© Виктор Рокосовски, член первой Эквестрийской роты специального назначения.
01.09.1105. В Ра многое изменилось после той бури, но некоторые вещи остались прежними. К примеру, дозоры. Пётр в свой положенный дежурный день пересекал страну в поисках нарушителей границ. День был на исходе. Нужно было поужинать перед наступлением темноты. Вместо положенных суток, Пётр всегда улетал в дозор на два дня и дважды облетал страну по кругу. Каждый раз, на закате первого дня, Пётр прилетал в его любимое место, чтобы перевести дух и перекусить. Этим местом был кратер, в котором росла небольшая роща деревьев. Дерево, которое Бэсс назвала раанским эвкалиптом, было очень плодовитым и быстро росло. За год оно набирало три метра высоты. Древесина была достаточно крепкой, чтобы выдержать довольно сильный ветер. После бури, любимое место Петра тоже пострадало. Несколько деревьев сломалось. Почти у всех содрало листья. Но за два года они успели восстановиться. Только высохшие поваленные ветки напоминали о том страшном дне. Пётр сел в кратер, вдохнул аромат деревьев и вслушался в шелест листьев. Пегас присел на камне и вытащил из своей сумки еду. Пётр жевал сушенные овощи. То, что сотворила буря с фермами, стало ударом под дых. Особенно сильно, на это отреагировали братья Плам. Они вырастили эти деревья, ухаживали за ними. Они знали сколько листков на каждой ветке, сколько плодов будет осенью. Все они поникли, когда узнали что яблонь больше нет. Да, это было грустно, но всё же, это не повод для отчаянья. Не стоит забывать, что еще существовали овощи найденные у минотавров. Не многие посадки, конечно, пережили ливни и ветер, да и урожай был никудышным, но всё же, этого хватало чтобы выжить. Пётр донес до Шотара, Боргена и Сага эту мысль, все они согласились. Плюс, деревья можно было восстановить. При должном уходе сломанные стволы могли дать новые побеги. Именно так, вскоре и произошло. Жаль только, жизнь Клима восстановлению не подлежала. Это была такая скоропостижная смерть, пришедшая оттуда где её Пётр не ждал. Виктор и еще несколько пегасов тоже пострадали. А если бы, брат тоже так быстро и внезапно умер. «Идиот, о чем ты думаешь», — поругал себя Пётр за дурные мысли. Но избавиться от этих дум было не просто. Белый пегас бы не пережил такую утрату. Думать об этом было просто страшно. По щеке Петра даже прокатилась одинокая слеза. Он тут же её смахнул и начал раздосадованно ходить из стороны в сторону. Пётр вновь постарался переключить своё внимание на деревья. «Как их защитить?», — вновь начал думать Пётр об отряде. — Броня, — шепотом произнес белый Пегас. — Нужна хорошая лёгкая и крепкая броня. «Надо будет обязательно обговорить этот вопрос с Бруно и Нубией», — подумал белый пегас. Внезапно в кроне деревьев что-то зашевелилось. На ветку села маленькая разноцветная птица. Пётр уже не раз видел тут этих пташек. У них было очень красивое голубовато-желтое оперение с красными крапинками. Отличительной чертой этих птиц было сильнейшее любопытство. Они очень любили наблюдать за любым, кто попадется им на глаза. В некоторых случаях они даже могли преследовать пегаса в полёте какое-то время. Иногда от этого даже становилось не по себе, казалось, что они будто бы наблюдают за тобой. Птичка вспорхнула и перелетела на другую ветку. Пётр вспомнил об ещё одном случае случившемся во время создания последнего вихря. Две лишние вспышки. В вое ветра прозвучало не три положенных ускорения, а пять. После трагедии с Климом это отошло на второй план, но через неделю к Петру подошли Гарпила и Пета Игл, и доложили, что в вихре у них получилось преодолеть сверхзвуковой барьер. Конечно, это стало сенсацией в отряде. Двое сверхзвуковых пони и сразу! Это было настоящим подарком. Надо ли говорить, что эффекты от преодоления сверхзвукового барьера у этих двух пегасок были просто завораживающими. Гарпила озаряла всё сильным светом, причём, её саму этот магический свет не слепил. После вспышки по небу, до самого горизонта раскатывались полосы белых и серых оттенков. У Петы момент ускорения выглядел не хуже: Вокруг неё на секунду образовывалась сфера радиусом в километр, наполненная некой тёмной материей. Далее, после её исчезновения воздух в этой сфере какое-то время плохо пропускал свет, там всё становилось каким-то багрово-желтым, будто в сумерках. Пётр ходил вокруг кратера. После летних дожей там осталась вода, которая уже позеленела и зацвела. Солнце опустилось за горизонт. Каждый раз, когда пегас видел восход или закат, он вспоминал принцессу Селестию. Он вспоминал последний день, когда видел её. Тот взгляд, стоящей на причале принцессы. Неподдельный, тёплый взгляд. Взгляд, который не вязался с тем ужасным предательством, совершенным ей. Пётр ненавидел этот взгляд, ненавидел Принцессу и весь этот чёртов мир, который восстал против отряда, против его семьи. Мысли пегаса сбил странный звук, доносящийся откуда-то из далека. Его обрывки доносились сквозь большое расстояние. Это был какой-то вой. Он был похож на волчий, но намного грубее. Пётр закончил трапезу, сложил ёмкость с водой в сумку и продолжил патрулирование. Сначала он полетел на вой, но пролетев приличное расстояние, ничего не обнаружил. Пётр понял, что отдалился от границы и изменил курс. Пегас вскоре приблизился к южной границе с Ферамонтемом. Эту местность он просматривал особо тщательно. Пётр облетал каждую скалу. Внимательно осматривал каждое ущелье. Он вглядывался в темноту, в поисках огней костра или подсвеченного слабым Лунным светом, дыма. К счастью на горизонте, как и всегда было пусто. Но Пётр знал, что придет день и они вернуться. Вернуться чтобы продолжить убивать, уничтожать и грабить. Командир нисколько в этом не сомневался, настанет час, когда в этой безмолвной темноте зажгутся огни врага. 02.09.1105. На рассвете Пётр подлетал к бункеру. Во время бури он был почти полностью затоплен водой. Вода позже ушла, но осталась сырость. В помещениях стало пахнуть плесенью. Это убежище уже не было таким комфортным, как раньше. Отряд всерьёз задумался над возведением некого подобия города. Борген предложил в качестве строительного материала камень, а Лои придумал несколько проектов зданий, которые были достаточно крепкими, чтобы удержать натиск такой бури, которая обрушилась два года назад на Ра. Единственной проблемой было место для города. Оно должно было быть удобным и главное безопасным. Без Эреба с этим было трудно определиться. Отряд даже как-то специально собрался в полном составе, чтобы все поделились мыслями на этот счёт. Борген предложил остаться около бункера. Бэсс предложила поселиться в центре страны. Лои же сказал что самое безопасное место в Ра — это побережье. Виктор на удивление тоже высказал несколько хороших идей. Брат тоже считал, что лучше всего будет поселиться у моря. Пётр думал иначе. Да, море было наиболее безопасным, но именно в стороне моря находилась Эквестрия. Пётр не хотел бы, чтобы страна предатель имела такой открытый доступ к главному городу Ра. Командир нутром чуял, что ничего доброго такое соседство не сулит. Да, Эквестрия была на огромном расстоянии, но всё же… Пётр не желал чтобы город располагался на побережье. Пегас спустился в кратер. Поздоровавшись с несколькими зебрами. он нашел Саванта. — Приветствую, мой друг, — произнес Пётр. — Пётр! Очень рад тебя видеть. Ну, как там? — Всё спокойно. Можно жить ещё один день, — с грустной улыбкой произнес Пётр. — Это правда. — А ты как? Зебры на озёрной справляются с заданиями? — Более чем. Лестницы к берегу уже построены. Тропинки. Посадили несколько саженцев деревьев. — Ого, быстро вы. — Да, Пётр, есть разговор на тему того чем нам заниматься дальше. Ты можешь где-нибудь присесть? — Конечно, я тебя слушаю, — Пётр сел на одну из уличных лавок. — Боюсь, друг, настало время развиваться. У нас ощущается сильная нехватка инструментов и других предметов хозяйства. Нам нужно начинать производить железо и сталь. Для этого требуется руда. В Ра есть всего два месторождения. Глубоко на западе, в холмах и на юге, недалеко от границы с Ферамонтемом. Во втором железа больше и оно находится на небольшой глубине, поэтому, вновь разработать его будет легче. Пётр вздохнул. — На юге говоришь? А то, что на западе, насколько оно далеко? — Я знаю про него не много так, как тогда это была территория Северного легиона. Но я слышал, что работникам приходилось преодолевать приличное расстояние под запретной зоной ветрогенераторов и только потом углубляться. — То есть, оно за границей Ра… м-да, это не очень хорошо. Но эта граница, вроде бы, более безопасна чем южная. Вряд ли у кентавров возникнет интерес к нам. Мне надо подумать над этим, друг. Но я тебя услышал. Ты прав, нам давно пора заняться этим. — Постой Пётр. Это еще не всё. Дело в том, что мы пока даже не знаем где именно эти месторождения. Я бы хотел организовать экспедицию в поисках этих мест. — Экспедицию? А кто возглавит? — Я бы хотел попросить, чтобы это сделала Нубия и Тафари. — Тафари, это тот старик, да? — Да, это он. Тафари прекрасно знает территорию обеих легионов и немного разбирается в рудах. А Нубия сразу определит, где находится железо. — Что же, я не против. Только если вы начнете с западного месторождения. — Хорошо, как скажешь. — Сегодня в дозор Нимбл летит, он предупредит Гектара на речной ферме, чтобы он переправил Нубию сюда. Так же, я приставлю к вам охрану, один пегас и один единорог. — Спасибо, я тогда начну подготовку к экспедиции. — Стой, а ты тоже идешь? — Да, я бы не хотел упустить возможность поизучать местность Ра. — А, как же работа? — Я уже сделал всё заранее, приказы отданы, зебрам хватит занятий до того, как я вернусь. — Как знаешь, но я бы хотел, чтобы как можно меньше зебр выходило за пределы безопасных территорий. — Да? Я еще хотел взять с собой Ирму. Она мой главный помощник. Пётр подумал. — Ладно. Ирму и больше никого, хорошо? — Да. — Замечательно, и слушаться моих ребят, так же, как меня. — Конечно, друг. — Всё, тогда удачи вам. Савант кивнул и радостной походкой пошел на противоположный край кратера. Пётр побрел в бункер. У самого входа, под солнечным светом сидел Бак с несколькими маленькими зебрами, среди которых была и Дана. Бак читал им какую-то книгу. Голубой жеребец хотя уже и оправился после пережитого, но всё же, раны время от времени давали о себе знать. И не только раны на теле. Психика Бака тоже пошатнулась после лаборатории. Нервные тики, крики по ночам, жалобы на кошмары, бессонница. Бак рассказал кого он видел в недрах лаборатории. Только от слов об этом существе мурашки по телу бегали. Лазурному жеребцу повезло выбраться от туда. Это было чудо, не иначе. Сейчас же, Баки беззаботно читал детям какой-то рассказ, который сам же и сочинил. Это была история о неком маленьком муравье, который спас целый лес от пожара. Дети с открытыми ртами слушали. Пётр тоже прислонился к стене и стал слушать рассказ вместе со всеми. Суть заключалась в том, что на краю леса начался небольшой пожар, а муравей был единственным, кто знал опасность огня. Он пытался предупредить всех зверей и птиц, но у него ничего не получалось. Наконец, он прибежал к самому большому зверю — медведю. Муравей смог его убедить и тогда уже большой медведь вместе с муравьём начали предупреждать жителей леса. После этого, все звери перешли за реку и решили переждать пожар там. Бак закрыл книгу. Начались обсуждения истории. Дети поливали Бака вопросами, по типу: «А что такое медведь?», «Почему звери не верили муравью?». Из множества ребят, одна лишь Дана сидела спокойно и просто радостно глядела, то на ребят, то на Бака. Вскоре, на все вопросы были получены ответы и ребята начали разбредаться по своим делам. Остались только Бак и Дана. — Здравствуй, Бак. Ну, как ты? — Пётр, привет. Замечательно. — Решил за детей взяться? — Ну, почему бы и нет. Их возраст уже обучаем. Я собираюсь даже написать несколько учебников. Только с бумагой проблемы. В зебринском архиве её почти не осталось после потопа. — Да, с этим ничего не поделаешь. — Надеюсь, мы скоро сможем делать свою бумагу. — Дядя Бак, а вы научите меня рисовать буквы? — вмешалась в разговор Дана. — Да, я научу, но по позже. — Я уже совсем готова, поэтому можете начинать в любой момент. — Без проблем, крошка, — Бак погладил зебру по голове. — Пётр, у меня тут есть кое-что важное. — Да, я слушаю. — Идем в бункер. Бак повёл командира в тёмное помещение. Там они зашли в одну из комнат, где коптила тусклая свеча. Бак вытащил из кипы бумаг уже знакомую книгу, ту самую, после которой одна из зебр повесилась. Жеребец открыл её на одной из страниц, там были выложены бумаги с текстом, уже на эквестрийском. — Я почти закончил перевод, Пётр. Эта книга, — Бак указал на пожелтевшие страницы. — Величайший довоенный артефакт Ра. Тут есть всё о конфликте зебр. Живые примеры, история и всё это укладывается тут, в этом небольшом дневнике зебры по имени Хофи. И ты не поверишь, она жила в той же деревушке где и Рамла, которую мы так отчаянно искали, когда прилетели в Ра. Пётр заинтересовался и присел. — И как они связаны? — В общем-то, никак. Тут есть короткое описание всех жителей той деревни. Рамла была убита солдатами северного легиона. Они заподозрили, что Рамла контактирует с южным легионом, передавая ему письма. — А, она не южному легиону писала, да? — Именно Пётр. Она писала Эквестрии. Она пыталась на протяжении долгих лет предупредить Селестию. Тут говорится, что когда Хофи вернулась в деревню, узнала что Рамла продала что-то важное для себя и купила телегу бумаги. Это была очень дорогая вещь в довоенной Ра. И как ты думаешь, куда эта бумага ушла? — Неужели это были письма Селестии? Бак грустно кивнул. Пётр представил себе бедную зебру, которая отчаянно писала письма, пытаясь спасти свою погибающую страну. А в конце её просто убили. Ужасная участь. — Тут много интересных подробностей. Когда я закончу перевод, то мы создадим новую книгу о Хофи. Она герой, Пётр. Она одна из немногих, кто пытался бороться с конфликтом зебр. Память о ней необходимо сохранить. Эта книга станет музейным экспонатом. — Ты прав. Это очень дорогая вещь. — Очень повезло, что я подобрал её в СНИЛПИДЖ и сохранил. — Да, Баки. Молодец. Бак улыбнулся, и поправил свою седую гриву. — Тогда… я продолжу. — Конечно, не буду тебе мешать. Удачи в работе. Пётр вышел на свежий воздух. В его голове вертелась мысль о каком-то деле, которое он должен был сделать, но вспомнить что именно пегас не мог. Конечно! Пётр совсем забыл покушать после того как вернулся с дозора. Отвлекаясь за своими обязанностями, он совсем забыл про это. Белый пегас решил это исправить. После бури рацион был урезан, чтобы как можно больше сохранившихся овощей пустить на семена, но Петру хватало того, что было. Пегас присел за стол и принялся завтракать. Оставшийся день он, как обычно провёл в своих делах. 03.09.1105. Пётр целый день раздавал указы. Фермы, дозорные, строители. Дел было хоть отбавляй. Во второй половине дня пегас ждал Бруно с фермы на Махари. Нужно было обсудить вопрос о создании новой брони. Вскоре единорог прибыл. Пётр подозвал его к себе. — Здравствуй. Брун, нам нужны новые доспехи. — Я рад, что ты спросил, — на лице одноцветного, коричневого единорога появилась хитрая улыбка. — Правда? — Да, я уже три месяца в разработках. — Поделись мыслями. Оба пони присели. — Я остановился на нескольких вариантах. Это сильно модифицированная броня зебр и абсолютно новый доспех. — Я слушаю. — Если брать первый вариант, то нужно будет начать со шлема. Его я собираюсь сильно переработать. Возможно, это исключит доступ к обычным мечам. Нам придется переучиваться пользоваться зебринским оружием. Оно не такое уж и плохое, если к нему привыкнуть. Еще, я разработал механизм позволяющий втягивать и вынимать лезвие по нажатию специальной кнопки, которая будет расположена во рту. Нажал челюстью и меч выскочил, нажал снова лезвие спряталось в ножны, вернее его нужно будет задвинуть, уперев в землю. Очень удобно и не надо нажимать кнопки на ногах. Также, я улучшу шарниры на всех движущихся частях тела, исключив заедания и заклинивания. Пётр заинтересованно слушал. — Второй вариант это пластинчатая броня. Вес её будет в три раза легче зебринской, а прочность и защищенность та же, за счет лучшего материала. Мы будем ковать их из стали. Броня зебр толстая, но от мощных ударов она раскалывается. Тут эта проблема будет устранена. Подвижность будет на порядок выше. Мы сохраним возможность использования обычным мечем, но зебринские так же будут, на всякий случай. Главная проблема в их создании - это топливо для кузнечных работ. Дерева у нас не очень много, и оно далеко. С этим будут большие проблемы. Я хочу перековать броню минотавров под доспехи для пони. Бруно задумался. — Ну, как-то так. Что скажешь? — Неплохо, оба варианта имеют свои плюсы и минусы. Я бы не хотел остаться без своего обычного меча, но и лёгкость так же важна. Что же, я подумаю над твоими предложениями. Спасибо, Бруно, за проделанную работу. Продолжай в том же духе, нужно защитить отряд как следует. — Хорошо, Пётр. Всё будет в лучшем виде. Я своё дело знаю. Нубия мне поможет. Жаль Клайд не с нами. Он бы пригодился. Пётр кивнул, с грустной улыбкой, шепотом говоря: — … пригодился… — Ладно, — встрепенулся Бруно. — Я пойду. Буду продолжать разработку. — Да, удачи. — Спасибо. Бруно ушел. Пётр вздохнул и задумался. Целый день его мучила какая-то тревога. Савант с небольшой группой ушел к границам в экспедицию. Казалось бы, не о чем было беспокоиться. Савант и другие зебры были под охраной Хариса, Лили и Нубии. Но всё равно, Петра не покидало чувство, какой-то опасности. За этот день пегас, много пытался отвлечься от этих мыслей, однако это не удавалось. Солнце зашло. Вечер перешел в ночь. Пора было ложиться спать. Пётр лёг на своё место под навесом на улице, но заснуть не мог. Он настороженно вслушивался в сопение и храп зебр, и пони, к завываниям ветра, и далёким звукам пустыни. Пётр долго пролежал в этом волнении. Вскоре, усталость начала брать верх. Глаза закрывались. Пегас только начал погружаться в сон, как вдруг, до его ушей донесся звук похожий на тихий хлопок. Далее, Пётр услышал тяжелое дыхание запыхавшегося пони и громкие шаги. Командир открыл глаза и увидел блуждающий огонёк оранжевого цвета, исходящий из рога единорога. Это, без сомнения, была Лили. «Что-то стряслось», — пронеслась в голове одна лишь мысль. Пётр поднялся. Огонек его осветил. Лили быстро подбежала и изрекла всего одну фразу: — Кентавры, у западных границ. — Спокойно. Где? Когда? — О-о-они, — Лили сильно волновалась и долго не могла сообразить, что ответить. — Еще далеко за озером. Разбили лагерь. Мы видели свет их магии. — Где зебры? — Я телепотрировала их на озёрную ферму. Харис собирает пони с Махари на озёрную. — Одевайся. В полной выкладке. — Есть. Пётр подошел к кухонной зоне и взял от туда котелок. Он подошел к спящим и забарабанил в него. — Внимание, пони! Тревога! Общий сбор! Выход в полной боевой выкладке, готовность - пять минут. Пегас повторил команды еще несколько раз. Пони спросонья не понимали, что происходит. Зебры тоже испугались. Послышался плачь детей. — Пётр, что происходит? — спросил Бак. — Кентавры, — коротко ответил командир. Через несколько минут все пони были в сборе. Пётр приказал Лили телепортировать всех на озёрную ферму. Лили справилась в один заход и уже спустя мгновение все были на месте. Тут уже все были всполошены новостью о кентаврах. Далее Пётр приказал Лили найти Гектара и вместе с ним переправить остатки отряда. Прошло около получаса и командир увидел белую вспышку магии. Он очень удивился, ведь у Гектара магия была синеватой, а у Лили оранжевой. Тут Пётр увидел Френка с Анной и еще пятью пони. — Откуда вы? — спросил командир. — С речной, телепортировались в четыре захода, я два и Аня два, — произнес Френк. — Молодцы. А, где Гектар? — Им пришлось вернуться в бункер, чтобы Хлоя забрала от туда медикаменты. Они с минуты на минуту прибудут. Не успел Френк договорить, как вспыхнула голубая магия Гектара и он появился еще с тремя пони. Все построились. Пётр начал вводить в курс дела. — Значит так. Сегодня ночью у западных границ, а именно за озером, был обнаружен отряд кентавров. Они пока находятся на границе с Ра. Наша задача провести разведку. Френк, Анна, еще не растеряли сноровку? — Никак нет, скорее наоборот. — Хорошо, маги вас переправят. — Зачем снова тратить силы магов? Лили и Гектар и так уже на грани истощения, — произнес Харис. — Отдохнут. Пегасам я не разрешаю летать. На небе ни облачка. Вас тут же обнаружат. Кентавры обладают магией и могут сбить вас. Ясно? — Да. — Хорошо. Итак, задача поставлена. К выполнению приступить и ребят, берегите себя. Умоляю. — Есть! — хором ответил отряд. Переправить Френка и Анну было поручено Лили, так, как она видела лагерь кентавров. Также, вместе с ними отправился лично Пётр. Оставшемуся отряду было приказано ждать. Лили телепортировала всех на заданное место. После чего, пони прошли еще некоторое расстояние пешком вскоре Лили остановилась. — Вот, под той скалой я видела, огоньки и гигантский силуэт кентавра на их фоне. Пётр вгляделся в темноту, на периферии земли и неба был чётко различим силуэт скалы средних размеров. — Понятно. Ну, что, вы готовы? — обратился Пётр к супругам Свитч. — Не совсем. Дай нам минуту на подготовку. — Давайте, быстро. Рассвет не за горами. Френк начал снимать с себя броню. — Эй, зачем это? — Она громкая. Нас тут же заметят. — Вас могут убить без защиты. — Нас точно убьют если броня останется, — сказала Анна. — Не волнуйся, Пётр, всё будет хорошо. — Ладно, давайте. Френк и Анна освободились от брони, они оставили только часть на ногах, где располагался клинок. — Мы готовы. — Тогда вперед. Берегите себя. Анна и Френк ушли, и уже совсем скоро растворились в темноте. Пётр и Лили залегли на камне, и начали ждать. В томительном ожидании прошли долгие два часа. Пётр и Лили прислушивались к каждому звуку, к каждому шороху, доносящемуся из темноты. До лаборатории тут было не очень далеко, и то и дело из далека доносились звуки ночных зверей. Вой, писк, какие-то утробные крики. Ра жило своей жизнью. Но Петра больше всего интересовали звуки, которые могли доноситься от туда, куда ушли Анна и Френк. Дважды он услышал какие-то приглушенные шаги и перекатывание камней. Возможно, кентавры спали и оставили лишь дозорного, который изредка прохаживался вдоль лагеря. Пётр был не уверен, спят ли вообще кентавры. Но если бы они не спали, то зачем им тут останавливаться? Как бы то ни было, громких шумов с той стороны не доносилось. Значит, Свитч справлялись прекрасно. Прошло еще некоторое время, которое Петру показалось вечностью и он услышал приближающиеся шаги. Пегас впечатался в камень, стараясь как можно сильнее пригнуться. Сердце стучало как бешеное. Но к счастью, в темноте показались лишь силуэты пони. Пётр с Лили тихо слезли с камня и встретились с Анной и Френком. Они держали в зубах небольшую кипу бумаг. Лили зажгла магию, чтобы подсветить пони. Но Анна тут же выплюнула листы и накинулась на персиковую единорожку, стараясь копытами прикрыть светящийся рог. — Погаси, погаси, — убедительным шепотом говорила Анна. Свет исчез. Анна вздохнула. — У них дозорный ходит там. Надо уходить, давайте тихо. Пётр кивнул. — Да, отходим. Медленно. Пони шаг за шагом, стараясь шуметь как можно меньше, отошли на приличное расстояние. — Телепортируй нас, Лили, — всё ещё шепотом произнесла единорожка цвета хаки. Последовала вспышка оранжевой магии, которая перенесла Петра на озёрную ферму. Не успел Пётр отойти от яркого светка, как тут же на него набросился Френк. — Какого сена эти твари такие огромные?! — закричал серый единорог. — Да Пётр, что всё это значит? — сказала Анна. — Что это значит? Я понятия не имею. Сколько их? — Пятнадцать. — Так мало? — Это компенсирует их размер. Они просто гигантские как… как целое знание, как скала. — Сколько метров. — Примерно тринадцать один из них стоял на ногах. — Остальные спали? — Я не знаю, но кажется они просто лежали, — ответил Френк. — Их глаза были открыты, — пояснила Анна. Пётр задумался. Он оглянулся и понял что стоит прямо посреди фермы в окружении отряда. — Я так понял что вы ничего хорошего там не нашли? — спросил Матео. Пётр лишь промолчал. — У меня, честно, мурашки по телу от них, — сказала Анна. — Глаза светятся в темноте, огромные рога. Дыхание подобно ветру. Пётр вспомнил поход в земли кентавров. Он увидел там таких же кентавров. Что было целью их прихода? Может это простая разведка? Возможно, они просто вернут свои старые земли, которые раньше были заморожены ветрогенераторами. Тогда, они даже не будут заходить в Ра. Пётр заметил на себе десятки прикованных взглядов. Нужно было принимать решение. Последнее чего пегас хотел, так это сражения с этими нежданными гостями. Но если придется, то Пётр готов был и на такой шаг. А пока кентавры не представляют опасности, Пётр нападать не собирался. Он был готов сделать всё, чтобы сохранить отряд и зебр в целости и сохранности. — Мы проследим за ними. Сначала выведаем, что у них на уме. Первыми мы нападать не будем. — Возможно для этого не обязательно за ними следить, — произнес Френк, разглядывая принесенные с разведки бумаги. Пётр тоже подошел и под белым светом магии, он стал разглядывать текст, написанный столь же большими буквами, как те, кто его написал. Язык был не знакомый. — Баки? — Да, — отозвался синий земной пони. — Работенка для тебя есть. Бак тоже подошел к бумагам. — Сможешь перевести? — Пока, нет. Но мне нужно время для изучения. — Хорошо. Время пока есть. Пётр задумался. — Нужно всех зебр перенести в бункер. Лили, Гектар. Все единороги, кто может. Займитесь этим. И предупредите, что через два дня мы оповестим их, живы мы или нет. Остальным ждать. С рассветом выдвигаемся к границе. Всё поняли? — Да, — ответил хором отряд. Все разошлись по своим делам. Пётр присел и погрузился в раздумья. Он нажал кнопку на ноге и оттуда выскочило лезвие меча. Каждый день пегас затачивал его до бритвенного состояния. Пётр вспомнил Клайда. Вспомнил, как Клайд учил его затачивать мечи до такого состояния. Так, чтобы лезвие разрезало упавший на него волос. Теперь Клайда нет. Осталась лишь память о нем. К Петру подошел Виктор. Серый пегас снял шлем и присел рядом с братом. — Скажи мне, брат, что сулит нам день грядущий, — произнес с улыбкой Виктор. — Эх, если бы мы знали. Знали бы, что произойдет в один из дней, то это бы перевернуло всю нашу жизнь вверх ногами, — так же, с улыбкой, ответил командир. — Ты видел их там? — Нет, только слышал. — В своей стране они были не очень нам рады. — Да, но я надеюсь, что нам с ними не придется встречаться. — Думаешь они просто пройдут мимо? — Я бы очень этого хотел, — Пётр повернулся, смотря на рдеющий горизонт. Виктор некоторое время помолчал, потом тихо сказал: — По моему, надежда… давно покинула эти края. Пётр лишь грустно кивнул. «Он прав» — Тем не менее, — воодушевлённо произнёс командир — Оставлять нам её не стоит. Придет день и она вернется. Клянусь, это случится. Солнце встало и озарило ярким светом округу. Над землёй поднялась слабая дымка. День обещал быть прекрасным. Гектар с остальными магами закончил перемещение зебр. Пётр подошел к Баку, который корпел над письменами кентавров. — Ну, как успехи? — Переменные. Этот язык схож с языком зебр. Но построение слов совсем другое. — Ты смог вытащить оттуда хоть какую-то информацию? — Да, конечно. Написано, что они пришли: «дабы расширить границы и влияние государства кентавров великого». — А про вторжение? Какие именно они границы хотят расширить? — Про это ничего не сказано, по крайней мере тут. Нужно переводить дальше. — Боюсь на это времени у нас нет. Нужно выдвигаться. Кентавры не едят простую пищу. Поэтому они скорее всего уже продолжили свой путь. Бак отложил бумаги пошел за шлемом. Отряд сделал последние приготовления и выдвинулся. За несколько часов, длинными перебежками с тщательной разведкой, они обогнули озеро и направились дальше к границам. Впереди основного отряда двигалась группа из четырех пегасов, которые на очень больших высотах разведывали территорию. Редкие облака в небе позволяли им прятаться. Петра всё время грызло какое то чувство опасности. Какой-то маленький страх внутри никак не давал покоя. Пегас множество раз пытался себя убедить, что ничего плохого не произойдет, но всё же это волнение не унималось. Время было около полудня. Сверху послышался шум крыльев. Виктор приземлился и не успев сесть на землю, произнес: — Они здесь. Пётр зажмурился. И очень тихим шепотом сказал. — Только не это… Белый пегас подумал. — Где? — Северо-восток. Движутся в центр страны. — Ты смог посчитать их? — Нет. Могу точно сказать там трое есть… и они огромные. — Ясно, — Пётр повернулся к отряду. — Табби! — Я тут, — отозвалась пегаска. — Табби, сюда. Пони подбежала к командиру. — Двигайся на северо-восток. Найди группу кентавров. Затем возвращайся и укажи нам путь. Мы будем двигаться за тобой. — Есть, — ответила пегаска охровой раскраски и устремилась за горизонт. — А ты, Виктор, — снова обратился Пётр к брату — Найди пегасов и верни их обратно в отряд. Отряд направился в сторону указанного серым пегасом направления. Не прошло и часа, как Табби вернулась и указала точное место. Табби бегала очень быстро и это очень помогало разведывать обстановку, когда пегасам летать опасно. Совсем скоро, пони достигли высокого холма за которым по словам Табби, открывался вид на отряд кентавров. Пётр взял с собой Кэмпбэла и взобрался на холм. Отсюда они увидели русло реки Махари, уходящей далеко за горизонт. А на берегу реки группу, уже знакомых Петру, громадных силуэтов. — Ничего себе они огромные, — сказал Кэмпбэл. — Сколько их? — Пятнадцать. «Отлично, значит они не разделились», — подумал Пётр. — Останешься пока тут. Я отправлю к тебе Лили если заметите что-то — доложите. — Принято. Пётр спустился с холма к отряду. — Ну, что там? — спросил Вард. — Лили, иди к Кэмпбэлу наверх. Они у Махари остановились. Будем следить. Лили ушла. К Петру подошел Гектар. — Пётр. Если их намерения захватить страну, то что мы предпримем? Командир ничего не ответил. Гектар только вопросительно посмотрел ему в след. Петру нечего было ответить. Противостоять кентаврам такого размера означало что выживут не все. Пегас сел на камень и начал ждать. Время было к вечеру. Совсем скоро должна была настать ночь. Отряд в течении этого времени находился в тяжком ожидании. Кэмпбэл не появлялся, значит кентавры стояли на месте. Возможно они готовились к переправе через реку. Хотя, такие гиганты могли запросто перейти её вброд. Так же, не исключено, что они обдумали план дальнейших действий. Пегас начал ходить кругами. Вскоре он услышал звук магии и увидел Кэмпбэла и Лили. — От главного отряда отделился один кентавр средних размеров и продолжил путь вглубь страны. Пётр задумался. Наступило небольшое облегчение. Это, скорее всего был переговорщик. Значит намерения кентавров могли быть и благими. Но опять же, это было не точно. — Отряд, внимание! Собираемся и выходим. — Что ты планируешь дальше, Пётр? — Мы встретим гостя, — улыбнулся пегас. На улице стемнело отряд пошел на опережение. Пётр хотел встретить отделившегося кентавра, как только он будет проходить возле скопления кратеров. Отряд спрятался среди скал и каменных когтей. Дааф и Кэмпбэл наблюдали за горизонтом. Ночное зрение Дааф даже не понадобилось для слежки. Кентавр шел всю ночь без остановки, подсвечивая себе путь своей магией багрового цвета. Он был виден из далека и двигался прямо в засаду. По плану все пони должны были по сигналу показаться из укрытий. А если кентавр начнет атаковать, то Гектар и Лили должны были телепортировать всех куда подальше. Великан двигался не спеша и осторожно. Томный топот становился отчетливее, говоря о приближении незваного гостя. Шаги становились громче, отзываясь биением сердца. Пётр услышал тяжелое дыхание путника. Он посмотрел на сидящего рядом Гектара и кивнул. — Начинаем. Гектар вышел из-за камня и ударил ярким лучом света прямо на это чудовище. Остальные единороги, спустя секунду, сделали также. Кентавр от испуга замешкался на месте и закрутил большими зрачками глаз во все стороны. Он явно не ожидал такой внезапной встречи. — Зачем народ кентавров пришел в Ра, — отчетливо крикнул Пётр. Кентавр невысоко поднял свои ручища и заговорил на раанском. — Сина силаха. Ниликунза кузунгуми джаги Ра.(1*) Пётр не ошибся, это был парламентёр и он хотел поговорить с судьёй Ра. — Баки, сюда, — позвал Пётр земного пони. Бак тут же к нему подскочил. — Скажи ему, что мы согласны на переговоры, но судья будет в сопровождении охраны. Так же, уточни о месте. Бак перевёл слова командира. Кентавр с безразличным выражением лица выслушал его слова и ответил. — Укатуа махали па кутутафута.(2*) Пётр улыбнулся. Значит кентавр догадывался что за ним следили. — Ненда мбали!(3*) — крикнул Пётр. Кентавр опустил руки, развернулся и неспеша побрел в обратном направлении. Маги сопроводили его своим светом пока он не скрылся за скалами. — Уходим, — произнес Пётр. Пони поспешно сошли со своих позиций и собрались вместе. Затем, сверкнула магия и отряд в то же мгновение оказался на озёрной ферме. Пётр облегченно выдохнул. Тут же, на него уставился весь отряд. — Что дальше? — произнес Виктор. — Переговоры. 04.09.1105. Пётр оставил отряд на ферме и с Лили отправился за Савантом в бункер. Они прибыли туда глубокой ночью. Но не смотря на это, в кратере было столпотворение. Никто не спал. Пётр, прорываясь через толпу вопрошающих зебр, повторял лишь одно. — Где Савант? Где он? Зебры спрашивали о том, что стало причиной чрезвычайной ситуации, но Пётр ничего не отвечал. Наконец из толпы выбежал сам Савант. — Я здесь Пётр! — Ты нужен мне, срочно. У тебя есть броня? — Броня? Зачем? — Я спрашиваю есть или нет? — Да, она есть. — Надевай. — Пётр, объясни зачем. — Нет времени, просто доверься мне. Савант кивнул и удалился. Зебры всё продолжали спрашивать Петра о случившимся. Он не хотел им ничего говорить. Пусть у зебр не будет лишних поводов для волнения. — Почему нас всех отправили в бункер?! — кричали зебры. — Спокойно. Это сущий пустяк. Совсем скоро все разойдутся по своим делам, — отвечал Пётр. Лили жалобно смотрела, то на зебр, то на командира. Она будто взглядом говорила: «Может всё расскажем?». Пётр лишь успокаивающе помотал головой. Лили вздохнула. Савант не заставил себя ждать. Вскоре, он появился, одетый в свой зебринский доспех. — Лили, на ферму нас. Щёлкнула магия и крики зебр тут же стихли. Пётр направился у отряду. — Так что тебе было от меня нужно, — догнал командира Савант. — Кентавры приглашают нас на переговоры. Ты будешь представлять зебр. — Ч-что? Я один? — оробел полосатый жеребец. — Нет, что ты. Вместе со мной и еще несколькими пони. — А, — выдохнул Савант. — Но всё равно, мне кажется это опасным. — Эх… мне тоже. Именно поэтому, ты пойдешь с нами. — А какая цель переговоров? — Это мне не известно. Может хотят уточнить расположение границ. Или наладить торговые отношения. — Или объявить нам войну, — пробормотал Савант. — Всё может быть. — Я к тому, что ваш визит к кентаврам окончился не очень хорошо. — Я знаю и надеюсь на лучшее. — Но что же будет, если всё окончится не очень хорошо… — неуверенно произнес Савант. Пётр остановился, повернулся и увидел на себе взгляды Лили и Саванта. Он посмотрел себе под ноги и покачал головой. Затем он повернулся и подошел к отряду. — Гектар, Френк, Виктор, Бак и Бэсс с Савантом пойдут со мной к кентаврам. Подготовьтесь, уберите оружие с костюмов. Отдохните. С рассветом мы пойдем к ним. Пётр отошел от всех подальше, присел на ближайший камень и снял шлем. Он вдохнул прохладный ночной воздух и, наблюдая за горизонтом, начал планировать грядущие переговоры. На горизонте занялась заря. Это означало, что нужно было собираться. Пётр оповестил отряд. Все кто должен был с ним идти, собрались вместе. — Итак. Наша тактика такова: Мы телепортируемся к лагерю кентавров где-то за километр не доставая до него. Походим не используя магию и крылья. Оружие тоже убрать. Гектар, ты наша гарантия на безопасность. Если они будут атаковать, ты сразу перемещаешь нас на ферму. Понял? — Так точно. — Ведем себя спокойно, на провокации не поддаваться, первыми не атаковать. Болтать тоже не желательно. Говорить будем мы с Савантом. Савант, ты глава Ра и ты пойдешь впереди всех. — Но… — Никаких но, нас могут неправильно понять, если ты этого не сделаешь. Ну? Всем всё ясно? — Да! — Остальные пони остаются на ферме и если мы через два часа не вернемся, значит переговоры пошли не по плану. Всё. Вы готовы? — Готовы. Пётр кивнул Гектару. — Удачи, — сказала Хлоя на последок. Мелькнул свет. Гектар переместил всех на берег Махари. Пётр сразу увидел некие подобия огромных палаток на берегу. Они разбили там лагерь. Отряд шаг за шагом приближался. — Равия бы сейчас чертовски пригодился, — произнесла Бэсс. — Если бы он выжил, то сейчас бы он не пригодился, — ответил Пётр. Когда до лагеря оставалось порядка двухсот метров, то Пётр заметил дозорного кентавров размера еще меньшего, чем тот которого отряд встретил ранее. Дозорные тоже не заставили ждать и увидели пони. Один из них залез в палатку, а другой уставился на идущих. Сердце забилось чаще. — Савант, давай вперед. Жеребец неуверенно вышел вперед. — Не волнуйся, я прикрою, если что. Пони вплотную подошли к дозорному. Савант в нерешительности застыл перед существом ростом с Шотара. Из палатки вышел кентавр примерно в двое побольше, похоже тот самый, что говорил с отрядом. Его глаза светились багровым светом, он был одет в некую позолоченную броню, а на его поясе весел больших размеров меч. Он внимательно осмотрел пони и зебру. Савант находился в шлеме. Он снял его и показал своё лицо. Кентавр кивнул и приоткрыл занавес палатки, жестом приглашая всех во внутрь. Пётр кивнул в ответ. — Идем, — тихим шепотом произнес командир. Все друг за другом начали заходить. Кентавр не спускал своего подавляющего взгляда с проходящих мимо. Тут, он указал своим когтистым пальцем на Гектара. — Инди, инди. Илла ё муна!(4*) — проревел на своём языке великан. Пётр остановился и оглянулся. Он увидел стоящего Гектара, боязливо озирающегося по сторонам. Белый пегас подскочил и встал между кентавром и единорогом. — Он идет со мной! — убедительно прогремел командир. Кентавр, скрипя зубами, успокоился и сделал шаг назад. — Иди, не стой, — подтолкнул командир оробевшего Гектара. Все пони зашли, Пётр зашел за ними. Перед ним открылась высоченная палатка тускло-зеленого цвета. Внутри, она была разделена на еще несколько комнат. В каждом углу стояли странные светильники на палках, которые судя по всему излучали некий магический желтоватый свет. Пони прошли через еще один проход и Пётр увидил просто гигантского кентавра. Хоть палатка и была около четырех метров высотой, но он полулежа, и то, еле помещался тут. Кентавр пыхнул паром из ноздрей, будто дракон. Весь отряд молча стоял перед ним. Петр посмотрел на Саванта. Он вилял своим хвостом из стороны в сторону, коленки его тряслись от волнения. Почти все пони, были тоже подавлены таким видом. Посередине помещения стоял большой плоский камень, видимо, это было некое подобие стола. Пётр прошел и сел рядом с ним прямо на землю. Стульев тут не было. Отряд поступил так же. Надо сказать, что командир тоже изрядно волновался от волнения было жарко и душно, а сердце колотилось как взбешенное. Этому кентавру было достаточно махнуть ручищей, чтобы раздавить всех пони, как букашек. — Хай. Мими джаги катока Ра Саванту Верди. Тумекука кусикилиза. Кентавр открыл пасть. — Унапенделела луга гали?(5*) — довольно спокойно, но рычащим голосом сказал кентавр. Пётр с Савантом переглянулись. Кентавр спрашивал на каком языке им удобнее всего говорить. Белый пегас еле заметно кивнул своему полосатому другу. — Вы знаете эквестрийский? — Я королевский летописец, главный оруженосец великого короля Ворака, заслуженный воин и драконоборец. Конечно, я знаю все языки, — на чистом эквестрийском заговорил кентавр. — Тогда мы продолжим на этом. — Итак, из какого вы судейского рода, господин Савант. — Я бывший легионер южного легиона. До великой войны я не был судьёй. — Хмм. получается самозванец. А, что вы сделали со своими правителями. Убили? — В-вовсе н-нет. Они убили сами себя, вернее обстоятельства… — Савант замешкался. Кентавр глядя на его попытки отговориться невольно улыбнулся. «Да ты нас проверить решил», — подумал Пётр. — Судья Савант прибыл сюда не для того, чтобы выяснять из какого он рода, — произнес Пётр. — Напомню, что вы без предупреждения пересекли границу Ра. Мы обеспокоены таким поведением и хотели бы узнать причину вашего нежданного визита. Кентавр направил свой взгляд на Петра. — Ты верно тот, кто прилетал пять лет назад за помощью, так? — спокойно спросил кентавр. — Да, я был в том отряде тогда. Но нисколько не понимаю какое отношение это имеет к причине, которую я только что огласил. — Если вы хотите причину, то могу вам её огласить. Великий король Ворак прислал меня, чтобы договориться с зебрами и решить все наши проблемы мирным путем. — Мирным? Что вы имеете в виду? — Мы не забываем старых друзей. И мы хотели бы помочь народу зебр, — кентавр приложил руку к груди и немного поклонился. — Мы приходили к вам за помощью и нам отказали. Чем вы можете помочь нам сейчас? — Король Ворак посылает вам свою милость в виде целых гор золота, еды, всего, что вам будет нужно. Пётр почуял тут что-то неладное. — И что? Всё это бесплатно? Что вам нужно в замен? — Цена символична. Всего лишь часть ваших земель. Пётр переглянулся с Савнтом. Все его надежды рухнули, когда он услышал это. — Какие земли вас интересуют? — сказал Савант. — Оу, конечно. Карты возможно устарели, но я думаю вы поймете. Вот, тут всё отмечено. Кентавр достал из-за спины большой сверток и развернул его на столе. На карте красной линией была отмечена граница государства кентавров. Оно тут было, просто огромным. Пётр никак не мог найти тут Ра. Только потом его осенило. Линия охватывала почти все реки страны. Оставалась только небольшая тонкая линия вдоль морского побережья, и восточных границ государства. — Бэсс, взгляни. Черная пегаска осмотрела карту. — Пётр, но тут ничего не остаётся. Только пустынные территории, они непригодны для выращивания пищи и нам придется оставить… — Бэсс осеклась, взглянув на кентавра. — Наш дом… Белый пегас улыбнулся. Значит вот зачем кентавры явились сюда. Они не смогли подкупить Петра в своём государстве, а теперь решили повторить это тут. Хитрые твари. Пётр взглянул на Саванта. Тот, умолял его взглядом, согласиться. — Символическая, да? — Конечно. Это мелочь, по сравнению с тем в какой роскоши вы будите жить после того, как согласитесь. Да, территории ваши станут меньше, но и жителей у вас сейчас не очень много. М? Что скажет судья Ра? Кентавр бил взглядом в Саванта. Жеребец жалобно поглядывал на Петра. — Но если мы согласимся, то будем обречены на голодную смерть. — Не стоит беспокоиться. Король Ворак поможет вам. — Как помог пять лет назад? — сказал Пётр. Кентавр яростно глянул на Петра, потом на Саванта. — Я жду ответа, зебра, — продолжал давить монстр. Савант извелся, сидя на месте. Было видно, что он не готов принимать такое важное решение. Но Пётр хотел, чтобы он сделал это сам — сказал «нет» этому чудовищу прямо в лицо. — А что будет если мы откажемся? — спросил Савант. — Если вы откажите нашему великому королю, то не ждите больше переговоров, как и пощады. Гнев Ворака как великий огонь, пожрет вас всех, без исключения, — угрожающе прорычало существо. Савант сначала уставился в землю. Он молчал некоторое время. Пётр уже хотел сказать за него. Тут полосатый жеребец глянул на белого пегаса. Пётр еле видно помотал головой. Савант вздохнул и сказал: — Мы не можем принять такие условия. У нас нет гарантий, что вы не уничтожите нас после того как наши земли будут урезаны. Тем более, если вы вдруг откажите нам в поставках еды, то народ зебр будет обречен на голодную смерть. Пётр немного улыбнулся, глядя на кентавра. — Значит, отказ? — Прошу прощения, мы ценим желание короля Ворока помочь нам, но эти условия неприемлемы. — Если вы не согласитесь сейчас, второго шанса не будет. — Я не могу… Кентавр напыжился, и крикнул громоподобным голосом. — Уже завтра вы все будете уничтожены, а ваша земля перейдет во владение короля Ворака!!! Даю вам последний шанс. Савант испугался. Пётр встал на ноги. — Вам не ясно? — сказал командир. — Судья Ра дал вам ответ. Я как командир и главный по вопросам безопасности страны прошу вас немедленно покинуть территорию Ра. И если вы еще раз нарушите наши границы, то мы будем вынуждены атаковать вас! Кентавр захохотал. — Эквестриец! Я оруженосец короля. Со мной одни из лучших воинов Ворака. Ваша сила смехотворна, по сравнению с нашей. Даже, если бы у вас было пять тысяч воинов, то это никак бы нам не помешало. — Мне плевать на то, кто вы. Я уже сказал вам всё, что хотел. Советую принять во внимание наши просьбы. Пётр повернулся к остальным пони. — Мы уходим. Переговоры окончены. Белый пегас только начал уходить, как услышал довольный голос кентавра. — Постой. Я забыл последнее. Пётр повернулся. В эту же секунду шторы палатки отдернулись. Оказывается, тут всё это время сидели пять кентавров среднего размера облаченных в броню. Их взгляды не сулили ничего хорошего. — Я же сказал, — продолжил главный кентавр. — Огонь пожрет вас всех… Пётр заметил между рогами кентавров надувающийся пузырь магии. — Гееек… — не успел произнести белый пегас, как тут же мелькнул голубоватый свет магии единорога. Гектар, как и планировалось, перенес отряд на ферму. Еще бы секунда и все были бы уничтожены. «Убить хотели», — со злостью подумал Пётр. Тут до пегаса дошла другая мысль. Что кентавры хотят всех уничтожить и захватить страну. Это означало, что будет война. Опять смерть нависла над отрядом. От осознания всего этого стало просто невыносимо плохо. Какая-то ярость от несправедливости загорелась внутри пегаса. Ярость, вперемешку с отчаянием. Пётр с размаху пнул камень приличных размеров. Хоть он и был в броне, боль всё равно пронзила тело. Командир закричал во всю глотку, не то от ярости, не то от боли. Отдышавшись, он глянул на отряд. Те пони которых не было на переговорах стояли с грустными взглядами, а те кто был, выглядели раздраженно, взвинчено. Виктор смотрел на брата исподлобья. Все знали какой вопрос следует задать командиру, но никто не осмеливался его произнести вслух. Лишь Вард нашел в себе силы сказать это. — Командир, какие будут указания? Пётр улыбнулся и судорожно закивал. — Ты всегда вынуждаешь меня принимать решения, — произнес Пётр. Вард вздохнул и подошел к Петру. Он положил копыто ему на спину. — Да. Ты командир. Но сам отряд уже давно решил. Мы всегда готовы умереть, если наше дело того стоит. Мы просим лишь сказать да. — Умереть? А какой в этом смысл? А Вард? Ответь. Какой в этом, черт побери, смысл? — глаза Петра покраснели. — Что ты можешь сделать мертвым? Ничего! Поэтому я и стараюсь сохранить каждую жизнь. Потому что, пока вы живы, вы можете бороться и хранить остальных. Я не хочу, чтобы кто-то рисковал собой, потому что, если умрете вы, то потом умрут другие. Но и отступить я не могу. Не могу бросить вас, зебр. А значит придется жертвовать. Вопрос лишь — кем? — Да, чтоб их, — заговорил Матео. — Эти кентавры, состоят также как и мы, из плоти и крови. Их всего пятнадцать. В красной пади была тысяча минотавров. Также, закованных в латы от макушки до пят. С острыми мечами и длинными копьями. И где они сейчас? Уже давно сгнили! — Это другое. У этих тварей магия, — сказал Гектар. — Они нас и близко не подпустят. — Да и шкура у них потолще чем у минотавров. — Ну и что. Не забывайте, что их пятнадцать. Даже если силы равны, мы всё равно выйдем победителями. — Ты забыл, Матео, — произнес Пётр. — В красной пади полегло десять пони. Десять! Скажи мне, сколько пони должно погибнуть чтобы мы одержали победу. М? Кто из вас готов заплатить такую цену? Кто бы из вас осмелился отдать такой приказ? М?! Эй Бруно, иди к кентаврам, умри, пожалуйста. Так, да? Это вы услышать хотите? Не буду. Не хочу! Пётр, опустив голову, повернулся к отряду спиной. Из толпы вышел Мэд. Он сделал несколько шагов вперед и остановился между отрядом и Петром. — Очень странно, что Пётр думает, будто отряд не понимает, что это сложно. Мэд понимает. Виктор понимает, Лили понимает, пони понимают. Никто бы не смог выдержать этих мук. Никто, кроме Петра. Пётр сильный, он крепкий, он скала. Петр поднял голову. — Ты иди вперед, а мы пойдем за тобой, — сказал Харис. — И постараемся не умирать, — улыбнулась Лайла. Петр взглянул на Виктора. Брат довольно улыбался. «Нет тут ничего доброго и хорошего, братец», — сказал про себя командир. — У нас нет выбора, — повернулся к отряду Пётр. — Нам некуда уходить, негде прятаться. Они достанут на в любой точке страны. А значит… придется убить их. «Убить… легко сказать. Но как же это сделать?» Пётр увидел Саванта, который всё это время он молчаливо стоял в толпе. — Гектар, Саванта в бункер. Лили, Анна, Френк, Табби разведайте обстановку. Я хочу знать о каждом шаге кентавров. Остальным ждать и готовиться к бою. Всё, выполняйте. Савант подбежал к командиру. — Пётр… тебе не обя… — он осекся, слова застыли на его устах. Пётр подошел к другу и приобнял копытом, а затем шепнул. — Я пообещал тебе. Я спасу вас, всё будет хорошо. — Спасибо тебе… спасибо. Я не знаю как тебя благодарить. — Всё… иди. Мы вернемся. Савант подошел у Гектару, который его уже ждал. Разведчики ушли на задание, а Пётр принялся обдумывать дальнейший ход действий. 05.09.1105. Была глубокая ночь. Данные разведки показали, что из лагеря кентавров вышло двенадцать существ. Трое, самых больших остались там же. Группа из двенадцати разделилась на три части. Одна ушла на юг, в сторону Ферамонтема и красной пади, другая на север, поближе к морю, а третья группа пошла прямиком в центр Ра. Сегодня в полдень, они должны были добраться до фермы. Сейчас, то что группа кентавров раздробилась, было как раз кстати. Мелкие группы было намного легче победить, чем целый отряд. Одна из аксиом в стратегии — «разделяй и властвуй». Пётр намеревался воспользоваться ей. По плану, отряд в полном составе должен был устраивать засады каждой из групп. В среднем, каждая группа кентавров состояла из четырех существ. Убить четыре твари было не так уж и сложно, если использовать эффект внезапности. Клинок в горло уже должен был гарантированно убить этих тварей, вопрос лишь был в том, сможет ли раанский меч пробить шкуру кентавра, задев при этом, как можно больше жизненно важных органов. Бак сказал, что когда на Эквестрию напал Тирек, то Принцессы победили его исключительно с помощью магии. После долгого сражения Тирек сдался и был пленен. Затем, сестры долго извлекали из него энергию, которую он успел забрать у жителей Эквестрии. Это продолжалось до тех пор, пока Тирек не перестал представлять опасность. Затем он был помещен в тартар. Значило ли это, что кентавра можно победить только используя магию? Отряду предстояло узнать это. Самым слабым отрядом был тот, который отправился на север. Туда пошли три самых маленьких кентавра. Было принято решение начать с них. Перед тем как выдвинуться, отряд собрался в полном составе для того, чтобы вспомнить всё, что они знали о своём враге. — Итак, кентавры. Наш отряд в академии довольно много времени посвятил изучению этих существ. Через несколько лет после окончания войны с кристальной империей на Эквестрию напал Тирек. Историю я вам перечитывать не буду. Нам сейчас важно понять, кто наш враг и что он может. Баки, если тебе не сложно… Бак поднялся с места. — Конечно. Кентавры. Подробнейшее описание было в свитках гармонии пятого раздела кантерлотской библиотеки. Существа представляют собой некий магический или энергетический резервуар. Эта энергия распределена по всему телу и выполняет множество функций, например питательную, кентаврам не нужна обычная пища. Также, накопленная энергия может менять физические способности кентавра и самое главное, они способны выпускать эту энергию в виде особой магии. Именно магия представляет главную опасность. Чем больше кентавр накопил магии, тем больше может выпустить, тем сильнее и разрушительнее его магия. Кентавры почти не уязвимы для магии, это явление изучалось в общих положениях магической статики Старсвирла Бородатого, еще до появления Тирека в Эквестрии. Если судить по теории, то магия может отражаться от некоторых объектов, либо вся магическая энергия гасится в неком поле. Кентавры как раз гасят магию. Чем больше кентавр, тем сильнее это действие. Поэтому бить в них магией нельзя, это не причинит им вреда. Физическое воздействие должно оказаться эффективнее. Повторюсь, что оно лишь может оказаться, достоверной информации нет. Анатомия схожа со многими другими существами. Есть кровеносная система, дыхательная и даже пищеварительная, но направлена на преобразование энергии магии в питательную энергию. Наибольшую опасность кентавры представляют для единорогов. Магия единорогов легче всего поглощается. Следом идут пегасы и в конце земные пони. С ростом кентавра он может поглощать магию всё новых рас пони. В нашем случае у врага есть всего три кентавра, способных поглощать магию единорогов и пегасов с земнопони. Пока это всё, что я могу сказать. — Спасибо Бак. Ну, что же, — продолжил Пётр. — Первоочередная наша задача проверить, что мы вообще можем им противопоставить. Сейчас в северном направлении от нас находится группа из трех самых слабых кентавров. Наша задача, устроить засаду и уничтожить эту группу. Действовать необходимо быстро и слаженно. Они даже не должны успеть использовать магию. Есть какие-то идеи, предложения? Отряд задумался. Из толпы поднялось одинокое копыто. Пони встал, это был Мэд. — Мэд считает, что для пони было бы лучше… если бы злые кентавры разделились по одиночке. — Да, но как нам разделить эту группу. — Кентавры не знают Ра, они с лёгкостью потеряются если им немного помочь. — Помочь? Мэд кивнул. — Мэд бы мог попробовать помочь кентаврам разделиться. — Что? В одиночку? Ну уж нет. Прости Мэди, но это слишком опасно. — Если бы Пётр позволил, Мэд бы напугал злых кентавров и они бы разделились. Мэд обещает, что всё будет хорошо. Пётр не будет расстроен. — Нет…нет. Ты один, а их трое. Да и как ты напугаешь таких больших существ? Нет… — Отряду нужно немного помочь, Мэд сделает это, надо всего навсего чтобы отряд доверился Мэду. — Нет! Мы устроим им засаду, как и планировалось. — Тогда ты пойдешь с Мэдом, — внезапно произнес темно-синий единорог. Пётр замер от такого неожиданного предложения. Отряд молчал. Белый пегас задумался. — Просто побудешь рядом, — продолжил Мэд. Уверенность командира пошатнулась и он согласился. — Ладно. Мы пойдем вместе. Отряд будет нас ждать неподалёку. Мэд, запрыгал на месте от радости. — Да. Да. А когда Пётр подаст сигнал мы нападем и кентавры сдохнут! Клянусь Пётр не пожалеет, что согласился. — И я надеюсь, — с недоверием смотря на Мэда, произнес пегас. Пони выдвинулись и через несколько минут уже были заняты исходные позиции. Пётр с Мэдом отправились на встречу кентаврам. Они шли около двадцати минут, пока не добрались до большого кратера. В ночной тишине пегас и единорог услышали топот и голоса приближающихся монстров. В эту же секунду, Мэд и Пётр встретились взглядами. — Ты должен простить меня, но тебе будет опасно там находиться, — мертвым, басистым, голосом произнес Мэд. — Что? — недоумевал Пётр. Дальше произошло то, что белоснежный пегас не мог предвидеть. Мэд со всей силы толкнул командира в кратер. Пётр покатился по склону и упал в воду. В броне пегас чуть не утонул там, но когда воздуха оставалось совсем чуть-чуть, Пётр смог ухватиться за скользкие камни и выползти на берег. Уже тогда над кратером командир услышал громкие крики и вспышки магии. Петра затрясло от злости. Как этот безумец смог себе такое позволить? Пегас отчаянно начал карабкаться наверх, как вдруг, услышал приближающийся громкий крик. Кентавр бежал, спасаясь от чего-то, да так быстро что не заметил перед собой воронки и упал в воду прямо за спиной командира. Пётр расправил крылья и вылетел из кратера, а когда сел на землю в него влетел Мэд, который, с обезумевшим взглядом, прокричал: — Вот ты где! Скорее, скорее. Пока они не собрались вновь! Ты должен подать команду. Слова застыли у пегаса на устах, но Мэд не растерялся и применил магию. Он телепортировал себя с командиром к отряду. Пони удивлённо смотрели, то на Мэда, который скакал на месте, как ошалевший, то на командира, ожидая указаний. Пётр решил, что с Мэдом он потом разберется, а пока надо было действовать. — Гектар! На три километра вперед, телепортируй нас! Щелчек магии и пони оказались в ста метрах от места, где Мэд напугал кентавров. Пётр ринулся в перед. Он негромко произнес. — В бой. Пони побежали за командиром. Пётр прыгнул в кратер, где еще барахтался кентавр. В полете он сразу вонзил клинок чудищу в незащищенную часть лица. Кентавр взвыл от боли, размахивая ручищами. Отряд, как лавина набросился на монстра и вот, уже десятки мечей вонзились в тело кентавра. Существо умолкло в то же мгновение. Чудище было мертво, но поблизости были еще трое. — Мэд, где они?! — крикнул Пётр. — За мной, Мэд покажет, — уже карабкался наверх единорог. Пётр вылетел из кратера. Мэд указал направление и единороги направили туда свои лучи. В свете все увидели удирающего прочь громилу. Пётр взлетел все пегасы последовали его примеру. — Мы за ним, а остальные найдите оставшихся, — приказал Пётр отряду. Пегас устремился за беглецом и уже через секунду дюжина клинков пронзили плоть кентавра. Тот даже пискнуть не успел. Он просто упал, и больше не шевелился. Пётр вонзил меч прямо в затылок. К его удивлению кентавр был без шлема, а с его макушки стекала алая струя. Видимо Мэд уже успел как-то ранить монстра. Когда Пётр вернулся к пони, они уже убивали последнего противника. Командир задвинул клинок и сразу выкрикнул. — Перекличка! Виктор… К счастью были все. Никто даже не был ранен. Кентавры были в таком ужасе, что даже забыли про магию. Они были полностью не способны защищаться. Оставалось только догадываться, что вытворял с ними Мэд, пока белый пегас пытался выбраться из воронки. Пётр сплюнул и задвинул раанский меч. Он повернулся и встретился взглядом с Мэдом. Командир был чрезвычайно рассержен на сапфирового единорога. — Как ты поспел! — прогремел пегас. Отряд в недоумении смотрел на Петра. — Я чуть не утонул там, идиот. Ты чуть не погиб там! — тут Пётр накинулся на провинившегося единорога и толкнул его. Мэд с глухим стуком упал на камни. А Пётр встал над ним и ударил копытом по голове. Отряд принялся сдерживать командира. — Эгей! Спокойно, Пётр, — сказал Матео. Белый пегас, задыхаясь от гнева посмотрел на Мэда. Тот, с жалобным взглядом, молча отползал назад. — Что же, то я… — опомнился командир. — Мэд сделал, как лучше было для отряда. Я напугал злых кентавров и они сдохли. Не понимаю почему Пётр рассержен. — Что произошло? — спросил, рядом стоящий брат. — Ты оттолкнул меня в кратер. Нарушил приказ, Мэд. А если бы они тебя магией поджарили? Я бы не смог тебе помочь! — Мэд не нарушал приказов командира. Как Пётр и хотел Мэд пошел с ним, — синий единорог говорил настолько уверенно, что усомниться в правильности его действий было невозможно. — Ты подверг себя опасности, — Пётр выбрался из объятий державших его пони. Пегас оглянулся. Недалеко лежали тела поверженных кентавров. Командир закрыл глаза и покачал головой. Он резко подошел к Мэду, от чего тот испуганно отполз еще на метр. Белый великан протянул копыто другу. — Вставай. Мэд опасливо озираясь взялся за Петра и поднялся. — Нам надо продолжать, — Пётр угрюмо кинул взгляд на остальных пони. — И на этот раз, без фокусов. Понял? — Пётр строго свел брови, глядя на Мэда. — Да, Мэд обещает, что не расстроит Петра. — Чудно, — командир улыбнулся единорогу. — Ты пойдешь первым и повторишь то, что сделал тут. У Мэда заискрились глаза. Он счастливо взглянул на отряд, затем на Петра. — Спасибо. Спасибо. Клянусь, я никогда не подведу отряд! — заявил Мэд. — Гектар? — обратился Пётр к магу. — Да, — ответил серебристый единорог. — Нам нужно к южным границам. Уже через час пони приготовили засаду для следующего отряда кентавров. По плану, когда они подойдут Мэд должен будет быстро внести смуту, а потом все единороги ослепят своим магическим светом кентавров. Пегасы и земные пони, тем временем нападут. Вскоре все увидели приближающиеся лучи света. Кентавры освещали себе путь магией. Когда до них оставалось около трехсот метров, в воздухе зажегся и сразу потух алый луч магии Мэда. Кентавры всполошились и заводили своими огнями во все стороны. Пётр прижался к земле чтобы его не обнаружили. Послышался какое-то верещание, скатывание камней. И тут, огни потухли. Кентавры пропали из вида. Слышался их быстрый топот. Было такое чувство, что они бегают кругами. Тут белый пегас услышал очень громкий крик, затем второй. Кентавры ринулись вперед, это командир определил по приближающемуся топоту. Пётр дал команду и маги зажгли магию. Кентавры стояли метрах в пятидесяти. Пони увидели их взгляды наполненные ужасом. У многих из них с головы стекала кровь. Пётр ринулся в бой. В полете он заметил оголенную шею у одного из монстров. Пегас сложил крылья и выдвинул клинок. С высоты полета он упал на кентавра метал заточенный до бритвенной остроты вонзился в затылок. Лезвие пронзило плоть всей своей длинной. Кентавр захлебываясь собственной кровью, накренился. Его руки попытались сдернуть с себя пегаса, но чудище испустило дух, прежде чем они настигли крылатого противника. За долю минуты четверо напуганных кентавров были разгромлены. Все произошло так быстро и… так просто. Это были лучшие войны Ворака. Неужели, лучшие из лучших могли так проигрывать небольшому отряду пони? Пётр искал подвох, у командира было ужасное предчувствие. — Пётр! — позвал пегаса Харис. Белый летун вышел из ступора и осознал, что его клинок до сих пор в кентавре. Командир вынул лезвие и сложил его. — Рассвет не за горами, нужно уничтожить последнюю группу. — Да, — проговорил пегас. Пегас обвел взглядом пони, пересчитывая их. Он ужаснулся — одного не хватает. Но потом он вспомнил, что не посчитал самого себя и успокоился. — Гектар, давай нас в центр страны. Как только маг переправил отряд Пётр приказал Виктору с Кэмбэлом выследить кентавров. Также он отправил отряд пегасов к лагерю, чтобы проверить, не делись ли куда три самых больших и опасных кентавра. К сожалению пони не успели закончить с третьим отрядом до конца ночи. Солнце встало. Дозорные задерживались. Пётр начал волноваться и ходить кругами. Вдруг командир услышал звук скатывающихся камней неподалёку. Он встал на высокий булыжник. Пони ожидал увидеть дозорных, но то что он заметил повергло его в шок. Среди каменных когтей, почти беззвучно, крался огромный кентавр, облаченный в темно-серый плащ. Пётр спрыгнул с камня и настойчивым шепотом произнес: — Лили. Лили. Гектар. Он не мог найти единорогов среди толпы пони, которые беспечно сидели на земле. Тут Пётр краем глаза увидел второго кентавра, который приближался с другой стороны. Командир искал магов, чтобы они как можно скорее телепортировали отряд прочь. Но тут его взгляд встретился со взглядом монстра. Две секунды они смотрели друг на друга. А затем Пётр ринулся искать единорогов. Кентавр тоже замельтешил в камнях. До ушей командира донесся громкий звук горна. Пётр подбежал к краю кратера где обнаружил Лили, пьющую от туда воду. — Лили!!! — прогремел Пётр. — Быстрее телепортируй нас от сюда проч! Но тут прямо за спиной Петра прогремел взрыв. Пегас упал в воду. Лили помогла ему выбраться. — Кентавры! Они здесь, — крикнул пегас. Наверху уже были слышны крики пони. Пегас видел вспышки магии единорогов. И тут прямо над головами Петра и Лили, прогрохотал огромный луч багровой магии. Он проредил то место, где ранее сидели пони. Пётр с криком поднялся над кратером. Он сразу же увидел шесть кентавров прочесывающих территорию. Пони в округе почему-то не было. Каждый из них был облачен в серый плащ. Только сейчас пегас понял, что дозорным с высоты их было не видно. Они сливались с темно-серой поверхностью пустыни. Петра, повисшего в воздухе тут же увидел кентавр. Между его могучих рогов засветился пузырь магии. Пётр сделал вираж и чудище не попало в него своей магией. Пони только почувствовал жар за спиной, когда луч пролетел мимо. Пегас спустился к Лили. — Нам надо уходить от сюда! — проорал пегас. — Где остальные? — ответила Лили. — Их нет, должно быть их телепортировал Гектар. Не успел Пётр договорить, как боковым зрением увидел монстра. Петра и Лили обхватила оранжевая магия. Пегас всеми силами пытался выбраться, но его будто железными прутьями обжали. Он ничего не мог с эти поделать. Обеих пони подняли над кратером. Кентавр ухмыльнулся и изрек: — Попались. Тут Лили махнула головой и ударила в лицо чудовищу магией. Кентавр скривился. Его магия отпустила обоих. Если Пётр смог стабилизироваться в полете и взлететь, то Лили упала с десяти метровой высоты прямо на скользкий и крутой склон воронки. Опомнившись Пётр упал за ней. Он вытащил единорожку из воды. Та была без сознания, а может и мертва. Не было времени раздумывать. Пегас взгромоздил её себе на спину и как можно быстрее полетел прочь, пытаясь уворачиваться от магических лучей врага. Когда он отлетел на расстояние полукилометра от места происшествия, увидел двух бегущих пони. Пегас снизился. Те двое тоже увидели командира. — Пётр! Где все? — сказал знакомый голос ясновидящей Лайлы. — Бегите! Бегите быстрее! — ответил пегас. Он тоже сел на землю и повел за собою остальных пони. Сзади послышался топот. Пётр с ужасом обнаружил, что кентавры пустились в погоню. — Они не догнали нас? — на бегу обратился Пётр к Лайле. — Нет. Но уже близко, — ответила коричневая с белыми пятнами земная пони. Белый пегас искал укрытие, но в округе ничего, кроме кратеров, не было. — Там нужно спрятаться… — не успел командир договорить, как небо над головой проредил смертоносный луч магии кентавра. К счастью он промахнулся, попав в скалистый коготь. Произошел взрыв от которого камень отвалился и упал в кратер. — Ты видишь укрытие? — спросил пегас. — Нет. Пётр, проклиная всё на свете продолжил бежать. Бежевая единорожка лежала у него на спине, не шевелясь. Пётр волновался, что она сильно ранена или вовсе умерла. Спустя пять минут Лайла произесла: — Они загоняют нас. С боку подходит кентавр. Пётр ненадолго подлетел, разглядывая местность. — Есть укрытие! — вдруг выпалила Лайла. — Пол километра на северо-запад. Все ускорились. — Это вход в сеть катакомб. Ту самую. Командир обрадовался этой новости. Пони не составит труда уйти от кентавров по туннелям в которых отряд укрылся во время войны. Пони как можно быстрее побежали за Лайлой. Тут снова ударил магический луч. На этот раз откуда-то сбоку. Петр посмотрел на источник и увидел кентавра, который бежал наперерез и был уже совсем близко. Наконец все добрались до входа в подземелье. Это была непременная дыра в земле. Пётр пропусти Табби и Лайлу вперед, а затем зашел сам. Трое побежали по темным туннелям. Но тут белый пегас уперся в Табби. — Что, такое? — раздраженно произнес командир. — О нет… — потерянным голосом сказал Лайла. — Что же я натворила. Пегас услышал треск камня за своей спиной. Кентавры были уже на входе. — Чего ты встала, Лайла?! — отчаянно крикнула Табби. — Спуск затоплен! — пояснила наконец пятнистая кобылка. — Что? Как? Пётр прошел вперед, но никакой воды он не почувствовал. — Так нет же нечего, — надежда еще не покинула командира и он пошел вперед. — Дальше, всё залито водой. Пегас добрался до лестницы, ведущей в катакомбы. Он спустился на две ступеньки, а на третьей почувствовал холодную влагу. Шахта, идущая вниз и правда была заполнена водой. Конечно, в Ра каждый год был сезон дождей. Глупо было предполагать, что эти ходы будут сухими. Но никто не вспомнил этого в нужный момент. Сейчас же Пётр, Табби, Лайла и Лили были в западне. Пегас придурковато хихикнул, он еще не осознавал всю серьёзность положения в которое попал. — А глубоко эта вода? — задал риторический вопрос командир. Лайла промолчала. — Пётр прости… — извинялась земнопони. — Нет, нет. Я не верю. Должен же быть выход. — Эквестрийцы!!! — прогремел знакомый голос. — Я слышу, что вы там. Выходите! И я обещаю, ваша смерть будет быстрой. Пётр сглотнул. В это же мгновение его начало бросать в жар. — Но они же не смогут пролезть сюда? — надежда Петра еще не угасала. Пётр не успел договорить как по его ужам ударил громоподобный шум. Осколки камней и пыль полетели ему в лицо. — Смогут, — задавленным голосом говорила пятнистая кобылка. Пётр заметался по сторонам. Он вдруг вспомнил про Лили. Пегас скинул её со спины и проверил пульс. Единорожка была жива. Сейчас Лили была единственным шансом пони на спасение. — Лили! Лили! — кричал Пётр. — Очнись, очнись же! Вновь послышался хлопок. Кентавры ломились и были с каждой секундой ближе. Командир всё пытался привести в чувства единорожку. — Лили! — сквозь зубы умалял Пётр. — Прошу, проснись. Ты нужна нам! Тут узкий проход туннеля обволокла красная магия. Стены, с глухим треском начали расширяться. Это происходило пока туннель не стал раз в пять больше. Тогда магия исчезла. Пётр увидел светящиеся глаза монстра. — Очнись, — отчаянно тормошил пегас Лили. Но было уже поздно. Свет озарил мрак. Кентавры уже были здесь. Пётр отполз от тела и встал на ноги. — Вс-станьте за меня, — дрожащим голосом сказал белый пегас. — При первой возможности спасайтесь. — Нет… — протянула Табби. Пегас видел довольную ухмылку на лице врага. — Всё как я говорил, — произнес громогласный голос. — Огонь поглотит вас! Пётр закрыл глаза. Он уже заметил вспышку и приготовился принять удар на себя. Но в какое-то мгновение всё стихло. Командир открыл глаза и увидел невозможное. Мощный поток магии чудища преградил оранжевый барьер, созданный очнувшийся Лили. Петр впал в ступор, смотря на это. Слабая единорожка встала на пути страшной силы огромного кентавра. Белый пегас подбежал к Лили. Она стояла на коленях и скорчившись, сдерживала эту ужасную силу. — Лили, милая. Ты очнулась. Нам нужно уходить. Переправь нас куда подальше! — смотря в глаза бежевой единорожке говорил Пётр. Скрежеща зубами маг пыталась удержать поле. — Я… я не смогу. Все силы идут на него! — тяжело дыша, протянула Лили. Тут поток магии кентавра исчез. Удивленное чудище посмотрело на Петра, а затем другой, не менее большой великан продолжил поливать пони этим сильнейшим потоком энергии. Лили крючилась и застонала, казалось как будто эти удары наносились не в барьер, а, непосредственно, по телу бедной единорожки. — Как ты не можешь? Нам не обязательно далеко… — Вся магия ушла на этот чертов барьер! — не своим голосом прокричала Лили. — Пётр мне сложно… сдержива-ать, — сквозь зубы говорила бежевая кобылка. Пётр озирался по сторонам. Он подскочил к Лайле. — Проплыть вообще не возможно? — Нет. Я уже много раз пробовала. И каждый раз тонула. — Сколько она ещё продержится? — Я не знаю! Но две минуты точно. Пегас вернулся к Лили. — Дорогая, послушай меня, Ты должна держать барьер, пока к нам не придут на помощь. Стискивая челюсти, Лили еле кивнула, а потом зажмурилась. Пегас продолжил искать отходные пути. Он подлетел к потолку и начал колотить камень, пытаясь пробиться наружу. Но сколько Пётр не пытался порода не поддавалась. Стены спрессовались и были будто монолитными. Пегас спустился к Лили. Она стонала от навалившейся на неё тяжести. Силы покидали кобылку. — Пётр, я не могу больше, — сказала она. — Дорогая, милая, умоляю потерпи еще чуть-чуть, я верю отряд уже на подходе. Прошу не сдавайся. Лили набрала воздуха. Кентавры не ослабляли натиск ни на секунду, подменяя друг друга. Пётр с надеждой смотрел на тёмный тоннель за спинами кентавров, надеясь что от туда вот-вот объявится подмога. Спустя двадцать минут никто так и не появился. Силы Лили были уже на пределе. Бедная пони лежала на камне и клевала головой. Пётр подошел к лестнице, затопленной водой. Он снял шлем и начал отстегивать броню ног. — Что ты задумал? — спросила Табби. — Я поплыву. — Ты утонешь! — твердила Лайла. — Я больше двух минут продержусь. Может удастся найти воздушный карман. — Нет, это бесполезно… — Лайла вдруг застыла. Она схватилась за голову. Глаза пятнистой пони забегали в разные стороны. — Лайла? — позвал её Пётр. — Ты что-то увидела? Лайла уставилась на Петра, а затем подскочила к нему. Схватив командира за шиворот, она настойчиво произнесла: — Слушай что я скажу! Это важно! Никто не хотел для нас такой судьбы, Пётр. Постарайся сохранить самообладание, — глаза Лайлы излучали какую-то неистовую энергию. — Виктора храни. Не покидай зебр. Не волнуйся, — Лайла притронулась к лицу командира и погладила его по щеке, у неё на глазах навернулись слёзы. — Увидимся еще. Тут Лили соскочила с места. — Пётр, умоляю прости… — неистово закричала она. Лайла толкнула командира к лестнице. Пётр опять чуть не упал в воду, но ухватился за поручень. Пегас всё понял. Это был конец. Он взлетел и взбешено прогремел Лайле своим голосом, настолько громко насколько мог: — Стоять!!! Лайла подбежала к Лили и в тот момент, когда магический барьер схлопнулся оттолкнула её в строну, приняв удар кентавра на себя. Произошел взрыв. Пётр отлетел в сторону и ударился об каменную стену. На секунду он провалился во тьму. А когда очнулся увидел в поднявшейся пыли силуэты огромных чудовищ. Пегас попытался подняться. В ушах сильно свистело, голова кружилась. Его заметил кентавр и схватив своей магией, поднял в воздух. Пётр пытался прийти в себя. Он вдруг заметил Лайлу, она еще шевелилась и что-то бурчала. Её тело дымилось после попадания по ней магии. Пётр тряхнул головой и попытался освободиться от магических пут. Но ничего не вышло, кентавр крепко держал белого пегаса. После Петра кентавры схватили Лили, Лайлу и Табби. Все они трое пытались выбраться. Один из монстров поднес Лайлу к себе. — Эй ты! — крикнул Пётр. — Посмотри на меня! Ты чертов ублюдок отпусти моих друзей! Кентавр улыбнулся. Он взглянул на Лайлу. Затем он поднес к себе Лили. — Не ожидал увидеть таких магов среди мелких пони, — произнес главный кентавр. Он передал тело единорожки своему войну, а тот широко разинул свою пасть. Пётр понял, что сейчас произойдет. — Стой, остановись! — отчаянно крикнул командир. — Вот он я! Я тут главный. Меня, меня сначала убей. Отпусти их, а меня убей. Ты слышишь? Меня! Меня убей. — Что, надумал заключить сделку? Поздно, — отрезал кентавр. — Тварь поганая, не смей её трогать, — рыдая заорал Пётр. — Вот я, я их командир. Я тут главный. Меня убей! Кентавр, не обращая внимания на мольбы пегаса, снова открыл рот. Тут, Лили, видимо пришедшая в себя обволокла голову кентавра магией. А затем с криком вывернула её и прокрутила дважды. Кентавр, не успев даже крикнуть, ничком упал. Главный яростно схватил своей лапой Лили и сдавил её до такой степени, что Пётр услышал хруст её костей. Бежевая единорожка закричала от боли. — Твою мать! Ублюдок, отпусти её. Лили! Единорожка кинула последний взгляд командиру. Он был таким уставшим и жалостливым. Этот взгляд будто говорил: «Прости меня». Кентавр открыл рот и из рога Лили потянулась ярко-оранжевая струйка магии, которая исчезала во чреве монстра. Тело Лили с каждым мгновением тускнело, а когда чудище закончило оно и вовсе перестало подавать признаки жизни, стало бледным, похудевшим. — Не-ет! — закричал Пётр. — Лили! Лили… Командир обливался слезами и рыдал как ребенок. Кентавр вырос в размерах, да так что с трудом стал умещаться в пещере. Он еще сильнее сдавил тело Лили и швырнул её в стену. Монстр отошел в строну, сказав своим войнам. — Хилино наито!(6*) — он указал когтистым пальцем на белого пегаса. Кентавры, уставившись на Петра, довольно ухмыльнулись. Один из них взял Лайлу. Та еще еле шевелилась. Она взглянула на своего врага и плюнула ему в лицо. — Вы все тут сдохните! — хрипло произнесла она. — Не сомневаюсь, — ответил кентавр и открыл рот. Он начал поглощать магию Лайлы. Она также потускнела. Пётр захлебываясь своей злостью, кричал: — Ублюдки! Сволочи! Твари! Чтоб вы все сдохли. Чтоб вы провалились! Кентавр откинул тело Лайлы в стену. Следующей была Табби. Она чувствовала себя лучше всех. Кентавру янтарная пегаска ничего не говорила. Она лишь кинула короткий взгляд на Петра и тихо произнесла: — Прощай. От этих слов у Петра прошла дрожь по телу. Его тело будто рвали на куски. Кентавр начал поглощать магию Табби. Потом, когда её сливовая грива побледнела кентавр также сжал её слабое тело и бросил в стену. Пётр сблизился с монстром. Командир с пеной у рта тихо приговаривал. — Сволочи. Чтоб вас черт побрал. Вы все умрете. Зарежу вас. Убью. Кентавр открыл пасть. В тот момент, когда он начал поглощать магию Петра, пегас заметил что-то странное на потолке. Какой-то силуэт свисал с него, затем этот силуэт упал на голову главного кентавра, стоящего неподалёку. Тот вмиг заорал во всё горло. Магия Петра втянулась обратно в тело пегаса. Чудище обернулось на крик. В свете Пётр увидел, как на голове одного из этих палачей болтался Френк с воткнутым в глаз кентавра клинком. Петра отпустила магия. Пегас упал на землю. Толпа пони нахлынула в пещеру. Заискрила магия единорогов и кентавров. Поднялся шум. Петр подорвался с места и яростным криком кинулся на монстра. Он без счета раз бил тело противника обеими мечами, затем перелетал на следующего и также. Затем, когда всё стихло, он качнувшись встал на ноги. Его взгляд встретился с напуганными глазами Френка. — Прости, мы еле нашли тебя, — говорил серый единорог. Пётр метнулся назад к телу Лили. Он сорвал с неё шлем и потрогал пульс. Лили была мертва. Пётр заплакал, склонившись над её головой. — Лили… — навзрыд проговорил командир. Он поглаживал её некогда персиковую шелковистую гриву. Сейчас волосы потускнели и стали жидкими. Пётр рыдал над ней, он плакал как никогда сильно. Командир поднял свой взгляд на Варда. Синегривый единорог с потрясенным взглядом глядел то на Лили, то на Петра. — Как же так… — протянул белый пегас. У Петра в голове всплыли последние слова Лайлы. «Сохранить самообладание». «Наша жизнь хрупка, как хрустальная роза. Вот трое были, а через минуту их… нет»© Виктор Рокосовски, член первой Эквестрийской роты специального назначения.
Переводы с раанского и языка кентавров: (1*) Я с миром. Приглашаю судью Ра на переговоры. (2*) Вы знаете где нас искать. (3*) Уходи! (4*) Нет, нет. Этому нельзя! (5*) На каком языке вы говорите? (6*) Этого последним.