Второй Контакт

Тишина. Первое, что я слышу в девственном мире. Здесь нет гула машин и механизмов, нет бесконечной суеты людей, только первозданная красота природы. Те, кто создавали здесь крио-убежище были умны, они даже стёрли все данные из общей базы труднодоступных мест. Как и из других, закрытых баз тоже. Найти этот последний оплот было бы практически невозможно, если б не они. Эти удивительные машины когда-то давно были созданы расой существ, контролирующих галактику. Первое упоминание о новом враге люди получили совсем недавно, после исследования одного старого маяка. Прежде, их считали сказкой, ими пугали детей. Прошло пара лет прежде, чем до управляющего совета дошло, что угроза реальна. Да, в тот момент человечество было слабым. Хоть технологии давали представления с чем придется столкнуться и даже примерное время их атаки, но все равно этого не хватало для полной победы. И выживания. Люди начали готовиться к войне. Собирать армии, провизию, припасы. Начали заключать союзы с другими расами. С чужаками, которые призирали человечество и ставили унизительные условия сделки. Но враг был хитрее. Люди ещё не знали, что они все рассчитали на годы вперед. А оружие, что они будут использовать, сильнее всех человеческих технологий. Контроль. Вход в убежище спрятан в водоёме. Мой биосинтетический «друг», стоящий за спиной, отлично видит вход в его глубины. Его красный луч разрезает тяжёлые врата, попутно испаряя водоём. Жду пару минут и вот я, один из глашатаев новой эпохи, вышагиваю по бункеру "Последней Надежды". Глупое и пафосное название. Впрочем, это присуще людям Альянса. Однако и они нашли идею бункеров долгого сна привлекательной. В этом и состоит моя работа. Я вместе с «напарником» должен найти такие "захоронения" Альянса и удостоверится, что они не повлияют на следующий цикл, как повлияли другие более древние и разумные расы. Но сегодня мне повезло больше обычного. Мне даже не пригодится оружие для утомительного сражения. Этот мавзолей мёртв. Хотя нет, я ошибаюсь. Сенсоры показывают, что в одной капсуле до сих пор сохранена энергия. Искусственный интеллект ещё работает. Из предплечий на моей броне вылетает скопление тонких нанотрубок и оперативно вплетаются в системы убежища, переводя бункер на внешний контроль моего «ведущего». Я скандирую бункер, задержав взгляд на умирающем ИИ. К сожалению, капсула повреждена и не могла сохранять должную температуру тела уже пару лет, но сенсоры говорят, что нейроны мозга целы. Это девушка, человек. Почему, я не удивлён? Что же посмотрим на неё после пробуждения. Она может оказаться полезной Призраку из-за данных о других убежищах или ещё какой интересной информации. В конце концов, он и с Шепардом работал. **** Глубокий вдох, ещё один. Тяжело дышать, воздух тяжелый, затхлый. Сердце громко стучит, вокруг нет звуков. Час разморозки? Я открыла глаза. Стекло крио-капсулы слабо подсвечивает холодным белым светом. Один глаз улавливает пылинки, летающие в воздухе, а второй видит размытые очертания. Где фокус? Ещё вдох, мой нос противится пыли, и я громко чихаю. Ударяюсь головой об заднюю стенку. Что случилось? Почему пыль? Где все? Открываю дверь и делаю шаг. Мои ноги не слушаются, я ухватываюсь за дверцу, повисаю на ней. Верчу головой, пытаясь разглядеть что-то, кроме темноты. Ничего вокруг, темнота, свет только от капсулы. Что тут произошло, мать его? Паника начинает подкрадывается холодной волной. Почему я, та, что должна спасти наш вид, одна? Нельзя поддаваться панике! Прикусываю губу и встаю босыми ногами на ледяной пол. Осматриваю себя - так руки трясутся, но вроде работают и целы. Опускаю взгляд - моя именная форма, та, в чем засыпала - майка и шорты с инициалами КР. Ран нет, но почему тремор рук? Как вести бой с такими руками? Надо посмотреть, что с капсулой. Так, ИИ поврежден? «Возможны физические дефекты». Отлично, он называет это дефектами! В памяти всплывают образы наших ученых. Кажется, меня предупреждали, что при плохой разморозке организма органика, такое возможно. Обожаю эти технологии! Сфокусировала взгляд на своем отражении. Взъерошенные светло-рыжие волосы с серебристыми прядками, белая фарфоровая кожа с веснушками на высоких скулах. Глаза цвета травы. Стоп, один глаз цвета травы, а второй полностью красный. Вот оно! Вот что за дефект и почему он плохо видит! Воспоминания начали возвращаться нежданно. Мама очень переживала, когда я отправилась на учёбу в N7. Отец же, наоборот был невообразимо горд тем, что его дочь станет солдатом. Я всегда была пацанкой. Отец почти выдрессировал меня, словно собаку. Он первый, кто привил мне мужество и отвагу. Первый показал, как нужно отвечать в драке и как отстаивать свое мнение в споре. Интересно, что с ними стало за двести лет? В академии было страшно. Каждый из кадетов, что учился со мной был потенциальной угрозой. Не многие девушки отважатся на такой шаг— учится там, где в основном парни. Меня часто тычковали тем, что я не того пола. Очень часто, но я справилась. Обучение только закалило меня. Как шутили на выпускном — Кэтрин отрастила себе стальные яйки. Прошлое осталось в прошлом. Наша раса вымирала и меня научили не только сражаться, меня учили защищать колонию. Мы очень давно покинули единственный дом, который мы когда-либо знали. Наша цель была найти будущее на Наутилусе-1, но что-то пошло не так… Подняв трясущиеся руки, я внимательно их осмотрела. Когда прекратится тремор и вернется полное зрение? Где брать оружие? Внезапно, мой слух уловил шорох. — Кто здесь? — хриплым голосом крикнула в темноту, согнула колени - приготавливаясь к броску в сторону от возможного противника. Арбил вышел на свет с поднятыми руками, показывая мирные намерения, и улыбнулся. Он обладал средним ростом и весьма заурядной внешностью-длинные волосы на макушке и короткие по бокам, на лоб немного опускалась взъерошенная чёлка. Глаза отливали голубым, а броня, отражая слабое свечение капсулы крио-сна, лишь подчёркивала, его хорошую физическую форму. На броне выделялась гравировка небезызвестных войск, за спиной и на поясе висело по одному виду оружия. — Добро пожаловать в мир живых, — обратился он к пробудившейся девушке, — В моих данных твоё имя не указано, поэтому давай знакомится с самого начала. Как тебя зовут, как твоё самочувствие?— спросил Арбил, оценивая её состояние с помощью сканера "напарника". Вывод сканера-к бою не готова. — Расскажешь, что здесь произошло?— сымитировал участие агент, пока девушка настороженно оглядывала его с головы до ног. — Могу только догадываться, — проговорила Кэтрин, сощурив ослепленный глаз, всматриваясь в знак отличия на броне — Думаю на колонию напали, но почему меня не разбудили раньше, не знаю. Разглядев знакомый знак, девушка сделал пару шагов вперед. — Капитан-лейтинант Кэтрин Рейгон, я служила в этой колонии. — девушка кивнула за спину агента, — как понимаю, тут больше никого нет? И … — Ой, прости, конечно — поспешно отыгрывал эмоцию Арбил — позволь представиться. Моё имя Арбил Аллен, капитан корабля "Зигфрид". Моя цель найти старые захоронения времён войны двухсотлетней давности — отвечая на немой вопрос во взгляде, говорил он, — но видимо, к этому убежищу мы опоздали. Но я рад, что хотя бы ты выжила. Для нас это очень значимое событие. — улыбнулся капитан, стараясь морально поддержать девушку. — Неужели и правда была жатва, как и предполагали…— отстранённо, словно самой себе прошептала девушка, подходя ближе к Аллену, — Почему ты один? Где твоя команда? — Вся моя команда на корабле, Кэт — снизив голос до приятного человеческому уху полушёпота, сказал он — если можешь идти, то обопрись на меня и давай двигать из этого богом забытого убежища, хорошо? — сказал агент, предлагая руку для опоры. Капитан-лейтенант смутилась и пошатнулась от неожиданности. Ноги девушки подкосились, она повалилась в бок. Рука офицера молниеносно схватила руку падающей колонистки, поставив на ноги. «Попробую её по-другому вывести к кораблю». — подумал он. —У меня на корабле есть оборудование для исцеления твоих повреждений— Арбил посмотрел ей в глаза— давай-ка я тебя понесу. Так гораздо быстрее дело пойдёт— уверенно сказал он. — Я, наверное, ещё не отошла от заморозки — пробормотала Кэтрин, встретившись взглядом с голубыми глазами «спасителя». «Мне кажется или с ним, что-то не так?» — подумала она, отведя взгляд. Девушка неуверенно переступила с ноги на ногу. — Голова кружится,— Кэтрин кивнула,— да, думаю ты прав. Я не дойду сама. — Отлично! Если позволишь — сказал он и мягко, быстро подхватил рукой девочку, закинул на плечо и двинулся к выходу, — уверен, тебе понравится новая эра. За 200 лет многое изменилось, я тебе скажу. Например, мы почти полностью избавились от преступности и новое человечество, я уверен, будущие расы назовут спасителями Галактики. — продолжал он достаточно быстро приближаться к выходу, но не сбиваясь в рекламной презентации нового времени. — Новое человечество? — переспросила Кэтрин, присматриваясь к удивительному оружию на спине странного капитана, — Но если была жатва у нас, разве кто-то мог спастись от них?— она закусила губу, замолчав на пару секунд и продолжила, — Как я помню из уроков истории в академии, они истребляли всю расу, оставляя лишь одного, — девушка повернула голову и глянула на коротко стриженный затылок Аллена — Или у Шепарда получилось их одолеть? — Шепард? — рассеяно переспросил агент, — нет, нет. Призрак. Именно с его помощью мы возвысились и расцвели в полную силу! Именно под его командованием и началась Новая Эра. — едва ухмыльнулся он, замечая, как начинают становиться заметны контуры коридора в свете, пробивающиеся снаружи. — Призрак? Не слышала о нем — задумалась колонистка, — Но я спала двести лет, ничего удивительного, — она пожала плечами и зажмурилась от яркого света, — Арбил, у тебя интересное оружие, напоминает мне их технологии. Если мы выжили, значит мы победили, да? — Мы почти победили, Кэт— в голосе офицера проявилась решительность. Он явно верил искренне в собственные слова и мысли. И проигнорировал вопрос про оружие. — Помнишь, что я говорил о том, что мы "почти" избавились от преступников? Так вот, проблема в том, что эти диверсанты - это сторонники прошлого человечества, сторонники Альянса, если быть точным. Они отрицают нашу победу и, как шизофреники, продолжают сражаться. — недоумённо пожал плечами глашатай Новой Эпохи — история, как говорится, нас рассудит. «Почему он ничего не ответил про оружие? Я не могу ошибаться, это их оружие!»— нахмурилась Кэтрин, но произнесла другое. — Я ничего не понимаю, всё словно слепляется в один большой клубок — неуверенно пробормотала она. Девушка хотела показать свою слабость, чтобы разобраться позже и опустила руку вдоль спины агента. — Слишком много времени прошло, ещё и эта заморозка. Тебя никогда не замораживали? — Замораживали? — немного удивился её вопросу собеседник— Нет. Да, и зачем бы? Я родился в эпоху величайшего прогресса — Аллен пожал плечами и продолжил, — да и прогрессивная часть человечества отказалась от политики потребления и, как следствие, от колонизаторской. На самом деле, я даже завидую, таким как ты. — он взглянул в лицо Кэтрин и приободряющее улыбнулся, — тебе предстоит в сознательном возрасте вступить в контакт с феноменальным и удивительным обществом. Если б мог, я бы махнулся с тобой ролями — рассмеялся агент, начисто позабыв о человеческом факторе. Свет стал ярче, коридор заканчивался. Дослушав слова офицера, глаза девушки расширились от ужаса и осознания, кто её несет. Адреналин добавил капитан-лейтенанту уверенности в действиях и моментально привел в порядок мысли. Девушка схватила снайперскую винтовку одной рукой, а второй оттолкнула от себя агента помогая себе ногами. Кэтрин сгруппировалась и приземлилась на землю перед бункером держа на прицеле Аллена. — Стой на месте, мразь! —прокричала колонистка. Аллен остановился и сокрушённо вздохнул. — Каждый раз одно и тоже — в его голосе звучало разочарование, — Знаешь что? Я даже дам тебе возможность выстрелить. Ты же, видимо, имеешь гениальный план. Для чего-то же ты взяла винтовку, да? Ну, давай стреляй. — он расправил руки в стороны и закрыл глаза, сосредоточившись, лишь на том, чтобы заставить её не нажимать на спусковой крючок. «Частичное управление разумом субъекта вблизи которого находится носитель-базовая способность большинства зараженных.» — проговорил голос учителя в голове Кэтрин. Капитан-лейтенант испугалась, она понимала, что она последняя из своей расы и Арбил не просто так искал этот бункер. Руки девушки задрожали, а из глаз потекли слезы. Воля, что была когда-то железной, расплавилась. «Почему я?»—крутилось в голове, — «Почему я?» Колонистка опустила винтовку и смахнула слезы. — Что вы сделали с моей командой и с моим домом? — процедила сквозь зубы она, опустив голову. — С твоим домом никто и ничего не делал — открыв глаза, безразлично проговорил монстр, глядя в глаза своему "кролику". — Последние очаги сопротивления скоро будут подавлены и стёрты с лица галактики — продолжал он холодно рассказывать будущее, — по факту я так или иначе получу остатки сведений из твоей головы. Либо когда ты примкнёшь к нам, либо когда вольёшься в общность. Разница не велика. — Аллен пожал плечами и вполне естественно потянулся. — Человечество без вас станет покровителем и защитником галактики и когда настанет новый цикл. Время рождения новых рас. Мы будем рядом и обережём их от ошибок. Мы, наконец, раскроем свой потенциал, как расы! Однако, такие, как ты этого не понимают. И не поймут, я думаю. А сейчас момент выбора для тебя. Ты должна либо присоединиться к нам, либо будешь ликвидирована. — скрестив руки на груди, агент выжидающее посмотрел на девушку. Кэтрин откинула в сторону винтовку. Подняла голову и с ненавистью осмотрела бывшего человека. Его форма элитного отряда N7, где обучалась девушка, выглядела идеально новой без следов повреждений. Она сжала зубы, перебирая в голове варианты. «Он все равно всё узнает!»— из глаз предательски текли слезы, а Кэтрин безотрывно смотрела в глаза Аллена — «Это безумство! Но если у Шепарда не получилось их уничтожить, то не получится и у остальных.» — Ты можешь мне показать, что вы сделали с человечеством? — она вытерла рукой глаза, — Пока я не стала марионеткой, я хочу забыть о чувствах к нему. Девушка поднялась, пошатываясь подошла к агенту. Взяла руку Аллена и положила себе на грудь. — Я хочу не чувствовать эту боль внутри. Сердце колонистки сильно колотилось, готовясь выпрыгнуть. Зрение девушки заволокло темнотой, а по её телу от руки Аллена пробежали тончайшие волокна нанотрубок, направляюсь к височным долям. —Хорошо —прозвучал механический голос Арбила в голове Кэтрин,— новое человечество развивает себя, мы становимся лучше, сильнее и быстрее, а что самое главное избавляемся от ненужной эмоциональности.— перед глазами девушки предстала она сама. Точнее, это была не совсем она. Кожа заменена синтетическим материалом, цвет глаз заменён на голубой и волосы на этом теле отсутствовали. — Мы не имеем изъянов — теперь голос доносился изо рта механического протеже девушки и был более гулким. — В отличие от первого человечества нам нет нужды вести войны, так как нам не нужны ресурсы или конфликты. Мы никогда не сделаем неправильных или поспешных решений, так как в нашем распоряжение вычислительная мощь целых поколений различных циклов. Мы те, кто приручили Жнецов, мы те их контролируем — тёмный фон сменился на руины какой-то инопланетной цивилизации и начались сменяться кадры разрушений,— Тессия, Палаван, Тучанка, Сур' Кеш, Земля. Все эти планеты мы позволили пожать. — Сейчас все эти расы в большинстве своём переработаны в биомассу для нового Жнеца. Человеческого Жнеца.— кадр представлял собой человеко-подобную металлическую структуру, к которой с разных сторон миллионами труб поступал генетический материал, — со временем мы все вольёмся в единую общность и исполним давнюю мечту людей. Мы станем абсолютно единой расой. И до этого момента осталось не так много времени. Силы сопротивления незначительны и разрозненны. Как и империя Протеан, когда-то. Их жатва лишь вопрос времени, — протеже опустила глаза к своей руке, будто впервые её увидела, и промолвила, — я чувствую твою ненависть, но на самом деле мы не так уж различаемся, не правда ли? — на губах зеркальной версии себя заиграла улыбка. — Нас вечно недооценивали, Кэт. Мы все стремились к контролю над своей судьбой, но всегда зависели от азари. Слева от колонистки появилась высокая уродливая женщина с синеватой кожей утопленницы, раскрытым в крике ртом, кривой челюстью и отвисшей грудью, которая не могла претендовать на звание азари, самой сексуальной расы Млечного Пути- саларианцев. Справа появился представитель рода с пепельной кожей, огромным сетчатками глаз, крыльями за спиной и отсутствующим ртом. — Или даже военного склада турианцев, — позади девушки появилось существо из сплава металла и органики с несколькими пар глаз и ромбовидной головой. — Все они потеряли личность, Кэт, и только мы, люди, смогли взять эту власть, этих Жнецов, под свой контроль! И последние люди прошлого будут сметены лавинами некогда союзных рас. В этом есть некоторая ирония, ведь в итоге их биомасса всё равно будет использована в общем организме, но наравне с неразумными турианцами и остальными пришельцами. В то время как мы, тех кто ведёт Призрак, станем сознанием Стража Галактики! — закончил свою речь голос из машины. Бывший капитан-лейтенант колонии Наутилуса-1, шла следом за Алленом к огромному кораблю и тихо напевала старую песню: «И когда мир начнёт гореть В точке, где возврата нет Укрепившись в убежденьях И отбросив прочь сомненья Пока мир не ввергнут в ад Отбивай его назад!!!» Поднимаясь на борт корабля, Кэтрин рефлекторно сжала кулаки.