Двенадцать

      Это было одно из ничем не примечательных зданий на окраине Лондона. Кирпичная кладка во многих местах раскрошилась, в старых облупившихся рамах стояли мутные стекла, которых не касалась рука уборщицы. Обычно в таких зданиях ютятся офисы фирм, чьи дела идут не очень хорошо. Так Вернон Дурсль и узнал о чудаках, забирающих у нормальных людей уродцев: офис фирмы, где он работал, находился по соседству. Сам Вернон не прочь был избавиться от трехлетнего урода, подкинутого ему какими-то чудаками, а если еще и заплатят — это будет замечательно. Они с Петунией смогут наконец-таки купить тот форд, на который положили глаз. Именно поэтому Вернон стоял сейчас в дверях офиса «Лондонского Исследовательского Института».       Он еще раз посмотрел на часы, прикидывая, сколько времени осталось до конца перерыва, и решительно постучал.       — Заходите, — донесся из-за двери приятный мужской голос.       Дурсль с тревогой открыл дверь офиса — маленькая комната с простой офисной мебелью. Хозяин кабинета делал какие-то пометки карандашом, не поднимая глаз, показал на хлипкий обшарпанный стул.       — Присаживайтесь. С чем вы ко мне пришли?       Вернон нерешительно прошел в комнату и уставился на стул, словно тот под его взглядом должен был стать больше и надежней. Чего, конечно же, не произошло. Поэтому ему пришлось аккуратно присесть на не внушающий доверия предмет мебели.       — Прошу, не задерживайте меня, много работы, — раздраженно проговорил хозяин кабинета, не отрываясь от своего занятия.       — Ненормальный… — начал Вернон. — Ненормальный живет в моей семье.       — По вопросам психологического здоровья обращайтесь в психиатрическую клинику.       — Но, постойте…       — Не знаете, кто сыграл главную роль в фильме «Хористки», шесть букв? — Вернона наконец-то удостоили взглядом.       — Не знаю. — Пожал плечами тот. — Послушайте, у меня в доме живет самый настоящий волшебник.       — Да вы что? — Хозяин кабинета положил карандаш на столешницу и чуть наклонился к Вернону. — Скажите, он достает из шляпы кроликов или, быть может, умеет летать?       — Выбросы, словно взрывы, раскидывающие предметы по полу. Бывает, что начинают летать игрушки. Моей жене страшно кормить его и мыть. Помогите нам! — взмолился Вернон. Сюда он пошел в надежде избавиться от опасного ребенка, а деньги — лишь приятный бонус.       Собеседник вздохнул, а потом серьезно сказал:       — Вы понимаете, сколько вас таких приходит ко мне за день?       — Много. Но поймите, мой племянник — живая бомба, его не оставишь дома одного. Вчера он заставил игрушку моего сына перелететь к нему!       — Могу я поинтересоваться, как зовут вашего мага?       — Гарри Поттер.       — Знаете, — лицо мужчины сразу изменилось, словно ему было знакомо это имя, — приходите завтра, а пока я постараюсь решить эту проблему.       — Хорошо, — согласился Вернон, — уже хоть что-то.       Хозяин кабинета вернулся к разгадыванию кроссворда, тем самым давая понять, что разговор окончен. Вернон хотел рассказать еще и о странной соседке, но, бросив взгляд на часы, выругался. Перерыв пять минут как закончился, а значит, нужно бежать, чтобы не вызвать гнев начальства.       Проводив посетителя взглядом, хозяин кабинета снял трубку телефона.       — Элли, соедини меня, пожалуйста, с Дамблдором.       — Хорошо, мистер Роберт, — ответила секретарша.       — Джеймс?! — раздалось в трубке.       — Альбус, сегодня ко мне приходил мужчина, желающий избавиться от племянника — Гарри Поттера.       — И ты решил посоветоваться со мной?       — Да, программа обещает быть жесткой. Имеем ли мы право так поступить с ним?       — Раз Вернон пришел к вам, значит, он желает избавиться от ребенка. И лучшее решение — забрать ребенка. У меня только две просьбы: все должно быть засекречено, Гарри в одиннадцать должен будет пойти в Хогвартс.       — Я понял, Альбус.       — Да, и чуть не забыл, Джеймс, каждый месяц у меня на столе должны быть отчеты. А я выбью в Визенгамоте деньги, ингредиенты и проведу необходимые корректировки.       — Хорошо, завтра мы заберем Поттера.