Драконьи байки.

Солнечный диск почти опустился за горизонт, окрасив небо и облака всеми оттенками красного, бордового и малинового. Макушки серых гор, укрытые снегом, сверкали золотом в закатных лучах. Ветер резвился, врезаясь в горы, как волны в скалы, завывая ещё сильнее. Тут долину сотряс мощный рёв, будто вулкан, спавший сотни лет, наконец, проснулся. Да, проснулся, но не вулкан, а дремавший на выступе скалы дракон. Открыв свои янтарные глаза с вертикальным зрачком, ящер зевнул. Из пещеры, что закрывал дракон своим хвостом, вышло около тридцати человек разных возрастов от пятилетних детей, до еле передвигающих ноги стариков, при чём старуха была только одна. Опираясь на палку, она проковыляла к самому краю уступа. -Чудесный вечер, - негромко прохрипела она, поворачиваясь к дракону, тот кивнул, соглашаясь с ней. Детишки весело резвились, играя в догонялки. Взрослые же что-то обсуждали меж собой, иногда поглядывая на детей. Старушка ещё около минуты простояла у края, полуслепыми глазами наблюдая за небесным светилом, почти скрывшимся за горизонтом. -Пора, - негромко сказала она, но её услышали все и тут же замолчали, дети перестали бегать и поближе подошли к своим родителям. Вокруг старухи образовалась лёгкая дымка золотистого цвета, поднимающаяся от самой земли, и уже через секунду в небо взвился алый дракон. Ящерообразное туловище, длинный хвост с кончиком похожий на остриё копья, кожистые крылья, роговые выросты на голове и вдоль хребта. Остальные последовали примеру и сменили обличий, окутываясь разноцветной дымкой. Стая драконов устремилась к горизонту. Серый дракон-страж, расправив крылья, присоединился к остальным. Разговоры и игры ребятишек продолжились. Тут одна серебристая дракониха-подросток­­ подлетела к алой, что возглавляла процессию. -Бабушка Рыкоса, а это правда, что когда-то здесь жили и люди? -Правда, милая. -Ух ты! А правда, что они почти убили всех драконов? – Любопытная дракониха кувыркнулась в воздухе. -Да, - кивнула Рыкоса. -А вы там были? Ну, когда это случилось? -Конечно,­ тогда я была не намного старше тебя. Это, кстати, случилось вот здесь, - дракониха указала лапой на раскинувшийся под ними луг, рядом с которым находился еловый бор. -Ого! Расскажи, как это было?! – у молодой драконихи загорелись глаза от восхищения. – Какие они, люди? -Ты такая же, как и твоя мать, Рецка, такая же любопытная, - рассмеялась Рыкоса, обернувшись на стаю, ища глазами пурпурную Сэнко, та, заметив взгляд старейшины, кивнула в знак уважения и продолжила беседу с изумрудным драконом, что летел рядом с ней. -Бабушка, ну расскажите! – взмолилась Рецка, умирая от любопытства. -Да! Нам тоже интересно! – к Рыкосе подлетело ещё пять драконов-подростков­­. -Без нас не начинайте! – с конца процессии, торопливо махая ещё не до конца окрепшими крыльями, летели три маленьких дракончика. Рыкоса резко нырнула в низ и, замедлив полёт, подлетела под малышей, разместив на своей спине неуклюжих дракончиков, вернулась в начало процессии. -Теперь я могу начинать? – ласково спросила она. -Да! – почти хором отозвались ребятишки. -Ну, так вот... Когда-то очень давно, тысяч пять назад, здесь, рядом с нами жили люди, очень похожие на нас, но не умеющие превращаться и жить в мире и вечно враждующие меж собой. Непрекращающи­еся войны, попытки истребить нас. Все поля, что мы сейчас пролетаем, были залиты кровью. Земля, где они сражались, становилась могилой для многих, в том числе и драконов. Каждая из враждующих сторон ловили нас и заставляли сражаться на их стороне, а если сопротивлялись – убивали. Я была ещё несмышлёной драконихой, когда отец, наш предводитель, впервые взял меня с собой в вечерний полёт. Я летела рядом с ним. Он был очень хмурым в тот день, будто его что-то беспокоило, но я не решалась спросить его об этом. Наверное, он заметил это в моих глазах и рассказал сам, что сегодня произойдёт что-то плохое, о чём говорило предзнаменование...­­ -Какое? – загалдели ребятишки. -Какое пред... предзна...пред-зна-­­ме-но-вание? – еле выговорила Рецка. -Тише, дети, тише. Я сейчас всё расскажу, - терпеливо улыбнулась Рыкоса. «Я видел гибель этого мира, - сказал он. – Сегодня всё закончится. Перестанут существовать и люди, и драконы». -И что? -Что дальше? -Всему своё время, не перебивайте. Небо в тот день было багровым и ничем не отличалось от земли, пропитанной кровью. Тёмные тучи нависли над долиной. Как сейчас помню, даже воздух, казалось, потрескивал от напряжения. Люди опять сражались, были слышны выстрелы, скрежет мечей. Чёрный шар, который люди называли ядром попал в моего брата, ему задело крыло, и он стал падать на землю. -Он выжил? -Нет, - Рыкоса покачала головой. – Он напоролся животом на ель. Люди нас заметили и, бросив сражаться друг с другом, начали стрелять в нас... Отец рассвирепел не на шутку, увидев смерть Рычара. Он взревел и бросился на людей, полыхнув огнём. Даже я испугалась. Отца было очень трудно разозлить, а смерть сына заставила его обезуметь. До этого мы и так потеряли слишком много наших, каждый рвался отомстить за них. Ещё троих люди сбили своими ядрами. Я растерялась, не зная, что делать. Тут раздался ещё один выстрел и какой-то свист, я обернулась. На меня набросили сеть. Крылья запутались, и я стала падать, чудом не разделив учесть брата. Очутившись на земле, я попыталась выпутаться, но не смогла. Люди подходили всё ближе и ближе. Моё сердце тогда было готово выскочить из груди, так бешено оно билось. Я преобразилась и смогла выбраться. Сеть была крупной, как будто её специально приготовили для нас. Спрятавшись за деревьями, я затаилась. Около дюжины людей вооруженных огнестрельными палками вышли на поляну. «Где дракон?» – говорили они. «Он должен быть здесь. Я точно видел, как в него попало сетью.» «Сеть здесь, а дракона нет!» «Как можно было проглядеть такую громадину?» «Проклят­ая ящерица!» - я отчётливо слышала каждое их слово, но не видела. Я боялась даже просто пошевелиться, даже вздохнуть не решалась. «Прочешите­ лес!» «Эй, здесь кровь!» - я знала, что меня сейчас найдут, но пошевелиться была не в состоянии, скованная цепями страха. Из оцепенения меня вывел рёв отца, с противоположной стороны, где была самая гуща сражений. Как обезумевшая я побежала на его зов, мне стреляли в спину. Пару раз меня задело, но я смогла выбежать из леса и снова обернувшись, попыталась взлететь, но ядро попало мне прямо в живот, меня отбросило. Я сломала крыло. Отец подлетел ко мне и помог подняться. Меня всю колотило и я не могла нормально стоять на лапах. У меня был шок. Из бока сочилась кровь, перед глазами всё плыло, дышать с каждым вздохом становилось труднее. Отец схватил меня и швырнул в небо, я отчаянно замахала крыльями, как тут кто-то из стаи хлестнул меня хвостом в грудь, пролетая мимо. Я, сделав сальто, отлетела. Прямо за моей спиной сверкнула молния, пророкотал гром. Появилась чудовищная чёрная воронка, меня стало затягивать. Сил сопротивляться воздушным потокам уже не было. Сама не заметив, как сменила ипостась, я всё падала и падала, проваливаясь куда-то...