Не такой, как все

Майд не стал долго задерживаться в гостях и после настройки «окна» покинул замок уже совсем в другом настроении, успокоившийся и сосредоточенный. Он договорился с Михой, чтобы его держали в курсе дела, и поклялся молчать. Самое удивительное, но Миха и сам, пообщавшись с Майдом, расслабился. Тот явно положительно на него влиял. Как и операторы, которые прилежно докладывали ему каждые полчаса новости: корабли приближались, ещё больше снизив скорость, а потом, резко изменив курс, и ушли к Уаа. «Господин, они садятся на спутник». «Оба?» «Да. Интересно, что им там понадобилось? Станция давно заброшена, мы еле подключились к системе слежения», — озадачился один из операторов. «Какая разница? Чем позже они прилетят, тем у нас будет больше времени подготовиться к встрече. Значит, сегодня скорее всего они не попадут на Викру. А на Уаа случайно нет маяка?» «Точно не скажем, но на одном из спутников должен быть запасной, господин. Весь вопрос — рабочий ли он спустя столько лет?» Их мысленный диалог прервал вызов от Риннай. Миху опять бросило в холод. Впрочем, безосновательно. Оракул порадовал Миху очередным предсказанием, уже подтвержденным сообщениями операторов. И он сделал соответствующий вывод, что не стоит легкомысленно относиться к посещению Оракула. На этот раз тот сообщил, что увидел почему-то не один, а два корабля. — Они, господин, разные: один округлый, другой более вытянутый. То место, где я их увидел, выглядело так, будто очень давно заброшено, все покрыто слоем каменной крошки, здания очень старые, с неровными, щербатыми стенами. Ещё там есть сооружение, высокое, типа башни, больше ничего особенного. — Замечательно! Благодарю, мне важна любая, даже странная информация. Говори обо всём, что увидишь необычное. Миха, понимая, что времени в обрез, спешно собрал охрану и объявил о прибытии к Эккре двух кораблей, сославшись на предсказание Риннай. Чем сильно встревожил своих подданных. Гиал тотчас передал новую информацию в посёлок. Лаисс сразу вышел на связь. Оказывается, они уже знали о предсказании, но предпочитали предполагаемым данным реальные. Слишком получалось всё расплывчато и непонятно. Но служба безопасности была ещё с вечера приведена в полную боевую готовность. — Хорошо, тогда будем ждать уточнённую информацию из Лигарейи, — не стал переубеждать безопасника Миха. Уже перед тем как ему лечь спать, озадаченные операторы сообщили о включении основного комплекта аппаратуры комплекса управления на Уаа и запуске системы очистки помещений. «Это кто ж к нам прилетел, господин, такой умелый?» Очумевший от очередной новости Миха велел сообщать о любых изменениях и всю ночь был на связи с операторами, то и дело просыпаясь, а утром с ним снова связался Мааргесс, сообщив, что корабль вышел на орбиту Эккры и запросил разрешения на посадку. Причём их предупредили, что пилот из новых и будет садиться на планету впервые. — Ну, нам только этого не хватало! — Не переживайте, проблем не будет, господин, посадка осуществляется по лучу, ничего сложного, любой техник справится. Они через час приземлятся. Я предупредил Баэ и шелты. Только… господин, там два корабля. Мы лишь сейчас узнали. Откуда взялся второй, не поняли, по договоренности он пока останется на орбите, спустится лишь катер с пассажирами. Кайсарр обещал прислать отряд к месту посадки и сам прибудет во избежание проблем. А фэттар знает? Миха признался, что известил своего союзника. — Я могу попросить его вас подстраховать. — Да, господин, было бы неплохо. А как быть с рудой? Начинать погрузку? — Нет. Сначала проясним ситуацию, переподпишем договор, — пояснил Миха и продолжил про себя: «И продадим по новым ценам», вслух же выразил мысль, что есть вероятность прибытия гостей с Иттры и очередной склоки. — Этого наша охрана не допустит и вообще запретит им высаживаться на острове. Нам проблемы не нужны. Мы по договору обеспечиваем безопасность и мы ее обеспечим. Потом Миха попытался у Маара выяснить, к какому типу относится второй корабль. Тот его переадресовал к Кайсарру. Миха прикинул и решил, что будет лучше, если переговорами займётся муж. Тот связался с Кайсарром по диску, правда сначала разговор пошёл на повышенных тонах. Вэд предъявил шелтам претензии, что они не контролируют космопорт да ещё впритык предупреждают, так что времени практически не остаётся на подготовку. Во время их перебранки Миха затихарился как мышь под ковриком и внимательно слушал, о чём говорят профессионалы. В результате Вэд и Кайсарр сошлись во мнении, что корабль боевой, но взятый, если говорить по-простому, в аренду. И естественно, всех волновало, кто на нём прилетел. — То, что это не представители Военного Управления и спецслужб, абсолютно точно. Иначе б пришёл отряд, не меньше. Больше похоже на инициативу частных лиц, имеющих возможность нанять корабль такого класса, — сразу сказал Кайсарр. — Ты ж понимаешь, чтобы сюда официально пригнать регулярные войска, необходим весомый повод. Что касается высадки, мы договорились, что они во избежание проблем спустятся на малом катере, там порядка тридцати посадочных мест. При необходимости мы быстро их… — Нет-нет-нет! Я против применения оружия! — воскликнул Миха. — Давайте постараемся решить вопрос мирно. Глядишь, представители компании, закупающей руду, не будут наглеть при таком количестве свидетелей, и у нас все вполне удачно сложится. Я даже гадать не хочу, кто к нам нагрянул. И на остров не полечу. Кому надо, пусть сами ко мне заявляются. Правитель я или не правитель? Новость о прибытии кораблей моментально облетела весь Иррмихт. Народ взбудоражился и обеспокоился. Все, кто вроде как планировал покинуть Эккру, поостыли и не горели особым желанием выкупать обратные билеты. — А я говорил, — усмехнулся Кодд, — что некоторые слишком много и не по делу болтают, а как до дела дойдет, все заткнутся. Поверьте, господин, если кто и улетит, то единицы. Прежде чем делать резкие движения, надо как следует подумать и взвесить, что было и стало, что имели и приобрели, и выбрать нужное. По душе. Как же, улетят они, не дождетесь. Жаль, корабль нельзя увидеть. Так бы по меткам мы сразу определили, откуда нагрянули гости. Ожидание растянулось часа на три, Миха успел даже детей покормить и второй раз переодеться, попроще. Решил, нефиг выпендриваться и пыль в глаза пускать. Кто они такие? Их диск прибыл в посёлок одновременно с гостями. Ко всеобщему удивлению, тех оказалось всего пятеро: четверо здоровых мужиков типа Вэда и один немного пониже, другой комплекции, более жилистый. Их сопровождали Кайсарр и ещё двое, судя по виду, бывшие военные. — Слава Богам, отлегло, оружие не понадобится. Похоже на частный визит, — прокомментировал Вик, а Минх поморщился, покосившись в сторону. — Остановились. Никак нас ждут? Миха сделал глубокий вдох и направился к выходу. Наверное, со стороны выглядело странно: мелкий пацан в сопровождении многочисленной охраны. Они остановились метрах в трёх. Прибывших контролировали безопасники во главе с Лаиссом. Последний был чем-то недоволен и щурился, пытаясь это скрыть. Представительный мужчина наклонил почтительно голову, он специально отступил, чтобы не нависать и не вынуждать Миху смотреть вверх. — Мы приветствуем правителя территории Иррмихт Иркарайна Фарреса и надеемся на конструктивный диалог, — прямо в лоб заявил тот. — Я Гордэн Ваххт, здесь и сейчас представляю официальные власти Империи. Я уполномочен вести любые переговоры. Скажу честно, до последнего был не уверен, что потребуется моё участие, и воспринимал происходящее как авантюру, но признаю, что был не прав. Чувствую, дел нам предстоит немало. Но сначала я бы хотел ознакомиться с договором, заключённым эсстами с местными властями, дабы избежать ошибок и не сделать лишнего. Мне объяснили, что вы являетесь официальным представителем Эккры и именно с вами придётся вести дальнейшие переговоры. — Можете не вести. Мы никого не собираемся уговаривать, — ляпнул Миха и получил от мужа предупреждающий тычок в бок. — Боюсь, такой вариант уже не пройдёт, господин Фаррес. Так что будем договариваться. Представляю того, кто втянул меня в эту авантюру. Рэхарг Зорэ. Член Большого Совета и мой друг. Райан Зорэ, его родной брат, и Клайв Зорэ, их отец и глава семьи. Они прибыли сюда в поисках своего родственника и, насколько я понял, его уже нашли. А значит, наши поиски были не напрасны, чему я безмерно рад. Слева от меня Артиар Лхе, загадочная и непредсказуемая личность, с ним у нас связан с десяток скандалов, а может, и больше. Думаю, он сам объяснит, в связи с чем сюда прибыл. Хочу предупредить, я так и не дождался от него ни объяснений, ни ответа ни на один вопрос. Странно знакомый мужчина держался очень уверенно, он одобрительно оглядел Миху и улыбнулся, протянув руку. — Светлого пути и благополучия, Михарр! Видит космос, я спешил как мог, но Боги были не на нашей стороне, поэтому мы встретились лишь сегодня, — крепко сжал ладонь. — Восхищён, что ты сумел удержаться во главе лена и справился с первыми трудностями. Я горжусь тобой, пусть даже ты не совсем мой внук, но все равно чувствую свою ответственность перед тобой и твоими подданными. И сделаю всё от меня зависящее, чтобы исправить ситуацию. Миха ахнул, наконец опознав стоящего перед ним мужчину. — Ты… ты же пропал! Отец до последнего искал тебя и был уверен, что ты жив… Миху крепко обняли. — Все будет хорошо. Теперь ты не один. Именно благодаря тебе я переборол себя и вернулся. Я не имел права оставаться в стороне и молил всех Богов, чтобы они присмотрели за тобой. Сильная рука погладила по спине, потом по волосам и шершавые губы коснулись виска. — Шикарно выглядишь. Мне кажется или от тебя пахнет молоком? — Пахнет, у нас с женой на двоих трое сыновей, один её и двое моих. То и дело между кормлениями везде мотаюсь, пытаюсь успеть… — А-а-а!!! — заорали вдруг где-то сбоку. — Господин, быстрее!!! Дежурные безопасники опередили Михину охрану и буквально забросили его в диск. Следом за ним ломанулся остальной народ, включая гостей и эсстиров. Надо сказать, все удивительно шустро погрузились. — Включайте пологи на максимум, а то шахты затопит!!! Сейчас накроет!!! — заорали безопасники в рации, одновременно энергично жестикулируя. — Выше, выше поднимайтесь!!! Диск, забитый пассажирами, рванул вверх. Впрочем, Миху сразу от всех отсекли, рядом никого постороннего. Пилот включил обзорный экран и оторопел, разглядывая безбрежное водное пространство. — Что это? Что это?! — выдавил кто-то и замолчал. Внутри диска воцарилась тишина, а на экране к берегу с большой скоростью неслась волна, поднимающаяся на глазах, являя свою неукротимую мощь. Миха рванул ворот, у него перехватило дыхание от столь впечатляющего зрелища. Все, включая пилотов, дружно издали звериный горловой звук, завороженно наблюдая, как толща воды ударилась в защиту, куполом накрыла порт сверху и… стала литься нескончаемым потоком по ту сторону скал на равнину. — Выдержало, Боги, выдержало!!! — радостно закричал Миха. — Вэд, у нас получилось!!! Всё, следующие волны идут намного ниже. Мы справились!!! Он чудом сдержался, чтобы не заорать: «Ура, товарищи, мы победили!!!» Миха кинулся к мужу и порывисто его обнял. А потом зажмурился, из уголков глаз потекли слёзы, его начало потряхивать от пережитого и все принялись успокаивать господина. — Что у вас здесь происходит?! Вы ждали волну? Откуда?! — потребовал ответа Гордэн, повышая голос так, чтобы быть услышанным в возникшем бедламе. Чувствовалось, его тоже потрясло проявление стихии. — Да, ждали. Это надо у вас спрашивать. Что вы сделали такое, что вызвало столь огромную волну? — скривил рот фэттар, каким-то образом тоже очутившийся в диске. — Сейчас узнаем. Поднимитесь выше! — скомандовал Миха пилотам, прижимаясь спиной к мужу. — Но никуда лететь не нужно! Источник, породивший волны, явно где-то не очень далеко, в море. Он стал всматриваться в горизонт. — Что это? Смотрите, вон там! — ткнул когтем. Бешено стучащее сердце постепенно успокаивалось, дыхание почти пришло в норму, но руки по-прежнему подрагивали. Миха переплел пальцы и изо всех сил сжал, чтобы не показывать собственную слабость. — Боги… Господин, это… это же Форпост! Да, Маррант?! Форпост вернулся!!! — Эмиррай ошеломленно уставился на эсстира, будто тот знал ответ. — Форпост или нет, но вид у него ещё тот, словно участвовал в боевых действиях, — пробормотал Вик. — Откуда он здесь взялся? Можно подумать, откуда-то в воду плюхнулся. — Все может быть, — согласился Миха, жадно всматриваясь в приближенное изображение на обзорном экране. Диск поднялся ещё выше. Благодаря увеличению на экране стали видны разрушения, а кое-где и сделанные заплатки. Внешне Форпост казался давно заброшенным и необитаемым. — Интересно, там внутри хоть кто-нибудь остался? — озадачился Миха. Словно в ответ на его слова наверху сдвинулся мощный створ, выпуская наружу группу странно одетых существ. — Интересно, это кто? Внезапно их качнуло. Хорошо так. Миха, не сумев справиться с эмоциями, испуганно вцепился в Вэда. — Может, воздушная волна с другой стороны пришла? — предположил Минх. Пилоты развернули обзорное окно, и вновь воцарилась тишина. — Не понял, это что, нам доставили космопорт? — поинтересовался Миха, прокашлявшись. Диск на небольшой скорости направился к появившемуся сооружению, а потом медленно совершил облёт. Они были не одни такие любопытные. Ещё три летательных аппарата зависли в воздухе. — Уважаемый фэттар имеет какие-то мысли? — спросил ошарашенный Миха. — Могу сказать одно: мы чего-то не знаем, господин. Что-то прошло мимо нас. И всё равно я не понимаю… — У вас, сиер Ваххт, есть связь с кораблём? Что они делали в течение последнего часа? Я жду ваших объяснений, — в голосе правителя Иррмихт появился металл. Гордэн явно опешил от того, как его отчитали. Было видно, что он непривычный к такому обращению. «Рэсс, вы меня слышите? Рэсс? Рэсс!!!» — позвал Миха, но так и не получил отклика, поэтому встревожился. — Возвращаемся, быстро! Высадите меня возле замка! — приказал он. Едва они долетели, обеспокоенный Миха первым выпрыгнул из люка и помчался к воротам. «Рэсс, Рэсс?!» — продолжал он звать замок. «Сейчас слышим господина. В течение часа связь отсутствовала. У нас всё в порядке». «У нас — это у кого? Вы сканировали пространство? Что произошло перед тем, как пропала связь?» — пристал он к операторам и получил чёткий ответ: «Оставшийся на орбите корабль трижды облетел планету и ненадолго снизился над морем, но быстро вернулся на прежнюю орбиту». Миха сел на ступеньки и схватился за голову. Потом вышел за ворота к гостям. Гордэн неохотно подтвердил слова операторов. — Зачем вы так сделали, если знали, что это опасно?! — возмутился Миха. — Господин, не придумывайте. От кратковременного снижения не может быть столь разрушительного эффекта, — отмахнулся Гордэн. Миха переглянулся с фэттаром. А потом его осенило. «Райген, ты меня слышишь? Нужно кое о чём узнать. Сходи на базу, узнай, всё ли там в порядке. У нас очередные проблемы», — обратился он к своему подданному. Тот пообещал всё выяснить прямо сейчас. — Так зачем вы снижались? — вновь пристал Миха к военному чиновнику, у него внутри всё сжалось от нехорошего предчувствия. — Мы ищем пропавшую подэскадру. Перед навигатором была поставлена задача — проверить планету на наличие маячков. И мы их обнаружили, господин, как сейчас мне доложили. Количество полученных сигналов совпадает с исчезнувшими кораблями, расшифровка будет сделана в течение часа, в том числе мы узнаем количество погибших. Это очень серьёзно. В море найдены многочисленные обломки. — И что? Их позвали участвовать в войне, в бойне. Они сами себе выбрали судьбу, согласившись на этот контракт, — резко ответил Миха. — Не спорю, господин. Мы проведем расследование, виновные будут наказаны. — Вряд ли. Флагман погиб одним из первых, — с невозмутимым выражением лица пояснил Кайсарр. — Вместе с командным составом. Практически никто не успел катапультироваться. Виновных придётся искать на Иттре и у вас. Тем более в Лигарейю регулярно привозили попавших в плен имперцев и продавали на рудники. Это гораздо большее преступление. Начнёте расследовать и увязнете с головой. Предупреждаю заранее, на Эккре кого только из наших нет! Продавая таким заблудшим билеты на обратную дорогу, вы трижды окупите рейс. Здесь много кто подзадержался. По разным причинам. Но прежде чем начать расследование, как я уже говорил, вам придётся заключить договор о сотрудничестве с властями Эккры. Ибо ваше пребывание на планете в данный момент незаконно, до заключения договора вы представляете собой частное лицо. Лишь правитель Иррмихт уполномочен заключать договоры такого уровня. Миха был приятно удивлён и благодарен Кайсарру за поддержку. Фэттар тоже находился рядом и странно улыбался. Гости его опознали и поглядывали с опаской. — Господин, вас Гиал зовёт, там произошло что-то ужасное, — из-за ворот высунулась любопытная Сонька. — Мы уже в курсе и сами всё видели, радость моя, — сказал Миха и поманил её к себе, решив воспользоваться случаем. — Соньяра, моя жена. Её мать Варла известная целительница, живёт в соседнем посёлке. Квэдеррис Зорэ, мой муж, — запоздало представил он Вэда. — Он один из немногих спасшихся. Давайте поступим так, сегодня вы у нас погуляете, поскольку сейчас никому не до вас, предоставим моим подданным время обследовать непонятно откуда появившиеся Форпост и космопорт. У нас есть гостиница при посёлке, где вы можете остановиться. Миха встретился глазами с одним из мужчин, и тут в его голове запоздало щёлкнуло. — Вэд, получается, это за тобой приехали? — Он вцепился в мужа. — Радость моя, мы ведь с тобой разговаривали, — шепнул Вэд, взяв его за руку, а потом официально представил членов своей семьи и наконец обнял каждого, благодаря за беспокойство. У Михи в голове была мешанина мыслей, и он никак не мог их ни соединить, ни упорядочить. Родственники, расследование, волна, Форпост, космопорт. Он посмотрел на мужа. Вэд его понял без слов. — Я всё организую, радость моя, не беспокойся. — Господин, хочу предупредить, в Иррмихт прилетели не все прибывшие, в шелтах ещё остались. Эссты, как я понимаю, — вспомнил Кайсарр, который тоже имел озадаченный вид. — А эти откуда взялись? — опешил Миха. — С базы. С нами напросились, как только узнали о правителе-эсстире. Миха уставился на сосредоточенного Марранта. Тот отреагировал мгновенно, по рации позвал Эмиррай, явно увлёкшегося разговорами, и пообещал сегодня же разобраться с соплеменниками. Неожиданно Вик и Минх вскинули головы и привлекли внимание господина к двум заходящим на посадку дискам. А к Михе подошёл Артиар, бывший хозяин замка. — Думаю, я пока здесь лишний. Хочу немного осмотреться, потом вернусь с Вэдом. Заодно познакомлюсь с зятем. Очень интересно посмотреть, что изменилось за это время в моих бывших владениях.