Не такой, как все

Гвелл с интересом оглядывался, настолько всё здесь было необычное и непривычное. Эйлин жался к нему, похоже, боялся даже на шаг отойти. А Гвеллу было нестрашно, как ни странно. Он с самого начала знал, что здесь им никто ничего плохого не сделает, несмотря на жёсткий инструктаж сурового безопасника. Тот всё сделал правильно. Главное, предупредить и заранее объяснить, чтоб потом не возникло недопониманий и неудобных ситуаций. Сразу было понятно, что без присмотра их не оставят. Единственное, что его интересовало в данный момент, это хозяин всего этого богатства, хотелось увидеть Михарра вживую, и то, что беспокоило Гвелла последние полгода, пульсировало в нём горячим сгустком. Эйлина он взял с собой лишь потому, что тот регулярно ему снился: парень бежал за ним, протягивая руки, и просил не оставлять одного. Хотя в реале они практически не соприкасались. Но когда Гвелл к нему подошёл и предложил эту авантюру (здесь он полностью был с Эррангом согласен, но про себя, вслух же говорил совершенно противоположное), Эйлин сразу согласился, без каких-либо вопросов. Сначала он был напуган, а теперь расслабился, только улыбался странно и периодически выпадал из действительности, о чём-то размышляя. Вообще Гвелл думал, что основные сложности предстоят им в космопорте, а дальше будет проще, но ошибся. Главное испытание ждало в посёлке, когда их обступила толпа незнакомых мужчин непривычной наружности. Нет, они не были ни злобными, ни агрессивными, но чужие изучающие взгляды и вопросы в лоб напрягали. Эйлин весь зажался, боясь и слова сказать. Поэтому Гвеллу пришлось все взять на себя. Хорошо, тот безопасник стоял рядом и периодически одёргивал чересчур любопытных, чтобы отошли. А потом появился этот… Вот тут Гвелл малость струхнул, он чувствовал что-то непонятное, исходящее от чужака, и угрожающее, аж спину холодом обдало. Эйлин тоже на него отреагировал, испуганно таращился и кусал губы, словно что-то хотел спросить. Их спасло появление господина. Кто-то крикнул непонятное и все дружно задрали головы, приветствуя заходящий на посадку обычный диск. — Вам осталось совсем немного потерпеть, — вдруг тихо сказал безопасник. — У нашего господина всё происходит стремительно, по первости непривычно, потом привыкаешь. Сейчас господин быстро со всем разберётся. Михарр, несмотря на свое хлипкое для эсстира телосложение, произвёл ошеломляющее впечатление. Подвижный, говорливый и доброжелательный, с внимательными глазами, он буквально притягивал к себе, ему хотелось понравиться, заслужить его одобрение. Сейчас правитель Иррмихт ещё больше понравился Гвеллу. Да и Эйлин наконец расслабился. Даже он возвышался над Михарром почти на голову и хотел было опуститься на колени (у Гвелла тоже мелькнула такая мысль и пропала, поскольку все продолжали спокойно стоять, лишь наклонив головы или подняв руки в приветствии), но безопасник удержал Эйлина на ногах, еле уловимо качнув головой. Похоже, господин такое почитание не приветствовал, и это радовало. Местный народ не выглядел ни забитым, ни озлобленным. Все вели себя свободно и явно не боялись Михарра. И всё равно, несмотря на предупреждения, Гвелл оказался не готов, что господин, не успев прибыть, сразу поведёт их куда-то в сторону от домов. Он только сейчас обратил внимание на кэфисса, не отходящего от Михарра и настороженно оглядывающегося на чужаков, и отвлёкся тем самым от странного мужчины, идущего рядом с Эйлином, который наоборот разговорился с ним. Гвелл по примеру идущего рядом безопасника прислушался, речь шла о каких-то линиях и энергетических потоках. Он удивлённо покосился на Эйлина. Гвелл и не знал, что тот разбирается в таких заумных вещах. Он бы и дальше думал о всякой ерунде, если бы не почувствовал на лице ветерок, принесший необычный запах. Эйлин тоже встрепенулся, даже остановился, а потом ускорил шаг, словно готов был побежать. Они прошли ещё немного вперёд и остановились перед заросшей странными деревьями равниной. Но Михарр ткнул когтем в сторону осыпи. Эйлин ахнул, устремился к ближайшему дереву и прижался к нему ладонями. И замер, задрав голову. Вэд выругался про себя за свою недогадливость. Ведь это было очевидно, Иркаа ему давал столько подсказок, а он все равно не сообразил. Да, такие эссты ценное приобретение. Только у Гвелла какая-то странная реакция, словно не понимает, куда его привели, эсст явно растерялся. — Эйлин, может, мы дальше пойдём? — предложил Гвелл, когда ему надоело стоять на одном месте. Михарр хмыкнул, но промолчал, как и остальные. — Мы уже пришли, — засмеялся эсст, прижимаясь щекой к стволу. — Господин, простите за мою недогадливость! Я обязуюсь присматривать за ними. Моя безмерная благодарность, я до самого последнего момента не мог понять, в чём дело. Внутри меня теперь покой. Закончив говорить, Эйлин вопросительно посмотрел на Горраха, наблюдающего за ними. — Потрясающее зрелище, тебя всего оплело. Они приняли тебя. — Да, я чувствую. Словно заново родился. И сил прибавилось. — А тебе не вреден постоянный контакт? Не возникнет привыкания? — озаботился островитянин. Эйлин легкомысленно отмахнулся и, улыбнувшись, погладил ствол. — К этому тоже линии тянутся, — Горрах как-то неодобрительно посмотрел на Гвелла. — Уже дотянулись, можешь не дёргаться. Давай иди к дереву. — К какому? — опешил Гвелл. — К любому, прикоснись, чтобы ощутить вечность. Гвелл, опасливо косясь на Горраха, двинулся к Эйлину и осторожно коснулся ладонью тонкой коры. И тоже улыбнулся. — Удивительно, оно тёплое, словно живое. Ну, как мы. — Будешь у Эйлина в помощниках, лесу нужен присмотр, — непривычно жёстко приказал Горрах. — А то господина на всё не хватает. Ну и где вам здесь дом ставить? Эйлин огляделся. — Может, мы лучше в посёлке останемся? — Мы подумаем, — взял в свои руки жилищный вопрос опомнившийся Гвелл. — Слишком все стремительно, сложно всё охватить. — Подумайте, но не очень долго, лето заканчивается, — предупредил Баэ. — Заодно познакомьтесь с теми, кто до вашего приезда присматривал за деревьями. Думаю, они вам с удовольствием и дальше станут помогать. Я вот теперь думаю, как правильно назвать должность Эйлина. — Он Смотритель, — буркнул Горрах и посмотрел на Миху. Они отошли чуть в сторону. — Ну и что ты увидел? — спросил Миха, не скрывая интереса. — Странное. Пусть их ещё и Райген с Вийа, и эти свои нити посмотрят. Может, что дельное скажут. — Ты имеешь в виду Раффа? Нэфф слишком слаб. А что тебе показалось странным? — М-м-м… Даже не знаю, как сказать, с эсстов, если можно так выразиться, считали всю информацию за счёт их же ресурсов. Абсолютно всю. Поэтому такие энергопотери. Я не представляю, насколько мощным должно быть воздействие. Сейчас попробую Эйлина ещё расспросить. Он видит нити, но не все. Преимущественно светлые. Не может быть, чтоб ничего не заметил. С молчаливого согласия господина Горрах направился к парню, поглаживающему дерево, и что-то стал тихо говорить, явно озадачив Эйлина. Тот задумался и потом начал отвечать, то и дело запинаясь, явно подбирая слова. Миха прислушался. — Не сразу, нет. Сначала видел какие-то завихрения. Потом, да, нити, светящиеся и перекрученные, они касались каждого и начинали увеличиваться, а потом из одной возникало сразу несколько. Сначала нити светились, потом тускнели, да. Через какое-то время пропадали, а потом опять появлялись. Я не сразу, но поставил барьер, и линии возле меня пропали. Да, я говорил офицеру, отвечающему за безопасность. Пытался научить ставить барьеры, но мало кто из наших к тому времени мог это сделать, наверное, было слишком поздно. Но я не сразу сообразил, что так можно сделать. Да и сейчас не понимаю, что с нами там произошло. Спустя какое-то время на всех навалилась апатия, не хотелось ничего делать. Я себя заставлял двигаться, помогать… А потом нас нашли корабли, присланные господином, и появилась надежда. Как только мы перебрались на более высокую орбиту, стало легче. Сейчас я чувствую себя живым. А нити… Они тянулись следом, истончались, пока не оборвались. Остатки образовали клубки, которые прилипли друг к другу, потом неприятно замерцали и исчезли. Было страшно. Казалось, я схожу с ума, их ведь больше никто не видел, поэтому мне не верили, считали, я придумываю. И только когда всё прекратилось, стало легче. — Оно было живое? Ну, ты его воспринимал живым? — уточнил Горрах, похоже, ещё сильнее запутавшийся. — Н-н-нет, точно не живое, равнодушное. Пустое, безликое. Я так обрадовался, когда все стало по-прежнему! Господин… — обратился Эйлин к Михе. — Я слышал. У меня нет ни одного предположения, что это. Зачем неживому объекту информация? Чей-то архив? Разве такое возможно? — Нет ничего невозможного, господин. У каждой расы свои способности и возможности. Боюсь, нам не дано понять ни смысла задумки, ни сущности того объекта, — с мрачным видом ответил Горрах. — Мы можем лишь предполагать. Я вот сейчас подумал, может, не просто так на Крате возвели базу? Там слишком много следящего оборудования. За чем на самом деле следил Глэззаи? И почему отправил эсстов в ту звёздную систему? Возможно, он знал, что оттуда невозможно выбраться. — Ой, — прервал их Эйлин, резко развернувшись. — Линас!!! Откуда он здесь? Он же… Он же… О Боги! Эйлин кинулся к эссту. — Мальчик мой, жив… Ты жив. Боги исполнили мою просьбу! Рассказывай скорее, что с тобой стряслось и откуда ты взялся. — Эсст обнял его и принялся гладить по волосам как маленького. — Я… я не один, со мной Гвелл. Если бы не он и его настойчивость, я бы сюда никогда не попал. И Эйлин стал торопливо рассказывать свою историю. — Ты не прав. Ты попал сюда, потому что должен был попасть, с Гвеллом или без Гвелла. Помнишь, я тебе говорил о предназначении, что наши пути изначально предначертаны Богами? Вы можете пока остановиться у меня, я живу в городе на побережье, там есть замечательное место, тебе понравится. Господин, помните, я упоминал эсста, тоже видящего линии, это Эйлин. — Я догадался, — ответил Миха, — как только увидел его. Всё-таки, Лаисс, выделите им две комнаты в гостинице, не стоит напрягать Линаса. — Нет-нет, нам одной более чем достаточно! — воскликнул Эйлин. — Господин, чуть выше есть небольшой бункер, можно над ним дом возвести, — предложил один из техников и выразил желание показать постройку. — Там практически все коммуникации уцелели. Возможно, когда-то над ним была вышка или надстройка. Слишком там ровная площадка. Как ни странно, Эйлину бункер понравился и он даже согласился там жить, чего нельзя было сказать про Гвелла. Тот поморщился и пробормотал, что ему хватило Лакктросса и корабельной каюты, мол, он предпочитает видеть в окне небо. — Простите, господин, но если можно, я бы предпочел тут домик, мне не нужен большой, достаточно комнаты и кухни с кладовой, — тихо, но решительно заявил Эйлин. — А Гвелл может жить там, где считает нужным. Правда, я хотел бы побывать у Линаса. Если можно. Гвелл энергично закивал, согласный с таким подходом. Он определённо предпочитал находиться среди живых существ, в отличие от Эйлина, который даже сейчас не хотел никуда уходить. Народ стал расходиться, зато появились Маррант и Имирр с Эмиррай. Эссты мгновенно распознали в них эсстиров и привычно наклонили головы, прижав руки крест накрест к плечам. Эмиррай выразил желание опекать Эйлина, строго посмотрев на Гвелла, тот явно не нуждался в помощи. В результате парочка разделилась, слишком они были разные: Эйлин отправился с Линасом и Эмиррай в Эммес, а Гвелла повели в посёлок обустраиваться. А Миха с облегчением вздохнул. Поставленная задача была выполнена. Горрах как-то незаметно слинял, что не могло не радовать. — Если я больше не нужен, тогда давайте слетаем в город на рынок, пока всё не расхватали, — определил ближайшую цель Миха и велел вызвать диск, решив сэкономить силы. — Вэд, свяжись с Ировиром, спроси, что нам нужно заказать. Вэд тут же переговорил с управляющим, и тот заверил, что в замке более чем достаточно припасов, а через две недели купцы привезут ещё. Миха удовлетворился ответом и сказал, что кристаллы будут целее, развеселив охрану. На рынке их уже ждали, слухи в Иррмихт словно по ветру разносились. Несмотря на заверения Ировира, Миха прошёлся по овощным рядам, посмотрел, какие продают фрукты, потом его заманили в ювелирную лавку, ну и пошло-поехало. После всех этих хождений Миха проголодался, и присоединившийся к ним Вигар предложил перекусить в недавно открывшейся таверне. Каково же было его изумление, когда он углядел за одним из столиков Стэуса и Ргэна. Те аж поперхнулись и вскочили, приветствуя господина. Миха улыбнулся и жестом разрешил им расслабиться, усевшись за предложенный им столик. Вигар стал извиняться, что не рассказал про эсстов, думал, господин знает. Оказалось, те вернулись с восстановления и теперь ждали, когда за ними прилетит диск, чтобы вернуть в Лакктросс. Попросив заказать самую простую еду, Миха приготовился долго сидеть, но им принесли всё практически сразу в больших кастрюлях, похожих на чугунки с ручками, и разложили по тарелкам. Пахло изумительно. У Михи рот заполнился слюной. — Отвар или вода есть? — Сейчас принесём господину. Может, что покрепче? Он замотал головой, категорически отказавшись. Во-первых, пить одному ему было как-то не с руки, а во-вторых, незнакомое место не способствовало расслаблению, да и травануться Миха опасался. Поели они быстро, когда Миха закончил, выяснилось, что эссты куда-то пропали. — Они вышли, — тихо пояснил Вигар, сидевший слева от Михи, — предупредили, будут на улице ждать господина. Они покинули таверну, как только Вэд расплатился за заказ. Стэус и Ргэн обнаружились в тенечке на каменной лавке, рядом с ними лежало аж пять здоровых рюкзаков. — Не боитесь возвращаться? — первое, что спросил Миха. — Нас ждут, но я бы да, остался, господин, — признался Стэус. — Здесь даже воздух другой. Хорошо нас подлечили, ничего не болит. Слышал, Гвелл сбежал и Эйлина за собой потащил. Как бы не втянул он парня в какую историю, уж очень активный и большой любитель поболтать. — А я думал, вы уже в Лакктроссе. Мне так сказали, — вспомнил Миха. — Не долетели, господин. Диск забарахлил, с полпути вернулись, наверное это знак, что мы не всё сделали. Вот решили погулять, на рынок заглянули. Хотели с Линасом повидаться, а он, говорят, в посёлок ушёл. — Уже вернулся. С Эйлином. Уговорил его заглянуть в гости. Думаю, они сейчас на прибрежных камнях. А как вообще настрой? — Сложно сказать, господин. Двояко. После такой красоты не особо хочется возвращаться. Хорошо, Эрранг вернулся, он быстро порядок наведёт. Хотелось бы посмотреть. С Эррангом не поспоришь. Я по крайней мере не собираюсь ни в каких дебатах участвовать. Надоело быть виноватым. Да, Ргэн? Тот кивком подтвердил. — Вроде вам выдали коммы, да? — спросил Миха и покосился на мужа. На этот раз Вэд сообразил, что от него требуется, и обменялся с эсстами номерами. Тот же Ргэн сразу расслабился, получив практически прямой доступ к правителю Иррмихт. Они неторопливо спускались вниз, Вигар их маршрут периодически корректировал. — О, вижу Эйлина! А это кто с ним рядом сидит? — не понял Стэус. — Линас, кто ещё? Ты ж его хотел увидеть. — Он же практически не вставал. — Да, помню. А потом… Боги дали ему силы, — пояснил уклончиво Миха. Их словно почувствовали и обернулись. Линас махнул рукой, приглашая присоединиться. И опять Михе пришлось карабкаться по камням. Но едва увидел светящиеся восторгом глаза Эйлина, понял, что не напрасно полез. Правда потом, едва увидев спутников Михи, тот даже рот приоткрыл от удивления. — Вот никак не улетим в Лакктросс, то одно, то другое. Рад увидеться вновь, дедушка, — произнёс Стэус, почтительно наклонив голову. — Ты опять с нами, это лучшая новость. — Увы, из меня теперь никудышный Видящий, но говорят, есть вероятность, что дар пусть не полностью, но вернётся. А пока я наслаждаюсь жизнью, мой хороший. Боги всегда дают шанс, пойдём, я покажу, где живу. Чтобы тебе всегда было куда вернуться. Миха вежливо отказался от гостей и, попрощавшись, решил сходить на пирс в надежде увидеть своего деда. Тот и впрямь там оказался, проводил беседу с купцами, те молчали, но только до того момента, пока не увидели Миху. — Господин Михарр, господин Михарр! — рванули мужики к нему. — Мы ж договор заключили, а он говорит, ему плевать… Пришлось Михе поучаствовать в разборках на стороне купцов. Артиар был не особо доволен вмешательством внука, но ему пришлось согласиться на прежние условия договоров, а новые уже заключать с учётом изменившихся требований. К тому же Миха считал эти изменения слишком несущественными, но при купцах не стал ничего говорить Артиару. Дома разберутся, стоит ли менять текст типового торгового договора. Купцы же словно почуяли настрой господина и стали рассыпаться в благодарностях, чем заслужили неодобрительные взгляды со стороны старшего родича Михарра. И если Миха думал, что на этом всё закончилось, то Артиар так не считал и, как только купцы скрылись с глаз, принялся объяснять разницу, но так и не смог переубедить внука. Миха вежливо кивал, но стоял на своём. — Мы так распугаем всех купцов, дедушка. Оно нам надо? Не придумывай лишнего и не усложняй. Вот увидишь, они ко мне заявятся с коллективной жалобой на тебя. И что тогда делать? Артиар задумчиво стал перебирать в воздухе когтями, словно играл на невидимом музыкальном инструменте, потом неохотно кивнул, соглашаясь с внуком. — Вот и ладненько, дедуля. Большая просьба, согласовывать со мной все нововведения, чтобы и я был в курсе. Надеюсь, мы достигли взаимопонимания. Хочу уведомить о двух новых подданных, из спасённых эсстов. Первый Эйлин, в данный момент находится в гостях у Линаса, он Смотритель выросшего леса. Так его назвал Мо Горрах. Второй Гвелл, его помощник, надо сказать, очень энергичный. Надеюсь, Баэ использует это в своих интересах. — Смотритель, говоришь… Надо будет познакомиться. А что он ещё умеет? — У него техническое и медицинское образование. — Ай, я не о том. Помимо связи с лесом… — Он видит, как и Линас, линии. Ну, энерголинии. — О, это ценное качество. Значит, он способен увидеть утечку и взаимодействие энергетик. Очень хорошо, сегодня же познакомлюсь. Ещё мне эти, спасённые, понравились. Стэус и Ргэн. Надо бы их переманить. — Они и так мои подданные. — Да? Отличная новость. А младший Линас, кажется, влип, — с усмешкой добавил Артиар. — Это я точно говорю. У меня глаз намётанный. Вот увидишь. А главное, никто не против. Радость моя, я бы хотел кое-что из замка забрать. Из личных вещей. Ты ими все равно не пользуешься, вернее, не нашёл. Миха с изумлением на него уставился. Дед был ещё той шкатулкой с сюрпризом. — М-м-м… Ну, забери. Ты меня заинтриговал. Картины? — предположил Миха. — И они тоже. Я как чувствовал, всё ценное тогда убрал. Хочу в новом доме часть повесить, остальное вам отдам, а то как-то у тебя в замке бедненько, не соответствует статусу. — А с чего там богатству быть? У меня каждый кристалл на счету. — Я с тобой поделюсь, но с условием, что ты полученное на обстановку потратишь, чтоб не стыдно было гостей принимать. Вэд, приобняв мужа, пообещал проследить за целевым использованием кристаллов. Миха задрал голову. У Вэда глаза аж искрились весельем. — Арти! — услышали они, а затем и увидели обладательницу приятного голоса. Эффектную девицу лет тридцати. Она держала в руке корзинку с продуктами. Артиар поманил ее к себе. — Арлина, хозяйка моего дома, — представил её он. — Дед, а по-нормальному нельзя сказать? Что это твоя жена? — Ещё нет, господин. Моего старшего брата ждём, когда он с Иттры вернётся, — смело ответила ему Арлина. — Безмерно рада познакомиться с господином. Приглашаю вас к нам… — Лучше наоборот. Да, дедуля? Совместим приятное с полезным. — Какой же ты болтун, Михарр. Уговорил. Арлина ойкнула и помчалась с корзинкой наверх, на бегу крикнув, что скоро вернётся. Она и правда быстро вернулась. Нарядная и ещё больше похорошевшая, вся в украшениях. — Я готова! — объявила она и взяла Артиара за руку. Пришлось вызывать диск. Девица была на удивление скромная и молчаливая, ни слова не обронила до самого замка. Миха провёл гостей к себе на этаж. Арлине больше всего понравились Сонькины покои и детская. И она то и дело косилась на жениха. Соньку сначала опасалась, но, разговорившись, заулыбалась. По уровню развития обе были примерно одинаковые, у них даже вкус совпадал. Это выяснилось, когда они обсуждали цветовую гамму гостиной. В процессе общения Сонька проговорилась про свою оранжерею и повела гостью на верхний этаж, вместе с ними отправился Арт с Эффом. Последний к ним присоединился добровольно, его никто не звал и не заставлял. А остальные мужчины отправились вскрывать заначку Артиара на дальней лестничной площадке. Тот покопался под окном и извлёк ключ, с помощью которого открыл замаскированную дверь. Там оказался довольно широкий короткий коридор, заставленный добром. Артиар сам вытащил картины, отобрал себе пять штук, остальные оставил. Потом сдвинул в сторону здоровый шкаф, ненадолго пропал из вида и появился с двумя потрёпанными рюкзаками. — Вот, один тебе на обустройство и ни в чем себе не отказывай. Это я откладывал на одну покупку, но не сложилось. Миха не поленился заглянуть внутрь и присвистнул, столько там лежало монет и кристаллов. И лишь потом стал разглядывать картины, которые считал безвозвратно утерянными. Судя по всему, у деда имелся неплохой художественный вкус. Ещё он хотел было забрать из кабинета стол, но, увидев деформированный край, передумал. Правда, взял кое-какие документы и объяснил некоторые записи сына касательно объектов собственности за пределами Иррмихт, пообещав заняться ими после свадьбы. Миха отдал всё, что было им найдено, без сожаления и с облегчением выдохнул. Ему своих дел хватало. После семейного ужина Артиар засобирался домой и пригласил семейство внука к себе в гости. Охрана три захода сделала, перетаскивая картины и часть мелкой мебели, хранившейся в укромном закутке, в диск. — Да уж, дед нам на завтра придумал работу. Будем вместе искать, куда его наследство разместить, — предупредил Миха мужа и охрану. — Так что можете уже готовиться, записывать варианты, а я утром посмотрю свежим взглядом, сейчас совсем голова не соображает. Мне определённо нужно расслабиться, чтобы не мучили кошмары. — И он шутливо пихнул Вэда в бок.