говорила она про то, что никогда не будет с ним. Она была так близко, но ушла, оставив его навсегда. «Все намного хуже, — думал Виктор. — Я буду вынужден регулярно с ней видеться и делать вид, что мне все равно. А ведь в мой секрет посвящены еще двое… Для них я буду просто дураком, запавшем на училку».
На принятие душа ушло намного больше времени, чем обычно. Виктор понимал, что если не откажется от части своих утренних сборов, то опоздает на первую пару, но вовсе не планировал приходить вовремя. Напротив, он как бы тянул время, подолгу разглядывая себя в зеркалах, долго выбирая, чем хочет позавтракать, и переутюживая без того выглаженную рубашку. Или же просто сидя на краю кровати.
Виктор стоял у раковины с зубной щеткой во рту и смотрел в глаза своему отражению. Он твердо решил подыграть Елене, притвориться, что он ничего к ней не чувствует. Виктор почувствовал, как начал злиться на Елену за причиненную боль. Ему захотелось ударить кулаком в стену, сломать что-то, разнести всю комнату, но квартира была съемной и Виктор не мог этого сделать. Потому он со всей силы швырнул щетку на пол, следом сбросив различные баночки и тюбики с полки и раковины. Удовлетворившись этим небольшим актом вандализма, Виктор все же завершил сборы без дальнейших промедлений и отправился на учебу.
По дороге в университет его занимали мысли отнюдь не о Елене. Виктор, всегда ответственно относившийся учебе, ранее никогда не прогуливал и сейчас ощущал себя выше всех правил. Страх перед наказанием отзывался в организме парня всплеском адреналина, награждая его повышенным настроением. Опоздав на полчаса, Виктор постучал в дверь и вошел в аудиторию, не дожидаясь приглашения. Преподаватель — пожилой мужчина, который уже около сорока лет преподавал историю в этом университете — сделал замечание парню, обратившись к нему:
— Молодой человек, Вы на часы вообще не смотрите? Вы видите, который час?
— Вижу, — ответил Виктор, — заняв место на задней парте.
— Вы мало того, что сильно опоздали, так еще и зашли, не извинившись и не объяснившись, — отчитывал старик. — Почему Вы так опоздали?!
— Я просто опоздал, — ответил Виктор, разведя руки в стороны. — Без особой на то причины.
— Это возмутительно! — возмущался профессор. — Я не разрешал Вам заходить в аудиторию! Выходите вон!
Виктор демонстративно потянулся, как бы говоря, что ни капли не заинтересован в присутствии на этой паре, и не спеша вышел. Одногруппники перешептывались между собой — они еще никогда не видели Виктора таким. Для них он всегда был тихим и послушным зубрилой. Роль бунтаря никак не сочеталась с образом Виктора в их головах.
Следующей парой была зарубежная литература. Вела ее, как и отечественную, Елена Александровна. При мысли, что придется смотреть ей в глаза, у Виктора начинала кружиться голова, а ладони сковывал зябкий холод. До конца первой пары был еще час, в кабинете литературы тоже шло занятие, потому Виктор сел на пол спиной к стене и стал слушать, что говорят в той аудитории. Пару вела Елена, он узнал ее голос. Виктор закрыл глаза и вслушался в него, улавливая тембр и интонации. Через какое-то время голос девушки стих, а вместо нее заговорил парень. Он отвечал на заданный вопрос.
— Молодец, Евгений, — подытожила преподавательница. — Это был хороший ответ.
Виктор представил, как она улыбалась тому парню, как когда-то улыбалась ему. Его охватила ревность. Виктор задумался: «Рискнет ли она еще хоть раз похвалить меня при всех? Прикоснется ли ко мне? Доведется ли мне еще раз ощутить на себе ее поддержку? Скорее всего, нет. Все кончено». Предаваясь этим мыслям, Виктор целый час просидел на полу, не замечая происходящего вокруг, как не заметил, что занятие уже закончилось и студенты освободили аудиторию.
— Виктор? Что Вы тут делаете? — обратилась к нему преподавательница.
Виктор поднял голову и посмотрел ей в глаза. Елена, ранее встревоженно смотревшая на Виктора, не выдержала этого и отвела взгляд в сторону. Она чувствовала в этих глазах укор. Елена присела на корточки возле Виктора и заключила его ладони в свои.
— Виктор, мне очень жаль, — тихо, чтобы никто не услышал, произнесла она. — Я не могу видеть, как ты так убиваешься.
Парень ничего не ответил. Елена опечаленно вздохнула.
— Не сиди здесь, — сказала она. — Заходи в аудиторию.
Виктор повиновался. Елена, не услышав от него ни слова, удалилась в преподавательскую. Оказавшись один на один с собой, Виктор сел на последней парте и принялся воспроизводить в голове Еленин односторонний диалог. В своей голове юноша не скупился на выражения и высказывал своей преподавательнице все, что думал. Слова о том, что ей жаль, лишь подлили масло в огонь, который охватил разум Виктора. Сейчас он не был готов простить Елену, он ее практически ненавидел, но если бы она сказала, что это была глупая шутка и они, конечно же, могут быть в месте, то Виктор тут же бы ее простил, словно ничего и не было. Это был его способ справиться с разбитым сердцем. Но он пока не понимал этого.
Виктор смотрел то ли в окно, то ли на стекло, следя за скатывающимися на перегонки каплями дождя. Так или иначе, он был погружен в свои мысли. Первыми его одиночество нарушили Наташа и Ксения. Они, безразличные к проблемам парня, не тревожили его расспросами, считая его выходку на философии не более, чем поступком придурка. Следом вошли Максим, Артем и Егор. Максим — брошенный сосед по парте — окликнул Виктора:
— Эй, чего ты там сел?
Виктор не удостоил его ответом, лишь спустившись на стуле так, что голова парня лежала на его спинке. Он закрыл глаза, якобы пытаясь заснуть. К нему подсел Артем.
— У тебя все нормально? — спросил он Виктора.
Виктор, удивленный вниманием с его стороны, выпрямился и начал с подозрением рассматривать одногруппника в поисках подвоха.
— Я знаю, что значит вести себя как мудак, чтобы скрыть свои истинные чувства, — тихо произнес Артем. — За мной, вроде как должок, поэтому слушай мой совет: Я кое-что знаю про твою личную жизнь — это не угроза. Если тебе нужно выговориться, то мы можем поговорить наедине. А пока, лучше вернись на прежнее место. Такое поведение сделает больно вам обоим и, к тому же, может вам навредить, если поползут сплетни. Просто представь, что ты не ты, а актер. И играй того неудачника, каким умеешь быть. У тебя это хорошо получается.
Виктор слушал его внимательно, с ужасом понимая, что в их с Еленой секрет посвящено больше людей, чем он думал. Артем по-дружески похлопал его по плечу и, не сказав больше ни слова, вернулся на свое место. Виктор поступил также.
— Чего ты там сидел? — спросил Максим, встречая соседа.
— Оттуда вид из окна хороший, — ответил ему Виктор.
— Палыч просил передать, чтобы на следующую пару ты без объяснительной не приходил, — предупредил его Максим. — Круто ты его!
В целом, одногруппники расценивали поступок Виктора как героический и, заслышав комментарии Максима по этому поводу, поспешили поделиться своими:
— Он покраснел, как вареный рак.
— Он еще долго орал.
— Я думала, что его инсульт хватит.
— Он еще всех нас переживет!
— Ты его так впечатлил, что он забыл мне двойку поставить.
— Не переживай, он еще вспомнит.
Виктор слушал их без интереса. Вспоминая это, он начал чувствовать себя виноватым. Разговоры затихли, когда в кабинет вошла Елена Александровна.
— Здравствуйте, кого еще не видела, — обратилась она к группе, обводя взглядом всех присутствующих, не задерживаясь на Викторе. Наоборот, она будто проскочила его, избегая на него смотреть. Виктор это почувствовал.
Следуя совету Артема, он представил, будто вечер у Елены на диване закончился иначе и их секрет был куда более горячим. Виктор говорил себе, что она не смотрит на него, потому что боится случайно показать свои чувства к нему. И он знал, что это правда. И тем было легче. Заменяя реальность красивой сказкой, Виктор также заменил истинные чувства ложными эмоциями. Они дали ему силы сохранять улыбку и продолжать смотреть на Елену, не отводя стыдливо глаз.
Однако Виктор не был готов к сегодняшнему занятию. Обычно он первый поднимал руку, чтобы ответить на вопрос преподавательницы. Сейчас он ни разу не изъявил желания. От двойки его спасало лишь нежелание Елены уделять этому юноше ни каплей больше десятой секунды. Но распространялась эта удача только на устный ответ. Перед небольшой переменой преподавательница раздала тест по изучаемому произведению и после нее огласила результаты:
— Начнем с хорошего. Девять баллов у Ксении, Натальи… — объявляла она.
Постепенно девушка переходила к все более низким отметкам. Услышав свою отметку, одногруппники то начинали радоваться, то грустно вздыхали.
— Артем, у Вас четыре, — сказала Елена.
Артем усмехнулся, а-ля «главное, что сдал».
— Виктор, у Вас у единственного двойка, — произнесла она, глядя на листок в упор. — Один правильный ответ и тот, наверное, угадали. Вы должны будете ее исправить…
— Я знаю, — перебил ее Виктор.
Это означало, что он должен был прийти дополнительно и переписать этот тест. Для них обоих это было волнительно. Виктор, придерживаясь образа, сохранял самообладание, но Елена на мгновение его утратила.
— Я, конечно, разочарована, — произнесла она.
Эти слова задели Виктора. Он чувствовал себя оскорбленным. Немногие посвященные в тайну преподавательницы и студента неловко переглядывались между собой. Остальные видели лишь преподавательницу, которая не ожидала, что этот отличник посмел не выучить ее предмет.