Не такой, как все

Вэд был не одинок в желании взбодрить Миху. Не успел он расслабиться, как объявился Квир с очередной новостью. ИИ ответственно подошёл к поручению господина, следя за космическим пространством, и издалека зафиксировал приближающиеся к Имрат корабли в количестве аж трёх штук. Один был уже привычный транспортник, а вот два других представляли собой боевые корабли. «Только этого нам не хватало. А нельзя их, интересно, оставить на Имрат? С другой стороны, неохота использовать наш транспорт и везти гостей в наш космопорт. Так, а если сделать следующее… Один оставим в колонии, другой пропустим к Эккре? Или…» «Господин, давайте подождем, когда они озвучат свои намерения. Я могу уже сейчас послать запрос о цели визита». «А давай! Посмотрим на их реакцию». Миха думал, на этом его общение с Квиром и закончится, но ошибся. Тот продолжил разговор: «Благодарю господина. За Рэсса. Вы положительно на него влияете». «Да, мы поговорили. Только я главное не спросил. Кто он такой. Но подумал и решил, что если захочет, сам скажет, а не захочет — его право». «Я передам ваши слова. Ему сейчас не просто, господин. Нет, он не жалеет, но… Как вы верно заметили, захочет — сам скажет. Одно могу сказать, его память сохранилась частично, многое выпало. И… Он себя не осознаёт целым, как сам и сказал, словно его собрали из осколков. Ему нужно время, чтобы осознать и принять себя». «Мне безмерно жаль и хотелось бы помочь, но боюсь, это не в моих силах». «Не в ваших. Получен ответ — визит вежливости, господин». «Спроси, они пойдут с заходом на Имрат или напрямую?» «Что предпочтительнее?» «Последнее. Перед смертью не надышишься, так говорили на моей родине. Предупреди, что любое изменение курса за пределами планетной системы опасно из-за нестабильности пространства. Пусть идут строго за транспортником. Тише едут, дальше будут, а вот мне стоит поторопиться». «Они хотят посетить колонию, господин. Мне настоять?» «Нет». Миха попросил Кодда связать его с кем-нибудь из находившихся у Оргейма. И вскоре Михин комм ожил, демонстрируя на экране физиономию главного безопасника. — Давайте там пошустрее организуйтесь. Тянуть дальше некуда. Назначайте дату моей встречи. А то скоро совсем холодно станет. Передай этим, я с каждого клятву возьму. Не одну, так другую. — А… М-м-м… Какую ещё, господин? — растерялся от такого категоричного заявления Лаисс. — В процессе будет видно. Вы их отсортировали? — Да, но они всё равно ждут вашего прибытия. — Ага, дурить меня собираются. Ну-ну… Ладно, я жду от вас сигнала и сразу прилечу. Ты-то сам что там забыл? — Хотел лично посмотреть. Между прочим, правильно сделал. Мы тут немного кое с кем пообщались. . — И как? — С пользой для всех, господин. Личный контакт — великое дело. Миха вздохнул и подумал, что Лаисс точно что-то мутит, но настаивать не стал. — Я господина сюда одного не пущу, а то здесь ещё те мудрецы, — предупредил тот. На вопрос о реакции чужаков на деда Миха получил неожиданный ответ. Выяснилось, присутствие Артиара очень благотворно подействовало, сразу тише и спокойнее стало. А в конце Лаисс повинился, что не рассказал про вызволенного пленника Зелёного. Что хотел сразу обо всём рассказать, а не по частям. — Тут много всего странного, господин. Чую, мы долго будем разбираться. Здесь где ни копни, везде замысловато. Боюсь, как бы нам не пришлось личности не только спасённых, но и погибших устанавливать. Миха напрягся, и Лаисс это почуял, тут же обмолвившись, что они ничего никому не сказали про найденных мужчин. И ещё успокоил Миху, что они все живы. — Сейчас с Баэ определимся, господин, и решим, когда вам лучше прибыть. — Оргейм не сильно злится? — Мне показалось, он наоборот доволен, ему нравится быть в гуще событий. Как же он без нас жил? — Скучно, — засмеялся Миха. — Ну, значит, я сижу в замке и жду вашей отмашки. «И пытаюсь придумать стратегию…» Он поморщился, поскольку с трудом представлял, как с теми умниками общаться. Миха понимал, что по сравнению с ними он дитё малое, только из песочницы вылез. Голову задурят и вокруг пальца только так обведут с их жизненным опытом. Простаков тут единицы. Вэд мгновенно уловил его сомнения и пристал с расспросами, пришлось поделиться грустными мыслями. — Мне кажется, ты не о том думаешь. Обмануть можно любого, тут главное — информация, понимаешь? Они могут что угодно придумывать, но ты всё равно знаешь больше них. Вот с этой стороны и нужно давить. Нужно застать врасплох и не вестись на их уловки. Тут нужно подходить с точки зрения полезности, кто кому больше нужен. Ты ж это и сам знаешь не хуже меня. Расслабься, мы будем рядом. Если разговор куда-то не туда пойдёт, поможем. Уверен, ты сам справишься и слова нужные найдёшь. «Мне бы твою уверенность», — про себя пробурчал Миха, но слова мужа, как ни странно, успокоили, и он решил пройтись по замку. Зашёл к Ировиру, потом заглянул на кухню, спросил, всего ли достаточно. А на выходе из хозчасти столкнулся с Яррайром, тот поделился с ним последними новостями, включая свой визит к Оракулу. Тот сказал, что он на верном пути, пообещав скорую женитьбу и многочисленное потомство, один из которых станет помощником господину. Миха засмеялся и похлопал воина по плечу. — Замечательно, наследники — это хорошо. А где искать жену, Оракул не подсказал? Яррайр помотал головой и ухмыльнулся. — Я у него тоже об этом спросил. Сказал, она сама найдётся. В неожиданном месте. — Значит, придётся тебе ходить по неожиданным местам и оглядываться. Ты давно Орлага видел? — Утром возле ворот, он на Крату собирался, хотел проведать, как Таирровы мужики на побережье обустроились. Айгерса ждал. А может, ещё что задумал. Вот вернётся, и узнаем. Миха кивнул и направился к стойлам. — Ящеры все снаружи, даже мелочь. К спячке готовятся. Асси красивая такая, распушилась, значит, скоро заморозки. А правду говорят, что все фиссы у нас в спячку залягут? — Не знаю, но я не против. У Смотрителя леса я точно её заберу. Слишком маленькая. — Господин, мы тут как-то сидели, разговаривали про половодье. Как вы думаете, лес не снесёт? Миха озадаченно посмотрел на Яррайра и вдруг уверенно заявил, что ничего с лесом не будет. Больше того, предположил, что воды должно быть гораздо меньше. — Весной узнаем, но думаю, так оно и получится. Ведь когда эссты сюда прилетели, никаких половодий не было, — пояснил он. У них одновременно сработали рации. Кодд сообщил, что через час за господином прилетят. — Могут, когда хотят, — прокомментировал Миха и заторопился к себе. Впрочем, такой необходимости не было, Сонька уже приготовила одежду и украшения. Осталось лишь надеть. Оделся-то он быстро, а вот с украшениями провозился. То что нравилось ему, не нравилось Соньке и Вэду, и наоборот. Арбитром пригласили Вика. Тот встал на сторону Вэда и дожал. Пришлось украшать волосы, а на воротник цеплять брошь. Наконец процесс завершился и они отправились к порталу, чтоб не тратить время. С той стороны его встречали не только Лаисс с Баэ, но и Оргейм. Последний поморщился, оглядев Миху, но промолчал. — А дед где? — Небось наряжается, любит красиво одеться, — отмахнулся Баэ. Касательно количества собравшихся страждущих он сказал коротко и ясно: «В зал влезут». Пока шли к месту встречи, Лаисс объяснил, что для Михи сделали трибуну и составили три образца речи. Миха заинтересовался и, оказавшись в зале, ознакомился с творчеством своих подданных в надежде найти зерно среди плевел. Он до сих пор не знал, как и о чём будет говорить. Лишь спросил какой средний возраст присутствующих? Мужчины переглянулись и хором ответили, что порядка пятисот лет. Мол, кому-то больше, кому-то чуть меньше. «Сожрут и не подавяется», — прокомментировал про себя Миха, но вслух ничего не сказал. — Ладно, будем считать, я условно готов, запускайте. — Всех сразу? — Давайте всех, ни к чему выделять… О, придумал! Миха устроился в кресле, которое водрузили на возвышении, и приготовился наблюдать. Вэд поправил ему заколку и кружевной воротник и отступил в сторону. Зал начал заполняться народом, который сразу стал кучковаться по каким-то своим интересам. Не только Миха их разглядывал, но и на него тоже глазели. Оценивающе. Было немного не по себе от столь пристального внимания. Эти его не боялись. — В следующий раз буду брать с желающих на меня посмотреть по розовому кристаллу, — выдал Миха, вызвав у присутствующих ухмылки. — Ну и что скажете? — спросил, когда закрылась за последним чужаком дверь. — Хотелось бы господина вначале послушать. Может, тогда и говорить будет ни к чему, — прокомментировал мужчина, повадками походивший на Лаисса. — А что вы хотите, уважаемые, услышать? Говорить, что рад вас видеть, не буду. И уговаривать никого не собираюсь. Это вам нужно, а мне лишняя головная боль. По-хорошему, вас бы всех отправить в метрополию, а там пусть ваши власти разбираются, кто виновен и в чём. Обсуждений никаких не будет. Что тут обсуждать? Всем всё, уважаемые, понятно. Есть два варианта. Первый — принести присягу и стать моими подданными, насиловать себя не нужно, я сразу пойму и просто откажу. Второй — заплатить некую сумму и получить временное убежище, например года на три, или больше. Это можно обсудить. Думаю, к тому времени ваши начальники определятся. Да, я знаю, сумму тут некоторые слишком задрали, аж в три раза. И еще. На Викре никто из вас жить не будет, отправим на Крату, там купите себе жильё сами. На первое время едой обеспечим. С каждым заплатившим составим договор. Сразу несколько чужаков закивали, выражая согласие. — В общем, вам нужно сегодня-завтра определиться, дальше тянуть некуда. Через три, максимум пять дней сюда прибудут корабли из метрополии. Они уже на подходе к Имрат. Озвученная ими цель — визит вежливости. Я сейчас дам вам два часа на принятие решения, кто сразу не решится, с теми встретимся завтра. Всё, что хотел, я сказал. Толпой ко мне подходить не нужно, максимум впятером. — По трое, не больше, — жёстко сказал Лаисс. — В соседней зале. Прошу, господин. — Удобное креслице, — тихо бросил Миха, и Вик тут же подхватил предмет мебели. — Господин, — еле слышно обратился к нему Баэ, — насчёт кораблей… Миха кивком подтвердил. — Они планируют сделать остановку в колонии, я разрешил. Надо подумать, где разместить такое количество народу. Да и корабли… Наверное, на спутнике. В космопорт пока не пущу. А больше мне пока ничего в голову не приходит. — Мы подумаем и сегодня обсудим, — пообещал Лаисс. — С господином хотели бы поговорить. Отдельно. Они с Иттры. Занимаются выплавкой руды и оружием. — Одновременно и тем и другим? Мужчины дружно засмеялись. — Нет, по отдельности. Это два разных производства. Две независимые компании. Советовать не берусь, — честно ответил Баэ. — Может, мне не так видится. Не хочу вводить в заблуждение. — Хорошо, давайте пообщаемся. В результате Миха почти два часа общался с местными промышленниками. Как ни странно, договорились, к обоюдному удовольствию. Те принесли ему присягу, образовав условный мини-анклав Иррмихт на Иттре, и согласно договору обязались платить налоги. Заодно к ним присоединились ещё две группы чужаков, прибывших с Иттры. Когда вся эта компашка наконец ушла, все с облегчением вздохнули. — Ну хоть что-то сделали, — выдал Лаисс. — Сейчас гляну остальных. Он вскоре вернулся и сообщил, что остались лишь те, кто решил принести клятву. — Пусть делают что хотят. Уедут, нам легче, — отмахнулся Миха. Дальше всё прошло традиционно. Правда, ещё четыре семьи последовали примеру чужаков с Иттры, согласились платить налог, проживая за пределами Иррмихт. В числе присягнувших были и такие как Артиар — непонятно как очутившиеся на Эккре. Они объединились и создали группу, собирающуюся вести расследование. Пока с ними разговаривали Баэ и Лаисс, Миха решил официально признать эту группу, наделив соответствующими полномочиями, и определил их под руководство Лаисса. Тот потёр руки и оскалился в предвкушении разборок. В общем, первый день прошел более чем плодотворно. Довольны были все. На обратном пути мужчины по достоинству оценили ораторские способности господина. — Умеете же вы найти правильные слова. Разъяснили так, что все вопросы отпали, — засмеялся Вик. Баэ с Артиаром остались в гостях у Оргейма. Дед на принесении клятвы не присутствовал, он выполнял роль разведчика. Делал вид, что ни при чем, но внимательно прислушивался к разговорам. — Я бы с теми, кто не захотел присягать, не стал связываться. От них не будет ничего, кроме проблем, — тихо сказал он Михе на прощание. Про себя Миха согласился с дедом, в то же время понимая, что нельзя быть столь категоричным, потому что у всех разные обстоятельства. Как ни странно, в этот раз хитромудрых товарищей не оказалось, все искренне присягнули. О чём он и сказал мужу. — Так сегодня клялись те, кто сознательно сделал этот выбор, посчитав лучшим из вариантов. Ну и потом перспективы, — туманно прокомментировал Вэд. — Кодд передал, корабли уже на Имрат. Всё более чем серьёзно. — Ну не для меня же, — пожал плечами Миха. — Каждый творец своего счастья. И у каждого оно своё. Вэд молча чуть наклонил голову в знак согласия и ласково куснул мужа за кончик уха. На следующее утро Кодд сообщил, что уже начали перебрасывать новых подданных господина на Крату, чтобы те успели до холодов найти себе новое место жительства. После завтрака Миха снова отправился к Оргейму в сопровождении мужа и охраны. Лаисс с Эриком прибыли следом. Чужаков было не так много, но появились и новые лица, у которых возникли вопросы касательно времени пребывания в Иррмихт. После разъяснений, что по истечении срока его можно будет продлить или принести клятву, народ активно стал вносить оплату и подписывать договоры. Причём те сами уже связались каким-то образом с Райгеном, и тот подобрал им дома. Когда поток желающих попасть в Иррмихт почти иссяк, появились новые действующие лица. Вернее, уже виденные Михой в первый день плюс новые, решительно настроенные. А вечером Баэ рассказал, как было дело. Вернувшиеся обратно чужаки, обсудив перспективы, решили обойтись без помощи Иррмихт, но те, кто их послал, расспросив, быстро вправили мозги самонадеянным умникам, и прибыли полным составом. Главы общин лично пообщались с Михой и согласились на тот же вариант, что и прибывшие с Иттры. Но Миха снова предупредил, что если кто-то не желает давать клятву и начнёт делать это под принуждением или через силу, он сразу почувствует, поэтому предложил как следует подумать. На что ему сказали: «А чего тут думать?» Мол, власти особо разбираться не будут и отправят всех без исключения лет на десять в Подвалы. В результате те, кто ранее возражал, после таких слов переменили мнение. Так что присягнула Михе примерно половина, а вторая внесла плату. Но оставаться на прежнем месте никто не захотел, решив, что в Иррмихт им будет безопаснее. У них имелся не только свой диск, но и две платформы, так что вопрос с их перемещением сразу решился. За два дня Миха устал так, словно неделю вкалывал. Перед глазами мельтешили искорки, по всему телу бегали мурашки и подрагивали мышцы ног. Поэтому он, как только вернулся в замок, велел сделать ему баню с живунцом. С час лежал, окружённый пузырьками, не в состоянии ни о чём думать. И только когда перевернулся и опустил лицо в воду, сообразил, что в хранилище Зелёного до сих пор лежат в растворе захваченные им чужаки. Хоть бы кто-нибудь напомнил! Он выругался и попытался выбраться на тёплые камни, но не тут-то было, пальцы словно онемели. Миха хотел уже позвать на помощь, но вовремя остановился. Если об этом узнает Вэд, то запретит покидать замок. А это его не устраивало. Так что пришлось сидеть в воде с пузырьками, пока руки не пришли в норму. Что с ним случилось, Миха так и не понял. Когда наконец вылез, у него ничего не болело, не зудело и не дрожало. «Сглазили!» — съехидничал сам над собой и, устроившись в небольшой комнатке для отдыха, достал комм и стал прикидывать, с кем лучше поговорить. Наконец определился и отправил вызов Фаргу, тот точно должен знать.