Роман с продолжением

       В последнее время киберисторики (да-да, есть и такие ученые) в союзе с киберпсихологами (и такие ученые тоже есть) с завидной продуктивностью плодят в реферативных журналах статьи, статейки, а также издают монографии, где с разной степенью убедительности описывают условия, при которых киборг гипотетически может перейти в состояние субъекта, в котором он является определяющей причиной своих действий. Киберисторики при этом упорно цепляются за аналогии с некоторыми мрачными периодами прошлого Земли и трудолюбиво копаются в архивах, в то время как киберпсихологи постоянно борются за увеличение финансирования для расширения своей экспериментальной базы. В целом деятельность этих представителей современной науки можно с некоторой долей осторожности признать почти безопасной для общества, а в некоторых случаях даже полезной. ***       ... 09:27:59 - она выходит из катера, 09:29:02 - она скрывается за камнем; 09:29:03 - я подключился к ее планшету и начал скачивать файлы, 09:31:40 - экстренное прерывание подключения. Синхронизация: 09:31:39 - именно в этот момент она начала визжать...       Когда неожиданно узнаешь, что другой Bond тебя вот так элементарно заманил в ловушку и, не особо утруждаясь, поймал, это выбивает из колеи.       Когда тут же вспоминаешь, что с того момента, как она тебя раскрыла, ничего страшного или хотя бы подозрительного с тобой не произошло, это серьезно озадачивает.       Когда раз разом прокручиваешь в обоих видах памяти события тех суток, генерируя одну за другой различные версии произошедшего: от безнадежно печальных до осторожно оптимистичных, это в конце концов становится невыносимым, потому что версий много, а ты один.       Ото задумчиво пересчитывал количество инъекторов.       - И пять пачек в шкафу. Стандартное оснащение медотсека, - наконец сказал он. - Не больше и не меньше. Согласно разнарядке. На основании опыта предыдущих экспедиций. Какого, к черту, опыта?       Спрятав упаковку в карман, доктор еще раз осмотрел обоих лежащих на полу киборгов.       - Иен, почему это случилось?       Как хорошо, как вовремя Ото спросил его... С чувством облегчения Иен перенаправил процессору задание по критическому разбору очередной малоприятной версии трехуровневого заговора с отсрочкой исполнения приказа о ликвидации глупого Bond'а и вернулся в реальность. Реальность тоже не особо радовала, но зато в ней прямо сейчас не надо было что-либо говорить. Достаточно просто слушать. Иен прекрасно знал, что есть вопросы, на которые следует сразу отвечать, а есть вопросы, которые только прикидываются вопросами, а на самом деле являются вступлением к монологу.       - Почему? Всего за сутки: Петр, Николь, Гектор. Кто дальше? Я? Вот я - в данный момент мыслящий и адекватный. Потом раз: и это уже не я, это нечто иное... Нечто такое, у чего ни разума ни души. Сначала оно попытается разрушить все до чего дотянется. Потом его остановят... если будет кому остановить, а потом скажут, что был на свете человек... специалист... если вообще будет, кому и что о нем говорить...       Ото медленно поднялся и подошел к терминалу. Осторожно прикоснулся к почти целой клавиатуре и затем с надеждой посмотрел на притихшего Иена.       - Знаешь, было бы здорово, если бы ты сейчас сказал мне, что я ничего не смыслю в технике и что всё это можно быстро починить.       Иен отрицательно покачал головой.       - Значит, связи у нас нет. Но надо отсюда как-то выбираться. И больных вывозить. А связи у нас нет. Но что-то же у нас есть? У нас есть... - Ото выбил пальцами на столе мелкую дробь.       - Флайер, - подсказал ему Иен.       Похоже, что ему передавалось состояние приятеля. Буквально пару минут назад им обоим было очень плохо. А потом... потом, как будто одной кнопкой, их переключили в режим принятия решений и действия. Бред, конечно. Ото никто не может переключить, наверное. А вот его, Иена, может.       Но что-то определенно произошло. Потому что на какой-то бесконечно краткий миг ему показалось, что он стал свободным.       - Я слетаю на базу "Южной Короны" и отошлю сигнал бедствия с их передатчика.       - Ты прав, - согласился Ото, - их передатчик еще должен работать. Скорее всего должен работать. Работал еще некоторое время назад, иначе каким образом Гектор получил сообщение от агента?       Иен мог с точностью до секунды определить, сколько времени назад система связи на "Южной Короне" точно работала, поскольку, вспомнив этим утром об обновлениях в искине базы, он все-таки скачал их, хоть и позже, чем обычно, и на тот момент новых сообщений не обнаружил. Значит, с Гектором связались тогда, когда они с Ото находились в долине.       - Надо лететь на "Корону", другого варианта нет, - вздохнул Иен, понимая, к чему скорее всего приведет эта вылазка.       - О, ты опять вспомнил о Карле, веселой соседке по спасательному катеру, которая по информации Гектора является Bond'ом, - Ото не спрашивал, он утверждал. - Кстати, а ты не подумал, что за птица наш Гектор, если он, как выясняется, знает агента в лицо. Разве простому начальнику базы не достаточно просто знать, что такой агент существует и иногда выходит с ним на связь.       На "Южной короне" никто не знал Иена в лицо. И перечень ситуаций допустимой связи был очень маленьким. А если точнее, он вообще состоял из одного пункта.       - У меня есть предположение, - осторожно начал Иен, - что это предусмотрено в ее протоколе эвакуации.       - Поясни.       - Наверное, она очень дорогостоящий агент, и для компании... невыгодно оставлять ее тут.       - А для тебя, Иен?       - Что для меня?       - Для тебя компания разработала протокол эвакуации?       Возникла пауза. Это была не та пауза, которую стоило затягивать. Ото продолжил:       - Знаешь, Иен, когда ты во время игры пытаешься внушить кому-либо, что карты у тебя на руках плохие и что ты точно не можешь переломить ситуацию в свою пользу, у тебя на лице всегда возникает такое... выражение... которое я за последние сутки наблюдал аж два раза.       Иен в принципе уже всё понял, но дослушать соображения Ото до конца все равно было интересно.       - Второй раз перед тем, как ты уложил Гектора. А первый - когда Николь, перенастроив искин флайера, кричала нам, что он убьет Петра. А флайер-то в результате спокойно припарковался в ангаре. И как такое могло произойти, уму непостижимо? Человеческому уму. - Ото хитро улыбнулся и продолжил, - Кстати, ты лучший партнер из всех, с кем я когда-либо играл...       - Спасибо, - совершенно искренне поблагодарил Иен.       - Но когда играешь в драконий покер вдвоем, особенно когда играешь вдвоем, Иен, надо чаще изменяться.       С каким выражением лица можно принять информацию о том, что тебя раскрыли второй раз за неполные десять дней? Иен обезоруживающе улыбнулся.       - Похоже, что я действительно не заслуживаю отдельного протокола эвакуации, - согласился он.       - Забудь про их гнилой протокол. Вместе выберемся, - отмахнулся Ото, - Иди, готовь флайер к вылету. Что-то не так?       - Ты командуешь, Ото. Это немного непривычно.       - А кто теперь является временно исполняющим обязанности начальника базы? Так что иди готовь флайер.       Далее, вовремя спохватившись, что несколько поспешил с приказом, временно исполняющий обязанности начальника базы попросил инспектора-стажера по технике безопасности перед вылетом все-таки помочь ему с транспортировкой Гектора поближе к медотсеку, а DEX'ов - поближе к утилизатору, добавив, что дальше он уже как-нибудь справится сам.       Затем временно исполняющий обязанности начальника базы проводил инспектора-стажера по технике безопасности, временно исполняющего обязанности второго пилота, до ангара и сказал ему несколько слов на прощание.       Инспектор-стажер по технике безопасности, временно исполняющий обязанности второго пилота чужой для него базы "Полярная Звезда", поднял флайер в воздух и направил машину в сторону своей базы "Южная Корона", прокручивая в памяти слова того, кто сейчас находился далеко внизу, продолжая исполнять обязанности чужие и свои. "Ты нужен здесь, Иен. Постарайся вернуться."