Не такой, как все

Несмотря на положительные эмоции, Миха вернулся в замок задумчивый. На него резко навалилась апатия, ничего не хотелось — ни делать, ни думать, ни видеть кого бы то ни было. Он поднялся на верхний этаж в ту залу, где у Соньки был маленький садик, протиснулся между разросшимися в кадке кустиками к окну и, уткнувшись лбом в стекло, прикрыл глаза. Его внутри в буквальном смысле этого слова выкручивало. Хотелось заорать, затопать ногами, устроить истерику, крикнуть, что он точно такой же пострадавший, только ему гораздо хуже, в отличие от некоторых — он один и возвращаться ему некуда, да и не к кому, это не его тело и не его мир. В груди не просто заныло, а по-настоящему заболело, пришлось дышать через раз, чтобы хоть немного уменьшить неприятные ощущения. Из глаз непроизвольно потекли слёзы, обжигая щёки. Что с ним будет, когда или если узнают, что он не Иркарайн Фаррес, не эсстир, а неизвестно кто? Ему, не страдавшему отсутствием воображения, представилось, что он как болид на ночном небе сверкнул в вышине и погас, рухнув на землю и затерявшись в таких же безликих осколках. Его резко развернули, при этом, кажется, что-то упало, и сильные руки обхватили лицо. Родные губы ласково коснулись закрытых глаз, собрали слезинки, а язык стёр мокрые дорожки. Он всхлипнул и шмыгнул носом как маленький. — Кто обидел моего Иркаа? Сейчас попробую отгадать, — шепнул Вэд, всматриваясь в мужа. Его взгляд согревал и успокаивал. — Никто не обидел, — пробубнил в ответ. — Просто… накатило. Так бывает. Иногда. Когда хочется себя пожалеть. Миха вывернулся из рук и уткнулся мужу в грудь, зажмурившись. — Я буду с тобой всегда, что бы ни случилось, — решительно заявил Вэд. — Я уже говорил и готов каждый день повторять это. А Минх просто не подумавши ляпнул. — Наоборот, хорошо. Он прямой и честный, сказал правду. — Ну и кому эта его честность и правда нужны? Мог бы и промолчать, а не изображать страдальца. Мы здесь все в равном положении. — Понимаешь, он озвучил мои мысли. Я не раз думал о том, что еще неизвестно, как вы все отреагируете, когда прилетит корабль. Вэд покачал головой. — Неверно. Если прилетит, мой драгоценный. Это событие чисто теоретическое, и ждать его, я считаю, как минимум глупо и самонадеянно. Можно так прождать всю жизнь. Я вообще подозреваю, даже если такое событие и случится, народ, который больше всех сейчас выступает, слетает домой, навестит семьи и вернётся. Уверен, когда наладятся отношения между Эккрой и внешним миром и будут заключены официальные договоры, тут не хуже чем ТАМ будет, а может, и лучше: и работа найдется, и специалисты понадобятся. Да, не скрываю, я бы тоже хотел увидеться с родными, но оставить тебя здесь и жить где-то среди звёзд никогда не смогу. Запомни, моё место там, где ты. Если что-то произойдёт и твоя жизнь подвергнется опасности, я заберу вас с собой и буду защищать до последнего вздоха. Ты маленький, но очень сильный и уверенный, настоящий правитель. И это притягивает к тебе всех. Ты потрясающий, Иркаа! Вон даже Гиал в восторге и вовсе не помышляет о возвращении к Баэ. Всё, хватит страдать, пойдём к себе. Только я сначала подниму, что уронил. Куда пошла, бестолочь?! — рявкнул он на кого-то. Миха встрепенулся и, оглядевшись, узрел «городскую интеллихентку», обнюхивающую рассыпавшуюся землю и трогающую лапкой оторвавшиеся при падении кадки с деревцем листики. Не успели они с Вэдом оглянуться, как в приоткрытую дверь заглянули ещё двое таких же любопытствующих, принюхались и тоже помчались к упавшему растению, а потом взялись по-простому радостно жевать листики. На Михины возгласы прибежал народ. Только с помощью охраны они сумели нейтрализовать нарушителей. В результате, пока ловили мелких кэфиссов, те изгваздались от ушей до лап, причём это доставило им непонятную радость. — Может, на них так запах от листьев подействовал? — предположил озадаченный Миха и виновато посмотрел на растерянную жену с подрагивающими губами. — Лапуля, мы сейчас всё уберём и поднимем. Это у нас случайно получилось, прости. Я… Сонька замахала руками на него и сказала, что сама всё уберёт, но Вэд всё равно ей помог, а Миха, решив, что здесь и без него справятся, принял участие в процессе мытья кэфиссов. Каково же было его изумление, как, впрочем, и всех присутствующих, когда нежно-розовая кэффи изменила окрас и стала цвета кофе с молоком, причём на хвосте, лапках и между ушками проявились забавные полосочки, а по бокам — непонятные разводы. Миха не удержался и захохотал, напугав малышей, те аж ушки свернули. — И здесь нас нагрели, я как чувствовал. Уж больно неестественный цвет был. — Нет, господин не прав. Тот парень что-то говорил, вроде специально чем-то её всю дорогу обрабатывал, — вспомнил Вик. — И про полосочки на лапках и хвосте он упоминал. Мол, они могут позже пропасть. Просто мы его невнимательно слушали. Кэфиссов как следует вытерли и посадили на плотную ткань, Юси тут же принялась обнюхивать соперницу, а потом лизнула ей ухо и забавно фыркнула. И вскоре они уже носились друг за другом по комнате, а Эфф устроился рядом с хозяином и ошарашенно за ними наблюдал. — Э, друг, как ты быстро забыл свои проказы и беготню с фиссами, — укорил его в шутку Миха, у которого повысилось настроение. Он уселся рядом со своим охранником и прижал его к себе. Миха был рад, что кэффи подружились. К ним зашла Сонька и ойкнула, а когда ей рассказали, как смылась розовая расцветка, захихикала, заодно вспомнила, что кэфиссы если и бывают одноцветными, то очень редко. Неожиданно Юси помчалась к Соньярре и принялась её обнюхивать. Даже на задние лапки приподнялась. — Мелкий вымогатель, — догадался Вэд. — От Соньи вкусно пахнет. Кодд сказал, Юси ест всё подряд, даже пирожки, будто её голодом морили. — А я вот думаю, сколько раз в год они потомство приносят, — задумался Миха над предстоящей в ближайшем будущем проблемой. — Как фиссы — один раз, иногда два, но осенний помёт более слабый получается и единицы выживают. Кстати, у кэфиссов меньше малышей рождается. Так что, господин, не переживайте, скоро у вас появится новый источник дохода. Их разговор прервало громкое шипение, это Эфф не выдержал и рыкнул на расшалившихся подружек. Те прижались к полу и затихли, забавно тараща глазки. — Да, согласен, эта пёстренькая ещё та хитрованка, — оценил Вэд самочек. А Миха спросил, где им устроили спальное место. — Так они подстилку в детскую притащили, я попыталась её отнести обратно, но мне не дали, вцепились зубами. Иркаа, я не хочу их пускать к детям. Только Эффа, а эти совсем маленькие и бестолковые, — пояснила Соньяра, тем не менее погладив Юси между ушек. Миха согласился с женой, он уже оценил и зубы, и когти юных кэффи, заодно велел следить за ними, чтобы мебель не портили. При этих словах Сонька смущённо улыбнулась и покосилась на Вэда. — Я чего-то не знаю? — тут же отреагировал Миха, развернувшись к мужу. — Возможно, — ответил тот, усмехнувшись, и хотел что-то добавить, но их прервал Кодд и сообщил об очередных новостях из посёлка, попросив господина связаться с Баэ. Миха, схватив мужа за руку, поспешил в кабинет. Там он достал диск и стукнул по нему когтем. Увидев Баэ, Миха встревожился, слишком у того был расстроенный вид. — Что случилось? — Да, собственно, ничего, господин, особенного. Просто обидно, когда ожидания не оправдываются. В общем, мы обследовали дно моря в том районе и, кажется, нашли то место, где некогда находился Форпост, сейчас там огромная воронка непонятного происхождения. Взрыва там точно не было. Парни вытащили оттуда много листового металла, а также различные непонятные обломки. Но главное, нашли грав, малость покореженный. Обрадовались. Но как выяснилось, преждевременно. Он туда сравнительно недавно попал. Скорее всего специально затопили в надежде, что никто не найдёт. Обстреляли его так, что броня частично раскрошилась, пульт вдребезги, вода, понятное дело, попала внутрь, поэтому что там произошло, мы никогда не узнаем. — А по времени хоть примерно когда это случилось? — спросил Вэд, опередив мужа. — Лет сорок тому назад. Кстати, диск не местный, а наш. И как он туда попал, вопрос, конечно, очень интересный. Лаисс со своими парнями рвётся на Иттру, считает, что там они найдут ответы если не на все, то на многие вопросы. — Он бы сначала с фэттаром поговорил, прежде чем туда лезть. И вообще, нам бы со своими делами разобраться. У меня другой вопрос, тот найденный металл откуда там взялся и сколько примерно ему лет, можно узнать? — проявил интерес Миха. — Много, господин. Это листовая имперская броня с оттиском, даже номер партии указан. Скорее всего часть какой-то обшивки. Если интересно, я вам скину запись. — Конечно, интересно. И не забудь прислать снимки с гонок. Только все, а мы сами решим, что оставить. Райген с Вийа закончили с посадками? Вы хоть контролируете, что там происходит, или скинули проблему на фэтов? — Господин обижает. Следим как положено, спецы утром и вечером туда заглядывают, делают записи для сравнения. Деревья почти перестали расти вверх, начала формироваться крона, много боковых веток пошло в рост. Смотрится очень необычно. Райген говорит, что на Крате почему-то немного другие деревья. Завтра, как и обещали Ировиру, привезём вам подарки с острова. Так что пусть готовит помещения. Миха расспросил и про купцов, насчёт их планов и что вообще говорят. Ему ответили, что планов много, все очень довольны и пока никуда не планируют уходить. Ждут, когда их квартал достроят и собирают общий караван, тот пойдёт в центральную провинцию через западные территории. Заодно Баэ признался, что они с Эриком по примеру господина купили себе тех двух кэфиссов. Баэ взял самочку, Эрик самца. И мелочь теперь за ними хвостиками ходит, а когда встречаются, носятся друг за другом. И тут же переслал снимок дремлющей кэффи на подстилке в кресле. Вэд поинтересовался насчёт живности в шёрстке. На что Баэ ответил, что дезинфекцией занимался Эмиррай, мелкие теперь шипят, едва видят эсстира, и прячутся за хозяев. Миха и Вэд расхохотались. Потом Баэ вдруг спросил, не передумал ли господин насчёт отвергнутого охранника. Миха категорично ответил, что не возьмёт его, и велел подыскать другую кандидатуру. Вэд, после того как Миха убрал диск, пристал к нему, желая узнать, чем же парень ему не глянулся, и с большим трудом добился нормального ответа. — Он меня не уважает, считает малолеткой-выскочкой, которому непонятно с чего подвалила удача в виде замка и провинции. И рвался в замок лишь затем, чтобы выбиться в начальники. Зачем мне такой охранник? — Полностью согласен. Завидует, значит. Ну-ну… Вон Гиал быстро своё мнение поменял, когда понял, что ты во всё сам вникаешь и активно участвуешь, ни на кого не перекладывая свои обязанности. Я так понимаю, ты его почувствовал? — Да, его отношение. Я такому не рискну доверить даже охрану жилого яруса. Вэд признался, что он доверился в данном вопросе Лаиссу, и теперь понял свою ошибку. Пообещал, прежде чем брать кого-либо, сначала лично пообщаться с кандидатом и только потом показывать мужу для утверждения. — А Минх тебе на самом деле понравился? Или ты просто так сказал для сравнения? — Он уверенный в себе и надёжный, чем-то напоминает тебя. Вы похожи там, внутри. Как братья. Вэд недоверчиво посмотрел на мужа. — Надо же, он на самом деле мой дальний родственник со стороны отца. Вернее, его деда. То есть наши прадеды были родными братьями. Не знаю, как он, а я его сразу узнал. Как-то они прилетали к отцу в гости. Минху тогда было лет десять. Не представляю, что могло случиться, раз он здесь оказался. Хотя я вполне допускаю, что Минх может иметь какое-то отношение к нашей разведке. Я, пожалуй, с ним всё же поговорю, попытаюсь вывести на откровенный разговор. — Вэд замолчал, явно углубившись в свои мысли. Миха ему не мешал, он просто сидел и внимательно разглядывал собственные ладони, словно надеялся там найти ответы на все свои вопросы. На него опять навалилась обречённость, казалось, он внезапно растерял всю присущую ему уверенность. Вэд отреагировал мгновенно. Он потянул за собой Миху и, устроившись на диванчике, посадил его на колени. — Радость моя, что тебя беспокоит? Скажи мне. Ты последние дни сам на себя не похож, словно куда-то проваливаешься. Такое ощущение, что ты опять не о том думаешь. — Возможно, ты и прав. Но мысли никуда не уходят, всё крутятся и крутятся там, внутри. Сейчас попытаюсь их собрать… — Миха замолчал, подбирая слова. — Понимаешь, я последнее время не… как бы сказать… не уверен, что кому-то нужно делаемое мной. Все, образно говоря, сидят на сумках в ожидании корабля и готовы вернуться в свой мир. Это первое. Погоди, не сбивай меня с мысли. И ещё тревожит, что будет с моей семьёй, замком, провинцией, если меня не станет или со мной что-то случится. Всё пойдёт прахом. Оргейм или кто-то ещё хитромудрый подомнёт мои территории и всё вернётся к тому, с чего мы начинали. Если бы я знал, если бы у меня была хоть какая-то уверенность в будущем… Я словно бредущий в тумане путник, не видящий ни то, что находится под ногами, ни то, что впереди. — Драгоценный мой, кажется, я наконец понял, в чём дело. Миха с недоумением уставился на мужа, который сумел его удивить. — И в чём же? — У тебя слишком богатое воображение, а ещё ты слишком много думаешь о тех вещах, на которые не в состоянии повлиять. Но упорно продолжаешь этим заниматься и накручиваешь себя, представляя придуманную тобой ситуацию, которая в настоящий момент совершенно другая. Я уже говорил тебе, сейчас, не имея возможности покинуть Эккру, большинство, согласен с тобой, в глубине души мечтает покинуть планету-ловушку. Но я уверен, как только появится такая возможность, щёлкнет у многих там, внутри, они начнут прикидывать, что имеют здесь и что их ждёт там, и покинут Эккру единицы, причём ненадолго. Так что по этому поводу не стоит волноваться. Что касается твоего страха за семью и провинцию, я хочу рассказать то, что не раз слышал. Как ты знаешь, что местные, что пришлые твои подданные тоже паникёры ещё те, поэтому к Оракулу постоянно стоит очередь. Наверное, каждого третьего, а то и второго волнует, что будет с ними и Иррмихт, перспективы, скажем так. Думаю, я не открою великую тайну, если скажу, что подобные предсказания записываются безопасниками. Ну что ты, радость моя… Прошу, успокойся. Так вот, на все эти вопросы наш Оракул, как, впрочем, и другие, отвечает чётко и однозначно — Иррмихт останется независимой и богатой территорией, правителем которой будешь именно ты, и никто другой. Есть одно невнятное предсказание, что когда-нибудь, через много-много лет, ты передашь власть одному из своих внуков. Сам, понимаешь? То есть ты будешь жить долго и счастливо. И детей у тебя, говорят, будет много. Так что всё впереди, любимый. — А ты… ты ходил к Оракулу? — Для чего? У меня нет сомнений в том, что я делаю. Я верю в тебя и себя, в наши отношения. Другое меня не волнует. А остальное ведомо только Богам, — тихо засмеялся Вэд, целуя Миху.