Время, отведенное на прибывание в Гу Су, подходило к концу. Пока Вэй У Сянь, в компании Лань Ван Цзи, игрался с вороной и А-Юанем, Се Минг Ли успешно проворачивал обмен знаний с местными "закостенелыми" лекарями. Минг Ли категорично не нравилось, что они отрицали очевидное. Темная Ци могла лечить, это был неоспоримый факт. Но, как сказала когда-то Госпожа Му, "Гульевы проповедники никогда не признают полезность Тьмы, даже если она спасет их несчитанное количество раз". Лучше лишний раз не высказываться в защиту Темной Ци, если они хотят унести отсюда ноги. Ван Цзи же, понемногу узнавал все новую информацию. Смирившись с тем, что "Свободные" почти все практиковали Темный путь и считали его не аморальным, Лань Чжань с удивлением узнал, что Се Вей Юан, оказывается, практикует Темный путь уже более семи лет. Му Аи и того больше. Се Вей Юан выдавал информацию порционно. Словно старался поддерживать интерес Ван Цзи к своей персоне как можно дольше. Говоря раз-два вдень что-то действительно важное и интересное, Вей Юан сразу же начинал "лить воду". Ну, он, скорее, просто давал не совсем нужные и не всегда вменяемые пояснения. Хоть от них картина и становилась еще более цельной, иногда хотелось заткнуть уши из-за полного абсурда. Си Чень же, один раз увидев как Се Вей Юан в компании его же брата о чем-то весело рассказывал собравшимся вокруг него детям. Да он даже видел как его нелюдимый братец о чем-то спрашивал у Вей Юана пока они вдвоем были совершенно одни. Ну, они шли по узкой дорожке навстречу Главе ордена и тихо разговаривали. Ван Цзи со свойственной ему серьезностью слушал все, что говорил Се Вей Юан сияя улыбкой на лице. Дядя вряд ли бы это одобрил, но он был очень занят. Поэтому, Си Чень очень незаметно исчез с самой этой тропинки. Особый навык "Чутье зверя" Вэй У Сяня конечно засекло не совсем умелого шпиона, но даже не подав вида, Вэй Ин прошел мимо Главы Лань начав нести какой-то бред о красоте Гу Су. Ван Цзи, уже привыкший к таким резким сменам тем разговора, молча терпел все "издевательства" Се Вей Юана. В конце концов, сейчас, только этот "чудак" может предоставить необходимую для Лань Ван Цзи информацию.
Прощание было быстрым. Все лекари, работающие с Минг Ли последние два дня, были поглощены детальным изучением новых знаний. Лань Ци Жэнь вел очередной урок у маленьких адептов, А-Юань был, скорей всего, был на этом самом уроке. Шен еще с утра ментально попрощалась с "родителем" и гордо улетела вслед за своим подопечным.- Подозреваю, что Шен необычная ворона - бросает фразу Вэй У Сянь наблюдая за тем, как десятилетний Лань Юань кидает вороне палочку, которую та тут же приносит прямо в руки маленькому адепту. - Что ты имеешь ввиду? - нахмурившись спрашивает Лань Ван Цзи тоже обращая свой взгляд на играющих. - Да так, видимо, Вэй У Сянь позаботился о том, чтобы его маленький друг был в безопасности - завуалированно отвечает Вэй Ин мысленно усмехаясь от совсем сбитого с толку Ван Цзи.
Самым неожиданным событием для Вэй У Сяня, стало нетерпящие ни каких возражений заявление Лань Ван Цзи о его намерении отправиться в путь с Се Вей Юаном. Вэй Ина никто даже спрашивать не стал, Глава Лань был только "За", а старичок-дядя в это время в пределах досягаемости не наблюдался. Пока Вэй У Сянь "прохлаждался" в Облачных Глубинах, Му Аи времени зря не теряла. Полученное Вэй Ином в Юнь Мэне письмо, которое он так и не додумался прочесть, доставленное одним из Свободных, содержало интересную информацию. Но, ждать возвращения Вэй У Сяня было уже нельзя, они и так слишком долго тянули с ответом. Их информатор, который брал определенную плату за свою работу, хоть и не требовал срочного ответа, но дал ясно понять, что скоро помощь Темных ему понадобиться. По дороге до земель Вэнь пришлось сделать небольшой крюк и забрести в ближайший город с достаточным количеством людей чтобы найти там одного из Свободных. Передав ему небольшой сверток и ответное письмо, женщина, в компании трех неотпущенных и ребенка, возобновила свой путь. Судя по предоставленной информации, Цзинь Гуанъяо каким-то образом использовал музыку для сведения с ума Главу Не. Если не вдумываться, то даже звучит смешно, но не все так просто. Глава Лань научил свого младшего побратимого, Цзинь Гуанъяо, играть на гуцине. Видимо, он не как не мог подумать, что его "брат" будет пытаться с помощью какой-то запрещенной мелодии взбунтовать Ци в теле Главы Не. И чем это он тебе не угодил? Вроде не о каких конфликтах в Поднебесной даже слухи не ходили. Да и даже если бы они так хорошо скрывали свою размолвку, то вряд ли бы им удалось это долго скрывать. Хоть какая-нибудь служанка из их ближнего окружения по любому узнала о случившимся и взболтнула об этом в неподходящей компании. Но молчали все. Это и напрягало. Цзинь Гуаншаню союз его бастарда с главами двух сильнейших орденов был выгоден как никому другому. Хоть от самих Главы Лань и Главы Не он в принципе ничего получить не мог, он сам факт того, что его сын удостоен такой чести придавала ему, в глазах рядовых орденов, еще большую значимость. Ему проворачивать какие-либо делишки в данном ключе не выгодно. После смерти Не Минцзюэ ордена Цзинь и Не не будет связывать абсолютно ничего. Таже ситуация и с орденом Лань. Вывод: Цзинь Гуанъяо, гульев выродок, сам решил прикончить побратима. И из-за нескольких не совсем удачных попыток, Цзинь Гуанъяо мог перейти к более радикальным действиям. Нужно связаться с гульевым Вэй У Сянем и заставить его залезть в архивы Лань. Куда-нибудь в тайные и смертельные техники. Если он сможет найти хоть что-нибудь, у их небольшой компании появится еще одна "претензия" к Цзинь. Скорей всего, Цзинь Гуаншань уже давно знает о Свободных. Ведь именно его орден пытается бороться со Свободными на главных рынках Поднебесной. Му Аи даже не удивиться, если этот старый лис придумает какую-нибудь подставу для их организации в попытке очернить их имя перед заклинателями. Но, сюдя по последним событиям, его главная игрушка, Цзинь Гуанъяо, сейчас пытается играть в собственную игру. Вряд ли он будет обращать внимание на "обычных" торговцев. Но, если этот гульев плут копнет подальше и если его лис-отец сам предоставит ему нужную информацию (например, о огромном количестве заклинателей в Поднебесной относящих себя к рядам Свободных), то тут уже придется иметь дело с разу с двумя тварями. Пусть старый лис тратив свое время на игру в "торгаша", а младший лис пусть продолжает свои игру против своих же побратимов. Чем больше они будут в это погружаться, тем труднее им будет из этого вылезти. Пока Глава Не жив, да и вряд ли он откинет копыта в ближайшее время, время работает на Свободных. Хоть номинально Му Аи и была главной в их небольшой группе, но именно Суй Джен выполнял роль "няньки" абсолютно для всех. Пока Аи занималась мыслительным процессом, пыхтела над бумагами, Суй Джен занимался всем остальным. В городе именно он нашел Свободного который был готов незамедлительно отправиться в путь с письмом, ибо Суй Джен уже был в данном городе и примерно представлял сколько Свободных может здесь быть одновременно и где их именно искать. Стареньких постоялый двор на окраине, существующий только из-за того, что Свободные устроили в нем так называемый "Местный штаб". Данное заведение было отмечено на специальной карте составленной для Свободных. карта значительно упрощала поиск себе подобных на всей территории Поднебесной. На ней были отмечены все точки и места где обычно совершались встречи и небольшие собрания для распространения какой-либо информации. Му Аи, разумеется, знала обо всем. Но неспавши уже третьи сутки и почти с опустевшими запасами крови, сил у женщины хватало только на письмо в орден Не и другого бумажного копошения. Сюань Юй же с упорством своего осла пытался свернуть себе шею. Вряд ли он это делал намеренно, но пока получалось у него отлично. Пытаясь подрожать старшему сводному брату, Сюань Юй тренировал Темный Путь. Хоть сам Вэй У Сянь его рвения и не поощрял, но и ничего против не говорил. Сюань Юйю было дозволено немного, но и этого "немного" хватало на "много" проблем. Мальчишка сам призывал к себе мертвецов, натравлял их же на себя, а потом с резвостью молодого козла бегал от них попутно пытаясь их убить. Ну, пока, его идея сбоев не давала. Яблочко в "играх" своего хозяина участвовать не хотел. Ему и в сторонке травка была вполне себе зеленой. Хоть Сюань Юй хотел "воспитать" из Яблочка настоящего "боевого коня", но у животины были свои планы. Иногда казалось, что у осла больше мозгов чем у его непутевого хозяина. Сяо Синчэнь и Сюэ Ян играли в догонялки. Сяо Синчэнь - убегал, Сюэ Ян - догонял. Видимо, еще до их смерти, у них произошла размолвка. И если Сяо Синчэнь пытался держаться от Сюэ Яна подальше, при этом не показывая своего настоящего к нему отношения, то Сюэ Ян был настроен вполне себе решительно. Но даже он не мог заставить Сяо Синчэня слушать. Сяо Синчэнь теперь пытался всюду следовать за Суй Дженом и помогать ему по мере возможности (все еще не смирился со своим нынешним состоянием), а Сюэ Ян же присоединился к "играм" Сюань Юйя. Вдвоем бегали от мертвецов по лесу под неодобрительным взглядом Яблочка. Но если выпадала возможность, Сюэ Ян тут же подкрадывался к пытающимуся улизнуть Сяо Синчэню. И так каждый раз. Ох, может да ну этих лошадей? Нацедить в кувшин собственной крови и пусть Му Аи попытается доказать, что ей подсунули что-то не то. Человеческая кровь явно лучше крови собак и других хищников. Да и в конце концов, как будто в первый раз. Дорога до Ци Шань Вэнь была преодолена в рекордные сроки. Вылетев из Гу Су еще утром, сделав пару привалов в лесу, Вэй У Сянь, Минг Ли и Лань Ван Цзи уже вечером оказались на территории окружающих Знойный дворец. Вэй У Сянь и Минг Ли, видевшие данный пейзаж уже много раз, даже не стали заострять свое внимание на руинах. Лань Ван Цзи же, не ступавший сюда ногой после Аннигиляции солнца, был слегка скован и в мыслях, и в действиях. Прошло всего-то чуть больше семи лет. Воспоминания тех страшных событий все еще преследовали не один десяток заклинателей по ночам в виде кровавых кошмаров. Неудивительно, что даже великолепный Ханьгуан-цзюнь не мог отринуть "все мирское" в таком месте. Вэй У Сянь понимал его. Он сам зависал несколько раз просматривая проносящие перед глазами картинки с реками крови. А тогда еще, пять лет назад когда он только тут оказался после своего "перерождения", это было практически невыносимо. Вэй Ин примерно представлял какая у Ван Цзи будет реакция стоит только тому оказаться в Ци Шань Вэнь. Именно поэтому У Сянь всю дорогу до отвлекал Лань Ван Цзи от ненужных мыслей ведя с ним (ну или пытаясь) бессмысленные беседы. Сколько бы Вэй У Сянь не убеждал себя быть "бесчувственной скотиной" получалось у него это крайне редко. Вот в архиве Лань, когда Ван Цзи его там "поймал" Вэй У Сянь был готов сам себе аплодировать. Даже "Двуликий" не понадобился. Но в остальном ... Вэй У Сянь чувствовал себя как старик-наставник. Все понимающий и все знающий. Ужасное чувство. Он должен был быть с Лань Ван Цзи как можно строже и резче. Поставил перед фактом, взял клятву о не разглашении и исчез в неизвестном направлении. Но он мало того, что даже не потребовал клятву, так еще и чуть радосто не запрыгал когда Ван Цзи сообщил о своем решении помочь им в деле. А уж когда тот сам поставил Вэй Ина перед фактом о своем участии в полете в Ци Шань, то у Сянь вообще поплыл. Разумеется, только внутренне. - Что ты ведешь себя как томная барышня, Вэй У Сянь? Что за радостно прыгающие сердце и странные нежные мысли?Прикажите анализировать ваше состояние на выявление каких либо отклонений от нормы?
- Да все со мной в порядке! Просто старые тараканы в голове зашевелились.Не хочу Вас расстраивать, но нахождения насекомых "на" или "в" теле человека - это не хорошо.
Вэй У Сянь и сам прекрасно это знал. Хоть смысл высказывания "Гения" и был не совсем тем, в котором говорил сам Вэй Ин, но формулировка ответа навыка была как ни странно именно такой, какая бы описывала всю эту ситуацию в целом. От одного вида такого Ван Цзи, бесцветным взглядом рассматривающим поваленные колонны некогда огромной галереи, было не то что непривычно, а даже больно. Но не обратив на это должного внимания, а точнее не захотев обращать на это внимание, Вэй У Сянь отвел свой взгляд от Лань Ван Цзи и, неуверенно улыбнувшись насторожившемуся Минг Ли, продолжил путь. Кажется, их друг разбивает свой лагерь только на площади перед самим дворцом. Поиски не должны занять много времени. Конечно, с воздуха это было бы сделать легче, но к этому человеку лучше приближаться только по земле. Не факт, что он не активировал маскирующие талисманы, способные скрыть не то что какой-то там небольшой лагерь, а половину Знойного дворца уж точно. Вэй Ин уже хотел было окликнуть Лань Ван Цзи, но внезапное колыхание Темной Ци, откуда-то сбоку, кардинально изменило все планы. Самым удивительным было то, что ни "Гений", ни один другой навык не среагировал на столь явное проявления Темной Ци. Это могло значить только одно, "Гений" распознал источник этой Ци как невраждебно настроенный. - Братик! - раздался радостный крик перед тем как нечто сбило Вэй У Сяня с ног и повалило на землю где трава уже смогла пробить каменные дорожки дворца. Минг Ли благополучно увернулся от падающего брата не желая присоединяться к нему в валянии на земле. Лань Ван Цзи тут же среагировал и уже было хотел поспешить на помощь в борьбе с темной тварью, но остановился узнав в "темной твари" младшего брата братьев Се - Сюань Юйя. Мальчишка был в простой темносерой одежде с черным поясом и красной лентой в волосах. Вид у него был слегка потрепанный. На щеке виднелась свежая царапина, а на шее был довольно таки яркий синяк. Меча видно не было, хотя Ван Цзи прекрасно помнил выходки братьев Се с переменой места нахождения Минг Ли во время полета из земель Не в Юнь Мэнь. За пояс была засунута новая флейта, которую явно берегли. - Братик! Почему так долго? - капризно интересуется у названного брата Сюань Юй садясь на нем верхом и даже не допуская мысли о том, что даже братьям так прилюдно валяться на земле нельзя. - Госпожа Му уже раза три пыталась снять Господину Кейме шкуру, а Господин Кейма, в свою очередь, чуть не отрезал Госпоже Му волосы. Госпожа Му кричала, что будь у Господина Кеймы меч, то она бы обязательно вызвала его на поединок, но а поскольку она человек "чести" она не может так поступить с инвалидом! Господин Кейма ей только улыбнулся и сказал, что она просто боится проиграть "инвалиду"! Если бы не Суй Джен, то Госпожа Му бы точно что-нибудь сделала Господину Кейме. - Как вы продуктивно проводите время - хмыкнул Вэй У Сянь принимая сидячий положение. Погладив мальчишку по голове, Вэй У Сянь жестом попросил того встать. - А кроме ежечасных сор Госпожи Му и Господина Кеймы новости есть? Что это еще за подражание проклятому духу? Если бы не понял, что это ты, то подумал - полтергейст. Ты же понимаешь, что тебя мог кто-нибудь пристукнуть? Случайно так. И был бы прав! - Я пытался слиться с мертвецами - недовольно бурчит Сюань Юй неохотно поднимаясь на ноги. Минг Ли тут же подал Вэй Ину руку помогая встать, а Ван Цзи, чье присутствие Сюань Юй проигнорировал, подошел ближе к братьям Се. - Я хотел сделать что-то наподобие отвлекающих рун Госпожи Му. С этими рунами нежить нас не замечает, но что если попытаться просто внушить им что мы такие же как и они? У мертвых отсутствует способность приходить к логическому заключению, они не могут считать и какие либо незначительные внешние отличия они не воспринимают. Они реагируют на нашу "живую энергию" и именно поэтому безошибочно отличают "своего" от "чужого". - Ладно-ладно - поднял Вэй У Сянь руки принимая временное поражение. Заметив Сюэ Яна, который видимо был до этого момента с Сюань Юйем, Вэй Ин стрельнул в него глазами, но должного эффекта это не взмело. Сюэ Ян только улыбнулся и уже показушно помахал рукой привлекая к себе внимание не только Вэй У Сяня, но и всех остальных. - Давай оставим этот разговор на потом. Да и все остальные разборы полетов тоже. Сейчас я должен поговорить с Му Аи и Кеймой. Где они сейчас обитают? - Мы слышали крики со стороны лагеря когда направлялись в эту сторону - отвечает вместо Сюань Юйя Сюэ Ян подходя ближе и совершенно не опасаясь насторожившегося Лань Ван Цзи. Убить его он в любом случае не сможет. Странный человек, носящий еще более странное имя "Кейма", оказался еще и странно одет. Длинная мантия в пол, одетая явно на голый торс, была слабо привязана чуть выше бедер нешироким поясом, а белые широкие штаны, похожие на часть комплекта нижних одежд, так и мелькали при ходьбе появляясь из-за коричнево-золотой мантии расписанной словно картина сумасшедшего художника. На ногах были надета странная обувь напоминающая женские туфли, ибо формы и размером они были похожи. Мужчина вальяжно устроился на плоском камне поверх которого были постелены несколько разноцветных тканей, обмахивался золотым веером с изображением цветов и птиц и наблюдал за тем как несколько человек, одетые в одинаковые золотые одежды с коричневым рисунком, что-то искали в трех больших повозках забитых всякими разными вещами. - Кейма! - стоило только Вэй У Сяню увидеть чудаковатого мужчину, как тут последний принял еще более неподобающую позу и приветливо махнул новоприбывшим рукой. - Что у вас тут опять произошло? Мне сказали, что ты покушался на волосы Му Аи. - Дорогой мой друг, сейчас волосы - ходовой товар - не тратя времени, как и его собеседник, на приветствия, мужчина улыбается и указывает куда-то в сторону повозок. - На моей родине за хороший парик из ухоженных волос можно выручить целое состояние. Знаешь как богатые дамы из благородных семей хотят чтобы у них была шикарная шевелюра? Они готовы драться за самый страшный и облезлый парик словно дикие животные за последние крохи еды. Только бы он достался им и более никому. Вот я и предложил Му Аи одну пятую всех вырученных денег, но кажется, она не очень впечатлилась моей идеей. Даже от злости закинула мой любимый чайник куда-то в повозки и теперь я даже не знаю, цел он еще или мне теперь придется давать "титул" любимого чайника новому? - И именно поэтому ты заставил всех своих людей искать чайник? - усмехнувшись уточнил Вэй У Сянь уже зная ответ на заданный им вопрос.- Ханьгуан-цзюнь? - окликает заклинателя Се Минг Ли замечая неподдельный интерес адепта ордена Лань к людям в золотых одеждах. - Что-то не так? - Эти люди - выдает Лань Ван Цзи всего два слова вгоняя Минг Ли в ступор формулировкой то ли вопроса, то ли указания. Но примерно понимая, что именно так заинтересовало заклинателя, Се Минг Ли нервно облизывает губы и складывает руки перед собой пряча их в рукава собственных одежд. - Они зомбированы, Ханьгуан-цзюнь. - Что это значит? - Вы же видели веер в руках у Господина Кеймы? Так вот, это не просто аксесуар. Если кровью человека написать его полное имя на обратной стороне веера, той которая все время повернута к Господину Кейме, то человек попадает под полную власть хозяина веера. Только не нужно делать поспешных выводов! Все эти люди не отличались ни светом души ни добротой к ближнему. Убийцы, воры и насильники. Есть парочка отбитых психов. У всех у них полностью подавлена воля. Они просто куклы выполняющие грязную работу. Другие, которые говорят, но их тут немного, кажется всего двое, те кто находятся на "перевоспитании". Свободные поймали их за какие-то незаконные делишки и передали Господину Кейме. Сюэ Ян, которого Вы, Ханьгуан-цзюнь, сегодня видели и пытались убить взглядом, тоже направлен к Господину Кейме на "перевоспитание". - Неужели вы приняли его в свои ряды? - В данной ситуации, не Свободные и не Сюэ Ян были не властны. Тут были причастны совершенно посторонние люди к принятию такого решения. Сейчас, Сюэ Ян является один из важнейших свидетелей Свободных против ордена Цзинь.