Не такой, как все

Побережье встретило их запахом и шумом моря, а ещё огромным куполом неба, на горизонте практически сливающимся с морем, и удивительно ярким солнцем. Но в то же время чувствовалось, что тёплое время года уже на исходе. Миха, спрыгнув на землю, на какое-то время замер, прикрыв глаза, ему здесь было так хорошо, что хотелось остановить время. Пока они спускались по кажущимся бесконечными ступеням, выслушал отчёт Вигара, обозрел сверху новые кварталы и акваторию порта, коротко ответил на вопросы и предупредил, что он прилетел без особой цели, погулять. И ему тут же предложили традиционное развлечение — заглянуть на базар. Как Миха ни пытался не привлекать к себе внимания, незамеченным добраться до торговых рядов не удалось. Даже плащ не спас. Подходить не подходили и не надоедали, но улыбались и почтительно наклоняли головы все подряд, включая детей. Так что и Михе пришлось улыбаться в ответ, аж мышцы лица под конец начало сводить. Слава Богам, здесь было всего три короткие линии прилавков. Но это скорее всего из-за не особо большой площади, отведенной под торговлю. В первую очередь Миху интересовали тёплые вещи, включая зимнюю обувь. Особенно детские. Ну и ткани. Приятно удивили прилавки с постельными принадлежностями и образцами мебели. А ещё местный парфюм. И местная, и его личная охрана тоже порадовала дисциплинированностью. Они не отходили ни на шаг и никого не подпускали. Миха даже предложил им пройтись по рядам, но Вик ответил, что у них уже всё куплено и заказано, и вообще они здесь уже третий раз, а некоторые и больше, все запасы кристаллов потратили от жадности. — Не слушайте его, господин, и вовсе это не жадность, а самая обыкновенная предусмотрительность. Скоро тут цены раза в три точно взлетят, — тихо пояснил Влад. Миха от такого заявления аж замер. — Почему ты так считаешь? — Потому что скоро тут будет не протолкнуться от наших бывших соотечественников, господин. Вот мы заранее и запаслись. — Вы всерьёз думаете, к нам столько народу приедет?! — Уверены, господин. Не забывайте, до последнего времени было жёсткое ограничение по количеству прибывающих, исходя из количества мест на грузовике. Теперь же мы запустим постоянные пассажирские рейсы на Имрат. Баэ уже всех предупредил, включая шелты и Оргейма. — Погодите, погодите, да у нас тут такое начнётся! — Не начнётся, господин. Всё уже продумали: сколько уедет, столько же и приедет. Будем ограничивать гостей как по количеству, так и по времени пребывания на Эккре. По крайней мере, в течение полугода или даже года. Чтоб не потерялись и не разбрелись по материкам и островам. Ни к чему нам лишние проблемы — Думаете, придётся разрешить им открыть здесь посольство? Или лучше на Имрат? — Нужно и там, господин, и там. Обязательно, — строго сказал Вик. — Мы, конечно, здесь и сами будем присматривать, а вот ответственность за вновь прибывших возложим на посольских. Артиар с Баэ инициировали постройку небольших гостиниц, в том числе в шелтах. А наши, во главе с Эмиррай, уже придумали гостевой значок, во избежание недоразумений. Каждому будем вручать под роспись, чтоб обязательно носили. Миха немного подумал и решил, что так действительно будет правильно. — У нас уже на этот счёт есть договоренность с южанами. Оргейм тоже проявил заинтересованность. И с Иттры поступили предложения. Так что контроль в любом случае нужен, а то разбредутся по планете и потом искать замучаемся. — Тогда нужно взять всё в свои руки, организовать экскурсионные туры, а то и правда мало ли что может случиться? Нам разборки не нужны. А когда освоятся, тогда, так и быть, можем небольшими группами отпускать бродить по Эккре. А чтоб не несло не пойми в какие дали, подберите интересные маршруты. Например, посещение Храма, шелты, Крата, Викра, Иттра, по следам эсстов, ну и так далее. За отдельную плату, пусть каждый себе выберет, что больше привлекает. Только не надо задирать цены. Ещё можно на диске воздушную экскурсию организовать. Дать возможность побродить по старым дорогам, по побережью. Ну я ж вроде вам раньше рассказывал. Помните про лодочки, чтобы по морю кататься? Но это весной и летом, когда течение развёрнуто к берегу. Охрана вместе с Вэдом уставилась на Миху так, словно впервые его увидела. — О, смотрите, какой симпатичный коврик! А… — отвлёк Миха своё сопровождение. — Драгоценный, ну и куда мы его положим? — тормознул его Вэд, скептически разглядывая приглянувшийся мужу экземпляр народного творчества. — Повесим! На стенку! Для настроения. — Нет! — Вэд был категоричен и очень убедителен. — Больше никаких ковриков и никаких животных. — А подносик? Смотри, какой прик… интересный! Представляешь, я только проснулся, а ты мне завтрак в постель на таком подносике несёшь? — Не представляю. — А зря. Очень романтично. — Он, я имею в виду твой завтрак, там не поместится. — Я старый солдат и не знаю слов любви, да? — поддел Миха мужа. Неожиданно его юмор оценил Арт и беззвучно заржал, приподняв ладони с двумя средними выставленными вверх пальцами. — Ну тогда давай купим вон те тапочки. — Господин, это не… — Молчите! — воскликнул Вик и, зажав рот, энергично замотал головой. — Господин, пойдёмте лучше украшения посмотрим, — предложил Влад. — Здесь неплохой выбор. — Не, не, не! Этого добра у меня в избытке! Скоро вам раздавать начну, — попытался воспротивиться Миха, но Вэд проявил настойчивость и практически дотащил его до прилавка. Как Миха ни сопротивлялся, но две брошки, надо сказать, необычного исполнения, и комплект украшений для волос они купили. Уже в самом конце Миха всё-таки себя пересилил и цапнул широкое резное каменное колечко, сам, собственно, не понял для чего. И только когда они подошли к следующему прилавку, при виде платков и шарфов его осенило, как можно использовать купленное им украшение. — О, я сейчас вам покажу! Миха развернулся к мужу и накинул ему на шею узкую полоску яркой расцветки, протянув оба конца через кольцо. — Вот! Можно ещё концы через плечо перекинуть, — сказал Миха и хихикнул. — В принципе, и на голову можно закрепить. Берём? Ладно, ладно, в следующий раз, — увидев реакцию мужа, уступил ему Миха, делая серьезный вид. — Пойдём мебель смотреть! Я хочу небольшие полочки, чтоб их на стенку повесить и что-нибудь поставить. А если их соединить… — А мне вон та рубашка понравилась. Очень красиво будет на тебе смотреться, — на этот раз отвлёк его Вэд, развернув к прилавку с вещами. — С капюшоном. Миха скептически поморщился. — Я в капюшоне? Ты представляешь меня в капюшоне? Да на меня все будут смотреть как на ненормального! Я ж правитель, а не… не тот самый… Короче, ты меня понял. Понял, да? Я б лучше что-нибудь тёплое себе купил. И на руки. — У тебя ж есть. — Это не то. Должно быть удобно и практично. Надо Соньке задание дать, она обязательно что-нибудь придумает! Так, где там список Лиссира? Миха уставился на врученный ему лист и озвучил спорные пункты. Пришлось задействовать продавцов, которых Миха очень подробно расспросил о каждом спорном товаре и продукте. В результате они так задержались на базаре, что едва успели на ужин. Зато по всем закупкам определились, и Миха лично связался с Лиссиром, дабы озвучить свою позицию. После того как поели, Сонька внимательно осмотрела все покупки, сложенные в гостиной, и большую часть утащила к себе, а Вэд с довольным видом достал ту самую рубашку с капюшоном. Миха, увидев ее, округлил глаза и попытался возмутиться, но его уговорили примерить обновку. Покрутившись перед зеркалом, Миха со вздохом признал правоту мужа. Рубашка действительно неплохо на нём смотрелась, как и новые украшения. Нет, конечно, Миха не отрицал, что эти дорогие безделушки красивые, но если подходить с практической точки зрения, совершенно бесполезные. Ну не понимал он этой страсти как местных, так и пришлых мужиков к украшательству себя любимых. Даже фэттар и островитяне следовали этой моде: серьги, браслеты, кольца, броши, заколки, пояса во всём своем разнообразии. — Как-то у нас подозрительно тихо, — удивился Миха, выйдя после примерки в коридор. — Никто не носится, под ногами не мешается. — Да, это у кэфиси, ко всеобщей радости, резко снизилась активность, в основном лежат на солнышке и кемарят. Только Эфф шустрит. Каждый день бегает с фиссами в лес или вокруг ящеров перед воротами замка за мелочью гоняется, — пояснил Унс с улыбкой. — Пора окна к зиме готовить. Скоро с моря ветер начнётся, господин. — Защиту установим, — отмахнулся Миха и перед сном обратился к Рэссу с просьбой обезопасить замок. Тот его заверил, что всё под контролем, и как только начнёт ухудшаться погода, включится защитный полог. Попутно заверил, что энергоконтур полностью заполнен и замку теперь ничего не угрожает, хватит до лета даже без подзарядки. На Михин вопрос, когда ожидаются первые холода, Рэсс ответил, что максимум через две декады, а может, и раньше. И предупредил, что первая волна холода всегда приходит в ночное время со стороны моря и тогда погода резко меняется. После услышанного Миха отправился к Соньке, чтобы её предупредить, но та лишь улыбнулась и сказала, что уже приготовилась к холодам. — А про свои растения не забыла? Его заверили, что всё в порядке и как только сработает какая-то хитрая примета, она свои цветочки перенесёт в замок. *** Эфф носился до последнего, наматывал круги вокруг Михи, когда он выходил за ворота, пока Асси не ухватила условно мелкого кэфисса за шкирку и не утащила в стойла. За два дня до этого привёз свою фиссу и смотритель леса. Они вдвоём прилетели на подаренной маленькой платформе и на ней же переправили сонную питомицу к Асси под бок. Эйлин оглядел фисс, закопавшихся в сено, и со вздохом согласился, что его четвероногой помощнице тут будет гораздо лучше, чем одной в подвале. Он улетел только на следующий день с большой сумкой гостинцев, отказавшись воспользоваться большим диском. Близнецы подвывали, провожая эсста, так им понравилось с ним играть. — Будет холодно, приезжай зимовать, у нас места много, целый этаж свободный, — предложил ему Миха. Эйлин сначала кивнул, потом помотал головой и почему-то смутился. — Ой, господин, не нужно переживать, ежели что, его в поселок быстро перевезут. Хотя техники заверили, что они отрегулировали большой полог и никакой ветер или холод им якобы не грозит. Не замёрзнет там Эйлин. Глядишь, с кем-нибудь подружится. А может, уже подружился. Н-да, неудачно складывается. Что-то наши гости задержались в Имрат, мы их уже ждать устали, — фыркнул Вик. «На Имрат ещё два корабля пришло», — неожиданно сообщил Рэсс. Миха озадаченно уставился на мужа. Тот насторожился. «Какие-то подробности есть? Военные?» «Нет, господин, транспортники. Квир передал, один на Имрат останется, а второй к нам пойдёт. Поэтому имперцы и задержались, что их ждали». «Зря. А… у меня возник вопрос. При посадке на Эккру никаких проблем не возникнет?» Ему хором ответили, что непогода кораблям не помеха. А Рэсс добавил, что животные в стойлах наконец залегли на зимовку, и он снизил там температуру. «Смотри, не заморозь наших ящерок! А то они совсем крохи. Я сам схожу, проверю, как они устроились». Чуть позже Миха попытался сходить в стойла один, но его не отпустили и дали в сопровождение пару охранников. В последний момент к ним присоединился Ировир. Когда Миха протиснулся в стойла через приоткрытый внутренний створ, у него возникло ощущение, что находится где-то под землёй. Ночное зрение позволяло ему не тревожить зверей искусственным источником света. Он обошёл гнезда ящеров, там только спины виднелись из-под сена. А вот фиссы свернулись клубками, прижимаясь друг к другу. Асси и Эфф, приподняв морды и не открывая глаз, тихо зафыркали. Миха их приласкал, ненадолго прижавшись к ним щекой, и пожелал хорошо перезимовать. Обратно они вернулись тем же путём, и Миха отправился к Рэссу поглядеть на свои владения сверху. Именно сейчас была отчётливо видна граница энергетического контура над Источником, и он попросил Рэсса сохранить изображение. В этот раз Михе не хотелось ни с кем общаться, он просто рассматривал окрестности и морской горизонт, который был подобен горе непривычного цвета. Неожиданно Миха обратил внимание на суету во внутреннем дворе замка. «Рэсс, что там стряслось?» «Госпожа растения переносит на третий этаж, — пояснил тот. — Почему господин молчит? Не спрашивает». «А о чём я должен спросить?» Уже закончив фразу, Миха вдруг отчётливо понял, что Рэсс действительно ждал, готовился к непростому разговору. И похоже, именно поэтому был последнее время немногословен и осторожен. Говорил кратко и по делу. «Господину неинтересно?» Миха аж поперхнулся от неожиданности. «Понимаешь, Рэсс, в моём мире и культуре существует такое понятие, как личное пространство, которое каждый оберегает и не любит, когда туда без спроса вторгаются. И даже у таких, как вы, операторов оно есть, ну, я так считаю. И ещё считаю, я не…» «Благодарим, Михарр, за твою позицию. Мы это ценим», — вдруг он услышал и продолжил: «Несмотря ни на что, в том числе на отсутствие физических тел, вы такие же личности, как и мы. Я воспринимаю вас как живых существ, можете тоже считать себя моими подданными». Что тут началось! Каждый оператор посчитал нужным высказаться и выразить свои впечатления от услышанного. Миха смеялся и даже не пытался их ни остановить, ни разобрать, что ему говорили. Впрочем, кто-то догадался и призвал всех к порядку. «Раз господин считает нас своими подданными, тогда нам нужно представиться…» — сказал кто-то незнакомый. «Да, было бы неплохо, а ещё составить общий список с пояснением, кто где находится, чтоб я ориентировался», — внёс Миха предложение. Ему пообещали. «Рэсс, ну же!» — неожиданно послышался голос Квира. Его поддержали ещё несколько операторов. «Господин, я… хочу сказать, что я — это не совсем я», — начал немного сумбурно говорить Рэсс. «Да мы тут все не совсем мы. Даже господин», — со смешками выдали ему в ответ. «Нет, не совсем. Я немного не то имел в виду. Дело в том, что тот, кем я был раньше, и кем я стал — не один и тот же, а скорее две разные личности, первая не то чтобы стёрлась, господин, а словно погрузилась куда-то и покрылась дымкой забвения, возможно заснула и лишь изредка оживает, даруя воспоминания. Сейчас я ощущаю себя именно оператором, а не тем, кем я когда-то был». «Отлично сказано, Рэсс!» — подбодрили его. «Поэтому сейчас я в первую очередь Рэсс, а мое бывшее имя осталось в прошлом. Хотя здесь есть и те, кто его помнит». «Мы благодарны господину, что и он помнит, сохранил настоящее имя Рэсса для ныне живущих. Именно это послужило причиной того, что Рэсс решился», — голос Лэкка Миха сразу опознал. «Раньше меня звали Эммес, Ройсалиен Эммес», — услышал Миха после небольшой паузы и потерял дар речи. «Тот самый? Серьёзно? Это ты?!» «Когда-то я им был, господин, да. Теперь я Рэсс». «То есть я твой потомок, получается? Да? С ума сойти! Сколько же ты всего знаешь!» — обрадовался Миха, но его тут же разочаровали. «Наши личности практически разрушены, господин, у нас осталось не так много воспоминаний. Это в основном касается личных отношений и ощущений, большинство реальных знаний утеряно. Специально или нет, сказать сложно», — пояснил Квир. «Вряд ли Рэсс реально сможет чем-то помочь Иррмихт», — сказал девятый. Тут Миха встрепенулся. «Рэсс, у меня вопрос! Не так чтобы конкретный, а вообще. Насчёт тех знаний, что я непонятно откуда получил. Например, единый пароль». «Да, я имел к этому отношение. Я долго думал, как передать данные в будущее. Мы создали идентификационную программу и заложили в нее определённые данные. Дальше размножили ее и поместили во все доступные нам хранилища. Но последнее делал кто-то другой, я не помню его имени. И где расположены те хранилища, тоже не знаю». «Логично. В этом деле главная проблема — создать соответствующую программу и обеспечить её взаимодействие с объектами. И не просто взаимодействие, но и идентификацию потомков Эммеса. Но как? Это вне моего понимания», — признался Миха. «Можем сказать то же самое, господин», — согласился с ним Квир. «Единственное, что приходит мне в голову, эту функцию заложили в каждый замок», — поделился своими мыслями Миха. «Может быть. Но мы тогда решили, что нужно разделить процесс реализации, чтобы каждый этап замыкался на исполнителе». У Рэсса тут же поинтересовались, кто отвечал за закладку блоков программного обеспечения. Он повторил, что имени не помнит, только идентификатор в Комплексе. Его попросили тот назвать и выяснили, что владелец погиб при испытании новых дисков. Рэсс сильно удивился, поскольку был уверен, что его коллега к этому не имел никакого отношения. Единственное, что он вспомнил, ему прислали кодовую фразу, означавшую успешное завершение операции. Миха вновь восхитился уникальными способностями эсстов, создавших едва ли не вечное устройство передачи информации, способное спустя века определить родство далёкого потомка с Рэссом. В общем, Миха был восхищён и потрясён. «Господина интересуют погодные изменения?» — под конец спросил оператор из башни на Западном побережье. «Меня предупредили, что в ближайшую декаду резко похолодает». «Сегодня в ночь, господин. Следи за курсором, видишь?» Миха пригляделся, и ему любезно увеличили изображение далёкого грозового фронта. «Ночью непогода накроет материк, на Иттре уже началось похолодание, а под утро и на Крату придёт зима». «А мне вот интересно, Источник и деревья тоже снегом заметёт?» «Насколько я помню, на территории леса всегда был свой микроклимат», — вспомнил Рэсс. «И у каждого Источника, — дополнил его Лэкк. — Мне дед рассказывал». «Зачем гадать? Скоро сами увидим, — сказал Квир. — Господин, корабли вот-вот покинут Имрат». «Сколько их?» «Четыре. Один наш, второй грузовик, остальные из метрополии: крейсер и большой транспортник». «И когда они прибудут на Эккру?» «Завтра к вечеру. Куда их отправлять?» «На Уаа, а дальше будет видно, пойду народ обрадую», — выдал Миха команду Квиру, ловко спрыгнув с кресла. Вэд мгновенно понял по виду примчавшегося мужа, что тот его собирается чем-то обрадовать. — Никак к нам большие начальники летят? — предположил он. — Слава Богам, не мои и уже не ваши. Вроде должны завтра к вечеру прибыть. Я велел их отправить пока на Уаа. И ещё одна новость. Сегодня в ночь похолодает. — Значит, Соньяра не ошиблась. Она опять сегодня утром из лука вверх стреляла и сказала, что пора уносить растения с улицы, — сообщил Унс, — и дети сегодня слишком активные, то и дело друг к другу задираются. Миха удивлённо посмотрел на него, не понимая, причём тут стрельба из лука. Унс честно признался, что в приметах и хитростях мьяров не разбирается, и порекомендовал за разъяснениями обратиться к Соньяре. Та вскоре появилась, словно почувствовав, что про неё говорят, и коротко объяснила, что если при запуске стрелы дрожит воздух, значит, грядёт резкая перемена погоды. Миха попытался узнать, как воздух может дрожать, но ему ответили, что сейчас на улице слишком темно и показать дрожание воздуха нет возможности. А утром уже будет поздно. Пришлось Михе поверить жене на слово. Миха и сам чувствовал внешние изменения, у него сначала заныло в висках, а потом возникла непонятная пульсация в пальцах. Заинтересовавшись, Вэд взял его за запястья и принялся разглядывать руки. — Что ты там хочешь увидеть? — У тебя на кончиках пальцев искорки мелькают. Так забавно. — Ничего забавного в этом не вижу, — пробубнил Миха, чувствуя накатывающее на него раздражение, но Вэд поступил по-простому — завернул его в одеяло и улёгся с ним на кровать, прижимая к себе. — Спи, красавчик. — Ты мне льстишь. — Спи, — строго повторил Вэд, не давая ему выпутаться, так что пришлось Михе смириться и расслабиться. А потом в какой-то момент дискомфорт пропал, сознание поплыло, и он отключился в надёжных объятиях мужа.