МЕРТВЕЦ

Лана развернулась и резво побежала по воде в обратную сторону. - Куда ты? - крикнул ей вслед Джонатан. - Останавливать этот демонский обряд! - выругалась Лана, прижимая свою сумочку к груди, - Зря, что ли, мы с бабкой все силы для твоего воскрешения отдали?! - Зачем? Если я перережу нить! - нахмурился Бажен, пытаясь ее остановить. - Тогда я пойду к тем мерзким Колдунам, которые воскрешают мертвых, и отомщу им за то, что они тебе все рассказали! - не сдавалась Лана, взбираясь по каменным ступенькам на мост и смешно размахивая руками. Бажен в нерешительности остановился у подножия лестницы. Лана его шантажировала своей жизнью? Правда? Бажен метался, не зная, что предпринять. Он не хотел, чтобы с Ланой что-то случилось... Бажен бросил взгляд на свои предплечья. Клинопись стала на несколько тонов светлее. Уже не такой багровой. Ну, значит, все равно он умрет. Рано или поздно... Это вопрос времени. А Лана куда-то собиралась ввязаться. Выругавшись сквозь зубы, Бажен взбежал по лестнице. Не успел он прыгнуть на асфальт, как его сбило ударом вбок. Бажен еле удержался на ногах и резко вскинул голову. Рядом, покачиваясь, застыл незнакомый мужчина, а на бетоне лицом вниз распласталась Лана. Бажен сам не заметил, как рухнул перед ней на колени, чтобы схватить ее за запястье. С облегчением он ощутил биение ее сердца кончиками пальцев. - Она жива, - прошелестели сбоку, - Удар по голове. Ты всегда выбирал семью, а, Бажен? Дети важнее всего, правда? Бажен вскочил на ноги так резко, что закружилась голова. Мужчина, стоящий на обочине, был абсолютно ему не известен. Молодой, с не запоминающейся внешностью, в грязной одежде... Но вот его взгляд... Он был до боли знаком. - Князь, - с презрением прошипел Бажен, - Чеслав Твердимир! Давно не виделись! Глаза напротив сверкнули лютой ненавистью. - Да, давно... - прохрипел Чеслав, - Со дня твоей смерти, Князь Бажен Драгомир... Перед Баженом застыл тот, кто испортил ему всю жизнь. Тот, с кем он рос... С кем дружил... С кем вместе выступал против врагов... Бажен осознал свою тягу к мужчинам лет в шестнадцать. И тоже благодаря Чеславу. Но тот выбрал не его, а женитьбу. А Бажен не пожелал быть запасным... Потом Чеслав пожалел, но было поздно. Бажен тоже женился. Родил дочь. Затем его верная, тихая жена умерла от чахотки, а Рогнедушка утонула - провалилась в прорубь. Чеслав был тут как тут. Но он все еще был женат, а Бажен никогда бы не обманул хорошую женщину... Бажен задавил в себе пагубные наклонности на корню. А потом появилась его отрада... Его Богушка. Чеслав не простил. Он предал род своего друга. Своего верного союзника. Благодаря измене Твердимира, Бажен благополучно отошел за грань. Конечно, те Колдуны не могли возродить никого иного... Если хотели причинить ему боль за бегство и нежелание сотрудничать. Или чего они там добивались... - И чего ты на людей не бросаешься? - прорычал сквозь зубы Бажен. Он знал, что другие воскресшие бросались... Сам видел. Бажен и от себя этого ждал. Они с Чеславом кружили друг напротив друга рядом с лежащей без сознания Ланой. - А ты чего не бросаешься? - фыркнул Чеслав и после небольшой паузы ответил сам, - Мы не бросимся, Бажен. Нас специально сюда вызвали. Именно нас. И нам есть за что цепляться... Тебе не давала покоя семья. А меня здесь держит месть... К тебе. Я жалею лишь о том, что не убил тебя собственными руками! Чеслав сделал резкий выпад, доставая что-то из-за пазухи. Сверкнуло лезвие. Вот ирод! Где он взял меч?! Но думать было некогда. Бажен отпрыгнул и еле увернулся от мощного взмаха холодного оружия. Половину кованых перил снесло напрочь. Как назло на улице не было ни души. Бажен не хотел умирать вот так. От рук врага. Одно дело - решить самому. Другое - погибнуть по прихоти тени из прошлого. Но другого пути не было. Бегство никогда не входило в его правила. Но и защищаться было нечем. Оставалось попробовать выбить меч из рук Чеслава... Но враг не спешил нападать вновь. Выжидал. Пару минут они сверлили друг друга глазами, а потом Чеслав бросился вперед. Судя по траектории его движений, он хотел сначала изувечить Бажена, а потом заколоть, но тот пока удачно уворачивался. Все обманные взмахи Чеслава Бажен знал на отлично. Тактику боя бывшего возлюбленного он успел выучить наизусть. Вот, кажется, что Чеслав ударит по правому плечу... Значит, нужно отпрыгнуть туда же. На самом деле он целится влево. Чеслав не изменяет себе. Ну, может иногда... Тогда нужно бросаться в противоположную от меча сторону. Главное, угадать, что в мыслях у Чеслава. Бажен не ошибался. Пока его не смогли ранить. Они оба понимали, что эти безумные пляски могут продолжаться до бесконечности. Чтобы выиграть бой, Бажену нужно было решиться на сомнительную авантюру. И он решился. Бажен просто в один момент замер и подставился. Лезвие меча вошло в плоть его левого плеча, как в масло. Чеслав удивленно округлил глаза, не ожидая такой легкой победы, а Бажен сцепил челюсти от сильной боли. Но ему было не привыкать. Он этого и ждал. Как только Чеслав приблизился, Бажен толкнул его в грудь коленом и вывихнул ему запястье, выбивая у него из рук меч. Секунда - и лезвие оружия вонзилось прямо в грудь врага. Чего тут было удивляться? Бажен всегда был сильнее в бою. - Я еще до своей смерти разлюбил тебя, - выдохнул Бажен, - И ты меня не любил. Когда любят, так не предают. Увидимся на том свете, падальщик! Он вытащил из груди Чеслава меч и оттолкнул его тело подальше от себя. Сожаления не было. Ничего не было. Бажен чувствовал абсолютное опустошение. Это было отвратительно - в далеком будущем бороться со своим старым врагом. Он будто находился в безумном кошмаре. И в этот миг клинопись на его предплечьях совсем побледнела. Бажен, словно подкошенный, рухнул на колени. Прямо рядом с Ланой. Его изгоняли из этого мира. В глазах помутилось. Он попытался нащупать руку Ланы, но ее ладонь не находилась. Надеюсь. Ты. Жива. Внучка... Ты - это все, что осталось здесь от меня. Мир стал совсем размываться. Но приближение смерти Бажен не чувствовал. Он не помнил, как это... Умирать. И внезапно ему стало... Не страшно, нет. Просто сердце защемило. Вспомнились абсолютно восхитительные, карие глаза и топорщащиеся розовые волосы... Колдун был таким безумно прекрасным! Словно самое лучшее видение. Ему бы хоть раз... Хоть еще один раз... Снова увидеть Ан-Джея. Всего на минуту... Можно даже на секунду... Посмотреть на Ан-Джея. Прижать Колдуна к груди последний раз и вдохнуть запах его волос... Ан-Джея... *** Они бежали вниз по улице стремительнее ветра. Сирруш прижимал к голове шляпу, чтобы ее не потерять, и подбирал полы плаща, который развевался за ним, словно флаг. Рядом несся Ан-Джей. В короткой розовой майке и клетчатых пижамных штанах, обернутый в плед на манер тоги. Перед ними в ужасе расступались люди. Дорога была абсолютно свободна. В какой-то момент Сирруш скинул сапоги на высоких каблуках и побежал босиком - носки он не признавал. А Ан-Джей сбросил тапочки. Так было легче бежать. Проще, наверное, было угнать машину, но Руш сказал - совсем рядом... - Да, у моста, - задыхаясь, подтвердил друг, - Теперь я его чувствую... Когда знаю, что искать. - Да, и еще... - неохотно добавил Руш, - Тут Государственные Колдуны нам свинью очередную подложили... Жирную такую... - Что опять? - упавшим голосом прохрипел Ан-Джей. - Они проводят ритуал... Выкидывают всех мертвых за грань! - недовольно буркнул Руш. - Какого члена?! - вскричал Ан-Джей, запинаясь и чуть не падая, - Прости за выражение, конечно... - Член знает, какого члена! Прости за выражение! - рыкнул Руш, - Решили, наверное, что их люди вилами заколют за новые жертвы! Тупицы очнулись как обычно не вовремя! Кстати, я понял, почему твой Джонатан никого не разрывал! - Очень актуальная информация, Руш! - нервно фыркнул Ан-Джей, - Не мог догадаться об этом раньше?! - А вот не все сразу, голубчик! - закатил глаза Сирруш, тяжело дыша, - Колдуны воскрешали мертвых произвольно. Кто уж сам вылезет из-за грани. А лезла в наш мир всякая злобная шваль... Твоего Джонатана, видимо, звали целенаправленно. У него хорошая душа... Светлая. Они вывернули на мост, и Ан-Джей вскрикнул от подступающей паники. Джонатан распластался на асфальте, раскинув руки. Он лежал рядом с девушкой... Ланой? Около них еще кто-то валялся. Но сейчас был важен лишь Джонатан. Ан-Джей рухнул перед ним на колени. Кожа на предплечьях человечка была рассечена. Обнажившуюся плоть прошивали белые нитки. Колдун попытался нащупать пульс, но куда там! - Руш! - взвыл Ан-Джей, - Он... Он... Сирруш проехался коленями по асфальту и сцапал запястье человека. - Уходит, - выпалил Руш, - Я могу совершить обмен, но никакого злодея я рядом не вижу! Я могу призвать кого-нибудь, но время будет утеряно. Нельзя, чтобы он вновь перешел грань! Ан-Джей, лови его! Держи его крепко! Живо погружайся в сознание Джонатана! - Без медитации?! - сотрясаясь от дрожи, проскрипел в ответ Колдун. - Ты его любишь или нет?! - проорал Руш, - Ныряй давай! Любишь - и не такие чудеса сотворишь! Ан-Джей решил больше не думать. Он схватил Джонатана за другое запястье и нырнул...