На границе двух миров

— Это неправильно! — звонкий голос Розали раздался со второго этажа и Блэк, тяжко вздохнув, присел на диванчик при входе в дом, пытаясь собраться с мыслями и подготовиться к предстоящему разговору.       Он запустил пальцы в волосы, чувствуя, как усталость медленно разливается под кожей. Сегодняшний день определенно войдёт в список самых эмоционально напряженных за последние несколько десятилетий. То ли он окончательно разучился общаться с людьми и они теперь кажутся ему невероятно дотошными и несамостоятельными, то ли все дело было в конкретном человеке.       Кристабель.       Она оказалась слишком внимательной и чересчур любознательной девушкой. Блэк и подумать не мог, что от этой довольно тихой блондинки нужно держаться подальше. Она в отличие от других одноклассников смотрит на этот мир как-то иначе, не любит быть в неведении и жаждет найти ответы на все свои многочисленные вопросы.       Это притягивало и отталкивало одновременно.       За несколько часов проведённых рядом он испытал весь спектр эмоций, которые долгие годы не будоражили его сознание, отчего он решил, что и вовсе очерствел. Но блондинка словно знала на какие рычаги давить. Заставила его сначала проникнуться ее сложной историей с матерью и отчимом и удивила своей стойкостью и желанием быть независимой. Он на мгновение даже почувствовал некую симпатию, глядя на нее такую маленькую, слабую и раненную, но все еще до невозможности уверенную в себе.       Симпатия испарилась, как только Эммет рассказал о ее излишней любопытности в разговоре с Карлайлом, а затем и вовсе сменилась на злость и раздражение, как только Блэк понял насколько она внимательная. Ни одна деталь не ускользнула от наблюдательности Бель, начиная от его оплошности в высказываниях и заканчивая жаром.       Она видела все и вся. Вникала в каждую реплику, в каждое прикосновение, в каждое действие, будто целенаправленно пытаясь докопаться до сути, не представляя какая страшная тайна может открыться.       Это напрягало.       Джейк прекрасно понимал, что интерес Кристабель не угаснет, как у других, а значит единственным правильным решением будет прервать всякое общение с ней.       Для безопасности семьи и ее.       Но какая-то малая часть жаждала узнать ее, понять, что ею движет и разгадать ее загадки. Пока что, он списывал это на волчью сущность и остатки запечатления, а может это лишь правдоподобные отговорки и он не хочет признавать того, что внутри просыпается желание сблизиться с этой странной особой. — Приди в себя, Блэк, — он потер лицо, пытаясь вставить себе мозги на место и исключить глупые мысли.       Расправив плечи и сделав глубокий вздох, он таки решил присоединиться к семейному совету, который вовсю бушевал, судя по высоким нотам в голосах домочадцев. — Вернулся, — плюнула Розали, как только Джейк зашёл в гостиную, где собрались все члены семьи. — Джейк, — Эсми указала на накрытый для него стол и заботливо улыбнулась, на что волк ответил кивком, но не спешил трапезничать, решив выслушать претензии блондинки. — Что я пропустил? — спокойно спросил он, присаживаясь на барный стул возле Беллы. — Ты ходишь по краю, волк, — тут же ощетинилась Роуз. — Никак не можешь определиться? Или соскучился по обычной жизни? Тогда проваливай и не впутывай в это семью. — Я всего лишь помог девушке, это обычный человеческий поступок, куда более странно выглядел бы мой отказ, — умиротворенно ответил Джейк, эмоции и повышенный голос - это удел Розали. — О, значит это я нагнетаю ситуацию, — наигранно покачала головой Роуз. — Ваше общение, которое обсуждает вся школа, ставит под удар всю семью, а мне не нужны проблемы. Неужели кроме меня не замечает опасности? С Беллой было также и к чему это привело? — тут же взорвалась она, а Белла опустив глаза, принялась изучать свои пальцы.       Эдвард тут же подошёл к жене, осторожно приобнял ее за талию, поцеловав в висок, а потом внимательно посмотрел на Джейка, который поджал губы, пытаясь не сорваться. Только они втроём знали какую вину все еще испытывает Белла за их запретную любовь и как ей стыдно перед семьей за все прожитые испытания, которые выпали на их долю с ее появлением. — Твои концерты в больнице привлекли куда больше внимания, чем моя помощь, — начинал злиться Джейкоб, понимая, что Розали будет против любых изменений касающихся семьи, так было с Эдвардом и так будет с любым другим.       У нее в голове плотно засела установка - не пускать чужаков в семью. Пятьдесят лет назад она была против Беллы, а последующие проблемы и битвы только усилили ее убеждение в необходимости избегать близких контактов с людьми. — Здесь я поддержу Джейка, ты повела себя очень некрасиво. Мне пришлось оправдываться и извиняться за тебя, — вмешался Карлайл, читающий газету на диване.       Джейк мысленно поблагодарил Карлайла за разумность и спокойствие, уж он то наверняка знает, что опасно для семьи, а что нет. — Мое поведение это мелочь, по сравнению с тем, что могло бы быть, если бы Джаспер сорвался! — И в этом нет вины Джейкоба, нам всем нужно быть осторожнее и помнить о том какие люди хрупкие, — Эсми присела рядом с мужем. — Эммет, скажи! Ты же слышал насколько любопытна эта девчонка! — не унималась она и перевела взгляд на парня, все это время стоящего позади. — Она и правда лезет не в своё дело, — немного скованно произнёс Эммет.       Он поддерживал любой каприз Роуз и всегда считал, что она права. Хотя порой его мнение существенно отличалось от ее, но парень понимал, как жене нужна его поддержка, да и слепую любовь никто не отменял. Он любил ее так сильно, что не допускал даже мысли занять противоположную сторону. — Люди любопытны, в каждом городе нам встречаются подобные личности, — вмешался Эдвард, также понимая абсурдность происходящего. — Ты нагнетаешь обстановку, ничего страшного не произошло. Я отдаю отчёт своим действиям и прекрасно осознаю все опасности, — все еще сохранял самообладание Блэк, но чуял, что надолго его не хватит. — Розали, я прошу тебя успокоиться и пережить сегодняшний день, — Карлайл поднялся с места, очевидно, чтобы завершить бессмысленный спор и удалиться на вечернюю прогулку с Эсми. — Семье ничто не угрожает и я не хочу видеть, как вы ссоритесь между собой из-за мелочей. Мы сами выбрали жизнь среди людей, а значит должны понимать, что любопытства не избежать, также как и несчастных случаев, происходящих каждый день в непосредственной близости. Наша задача сохранить тайну, но не переусердствовать. Помните, как только вы выходите за пределы этого дома - вы становитесь обычными людьми.       Они с Эсми вышли из комнаты, также как и Розали, которая скрепя сердце приняла поражение в этом споре. Эмметт, покачав головой, последовал за женой, понимая, что весь свой гнев блондинка выльет на него.       В гостиной остались только Эдвард, Белла и Сет, все это время играющий в приставку и не желающий участвовать в дискусси. Он всегда оставался в стороне семейных разборок, особенно тех, которые затевала Розали. Волк предпочитал, чтобы блондинка спускала всех собак на Джейка, для которого почти ежедневные стычки с ней за многие годы стали неким развлечением.       Блэк, наконец, приступил к уже остывшему обеду, чувствуя безумный голод, напавший на него после выматывающего денька. А друзья тут же уселись напротив, сверля его подозрительными взглядами в ожидании ответов, не давая хоть немного расслабиться и отпустить Кристабель, которой стало слишком много в его жизни. — Она видела, как Элис уводила Джаспера, — вдруг слишком тихо сказала Белла и присутствующие заметно напряглись. — Спрашивала что-то? — Нет, — бесцветно ответил Джейкоб и тут же отложил вилку, так и не донеся ее до рта, кусок в горло уже не лез, — и не спросит. — Почему ты так уверен? — нахмурился Эдвард. — Она слишком любопытна и поэтому я планирую прервать с ней всякое общение, — волк на секунду запнулся, вспоминая их неудобный разговор, — иначе она рано или поздно догадается, а это никому не нужно. — Она мне кого-то напоминает, — ехидно улыбнулся Эдвард и посмотрел на жену, которая еле сдерживала смешок, — и я то уж точно знаю, что такие докапываются до сути несмотря ни на что. — Именно поэтому я и ухожу в тень, — вскинул бровь Блэк, замечая, как на лице Беллы сменяются эмоции. — Она нравится тебе? — спросила шатенка.       И Блэк задумался.       Он не знал, что ответить на этот вопрос. «Нет» было бы враньем чистой воды, потому что девушка определенно вызывала у него какие-то давно забытые чувства. Но в то же время и «да» он сказать не мог, потому что то, что происходило внутри нельзя было назвать симпатией. Сейчас это бы скорее интерес к такой неординарной личности, которая одним взглядом подчинила себе волка и, кажется, собралась взяться и за человека внутри. — Я не знаю, — заметив обеспокоенные взгляды друзей он добавил: — Это сложно. Что-то притягивает меня к ней. Наверное, это всего лишь последствия запечатления и это меня тревожит. — Или она понравилась тебе? — сладко улыбалась Белла. — Джейк, ты ведь мечтал о чувствах, настоящих. Так почему не попробовать? — Потому что я не человек, Белла, — огрызнулся волк. — Ты хочешь сохранить тайну и я тебя понимаю, но порой все секреты и правила меркнут по сравнению с тем, что бушует внутри, растворяет тебя. Однажды ты проснёшься и поймёшь, что хочешь видеть этого человека рядом несмотря ни на что, забудешь о запретах и впустишь в свою жизнь что-то новое, — Эдвард прижался к Белле, целуя ее в макушку, — и наконец станешь самым счастливым. Я знаю о чем говорю.       Джейкоб улыбнулся, глядя на парочку напротив, которая буквально выгрызала своё право на любовь. Он вспомнил, каким трудом дался им этот мир и покой, какой страшной дорогой они к нему пришли. Вспомнил, как Эдвард рассказывал о их первой встречи, о том мощнейшем желании убить девушку, о том каких сил ему стоило усмирить зверя внутри, о том, как он метался между чувствами и секретом.       Может и с ним творится подобное? — Может ты и прав, но пока что я все же ограничу общение с Кристабель. Я так чувствую и это мое решение. Если что-то изменится - вы узнаете об этом первыми. — За это не переживай, — ухмыльнулся Эдвард и посмотрел на жену. — Милая, почаще убирай с него щит.       Сладкая парочка поднялась с места, наконец, оставляя Блэка наедине со своим ледяным обедом. — Эй, Эдвард, — волк окликнул его уже на выходе на веранду. — Что с Джаспером? — Они на охоте, — веселье тут же померкло на его лице, — вернутся через пару дней, но чувствует он себя паршиво. Надеюсь, что они не решат уехать на время. — Черт, ситуация и правда была на грани, — покачал головой Джейк. — Ему все еще тяжело даётся диета, хотя такая близость к крови не волнует только Беллу. Это могло случиться с каждым из нас, Джаспер не виноват, — Эдвард свёл брови, вспоминая, словно в замедленной съемке произошедшее в зале. — Поговори с ним, только тебя он послушает.       Эдвард лишь сухо кивнул, а затем, обняв Беллу за талию, они мгновенно исчезли из вида.       Дом опустел. И наконец воцарилась тишина. Такое редко происходило в особняке. Обычно семья проводила вечера вместе, слушая домашние концерты Эдварда, играя в шахматы, карты или просто обсуждая последние новости. Но сегодня был какой-то особенный день, слишком тяжелый.       Даже воздух, кажется, пропитался напряжением окутавшим всех членов семьи. И Джейк почувствовал, как невыносимая тоска, вперемешку с тревогой, разлилась под рёбрами. Он ощущал, что этот день изменит все, перевернёт их жизнь с ног на голову. От этого становилось не по себе.       Он уже так привык к их тихой и размеренной жизни, утонул в ежедневной рутине и что-то новое пугало его. От прежнего Джека, жившего авантюрами и ежедневными приключениями не осталось и следа.       Блэк порой вспоминал себя семнадцатилетним мальчишкой, который не прочь был погонять вампиров или поучаствовать в битве с новорожденными. Эти воспоминания вызывали лишь теплые чувства. Он все-таки прожил насыщенную молодость, но сейчас он бы вряд ли повторил подобное. Постарел, хоть внешне и остался тем же юным Джейком.       «А может у тебя тогда была цель? Ты бился за Беллу. Что если появится та, ради которой ты стряхнёшь с себя пыль и вернёшь былой азарт?» — Сегодня какое-то бешенство вампиров, — пытался пошутить Сет, заметив озадаченность брата, но Блэк даже не улыбнулся. — Будешь доедать? — Нет, — вздохнул волк и пододвинул ему свою тарелку с шедевром Эсми, который он так и не осилил. — Может пробежимся? — спросил Сет, вовсю уплетающий блюдо. — Я лучше поковыряюсь в машине, — Блэк поднялся с места, намереваясь убежать в гараж, подальше от давящей атмосферы особняка. — С тобой можно? — Я хочу побыть один. Извини. — Джейк, просто знай, что я всегда готов выслушать тебя и поддержать, — обратился он к оборотню, который уже был на выходе из гостиной. — Я знаю, Сет. Спасибо, — Джейкоб тепло улыбнулся парню, понимая, как Сет переживает за него и как ему важна их связь.       Только они остались друг у друга. Последние из стаи.       На лес уже опустилась темнота, Джейк брёл по тропинке, ведущей к их с Сетом дому, вслушиваясь в приятный звук разбивающихся капель дождя о листву. Он любил ночь. За ее таинственность. За ее тишину и спокойствие. А ночной ливень любил еще больше. Он напоминал ему о Фрейзе, о доме, об отце.       Теперь его дом эта милая хижина напротив. Одноэтажный бревенчатый дом, заботливо построенный Карлайлом для волков, был намного уютнее стеклянного особняка Калленов. Внутри приятно пахло деревом, а оттенки интерьера, к которому приложила руку Элис, были в лучших индейских традициях. И, конечно, отсутствие вампирского запаха было огромным преимуществом их жилья. Хоть вампиры и оборотни уже привыкли к специфическим ароматам друг друга и почти не обращали внимания на дискомфорт, жить в разных домах было словно глотком свежего воздуха.       Обогнув дом, Джейкоб вышел на задний двор, где располагался его гараж. Он мог часами пропадать там, заниматься резьбой по дереву или ремонтировать свой Шевроле Камаро 1968 года.       Он случайно нашёл его брошенным на автосвалке около года назад. Состояние было плачевным, автомобиль напоминал скорее металлолом, а шансы оживить его были весьма малы. Но Блэк взялся за этого красавца, как и за десятки других машин, успешно восстановленных и проданных за большие деньги.       Джейкоб всегда с трудом расставался со своими раритетами, но из-за постоянных переездов оставить их не было возможности. Он мечтал, что однажды осядет на одном месте и тогда соберёт огромную коллекцию американских автомобилей прошлого века.       А пока что, очередной шедевр был закончен на шестьдесят процентов. К переезду из Форкса машина будет уже продана, в новом городе он найдёт очередного «покойника» и так по кругу.       Перебирая двигатель, Блэк снова вспомнил о Кристабель. Он боялся, что она может неправильно расценить его помощь и попытаться начать близкое общение, а для него такой исход не возможен. Ему нужно держаться как можно дальше от блондинки, для ее же безопасности. Но не только. Джейк переживал, что если они сблизятся, то он потеряет весь контроль над ситуацией и привяжется к ней. А это недопустимо.       Он не хотел влюбляться в нее. Понимая, какие последствия ждут его в таком случае.       «Но ты же хотел любви, черт возьми! Появилась девушка, способная тебя заинтересовать и ты бежишь, как трус!»       Джейкоб с яростью кинул гаечный ключ в железную стену, которая тут же завибрировала и оглушила его звонким треском, разбавившим едкую тишину.       Трус. Да, он трусил. Так долго ждал человека, который сможет расшевелить его чувства, а как только он появился - испугался. Он оказался не готов выйти из зоны комфорта, пуститься в эту авантюру на поводу у чувств. Слишком много ответственности возложено на него, слишком многим он обязан Калленам, чтоб их подставлять.       Он вспомнил фразу Эдварда и понял, что если он еще не готов забыть о запретах и правилах, значит есть еще обратная дорога. По ней он и пойдет. Он уже принял решение - держаться подальше от Кристабель. Значит так и будет.       Но тихий, сдавленный внутренний голос кричал, что сделать это будет труднее, чем он думает. Однако, Блэк предпочёл заглушить его музыкой, включив радио.       «Так то лучше.»       Оптимизм тут же заиграл внутри и, в заметно приподнятом настроении, он, наконец, смог отвлечься, погрузившись с головой в починку внутреннего устройства автомобиля.

* * *       Пустующий коридор после звонка на большую перемену начал стремительно заполняться старшеклассниками, которые спешили на ланч, что-то активно обсуждая и смеясь. В этой толпе, в компании Риты и Мэтта, брела Кристабель. Сегодня она необычайно глубоко утопала в собственных мыслях и, поняв это, друзья решили оставить ее наедине с собой. Они шли перед ней, то и дело оборачиваясь, чтобы убедиться, что погружённая в себя девушка не затерялась в потоке.       Блондинка плохо спала ночью, то ли из-за того, что анестезия перестала действовать и рана будто горела под пластырем, то ли из-за кошмаров один за другим одолевавших ее. Кажется, она так увлеклась изучением странностей Калленов и Блэков, что ее подсознание решило проучить любопытную девушку ужасными снами, сменяющими друг друга. Она просыпалась от стука собственного сердца, удушья и страха под кожей, успокаивалась, с трудом засыпала и так по кругу, до самого утра.       После звонка будильника она не смогла вспомнить о чем они были. Только одна картинка всплывала перед глазами ежеминутно. Словно застывший кадр из фильма с ней в главной роли. На нем были только она и Джаспер. Вернее ее истерзанное тело в спортивном зале и Джаспер, который сидел возле нее на коленях, а по его лицу и рукам стекала алая жидкость.       Она пыталась отвлечься, прекрасно понимая, что это лишь очередной глупый сон, но странное чувство, что это могло быть реальностью, не покидало ее. Она так отчетливо чувствовала запах крови, которая капала с кончиков его пальцев, видела его бешеный стеклянный взгляд, который заглядывал прямо в душу.       И дикий страх. Он холодком растекался по телу, сдавливал внутренности и покалывал под кожей, заставляя ее содрогаться. Такого животного ужаса Кристабель еще не испытывала. Она смотрела на Джаспера, но видела дикого зверя, который настиг долгожданную добычу.       Она думала об этом постоянно и иногда ей казалось, что она сходит с ума и взять себя в руки не получалось. Крис привыкла прислушиваться к внутреннему голосу, так называемой чуйке, которая еще ни разу не подводила и сейчас она нутром понимала, что этот сон был тем самым необъяснимым предостережением - держаться подальше от Калленов и Блэков и не совать свой нос куда не надо.       Но почему-то именно в этот раз она решила не доверять своему шестому чувству. Возможно из-за решимости разобраться в происходящем и диком желании разгадать тайну семейства, а может из-за абсурдности подобного предостережения.       «В самом деле, в крошечном городке, отбитом от цивилизации тебя растерзает Джаспер. Бред сумасшедшего. Вряд ли Карлайл не разглядел бы маньяка в сыне.»       Они зашли в столовую, где за «их столом» уже сидела остальная компания, вовсю уплетающая обед. Взгляд Кристабель непроизвольно упёрся в отдельный «островок» Калленов/Блэков на котором не хватало двух членов семьи, но, судя по всему, их это совсем не волновало. Семейство что-то вяло обсуждало и, как прежде, не обращая ни на кого внимания. — Крис, как ты? Прости, мне так стыдно, — Дэвид тут же подлетел к Крис, стоило ей поставить рюкзак на свободный стул. — Что? — растерялась она. — Дэвид, забудь, ладно? Все в порядке. — У тебя нет сотрясения? Что сказал врач? — тараторил парень, слишком громко для ее головной боли. — Дэвид, оставь ее в покое, — вмешался Мэтт, — Крис сегодня пропадает где-то в чертогах разума, ей не до этого, — широко улыбался блондин, задорно подмигнув Кристабель. — Строишь воздушные замки с Блэком? Придумала уже имена вашим детям? — фыркнула Меган, а Крис молчаливо уставилась на нее уставшим взглядом.       Рита еще утром рассказала, что брюнетка звонила ей вчера вечером и упрямо пыталась откопать новые сплетни. Меган слишком задело чрезмерное внимание Блэка в сторону новенькой, а уж тот факт, что он отвез ее в больницу и вовсе ранил прямиком в сердце. Девушка не понимала, что сподвигло Джейкоба спуститься на землю к простым смертным. У нее в голове не укладывалось, что Кристабель могла ему понравиться, поэтому она придумала тысячу оправданий его поведения, среди них был: и спор, и желание поглумиться, и «удовлетворение естественных потребностей мужчины».       Все это вызывало лишь смех у блондинки, но Рита ее предупредила, что Меган не на шутку разозлилась и лучше лишний раз не подливать масло в огонь.       Крис и не собиралась. Однако, ее возмущала напыщенность и самовлюбленность брюнетки. — Если ты хочешь получить очередную порцию сплетен, то увы, их не будет. По-моему его помощь больше взволновала тебя, чем меня, — жестко ответила Кристабель и, не дожидаясь ответа, направилась к кафетерию.       Ее выводили из себя никчемные сплетни, которые разносили особы вроде Меган, придумывая сюжет на ходу. Крис частенько задумывалась о том, что двигает людьми, которые так рьяно пытаются залезть в чужую жизнь, покопаться в нижнем белье, чтобы найти очередную тему для бессмысленной болтовни с подружками. Неужели их собственные жизни настолько скучны и однообразны, что им остаётся только придумывать россказни о других людях и обсасывать одни и те же темы раз за разом.       Кто с кем встречается, кто с кем поссорился, переспал, расстался, удалил из друзей.       В мире есть столько интересных фактов, историй, теорий, да в конце концов новостей, но они предпочитают обсуждать жизни других, ведь только они наверняка знают, кто кого достоин и как надо было поступить в той или иной ситуации. Как будто сбегают от собственной серости, живя событиями, происходящими с другими, желая оказаться на их месте.       Взяв пару яблок и йогурт, Кристабель вернулась за стол к друзьям, приметив, что Меган окончательно занесла ее в чёрный список. Девушка секунду назад увлечённо беседовала с Ритой, но стоило появиться Крис, Мег тут же отвернулась к Викки и Эмме, наглядно демонстрируя нежелание общаться с блондинкой.       «Какая досада.» — Ты отправила ее в нокаут, — прошептал прямо на ухо Мэтт, на что Крис лишь сдержанно улыбнулась.       Смакуя клубничный йогурт, Кристабель прислушивалась к разговорам друзей, которые разбились на небольшие группы и обсуждали насущные проблемы. Дэвид, Фил и Мэтт увлечённо рассуждали об автомобилях, не обойдя стороной и машины Эммета и Джейкоба.       Рита же с восхищением наблюдала за Троем, который делился с ней идеями для статей в новом номере его газеты. Она была увлечена этим милым, но весьма пронырливым журналистом, однако никак не могла решиться рассказать о своих чувствах, потому что безумно боялась получить отказ. Рита, как истинная девушка, пустила все на самотёк, в надежде, что Трой непременно окажется благородным рыцарем, который однажды сделает тот самый первый шаг, с которого и начнётся их история любви.       А пока они были друзьями. Просто друзьями, несмотря на их бесконечные переписки, игры в гляделки и желание проводить друг с другом каждую свободную минуту.       Рита повернулась к Кристабель и тепло улыбнулась. Парень ее мечты увлёкся выбором фотографий, оставив девушку без внимания. — Боже, надеюсь, что мистер Вайт не даст задание одно на парту, а позволит выбрать себе пару, — перешла на шёпот Рита и тяжко вздохнула.       Еще бы, брюнетка сидела с Меган, а значит работу ей пришлось бы выполнять самостоятельно, потому что соседке обычно было не до этого. — Задание? — удивилась Крис. — Да, реферат, ты что забыла? — нахмурилась брюнетка.       Крис со своими приключениями и правда совсем забыла о предстоящей работе, которую, похоже, придётся делать в паре с Блэком. Совместная деятельность - отличный шанс вынюхать что-то новое о семье, но внутренний голос, тот, который кричал ей не соваться к Блэкам и Калленам, подсказывал, что Джейкоб совсем не обрадуется подобной перспективе.       И это огорчало ее. — Забыла, — кивнула Крис и, откусив яблоко, уставилась на семейку.       Сегодня она сидела лицом к столу Калленов и Блэков и могла незаметно наблюдать за ними из-за плеча Фила.       Чертов голос тут же проснулся, умоляя ее отвести взгляд, забыть о глупой идее сблизиться с ними и уж тем более держаться подальше от чужих секретов. Но кроме этой назойливой мухи из глубины подсознания, она чувствовала какую-то необъяснимую тягу к ним. Ей казалось, что она знает их уже сотню лет, просто забыла об этом. И она должна сидеть с ними, за этим столом между Беллой и Джейкобом.       И странное ощущение несоответствия окутало ее.       Будто она всю жизнь была не на своем месте, а теперь, пройдя сотню испытаний, вернулась в Форкс, чтобы, наконец, стать собой. Словно в начале жизни к ее запястью привязали красную нить, которая каждый день направляла ее по определенному пути, чтобы наконец дойти до того, кто распустил этот клубок, притягивал ее к себе. И она дошла. Сегодня она отчетливо видела этот спутанный шарик в руках у Калленов.       «О, Боже, у тебя развивается шизофрения или сотрясение все же есть.»       Крис понимала глупость своих мыслей, разум все же брал верх, но стоило расслабиться и отдаться чувствам - она отчетливо видела невесомую связь с Калленами.       Это пугало и интересовало одновременно.       Теперь она ни за что не оставит свою цель разгадать их тайну, даже если правда окажется ужасающей. — Паршивый денёк, — цокнула Рита, которая ненавидела молчать, но сегодня ее болтовню никто не поддерживал. — Пойдём на историю? — подбодрила ее решительно настроенная блондинка.       Ее настроение резко улучшилось, как только пазл в голове сложился, сомнения и тревога улетучились. Даже жуткий кадр мучивший ее все утро смывался из памяти.       Подруги направились на свой спецкурс и Рита, наконец, смогла выговориться вдоволь. Она подробно рассказала об их непростых взаимоотношениях с Троем и его сложном характере, прошлась по Меган, которая затаила обиду на Крис, а зная ее злопамятность - месть обязательно состоится, и, разумеется, не обошла стороной и их с Блэком.       И Кристабель тут же вспомнила, на какой негативной ноте закончилось их вчерашнее общение. Их отношения напоминали ей американские горки. То взмывали в небеса, то резко падали в пропасть и предугадать очередной манёвр она не могла. Блэк был самым непредсказуемым человеком из всех ее знакомых, только его настроение менялось со скоростью света, а эмоции были такими неоднозначными.       И только он так очаровывал ее.       Подруги зашли в кабинет и он уже был на месте, сидел скучно перелистывая конспекты, плотно сведя брови.       «Как же ты хорош.»       Крис гнала от себя мысли о симпатии, может даже обоюдной, но отрицать тот факт, что Блэк был невообразимо привлекательным парнем она не могла. Кроме безупречных внешних данных, он притягивал ее своей задумчивостью, своими старомодными манерами и спокойствием застывшим на его лице. Стоило взглянуть на Джейкоба и магия внутри оживала. — Привет, — спокойно сказала она, присаживаясь на стул. — Привет, — бесцветно ответил Блэк, даже не повернув в ее сторону голову.       Американские горки.       Кристабель поняла, что парень не намерен с ней общаться и абсолютно точно это было связано со вчерашним днем. Он словно отгородился от нее невидимой стеной, не желая подпускать близко ни к себе, ни к семье, ни к их тайне.       Она решила больше не тревожить Блэка, оставив его в покое и предвкушая предстоящее задание.       Блондинка и не заметила, как пролетел урок, строя догадки о том как отреагирует Джейкоб, она не вслушивалась в лекцию и была рада, что этого не заметил преподаватель и не задал каверзный вопрос. — Домашним заданием будет реферат, который должен быть готов через две недели, — наконец сказал профессор. — Работаем в парах, как сидите за партой.       От этих слов у нее мурашки пробежали по коже, надежды Риты разбились, а вот у Крис теперь появились реальные шансы приблизиться к Джейку. Девушка тут же почувствовала напряжение со стороны Блэка и краем глаза заметила, как он, тяжело вздохнув, крепко сжал пальцами ручку. Он, похоже, и не думал скрывать своё негативное отношение к общей работе.       Настроение и инициатива медленно исчезали. Ей вдруг показалось, что Джейкоб стал относиться к ней, как к прокаженной, с которой ему противно даже находиться рядом, не то что выполнять совместное задание. И самым досадным было то, что она даже подумать не могла, что он настроен настолько плохо. — Джейкоб и Кристабель, — преподаватель подошёл к их столу и, заглянув в свои записи, озвучил тему. — Культурная жизнь Америки в 60-х годах.       Блэк хмыкнул, что смутило Крис, она не поняла значения этого смешка и как только учитель ушёл к следующей парте, она, нахмурившись, провернулась к соседу. Блондинка надеялась воочию увидеть ухмылку и разгадать причину такой странной реакции, но его лицо снова стало неприлично спокойным и безэмоциональным. — Нужно будет посидеть в библиотеке, несколько раз точно, — обратилась она к парню, которой было собирался уйти, но сжав губы остановился. — Можно сделать по отдельности, — он был слишком напряжен, а умиротворение опять сменила злость.       Его надежда на то, что Кристабель и не подумает предложить подобное, погасла. Он понимал, что его план, держаться как можно дальше от девушки вот-вот провалится и это раздражало. Джейкоб не хотел проводить с ней время, осознавая, что его интерес с каждым разом будет только возрастать, а этого нельзя было допустить.       Он же дал себе обещание, защитить семью и ее. — Это же глупо, — возмутилась она и сама начала гневаться на Блэка, который вёл себя, по ее мнению, как ребёнок. — Что с тобой, это ведь просто совместная работа.       Он выдерживал паузу, стиснув зубы так, что блондинка видела желваки играющие на его челюсти.       Через секунду он подошёл к преподавателю и принялся что-то выяснять, снова спокойно и доброжелательно, будто и не было этого приступа ярости. Крис не слышала разговора, видела лишь, как мистер Вайт отрицательно качает головой, тогда она поняла, что хотел Блэк.       И заметив дикую досаду и разочарование на привлекательной физиономии Джейка, внутри у нее все оборвалось.       Он пытался отделаться от нее, это было абсолютно очевидно, но почему - оставалось загадкой.       Наблюдая, как расстроенный Блэк возвращается к их парте, Крис почувствовала, мерзкое чувство обиды, вперемешку со злостью разливающееся под рёбрами. — В пятницу после уроков, — плюнул он и, подхватив свою сумку, почти бегом вышел из кабинета, оставив ее наедине со своим потрясением.       Она была готова к любому исходу, но такой откровенной неприязни с нотками ненависти она не ожидала.       Кристабель еще сидела за партой, не замечая, как пустеет кабинет, чувствуя, как теперь уже пустота поглощает все ее эмоции. Ее растоптали, смешав с грязью, и так противно ей не было еще никогда.       «Никто им здесь не ровня.»