Заброшенная долина мёртвых душ

Эшли не могла заснуть всю ночь, волнуясь за брата. Лишь под утро она задремала, но была разбужена звонком телефона. - Я слушаю. - сонным голосом сказала она. - Здравствуйте. У вас есть брат? - Да, а что такое? - у Эш появилась надежда. - Вы записаны в телефоне как "Сестрёнка Эшли". Ваш брат сейчас в реанимации в тяжёлом состоянии, Вы можете приехать в больницу?

***

- Вашего брата и некого Ларри Джонсона, как нам уже сообщили, нашли в лесу. Ларри Джонсон тащил его на себе к выходу из леса, хрипя о помощи. - Что с Беном? - Эш очень волновалась. - У него есть тяжёлые раны, а также все лицо и руки в царапинах. Также его состояние очень тяжёлое, врачи борются за его жизнь. И, скажите, пожалуйста, где сейчас Ваши родители? - Э... Мои родители в другом городе, они уехали по делам. Но они отъехали всего на пару дней! - Сколько Вам лет и сколько лет Вашему брату? Покажите документ, подтверждающий Ваш возраст, пожалуйста. - Мне шестнадцать, а моему брату двенадцать. Девушка, порывшись в сумке, достала паспорт.

***

Рейчел и Салли сидели в палате, переписываясь. Внезапно девочка решила задать вопрос, который не давал ей покоя. "Что у тебя с лицом? Почему ты всегда в маске?" Сал слегка сконфузился. Да, он не любит это рассказывать. - Слушай, давай сделаем так. - ему пришла на ум идея. - Я рассказываю, что с моим лицом, а ты рассказываешь, что с твоими родителями? В глазах Рей мелькнул страх и куча других эмоций. Её рука, держащая ручку, задрожала. Спустя минуту, она все-таки написала ответ. " А ты покажешь лицо?" - Я рассказываю, что с ним, потом ты рассказываешь, что с родителями, а потом я тебе показываю свое лицо. Окей? Немного подумав, Рей все-таки медленно и нехотя кивнула. - Значит, слушай. Только не испугайся, это слишком страшная история. - Сал посмотрел на девочку, а она помотала головой. - Мне тогда было четыре года. Мы с моими родителями поехали на прогулку в лес.

Flashback

- Вы пока идите, а я возьму кое-что из машины и догоню. - Хорошо, дорогой. Светловолосая женщина и её двое маленьких сыновей, взявшись за руки, идут по тропинке около леса. Мама что-то рассказывает, но кажется, один из сыновей её не слушает. - Маам, а можно я пойду воон туда? - один из мальчиков указывает маленькой ручкой на небольшую полянку, на которой расположено изогнутое дерево. - Сынок, подожди папу, ладно? Мальчик не хочет ждать, но слушается. Семья продолжает идти. В какой-то момент, мать останавливается, чтобы поправить ботинок одного из мальчишек, и в это время второй срывается в сторону поляны. - Скотти! Стой, подожди, Скооооотти! - Я догоню его! - Сал, будь осторожнее! Салли быстро догоняет брата, но тот не останавливается. Младший хватает брата, но тот вырывается и бежит дальше. - Стой, Скотти, мама не разрешает! Но было слишком поздно. Мальчики уже добежали до поляны и остановились. Сал схватил брата за руку. - Пойдём, мама сказала вернуться! - Отстань, Салли ! Я старше тебя и сам решаю, что буду делать! - Вообще-то, мы близнецы. К этому времени Скотт уже залезал на дерево. Да, он был ловче Сала, но тот был быстрее. Внезапно к поляне со стороны леса побежали волки. - Салли, смотри, собачки! - Скотти, это не собачки... - сказав это, младший осторожно начал отходить ближе к кустам. В одну секунду волки, как по команде рванули к детям. Сал быстро спрятался в кустах, а вот его брат слезть с дерева не успел. - Сал, помоги мне! Сааал! САААААЛ! Рост волка на задних лапах спокойно позволял достать мальчика и он воспользовался этим. Подбежав к дереву, он встал на задние лапы и вонзил зубы в ногу мальчика. В следующий миг бедный ребёнок лежал на земле, а его тело нещадно кромсал волк. Сала же пока не успели заметить, и он сидел в кустах, видя, как волки раздирают его брата. Внезапно один из них направился к Салли. Подойдя к кустам, волк обнюхал их, а потом резко прыгнул туда. Подоспели родители, но было уже поздно. Слишком поздно. Один из братьев погиб, а лицо второго было навсегда изуродовано, также, как и тело.

End Flashback

Чем дольше человек остается ребенком, тем длительнее жизнь.

©Новалис

Но Сал перестал быть ребёнком тогда, когда умер его брат. Часть Сала умерла вместе с этим братом. Парень рассказал почти все. Почти. Он ни слова не сказал о своём брате. Он рассказал так, будто был тогда один. После его рассказа Рейчел печально опустила голову. "Мне жаль." - Мне тоже, Рей, но время не вернёшь. Расскажи теперь про своих родителей. Девочка вздрогнула, но все равно начала писать.

Flashback

- Рейчел, дочка, собирайся, мы едем в зоопарк! - Зоопарк? - девочка лет девяти высунула голову с ярко-розовыми волосами из комнаты. - Да, доченька, ты же так хотела туда поехать. - мама с таким же цветом волос подошла к дочке. - Там будут еноты? - Конечно будут, милая. - женщина улыбнулась и заправила прядь выбившихся волос девочки за ухо. - Урааа! Через какое-то время вся семья уже сидела в машине, направляясь к зоопарк. Мама, отец, дочка и её младший брат пяти лет. Внезапно родители начали о чем-то спорить. Девочка не уловила сути, но в голове появилось чувство тревоги. - Мам, пап, хватит. - Не мешай! Решив заглушить мысли, Рей повернула голову в окно, рассматривая пейзаж. Но тревога не хотела униматься, как бы девочка не старалась. Что-то не давало покоя ребёнку. Внезапно машину занесло на повороте и она выехала на встречную полосу. - Рейчел, осторожно! Девочка наклонилась и закрыла голову руками. Вскоре в машину врезалась другая, и автомобиль семьи вылетел с трассы, перевернувшись и упав в какую-то яму. Оправившись от шока, Рейчел подала голос. - Мам? Пап? Девочке ответил лишь младший брат плачем. Она осторожно отстегнулась и попыталась вылезти. Безрезультатно. Надеясь на свободу, она провозилась так около двух минут. Наконец, она была свободна. После, подойдя к двери брата, Рейчел открыла её и попыталась достать мальчика. На удивление, у неё это получилось. Но братец не унимался. Он, как и сестра, был в крови и громко кричал. Девочка взяла его на руки и пошла подальше от машины. Через буквально полминуты машина, взорвавшись, вспыхнула. - Нет! Мама! Папа! Младший ещё ничего не успел понять, в отличии от сестры. Она уже все поняла. Они сироты. После этого дети ещё около нескольких минут кричали о помощи. Приняв решение выйти на трассу, девочка помогла брату и она долго с ним на руках шла, надеясь встретить хоть какую-то машину. Вскоре мальчик потерял сознание. Надеясь спастись, Рейчел ещё шла с братом на руках. И ей повезло.

End Flashback

"Потом я узнала, что брат погиб. У него было слишком сильное ранение головы." Прочитав все это и подняв голову, Сал обнаружил, что на глазах девочки уже выступили слезы. - Рейчел. Иди сюда. Рей села на колени перед Салом, который сидел и обняла его. Из её глаз градом посыпались слезы. Салли обнял девочку в ответ. И тут он понял, что она всхлипывает. Она всхлипывает! Парень первый раз услышал её голос. - Ри...Рич...Ричард. Из-за слез она не могла сказать ничего, но у неё получилось выдавить имя брата. Да, на протяжении всего рассказа, она писала брат, не называя его имени. - Мама... Папа. Голос девочки был мелодичен и нежен, даже когда она плакала. - Тише... Тихо... Все хорошо, я здесь. Да, твоих родителей и брата не вернёшь, но я тут, рядом. Я помогу, если что. Рейчел потихоньку успокоилась.

***

Поговорив (точнее, опять же, попереписавшись) после этого, Салли и Рей пришли к выводу, что девочке нужно снова научиться говорить. Да, это будет непросто, но Сал всегда рядом и готов поддерживать её. - Ты написала, что твои волосы были ярко-розовыми. Они потускнели из-за этого? - с интересом спросил парень. Девочка кивнула. - Ну Рей, мы же договорились, что ты будешь отвечать вслух. Рейчел помялась, а потом промямлила: - Н-н-наверное, д-да... - Вот! Уже лучше! Синеволосый доброжелательно улыбнулся, но этого не было видно за протезом. - С-с-ал? - заикаясь, позвала девочка. - Что такое? - Т-ты обещ-щал... - О, я и забыл об этом... Ты уверена, что не испугаешься? - Н-нет. - не медля, ответила Рей. Салли задумался. А ведь все, кто видел его лицо, кроме его семьи, сразу прекращали общение с подростком. Прошло пару минут. - Н-ну? Рейчел в непонимании склонила голову. Неужели Сал её обманул? Взяв бумагу, девочка быстро написала там что-то, а затем дала синеглазому, у которого уже тряслись руки. " Не бойся, Сал. Я не испугаюсь. Я всегда рядом. :)" Парень поднял голову на девочку. Та кивнула ему головой в знак подтверждения. - Ладно... Салли сделал глубокий вдох. Да, для него это было отнюдь не просто, ведь казалось, что протез стал частью самого Сала. И казалось, что если он снимет своё" второе лицо", то люди увидят его настоящего, и он не сможет скрыть эмоции.

Flashback

- Хэй, да ладно тебе, снимай давай! Несколько детей лет девяти убеждают одного из них снять свой протез. - Ладно, только не испугайтесь. Мальчик с синими волосами осторожно расстегивает нижний ремешок протеза. Слегка подумав, он расстегивает и верхний, но пока не убирает полностью. Дети в ожидании затихли и уставились на синеглазого. Проходит мгновение, и, решившись, он все-таки снимает протез, показывая свое лицо. Секунда. Вторая. Резкий толчок в спину. - Урод! Посмотрите, какой он уродец, идите сюда! Некоторые с отвращением смотрят на Сала, а потом уходят, некоторые начинают оскорблять и обзывать беднягу. В итоге, доходит до того, что парня начинают избивать. - Нет! Пожалуйста, остановитесь! - взмолился ребёнок. - Ты этого не заслуживаешь! Монстр! Чудовище! Безобразный! Урод! Через пару секунд все подхватывают оскорбления. Сала начинают все больше избивать, но он не в силах что-либо сделать.

End Flashback

Рейчел выжидающе уставилась на Салли, который молчал уже приличное количество времени. - С-с-сааал? - Нет, Рей, уходи! - Ч-что? - Уходи, Рейчел, выметайся! Вали отсюда! - парень уже кричал, не в силах сделать что-либо. Девочка со страхом посмотрела на Салли. Её глаза наполнились слезами, но тем не менее, она последовала приказу. Уже в дверях она последний раз обернулась, посмотрев на старшего, словно ожидая, что он вернёт её. Но нет.

Flashback

Мальчик с синими волосами и протезом стоит у доски. - Ну же, отвечай! Или так и будешь молчать? - видно, что учительница уже в гневе. - Я не.. - Салли Фишер! Когда Вы уже наконец соизволите ответить на мой простой вопрос? - Я не... Не делал этого... - пытается хоть что-то сказать Сал. - Хватит мямлить! И сними же свою дурацкую маску с лица! - женщина резко подходит к мальчику и срывает с него протез, кладя на переднюю парту. Весь класс, до этого смеявшийся и переговаривающийся, внезапно затих. На лицах всех был виден ступор. Кто-то отвернулся, кто-то просто смотрел на ребёнка круглыми от шока глазами. Вдруг один из мальчиков, сидящих в классе, срывается с места и бежит к двери из класса. Он резко отворяет ее, но, не успев добежать до туалета, его рвет прямо в коридоре. Учительница, забыв про ученика, стоящего у доски, выходит, даже почти выбегает, в коридор. За ней же бегут все остальные ученицы и ученики, не желая оставаться с "уродом" наедине. И вот, когда все ушли, Сал, не выдержав, обессиленно падает на колени. Из его глаз непрерывно текут слезы. - За что? - всхлипывая, спрашивает ребёнок. - За что? Я... Я не хотел! Я хочу быть таким же, как и все! ТАКИМ ЖЕ! Голубоглазый кричит, а крик его похож на душераздирающий вопль дикого зверя. Не в силах себя сдерживать, мальчик долбит по всем предметам, находящимся неподалёку. По партам, по стульям, по доске, по учебникам и тетрадям. Он кричит, кричит и рушит все вокруг. Его все достало. Достали насмешливые взгляды, взгляды, полные отвращения, его достали эти глупые люди, его достал сам он. Лучше бы тогда погиб он, а не его брат.

Он недостоин жить.

End Flashback

Салли плачет. Тихо плачет. Этого не видно за протезом, поэтому кажется, что он просто сидит, уткнувшись в колени. Но это не так. Он вспоминает все, что с ним произошло. Всё насмешки, упрёки, издевательства. Абсолютно все. Никто из людей не принял его таким. Кроме его матери. Отец пытался смириться, и вроде смирился, но не принял. Сал еле встаёт с кровати, подходит к двери палаты и подпирает её стулом. Теперь никто не войдёт. Он даёт волю эмоциям. Срывая протез, он бросает его на пол, а сам прижимается к стене спиной и скатывается по ней. Салли сам во всем виноват. Он должен был догнать брата, остановить его. Помочь ему. Он должен был не снимать протез перед "друзьями", какими он их тогда считал. Он должен был ответить учительнице, вместо того, чтобы бояться. Он должен был... Должен... Должен, должен, должен! Почему он всегда все должен? Сал кричит. Кричит слишком громко, но ему все равно. Ему нужно выплеснуть все эмоции, а иначе он просто сорвётся на кого-то из близких. Внезапно дверь дёргают. Парень поворачивает голову. Мама! Может, её впустить? Она всегда раньше помогала Салу. Женщина приветливо улыбается и кивает Салли, будто понимая его мысль. Встав, он подходит к двери и осторожно отодвигает стул. Диана входит и сразу обнимает сына. - Всё хорошо, Салли, все хорошо. Я рядом, я всегда буду рядом. - она заботливо гладит его по спине. - Мама, за что? Почему я не такой? Почему я не такой, как все? - захлебываясь слезами, спрашивает Сал, ожидая услышать другой ответ. - Сыночек, мы с тобой уже говорили. Ты всегда будешь для меня самым лучшим, помнишь? Не обращай внимания на других. В людях надо ценить не внешность, а то, что внутри. Пока они этого не поймут, они не узнают, какой ты на самом деле. Сал весь трясётся. Из его глаз до сих пор льются слезы. - Но почему, мам? Почему так больно? Скажи, мама! - Я не знаю, сынок. Ты просто должен быть сильным. Ты не должен сдаваться, помнишь? Помнишь, как мы говорили? Ты все сможешь, не смотри на других людей, заботься только о себе и не обращай на них внимания. От боли тебе никто не сможет помочь, но ты можешь помочь себе сам. Ты сможешь, Салли, ты сможешь. Да, поддержка матери безумно важна Салу, но он даже не знает...