Дикая охота.

Холодную ночь сменило ясное морозное утро. Солнце стало бить по глазам, что и послужило причиной моего столь раннего пробуждения. Сон на жёстком бетоне не привёл ни к чему хорошему: моя несчастная спина ныла и болела, добивая полностью озябшее тело. Вроде ад, а холод как на северном полюсе. Где адское пламя? Где огонь и грешники, жарящиеся на сковородках? Хотя, в некоторых книгах, ад именовали царством «Хель», где всё покрыто льдом и снегом. Видно, это неспроста. Обняв себя за плечи, я решила покинуть место моего сегодняшнего ночлега и раздобыть чего-нибудь пожевать. Хвала Сатане, в кармане нашлась пара помятых купюр и горсть монет. Бродя по пустынным утренним улицам, я подмечала, что Ад не так уж и отличается от мира живых. Вечером в барах полно любителей выпить и повеселиться. Днём улицы переполнены жителями: кто-то спешит на работу, кто-то — с работы, а кто-то просто слоняется без дела. А рано утром взгляд привлекают редкие одинокие фигуры, в то время, как большая часть населения смотрит сны в своих мягких и тёплых кроватях. Заглянув в первый попавшийся бар, я села за самый дальний угловой столик, вцепившись ледяными пальцами в меню. Блюда, под гордыми названиями «Фаршированная кишка в собственном соку» и «Кровяшка с перцем», особого доверия не вызывали. Поэтому, как только официант (довольно милый парнишка с четырьмя парами черных глазок-пуговок и ярким зелёным хвостом) подошел ко мне с хорошо заученной фразой «Что будете заказывать?», я ткнула пальцем в строчку «кофе, черный». Она выглядела самой безобидной. Кратко кивнув, официант сделал запись в блокноте и удалился к барной стойке. Честно, я никогда не любила эту коричнево-чёрную жижу, но так как ничего менее крепкого здесь не было, пришлось согласиться на это. Получив неожиданно огромную горячую и полную до краев кружку, я обхватила ее руками, грея свои застывшие ладони и пальцы. Эх, как же иногда мало нужно волку для счастья! Особенно если всю ночь ты провёл на улице, а вместо кровати — холодный бетон! Внезапно дверь в бар хлопнула, и в помещение вошли два демона, громко разговаривая о чём-то своём. Дама по имени Непруха обняла меня за шею и явно хотела придушить. Иначе я просто не знаю, как объяснить то, что из всех пустующих мест они выбрали столик по соседству со мной. — И знаешь, что этот выродок сделал?! — С гадкой усмешкой на медвежьей морде спросил первый, проведя лапой по густой львиной гриве. Тело этого демона было настолько огромным, что даже чемпионы борьбы сумо нервно бы курили в сторонке самокрутки долгим затягом, с завистью поглядывая на него. — И что же? — Бархатистый голос его блондинистого оппонента сух и безразличен, зато в узких янтарных глазах читался неподдельный интерес. Он бережно поправил манжеты своей чёрной рубашки, потеребил серебряную пуговку, и только после этого опустил руки на стол, скрестив их. — Этот идиот сказал, что я не имею права его оскорблять! — Расхохотался первый. — Нет, ты только подумай! Да что этот самоубийца о себе возомнил? Думал, раз смелости хватило наложить на себя руки, то здесь его все почитать будут? — Да уж. Из этих суицидников только рабов и надо делать! Отбросы! — широко улыбнувшись, обнажив ряд острых, как бритва, зубов, отозвался второй. — И не говори! Бар наполнился хриплым смехом двух демонов, а я, прижав уши и поджав хвост, старалась сдержать подкатившие слезы. Вот значит как… «рабов»… Неужели, здесь все так думают? Даже Чарли?.. *** — Ее надо срочно найти! Чарли не могла найти себе места. После случившегося она всю ночь не могла уснуть, просидев в общей комнате, расположенной по соседству с холлом, напряженно вслушиваясь в ночную тишину, надеясь дождаться возвращения Ады. А когда и утром волчица не появилась на пороге отеля, блондинка не на шутку перепугалась. — Чарли, возьми себя в руки! — Вдоволь насмотревшись на метания подруги, Вэгги ухватила ее за плечи, заставляя остановиться. — С ней всё будет в порядке! Она же не маленькая слабая девочка! — Но… но… но что, если она замёрзла насмерть? Что, если ее убили во время ограбления? Что, если… — с каждым новым «если» глаза Чарли становились всё больше и круглее, и быстро наполнялись слезами. — Забей на это! — Эйнджел, вальяжно развалившийся на диване, потянулся, разминая затёкшие мышцы. Отсутствие волка его мало беспокоило. — Да как у вас язык поворачивается так говорить? — Чарли в негодовании скинула руки Вэгги с плеч. — Вам что, совсем на нее наплевать? — девушка была готова разреветься с минуты на минуту. Ей совсем не нравилось такое отношение окружающих к ее новой подруге. Да, Ада была немного грубой и необщительной. Да, иногда она безразлична к словам других! Но за те несколько дней, что девушка провела в отеле, Чарли поняла — сильному характеру этой волчицы может позавидовать даже ее отец. А еще, Ада умела веселиться, хоть и делала это крайне редко. Даст, хотевший было подтвердить слова Чарли, получил сильную затрещину от неожиданно возникшей рядом с ним Вэгги, заставившую его экстренно передумать. — Да как ты можешь так думать?! — быстро исправился паучок, резво вскочив с дивана. Ласково приобняв Чарли за плечи, он состроил грозную моську. — Лично я считаю, что кто ее обидел, тот и должен разгребать всё это дерьмо! — Но… — не успела Чарли возразить, как ее перебили. — Думаешь, она будет нас слушать? Ха-ха, и еще раз, ХА! Очень в этом сомневаюсь! — паучок нахмурил бровки и заговорщицки зашептал на ухо Шарлотте: — Давай… Заставь этого клубничного сутенёра извиниться! Ты же здесь главная!!! — Говно твоя идея! — со стороны бара раздался усталый вздох. — Это еще почему? — Эйнджел переключил свое внимание на новую «жертву», и вальяжной походкой, виляя бёдрами, направился на источник голоса. — Аластор никогда и ни перед кем не извинялся, не извиняется, и извиняться не будет! — хлебнув крепкого напитка прямо с горлышка, Хаск передернул плечами. — Но он был не прав!!! — вспыхнула Чарли, негодующе топнув ножкой. — Адочка ничего плохого не сделала! — А может, мы просто чего-то не знаем об этих двоих? — Бармен взглянул в глаза принцессе, но, прочитав в них полное непонимание, вздохнул и отвернулся. — Мы чего-то не знаем об Аде и Аласторе? — Эйнджел удивленно вскинул бровки. — Да не, бред какой-то! — И вот, тот, кто еще вчера знать не знал о существовании Радио-демона, легкомысленно отмахнулся от идеи Хаска, и стал тянуть свои загребущие лапки к коту, отчего последний лишь хмурился и бубнил что-то невнятное, стараясь отстраниться подальше. — Шарлотта, а девочка с ушками вернется? — почувствовав, что кто-то дергает ее за штанину, Чарли опустила взгляд и увидела малышку Ниффти, которая с грустью и надеждой вглядывалась в ее глаза. — Конечно! — блондинка успокаивающе погладила девочку по коротким розовым волосам. — Конечно вернётся! — повторила Чарли, не веря своим же собственным словам, и говоря это скорее для себя, нежели для ребёнка. Со стороны вся эта сцена выглядела достаточно трагично. Именно так подумал Аластор, наблюдавший за происходящим, стоя в тени коридора. Кто бы что не говорил, а он не позволит помыкать собой даже самому владыке ада! Его решение по поводу волка было необдуманным и импульсивным, но правильным. Эта принцесска наверняка сможет найти способ вернуть эту шавку в отель, а значит, нужно придумать план, как заставить волчицу самостоятельно уйти, предварительно испортив отношения со всеми. Радио-демон улыбнулся своим мыслям и покинул наблюдательный пост, так и оставшись незамеченным. *** Вот уже полдня я думаю над словами тех демонов. Может я и вправду отброс? Может я не имела права так поступать? Может… это всё напрасно? Оказавшись на мосту, я прикинула все «за» и «против», и села на перила, свесив ноги вниз. «А что если…» Не успели мои мысли свернуть в нужную, а может и не очень, сторону, как рядом со мной послышался тяжелый вздох. Повернувшись, я увидела среднего роста демона с красной кожей и огромными чёрно-белыми рогами. Его остроконечный хвост обмотался вокруг перекладины, и он сел рядом со мной, вглядываясь куда-то вдаль. — Эм… всё в порядке? — спросила я, стараясь разобрать эмоции на его лице. — Нет, а у тебя? — демон перевел взгляд на меня, вопросительно вскинув брови. — И у меня нет. — И что же у тебя случилось? — Демон не спускал с меня внимательного взгляда. В его глазах читалось искреннее желание выслушать и подбодрить, что удивительно. Проведя в аду всего ничего, я поняла, что всем плевать на твои проблемы. Ну как плевать. Поржать и пустить что-то обидное в спину могут, а помочь — нет. Помощь здесь мадама очень редкая и своеобразная. Пакостная. Бескорыстием и не пахнет. Пахнет только выгодой. Если тебе предложили помощь, то нужно осознавать, что придется заплатить гораздо больше, чем было. А тут сколько бы не вглядывалась в лицо (ну не в морду же, верно?), напротив, не находила того вежливого и наигранного участия. Поняв, что меня готовы выслушать… меня прорвало. — Эх… можно начать с того, что я оказалась здесь! В Аду! — Я широко развела руками, показывая глобальное начало моих проблем. — Неделю скиталась по улицам, ночевала в подворотнях, подвалах, на крышах… Воровала еду! — Перечисляя всё, что со мной произошло, я поняла: я действительно жалкий отброс… Забавно. — И вот, я наконец-то нашла, вроде как, друзей, работу, дом! Жизнь начала налаживаться! — полуулыбка тронула мои губы. — И надо же было этому уроду, Радио-демону… знаешь такого? — получив в ответ лёгкий кивок, я продолжила свою гневную тираду: — Так вот, это парнокопытное, олень недоделанный, на серьёзных щах и птичьих правах, выставил меня за дверь! Ну, не мудак ли? — от злобы, я впилась ногтями в перила моста. Стоило только вспомнить об этом выскочке, и сразу же выйти из себя. — И правда, мудак! — с жаром возмутился демон. Было видно, что мой рассказ его зацепил. — Вообще, все из тринадцати сильнейших, те еще гандоны!!! — Да? — изумилась я, — а ты откуда знаешь? — Да есть у меня один неприятный опыт общения с представителями элиты! Эх… Что за жизнь?! Подчинённые меня ни во что не ставят, один петух королевских кровей хочет меня выебать! Бизнес катится к чертям! — он нахмурился и снова устремил свой взгляд вдаль. Я неуверенно похлопала его по плечу, как говорится: «Неудачники должны держаться вместе!». — А как звать-то тебя, ушастая? — Опомнился случайный собеседник после обмена жалобами. — Ада, — Отозвалась я. Демон неожиданно оживился, и, растянув рот в широкой улыбке, повернулся ко мне. — Ада — девочка из Ада! — Ткнув когтистым пальцем мне в нос, демон расхохотался. Каламбур удался, но не стоит меня недооценивать. — А моё имя Блиц! — Блиц! Скорость без границ! — Щелкнув пальцами, я указала на него. Теперь уже смеялись мы оба. — Ох, Ада! — Утирая выступившие слёзы, воскликнул он. — А ты умеешь поднять настроение! Демон спрыгнул с перил обратно на мост и помог мне спуститься. — Вот моя визитка! Захочешь пообщаться — я всегда к твоим услугам! А теперь мне пора! — Вложив мне в ладонь визитную карточку профессиональных убийц, Блиц быстрой походкой стал удаляться. — До встречи, Блиц! — крикнула я ему вслед. На удивление, демон помахал мне в ответ. Кто бы мог подумать, что этот милый парень работает в компании, которая специализируется на убийствах. Ну что же, это Ад, детка! Привыкай! Настроение хоть и улучшилось, но мысли о моем грехе даже не думали исчезать. Слоняясь без дела по уже оживленным улицам, я надеялась, что смогу забрести в какую-нибудь подворотню. Снова посмотреть своему страху в глаза и убедиться — ничего страшного не произошло… Ничего, что могло послужить причиной моему решению. Но как назло, ни одной темной улочки мне не попадалось. Жизнь продолжалась. Здесь, под этим красным небом, я осознала это. К сожалению, слишком поздно… — Быть не может! — за моей спиной раздался удивлённый мужской голос. — Глазам своим не верю!!! Обернувшись, я увидела живое воплощение фурри, кхм, то есть волка. Редкая седая шерсть на морде и белёсая дымка на глазах указывали на его преклонный возраст, но это не мешало демону быть очень шустрым. — Простите? Я могу Вам чем-нибудь помочь? — Говорила мне коза-ведунья, а я, старый дурак, не поверил! — причитал волк, схватив меня за руку и внимательно рассматривая мою ладонь. — Ась? — Удивленно вскинув брови, я выдернула руку из лап волка, прижимая ее к груди. — Ох, прости меня, дитя! Совсем уже ничего не понимаю. Старый стал! — демон почтительно поклонился и представился: — Моё имя Карлос! Я рад с Вами познакомиться, мисс…? — он сделал паузу и вопросительно посмотрел на меня, раскрыв передо мной лапу. — Ада… — Неуверенно ответила я, протягивая ему ладонь, озадаченная и смущенная таким вежливым обращением. — Ах! Всё же права была коза! Пророчество сбывается! — Старик поцеловал тыльную сторону моей руки, еще больше смущая. — О чём Вы? — Так ты ничего не знаешь? — изумленно воскликнул волк, — Дитя, пойдём со мной! Я всё тебе расскажу! Пойдём! — и старичок, быстрыми шагами, засеменил в известном только ему направлении. Делать было нечего, любопытство оказалось сильнее чувства самосохранения, и я последовала за ним. Спустя минут пять полной тишины, я подала голос: — Извините, эм… Карлос, а о чём именно Вы хотели мне рассказать? — Скажи мне, Ада, кто ты? — Старик не оборачиваясь навострил уши. — Эм… здесь, в аду? Волк, — Слишком уверенно выпалила я. — Вот как. А кто же, по-твоему, я? — Тоже… волк… — Уверенности в моём голосе поубавилось. — То есть, мы с тобой ничем не отличаемся? — Даже не видя его лица, можно было с уверенностью сказать, что демон улыбается. — Отличаемся… внешне… наверное, — Моя уверенность окончательно распрощалась со мной, отправившись в прекрасное далёко. — То-то и оно, дитя! — старик остановился перед ветхим старым зданием и повернулся ко мне. — Мы с тобой разные. Я — Волк, а ты, — он ткнул когтистым пальцем мне в грудь, — нечто большее! Ты — самое великое, что когда-либо, видел ад! Ты — адская гончая! Ты — Чёрный Волк! — рот демона растянулся в хищном оскале, глаза загорелись адским пламенем, а голос старика понизился до шёпота. — Ты — Пророчество! — Что это значит? — холодок пробежал по спине, прочно засев где-то в районе лопаток. — Проходи, я тебе расскажу обо всём, что знаю! — Старик широко распахнул дверь, приглашая меня вовнутрь. Это дело пахло керосином. Но я, собрав всю оставшуюся храбрость, (а может быть это просто тупость), в кулак, сделала шаг к неизведанному. И пусть все будут говорить, что я дура, что я совсем лишилась рассудка! Возможно! Но терять мне было нечего. Я должна была во всём разобраться.