Не такой, как все

«Это ты был возле святилища? Ну, пожелал мне удачной охоты?» — спросил Миха фэттара. «Ха, надо же, впервые меня с кем-то спутали. У господина много сочувствующих, я не удивлен. Хорошее пожелание. Я запомнил», — взбодрил Кадэар Миху. Общение с фэттаром пошло на пользу. Захотелось той самой охоты, ну и, соответственно, кого-нибудь обязательно поймать. Так чтоб добыча не вырвалась. И Миха осторожно глянул в щель между мужем и Виком, с удовольствием наблюдая растерянные лица своих помощников, сопровождающих гостей. Они явно пытались его найти, но безуспешно. И, похоже, заподозрили неладное. Вик странно подрагивал всем телом, и Миха не сразу догадался, что тот беззвучно смеётся. Наконец один из глазастых безопасников углядел искомый объект и явно проинформировал начальство, поскольку те сразу успокоились и заухмылялись, неторопливо направляясь к ним. — Господин, покажитесь, — позвал его Вик, не оборачиваясь. — А вы просто расступитесь, и они меня увидят. Вэд с Виком не сговариваясь и без предупреждения шагнули в разные стороны, открывая закутанного, как бабка на базаре, господина. Одни глаза виднелись. И Михе ничего не оставалось как выдвинуться вперёд. Они остановились напротив друг друга метрах в двух по знаку Лаисса, чтоб гости не возвышались над миниатюрным эсстиром и не давили массой. Миха сдвинул вниз палантин, приоткрывая лицо, и мило улыбнулся. — Приветствую вас на земле Эккры. В Иррмихт всегда рады гостям. Он шагнул вперёд и уверенно протянул изящную кисть. Только один чужак мгновенно сориентировался и пожал ему руку. Осторожно, словно боялся раздавить. — И мы рады, что наконец добрались в Иррмихт. Неожиданно, — ответил он. — Благодарю, мы старались. Лекарства пришлись очень кстати. Да, драгоценный? — обратился Миха к мужу, поправляя неотвратимо съезжающий с головы палантин двумя руками. — Как ваши впечатления? — Неожиданно, — повторил мужчина, имеющий такое лицо, к которому подходило навязшее в зубах выражение «тупой и ещё тупее». И тут до Михи дошло, кто перед ним. «Внимательно слушай, что он будет говорить» — всплыло услышанное. «Ага, вот кого надо охмурять! Как там было сказано? Они пока не поняли, куда и к кому попали. И не о том думают», — обрадовался Миха и, всё также мило улыбаясь, потёр руки, словно те озябли. «Да, они здорово промахнулись, что никого из ранее прилетавших с собой не взяли. Или это было сделано специально? Ладно, позже узнаем». — Вы ещё не были у нашего Оракула? Сходите, не пожалеете. Не торопитесь. Встретимся в посёлке, — понесло Миху. Он опередил Вэда, собиравшегося его представить как положено. — Нет-нет, куда ж мы от господина? — сразу отреагировал тот самый «тупой». — Ещё успеется. — Потом там народу будет много. Так что пользуйтесь моментом. Ещё у нас здесь принимают целители. Если вас что-то беспокоит, они вылечат прямо на месте, вы не успеете… — Мы прилетели к уважаемому Иркарайну Фаррес, а не развлекаться. Всё прочее вторично, — прозвучало решительное. На мужчину нехорошо посмотрели, и кто-то елейным голосом предложил ему пока пообщаться с правителем Иррмихт, чтобы тот в их отсутствие не заскучал. «Тупой» резко развернулся к чересчур говорливому, но Миха, перехватив чужую руку, слегка сжал пальцы, останавливая. — Пусть сходят. Значит, душа просит. А мы посидим. Подождём. Нам торопиться некуда. И Миха повёл чужака за собой к парапету у Источника, где любил сидеть, свесив ноги. — Я не услышал твоё имя. — Ларгиар Зорэ, господин. Не успел представиться. Слишком стремительно. — И мужчина вскинул глаза на Миху, явно рассчитывая смутить или сбить с мысли. Но не на того напал. Миха сказал первое пришедшее в голову. — Зорэ, как я понял, — распространенное у вас имя. Мужчина кивком подтвердил. — Я один из членов Большого и Малого Советов. Порядковый номер — двадцать шестой. Из четырехсот девяти. — О-о-о! Как я понимаю, твой род очень древний. — Да. Мой старший брат один из правящих принцев, правда возглавляет не самую большую провинцию, зато имеет большие амбиции, мы с ним с детства не ладим. У нас разный подход ко многим вопросам. Он сделал паузу и продолжил: — Подозреваю, у господина не менее древний род. Миха завёл глаза вверх, будто вспоминая, и кивнул в ответ, пытаясь на ходу придумать нечто обтекаемое. — Папа ведёт своё происхождение от Ройсалиена Эммес. Он из основной волны переселенцев. Вроде его отец занимался эвакуацией эсстов на Эккру, но это не точно. Сам понимаешь, сколько лет прошло, слишком многое утеряно и растворилось в глубинах памяти дальних потомков. — Не слышал. Поищу в архиве. Слава Богам, список родов эсстов сохранился вопреки всем обстоятельствам. Эсстиры трижды пытались его сжечь. — Надо же, какие настойчивые. Никогда бы не подумал. А что вы планируете делать с вашими подданными, нелегально проникшими на Эккру непонятно с какими целями? — неожиданно даже для самого себя спросил Миха, уставившись на своего собеседника чистым невинным взглядом. Тот аж помотал головой от такого зрелища. — На самом деле тут мутная и дурно пахнущая история, кого ни возьми. Подозреваю, вы увидите немало вами официально по… — Я догадываюсь. Твой дед… — Да, ему досталось как никому. Вообще-то мы вас раньше ждали. До снега. А сейчас и показать особо нечего. Только Источник, ну и по поселку можно походить, ещё на голые деревья посмотреть, никакого разнообразия. Даже ничего толком не купить. Купцы на сегодняшний день распродают остатки своего товара. — Ну почему же? Нам всё интересно. Говорят, у вас где-то на островах есть старый Храм, с которым не сравнится ни один из наших. — Есть. Но далеко, туда или долго лететь, или через портал идти. Он странный, этот Храм. Мне больше святилище при замке нравится. Там уютнее. И теплее, если честно. Не люблю холод. — О, вот туда я бы точно сходил. И в замок. — Чужаку было наглости не занимать. — К моему сожалению, там нет ничего интересного. От того убранства, что было при отце и деде, почти ничего не осталось. Приходится все заново покупать, — Миха умышленно данный факт упомянул, надеясь на сообразительность своего собеседника. — И к эсстам вам пока лететь не советую, там как минимум две группировки, друг с другом разобраться не могут. Всё прежние прегрешения припоминают. Удивляюсь, как им ещё не надоело. Зорэ усмехнулся. — Ну, это и нам знакомо. Неизменно всё под светом звёзд. Прошу меня простить, но господин лукавит. Ваш замок — высокотехнологичное уникальное сооружение, фактически вечное. Там внутри должен быть как минимум энергетический узел, а может, и что посерьёзнее. — В голосе Михиного собеседника чувствовался азарт первооткрывателя. — Хотите честно? Хотите ведь, я вижу. Нет, никаких исследований, я категорически против. Желаете экспериментировать, так на Эккре десятка три замков и подобных им сооружений. У вас есть потрясающая возможность… Нет, не подчинить, а скорее оживить любой из них. И будет вам счастье. Для проверки достаточно приложить ладонь к стене. Уверен, вряд ли создателями замков являются эссты, поэтому шанс есть у всех. Пусть и маленький. Представляете, получить в личное владение… — Неплохая идея, согласен. Но в замок всё равно хочу попасть. Он же полностью рабочий. Искусственный микроклимат. Это правда, что без разрешения господина нельзя войти даже в ворота? — Да. Даже если попытаетесь спрятаться. Уже не раз проверено. А ещё можем вам порт показать. Его строительство почти закончено, осталось так, по мелочи. — Космопорт? Миха звонко рассмеялся. — Нет, портовый город. На побережье. А посещать шелты надо весной или летом, хоть они и закрыты пологом. Но у нас в посёлке лучше. Техники долго копались, но разобрались и модернизировали те, что здесь были. — И это? — Ларг посмотрел наверх, на мерцающий высоко над их головами купол. — Нет, тут другое. Это же творение эсстов, кстати, очередной эксперимент. Рискованный, надо сказать. К сожалению или к счастью, но они его так и не смогли тогда запустить. И только спустя века Источник созрел, так мне объяснял Фарг. А вы в курсе, что на Эккре, помимо далёких потомков имперцев, эсстов и мьяров, проживают старшие расы? Не так много, но они есть даже среди моих подданных. — По договору? — уточнил Ларг, еле уловимо вздрогнув, но сохранив невозмутимый вид. Эта информация его явно выбила из колеи, оказавшись неожиданным и не особо приятным сюрпризом. — Да. Прежде чем стать моими подданными, каждый вне зависимости от происхождения приносит клятву. Добровольно. Я никого не заставляю и не вынуждаю. Это даёт определенные привилегии на территории Иррмихт. У остальных существ, проживающих на моих землях, имеются некоторые ограничения, связанные с работой и проживанием. Но если есть кристаллы, можно неплохо устроиться. Миха, забывшись, вытянул руку к Источнику, и на кончиках пальцев вспыхнули огоньки. Ларг повёл плечами, словно ему на спине что-то мешалось. Импровизация получилась удачной, Миха даже не ожидал и, воспользовавшись ситуацией, продолжил продавливать Зорэ: — Я безобидный, если меня не трогать. Здесь все знают, что их господин — необученный эсстир, поэтому под руки не лезут, не хватают и не провоцируют. Непредсказуемый результат, понимаешь? Я сам периодически что-то новое про себя узнаю. В самые неожиданные моменты. — Разве у господина нет наставников? — вполне натурально удивился Ларг. — Как таковых нет. Мне многие пытаются помочь. Скажем так, методом проб и ошибок. Поэтому я сижу в замке и практически никуда не летаю. Мне было сказано, что процесс этот не быстрый. Легко и просто не получится. Но я стараюсь. — Можно вопрос? — Попробуй, но не обещаю ответить. Или отвечу как посчитаю нужным. — Как такой молодой эсстир стал правителем? — Неправильный вопрос, — улыбнулся Миха, стаскивая с головы раздражающий палантин. — Догадаешься? Если догадаешься, приглашу в замок. Он убрал улыбку с лица, словно стёр, и легко встал, не используя руки. И сам удивился своей ловкости. Зорэ поднялся следом. Развернувшись к нему, Миха разорвал возникшую между ними паузу: — На Эккре много странного и непонятного. Рекомендую начать с Храма, если хотите понять живущих на Эккре и тех, кто решил здесь остаться. Предлагаю не давить и не угрожать, если хотите достигнуть результата. Мы заинтересованы в вас, а вы — в нас. Не так ли, уважаемый Ларгиар Зорэ? Наш путь — взаимовыгодное сотрудничество, а не противостояние. Во всяком случае я так это вижу. — А фэттар? Как у господина получилось заставить его сотрудничать? — Заставить — неправильное слово. Я отвечу, но не сейчас, позже. Потом, — ушёл от ответа Миха. — Когда я догадаюсь? — сообразил Ларг. — Возможно. — Миха загадочно улыбнулся. — Смотрите, они уже возвращаются. Как быстро течет время. Утекает сквозь пальцы. Раз, и нет. И не собрать. Идите, Ларгиар Зорэ. Теперь вам есть о чём спросить Оракула. Я подожду. Или нет. — Или да. Вы мастерски научились плести словесные сети, у господина были прекрасные учителя. «Почему были? Они как бы никуда и не делись, я ещё в самом начале пути», — чуть не ляпнул Миха, но вовремя прикусил язык. Он задрал голову, разглядывая Источник. Судя по ощущениям, тот изменялся, становясь мощнее, исходящее от него излучение накатывало волнами, словно проверяя Михину устойчивость. «Я тоже готов принять участие в конкурсе», — услышал Миха фэттара. «Зачем?» — не понял он. «Чтобы найти ответ и посетить замок, естественно. Господин заинтриговал. Кстати, у правителя Иррмихт неплохо получается общаться с имперцами и без меня». «Спасибо на добром слове, уважаемый. Ну и что скажете?» «А что тут говорить? Ничто не меняется под звёздами. Что эссты, что мьяры, что имперцы. Все друг друга стоят. Разве не так, господин? О, смотри-ка, этот хитровыделанный возвращается». Миха не стал оборачиваться. Зачем? Что он там увидит? Он дождался Ларгиара и приблизился к тихо переговаривающимся гостям. — Прошу выслушать меня, уважаемые, — обратился Миха к расслабившимся имперцам. — Не хочу вас обманывать или вводить в заблуждение. Считаю, вы должны сначала познакомиться с Эккрой и ее жителями, чтобы потом принять взвешенное решение. Вы же не хотите стать крайними, если что-то пойдёт не так? В конце концов, вам вовсе не обязательно это делать в ближайшее время. Подпишем договор через полгода, год или два, не имеет особого значения. Мы никуда не торопимся. Или я чего-то не знаю? Неужели вас ограничили во времени? — всплеснул он руками не хуже Соньяры. — Прилетайте летом, и тогда вы по достоинству оцените очарование Эккры. Нам есть что вам предложить, будьте уверены. Баэ радостно оскалился и слегка наклонил голову. А Миха замолчал, продолжая наблюдать за Ларгиаром, присоединившимся к своим, так сказать, соратникам. — Не буду мешать. И нам, и вам есть над чем подумать. Миха посмотрел сначала на Баэ, потом на Лаисса с Лиссиром, и направился к ожидающему его диску. Первый шаг сделан. Следующий — за чужаками, хотят они этого или нет. — А, вспомнил, покажите нашим гостям шахты, думаю, будет поучительно, — напоследок негромко бросил Миха заместителю Лаисса, оказавшемуся к нему ближе всех. Про клетки он решил промолчать. Пусть это станет для чужаков сюрпризом.