Наглость - второе счастье!

Чем занимается великий маг в дни, когда у него ничего не назначено? Ни попойки, ни экзаменов, ни визитов к старшим с ящиком вина? Собственно, вопрос. Дело в том, что жизнь в провинциальном городе уже скучна сама по себе – лазать среди местной золотой молодёжи я не посчитал достойным. И что же тогда остаётся? Алхимия, это раз. Алхимия скрашивала моё время – потому что занятия ей позволяли совершенствоваться ещё больше, создание эссенций уже не так сложно, как было когда-то. Потом – практика доу-ки. Медитации, пусть в моём случае это не слишком полезная херня, но кое-какая польза от них была. Я использовал для медитаций эссенции света, чтобы с их помощью очищать и усилять собственную доу-ки, это позволило не стоять на месте и медленно, по капле, улучшать свою силу. Ну и самое странное из всех занятий – кузнечное дело. Да, не смейтесь, кузнечное дело. Дитя промышленного мира, в котором всё, что угодно, можно было создать промышленно, залип над горном и наковальней – да и в моём мире кузнецы не полностью исчезли. Вот и сегодня я полез в кузницу, слегка поработать над своими проектами – учитель появился из кольца, едва я закрыл за собой дверь. – Сяо Ян, ты же не собираешься тратить драгоценное время на кузнечные меха? Да и зачем тебе это нужно, не проще ли купить всё, что тебе нужно? – Проще, – потянулся я, – просто мне интересно. Да и потом, должно же быть у меня какое-нибудь хобби? Кузница располагалась на окраине города, была маленькой, по крайней мере, снаружи. Я смухлевал немножечко – в кузнечном деле использовал магию. Создать просто острые железяки или какую-нибудь металлическую хрень – не составило никакого труда, кузнечное дело нужно изучать всем до единого, кто хочет создавать артефакты самостоятельно. Тут всё до смешного просто – можно создать мифриловый меч с помощью магии, но это будет просто кусок заточенного металла с наложенными поверх чарами. О, нет, создание великих артефактов – это искусство куда более сложное, и тут уже нельзя обойтись всего лишь приданием металлу формы. В моей мастерской был один большой горн, несколько наковален, множество самодельного кузнечного инструмента. Молотки всех цвет и фасонов, наковальни… С топливом вышло очень удачно – мой огненный уголь – смесь из угольного блока и огненной соли, горел без остановки несколько дней – нужно только накидать угольных кубиков в горн и зажечь их, жара они выделяли много. Я взял с полки баночку с огненной солью и сыпанул в горн. Работа кузнеца тесно связана с алхимией – в растворах – ванночках и колбах, лежали заготовки, отмачивались в растворах, некоторые вылёживались в стихийных солях. Первая партия подоспела – я как раз собирался сделать кинжалы. Два красавца, в качестве мощного оружия. Процесс их изготовления не так то прост – сначала нужно было собрать серебро, очистить его, превратить в мелкую пыль и начать подготовку – смешать в воде огненную соль и эфир ветра, волшебный закрепитель и плеснуть туда немного катализатора – которым выступал спирт. Собрав всё это, нужно было устроить постоянное помешивание смеси, этим занимался примитивный механизм. И вот сейчас самое время начать работу. Одевшись в рабочую одежду, я достал большую керамическую толстую ёмкость, слил из неё спирт. Отстоявшийся серебряный мякиш напоминал скорее гель, чем металл. Теперь в металлический порошок добавить алхимического настоя на соли ветра, в ёмкость и в печь, разжечь пламя посильнее, для чего я использовал собственную доу-ки, тщательно следя за дозировкой – смешение доу-ки и огненного угля давало нужный жар. Выпаривающаяся жидкость оставила тщательно перемешанный с продуктами алхимии металл, сплавление произошло быстро, просто мгновенно. Так что из печи я достал уже мифриловую чушку килограмма на четыре металла. Меня этому никто не учил – собственные наработки за три года практики – мифриловый расплав потёк в форму и образовал полоску металла – заготовку под будущий кинжал. Именно это мне и было нужно – перехватив тяжёлый молот, я приступил к работе… * * * – Огненная Мантра? – я отложил молот, засунув заготовку в раствор огненной соли, – о чём вы, учитель? – Огненная мантра – особая эволюционирующая техника. Я обещал дать тебе интересные техники. – И почему только сейчас? Кинжал я заканчивал, мастер наблюдал за процессом с интересом. Достал заготовку и понёс к шлифовальному станку. Единственное серьёзное оборудование, не похожее на местное. В магловских инструментах я мало чего смыслил, поэтому создал по своему разумению станок, состоящий из двух стальных колёс и наждачной ленты. Зачаровать их так, чтобы вращались, было несложно, добавил для закрепления результата в инструмент камень света и он работал без устали. Большинство людей думают, что кузнец выковывает оружие полностью, это не так – куётся только металлическая основа, в форме готового изделия – потом лишнее снимается, обтачивается и обдирается, обскабливается и обшлифовывается. Шум стоял при этом знатный, но лишнее я снял… – Выглядит довольно просто, – Заметил учитель, свернув с темы своей техники, – но зачем нужны все эти растворы? – Это алхимические растворы, учитель. Растворы солей, эфиры, соли, камни… Мифрил – невероятный по своим качествам магический металл, но создание сложного артефакта всегда требует работы алхимика, и в большей степени работы алхимика, нежели зачарователя. Я тут собрался сделать кое-что по-настоящему интересное, приступлю к работе завтра. – Я всё равно не понимаю, это же просто металл. Ты даже не использовал ядра монстров или доу-ки. – Я использовал магию, учитель. Каждый из этих растворов подготавливает металл, пропитывает его своей магией. Магия же содержится во всём, она первооснова всей материи во вселенной. Искусство управления этой основой, изменения её, а вместе с ней и вещества, называется алхимией. А теперь пора придать форму и приступить к зачарованию. Придание формы на плоскошлифовальном станке – дело нехитрое, но требующее внимания. Внешняя заготовка это лишь кусок металла, в форме ножа, но его поверхность груба, обстукана молотком. Сняв лишнее, как завещал нам скульптор, я получил превосходный клинок. Теперь нанесение на него рун. Древние руны – одна из форм магии, весьма интересной магии, должен заметить. Магически… эти символы были сложной системой, и я даже не мог сказать, как они действуют. Вот у меня не было никакого знания об этом – магия просто наполняла их, мне кажется, что скандинавские мифы не врали и их алфавит реально создали боги, чем ещё можно объяснить тот факт, что обычная вязь из рун обретает магическую силу? Да, руну нужно активировать, это факт, но руна, по сути своей, это запечатлённая в символе воля. Магия воспринимает её так же, как волевое усилие волшебника и слушается. С чем это связано – я не понимаю, но работает ведь. ёщПервый закон магии – не пытайся понять её разумом, просто верь в неё. Нанесение рунической вязи – кропотливый процесс, плюс каждую из рун нужно было активировать. Получившийся узор покрывал часть клинка, но с задачей своей справлялся. Теперь достать из ванночки вымоченную в эликсире рукоять – после вымачивания длинною в год, рукоять приобрела яркие магические свойства – она была тёплой, прочной, и прекрасно проводила доу-ки. В основу рукояти, собранной из двух половинок, я вложил двенадцать небольших камней огня, камни были горячие, но не обжигали, и в них содержалась огромное количество доу-ки. Куда больше, чем в ядрах монстров, и куда чище – я наполнил их все, по очереди, после каждого раза восстанавливая своё доу-ки, и наконец, закрепил рукоять. – Я не понимаю, зачем ты это делаешь? У тебя получился отличный кинжал. – Пока ещё нет, учитель. Ну-ка, где там мой посох… Ну а вы что думали, я не восстановлю в этом мире свой главный магический инструмент и своё главное оружие? Посох был в сохраняющем кольце, там же, где и деньги. Мой новый посох был круче прежнего – в нём не было навершия с камнем света, вместо этого посох был с виду прост – из белоснежно белой древесины, с вырезанными по спирали рунами, выглядел он очень просто, и отлично сошёл бы просто за резную палку, с которыми ходят старики. Но за внешней простотой скрывалась могучая сила – внутри он был из мифрила, зачарование посоха делало его идеальным и для ближнего боя. Наложение чар вообще поставило учителя в тупик. Сильные чары, я взмахнул клинком и из него вырвался поток пламени, тут же приобретший форму пламенного клинка. Весьма условно, по правде говоря – клинок получился чисто огненным, выглядел достаточно эффектно. Огненная доу-ки в нём смешивалась с магией, образуя меч, и меч, что самое интересное, обладал невероятной разрушительной силой, а всё благодаря рунам и магии. Волшебная сила соединялась в нём с доу-ки, дополняя её. В случае с доу-ки действовал грубый закон воздействия – клинок на чистом доу-ки не смог бы пробить более сильную защиту. – Ты закончил? – Да, учитель, что вы там говорили про свою огненную мантру? – Кхм, – призрак прокашлялся, – огненная мантра – уникальная техника, способная развиваться. С помощью высокоразвитой техники можно будет создать для меня тело. Я сомневался, стоит ли давать тебе её, но выбора у меня особенного нет. – То есть вы хотите, чтобы я создал вам тело с помощью огненной мантры? – Верно, – улыбнулся старик, – но до этого ещё очень далеко. Ты не сможешь развить технику только с помощью своего таланта, для этого нужны будут эссенции пламени, с каждой новой эссенцией техника будет эволюционировать. – Весьма интересное предложение. Техника в обмен на её применение… Хорошо, допустим. Что вы от меня то хотите? – Для начала – выучи технику, шкет, а потом – постарайся найти эссенции пламени. Это будет не так то просто – придётся приложить много сил, чтобы найти нечто подобное. – Что ж, побегать придётся, да? Говно-вопрос, учитель. А теперь прошу меня простить, меня ждёт моя ненаглядная Дай Эр. Кажется, сегодня приехали люди из академии Джи Нан, надо будет отвести туда Дай Эр и уговорить поступить. * * * – Чё? – я ввалился в поместье бати, найдя его в одной из комнат. – Сын, заходи, дверь за собой закрой. Дверь за моей спиной закрылась. Батя выглядел довольным и радостным, по крайней мере, так может показаться, уж слишком он пристально меня разглядывает. – Как твоё развитие, сын мой? – Не жалуюсь, – я перед походом выдавил ещё чуть-чуть из под маскировки, так что теперь доу ши(3). – Да, я вижу, сын мой, стать мастером(3) в шестнадцать лет – это огромный успех! Тебя ждёт великое будущее, возможно, даже более великое, чем у нашего клана. Подумать только – я в твоём возрасте едва достиг седьмой ступени новичка… – Бать, не еби мозг, прошу, – прочистил я ухо пальцем, – я в курсе, что талантлив не по годам, и вообще красавец как ни посмотри, – спокойно ответил я, – о чём речь то? – Ах, да, точно, – Батя огляделся, не найдя подслушивающих, ответил мне: – завтра в наш город приедут люди из академии Джи Нан. Ты ведь в курсе, что это за академия? – Конечно. Но мне то что с того? – Как это что? – удивился батя, – такой талантливый человек, как ты, может по-настоящему раскрыть свои таланты только в академии, славящейся на весь континент. Наш клан не может дать тебе достойное тебя образование, так что ты должен поступить в эту академию. И не спорь с отцом, – остановил он меня, – считай это отцовским решением. Нельзя оставлять такого талантливого юношу, как ты, самоучкой. В академии за тобой присмотрят и научат всему, что только необходимо. Нда, батя, если не считать поправок на то, что я скрываю, совершенно прав – если в клане появился сильно талантливый юноша, то ему место в академии. Да и учитель туда меня пихает, мол, там есть эссенция пламени, а я знаю одно – эссенции пламени можно поискать и без академии, вот только уйдя в Джи Нан, уже не удастся спокойно покинуть её и отправиться на поиски. Да и ещё остаются вопросы алхимии. Короче, лично я не хочу подчиняться школьным правилам и встревать в академию, но все обстоятельства и все мои близкие – учитель и батя, настаивают. Да и Дай Эр тоже. – Хорошо, я постараюсь, но отец, у меня свои планы. – Делай как хочешь, но в академию чтобы ты поступил. После этого будешь свободен как птица и я тебе больше не указ. – Хорошо, бать, – вздохнул я, думая, как можно отфилонить от учёбы. Теоретически, если и лезть в Джи Нан, то нужно «набрать» силы, то есть проебаться где-то на год-два, а там вернуться, сняв маскировку до уровня короля(6) или императора(7), и тогда можно будет не тащиться пешкой через всю доску, а зайти с другой стороны и сразу в ферзя. Залегендировать силу легко – нужно просто достаточное время отсутствовать, вон, сейчас это прокатило – отец поверил, что я достиг уровня мастера(3) всего то за полтора месяца, прошедших с экзамена на совершеннолетие. Видя мою задумчивость, батя подошёл к стене и открыл совершенно незаметный шкафчик, откуда извлёк бутыль крепкого бухла – кажется, это была наливка: – Садись, выпьем за твои успехи. Меня уговаривать не пришлось, я ещё поделился закусочкой, так что батя был доволен, после первой же рюмки, он сообщил мне: – Что ты думаешь по поводу этой девочки, Дай Эр? – Ну… симпатичная, иногда слишком приторно-милая, феноменально талантлива, с неизвестным прошлым. – Неизвестным? – Человеку со стороны невозможно стать членом клана Сяо, но по какому-то неведомому провидению, Дай Эр всё-таки член клана, и мне неизвестно, с чего бы это так. Кто она, кто её родители, откуда у неё столько сил и что ей надо в клане – вопрос открытый. – Хм… – батя задумался, – никогда не думал об этом. Ну есть и есть… Я тут подумал, а не было ли какого-нибудь ментального вмешательства? Нельзя так просто со стороны прийти и сказать, что теперь девочка будет членом клана. – Как она вообще появилась в клане? – Совершенно точно не помню, вроде её привёл первый старейшина, приняв в клан за моей спиной. Я спорить не стал. – Понятно. А что ты спрашиваешь? – Да вот в чём дело – после твоей выходки, дорогой мой сынок, нужно с ней что-то решать. Весь город видел, как ты там руки распускал. Так что теперь есть мнение, что нужно договариваться о женитьбе. К тому же она умная, миленькая, да и в таланте уступает только тебе. – Логично, но бать, я ещё холостым побыть хочу. – Конечно же речь не идёт про сейчас, завтра, послезавтра, следующий год или так далее… но после выпуска из академии вы можете и пожениться, как тебе такое предложение? Тем более, что она тебе нравится. – Да, с этим не поспоришь, – кивнул в ответ, – нужно поговорить с самой Дай Эр, и если она не против – официально заключить помолвку. Но учти, бать, что я сильно не спешу. – И почему? Хватал бы такую красотку, пока есть! – В мире есть и другие красотки, которых я тоже хотел бы похватать, – вздохнул я, – Дай Эр какая-то слишком приторная пока что, я думаю, может быть, с годами её характер милашки разгладится. Не обижайся, бать, но утопать в этой приторной милоте постоянно – невозможно. Разок встретились, погуляли, держась за руки, романтика, все дела… но потом это быстро надоедает, хочется чтобы прям ух, – я сжал кулак, – ну ты понимаешь, о чём я? – подмигнул я бате. Батя рассмеялся: – Сын, да ты мужик! Уважаю, давай ещё по одной, – он налил и мне наливки и мы бахнули за женщин, после чего уперев руки в колени, батя с лыбой на всё лицо, так и сказал: – Завтра утром я вызову вас двоих в свой кабинет, в полдень начнётся приём в академию. Наши ребята, уже учащиеся в академии, говорят, что могут устроить проход в обход очередей и прочего позора. – Ну… – И не проспи, а то я знаю тебя, опять скажешь, что забыл. И помни, этого разговора не было! * * * Честно говоря, предложение бати было разумным со всех сторон. С логикой эти доукисты дружили, не то что волшебники. Дай Эр помимо видимых симпатий ко мне имела все необходимые черты, чтобы стать невестой на замену Ян Ран, которая самоустранилась. Вернее, её устранили по жопе, но это дела не меняет. С утра пораньше ко мне пришёл обещанный вызов к бате – я под это дело переоделся. Обычно ходил в шмотье клана Сяо, традиционном, но тут слегка одуплился и прихорошился, тем более, что повод есть – сестрёнка в академию поступает. На этот раз мой выбор пал на строгую тёмную одежду, с преобладанием чёрных и белых цветов – когда я её создавал, пытался скопировать дух деловых костюмов, но при этом сохранить китайский крой, какой тут был принят – чёрная одежда, белые элементы, весьма симпатично, строго и стильно. Да чё там… Я же человек дохуя культурный, должен одеваться подобающе, а не как местные мужички, в рваньё и ситцевые халаты всякие. На первый взгляд, решение было правильным – в зеркале отражался молодой человек, шестнадцати годков от роду, ещё волосы привести в порядок, пара взмахов режущими и готово. С волосами у меня была беда – только отрастив длинные белые лохмы после перерождения, я избавился от проклятия растрёпанной причёски. Взял свой смастерённый кинжал в качестве оружия и элемента костюма, и отправился в резиденцию бати, тем более, что идти тут недалеко, пара сотен метров. Утро. Стражники на входе в резиденцию главы клана зевают, народ уже давно не спит – это я по барским привычкам сплю до полудня. Батя встретил меня в кабинете, и рядом с ним уже была Дай Эр. Девушка, кстати, зря я на неё гоню, не лолька какая-то, всё при ней, в смысле фигуры. К сожалению, проклятие несменной одежды задело её в полной мере и я редко видел её в чём-то другом, кроме обычного платья, так что мой визит был встречен с большим интересом: – Ян, что это на тебе? – Одежда. Обычная, не пойду же я на встречу с академиками в том тряпье, которое годится только чтобы по подворотням шастать? – я отряхнул невидимую пылинку с одежды, – Дай Эр, приятно вновь видеть тебя. – Так, затихли, – Батя взял слово, – Дай Эр, Сяо Ян, как вы знаете, скоро начнётся приём в академию Джи Нан. И я надеюсь, что вы оба туда поступите. Полагаю, у вас не будет с этим проблем. Какого уровня вы уже достигли? – Девять звёзд ученика, – ответила с вызовом девочка. – Две звезды мастера. – Братик? – Она обернулась ко мне, – но как? – Пару дней назад решил, что хватит лениться и решил потренироваться немного. Судя по одобрительному взгляду бати, это ему понравилось. Дай Эр нахмурилась, но промолчала – её уязвляло, что она такая из себя гений, а отстаёт от меня, причём стабильно отстаёт. – Вы молодцы, оба, – улыбнулся батя, – Дай Эр, тебе ещё немного осталось до Мастера(3), в твои шестнадцать лет это настоящее чудо. Я так понимаю, что вы не имеете ничего против поступления? – Неа, – я удержался от порыва засунуть руки в карманы и вспомнил в кой то веки, что я чистокровный англичанин и должен держаться с подобающей аристократу выдержкой, хоть кровь у меня и не голубая. Так, может кто из магловской аристократии и затесался когда-то… – Отлично, – Батя улыбнулся, – но позвал я вас сюда не для этого, – он хитро улыбнулся, – Сяо Ян, ты не забыл, что учудил на экзамене пару месяцев назад? Дай Эр порозовела, я же кивнул: – Пока не забыл, а что? – Женить вас надо, вот что я думаю, – ухмыльнулся батя, – Дай Эр, как ты на это смотришь? Девочка порозовела ещё гуще… – Я… Я не знаю, братик Ян? – Лично я… хм… не против, – кивнул я с важным видом. – Тогда решено. Сяо Дай Эр, решение за тобой. Скажешь да – я объявлю о помолвке. Девушка как-то затравленно на меня и батю посмотрела: – Я… эм… ну… Учитель как-то говорил, что за милашкой кто-то стоит. И предупреждал меня, что возможно у меня из-за этого будут проблемы – возможно ли, что милашка сейчас думает о том, примет ли меня её семья или нет? – Не спеши, сестрёнка, – улыбнулся я ей, – если не хочешь – так и скажи, я не обижусь. Она сглотнула и очень волновалась. Впервые её такой вижу. – Братик Ян точно хочет этого? Хоть она и не подарок, но по сравнению с другими, у неё более адекватное мышление, чем у большинства. Китайцы, что поделать. – Я согласен с мнением отца, – кивнул я, – да и потом, нас весь город видел целующимися, думаю, уже поздно делать вид, что между нами ничего вообще нет, кроме дружеских чувств. Если сестрёнка не захочет – я покорно приму твоё решение. – Ах, да, – она мялась, – я не уверена, но… пусть будет да. Согласная я. – Отлично, – Батя вздохнул, – вот и определились. Раз обе стороны согласны, объявляю помолвку официально состоявшейся. Однако, о свадьбе раньше, чем окончите академию, и не мечтайте. Закончите, вернётесь в клан, тут и свадебку сыграем, если у вас к тому времени ещё останутся отношения. В академии много красивых девушек, – ухмыльнулся батя, – и юношей тоже. Так что если выдержите испытание временем – будет вам свадьба. Едва мы вышли из резиденции, Дай Эр поделилась со мной: – Братик Ян, ты правда не против? – Конечно нет, сестрёнка. Вернее, невестушка моя, – ухмыльнулся я, – а ты почему не решалась согласиться? Вроде бы между нами не пробегала чёрная кошка. Дай Эр слезла с темы: – Я просто была удивлена. – Ага. Понятно. Мне показалось, что у тебя есть сомнения. Если это так, то ты можешь поделиться со мной своими проблемами. Я постараюсь помочь, в меру своих сил, конечно же. Дай Эр отрицательно помотала головой: – Всё в порядке. Братику не за чем волноваться. Дай Эр просто растерялась. – Да, ну не буду настаивать на откровенности, – пожал я плечами, – хотя причины твоих сомнений очевидны, не мне тебя в них упрекать. Ага. Тайн у меня куда больше, чем у этой девочки, с ней то хоть всё относительно понятно, а она даже не знала, как я выгляжу без иллюзии снаружи, не говоря уже о моих реальных силах и происхождении. Из резиденции батяни до главной рыночной площади, где происходил приём студентов, идти недалеко. Дай Эр быстро сменила тему и последние пару десятков минут мы медленно шли и болтали обо всякой ерунде. – Ого, какие очереди, – удивился я, – и чё, все типа дохуя умные в академию проситься?