Два детектива, не считая автомобиль

Медленно, после невероятно красивого заката, на старый город Сан-Франциско, опускалась темная пелена ночи. Яркие огни небоскрёбов и уличных фонарей разносили свет по всей округе, оставляя в цепких объятиях мрака лишь пустые переулки. Быстрый стук каблуков эхом отдавался в каменных стенах, заполняя собой гнетущую тишину. Молодая пара торопливо шла по одиноким закоулкам, кажется, скрываясь от какого-то, словно невидимого, врага. — И снова тупик, Энди! Мы проходим это место уже по третьему кругу! Нам опасно здесь задерживаться! — хрупкая шатенка остановилась у каменной стены и сложив руки на груди скептически посмотрела на своего компаньона. — Чёрт, я не знаю как различить эти улицы. Дома везде абсолютно одинаковые! Так, — мужчина на секунду задумался, — в прошлый раз мы пошли направо, значит сейчас нужно налево? — Уже все равно. Главное — найти укрытие и спрятать это устройство куда-подальше. Энди схватил девушку за руку и они вместе побежали по соседнему переулку. Но вдруг, за их спинами раздался страшный грохот и скрежет металла. Они резко обернулись. В тени одного из углов здания было какое-то подозрительное движение. — Не успели. — Тише, Мэнди, — шикнул молодой человек, пытаясь укрыть спутницу за своей спиной. — Спрячься где-нибудь. — Ты с ума сошёл? Если ты думаешь, что сможешь справиться в одиночку, то ты уже труп. — Что сейчас важнее? Моя жизнь или жизни всего человечества? — Слишком пафосно звучит, не находишь? — Мэнди секунду помолчала. — Но ты прав. Иди. И постарайся выжить, умоляю. Шатенка побежала дальше вперёд, не оглядываясь, прижимая все крепче к себе небольшой чемоданчик со странным устройством внутри. За её спиной раздался пронзительный крик. Мэнди знала, что её напарник теперь уже точно не вернётся. Он стал очередной жертвой компании, которая убивает неугодных сотрудников, узнавших много лишней информации. Его уже не спасти, но может теперь мир спасти удастся? Ранним утром, сразу же после рассвета, новостные газеты снова судачат об убийстве в большом городе. Только за последний месяц уже третий случай и снова никаких свидетелей и зацепок. Странно, не правда ли? — Детективы Вессон и Смит? — шериф удивленно посмотрел на мужчин в строгих костюмах. — Мы ждали вас позже. — Нам пришлось перенести утреннее совещание в связи с отсутствием большей половины рабочего штаба на местах, поэтому мы решили поехать сразу сюда. Надеюсь, вы не против? — Нет, конечно. Проходите. Шериф приподнял полицейскую ленту, чтобы детективы смогли пройти к месту преступления. Им пришлось пригибаться, так как служитель закона был довольно скромного роста. Пройдя в переулок, мужчины попали в самый разгар сбора улик и работы криминалистов. Но им повезло, труп ещё был на месте и можно было тщательнее всё осмотреть. — Уже установили личность убитого? — спросил высокий и статный детектив Вессон. — Так точно. Убитый, Эндрю Харвелл. Двадцать восемь лет. Работал на какую-то странную организацию. Мы пока ищем об этом информацию. Детектив Смит тем временем осматривал тело. Убитый лежал в очень странной и неестественной позе. Лицо его застыло в гримасе абсолютного ужаса, а дорогое пальто было испачкано багровыми пятнами крови. Мужчина присмотрелся к отвернутому вороту на том самом пальто и отодвинув синюю рубашку под ним, заметил кое-что на груди пострадавшего. Когда шериф отошел к другим суетившимся полицейским, детектив подозвал своего напарника чтобы показать находку. — Хэй, Сэм. Взгляни на это. — Так вот он, тот самый странный символ. Вессон присел на корточки рядом и суровым взглядом осмотрел раненую кожу. Вглядываясь в багровые линии он высунул из внутреннего кармана пиджака телефон и сделал несколько фото, чтобы потом разобраться с этим подробнее в офисе. — Значит, в газетах не врут. Может и правда сатанисты какие? — Смит выпрямился во весь рост и задумчиво вгляделся в лицо трупа. — Не знаю, но чувствую, это дело обойдётся нам, ой, как не просто. Собрав все необходимое, детективы направились в офис, для выяснения обстоятельств, предложений возможных версий произошедшего и просмотра мелких улик. Здание полицейского участка почти ничем не отличалось от остальных высоток этого города, только перед самым входом, слева от дверей, красовался огромный значок и надпись: «Управление полицейского департамента города Сан-Франциско. Участок номер 3». Здесь же и находился офис детективов округа, которые в любой момент могли примчаться на помощь рядовым полицейским. Мужчины прошли внутрь здания, миновав охрану и ресепшн, а затем поднялись на двадцать пятый этаж, в офис, а затем и в просторный кабинет. Темно-серые стены, коричневый паркет, старые дубовые столы и мягкие, современные кресла. Вдоль одной из ровных стен стояли огромные стеллажи с книгами, а на тех самых столах красовались современные компьютеры, горы папок и каких-то книг, а также две таблички: «Детектив Сэмюэль Вессон» и «Детектив Дин Смит». Мужчины работали вместе уже достаточно давно и были близкими друзьями. Они познакомились ещё до поступления в Академию, когда один из них хотел выучиться на адвоката, а другой уже подрабатывал механиком, кстати говоря, довольно неплохим. А после выпуска они открыли своё детективное агентство «Смит & Вессон», которое так и называется по сей день. На их счету уже множество раскрытых дел, а всё благодаря невероятной слаженности и работы в команде. — Пришло письмо из шестого участка. Два предыдущих убийства были в их районе и они готовы предоставить нам все необходимые материалы, — щелкая компьютерной мышкой произнёс Сэмюэль. — Когда ты успел сделать запрос? — Пока мы были в дороге. Там работает один мой знакомый, пересекались с ним как-то на одном деле, так вот, он работает на совесть и отвечает очень быстро. — Ты всегда на десять шагов впереди. И как только тебе это удаётся, — Дин изобразил театральное удивление и присел на край своего рабочего стола. Следующие несколько часов детективы провели за просмотром всех данных по делу и обработке информации. Скучная бумажная работа — обратная сторона этой удивительной профессии. Монотонный скрип шариковой ручки и стук пальцев о механические клавиши вдруг прервал неожиданный сту в дверь. На пороге кабинета возникла девушка, лет тридцати, брюнетка, с красивыми формами, которые подчеркивал идеально подобранный костюм. На её плече висела небольшая сумочка, а в руках она держала планшет. — Добрый день. Я Офицер Импала из участка номер шесть. Киран попросил передать материалы по недавним убийствам. — Здравствуйте, проходите. Мы как раз вас ожидаем. Дину явно приглянулась эта милая девушка, но он ещё десять лет назад дал себе обещание не заводить служебных романов после одно неприятного случая. — А почему он не смог выслать всё в электронном виде? Сэм же отнесся к девушке как к обычному, ничем не примечательному офицеру, хотя и отметил её недурную внешность. Но ему от этого было ни горячо, ни холодно. Вессон был из тех, кто женат на работе, поэтому у него просто не было времени посвящать себя другим девушкам (это если не брать в расчёт время обучения в Академии). — Он подумал, что лучше будет не разумно отправлять информацию отдельно от помощника. — Ох, так вы будете работать с нами? — воскликнул, то ли от радости, то ли от неожиданности, Смит. — Тогда может перейдём на ты? — Как пожелаете, детектив. Можете звать меня Шеви. — Какое прекрасное имя. Немного подустав от неожиданно игривого настроения своего напарника, Вессон смерил того многозначительным взглядом и принялся расспрашивать девушку обо всем, что стало известно при расследовании двух предыдущих убийств. Символ, как теперь уже было известно, называется «Знаком Водолея». Его приписывали к древней цивилизации Атлантов и другим мифическим сказаниям или нациям. Но капнув глубже, они узнали, что одна из подпольных организаций имеет на своём гербе точно такой же символ, что косвенно связывало их с убийствами. — Вы смогли выйти на членов организации? — Мы нашли только двоих. Кажется, Энди и Мэнди. — Звучит почти как Лолек и Болек, — сделал вставку Смит, но кажется никто из присутствующих не понял его отсылку. — Энди, это ведь сокращение от Эндрю, так? — Да, а что? — Убитого звали Эндрю Харвэл и на нем была выцарапана та самая «звезда Водолея». Вессон сложил ладони у лица и задумчиво посмотрел на коллег. — Нужно срочно найти Мэнди. Только детективы спустились на первый этаж, как их впопыхах окликнул полицейский. Оказалось, что по делу Эндрю Харвэла только что девушку, которая пришла с чистосердечным признанием и теперь смирно ждёт в комнате для допросов. Её звали Мэнди Уокер и она явно не была похожа на убийцу. Она сидела тихо, пряча глаза и теребила рукав на своей кофте. На её щеке красовался небольшой синяк и длинная царапина непонятного происхождения. Детективы уже догадались, что шатенка не была убийцей. Она просто хотела оказаться под защитой. Хоть и с приговором, возможно пожизненным, но под надёжной защитой от те, кто яростно её ищет. — Мы хотим разобраться, Мэнди. Что случилось? Почему ты написала признание? — Я его убила. Зарезала, а потом оставила умирать в вонючем переулке. Она плохо врала. Её эмоции выдавали всю подноготную. Энди не был тем, кого она бы убила таким жестоким образом, ведь если бы пришлось, она бы предпочла для него быструю смерть. — Послушай, мы знаем, что это не правда. И мы очень не хотим, чтобы ты попала в тюрьму или как-то пострадала… — Расскажи нам о «Знаке Водолея», — Шеви прервала Сэма на полуслове. Она знала, что в такой ситуации нужно надавить и человек точно начнёт рассказывать. Может совсем чуть чуть, а может и сразу выдаст всё. Так работает простая психология. И она рассказала об организации Хранителей Знаний. О жестоких убийцах, которые подумали, что этот мир иллюзия и создали аппарат, который разрушит эту реальность, возвращая все, как им кажется, на круги своя. Всё это было похоже на бред и если бы на месте детективов были обычные полицейские, то те бы уже давным давно упекли Минди в психушку, но этих мужчин почему-то почти и не тронула эта информация. Где-то на уровне подсознания, они словно знали, что все сказанное девушкой — правда. — Где ты спрятала чемодан? — У себя дома, на кухне. Под старой половицей. — Нужно срочно выезжать. Оставлять это устройство там небезопасно. Прихватив с собой несколько патрульных и «обвиненную», объясняя её присутствие поиском новых тел в её доме, детективы поехали к небольшому домику на окраине города. Этот район совсем не был похож на остальной Сан Франциско. Везде было очень темно и тихо, а атмосфера вокруг нагоняла лишь дикий ужас. У нужного дома были припаркованы два подозрительных джипа. В доме уже кто-то был. — Чёрт, они выследили меня! Времени оставалось все меньше и меньше. Компания из двух детективов, офицера и обвиняемой, осторожно двигалась к дому, пытаясь быть максимально незамеченными. Старенькая дверь уже была взломана, поэтому возиться с ней уже не было никакого смысла. Сэм медленно приоткрыл дверь, впуская внутрь остальных участников операции, а затем и проник сам, оглядываясь и привыкая к темноте. Так же медленно они пробрались на кухню и нашли нужную половицу. — Его здесь нет. — Правильно, потому что здесь уже побывали мы! Несколько больших фонарей осветили уголки мрачного помещения. Детективы направили пистолеты на внезапно появившихся злодеев, но кажется, против их оружия, обычные пушки уже не смогли бы помочь. — Безумцы! Вы не знаете, что делаете! — вскрикнула Мэнди, когда один из амбалов схватил её и потащил в сторону главного, который уже держал в руках злополучный чемоданчик. — Мне кажется, или я уже где-то видел это лицо? — Господа, позвольте представиться, Артур Кетч. А впрочем, это будет не первое наше знакомство, но ставлю пятьдесят фунтов, что вы об этом даже и не вспомните, — мужчина с британским акцентом внезапно перевёл свой взгляд на Шеви и ухмыльнулся. — Удивительно, но даже в этой вселенной эта развалюха рядом с вами. — Простите? — Сейчас это не столь важно. Не обижайся милочка, ты всё равно не поймёшь, что я имею ввиду. — Сэр, для запуска все готово. Биометрия создателей загружена. Можем начинать, — сказал кто-то из-за стройного ряда «охранников». — Создателей? Британец быстрыми движениями открыл чемодан и под громкие завывания Минди запустил механизм. В глаза ударил яркий свет, за которым последовала глухая темнота и пустота. Этот мир был уничтожен. Мир, где не было монстров, были лишь неправильные люди, которых ловили закадычные друзья, Сэмюэль Вессон и Дин Смит. Но это всё не имело смысла и не было реально, а вот что на самом деле является правдой, это уже совсем другая история.