***
— Господин Ли, к Вам господин Чхве. Тэсон удивленно вскинул брови и пожал плечами. — Пусть войдет. Минхо вошел в гостиную с легкой улыбкой на лице. — Привет. Давно не виделись, Сон. — Какими судьбами, Мин? — Тэсон пожал ему руку. — Сколько мы, месяца два не виделись? — спросил Чхве, усаживаясь напротив. — С того приема у Ёнов. Да ты и сам не звонил. Забываешь про приятелей. Случилось что-то? — Да нет, всё в порядке, — отмахнулся Тэсон. — Просто пришлось отца кое-где заменить. Уже готовит бизнес под меня. А ты как? — Понемногу перенимаешь дело? Поздравляю, — улыбнулся Минхо. — Да у меня тоже неплохо. Учусь потихоньку. Уже и невестой обзавестись успел. — А вот с последнего места поподробнее, — усмехнулся Тэсон. — Может, попросить подать ужин или чай? — Благодарю, я сыт. Но от чая не отказался бы. А поподробнее и так будет. Я по этому поводу и пришел. Тэсон вышел, распорядившись о том, чтобы подали чай в гостиную, и вернулся обратно. — Я слушаю тебя. — История долгая, — сказал Минхо. — Но, если коротко, отец решил организовать официальную церемонию помолвки. Сказал разослать приглашения. Но к тебе решил заехать лично. Повидать заодно. Тэсон с улыбкой вскинул брови. — Какая честь. Ну, мои поздравления, Мин, — он пожал руку гостю. — Вы ладите? — Да, вроде того, — Чхве ответил на рукопожатие. — Она неплоха. Мы давненько знакомы. Отцу пришло в голову объединить бизнес со своим другом. Заодно и нас с ней поженить. Других-то сыновей у него нет. Вот я и “попал под раздачу”, — усмехнулся парень. — Она не нравится тебе? — тут же поинтересовался Тэсон. В последнее время он часто думал на тему браков по расчету. И чем дальше, тем неутешительнее были его мысли. — Нет, почему же, — ответил Мин. — Конечно, я не могу сказать, что прям влюблен, но у нас хорошие дружеские отношения. Ким Юна, может, знаком? Ее отец — Ким Доен. Авиастроитель. Там вообще забавно все вышло. Сначала у наших отцов были терки касаемо бизнеса, потом они решили сотрудничать и обручили нас. Потом отцу Юны что-то не понравилось, и он расторг помолвку. Сейчас вот — снова. На этот раз уже хотят официальный прием устроить. Юна умна, привлекательна, не зациклена на деньгах. Да и в общении приятна. Так что я не могу назвать этот брак неудачным. К тому же, свадьба состоится, только когда я универ закончу. Думаю, еще успею ее полюбить. — Что ж, тогда я могу только порадоваться за тебя, — улыбнулся Тэсон. Жаль, что за брата так порадоваться не получится. Ведь Вернона он вряд ли когда-то полюбит... — Спасибо. Собственно, я и приехал, чтоб пригласить тебя и Тэминни. Как он, кстати? — Не спрашивай, — усмехнулся Тэсон, качнув головой. — Он недавно видел Джонга... — Знаю, — вздохнул Чхве. — Джонг рассказывал мне. Тот альфа — Вернон, вроде? — набросился на него с кулаками. А этот дурак не защищался даже. — В смысле?! — распахнул глаза Тэсон. — Они подрались?! — Разве ты ничего не знаешь? — удивился Минхо. — Тэмин тебе ничего не рассказал? — Он рассказал, что они встретились в кафе, — нахмурился Тэсон. — Да и Вернон не говорил мне про драку. — Кафе — это полбеды, — отмахнулся Минхо. — Джонг там вечерами на подработке. Говорил я ему, что надо уходить, раз появилась нормальная работа, но нет же — он упертый до невозможности. Они ведь встретились еще позже, на выставке, — продолжил Чхве. — Тэмин разве не говорил тебе? Джонгхен стал фотохудожником в одном журнале. Быстро обрел популярность. Позавчера у него и других фотографов этого журнала была выставка. И Тэмин пришел туда. Вместе с этим своим Рэмбо. Джонг удивился, попытался завязать разговор, а этот набросился с кулаками сразу. — Позавчера? — моргнул Тэсон. — Погоди, серьезно?! Вернон побил Джонга?! Надеюсь, не прямо там? — Прямо там, — припечатал альфа. — На глазах у еще нескольких посторонних посетителей. Еще и орал на весь зал. Побил не слишком сильно, правда. Губу разбил, и рука до сих пор болит — упал неудачно. Ничего критичного, но тем не менее. Когда охрана сбежалась, Джонг их остановил, сказал, мол, сам виноват. Говорит, Тэмин даже защитить его пытался. Теперь переживает, что твой братец поссорится с этим терминатором и ему снова разобьют сердце, — Минхо вздохнул. — Он иногда такой идиот. Тэсон глубоко вздохнул и потер переносицу. — И не только он... — Я вообще, если честно, удивлен тому, что Тэмин там оказался. Даже интересно, откуда он узнал, — Чхве покачал головой. — Знаешь, иногда мне кажется, что это я во всем виноват. Когда они встречались, Джонг был таким счастливым. Я был рад за него, и мне казалось, что я сделал все правильно. Но после этого расставания... Может, Джонгхен и встречался с другими омегами, не знаю. И сейчас он, в общем-то, такой, как раньше. Если не затрагивать тему отношений. Но когда гощу у него, часто вижу, какие взгляды он бросает на их совместное фото. Знал бы, что все этим кончится — молчал бы в тряпочку. Тэсон замолчал. Надолго. Поднявшись с дивана, он прошел к окну и посмотрел на улицу. — Тэмин до сих пор не забыл его. И всё ещё любит. Минхо, помедлил с ответом. — А его новый альфа — кто он? — Мой друг, — вздохнул Тэсон. — Хотя, в последнем я уже сомневаюсь, — он обернулся. — Я ведь просил его не лезть к Джонгу, после того, как они с Тэмином встретили его в кафе. Нет, этот идиот решил-таки проявить свою ревность. Я предупреждал, говорил, что это слишком личное. Черт, я уже сам иногда жалею, что рассказал всё тогда. — Тэсон, послушай, — Минхо поднялся с дивана и подошел к другу. — Дружбу с Джонгхеном я завязал еще тогда, когда у него не было ничего. И после расставания с Тэмином он бросил учебу. Он рассылал свои фото в журналы, но от сотрудничества с ним отказывались, едва узнав, что у него нет должного образования. Якобы у простого любителя нет нужного опыта. Джонг не знает, но я использовал некоторые свои связи, чтоб помочь ему получить эту работу. Всего остального он добился сам. Сейчас у него есть известность и деньги. Как думаешь, твои родители признали бы такую пару для Тэмина? Ли снова вздохнул и отвел взгляд. — Видя, как брат приносит себя в жертву этим отношениям, я бы уже и сам признал Джонга... Вернон в последнее время стал слишком вспыльчивым. Если он побил Джонгхена, где гарантия, что в будущем он не поднимет руку на Тэмина, если брат вдруг что-то вспомнит при нем? — Этот твой Вернон, похоже, большой ревнивец, — хмыкнул Минхо. — А почему вдруг жертва? — не понял он. — Родители заставили? — Это предложил я, — ответил Тэсон. — Я надеялся, что Минни забудется в объятиях Вернона, но всё с точностью до наоборот. Тэмин встречается с Верноном только из-за того, что так надо. Потому что Вернон, мать его, хорошая партия! Он не любит его. И не полюбит. Чхве задумчиво облизнул губы. Да уж, ситуация... — Я знал, что приглашу вас двоих на прием по случаю помолвки. И сомневался в том, стоит ли мне приглашать Джонга. Но сейчас... Может, стоит это сделать? Чтоб помирить их. Тэсон покачал головой. — Мне кажется, что на приеме они не помирятся. Как бы наоборот хуже не стало. — Я поговорю с ним. Если там не будет того красавчика, то они помирятся. По крайней мере, Тэминни не будет ощущать давление с его стороны, и они смогут нормально поговорить, — сказал Минхо. — Но, Сон, прежде чем делать это, я хочу быть уверен, что у Джонга есть хотя бы один шанс, что твоя семья его примет. Иначе это и впрямь закончится плохо. Для них обоих. — Я поговорю с ними, — кивнул Тэсон. — Тогда дай мне знать, — сказал Минхо. — Максимум — завтра днем. До приема не так много времени, а мне нужно еще с Джонгом успеть пересечься. — Ладно, — выдохнул Тэсон, словно на что-то решаясь. — Я сделаю всё, что от меня зависит. — Отлично, — кивнул Чхве, даже улыбнувшись с каким-то облегчением. — Так и сделаем.***
— Мин, привет, — следующим утром Тэсон набрал друга, потому что разговор с родителями состоялся прошлым вечером. Правда, Тэмин остался в счастливом неведении. — А, Сон, — Минхо зевнул в трубку. — Утречко. Слушаю тебя. — Я разбудил тебя? — мягко рассмеялся Тэсон. — Вроде того, — в голосе парня послышалась полусонная улыбка. — Уснул вчера поздно, — Минхо повернулся на спину. — Чем порадуешь? — Можем звать обоих, — ответил Ли. — Родители, конечно, сказали, что нужно будет поговорить, посмотреть, но лично я уже против Вернона. Я рассказал всё родителям про случай на выставке, и они тоже согласились, что неизвестно, можно ли доверить брата такому альфе. — Отлично, Сонни, — сказал Минхо. — Тогда я поговорю со своим меланхоличным дружком, и увидимся в субботу в два. — Мы придем, Мин, — кивнул Тэсон. — Надеюсь, всё получится... — Да, Тэсон, — уже более серьезным тоном ответил альфа. — Я надеюсь тоже.***
Спустя несколько часов Минхо приехал навестить «меланхоличного дружка». Несмотря на то, что теперь Джонгхен не бедствовал, он деньгами не разбрасывался. Потому теперь они с матерью снимали обычную квартиру, но уже более просторную и в приличном районе. Чему Минхо мог только порадоваться. Не забыв прихватить пакет с пивом и закусками, альфа поднялся на нужный этаж и позвонил в дверь. Открыл ему Джонг, потому что матушка после работы отдыхала. — Привет, Мин, — альфа пожал другу руку. — Я тут вкусняшек принес, — Минхо приподнял пакет, переступив порог квартиры. — Не занят? — Для тебя всегда свободен, ты же знаешь, — улыбнулся Джонгхен. — Отлично, — парень приобнял друга за плечи и они пошли на кухню. — Слушай, Джонги. Помнишь Юну? Ты видел нас вместе. Невестушка моя. — Ну? — Джонгхен полез за бокалами и тарелками. — Что, детишек случайно заделали? — хохотнул он. — Упаси боже, — Мин с шутливым возмущением замахал на него руками. — Предки официальный прием решили устроить, по случаю помолвки. Хочу тебя пригласить. — Ого, — Ким с удивлением обернулся. — Ты прямо там будешь делать предложение? — Нет, родители прямо объявят о том, что у меня появилась невеста, все гости за нас порадуются, бахнут по бокалу спиртного и начнут обсуждать собственные проблемы на фуршете, пока я, как примерный жених, должен буду уделять внимание своей будущей супруге. Которой она станет только года через три. Джонгхен рассмеялся, но потом как-то заметно скис. — Всё это, конечно, здорово, но я же там никого не знаю, Мин. Нет, я рад, — тут же начал оправдываться альфа, — но... Я же просто напьюсь тогда. — А ты что, на диете? — весело фыркнул Минхо. — Закусывать не будешь? Не модель же вроде, можно и пожевать. — Пить и есть, есть и пить, улыбаясь проходящим мимо людям... — Джонгхен со щелчком открыл бутылку и разлил пиво по стаканам. — Какое занятное времяпрепровождение... — Ну-у, — задумчиво протянул альфа, раскладывая по тарелкам закуски. — Подцепишь себе какую-нибудь симпатичную омежку, — Минхо посмотрел на друга, ожидая реакции. — Ты ведь знаешь, что мне не до этого сейчас, — чуть тише ответил Джонг. — Кстати, семья Ли тоже там будет, — добавил Чхве уже более уверенно. Но, наверное, сделал это зря. — Тогда, я точно не пойду. Минхо не сдержался и влепил другу крепкий подзатыльник. — Нет, ты пойдешь. Потому что меня достало видеть этот взгляд побитой собаки, когда ты смотришь на ваши фото. Пойдешь и поговоришь с ним. Нормально поговоришь в спокойной обстановке. — Да не о чем нам разговаривать! — Джонг ударил рукой по столу. — У него есть жених! Который подходит по всем параметрам! — А ты прям так близко с ним знаком, что даже параметры знаешь? — фыркнул Минхо. — Послушай меня. Я говорил вчера с Тэсоном. Тот альфа — не жених. Пока еще нет. Сон сказал, что Тэмин его не любит. Он познакомил их, чтобы младшенький тебя забыл. Но они вместе, только потому, что мелкий вдолбил себе в голову, что так будет проще для всех. Джонгхен опустился за стол и закрыл лицо руками. — И что дальше? У меня нет дорогущего дома или пентхауса, да и машины пока нет. Да, в конце концов, каждый раз я приносил Тэмину только боль. Минхо вздохнул. Присев перед другом на корточки, он мягко взял его за запястья, заставляя открыть лицо. — Джонг. Я попросил Тэсона поговорить с родителями. Рассказал ему все о тебе. Кем ты был и кем являешься сейчас. Их родители не против познакомиться с тобой. Тэсон не знал о вашей встрече в галерее. Не знал о драке. Я рассказал ему. Сон сказал, что его друг стал в последнее время вспыльчивым из-за ревности к тебе. Сказал, что из-за вашей стычки он теперь беспокоится. Боится, как бы тот парень в очередном приступе ревности не поднял руку на Тэмина. Его родители согласны с ним. Так что не думаю, что эти отношения продлятся долго. Джонгхен с грустью усмехнулся. — Что, когда у меня появились деньги, я стал востребован, как жених? Минхо мягко улыбнулся в ответ. — Не думаю, что Тэсон рассказал им абсолютно все. Но лично мне он сказал, что ему больно смотреть на брата. Потому что сейчас Тэмин добровольно приносит себя в жертву этим отношениям, а с тобой он был действительно счастлив. — Тэмин был счастлив с богатеньким Ким Джонгхеном, у которого отец и мать в Японии, — хмыкнул Ким. — Так что не надо тут историю Золушки выдумывать. И вообще, Мин, я... не хочу. Ни ему, ни мне не нужны эти раскопки в воспоминаниях. — Ким, мать твою, Джонгхен, не беси меня, — мгновенно нахмурился альфа. — Иначе я тебе сейчас сам врежу. Ты же любишь его. Так какого черта? Если бы ты не хотел его вернуть — ты бы убрал из квартиры ваши совместные фото. Ты бы не смотрел на них с вселенской печалью в своих щенячьих глазах. Да, в конце концов, ты бы уже нашел себе кого-нибудь. Так что рамен мне тут на уши не вешай. Я не первый день тебя знаю. — И что с того, что я его люблю?! Думаешь, он мне на шею бросится?! Ты знаешь, Мин, что было после разговора с братом. Тэмину не были важны мои чувства! Минхо поднялся на ноги и закурил, отойдя к окну. — Да, только почему-то год спустя он все еще по тебе страдает. С чего бы это? Мазохист, не иначе. Ким нахмурился. Потому что сердце рвануло раненой птицей. — Мин... Ты... Это ТВОИ домыслы или ты что-то знаешь? Минхо тяжело вздохнул, одновременно с этим выдыхая в приоткрытое окно табачный дым. — Ты вообще слушал, о чем я тебе говорил? — Слушал, — кивнул Джонг. — И ни разу не слышал, что о чувствах тебе сказал именно Тэмин. — Об этом мне сказал Тэсон, — спокойно ответил на это Минхо. — А ты сам знаешь, что он значит для Тэмина. Не думаю, что младшенький стал бы врать своему брату. Джонгхен отвел взгляд и поджал губы. — Что ж... Если всё действительно так... Я попробую. Но это один раз, Мин. Не больше. Чхве докурил и выкинул окурок в окно. — Если ничего не получится, развернешься и уйдешь. И я больше не заговорю с тобой о нем. — Идет, — кивнул Джонг.