Не такой, как все

Миха собирался продолжить разговор, но неожиданно Вик напрягся, то ли услышал, то ли почувствовал, то ли передали. — К господину очередной посетитель. Высокопоставленный. Пускать? — спросил он Миху и Вэда одновременно. — Кто? — спросил Вэд и самому себе ответил: — Оргейм, больше некому! Он беззвучно шевельнул губами и с сомнением глянул на мужа. Но Миха, наоборот, обрадовался. — Отлично! Вот сейчас мы обо всём и договоримся! Щас только я поудобнее устроюсь, изображу больного. Дайте мне ещё одну подушку под руку. Вэд засуетился вокруг мужа и признался, что хотел бы присутствовать при разговоре. В ответ Миха помотал головой. — Ещё не хватало, чтоб вы здесь подрались. Ничего он мне не сделает. Оргейм не самоубийца. К тому же его необходимо предупредить. Он должен быть готов к предстоящей движухе, может что подскажет. Эк он быстро среагировал. Не дёргайтесь, я уверен, утечка произошла из шелтов. Оргейм осторожно проник в бокс, всем своим видом выражая обеспокоенность. Сразу было видно, что переживает мужик. Но увидев сидящего на постели Миху, расслабился. — Слава Богам! А то я уже чего только не надумал. Он уселся прямо на пол, их глаза оказались практически на одном уровне, поскольку кровать была низкая. — Всё в порядке, господин. Оба Лиртана довольны. И я. Как господин удачно Баэ с ними отправил. Он перетянул на себя всё внимание. Вокруг него сейчас такая круговерть. Очень интересно наблюдать, как он искусно лавирует. Чувствуется большой опыт. Твой папуля сделал удачный выбор. Впрочем, мой отец, похоже, тоже. Он заверил меня, что шесть раз в святилище к Оракулу ходил, прежде чем решился Лиртана-младшего продать. Всё сомневался и уже давно махнул рукой, поскольку решил, что Оракул ошибся. А тут такой сюрприз! Приятный. По собственной инициативе приставил к ним свою охрану, чтоб не дай Боги ничего не случилось. А когда узнал, что его внук глава колонии эсстов, аж подпрыгнул. Вот только, господин, я не понял, что происходит. Что всем от Баэ потребовалось? Даже на улице подходят. Миха поморщился и признался, что этим всем не от Баэ, а от него кое-что очень нужно: — Пытаются спасти свои шкуры, сиер. Заигрались и забыли, что всё хорошее и не очень когда-то приходит к концу. — А-а-а! Я понял. Неужто возжелали стать вашими подданными? — Вроде того. Только я не уверен, что они жаждут принести мне клятву. Ну, по крайней мере, часть из них. Оргейм оскалился с довольным видом. — Если я верно понял, господин хочет с ними встретиться? Да? У меня? — Задумка такая есть. Обеспечишь? Нужен зал средних размеров, можно даже типа просторного кабинета, но с большим холлом, чтоб весь народ собрать в одном месте и его можно было контролировать. Оргейм ненадолго задумался и кивнул: — Подберём. — Ну и обеспечить мою безопасность. Хочу заранее предупредить, что я не собираюсь всем подряд предоставлять защиту за красивые глаза. Какое-то количество чужаков точно пролетит. — Да, я слышал, что говорил Баэ. Почему господин хочет сам? — Так надёжнее. Чтоб потом не писали на мое имя жалобы. Ну, с этим вроде разобрались. — Погодите, господин. А с чего они так вдруг обеспокоились? Миха задумчиво на него посмотрел. Оргейм подобрался, в глазах замерцали искорки. — Только тебе. — Только мне. — Правитель Юга хищно прищурился. — Ситуация непростая. И для них, и для нас, но для меня в первую очередь. Метрополия, ну, то есть правители чужаков, признала Иррмихт, заключив договор, и, соответственно, моих подданных. А вот остальных ждут разборки, им придется объяснять, что они забыли на Эккре, или подтвердить свои полномочия. — А-а-а, — понятливо выдал Оргейм и ухмыльнулся. — Давно пора. Буду безмерно счастлив кое от кого избавиться. И не я один. Таких немало. Отличная новость. Господин порадовал. Теперь мы всех умников вычислим. Оргейм окончательно успокоился и расслабился, и Миха не удержался, спросив, что слышно из Центра. — А ничего не слышно. Только про плиту ту с предсказанием всякую чушь несут. Промахнулся я, господин, с Юккером. Всегда считал его хитрым и дальновидным, а тут маху дал. Надо ж было такое учудить. Я из-за него в Храм не попал. Ждал, а потом оказалось поздно. — Мне передали, он не верит в Защитников, поэтому отказался присутствовать. Оргейм ошарашенно уставился на него. — Нда, оказывается, всё ещё хуже. Кто ж там в его окружении столь сообразительный? С такими подчинёнными и враги не нужны. Поверьте, господин, это не он сам придумал. Слишком для него сложно. А вообще, насколько я помню, Юккер ни во что не верит. У него со жрецами сложные отношения. — А сиер? — Я верю в Высших, в тех кто ушёл, оставив частичку себя. К Воинам всегда захожу. Там меня иногда умные мысли посещают. А главное, каждый раз своевременно. По моему мнению, этих вообще рискованно в Иррмихт пускать. Очень хорошо понимаю опасения господина. В ответ Миха выдал, что у него на Крате места много, побережье практически пустое. И пока говорил, вспомнил, что хотел изначально спросить у Оргейма. — Я слышал про две пропавшие на Крате экспедиции и хотел бы узнать подробности. — Кто знал, тот давно за Порогом. Один говорун тогда, ещё при моем предшественнике, к нам заявился и взялся сказки разные сочинять. Кое-кто соблазнился. Не особо большой отряд собрался, сам не видел, ещё совсем мелким был, но говорили, что все достойные воины. Долго никого обратно не было, потом к западному мысу лодка приплыла с тремя воинами. Сказали, что сделали всё, как им велели. Ждали несколько декад ушедших и, не дождавшись, вернулись за помощью. Во второй раз уже тот говорун лично отправился на Крату. Больше их не видели. — А что они там искали? Чем тот болтун заманивал народ? — Не знаю. Если нужно, отца спрошу. Должен помнить. Миха кивнул. Напоследок Оргейм спросил, что всё-таки с ним случилось и правда ли Вел виноват? — Никто не виноват. Перенапряг основной контур, мне объяснили. Сейчас всё в порядке, — обтекаемо ответил Миха. — Берегите себя, господин, — с этими словами Оргейм встал и его покинул. Конечно, у Михи были предположения, что искали чужаки на Крате, и поражался их смелости и безрассудству. Ну не могли они не знать про жуткую тварь, там обитающую. Но, видать, решили, что справятся, только просчитались. И тут он сообразил, кто ещё может об этом знать. Райген и Илви. А может, и Фарг. Немного подумав, Миха решил сначала встретиться с Фаргом. Тот появился спустя примерно час, малость запыхавшийся. — Успокойся. Не знаю, может, я тебя и напрасно позвал, но вдруг? И Миха рассказал про экспедиции чужаков. — А я откуда могу знать, господин, такие подробности? — Вдруг ОН вас задействовал? Ничего такого не помнишь? Тут Фарг завис и спустя какое-то время кивнул. — Да, было что-то… Помню, как по лесу шёл с кем-то. Пробирался под колючими кустами. Но толком ничего не вспоминается. — Постарайся, а? Ну, может, ты там что-то необычное видел, когда шёл? Камни там или деревья? Фарг прикрыл глаза и застыл, спустя минут пять отмер. — Гряда была песчаная, господин, серая с разводами. Ручеёк помню, из камней с высоты падал. Прямо в той гряде. Вроде мы из него пили. Ещё непонятные растения… Проще нарисовать, чем объяснить. Такие остроконечные и колючие. Примерно по пояс. Мы сквозь них пробирались. О, вспомнил, мне их запретили трогать. Надо же, господин, вроде не помнил, а сейчас не то что отчётливо, но всплывает то одно, то другое. Нет, я никуда потом не ходил. Меня за камень посадили, велели ждать. Потом… Что же потом-то было? Вроде мешки тяжёлые тащили. Если что ещё вспомню, передам. Действительно, откуда в глухом лесу могли появиться мешки? Потом Миха пообщался с Райгеном, тоже спросил про экспедицию, тот пообещал узнать у своих. Ну и задание получил найти ту гряду, ручей и странные растения, а ещё камни. И осмотреться в округе. Вдруг что интересное найдётся? С Илви Миха решил пообщаться лично, когда вернётся в замок. В бокс наконец вошёл Вэд. — Что ты этому наглецу сказал? Вылетел отсюда, словно ему пообещали… Даже не знаю, что пообещали. — Дал задание. Пусть думает, всё делом будет занят. Теперь бы нам домой вернуться. Соскучился. Из воспоминаний Фарга я понял, что, по крайней мере, одна экспедиция на Крату закончилась толком не начавшись. И по описанию местности мы, в принципе, можем найти, где прервался её маршрут, вернее его прервали. — Иркаа, зачем нам в общем и тебе в частности всё это дерьмо нужно спасать? — не выдержал Вэд. — Для чего? Я лично не вижу смысла. Кто хотел, давно уже в Иррмихт. Пусть безопасность и разведка сами разбираются кто тут и зачем. Здесь нет правых, все так или иначе замараны, включая участие в гибели нашей подэскадры. — Я уверен, что большинство выкрутится и останется. Те, кто здесь давно окопался, завели своё дело и семьи, соответственно, никуда не уедут. Им плевать на метрополию по большому счету и сейчас нужно одно — переждать. А мы им поможем и обеспечим поддержку. Дадим временный статус. За кристаллы. — Это опасно, драгоценный. Мы не видим всей картины. — Зато я чувствую, в том числе дерьмо. И буду знать врагов в лицо. Вэд со свистом втянул в себя воздух. — А вы будете просеивать, просматривать списки. Да, возможно, большинство из ваших сменили имена. А может, и нет. Знаешь, очень хочется есть и спать, — Миха попытался перевести разговор на другую тему. Но Вэд, отдав приказ принести еду, от него не отстал. Ему было непонятно, почему муж вдруг занялся расследованием давней мутной истории. — Не знаю. Вот честно. Просто меня словно кто-то подталкивает, что я должен узнать. И как можно скорее. До встречи с перебежчиками. Кстати, а как быть с теми, кто решит спрятаться? Ведь и такие найдутся. — Отыщут, только будет хуже, — уверенно заявил Вэд. — Даже разбираться не станут, кто прав или виноват. Поверь, все об этом в курсе, потому и засветились. Да и знают они друг друга. А кто не придёт, о тех молчать не будут. — Сдадут, короче. — Да, либо все, либо никто. Вот увидишь, в первых рядах окажутся те, кто раньше всех сюда добрался. И они, согласен с тобой, не собираются покидать Эккру. Но и под тебя они, скорее всего, не пойдут. Только если ты им предложишь выгодные условия. Миха улыбнулся и кивнул. — Сначала посмотрим, что они мне предложат. Но на Крату нужно лететь в ближайшее время. Или Райгена с Вийа попросить нас туда перекинуть, чтоб разговоров лишних избежать. Желательно прямо на то место. Чтоб времени не терять. И не смотри на меня так, я отправлюсь с вами! Хочу своими глазами увидеть. Интересно, как быстро Райген найдёт?.. — начал Миха, и тут его осенило, кто им может помочь. Операторы! Что-то их давно не слышно. — Вэд, давай домой, а? Я себя нормально чувствую. Пусть меня ещё раз обследуют и отпустят. Ну чего здесь сидеть? Столько дел… С тем же успехом я и в замке могу посидеть. И Миха умоляюще посмотрел на мужа. Вэд вздохнул и вышел из бокса, понимая, что от него не отстанут. Вскоре появились врачи. Снова отвели Миху на диагностику, засунули в вертушку, покрутили, взяли кровь и с кучей условий и пригоршней капс отпустили. Но предупредили, что через две декады его ждут на повторное обследование. Миха был счастлив, он еле сдерживался, чтоб не рвануть со всех ног к ожидавшему их диску. Энергия внутри бурлила и требовала выхода. И лишь наличие посторонних взглядов останавливало. Он с изумлением узрел в диске знакомого мелкого кэфисси, уже не такого тощего, как был. Тот сидел возле лежанки и отслеживал каждого, кто входил в салон. — Да, мы ж говорили, что оставим его себе, — увидев удивленного господина, пояснил пилот. — Это Микка. А Эфф в ваше отсутствие загулял. Умчался в лес с фиссами. — Пусть. Наверное, они уже начали к спячке готовиться. Вик, не забудь, нужно стойла проверить. — Да ящеры уже натаскали три здоровых вороха травы. Ировир сказал, отложили ещё шесть яиц. О, забыл сказать, у них наконец вылупились последние малыши. Такие шустрые. Даже на взрослых ящеров забираются и прыгают. А едят больше, чем сами весят. Смешные. Миха заулыбался, с трудом представляя прыгающих крошечных ящеров. Тут его отвлёк пилот, спросив, где сажать диск. Он встрепенулся, вспомнив про Илви, и велел лететь к святилищу, сообщив о своём желании принести дар Богам. Вэд покосился на него с подозрением, но промолчал. А Миха и правда не придумывал, его словно влекло к святилищу. Диск завис метрах в пяти от земли из-за невозможности опуститься ниже, и мужчины, за исключением Михи, ловко спрыгнули вниз и, подстраховав своего господина, аккуратно опустили на площадку. С Айгерсом Миха столкнулся уже на входе. Тот всплеснул руками и, обрадованный, притянул Миху к себе. На глазах обоих выступили слёзы. — Со мной всё в порядке, не беспокойся. Хочу к Алтарю и ликам зайти. А потом к вам. Кое-что спрошу у Илви. Айгерс кивнул и отстал, давая ему возможность остаться наедине с самим собой. Что удивительно, Михе помогли и Боги, и Алтарь. Словно в него влили силу и внутри стало спокойно. Он даже помедитировал возле ликов и пообещал себе почаще сюда заглядывать. Илви встретил его в коридоре. — Мне передали, ты хотел поговорить со мной. О НЁМ, я знаю. Это правда, что господину снились Защитники и ОН? Знаешь, ОН часто ходил в Храм и меня с собой брал. Утром, очень рано, при восходе светила. — О, раз ты там бывал, скажи, та плита тогда висела? — Сначала, потом — нет. ОН к Защитнику приходил, долго стоял. Даже иногда сидел, шевелил губами. Жестикулировал, словно спорил. Это всё, что я помню. — Понимаешь, я о другом хотел спросить. И Миха рассказал про экспедиции на Крату и о воспоминаниях Фарга. Илви обрадованно закивал. — Да, да, та возвышенность недалеко от базы, единиц тридцать до неё. В сторону гор, вглубь. — Илви в воздухе нарисовал побережье, базу и тот холм. — Я помню, мы там пролетали. А те люди… Мне кажется, я кого-то видел. Какие-то мужчины спорили с НИМ, а ОН смеялся. Я издалека смотрел. Они в форме были и странных сапогах. Знаешь, такое ощущение, как будто это происходило не со мной. Тогда ОН что-то строил, но меня и близко не подпускал. Запретил подходить. Давай папу спросим, может он больше знает? Ранни, услышав вопрос, поморщился и сказал, что тех мужчин ОН лишил памяти и убил, когда они стали не нужны. — ОН забрал их в дальнюю лабораторию, больше я никого не видел. Значит, чужаки организовали туда экспедиции, рисковые, не побоялись. Наконец Миха покинул святилище, попутно сообщив Вику, что опять проголодался. Хотя идти было недолго и недалеко, Миха ухитрился встретиться с местными охотниками, а на подходе к замку — с фиссами и радостным Эффом. Сонька при виде него бросилась со всех ног, будто целую вечность не видела. Прижалась, расплакалась. Миха почувствовал себя виноватым, что за делами и заботами задвинул мысли о жене. Он отвлёк её вопросами о детях и мелких ящерах. И Сонька, смахнув ладонью слёзы, потащила его к стойлу, где носились малыши, прыгая по взрослым ящерам, тычась в них мордочками и покусывая с радостным писком. Они были удивительно быстрыми и ловкими. К Михе мелочь отнеслась с подозрением и ни один так и не подошёл, как он их ни приманивал. — Почаще приходи, тогда они привыкнут, — посоветовала Сонька, погладив одного из малышей и чем-то угостив. Остальные возмущённо защёлкали и зашипели, обступив её. Миха посмеялся и попытался ухватить хоть одного, но ему не дались и спрятались за крупной самкой. Окк зашипел на них, и крохи затихли, прижав ушки, и забавно уселись на каменное покрытие. Пришлось Михе идти в дом, тем более Сонька сообщила, что стол уже накрыли. После то ли обеда, то ли ужина Миха немного полежал, потом поиграл с сыновьями, которые тоже не сразу подошли, а сначала издалека приглядывались и принюхивались. Но потом опознали и устроили с ним возню, лазили и кувыркались, слегка покусывая и прихватывая коготками. Вскоре к ним присоединились и кэфисси. Эти Миху мгновенно узнали и заурчали, подставляя мордочки, чтоб их погладили и почесали. Освободился Миха, лишь когда сыновья уснули прямо у него под боком, как будто у них закончился завод. Общение с детьми взбодрило, и он отправился к Рэссу. Пока шёл, сообщил, в связи с чем ему потребовалась помощь операторов. А уж когда узнал, что на Крате ещё светло, его охватил азарт охотника. Быстро добрался до владений Рэсса и взгромоздился на высокий стул. На обзорном экране по его запросу стали меняться картинки: шелты, море, побережье Краты, база. — Стоп! Теперь наискосок к горам, где-то там должен быть холм или осыпь серого цвета, — скомандовал Миха. Рэсс увеличил масштаб, картинка медленно изменялась, пока лес не прервался. — Интересное образование, — озадачился Миха, разглядывая не то гряду, не то холм. — Откуда он взялся здесь? О, а вон там что? Камера заскользила дальше, и Михиному взору предстала полянка, окружённая камнями, между которыми росли огромные деревья, буквально сливаясь с ними в единое целое. — Ха, Райген! — воскликнул Миха, легко опознав знакомую фигуру и силуэты иссхов, практически сливающихся с поверхностью. «Райген!» — позвал он, и тот вскинул голову. «Господин нас видит?» — с небольшой задержкой спросил бывший островитянин. «Да. А что там такое жёлтенькое?» «Палатка, господин». «Палатка? Интересно. А внутри что лежит?» «Мы ещё не заглядывали. Тут шестнадцать тел. Вернее то, что от них осталось». «Не трогай. Мы сами посмотрим. Оно столько лежало и ещё полежит». «Когда господин прибудет?» «Завтра. Как проснёмся, так и отправимся. Мне кажется, это важно. И ещё тебе задание, готовьтесь принять беженцев с Иттры». «Легко. Здесь полно заброшенных поместий. А чего им под зиму приспичило?» «Решили, что у нас безопаснее. Не смейся. Короче, подбери с десяток подходящих к проживанию домов, а дальше пусть сами шевелятся. Всё, больше не отвлекаю». Миха сполз с кресла и встал в круг, дав команду переместить себя на верхнюю смотровую площадку. Давно он там не бывал.