Ами, Хранитель Подземелья

Очнувшись Ами почувствовала, как кусок камня упирался ей в живот. Пыль покрывала ее с ног до головы. Вздрогнув, она вспомнила, как атаковала того йому. Что ж, если учитывать то, что она все еще жива, то ее отчаянный план можно считать успешным… Не учитывая того, что он в итоге обернулся и против нее тоже. Хм, похоже, кто-то включил здесь свет. Из той точки, куда ее зашвырнуло, она не могла рассмотреть всю комнату, кроме угла. Впрочем, открывшейся вид почти не привлекал ее внимание, за исключением фресок, что стали видны в мерцающем свете факелов. Нечеткие женские силуэты вызывали у нее неприятные ассоциации с йома Темного Королевства. Высокий, пронзительный смех вперемешку с фырканьем намекнул ей, что созерцание местной архитектурой следует отложить до лучших времен. Застонав, она попыталась подняться, но из-за странной скованности в суставах Ами смогла встать только на колени. К счастью, никаких ранений она не ощущала. Оглядевший в поисках источника звука, она рассеяно стряхнула пыль и гравий с мини-юбки. Первое, что ей бросилось в глаза, было конструкцией из трех соединённых сводчатых арок образующих треугольник вокруг круглого углубления. Ранее не наблюдавшееся сооружение занимало солидную часть комнаты. Ами приоткрыла рот от удивления. Как же долго она была без сознания на этот раз? Не меньше нескольких часов, если судить по лужице талой воды, окружающую заледеневшего йому. Все еще надетый на нее визор ожил, стоило ей сфокусироваться на красной фигуре. Пляшущие по экрану данные не оставляли сомнений, существо все еще живо, и похоже следило за каждым ее движением своими горящими желтыми глазами. Сейши вздрогнула. Что нужно было сделать, чтобы уничтожить это чудовище?- "А не заморозить ли его снова? Просто на всякий случай..."— очередной вопль напомнил ей, что у нее есть куда более насущные проблемы. Идя на звук, она подошла к возвышению, занимавшему центр комнаты, и выглянула из-за угла. С этой стороны лестница вела к арочной надстройке, возвышавшейся над ними. Она осторожно приблизиться к ним делая шаг вперед. Неожиданно ее нога наступило на что-то мягкое. Раздался протестующий крик. —Гах!— отскочив назад, Сейлор Меркьюри подняла левую руку в защитном жесте заодно пытаясь найти взглядом то, на что наступила. Крошечная фигурка размером с ребенка лежала на земле, уткнувшись головой в груду обломков, которые были частью покрова сердца подземелья. В попытке выбраться из-под насыпи существо махало руками ударяя ими об землю. Заметив пыльной след на лысой голове существа, сильно выделяющийся на фоне зеленой кожи, сэнши почувствовала укол вины. Неуклюжие попытки существа освободится немного напоминали ей Усаги. Однако, всякое сходство с блондинкой-недотепой тут же исчезло, когда существо, наконец, сумело вытащить свою огромную голову из грязи после чего поднялось и повернулось к ней с сердитым писком. Ами посмотрела вниз. Черные шарообразные глаза, каждый размером с кулак, находящиеся на худом, почти скелетообразном лице, смотрели вверх прямо на нее. Встретившись с ее взглядом, яростное негодование существа исчезло сменившись совершенно пустым выражением лица. То же самое выражение отразилось и на лице Ами. Несколько секунд они оба неподвижно таращились друг на друга. Затем верхняя губа беса неестественно дернулась вверх в осторожной улыбке, открывая рот, полный широких выступающих зубов. Это выбило Ами из колеи. Ужасные чудовища, что нападали на нее яростно рыча? С этим она знала как справится. Но йома что улыбается ей и, казалось, боялся девушку сильнее, чем она его? Для нее это была совершенно новая, не знакомая ситуация. По этому, пожалуй, ей можно простить то, что она не ответила на улыбку существа, продолжая пялится на него своим пустым недвижимым взглядом. Интересно, хоть какая-то ее часть опыта по борьбе с йома здесь применима? Тем временем, бесенок воспринял это как явный дурной знак, тут же свернувшись в клубок и закрывая глаза руками. В этот же момент раздалось хихиканье сверху. Обернувшись, она заметила еще трех существ, точно таких же, как то, что стояло перед ней. Они смотрели вниз из-за низких каменных перил вокруг ямы и казалось, их чрезмерно забавляла судьба своего спутника. Но как только странные создания поняли что были замечены, они тут же, нырнули в свое укрытие. Ами показалось, что она услышала что-то подозрительно похожее на "Ой-ой".послышался шорох. Существо, что находилось рядом с ней, воспользовалось отвлекающим маневром и спряталось. Нужно выяснить сколько еще их прячется в яме. Начав сканирования, у Ами подкосились ноги. Прямо сейчас поток злой энергии вливался в нее беря свое начало из глибин ямы. Но она ничего не ощущала! И всё же... Она не могла с этим ничего поделать. Нужно искать дальше. Еще четыре усика темной силы тянулись наружу из ямы, совсем крошечные, если сравнивать с ее собственными. Видимо они должны были соединиться с этими маленькими существами. Интересно что никакой связи с Большим Красным в его ледяной глыбе не было. —Привет? Я знаю, что вы здесь! Выходите! — Сейлор Меркьюри остановился на верхней ступеньке, впервые хорошо разглядев внутреннюю часть ямы. Она не знала, смогут ли малыши понять ее, не говоря уже о том, что она совершенно не представляла что делать, если йома выйдут, но уверенность в том, что ситуацию необходимо взять под контроль никак ее не оставляла. К ее удивлению, твари выскочили почти сразу став строем перед ней. Несмотря на их поведение — один ковырялся пальцем в ухе, другой прыгал с ноги на ногу, а третий облизывал пальцы — у нее все еще было впечатление, что они стоят по стойке смирно. У все них было одинаковое снаряжение: кирка и перекинутая через плечо вместительная сумка. — Вы меня понимаете? Четыре разновременный кивка стали ей ответом. Воодушевленная успехом Ами продолжила: «Вы можете говорить?» Но в этот раз они отрицательно замотали головами. — Плохо. Сколько вас там всего? Одно из существ подняло вверх четыре пальца. Для этого ему потребовалось обе руки, так как на каждой из них было всего по три пальца. Ами кивнула сама себе. Их ответы соответствовало тому, что ее визор говорил ей о потоках энергии. — Вы планируете напасть на меня? — глупый вопрос, если бы у них были враждебные намерения они бы просто солгали. Тем не менее, сама их реакция на вопрос могла бы дать ее необходимые ответы. И она не ошиблась. Существа отрицательно замотали головой. Выражение их лиц колебалась от недоумения до молчаливого вопроса который можно было расшифровать как: ты что, дура? Пожалуй это был самый точный ответ, на который она могла рассчитывать. Расспрашивать существ дальше просто не было смысла, по этому вежливо поблагодарив их за потраченное время, что кстати породило еще одну порцию недоуменных взглядов, она продолжила осмотр комнаты. Подойдя поближе к круглой яме, она впервые хорошо разглядела ее недра. Болезненно-зеленые пылинки света кружились над красной мясистой мембраной, которая ритмично пульсировала, издавая грохочущий звук, похожий на биение сердца. "Это, очевидно, легендарное Сердце Подземелья",— подумала Ами, внезапно осознав, что до сих пор не замечала его вездесущего шума. Он всегда был здесь, но она чувствовала себя естественно, словно так должно быть. Это было зловеще. Ее сердцебиение ускорилось,и в такт ему ответило Сердце. Ами нахмурилась. Могла ли она случайно завладеть Сердцем? Это вообще возможно? Был ли это план йомы с самого начала? Встревоженная такой возможностью она бросила взгляд на тающий ледяной столб. Сомнения грызли ее, с тех пор как она попала сюда. Ей катастрофически не хватало информации. Глубоко вздохнув, девушка села на край помоста, свесив ноги. Эти четверо не будут проблемой — у них было достаточно возможностей сделать с ней все что угодно пока она была без сознания. Ей нужно было успокоиться, узнать больше, изучить Сердце Подземелья и найти путь домой к своим друзьям. Теперь, когда непосредственной опасности не было, она может, как следует проанализировать свои возможности. Резервуар энергии, который она использовала, чтобы победить Жнеца, пополнялся сам собой, очевидно, всасывая окружающую силу из подземелья. Он был уже наполовину заполнен, и она быстро нашла ему хорошее применение, снова заморозив красного демона. К счастью, без каких-либо побочных эффектов. Спустя некоторое время сосредоточенной работы на портативном компьютере, Ами начала чувствовать голод. Она провела здесь уже несколько часов, не съев ни кусочка. До сих пор она не продвинулась в понимании Сердца Подземелья не на шаг и это не говоря уже о возвращении, домой, так что сейчас еда стала для девушки основной проблемой. С питьём же проблем не было, она сама могла создавать воду. Откуда-то она знала, что здесь, в подземелье, нет ничего съестного. Она не знала, откуда ей это известно, но, тем не менее, была уверена в том, что это правда. Но главное, что она может с этим сделать? Сейши бросила взгляд на одно из существ-гномов что виляло задом напротив замерзшего Жнеца, явно пытаясь довести незадачливого демона до белого каления. На ее взгляд совершенно излишние усилия. Нужно придумать, что делать с отсутствием пищи. Неужели здесь нет совсем ничего, что она могла бы съесть? Взгляд поднялся с ног на головы покрытого инеем Жнеца. Нееее. Откуда взялась эта идея? Мало того, что это отвратительно, она также понятия не имела, как убить этого йому. Да и в любом случае он превратится в пыль. Тем не менее, она не отпустит идею, пока полностью не продумает ее. Ее взгляд опустился на маленькое зеленое существо. Он мог быть съедобным? Бесенок прекратил свои занятия и повернулся к ней с подозрением. "Можно ли отделить его конечность, пока он еще жив?" На лица карликового монстра появилось выражение чистого ужаса. Существо побежало так быстро, как только могли нести уродца его коротенькие ноги, издавая пронзительный крик. Ами замерла, уронив компьютер на колени. Существо могло читать ее мысли? Для пробы она обратила свое внимание на одного из них, мысленно пожелав, чтобы он подошел ближе. Он сделал это почти сразу и выжидающе уставился на нее. Она мысленно приказала ему прыгать на одной ноге. Он немедленно повиновался, бросая на нее не то смущенные не то раздраженные взгляды. Она представила, как он делает стойку на руках. С большой неохотой явно не отличающаяся ловкостью существо продемонстрировало свою лучшую попытку. Бесу удалось поднять ноги в воздух, но затем его рюкзак, нарушив равновесие существа, заставляя его упасть с помоста. Смотря на все это широко раскрытыми глазами Ами, смущенно почесывая висок пальцем. Эксперимент, более или менее, удался. Может быть, это как-то связано с их связью с сердцем подземелья? Рогатый Йома говорил ей, что Хранители были правителями подземного мира, что легко вписывалось в общую картину. К ее сожалению, это был еще один признак того, что она невольно согласилась на роль Хранителя. Что означает, что теперь у нее есть кучка преданных рабов. От этих мыслей она сморщилась, будто съев лимон. Пусть они были йомо, но сама идея рабства ей была противна. Лучше как можно скорей найти способ исправить все это. Исследования Сердца наконец дали результат. Она выяснила, что для ряда продвинутых функций ему не обходимы различные благородные материалы. Играли ли они роль катализатора или может быть являлись платой иным сущностям? Все это пока оставалось для нее загадкой. Сняв с головы тиару, она бросила на нее взгляд. Тонкое украшение, сделанное из золота с единственным голубым камнем. Могла ли она использовать его? Если да, то исчезнет ли он навсегда? Снова одев тиару, она вернулась к попыткам разгадать тайны Сердца Подземелья.