***
Янг Сяо Лонг была недовольна. Нет, она была возмущена. Ее миленькая маленькая сестрёнка была в подавленном настроении. Она сидела на подоконнике у своего шкафчика и печально обнимала сложенную Кресент Роуз. — Ты чего невесела, нос повесила? — задала блондинка вопрос сестре. — Все хандришь от вчерашнего? — Янг… Я запуталась. Вчера все так завертелось: все эти знакомства, встречи. — Ага, знатно получилось. — Да! То есть, нет! К тому же я слышала, что нас сегодня будут делить на команды, а ведь члены команды будут жить в одной комнате вместе. — Тяжело будет. Ты такая милашка-стесняшка. — Янг сделала попытку прижать к себе свою сестренку. — Янг! Прекрати! Люди смотрят, это серьезно! И не капли не весело! — отбивалась девушка от поползновений родной сестры. — Я просто не уверена, смогу ли быть в команде без тебя. Ведь ты… Ведь я… — Руби склонила голову еще ниже. — Ты можешь оказаться в команде с Вайсс и Блейк. — Янг! Это не смешно. Они… Они меня… Блондинка заливисто рассмеялась. — Просто помни ради чего ты здесь: стать той охотницей, которой ты мечтала, охотницей достойной сказаний, верно? — Руби чуть покраснела, и Янг снова попыталась ее потискать. Неожиданно их отвлек громкий разговор. — Не мог бы ты перестать виться рядом, Арк? — Ох, помяни гримм… Чуть дальше происходило действие которое можно с полной уверенностью назвать брачными играми. Парень, вроде как Жон, вился вокруг "богатенькой принцессы" – Вайсс Шни. Он пытался принимать эффектные позы и нескончаемо сыпал комплиментами, за что удостаивался лишь гневной отповеди и изредка закатывания глаз на слова о «снежном ангеле» — О мой снежный ангел, нет поводов для гнева, — вещал Жон, прижав одну руку к груди, а другой протягивая розу, подозрительно похожую на одну из тех, что растут на одной из клумб у входа в Бикон. — Узрел я твой светлый лик – и замерло мое сердце. Понял я, что это наша судьба! Ты чувствуешь нашу связующую нить? Мне доставит счастье быть в одной команде с такой красавицей как ты. Моя снежная принцесса, твой рыцарь готов на подвиги, во имя своей дамы. — Когда случится чудо, я обязательно тебя оповещу, о том мне что срочно нужен рыцарь-блевотик. — Блевотик? Ах… И Жон приложив руку к голове начал картинно заваливаться на спину, но был вовремя остановлен проходившей мимо девушкой. — Аккуратнее. Будет неловко, если тебе что-нибудь сломают пред началом посвящения, — сказала рыжеволосая девушка, мило улыбнувшись. Зеленые глаза, длинный хвост рыжих, почти красных волос до поясницы и броня бронзового оттенка делали Пирру Никос довольно узнаваемой… — Спасибо. А ты кем будешь? … Или нет. Как вообще можно ее не узнать? Это из какой глухомани он выбрался? — Я Пирра… — но ее оборвала Вайсс, с презрением смотря на парня. — Пирра Никос. Трехкратный чемпион Санктума и четырехкратный Мистраля. — Типа знаменитая, да? Наследница разочарованно покачала головой. — Ты просто невероятен. Она известная спортсменка. И она на коробках быстрого завтрака с изображением кролика, как его…? — Пампкин Пит? Они же помещают фотографии только чудовищно известных спортсменов! Это так круто! — Так что, она лучший напарник из всех кто поступил в этом году. И это мнение разделяют все. Кроме тебя, конечно. — Спасибо, я наверное польщена, — улыбнулась Пирра, сложив руки за спиной. — Надеюсь ТЕБЕ понятно, что она птица не твоего полета? — строго спросила Вайсс. — Да-да, ясно и четко. — Ну не все так плохо, Жон. Я не против твоей компании, — сказала Пирра. — Ты это серьезно Никос? — В любом случае в команде должно быть четыре человека. — Это потрясающе?! Значит, мы все можем быть вместе. — Нет! — скорбно вздохнула Вайсс, — во имя милосердной Пустоты, избавь меня от своего присутствия, пожалуйста. Руби, наблюдая за сценой тяжело вздохнула. "Хотела бы я также как и Жон легко и замечательно сходиться с людьми", на что Янг, потрепав Руби по голове, сказала, что не видит ничего замечательного в подобном «таланте». Все разговоры разом смолкли когда прозвучал сигнал зовущий студентов на «Утес Бикона»***
Вайсс была раздражена. Этот клоун Арк с его нелепыми подкатами. Другое дело, что прозвище «снежный ангел» ей очень понравилось, да и сам парень довольно… милый. Если бы не был таким приставучим. И если бы не было постоянного хохота Командора в глубине сознания. Вновь профессор Озпин в своем неизменном зеленом костюме, облокотившись на трость ждал пока соберется очередная группа студентов. Что удивляло, он выглядел лет на тридцать, не больше: даже на официальном сайте академии написано, что "Он уже более восьмидесяти лет возглавляет Бикон". Явно внушает. Аура – потрясающая штука и надо обязательно озаботиться ее восстановлением после испытания. Оглядев выстроившихся в шеренгу студентов, профессор кивнул и начал речь. — Ваше задание на посвящение состоит в том, чтобы добраться до руин храма в сердце Изумрудного леса и принести реликвию. Однако, эти леса кишат гримм. Если вы расслабитесь и потеряете бдительность, даже ваша всесторонняя подготовка вас не спасет. Конечно, преподаватели будут наблюдать, но запомните! Если нам придется вмешаться, вы будете дисквалифицированы, так что все зависит от вас. При этом Озпин легко стукнул по земле, и по краям площадки начали подниматься стелы с установленными на них кристаллами с ветропрахом. Следующей взяла слово профессор Гудвич, до этого молча стоявшая рядом с директором. — Как вы, наверное знаете, вы все будете сформированы в команды из четырех человек. Если до текущего момента вы пытались самостоятельно сформировать команды, забудьте об этом. На следующие четыре года вы будете партнером того человека, которого вы уведете первым по приземлении. — Что? — задушено вскрикнула Руби, — вы не можете, это не честно…. — Еще раз уточняю вашу задачу: найти посреди леса один храм. Вы должны забрать и принести в Бикон реликвию. Одна реликвия на каждую пару. — Все просто, — невозмутимо продолжил Озпин, — если вопросов нет, студенты приготовитесь. При этом кристаллы на стелах подозрительно загудели. Это нехорошо. Они слишком монотонно гудят. Сейчас будет сильный и мощный импульс с направленным вектором. Мы стоим на скале. Под нами лес. Меня терзают смутные сомнения. Арк поднял руку. — А профессор, а как мы будем… — Вопросов нет? Замечательно. Удачи вам. И директор стукнул тростью о землю. Крик Арка и чей-то демонический хохот унесся вместе с потоками ветра. Вайсс моргнула и оказалась в воздухе. Где-то внизу виднелась площадка с двумя маленькими точкам – профессорами. Еще ниже расстилался огромнейший, зеленый ковер Изумрудного леса. Вид захватывал дух. Самое время для паники. Не страшно. Сейчас погасим скорость глифами и затем приземлимся, а аура погасит остаточный импульс. Какая аура? Ох, во имя же…! Сорвав Мертенэстер с пояса, девушка начала судорожно прокручивать барабан. Лед? – Нет, нет точки опоры. Свет? – Нет, его поверхность наоборот увеличивает инерцию. Девушка судорожно перебирала варианты, затем, последовав внезапному озарению, начала творить магию. Первый напитанный ветропрахом глиф выполнил свою задачу и рассыпался осколками. Затем, подавляя импульс шел огненный прах; земляной с глифами для создания поверхностей, давая возможность использовать ледяной. Девушке приходилось настолько быстро махать рапирой, при этом ускоряя свои действия специальным глифом, что рапира казалась почти незаметна. За прошедшую минуту вокруг девушки организовалась плотная сфера из различных видов праха, скрепленная сложной вязью глифов. Вайсс хоть и чувствовала неприятную влажность в носу и солоноватый привкус крови на своих губах продолжала как безумная крутить рапирой, добавляя все больше степеней зашиты в свою конструкцию. Внутренний высотомер сообщил, что до земли осталось всего метров триста. Девушка, сжав до боли зубы, приготовилась к удару. Чуть угловатый и вытянутый эллипсоид врезался в землю подобно снаряду и пропахав глубокую борозду, снеся по пути несколько дюжин деревьев, он наконец остановился на полянке у большого пня. Спустя мгновение болид рассыпался пылью, и из него поднялась всклоченная девушка, хрустя спиной. Оглядевшись по сторонам, она прошла пару шагов и начала истерично смеяться. Признаю. Это было чертовски глупый, но потрясающий план. Учи физику детка. А то все планер, планер. Спас капсула проста и спасла миллионы! Отсмеявшись, чуть уставшая девушка и глотнула воды и промыла лицо. Это падение-приземление затратило много сил и огромную кучу безвозвратно потерянного праха. Практически все заряды в рапире, кроме единственного ледяного, нужно было заменить. Благо есть на что. Неожиданно, со стороны деревьев раздался треск – на полянку вывалилась печально знакомая девчушка в красном капюшоне. И застыла с открытым ртом, глядя на сделанную Вайсс просеку, после чего перевела взгляд на нее. Нет-нет-нет. Меня здесь нет. Бормотала под нос наследница, панически скрываясь в ближайших кустах. Пустота милосердная: кто угодно, только не ты. Напарником Идеальной Шни, просто не может быть эта малолетка. "Надеюсь она меня не заметила, надеюсь было далеко, да и сидела в тени дерева…". Пройдя всего от силы тридцать шагов, Вайсс заметила чьи-то ноги. Еще спустя несколько шагов удалось разглядеть их владельца, Жона Арка, пришпиленного за капюшон к стволу дерева чем-то напоминающим копье Никос. И, что гораздо хуже, он заметил девушку. — Вайсс! Это ты! Я спасен! — затем парень поднял руки к небу и с придыханием произнес: — О, несравненная богиня судьбы, связующая судьбы и пути, благодарю тебя за дар! Миледи ангел, услада моих глаз, прости что прошу, но сними меня! Это вроде копье Пирры, и я ей конечно благодарен, но… Вайсс? Стой, не уходи! Сними меня! Нет, нет, нет! Вайсс в панике ломанулась через кусты. Я идеальная Шни. Моими напарниками никак не могут быть… Они. Имбеци́л и самовлюбленная малолетка! Нет, я не выдержу этого… Враг на восемь часов! Девушка мгновенно развернулась, создавая ледяную стену. Повезло, что успела вовремя: секунда – и она стала бы завтраком для белой змеи. Огромной змеи, что воткнулась парой острых клыков своей колоссальной пасти, в стену из льда. Это же Королевский Тайджитсу! У него… Вторая, на этот раз черная, голова двухцветной змеи неожиданно атаковала и Вайсс пришлось мгновенно ускоряться глифом, чтобы не попасть в пасть новой угрозе. Нужно отступать! Эта тварь – уровень опытного охотника! Но девушка продолжила стоять, удерживая в одной руке пистолет, а в другой рапиру. Отступать нельзя. Тут рядом тот бедовый парень, хоть от него и одни неприятности. Будет весьма неудобно, если она его оставит на съедение. Тем временем Тайджитсу, освободив вонзившуюся в лед белую голову, зашипел. Затем замер, в четыре глаза рассматривая своего противника. Девушка не стала затягивать и разместив три белоснежных глифа перед стволом пистолета, выстрелила предположительно в горло этой твари. Под черной головой мгновенно расцвел цветок огня, дезориентируя на ее несколько мгновений. Приняв контратаку белой головы на созданную из земли стену, Вайсс подпрыгнула в воздух по свежесозданным глифам, затем сотворила в воздухе большую ледяную сосульку с модифицированной структурой. "Повезло, что сегодня ночью шел дождь и воздух достаточно влажный, иначе пришлось бы затратить чрезвычайно много и так невеликих сил" — промелькнула в голове мысль. Тайджитсу успел дернуться, и уведя голову из-под атаки, отделался лишь глубокой царапиной. Вайсс зло скрежетнула зубами, закручивая рапиру и одновременно ведя беспокоящий огонь по второй голове. Двухголовая змея зашипела и попыталась, несмотря на болезненные взрывы, сожрать наглую человечку. Но та не собиралась так подставляться, снова и снова создавая из праха колья, поджигая и поражая змею молниями. В ответ Тайджитсу сумел пару раз отправить точными и неожиданными ударами девушку в полет до ближайших деревьев. В первом случае удалось свести повреждения на нет с помощью праха и глифов, но во второй раз так элегантно уже не получилось. Судя по ощущениям, что-то с ребром. То ли трещина, то ли сломано. Тайджитсу, в свою очередь в ходе противостояния сначала потерял выбитыми точными выстрелами глаза на черной половине, а затем белую голову пробило насквозь неожиданно созданной из ближайшей лужи сосулькой-копьем. Добить ослепшую и беснующуюся голову было минутными делом. И не успела Вайсс перевести дух, как на полянку вышли несколько крупных черных мохнатых тварей. Костяные наросты и белая череп-маска с красным орнаментом украшала их. Первый гримм встал на задние лапы и утробно взвыл. Урсы. Опасные существа тьмы, гримм… Да наплевать. Девушка сморщилось от боли в боку, перезаряжая в очередной раз пистолет. — Я отправлю вас в Бездну. Хей-я! Шни, ускорившись глифом, ударила рапирой по лапе ближайшей урсы. Одновременно поджигая ее и стреляя по второй урсе, девушка упустила из вида третьего врага, что подобрался со спины. По ушам резанул резкий звук выстрела и чудище за спиной пошатнулась. Затем, алым росчерком его просто разрезало на две половины. В два удара и три выстрела, остальные гримм были уничтожены. Пред Вайсс стояла малявка-девчушка, держа в своей руке огромную красную косу раза в два больше своего роста. — Ты. — Ага, я, — согласилась Руби, складывая свое оружие. — Я не хочу быть твоим напарником. Я притворилась там, у огромного пня, что наши взгляды не пресеклись несколько минут назад, — продолжала сереброглазая, — но если я буду сама себе лгать, то неважно как буду стараться, мне никогда не стать охотницей своей мечты, достойной места в сказаниях. Принюхиваясь, из леса вышло еще восемь тварей гримм, похожих на истощенных крупных собакообразных гуманоидов. Беовульфы — Беовульфы. Много, — развернула косу Руби, приготовившись к бою. — Приготовься, — хищно оскалилась Вайсс. — Я никому не дам себя тормозить на пути к цели. Ни тебе, не им. — Это была моя фраза, принцесса. И две девушки ускоряя себя глифами и проявлением ринулись на нового врага. Спустя каких-то пять минут боя, лес горел. И что удивительно, тела гримм развеялись черной пылью без следа. Вайсс это восприняла как должное, но у Командора возникла тысяча вопросов. — Ты забрала моего беовульфа! — кричала Руби, активно жестикулируя — Это не глупая игра, где стоит считать кто, сколько врагов убил, — холодно парировала Вайсс. — Ты подожгла лес! — А зачем ты ушла из своего сектора, в мой, добивая МОИХ раненых беовульфов? — Я помогала тебе! И как ты можешь носить титул «снежного ангела» используя огненные атаки, сумасшедшая пироманка? — Это тупое прозвище придумал тупой Арк, — распалялась наследница, — я как прахоник-универсал использую ВСЕ виды праха в моем идеальном арсенале. — Идеальном? Скорее это мастерство переливания из пустого в порожнее. Ты не делаешь ничегошеньки! — Хамишь? — зло зашипела Вайсс, — мне надоели твои пустые претензии. Пожалуй, здесь мы и разойдемся. — Но… Но мы… — А мы и не должны действовать сообща, из-за того, что мы якобы «напарницы» — выделила последние слово кавычками с помощью пальцев Вайсс. — Как показал бой, наши совместные действия абсолютно неэффективны. Или у тебя есть иное мнение? — Но… В вышние раздался пронзительный птичий вопль. Вайсс с криком «Вниз», вдавила в землю не успевшую среагировать Руби, одновременно выставляя щит из твердосветного праха. Тот выдержал натиск гиганта-птицы гримм, даря девушкам драгоценные секунды, чтобы укрыться под сенью деревьев не затронутых огнем. Невермор. Очень старый и, следовательно, умный и опасный. Если исходить из его размера. Прижимая Руби к дереву и смотря в ее расширенные от ужаса глаза, Вайсс тяжело вздохнула. Разрывая зрительный контакт, она произнесла тихо на ухо мелко дрожащей девушке, переваривающей эффект от ее «узлового зрения». — Ты даже представить не можешь, как я ненавижу этот чертов лес.***
— А на другой стороне леса отважные главные герои пробирались через зараженные гримм леса в поисках древних артефактов. Преодолев множество трудностей и победив ужасные армады врагов, что заслоняли горизонт… — Это было всего лишь три урсы. — … В чудовищной схватке не на жизнь, а насмерть, длившейся долгие часы… — Прошло шесть минут. Я засекал. — Они приобрели верного боевого товарища, Мистера… — Последнее пугает меня больше всего. Я понятия не имею, каким образом ты оседлала урсу. Больше всего меня поражает, что она слушается твоих команд. — Не будь таким букой, Ренни! Именно это пропела Нора Валькери, размахивая молотом по имени Манхильд в такт своим словам. Она гордо восседала на покоренной урсе, придерживая свою розовую юбку. Ее друг детства, Лай Рен, одетый в зеленый жакет, и на ее взгляд, чрезмерно узкие белые штаны, шел у стремени как и положено верному оруженосцу, при этом недовольно поглядывая на ее скакуна. Наверное тоже хочет покататься, но стесняется просить. — Ииииии, мы первые! Мы получим самые лучшие реликвии! — провозгласила Нора, со смехом скатываясь с запнувшейся урсы. — Прекрати дурачиться, Нора, — начал парень, убирая сбившуюся ярко розовую прядь среди его черных волос. — К тому же мы тут явно не первые, — указал он очевидный факт наличия еще пары девушек у развалин. Но его не слушали. — Ренни, — начала девушка, добавив слезу в голос, — я его сломала. — Нора присела на корточки и коснулась шерсти уже растворяющегося гримм. — Эта девушка на полном серьезе приехала верхом на урсе? — Выглядит именно так. — Янг, — брюнетка подняла голову к послеполуденному небу, смотря своими желтыми глазищами куда-то вверх, при этом дергая бантом на макушке. — Блейк? — недоуменно спросила девушка, с волосами цвета спелой пшеницы, поднимая глаза. Спустя пару мгновений глаза фигуристой блондинки начали расширяться. Сверху на огромной скорости приближались две фигуры. Первая – ее явно непутевая сестра, даже с такого расстояния можно различить ярко-красную косу. А вот вторая… Хотя догадаться было не сложно, уж больно характерная снежинка летела рядом с Руби. — Яяяяяаааааанг! Яяяяаааааааанг! Лови! Лови меня! — кричала сестра, распластавшись в воздухе, при этом рядом отчетливо был слышен заливистый смех этой зазнайки-принцесски. Но нормально добраться до земли, им явно было не суждено: примерно в тридцати метрах от земли их маршрут пересекся с парой из парня и девушки. Брыкающимся, возмущающимся и даже пышущим огнем и льдом клубком они свалились на землю. В рассеявшийся пыли можно было заметить подозрительно счастливую Вайсс, что тщательно отряхивала свою юбку; Руби, которая пыталась прийти в себя, а также Пирру и Жона, причем девушка помогала последнему избавиться от корки льда. — Руби? — Янг! Я нашла тебя! — радостно воскликнула названая девушка, бросаясь в объятия своей сестры. — С тобой не соскучишься. В этот раз с неба? И у тебя снова не получилось приземление. — легонько ударяя кулаком в плечо своей сестры, ответствовала Янг. — Это Жон виноват! Он меня сбил! Кстати, представляешь, мы наткнулись на гигантского невермора, — жестикулировала Руби, энергично размахивая руками, — он настолько огромный, в разы больше нашего дома на Патче! Но Вайсс предложила на нем прокатиться, — Шни равнодушно пожала плечами, попивая воду из бутылки. — Если это умеет летать, значит я умею этим управлять, — заявила белокурая так, словно это было что-то само собой разумеющееся. — Он чуть нас не сожрал! — Ну, это было твоей идеей повысить нашу общую «эффективность». Он доставил нас сюда? Доставил. Какие могут быть еще вопросы? — Тебе просто повезло! — Кстати, а как вы сюда попали, Жон? — спросила Руби с завистью наблюдая за вгрызавшуюся в яблоко Вайсс. — Ох, — тяжко вздохнул Арк, — после того как Пирра сняла меня с дерева мы нашли пещеру. На нашу беду, в ней жил гигантский детсталкер. Я и Пирра пытались убежать от него, но увы, именно он и отправил нас в полет. — Ха! Заявила Янг. Я могу лишь представить…. — чудовищный рев прервал ее. Из леса, ломая деревья, вылез огромный детсталкер. Гримм был, наверное, метров двадцати в длину! Огромное ядовитое жало возвышалась над огромной черно-белой тушей, а гигантские зазубренные клешни внушали уважение. Налитые ненавистью множественные глаза монстра-скорпиона уставились на группу людей. — Или не только, шокировано произнесла блондинка. — Это же именно он, Пирра? — О-определенно, — нервно сглотнула чемпионка. — Ага-ага… ДРАПАЕМ!!! И семь человек, развернувшись побежали в противоположную сторону, оставляя за своей спиной девушку в красном плаще, что разложила свою косу и приготовилась к бою. — Руби? — Бегите! Я попытаюсь выиграть время! — крикнула она, ускоряясь своим проявлением в сторону врага. Руби в тот момент чувствовала себя словно великая героиня, прикрывающая своих друзей. А если она еще и сумеет с помощью своей малышки прикончить его одним ударом, то покроет себя неувядаемой славой! Приблизившись, она со всей силы ударила прямо в лоб чудовища… оставив маленькую трещинку на маске? Не удержавшись сереброглазая полетела прямо в распахнутые клешни детсталкера. — Прости меня Янг, мама… Мне похоже крышка.… — были мысли Руби. Вдруг раздался взрыв, со стороны скорпиона потянуло холодом, и воздушной волной ее оттолкнуло, заставив катиться кубарем десяток шагов. Сумев наконец стянуть капюшон с глаз, девушка открыла рот в изумлении. Огромнейший детсталкер был полностью закован в колоссальную глыбу льда! Перед монстром, воткнув рапиру в переливающуюся белоснежную снежинку, что нехотя прекращала свое вращение, стояла на коленях Шни. Девушка в белом шатаясь встала на ноги, вытащила из сумки красно-белый платок, прижала его ко рту и развернулась к Руби. — Несмотря на все свои громкие слова, ты все же остаешься неразумным и импульсивным дитя! Мешаешься под ногами. Лезешь куда не просят! — устало распекала наследница Шни девушку. — А теперь вставай, — сказала она, протягивая руку, — я не позволю своей, даже вероятной напарнице, глупо погибнуть. Это плохо скажется на моей репутации. И вновь смотря в эти пугающие, словно засасывающие душу глаза, Руби крепко схватилась за руку, поднимаясь. В этот момент на них налетела Янг, сжимая обеих девушек в своих медвежьих объятиях. Ей явно послышался подозрительный хруст и болезненный возглас от Наследницы «Извините меня?!» — Я так волновалась за тебя Рубс, — неудачливой героине на миг показалась, что в глазах сестры промелькнули слезы. Выбравшись из объятий сестры, Руби тщательно осмотрела наследницу и ее наряд, стараясь не пресекаться взглядом. — А ты точно Вайсс Шни? — подозрительно спросила девушка. Заслужив только удивленно поднятую бровь и косой взгляд, та продолжила. — Желаю убедиться, что ты не самозванка. — Прошу прощения? — Я к тому что Вайсс, которую знаю, должна быть самовлюбленной, высокомерной и язвительной снежной принцессой в вычурной одёжке, так ведь? О, только не говори мне, что из всех людей на этой планете, мы умудрились наткнуться на твою старую подругу детства? Нет, я ее не знаю! Я всего несколько раз была в Вейле и точно не заводила, здесь друзей! Кажется… — И эта Вайсс спасает МЕНЯ? Это не кажется нормальным. Отсюда и мои подозрения. Не, семерых мы в текущем состоянии не потянем. У нас осталось всего пять флаконов и еще два в переноске. Но Янг, Пирра и Блейк слишком опасны. И еще непонятны те двое. Если сейчас нападут, с собой в Бездну мы утащим одного, максимум двух. Наследница подобралась, переместив руку ближе к Мурене. — Так что большое спасибо! — сказала девушка, потянув по краям платье и чуть присев. Я рада, что ошибалась! — улыбнулась Руби. Ха-ха-ха, засранка. Она нас почти подловила. Она мне определенно нравится! — Просто… Просто возьми уже эту чер… гриммову реликвию, и пойдем! — Оу, Вайсс, ты покраснела? Это так ми-ми-мило! — зубоскалила Янг. — Молчи! Но блондинка не обращая внимания на вопли и прижимая руки к щекам, продолжала смеяться. Посовещавшись с сестрой, они взяли одинаковые шахматные фигуры коней, оказавшимися местными реликвиями. Счастливую идиллию прервал звук ломаемого льда: от глыбы с детсталкером. — Ээээ… Он не умер? — испуганно проблеял Жон. — Ну, это очевидно. У меня банально нет столько праха, что бы проморозить его насквозь. — Раз мы все взяли свои реликвии, тогда может испытание закончилось, и мы можем идти обратно? Мы же не собираемся с ним драться? Да? — Такие большие гримм – всегда старые, опытные и чрезвычайно опасные, — задумчиво пояснила Никос — Ну, я и не рассчитывала его убить, — пожала плечами Вайсс, — только лишь остановить и спасти непутевого ребенка. — Я не ребенок! — Значит он может освободиться в любой момент? — О, не волнуйся Жон, все вместе мы сильнее его. — Наше задание было в том, что бы найти и вернуть реликвию, а не сражаться с такими монстрами. — Нора! Не лижи этот лед, это не мороженное! Никос и Шни синхронно пожали плечами. — Не хотелось мне этого говорить, но ты прав. Арк. — Пора валить. — Согласна — Поддерживаю. — Плюс два! — Стойте! — громко вскрикнула Руби, привлекая внимание. — Я считаю, что мы должны уничтожить этого монстра. — Ты это серьезно? Ты чуть не померла от него, — напомнила Вайсс. — Эм… ну да… — Но именно поэтому мы и не можем просто так уйти. — Успокой…. — ПОСЛУШАЙ МЕНЯ! — сорвалась на крик девушка, — мы не можем оставить его здесь! Если мы его оставим здесь и сейчас, то что если он ранит и убьет кого-то еще? Не думаю, что мы сможем простить себя, и потом зваться охотниками! — Янг! — обратилась Вайсс к блондинке чуть поворачивая голову. — Что? — Вы что, вырастили Руби на молоке с печеньем, сказках и книжках о героях? — Да, а как ты догадалась? — … Я не рассчитывала на такой ответ, — произнесла Шни, закрывая ладонью лицо. — Послушай… Увы, закончить фразу девушке не дала огромная тень закрывшая небо. — Тц. Он все-таки нашел нас. На ближайший холм, с огромным камнем на вершине, приземлился огромный невермор, расправив громадные, почти метров двадцать каждое, крылья. — О, а почему у Мистера Крылатки половина лица представляет собой расплавленное месиво? — Я честно думала, что эрзац-кислота все же добьет его, — задумчиво ответила Вайсс на вопрос Норы. — Громадная тварюга! И ты говоришь именно на ней, вы сюда прилетели? — присвистнула Янг, приставив руку козырьком к глазам и рассматривая врага. Со спины раздался оглушительный хруст и треск, оповестивший что детсталкер сумел освободиться из ледяного плена. — Двоих одновременно мы не потянем, — холодно оповестила Шни собравшихся кандидатов в охотники. — Предложения? — Ох, ладно-ладно, — начал Арк, сделав шаг и ударив по нагруднику кулаком, — Другого выбора нет. Мы возьмем детсталкера на себя, — парень смущенно потер шею, — Да и отомстить ему надо за то избиение, и вообще! — парень вскинул свой меч принимая эффектную позу, — уничтожать темных тварей — это мой долг как рыцаря. — Пустота милосердная… Сколько пафоса, — устало вздохнула Шни, перезаряжая рапиру. — Это было так круто! Ты выглядел просто шикарно! — радостно подскочила к парню Руби, хлопая в ладоши. — Ну п-понимаешь Руби, я вообще довольно мужественный человек, да и мой отец всегда говорил…. — Ренни! Ренни! Это так весело! Мы теперь с тобой в команде Жона, ладненько? — С каких пор я стал лидером? Я не готов! Давайте это будет Пирра! — Ха-ха-ха-ха-ха, ты такой смешной Жон! Янг хрустнула костяшками широко улыбаясь. — А я всегда подержу свою сестренку! Пойдем Блейки, надерем пернатую задницу! Я аж воспылала! — Вот это боевой дух! — счастливо кричала Нора, размахивая молотом, — у нас тут две супер-пупер команды и в одной из них, Замечательная Я! — Успокойся, Нора. — Какой бардак, — покачала головой наследница не выпуская из поля зрения врагов. — Уделаем его! — радостно прокричала Руби размахивая косой. И четверка будущих охотниц сорвалась с места в сторону Невермора. — Я надеюсь, у тебя есть план? — Да! Янг и Я заманиваем это создание к утесу, который в паре километров от сюда на юго-западе! Оказавшись там Блейк начнет провоцировать его, затем мы с Янг присоединяемся, что бы застать в его врасплох! После Вайсс заморозит ему крылья, он влетает в скалу и падает! Бам! Это будет просто как два пера! Прикончим его! Я со своей суперскоростью, Янг с мощью, Блейк с клонами и Вайсс с глифами. Это идеальная си-нер-гия! — почти не запнувшись выпалила Руби. Проанализировала способности и проявления всех в группе и выдала хороший план – может я ошибалась в ней? В ней есть задатки тактического лидера, но не хватает опыта. — Скорректируем план, — выдохнула Шни, не сбиваясь с ритма бега, — к скале не имеет смысла идти: открытое пространство и слишком много места у гримм для маневра. Не забывайте, он летает. Я устала и не смогу его полностью заморозить. Именно поэтому Руби и Янг заманивают его к деревьям: видела на западе в полукилометре высокие деревья. Блейк отвлекает. Я ей создаю опоры. Затем, усиливаю выстрелы Кресент Роуз, напитывая их прахом. Стрелять по крыльям и клюву. После того как собьем тварь на землю – добиваем, а я теряю сознание от усталости и перенапряжения. — Что? Откуда ты знаешь, как зовут мою малышку? — Все сторонние вопросы потом. Все согласны с планом? — Да! — Нормально. — Приемлемо. — Тогда разбегаемся.***
*** Безупречно удерживая равновесие, на вершине дерева стояла эффектная брюнетка. Ее желтые глаза следили за приближающимся созданием гримм, а серый бантик на голове подрагивал в предвкушении. Чуть ниже, на достаточно крепкой ветке стояла Вайсс Шни, меняя капсулы в своей необычной револьверной рапире. — Знаешь, — начала Блейк, следя за противником, — не думала что подобные тебе помогают людям в непростые времена. Общество говорит, ты тщеславная, самодовольная, заносчивая и тому подобное. Такой любопытный поворот событий – увидеть настоящую тебя. — И что это может значить? — Не думала, что такая как ты бросится спасать девчонку. — У меня не было особого выбора тогда. — Этого достаточно. Я увидела пламя веры в ее глазах. Веры в тебя. Вы не ладите и именно поэтому, я придаю подобной «мелочи» значение. Так что я верю в эту малышку, и в ее веру в тебя, — последние слова Блейк сказала, прыгая на пролетающего невермора. Высокомерная. Ох, охотники явно не умрут от недостатка пафоса. Две сестры наконец заманили крылатое чудовище в условленное место. — Руби, смотри! — воскликнула Янг, указывая пальцем на невермора, — там Блейк! Указная девушка легко и непринужденно скакала по мгновенно появляющимся и тут же рассыпающимся платформам-снежинкам, прижимая все ближе к земле опасного врага и действуя ему на нервы своими атаками и выстрелами. — Ого! Эти двое просто невероятны. Достойно сражаются с птичкой. Даже завидую тому как слаженно они действуют. — Янг! Не желаешь объясниться?! — Ха-ха-ха, прости-прости! — Так странно. Клоны Блейк это не просто иллюзии. Она создает материальные фантомы-приманки. — Именно поэтому на ее месте не я? — Да. Как я уже говорила, у каждого роль идеально соответствует его проявлению. — Если с моим понятно, как узнала об их? — Возможности Блейк увидела как только прибыла в Бикон. А Вайсс показала свою мощь в лесу и не раз. Все просто. Кстати, где она? — Я здесь, — послышался усталый голос. Сестры обернулись и увидели растрепанную принцессу. Выглядела она, мягко говоря неважно. Осунувшееся лицо, следы усталости под глазами. В ее белоснежных волосах застрял различный мусор, а под носом виднелись плохо убранные остатки кровотечения. — Вайсс! Что с тобой? Ты как? Твоя Аура… — На нуле. Со мной все нормально, все вопросы потом. Ты готова? — Да! — воскликнула Руби, разворачивая косу в режим снайперской винтовки. Наследница взмахами рапиры создала пяток разноцветных кругов перед дулом ее оружия. — Огонь! — скомандовала Вайсс. Невермор в полном объеме ощутил мощь зарвавшихся людишек, когда сначала попаданием по клюву его отвлекли от надоедливой мошки, которую можно было сожрать. Затем, в два чудовищно больных выстрела ему перебили крыло. Боль и огонь. Старый и древний невермор ненавидел их и боялся. Нечасто попадались ему такие враги. К сожалению, сама земля выпустила крючья, удерживая его могучие тело, а затем ему снова и снова били по голове. Угасающим разумом, в последний миг он увидел великий ужас своего рода: маленькую человечку и ее пылающие азартом серебряные глаза. Затем его мир навсегда накрыла своим саваном тьма. — Юху! Это было нереально КРУТО! Дай пять сестренка! И ты дай пять Блейк! И ты… А где Вайсс? — После того как она закрепила землей невермора, потеряла сознание. Ответствовала Руби. — Ох-хо-хо-хо! Наша принцесса ушла в спячку? Может позвать принца и посмотреть на поцелуй любви, что выведет ее из сна? — Янг! — покраснела ее сестра до самых ушей, — как ты…. Как ты можешь говорить об этом… так… Так просто? Она наверняка будет против! — Я пошутила, сис. Никто твою драгоценную напарницу трогать не будет. Эх, теперь ее придется тащить обратно.***
Профессор Озпин стоял на сцене перед студентами, а за его спиной толкалась и перешучивалась восьмерка охотников в обучении, которые с честью прошли свое испытание. — Я рад сообщить вам что, наконец, прибыли последние команды. Жон Арк! Нора Валькери! Пирра Никос! Лай Рен! Вы вернули из храма ладьи. Я рад сообщить, что с этого дня Вы команда JNPR Джунипер. Ваш лидер – Жон Арк. Громкие аплодисменты заглушили недовольные восклицания новоиспеченного лидера. — Руби Роуз! Вайсс Шни! Блейк Белладонна! Янг Сяо Лонг! Вы вернули фигуры коней. Я рад сообщить что с этого момента вы команда RWBY. Ваш лидер – Руби Роуз! Под аплодисменты Янг принялась обнимать свою сестру, гордо восклицая об ее уникальности. Блейк вежливо улыбалась, Вайсс устало опиралась на рапиру. Девушка успела перед приходом сюда привести себя немного в порядок. — Поздравляю. У тебя есть неплохие задатки лидера, — кивнула наследница, — не знаю как вы, но я хочу сначала покушать, а затем идти спать, — произнесла девушка полуприкрыв глаза. — Меня не тревожить, не кантовать, будить только в случае угрозы планете или при вторжении хайверов. — Кого?! Но наследница Шни уже успела скрыться в толпе. — Ну так что, будем отрываться! — подняв кулак к потолку провозгласила Янг. К сожалению ее порыв никто не подержал. Блейк опять исчезла, а Руби пошла пообщаться с командой JNPR. В сердцах топнув, блондинка отправилась искать приключения.