***
Мы вышли в коридор, оставив столовую позади. В голове царил настоящий кавардак. То есть это сделал Дэвид? Серьёзно? Он отомстил через меня? Но как? Использовал свою ману? А разве люди на такое способны? Я никогда о подобном не слышала. Ни в книгах, ни в игре, ни даже живя в этом мире. Пока мы шли, Дэвид не отпускал мою руку и продолжал идти молча. Да и я была не особо настроена вести общение. Нужно как-нибудь обдумать всё, что только что произошло. В какой-то момент я услышала своё имя, доносившееся позади нас. Обернувшись, увидела, как ко мне на всех парах бежал Моб, прихватив при этом мою сумку. Ах, да… Я же оставила её в столовой. Только когда остановилась, я поняла, что всё это время мы направлялись на верхний этаж, где я и Дэвид впервые встретились. И зачем мы туда идём, хотя в коридоре и так никого нет? — Ран! — воскликнул Моб, наконец-то добегая до нас и сгибаясь в поясе, чтобы отдышаться. — Ты… Ты в порядке? То, что ты сделала… Это… — он посмотрел в сторону Дэвида. — На что ты смотришь? — грозно бросил Дэвид, наконец-то отпустив мою руку. — Да будет тебе известно, что я лишь прикрыл Ран, — он посмотрел на меня. — Теперь считай, что за тобой должок. Однако мне и самому хотелось бы знать, зачем ты это сделала? — с усмешкой спросил парень. — Просто так, или очередная пьяная выходка? — Я не пьяна, — бросила я в ответ, на что Дэвид слегка наклонился в мою сторону и с особым вниманием всматривался в мои карие глаза. — Да, — подтвердил он. — Ты не пьяна. Тогда, может, поделишься? Я бы с удовольствием послушал очередную твою безумную историю. — Я… — я запнулась, так как точного ответа у меня не было. — Эм… Моб, — обратилась к парню. — А есть такая магия, которая позволяет людям контролировать других людей? — Нет, — тут же ответил Моб, отрицательно покачав головой. — Вся наша магия в основном влияет на внешний мир, а не на внутренний. Управление людьми силой магии — это лишь миф. Вот как… Это я одновременно и хотела услышать, и боялась. Ведь после слов Дэвида перед Рози и Диего я на минутку подумала, что он и правда в этом замешан, однако у парня преобладающая сила заключается в магии земли. А она уж точно никак не влияет на контроль человека. Хотя тот и поделился со мной своей маной. Но если никто не способен на подобное, из этого можно сделать один логичный вывод: виновник данного происшествия сам мир. Вот чёрт! Похоже, отоме-мир заметил, что я убрала злодейку с горизонта, и тут же нашёл замену. — Вот это да… — ахнула я, обхватив лицо руками. — Я теперь — главная злодейка. Сейчас я своим телом не управляла! Оно действовало само. И как мне быть? — Не понял? — вопросительно протянул Моб, но ответить мне не дал Дэвид. — С чего это ты решила? Разве эту роль занимает не герцогиня Элизабет как невеста Диего? — Да, — начала рассуждать я. — Но недавно мы с ней это обсудили, и она теперь работает над тем, чтобы помолвку разорвали. Уже и родителей предупредила. Да и принц ей не нужен. Мы хотели покинуть академию и рвануть путешествовать, но… — ЧТО?! — хором воскликнули Моб и Дэвид. — Ты хотела покинуть академию и мне ничего не сказала?! — чуть ли не плача протянул мой собутыльник, кусая губы. — Так, спокуха, братуха! — вытянула я перед собой раскрытые ладони. — Свалить мы решили только после того, как мне исполнится шестнадцать, так как я пока несовершеннолетняя. Сам понимаешь, без совершеннолетия меня как авантюриста не зарегистрируют. Да и тебя я хотела с собой прихватить, как же иначе? — Да?.. — тут же успокоился Моб. — Ну, тогда ладно… — Не ладно! — грозно бросил Дэвид. — Ты до сих пор не избавилась от этой глупой мысли?! Что ты собираешься делать? У тебя нет ни сил, ни способностей, ни особых академических знаний. Уверен, что ты даже костёр разжечь не сможешь, а решила отправиться путешествовать? Ты хотя бы меч держать в руках можешь?! — Эй-эй! — фыркнула я в ответ. — Я теперь — злодейка. Помнишь? А зло без особых супер-крутых-способностей скучное и неинтересное. Каждому герою нужен сильный и достойный противник. И раз мир решил, что я играю роль злодейки, то должны появиться и всякие там плюшки в виде достойных способностей. Чтобы быть на уровне. — Ох, да что ты?! — с ноткой сарказма спросил Дэвид, скрестив руки на груди. — И раз ты злодейка, то кто же у нас положительный герой? Не дочь ли барона, Рози Литл, случайно? — Она самая, — уверенно кивнула я. — Вокруг неё всё и крутится! — всплеснула руками. — Но также и принц Диего, Алекс, Уоррен и… ты, — указала пальцем на парня. — Вы все — положительные герои. — А я? — с наивным ожиданием и робкой улыбкой спросил Моб, считая наш разговор некой игрой. — Ты — массовка, — прямо ответила я парню. — Ни злодей, ни герой, а так — серая масса. На этом Моб чуть не заплакал вновь. Посчитал, что я его оскорбила и намеренно не включаю в игру. Стал бубнить что-то по поводу того, что он согласен и на роль чьей-нибудь собаки, лишь бы участвовать в игре. Хотя признал, что понимает, почему наша великая четвёрка парней является положительными героями. — Они элита, — бубнил парень. — Всем нравятся. Хорошо учатся, талантливы, с выдающимися способностями, да и ходят в белоснежной форме. Сразу видно — положительные персонажи. Кажется, он обиделся. Так, вот этого я точно не хотела. Ран, немедленно исправляй ситуацию. — Эй, ты чего? — спросила я у парня, положив ладонь ему на плечо. — Подумаешь, положительные — герои и белые костюмы. Да будет тебе известно, что тогда, что сейчас, всегда были в моде чёрные костюмы. Да и вообще, злодеи больше привлекают. — Правда? — неуверенно спросил парень, продолжая дуть щеки от обиды. — Конечно! — я улыбнулась парню. — Ну вот смотри, — не задумываясь, я указала на стоящего рядом Дэвида, который всё это время внимательно за нами наблюдал. — Белый костюмчик. Ну что в этом хорошего? На него смотришь — и в голове сразу слышна фраза: «Давай помолимся, дочь моя». А теперь на свою чёрную форму. — Поправила парню воротник и немного расстегнула пуговицу на воротнике, обнажая грудь. — Так и слышу: «С этого момента можешь звать меня "папочкой"». После этого Моб окончательно расслабился, заулыбался и даже слегка смутился. Настроение парня вновь было как обычно на высоте. А вот Дэвид с чего-то это помрачнел, словно туча. Да что с ними всеми не так? Поговоришь с одним, так другой хандрит. Поговоришь с другим, первый сразу тонус теряет. Я вам не мать Тереза! Я — злодейка, а вот ты — положительный герой. Мы по разные стороны. — Значит, я — положительный персонаж, — задумался Дэвид. — Да, — кивнула я в ответ. — Так что будет лучше, если ты перейдёшь на сторону Рози. Мол, обиду не держишь, и всё у вас хорошо. Помирились и забыли. — Хм… — протянул парень, нагло усмехнувшись, и шагнул ко мне на встречу. — Но ты ведь изменила роль Элизабет. Почему и я не могу изменить свою роль? — Эм… что? Изменить роль?.. — растерялась я, неосознанно шагая назад. — О чём ты?.. — А ты подумай, взрослая ведь уже. Сама говорила, — продолжал насмехаться Дэвид. — Сейчас все видели и слышали, как я признал, что ты именно по моей указке вывалила кашу на голову Рози Литл. По-твоему, я теперь могу явиться к ребятам и сказать, что виноват? — Ты… ты не можешь, — начала осознавать ход мыслей парня. — Тебе нельзя! — Придётся тебе смириться, так как именно с этого момента я — главный злодей, а ты, — он взял меня за руку, на которой висел браслет, который он сам же прикрепил. — Моя подчинённая. — Чёрта с два! — выкрикнула я в лицо парня и тут же попыталась снять браслет. Но это оказалось не так-то просто. — И как ты его нацепил?! Я отказываюсь на тебя работать! Ты мне не хозяин! — Успокойся, — фыркнул парень, немного злясь от моих слов. — Это только видимость. И вообще, если бы не я… трудно представить, что бы с тобой произошло. Открытое проявление издевательств над девушкой. Так и ещё девушкой дворянского происхождения. Одним исключением ты бы не отделалась, понимаешь это? — Я это понимаю, — сквозь зубы шикнула на парня. — Но и ты тогда должен понять, что злодеем быть мне, а не тебе! Ты — воплощение порядка, дисциплины и контроля, а не такой шалопай, как я. Сам посуди, кто постоянно устраивает дебош? Ран. Кто постоянно дерётся? Ран. Кто нажирается до поросячьего визгу, а после избивает принца? Снова Ран! — Ха! — с вызовом бросил Дэвид, гордо вздёрнув подбородок. — Воплощение порядка? Ну, мы это ещё посмотрим. И только после этих слов парень наконец-то продолжил путь, оставив меня и Моба одних. Я так и стояла на месте, смотря парню в спину. Не понимаю, что он удумал. Стать злодеем? Изменить свою роль? Почему? Зачем? Для чего ему это нужно? Разве у него такая плохая роль? Разве быть хорошим — плохо? Нет, честное слово. Либо я уже совсем за временем не слежу, либо молодёжь думает совсем иначе. Ладно, чем бы дитё не маялось, лишь бы на мозг мне не капало. Хочет стать злодеем, пусть играет. А пока… — Моб, давай заглянем в библиотеку и узнаем у Уоррена, как избавиться от этого, — предложила я парню, указывая на браслет, который до сих пор болтался на моей руке. На это парень только пожал плечами. Раз надо, значит надо.***
Уоррена, когда мы пришли в библиотеку, не было. Это естественно, ведь в этот момент он находился в столовой, но чуть позже он всё же вернулся туда, где и проводил большую часть своего времени. Нас он увидеть совершенно не ожидал. Я и Моб как раз строили уже третий ярус «карточного домика». Правда, делали его из книг. Не переживайте, всё равно это никому не нужные книги о любовных похождениях предыдущих королей. И кто вообще читает эту ересь? — А… — протянул Уоррен после того, как увидел нас. — Это вы… — Ага, — улыбнулась я и помахала ему. — У нас к тебе дело есть. — Какое совпадение, — пробубнил зеленоволосый. — У меня к тебе также есть разговор. Пошли, — он кивнул в сторону отдалённой библиотечной комнатки, где он делился со мной своим советом. Я не знала, чего именно мне следует ждать, но решила, что ничего особенного. Уверена, что он хочет обсудить увиденное в столовой. Но тут уж ничего не поделать. Если я теперь главный злодей, и сам мир направляет меня, то, сдаётся мне, что подобное будет ещё не раз и не два. Моб молча последовал за мной. Вначале Уоррен не желал видеть свидетелей, но потом, похоже, передумал. Когда мы вошли в комнату, то первое, что я увидела — десятки, а то и сотни разнообразных карт, эскизов и схематически изображённых видов транспорта данного мира. Ясное дело, что тут не только кареты есть. При помощи магических камней люди периодически прибегают и к другим, более механическим средствам передвижения. Напоминают чем-то машины из моего прошлого мира. Но эти игрушки не каждому по карману. — Я подумал над твоим вопросом, — начал парень, после чего достал из нагрудного кармана пиджака небольшие очки и резинку для волос. Пара секунд, и вот он уже заплёл волосы в хвостик. О! А ведь в книгах часто писалось, что во время работы Уоррен заплетает волосы в хвост, чтобы те не мешали, и носит очки. Так он становится совершенно иным человеком, но ему идёт. Но подождите… В смысле, подумал над моим вопросом? Он уже в курсе о браслете? — Посмотри, — попросил Уоррен, указав на один из разложенных рисунков. Любопытство взяло верх, и я обратила внимание на предложенное изображение. Трудно сказать, как называлось это устройство, но для меня оно чем-то напоминало дирижабль, у которого, ко всему прочему, имелись встроенные механические крылья и хвост для регулирования движения. Хм… Хорошее изображение. Тут внизу имелся и расчёт. Объём материалов, предел скорости, веса, количество и расположение отсеков. Это был словно небольшой дом, который можно было спокойно использовать в передвижении. Только он не работал на газе. Он работал на магической энергии стихий. В идеале, конечно, прибегают к помощи магов, но сейчас можно спокойно обойтись и магическими кристаллами нужной стихии. — Красиво, — признала я. — Что? — не сразу понял Уоррен, после чего вздохнул. — Я не для красоты тебя сюда позвал… Взгляни повнимательнее! Это то, что я тебе предлагаю в качестве передвижения. — А? — не сразу поняла я. — Дирижабль?! — Не ты ли сказала мне лично, что хочешь бросить академию и стать авантюристом? Так ещё и не одна. Мою сестру сюда же вплела… — злобно прыснул он. — В общем, — кашлянул в кулачок и аккуратно поправил очки. — Я долго думал над тем, что предложить вам в качестве средства передвижения. Лошади и карета как вариант отпадают. Пешком… слишком долго. Были ещё другие варианты в виде кораблей, но путешествие тогда будет ограничено. Только по морю. И… Ох, ну ничего себе! Так он всё это время обдумывал варианты того, как бы мы смогли с Элизабет путешествовать? Я удивлена. Парень подошёл к этой теме основательно. Уточнил все детали. Кроме одного… Из какой дыры я ему достану эту громадину? Он хоть сам понимает, что это денег стоит? А я, в отличие от некоторых, не герцогиня! — Ты хоть знаешь, сколько это стоит?! — вспылила я. — Знаю, — даже глазом не моргнув, ответил Уоррен. — Уверен, что такой суммы денег у тебя нет. А если начнёшь копить, то и десяти лет не хватит, учитывая твои аппетиты. — Это что ещё за тонкие намёки на толстые обстоятельства?! Хотя, забудь, — отмахнулась. — Смысл мне на всё это смотреть, если пока что купить я это не в состоянии? Спасибо за заботу, но мы уж как-нибудь са… — Нет, не сами, — настаивал Уоррен. — Пойми меня правильно, — тут же добавил он, слегка покраснев. — На тебя мне вообще плевать. Но с тобой хочет поехать моя сестра, а на это я закрыть глаза не могу. И моя прямая обязанность как брата позаботиться о её безопасности. — Что-то я понять не могу, — задумчиво протянула я, вновь смотря то на рисунки, то на Уоррена. — Ты случайно не хочешь подарить мне дирижабль? — Парень помедлил, но под конец всё же согласно кивнул. — Ух, ты ж, ёлочки-иголочки! Вот это я понимаю, валентинка! — Не совсем понимаю о чём ты, но уверен, что ты не так поняла, — тут же шикнул парень. — Я это делаю только для безопасности… — … твоей сестры, — закончила за него. — Помню-помню. Не дура. Но это не столь важно. Уверена, что Элизабет только спасибо скажет. Что ж, — я хлопнула в ладоши и потёрла их, слегка хихикая. — И когда мне ждать подарочек? — Через год строительство завершится. Как раз… к твоему совершеннолетию, — ответил он, смущённо отворачиваясь в сторону. — Но это не всё. — О! Не всё? Будут ещё сюрпризы? Что? — да у меня походу Новый год, день рождения и ещё парочка праздников сошлись на одно и то же число. Ух, свезло так свезло! — Не совсем… — насторожил меня парень. — Это не подарок, а… требование. Нет… — тут же задумался он. — Скорее предложение. — То есть? — вот тут я перестала улыбаться, предчувствуя неладное. — Я… полечу с вами… — тихо произнёс он, но я всё-таки его прекрасно услышала. И мой ответ был коротким. — Нет. Тут же повернулась к выходу из комнаты. Разговаривать с парнем больше не имело смысла. Вот всегда же знала, что бесплатный сыр только в мышеловке, и нет, всё равно раскрыла варежку. Мол, давай. Втирай мне лапшу ещё больше. Тц! Ран, взрослая ты баба, а развести тебя оказалось на «раз-два». Но покинуть помещение оказалось не так-то просто. — Подожди! — попросил Уоррен, тут же перегородив мне путь. — Просто выслушай меня. — Отказываюсь, — отмахнулась наотрез. — Пропусти. Я спешу. — Послушай, — настаивал парень, даже бровью не дрогнув. — Я не отказываюсь от того, что подарю тебе дирижабль. Но как ты собралась им управлять? Вас всего лишь двое. — Трое, — отозвался Моб, который до этого просто молчал и сливался с задним фоном. — И он… — понял Уоррен. — Не важно. Трезво оцени ситуацию. Я — отличный член команды. Я знаю технику, механику, обладаю сильной магией воды, которая является необходимым элементом для управления дирижаблем. Если он сломается в пути, могу починить. Также разбираюсь в медицине и травах. Пока я вижу только одни плюсы. — Хах! — усмехнулась я ему в лицо. — А теперь ты меня послушай. Ты — наследник семьи Дарк. То есть следующий правитель герцогства. Если Элизабет поднимет бунт, то ваши родители будут опечалены, но смирятся с выбором дочери, но если оба ребёнка окажутся с пулей в голове, то… — Это так, но если наше путешествие всё же даст плоды и мы станем первооткрывателями, — напомнил Уоррен, не желая отступать. — То в итоге только приобретём. Даже родители ничего не смогут нам сказать и сделать, так как мы будем героями страны. — Героями? — вздохнула я. — Я тут, знаешь ли, над ролью злодейки подумываю, а ты меня в герои тащишь… Боже, — я потёрла виски и зажмурилась. — Хм? — не понял Уоррен. — Не важно, — сам себе бросил он. — Скажи мне вот что, ты уверена в том, что у тебя всё получится? Уверена в том, что сможешь отыскать Поднебесье? — А! Это! Ну, да… — как бы невзначай пожала плечами. — Уверена. Но, повторяю, ты не лети… — Тогда, с этого момента ты — мой капитан, — не успокаивался Уоррен, прожигая меня своими светло-зелёными глазами. И что бы это значило? Он даже моё лидерское положение признал. И всё это ради Элизабет? Нет. Она и сама о себе позаботиться может. Уоррен бы не стал так суетиться ради нас с ней. Может, помог бы с покупкой транспорта, но это… Он словно погряз во всём, что касалось путешествия. Так много деталей. Рисунки, зарисовки, расчёт по стоимости… Вывод очевиден. Он сам хочет полететь. И именно поэтому слегка дрожит, нервничая, что я вновь откажу. Но, должна признать, если с нами полетит тот самый Уоррен из книг, то это будет подобно джекпоту! Такой нужный и талантливый. И отрицать это я не смогу. Но боюсь, что тогда этот мир вновь совершит какую-то ерунду. Вот что делать? И хочется, и колется, и мамка не велит. — Короче, — обратилась я к парню. — Давай так, если до моего совершеннолетия всё останется в силе и ничего не изменится — ты с нами. Если нет, то… Ну ты и сам понял. — Да, — кивнул герцог, едва сдерживая улыбку. Всем своим видом старался показать серьёзность, но уголки губ то и дело тянулись вверх. — Кхе-кхе… Что ж, — откашлялся он. — Думаю, мне следует начать заниматься расчётами. Прошу покинуть комнату и мне не мешать. После чего парень нам опомниться не позволил и тут же выпроводил из кабинета в общую библиотеку. И как только дверь за нашими спинами закрылась, прозвучало громогласное: — ДА, ЧЁРТ ВОЗЬМИ! Ох, сдаётся мне, что я сделала что-то не то, но пути назад нет.