* * *
Пегас шел по темной лесной тропе. Среди деревьев постоянно мелькали неясные тени, в округе стояла гробовая тишина, ветра не было. От чего листья деревьев висели неподвижно. Виктор чувствовал как пульсировало у него в ушах. Пегас шел осторожно, стараясь не привлекать лишнего внимания. В ночной тишине он услышал чьё-то сбивчивое дыхание. Виктор участил шаг. Зайдя за куст, он увидел пони сидящего посреди полянки. Сквозь кроны деревьев тут пробивался яркий лунный свет. Серый пегас разглядел жёлто-красную гриву. — Мэд? — спросил Виктор. Единорог резко повернулся к Виктору. — Что? — удивился Мэд. — Невозможно. Жеребец говорил каким-то охрипшим грубым голосом, совсем не похожим на свой. — Ты же умер! — внезапно произнес темно-синий пони. Виктор потупил взгляд. — В каком смысле? — пегас сделал шаг вперед. — Стоять!!! — неистово заорал Мэд. — Тут всё в ловушках. Эти твари загнали меня сюда. Виктор замер на секунду, затем продолжил подходить к товарищу. — Мэдди я не понимаю, какие ловушки? — Да стой же ты! — Мэд сам непроизвольно сделал шаг вперед. Тут в небо взлетела кипа листьев, произошел какой-то громкий щелчок. Виктор зажмурился и услышал разрывающийся крик Мэда. Когда он открыл глаза, то увидел, как друг барахтается на земле. Его задние ноги были зажаты в гигантский зубастый капкан. Виктор уже было кинулся к Мэду, но его ноги отказались идти вперед. Пегас стоял как вкопанный, не в силах помочь страдающему единорогу. — Ну, что ты встал, помоги мне. Виктор с криком постарался сдвинуться с места, но ничего не помогала, его ноги будто в грязи увязли. Вдруг послышался очень громкий хруст палок. Из леса мгновенно выскочил огромный волк, в полтора раза больше Виктора. Оскалив свою зубастую пасть он завыл, каким-то душераздирающим воплем. Из леса ему ответили таким же воем. Волк подошел к кричащему от боли Мэду и схватил его за шею. Виктор с ужасом наблюдал за происходящим. Волк выдернул из капкана, уже обмякшее тело, единорога и положил его на землю. Тут же, из леса показалось еще одно животное. Заметив Виктора они вместе завыли таким воем, от которого кровь в жилах стыла.* * *
Виктор очнулся и услышал этот вой наяву. Он резко встал и заметался по сторонам. Когда он понял, что это был сон, то успокоился. Пегас посмотрел нагоризонт, солнце уже исчезало с небосвода, затем Виктор взглянул под ноги и обнаружил Рула, который тоже спал. Пони растормошил друга. Серый жеребец открыл глаза и подорвался. — Черт, Рул. Как мы уснули? — засмеялся Виктор. — Да я что-то посмотрел на тебя и так в сон начало клонить. Тут, на всю округу прозвучал жуткий вой, почти такой же, как из сна. Рул упал на землю ничком и жестом приказал сидеть тихо. Жеребец подполз к краю большого валуна. Мельком взглянув за него он тут же спрятался. Махнув копытом, Рул попросил Виктора приблизиться. Серый пегас подполз и увидел примерно в двухстах метрах некое существо. По большим желтым глазам можно было понять, что это котосов. Четвероногий зверь беспечно прохаживался среди камней. Вдруг, из места, где располагалась пещера, вышло еще около пяти котосов, а с ними еще порядка двух совсем маленьких котят. Рул достал из-за пазухи блокнот и принялся что-то записывать. Виктор тем временем наблюдал за животными. Повадки их были очень похожи на кошачьи. Они то замирали на секунду, то прохаживались среди камней. Один забрался прямо на каменный коготь и будто дозорный начал следить за округой. При этом его голова крутилась по кругу, точно у совы. Виктор сам поймал себя на мысли, что ему интересно наблюдать за этими животными. Они тут выглядели совсем по другому, нежели в лаборатории. Там были разъяренные чудовища, а тут же, в своей естественной среде обитания, они были спокойными и даже в некоторой мере забавными. Мамы облизывали своих котят, а те играли и дрались друг с другом. Тут сидящий наверху котосов заметил что-то. Он зарычал, смотря в противоположную сторону от Виктора с Рулом. Его внимание привлекли не пони. Гигантская кошка издала свой зловещий вой и спустилась со скалы. Толпа кошек издав несколько мурлычащих звуков кинулась бежать куда-то на запад. Мамаши тоже не отставали, взяв своих котят зубами за шкирку. Рул привстал и оглянулся. — В сторону лаборатории побежали, — полушепотом произнес серый жеребец, — такое чувство, будто их что… напуга… Рул не успел договрить. Его голос перебил какой-то скрипучий визг неподалёку. Жеребец тут же схватил свой шлем и подскочил к Виктору. — Улетай. Поднимайся в воздух, скорее, — напуганным голосом говорил Рул. Как только земнопони взгромоздился на спину, они тут же взлетели. Виктор не понимал, что так испугало его друга. Когда пони поднялись метров на сто, Рул указал на пещеру. — Смотри, вон они. Виктор обратил свое внимание на эту область и обнаружил три черные точки. Это были те самые безглазые черные монстры. — И этих ты тоже безобидными считаешь. — Их тут быть не должно в такое время. Визгири охотятся по ночам. Тем временем, точек стало уже около двадцати. Черные звери прочесывали всю территорию вокруг места, где сидели Виктор и Рул. — Визгири? — смутился Виктор, закрепляя свой шлем на голове. — Да, я их так называю. — Это потому что они визжат, как демоны? — Да-да, — засмеялся Рул. — Милое название для этих уродов. — А это специально. Чтобы задобрить их. — Хах, вот ты как думаешь. Виктор с Рулом еще какое-то время наблюдали за монстрами. Рул уже насчитал порядка тридцати зверей. — Что-то многовато их, как думаешь? — Да-а, — недовольно протянул Рул. — Раньше они ходили небольшими группами по трое, а сейчас… Странное поведение. Может их спугнуло что-то? Виктор насторожился. — И что же это могло быть? — Что-то большое и шумное. — Типа огромной армии минотавров? Рул замолк. Виктору тоже стало не по себе. — Я предупрежу Петра, если он будет сегодня в бункере. — Да, надо бы. Но ты ведь отвезешь меня на озерную ферму. — Конечно. Мы уже можем? — Да, я сделал всё что хотел. Виктор направился к озеру. Он высадил Рула. — Спасибо Вик. Рул оглянулся и почесал затылок. — Знаешь, а ведь я тебе самого главного из своей жизни не рассказал. — И что же, — улыбнулся Виктор. — Я ни разу в своей жизни не пожалел, что вступил в отряд. — Правда? Я вот на счет себя не знаю. — Я знаю Пётр ненавидит Селестию. Но я в некоторой степени благодарен ей. Она собрала одиноких и забытых со всех краёв Эквестрии и подарила им цель. Виктор напыжился. — Она ничего нам не подарила. Только воспользовалась слабостью таких «одиноких и забытых». Она это сделала для того, чтобы удовлетворить личные интересы, а потом избавилась от надоевших игрушек, — Виктор наклонился над другом. — Цель нам подарили такие как: Пётр, Лили, Лайла, Вард и так далее. Мы сами себе цель подарили. Рул молча кивнул головой. — Ты прав… возможно, — тихо произнес серый жеребец. Тут лунный свет погас. Виктор взглянул в небо и увидел как большая черная туча затмила собой ночное светило. — Я полечу наверное. — Да, пока. Надеюсь нам не придется сегодня еще встретиться. — Да-да. Я тоже, — усмехнулся Виктор, уже взлетая. Серый пегас направился к бункеру, чтобы предупредить брата о странном поведении животных. 26.12.1105. Пегас добрался до цели только после полуночи. Погода к концу полёта испортилась совсем. Заморосил противный мелкий дождь, заметно похолодало. У Виктора от холода даже зубы застучали. По прилёту, серый летун тут же начал искать брата. По счастливому стечению обстоятельств, Пётр был в бункере. Брат сидел в обеденной зоне и ел свой полуночный ужин. Виктор с облегчением зашел под крышу. Пётр удивленно взглянул на брата, он не ожидал его увидеть в такое время. — Виктор? Ты откуда? — спросил командир, после чего продолжил трапезничать. — Я с озерной. — М-м, как там дела? — Все в порядке. Пётр, я отвозил туда Рула и мы кое-что заметили по дороге туда. — Правда? И что же? — Эти черные ящероподобные твари сбились в одну большую кучу. Мы видели их недалеко от фермы. Рул говорит, такое поведение для них неестественно. Он считает, что их что-то напугало. Большое и шумное. Пётр перестал жевать. Брат замер и спокойно положил ложку. — Большое и шумное… — тихо повторил белый пегас слова Виктора. Пётр резко встал, оставив свою еду недоеденной. Брат поспешно принялся прицеплять свой шлем. — Собрать пегасов. Прочесать всю страну с севера по юг, углубляясь за границы на десять километров. Завтра в полдень я жду вас тут с результатами разведки. Виктор опешил от такого неожиданного приказа. Пегас устал с дороги и замерз, а теперь ему нужно было еще и собрать пони со всех ферм. Пётр же безмятежно расправил крылья и уже собирался улететь. — Пётр! — остановил командира, серый пегас. — Нельзя ли нам начать после того, как закончится дождь? — Нет, нельзя. Немедленно приступить к выполнению приказа. Я не буду устраивать общий сбор, но страну прочесать надо. Виктор тут же одернул себя, за неуместную просьбу. — Да, я уже вылетаю. — Зачем? Гектар тут, в бункере. Попроси его помочь. — Оу, правда? — Виктор несказанно обрадовался этой новости. Пётр взмахнул крыльями и скрылся за пеленой дождя, оставив Виктора наедине с самим собой. Пегас не ожидал, что брат отнесется к этому предупреждению настолько серьёзно. Виктор, насмехаясь над самим собой, отправился в бункер за Гектаром. 27.12.1105 Не все обрадовались такому стечению обстоятельств. Матео и Харис долго ругались и обвиняли Виктора в том что им приходится внеурочно патрулировать всю Ра по столь нелепой причине. Дождь к счастью закончился уже утром, но тем не менее, погода стояла прохладная. Черногривый пегас весь продрог и промок до нитки. Потенциальных врагов серый летун так и не обнаружил. Границу с Ферамонтемом и государством кентавров прошерстили вдоль и поперек. Виктор лично прочесал четверть территорий Ра. Никого не было. И с каждым часом, приближающем к полудню, Виктор считал себя всё более виноваты. Возможно визгири по другой причине сбились в кучи, возможно вообще никакой причины не было и так произошло само по себе. Виктор поймал себя на мысли, что уж лучше бы он нашел армию минотавров, нежели бы вернулся к замерзшим и разозленным на него соратникам. Время подходило к двенадцати. Пегас с горечью и досадой направился к бункеру. Через пару часов он уже был там. По прибытии Виктор встретил восьмерых вернувшихся с дозора, а также некоторых зебр и пони, находящихся здесь. Матео тут же подошел к серому летуну. — Ну, что. Нашел армию напугавшую твоих зверюшек? — Мати, да оставь ты его, — вмешался Джери. — Нет, погоди. Я вчера только вернулся с дозора и нихрена не было, а тут эко как. За день армия нарисовалась, ага? Да бред же! Виктор молча стоял опустив голову. — А где Пётр, чтоб его параспрайт сожрал? — произнесла сидящая у входа в бункер Бэсс. — Должен быть с минуты на минуту, — зевнул Харис. — Ещё Нимбл где-то шастает до сих пор. Тут Виктор услышал частые хлопанья крыльями. Это был Нимбл он на большой скорости заходил на посадку. — Вспомни солнце, вот те лучик, — усмехнулась Эдина. Виктор уже с улыбкой готовился встретить друга, но его смутило частое хриплое дыхание пегасика. Нимбл совершил жеское приземление, прокатившись кубарем по земле. Виктор заприметив неладное кинулся к одуванчиковому пегасу. Нимбл вскочил на ноги и заметался по округе. — Где Пётр? Где?! — кричал запыхавшийся летун. — Он в дозоре, скоро вернется. Что случилось? — ответил Виктор. — Нарушение периметра. — Где? — насупился пегас. — На севере! — Нимбл присел на задние ноги и принялся снимать шлем. — Что? — Виктор был шоке от такой новости. Стоявшие позади пони тоже всё услышали. — П-постой. Ты уверен? — Я еще никогда так не был уверен. — Кто еще мог пожаловать с моря? — пробормотал Харис. — Некому, кроме Эквестрии, — предположил Матео. Виктор удивленно переглянулся с Джери. — М-м-м, ничего подобного, — помотал головой Нимбл. — Это не пони. — Но кто же? — Нимбл, не тяни кота за хвост, скажи, что ты там видел, — взволновано произнесла Бэсс. Только темно-зеленый пегас открыл рот, как все увидели Петра. Командир плавно снизился и приземлился рядом с остальными пегасам. Он вопросительно посмотрел на отряд. — Нимбл нашел их, — сказала Эдина. — Кто? — Я не знаю кто это такие, Пётр, — развел копытами Нимбл. — Впервые таких существ вижу. — Кто? — настойчивее произнес командир. — И где. Не мямли, черт побери, объясни, что ты видел. Нимбл переглянулся с Виктором, в его глазах читалось смятение и обида. — Возвращаясь с западных границ, я увидел странное черное облако, тянущееся на север. Подлетев поближе я понял что это дым. Я отправился за этим облаком и увидел летающий по воздуху корабль. На берегу, недалеко от него, стояло еще штук шесть таких. Вокруг них ходили большие существа черного цвета. Все как один раза в три больше меня. Они заметили меня и я скрылся. — Они атаковали тебя? — Нет, но я не стал их провоцировать. — Они были вооружены? — Я не успел разглядеть. — Это минотавры? — Нет… вернее, я не уверен. По моему, они были несколько поменьше минотавров. Пётр отвернулся и пошел к бункеру. — Общий сбор. На речной ферме. Гектар стоящий рядом с Нимболом глубоко вздохнул и тут же исчез, ослепив Виктора вспышкой магии. Все пони переглянулись, этих взглядов уже было не узнать. Все как один поникшие и грустные. Матео раздраженно моргал, смотря в пустоту. — Сегодня снова прольется чья-то кровь, — с грустной улыбкой произнес Робигус. Пони безмолвно простояв около минуты, начали расходится. Кто-то полетел на ферму, а кто-то еще зашел в бунер за снаряжением. В конце концов остался только Виктор и Савант. Полосатый жеребец заметил поникший взгляд Виктора. — Что вы будете делать? Виктор взглянул на Саванта. — Убивать, — пожал плечами серый пегас. Черногривый пони надел шлем. — Береги себя. — Спасибо, постараюсь. Виктор отправился на речную ферму. Уже через пол часа он был там. Пегас встретился с пони, которых уже телепортировал сюда Гектар. Вскоре, сам светло-серый маг прибыл с командиром и оставшимися пони. Пётр без разглагольств приказал строиться. — Значит так, — начал командир. — Наши северные границы сегодня были нарушены неизвестными существами. Предположительно минотаврами. У них есть способность перемещаться по воздуху при помощи кораблей. Свитч, приготовьтесь провести разведку. Цель: определить количество противника, характер их вооружения и амуниции. Далее мы приступим к ликвидации. Готовность одна минута и выдвигаемся на север. Вопросы есть? Отряд молчал. — Разойтись. Виктор надел шлем и выдвинул клинки. Пегас каждый день после завтрака затачивал их до бритвенной остроты. Сегодня он этого сделать не смог и поэтому хотел убедиться, что оружие готово к бою. Всё было в порядке. Виктор надел свой шлем и встал. Отряд уже собирался. Пётр, убедившись, что все готовы, приказал Гектару телепортировать отряд поближе к северной границе. Вспыхнула магия. Виктор, как только появился вместе с отрядом, тут же услышал странный звук. Это было тихое пыхтение и металлический скрежет. Будто где-то неподалёку на платформе стоял паровоз и уже вот-вот отбывал. Виктор протерев глаза после вспышки, оглянулся. Он сразу заметил большие черные тучи в округе. А в стороне, откуда доносился этот шум, пегас увидел сами корабли, которые парили в воздухе, а к земле с них были спущены железные помосты. Не успел Виктор что-либо сказать, как его ослепила очередная вспышка магии Гектара. — Извиняюсь, это было слишком близко, — произнес единорог. — Нимбл, так это же не корабли, — усмехнулся Бак. — Это цеппелины. Виктор вопросительно взглянул на Бака. — Ну как летающие шары. Вы что не знаете? — Мы знаем, — произнес Френк. — Мы с Аней летали на таком. Круиз Кантерлот… — Лас-Пегас, всё верно, — радостно добавил Бак. — Да, я тоже слышал о таких, — почти в унисон сказали Иприт и Нубия, некогда жившие в Кантерлоте. — То есть, это летающие корабли? — спросил Пётр. — Да, только вот те дирижабли, что ходили в круизы летали на магической тяге, а эти судя по шуму и дыму работают на каком-то механизме. Виктор вспомнил знак, который он увидел на одном их цеппелинов. — Вы видели этот знак? На вот этой огромной круглой штуке над ним? — Баллоне с газом, — поправил Бак. — Да, что-то типа двух молний. — Голубые молнии. — Странно, мне это больше напомнило рога, — заметил Вард. — Никто раньше не видел такой знак? — произнес Джери. Поднялся шум и гам. Все обсуждали увиденное. — Так, а ну всем молчать! — недовольно крикнул Пётр. — Отставить болтовню. Анна и Френк, с наступлением ночи вы отправитесь туда и разведаете там, что и как. Я хочу знать всё. Кто они, что из себя представляют, чего хотят и как работают эти их дирижабли. Можете подготовиться. После этих слов Пётр отошел и взобрался на один из камней. Виктор с улыбкой нашел в своем брате сходство с котосовом-дозорным, которого серому пегасу довелось увидеть на днях. Виктор снял шлем и взглянул на пасмурное небо. Солнца не было видно, но до наступления темноты оставалось еще порядка пяти часов. Пегас сидел на холодном камне и мучился догадками. Кто же это мог быть? Неужели, это минотавры решили обогнуть всю страну и напасть с тогонаправления, где отряд был бы не готов их встретить. Но откуда у них эти летающие машины и почему отряд с ними не столкнулся еще в красной пади. А если это были не минотавры. Виктора гложило любопытство. Он все отказывался от одной мысли. Одной навязчивой и чертовски странной мысли, о том что это была Эквестрия. Да, Нимбл видел не пони, но мало ли в землях граничащих с Эквестрией разных рас? Драконы, грифоны, алмазные псы и яки. Может это была опоздавшая на пять лет спасательная экспедиция? Может там на борту были пони? Или даже сама Селестия? Серый пегас не удержался и встал. Эта мысль не давала ему покоя. Но еще больше Виктор не мог свыкнуться с мыслью, что намерения Петра по отношению к этим существам были отнюдь не добрые. Пегас подошел к брату. — Пётр? — позвал сидящего на камне белого великана Виктор. — М? — повернулся к нему брат. — Спустись, пожалуйста. Пётр слез с валуна. Виктор заметил, что брат выглядел так, будто уже знал о чем пойдет речь. Взгляд его был пренебрежительным и высокомерным. Он все время оглядывался по сторонам и лишь иногда, украдкой поглядывал на своего собеседника. — Ты ведь не намерен сразу убивать этих существ? — Виктор, в мои намерения входит только одно — сохранить жизнь всем пони в отряде. Серый пегас насупился. Начало разговора не сулило ничего доброго. — Но это ведь новые существа, верно? — Не факт. Ты слышал Нимбола. Это минотавры, скорее всего. — Но что, если это не они? Брат усмехнулся. — Интересно. И кто же тогда? — Мне мысль пришла. Не может ли быть, что это Эквестрия? Пётр помрачнел. Глядя на его лицо, Виктор и сам уже сотню раз пожалел, о сказанном. Брат тяжело вздохнул. — Назови мне хоть одно существо в Эквестрии, которое в полтора-два раза больше пони. — Драконы, например. — Размер драконов колеблется от сравнимого с жеребенком, до целой горы. А те, которых видел Нимбл, одинакового роста как на подбор. То есть, скорее всего, они все взрослые. Еще варианты будут? Виктор задумался. В голову больше ничего не приходило, поэтому он сказал вариант, который считал заведомо неправильным. — Яки. — Яки тупее винной пробки. Они бы не смогли собрать механический корабль, способный к воздухоплаванию. Тем более, зачем им лететь в такую даль? Виктор сдался. — Ну ладно, нет. И что? Мало ли что в Эквестрии произошло за пять лет. Может, они познакомились с новой расой. — Я в это не верю. Спустя пять лет им незачем прилетать сюда. Только, чтобы убедиться, что мы все передохли, — Пётр издал злорадный смешок, но затем резко стал серьёзнее. — и если это так, я лично перережу глотки каждому, ублюдку с этих посудин. Виктор устало вздохнул. Его брат был непреклонен. Серый пегас подошел ближе к брату и шепнул ему. — Не сомневайся, я всегда пойду за тобой, куда бы ты не позвал. Но прошу, если они хотя бы немного заслуживают благосклонности, то подари им шанс. Я хочу, чтобы ты понял, что мы не мясники. Мы просто защищаем свои территории. Пётр слушал Виктора и при этом постоянно озирался по сторонам, как будто ждал кого-то. Когда Виктор закончил, командир кивнул, но его лицо выражало пренебрежительность к словам брата. Пётр не воспринимал серого пегаса всерьёз. — Я… тебя услышал, — ответил Пётр посмотрев Виктору в глаза. Белый пегас отошел от брата и вновь забрался на валун. Виктор нашел Бака среди пони. Седой жеребец вел беседу с Гектаром. — … я никогда не пробовал заклинания пятой категории, неужели ты думаеш, что я бы потянул такое? — Дружище, ты перемещаешь толпу пони на сотни километров. Ты невероятно сильно преуспел в телепортации. Сейчас, ты это делаешь лучше! чем это делал Тери. Хотя, напомню, он был в этом профи. Я считаю, что ты можешь разрабатывать собственные заклинания. Тебе давно пора этим заняться. — Я пытаюсь кое-что придумывать на досуге. Сейчас я близок к открытию нового магического барьера. И он статический, Бак. Ты представь себе барьер, который сам себя поддерживает. — Это превосходно. Поскорее закончи работу над этим заклинанием. Жеребцы заметили около себя, стоящего серой тучей, пегаса. Гектрар ничего не сказал. Бак же, улыбнулся Виктору и украдкой глядя на командира! тихо произнес. — Что, он не идет на диалог? Серый пегас лишь пожал плечами и присел на камень. — Как ты считаешь, он станет снова прежним? Бак с грустью посмотрел на пегаса. Гектар покачал головой. — То, что он пережил в той пещере наложило свой неизгладимый след, — произнес светло-серый единорог. — Понимаешь, Виктор, — Бак проглотил комок, подступивший к горлу и взглянул на пегаса таким проницательным взглядом, что в эти глаза было страшно смотреть. — Когда встречаешься со смертью настолько близко в сердце появляется страх. Страх, что этот ужас может повториться. Посмотри на Петра. Виктор оглянулся и еще раз обвел глазами, стоящего на страже пегаса. — Разве ты видишь сумасшедшего? Бак не дождался ответа. — Нет. Он боится, что произошедшее в тот день вдруг повторится. От того, он такой подозрительный, упрямый и суровый. Виктор еще раз взглянул на брата. — А мы ведь тогда так же сидели, когда нас застали врасплох кентавры — заметил Гектар. — Вот-вот. — Но к страху ведь привыкаешь? — спросил Виктор. — Да, это правда. Со временем это гнетущее бремя становится привычным. Но те шрамы, от пережитого ужаса, они сидят настолько глубоко в подкорке, что вылечить их не реально. И порой даже осознаешь, что некоторые свои действия, делаешь не ты, а то что внутри засело. Внезапно, прямо над головой Виктора, пролетел пегас. Это был Пётр. Командир подлетел к Гектару. Серый пегас сразу увидел в глазах командира какую-то злость и бесспокойство. — Гектар, по готовности телепортируешь отряд куда я скажу. Серый единорог подорвался с места, озираясь по сторонам. Пётр подлетел над пони и громко произнес. — Так, всем спокойно. С севера к нам приближается вражеский цеппелин. Если он приблизится к нам, то Гектар переместит нас на речную ферму. Пони загудели и стали поспешно собираться. — Сохранять спокойствие и тишину. Кэмпбэл, взгляни. Светло-розовый единорог взобрался вместе с Петром на высокий валун. Виктор тоже немного подлетел и принялся вглядываться в горизонт. Лишь спустя две минуты он, наконец, сумел разглядеть теряющуюся в сизой дымке, серую точку. — Я вижу, за ним т-т-янется с-столб тыма, — говорил зоркий жеребец, — О-он лет-тит плямо к нам. Пётр с досадой вздохнул. — Останемся тут пока, — произнес командир. — Может, он свернёт. Прошло пятнадцать минут. Летательный аппарат заметно приблизился. Виктор уже мог разглядеть поистине зловещий вид этого судна. Большой бордовый шар скрывал черный железный щит. Гандола под шаром тоже была на вид металлической. Спереди на машине красовался тот самый знак в виде двух голубых молний. От машины исходил далёкий томный гул и пыхчание. Корабль шел немного левее отряда, отчего Пётр пока не решался отдать приказ на перемещение отряда. — Я…я…я визу тех кто на п-палупе, — взволновано произнес Кэмпбэл. — Кто это? Кэмпбэл прищурился, пытаясь разглядеть существ. — Это минотавры? — спросил белый пегас. — Н-нет, — помотал головой заикающийся жеребец. — Э-это другие сущес-с-ства. Пётр вздохнул и задумался. — Попробуй описать. Кэмпбэл скривился, пытаясь разглядеть детали внешности с такого расстояния. — Б-белые волосы. Н-на голофе м-маска с такими ш-ипами, — бежевый единорог жестом показал высокие выросты над головой. — Б-большие руки. Н-на ш-шее ш-ш-шерсть. Б-белая. И на спине. Виктор внимательно слушал единорога и всё пытался вспомнить, видел ли он раньше кого-то, кто бы подходил под это описание. Корабль обошел отряд и направился дальше на юг, пока не исчез за горизонтом. Отряд ждал темноты и когда она наступила, Анна и Френк выдвинулись на разведку. Остальным же, ничего не оставалось, как только в беспокойстве ожидать друзей. 28.12.1105 Они вернулись только под утро. Пётр уже с десяток раз хотел отправить отряд на спасение разведчиков, но Матео уверял командира в том что эта парочка никогда не даст себя обнаружить. Гектар тоже попросил командира подождать, утверждая, что они уже достаточно сильно преуспели в магии, чтобы телепортировать себя подальше от опасности. С рассветом Анна и Френк объявились. Как и сказал светло-серый единорог, они самостоятельно телепортировались к отряду. Виктор сразу увидел на их спинах набитые чем-то сумки. Пётр с недовольным выражением лица встретил пони. — Не смотри на меня так, — сразу произнесла Анна. — Мы трижды сломали себе мозг, прежде чем додумались как работают эти дирижабли. Пётр покачал головой и присел на камень. Анна и Френк тоже подсели поближе. У Френка на лице виднелась придурковатая улыбка. — Ну? Что вы нарыли? — Их пятьдесят там, — начал Френк. — шесть дирижаблей. Тот который рядом с нами приолетел вернулся ночью… — Так, кто это такие, Френк? — перебил командир. — Прислужники короля Шторма, — ответила Анна. — Так уж они себя называют. — Ты удивишься, но они разговаривают на эквестрийском. Отряд сразу загудел. Лучшие предположения Виктора подтвердились. Эти существа из Эквестрии. — Но они не из Эквестрии. «Черт», — выругался про себя пегас. — И откуда? — Их «база», — почему-то с усмешкой произнесла Анна. — находится на острове прямо по середине между Эквестрией и Ра. — Черт побери! — сказал Канка. — Так вот, что это за огни были. Все с недопониманием повернулись в сторону зеленогривого единорога. — Ну, когда мы плыли, огни, которые проглядывались сквозь шторм. Мы думали это Ра. — Канка, давай попозже. Так, что там? — произнес Пётр. — Они вооружены. Копья, мечи. Магии нет… вроде. — Вроде? — Мы видели какие-то зеленые шары в ящиках. Там же лежала инструкция. Анна повернулась в открыла сумку. Из кипы бумаг она выдернула листок и подала Петру. Виктор заметил что-то у розовое единорожки на дне сумки. — Встряхните заряд, для введения в боевой режим, — читал вслух командир. — Киньте во врага. Враг превращается в камень. Осторожно! Не кидать в друг друга! Они, что настолько… — Да! Они тупые. — И неповоротливые. — И слепые. — Клянусь, я перед глазами у одного из них скакал. Он только после третьего раза что-то заподозрил. — И что они хотят? — Посторить тут несколько городов, а местное население обложить налогами и привлечь к работам в их авиафлоте. — То есть поработить? — глянул изподлобья на Анну Пётр. — Да. Белый пегас расстроенно кивнул. — Собирайтесь. Гектрар, переместишь нас поближе и на месте решим как лучше подойти, так чтобы воспользоваться эффектом неожиданности. Виктор смутился. — Петр! — позвал он брата. — Неужели наши планы не меняются? — Нет, — пожал плечами пегас. — А с чего бы им меняться. Серый пегас подошел ближе и тихо, но настойчиво произнес. — Мы же договорились. Они не минотавры. С ними можно договориться. Пётр сделал шаг назад. — Я ничего не обещал тебе, — заметил серогривый великан. — Но это же не правильно, вот так их убивать. Без предупреждения. Пётр посмотрел на отряд, который, не смотря на попытки Виктора говорить приглушенно, всё слышал и видел. — Скажи-ка мне, братец, — со сталью в голосе громко сказал Пётр. — Зачем в дом приходит вор? Виктор стоял в ступоре, краснея от стыда. На него сейчас глядел весь отряд. — Ну что ты молчишь? Виктор не решался ответить. Пётр не дождавшись ответа, произнес: — Убить, украсть и погубить. Вот зачем! Вот. Зачем, — членораздельно процедил сквозь зубы командир. — Я их опережу! — Но с чего ты решил, что они воры. — Сумки с доказательствами тебе мало? — кивнул белый пегас в сторону Анны. Пётр сбавил пыл и уже своим обычным тоном произнес. — Приказы не обсуждаются. Приступить к выполнению. Виктор чувствовал себя подавленным. Но даже в таком состоянии он не хотел отступать. — Но это неправильно. Пётр резко подлетел и взял за шиворот копытом. В его глазах горела ярость. Он хотел высказать что-то брату, но вдруг вместо этого, отступил и повернувшись спиной к нему задумался. Пегас вскинул голову и посмотрел на солнце. — Сейчас примерно шесть утра. Через час их кораблей тут быть не должно. Иначе это их проблемы. Пойдешь к ним на переговоры. Время пошло. Пётр все так же продолжал стоять на месте, а Виктор осознав своё положение заметался по лагерю, собирая свои вещи. Украдкой он смотрел на своих соратников. К его собственному удивлению, он не встретил ни единого осуждающего взгляда. Все сопереживали ему, а Вард даже помог положить в сумку некоторые вещи, пожелав перед отлётом удачи. Ускорившись до сверхзвука Виктор за несколько минут добрался до стоянки цеппелинов. По дороге он думал, о чем будет говорить с незваными гостями. Пегас волновался настолько, что у него поджилки тряслись. Когда Виктор сел на землю, то сразу увидел шесть аппаратов, висящих метрах в пяти над землёй. Пегас сделал несколько шагов вперед, но остановился, когда увидел несколько существ перебегающих с одного корабля на другой. Те его не заметили и пегас продолжил движение. Когда он приблизился почти вплотную, то увидел двух часовых, которые явно не отягощали себя обязанностями и весело переговаривались друг с другом. Их голоса не были похожи на эквестрийскую речь. Это было какое-то нечленораздельное ворчание и клокотанье. Виктор уже стоял в десяти метрах от них, а те его даже не слышали. Тогда пегас решил привлечь к себе внимание и покашлял. От неожиданности прислужники вздрогнули и уставились на Виктора. Пегас стоял неподвижно. Один из них вышел из ступора по собачьи наклонил в голову в бок и что-то прорычал своему дружку. — Эквестрийский знаете? Существа переглянулись. Один из них еле кивнул. — Зовите главного. Я парламентер. Один из прислужников почесал затылок и что-то произнес своему соратнику. Виктор закатил глаза. — Переговоры. Прислужник, догадавшись, промычал и ушел к одному из кораблей. Второй стоял рядом с Виктором. — Вы из Эквестрии? — решил поинтересоваться пегас. Существо помотало головой. Пегас сделал шаг вперед. Громила сразу схватил своё копьё с двумя остриями и направил в Виктора. Жеребец застыл — Воу, спокойно. Я не хочу причинить вам зла. Прислужник, ушедший за начальством уже спускался по трапу с дирижабля. За ним бежал еще кто-то. Раза в два ниже Виктора. Оба наконец добежали до Виктора. Пегас увидел перед собой голубоглазое коренастое существо, ходящее на ногах. Он чем-то напомнил жеребцу алмазного пса. В целом, вид его был довольно забавным, даже небольшие торчащие изо рта клыки, не мешали ему выглядеть, в некоторой мере, потешно. Существо обвело Виктора удивленным взглядом. — Ты только посмотри. Еще один пони, — радостно произнес он, подпихивая в бок громилу. Виктор заметил как он проглатывает шипящие звуки. — Я Грубер и прибыл сюда от имени сильнейсего, страснейсего и всемогусественного короля Шторма! Виктор заметил за спиной Грубера войнов, перебегающих с одного корабля на другой. — А кто же ты? — существо с оценивающим взглядом приставило когтистый палец к губам. — Я член отряда «Несущие Свет» Виктор Рокосовски, — произнес серый пегас, гордо вскинув голову. — Откуда ты взялся? Виктор заметил еще одну группу высоких косматых существ, которая забежала за камни около дирижабля. Пегас почуял неладное и отошел на шаг. Грубер, заметив, что Виктор что-то заподозрил, взволновано оглянулся и хихикнул. — Так откуда ты? У вас есть тут поселение, город? Виктор увидел еще троих существ справа за скалами. Пегас понял, что его пытаются окружить. Он тут же взлетел. Грубер, подпрыгнул на месте от страха и сразу спрятался за громилами. — Я воин и страж государства Ра, — уверенно произнес пегас. — Вы нарушили наши границы и мы бы хотели, чтобы вы убрались и поскорее. Грубер выглянул из-за прислужника. — Мы? Разве ты не один тут? — Я пришел сюда, чтобы договориться с вами и решить эту проблему мирно. Грубер важно вышел из-за своей свиты. — Есть один способ ресить это мирно, дорогуса. Все население Ра, должно подчиниться воле короля Шторма. Виктор закатил глаза и опустился на землю. — В моём распоряжении час. Если вы не уйдете, то вас убьют. Грубер тут же громко захохотал. Громилы рядом с ним тоже захихикали. Существо с белой гривой свалилось на землю, и схватившись за живот громко смеялось. Виктор почувствовал себе очень неудобно. — Убьёте? — произнес Грубер, смахивая слезы. — Армия короля Шторма непобедима, родной. Виктор хотел возразить этому штормовцу он сделал шаг вперед, но громила не дремал. Он махнул копьём и врезал пегасу по голове его тыльной стороной. Виктор на секунду потерялся, а когда начал приходить в себя, то услышал громкий голос Грубера. — Хватайте его, хватайте и свяжите! На Виктора напало несколько войнов. Пегас принялся отбиваться от них, но сила противников была не дюжая. Виктор в ярости дергался, кода его держали по ногам. Пегас схватил зубами механизм выдвижения мечей и нажал. Из копыт выскочили клинки. Штромовцы скрутили черногривого пегаса и связали. Мечи так и остались взведенными. Грубер стоял поодаль и издевательски улыбался. Когда с Виктором закончили он подошел и пнул беспомощного пони. — Ну вот и допрыгался. Теперь ты наса гарантия бесопасности. Твои друзья сдадутся и тогда мы тебя освободим. — Ты тупой идиот. Ты чертов дурак. Тебе не ясно что ли? Вы погибните если не свалите отсюда, — говорил Виктор отплевываясь от песка. — Ребята доставьте его на борт. Громила взял Виктора за ноги и потащил к дирижаблю. Серый пегас был разочарован. У этих существ было больше всего шансов уйти живыми, но они не стали. Неужели Пётр прав и все переговоры бесполезны? Виктора занесли и кинули в железную клетку. Когда пегаса заперли, он окликнул уходящего Грубера. — Эй, слышишь? Ты когда меня увидел, сказал об еще одном пони. Кого ты имел в виду? — Один из наших лейтенантов, единорог. — Она здесь? — Нет, она осталась на базе. Виктор на секунду задумался, потом снова обратился к прислужнику. — Грубер, еще есть шанс всё решить. Обещаю, вам дадут шанс уйти, ты просто должен согласиться. Коренастое существо лишь посмеялось в ответ и исчезло за дверями. Виктор со всей силы ударил связанным копытом по решетке. — Идиот!!! — заорал пегас. — Вы сдохните! Сдохните, придурки! Виктор понял, что его уже никто не слушает и тихо засмеялся. «Нет, это я идиот. Надо было слушаться Петра», — подумал про себя черногривый пони. Серый великан успокоился. Он уже не собирался, а лишь тихо ждал пока его время выйдет. Сидя в клетке он осмотрелся. Пол под Виктором был решетчатый. Снизу шел пар, который рассеивал свет, идущий, по всей видимости из топок. Вокруг были понастроены лестницы и какие-то платформы. Этот корабль передвигался на паровой тяге. Как поезд, но летающий. Виктору стало интересно, чем наполнен шар этого дирижабля и какое он топливо использует. Скорее всего тут не обошлось без магии. Иначе такую тяжелую махину трудно было поднять в воздух. Пролежав на полу порядка получаса, Виктор услышал шаги по железному полу. В помещение зашли Грубер и с двумя громилами. — Ну так сто? Прошло уже полтора часа с твоего прибытия. Где твои друзья? — Надо же, значит он даже пощадил вас и дал дополнительное время. А вы этим не воспользовались. — У меня появилась идея, мы приведем тебя насему королю. Уж он то точно вытрясет из тебя всю информацию. Грубер повернулся к выходу и замер на месте. Ему прямо в нос дышал Френк. Виктор с болью на сердце осознал что сейчас будет. — Стража! — завопил прислужник. Обезьяноподобные великаны вскинули свои копья. Френк не заставил себя ждать. С криком он накинулся на одного из них и вонзил меч прямиком в глаз. Громила заорал во всю глотку. Тем временем Анна, откуда-то с потолка спрыгнула на второго штормовца. Она прямо в полете полоснула ему по шее клинком, отчего тот упал замертво. Грубер заметался по отсеку как ужаленный. Френк в два прыжка нагнал его и повалил на землю. — Помогите! На помось! Собирайте что хотите, только просу, не убивайте меня! — запищал Грубер. — Молчать, скотина, — ударил Френк коротышку. Анна кинулась к Виктору. — Где ключи? — Где ключи, урод? — повторил серый единорог, приставив меч к горлу мерзавца. — Клянусь если ты сейчас же не скажешь, тебе конец. — О-о-они на стене, — заикаясь, от страха промямлил Грубер, указывая на дверь. Анна взяла со стены ключи и отперла клетку, затем она разрезала путы. — Давай, Виктор. Поторопись. Пегас встал на ноги. — Ты пойдешь с нами. Один звук и я тебя лично прирежу. Понял? Если понял — кивни. Грубер, дрожа от страха, кивнул Трое вышли на главную палубу. Наверху их встретил Гектар. Виктор заметил еще с дюжину убитых войнов тут. — Давай, — обратилась Анна к магу. Гектар кивнул и телепортировал всех куда-то. Когда рябь в глазах прекратилась, Виктор понял, что он не далеко от цеппелинов. Пегас сразу встретился взглядом с командиром. Пётр сидел без шлема. Виктора сразу в жар кинуло. Пегасу было стыдно перед командиром. Пётр перевёл свой взгляд на Грубера. — Он главный у них? — спросил командир. Грубер подскочил и подбежал к белому пегасу. — Да, да, я. Давайте договоримся, давайте найдем общее реш… — заскулил было Грубер, но Пётр сразу отвесил ему мощную оплеуху, от которой его развернуло на месте. Командир опустился к существу и смотря в глаза ему произнес: — Ты, поганая, мерзкая тварь. Я здесь буду говорить. А ты, урод, если произнесешь еще хоть одно слово, то клянусь небесами, я выпотрошу тебя и всю твою команду. Ясно? Грубер, уже усвоив урок от Френка кивнул. Пётр обошел сзади прислужника и пихнул его вперед. — А теперь, ты будешь смотреть к чему привело твоё упрямство. Гектар. Единорог вышел вперед. Он зажег свою магию. Вокруг одного из дирижаблей зажглась голубоватая аура. Обшивка корабля заскрипела и затрещала. Шар над палубой начал сминаться. Гектар своей магией просто раздавил баллон. И тут, произошел взрыв. Судно вспыхнуло и сразу же грохнулось на землю. Из-под горящих обломков выбегали воины-штормовцы. Гектар перевел свою силу на следующий корабль. Этот цеппелин ждала та же участь. Он, взорвавшись, рухнул на землю. Гектар повторил то же с третьим, четвертым и пятым. Затем, запыхавшийся единорог взглянул на командира. Пётр стоял и завороженно наблюдал за этим зрелищем. В его глазах отражался свет от пламени, из-за чего облик командира в черном костюме был поистине зловещим. Грубер ошеломлённо смотрел на свой горящий флот и спасающихся из по обломков выживших. Пётр подошел к Груберу и толкнул его. — Я оставляю тебе последний корабль. К концу дня, те кто из вас останется на этой земле сдохнет в муках. Вы никогда сюда не вернётесь. Вы никогда не будете приближаться к нашим границам. Если вы нарушите данные указания, то без предупреждения будете уничтожены. А теперь пшел вон от сюда. И надейся, что нам больше не придется встретиться. Грубер дрожа, повернулся к отряду лицом и засеменил к своим. А когда отошел не некоторое расстояние, то повернулся и пустился во весь опор бежать. Отряд некоторое время наблюдал за горящими кораблями и погружающимися на последний дирижабль штормовцами. Виктор прошел в конец толпы, собирая по пути сопереживающие взгляды. Серый пегас, думал, что Пётр не оставит никого в живых, но видимо брат сжалился над этим дурачьём. Наверное это был некий жест милосердия. С неба закапал дождь, Виктор снял шлем и выдохнул. Через четыре часа воины короля Шторма убрались. Им пришлось скинуть баласт с корабля, чтобы уместить всех выживших. Убедившись, что никого не осталось отряд ушел в бункер. Через три дня Пётр созвал всех пони и зебр. Брат хотел сказать что-то важное. «В тот год мы ясно осознали, что нападения не прекратятся. Всегда будут приходить новые враги и угрожать нам. Ждать было больше нельзя. Надо было наращивать оборону и дать зебрам то, благодаря чему их страна называлась Ра — свет.»© Виктор Рокосовски, член первой Эквестрийской роты специального назначения.