Ханьлун

Когда Вэй Усяню было шесть лет, так случилось, что совет кланов проходил в Пристани Лотоса и выпал как раз на выходные перед Праздником Середины Осени. И многие главы орденов, боясь не успеть вернуться к своим семьям, решили остаться праздновать в Юньмэне и взяли с собой своих отпрысков, чтобы те заодно и познакомились друг с другом. Именно тогда Вэй Усянь впервые увидел второго нефрита клана Лань. Однажды утром, когда он вместе с Цзян Чэном и шицзе спешили на завтрак, во дворе они увидели, как дядя Цзян здоровается с красивым высоким молодым человеком в белоснежных одеяниях. Этот человек выглядел довольно строго, хоть и почтительно. Как потом малыши узнали, это был Лань Цижэнь – лучший учитель ордена Гусу Лань. А около ног Лань Цижэня стоял мальчик, и его выражение лица почти полностью копировало выражение лица его учителя. И это выглядело бы довольно комично, если бы не одно но. Этот странный мальчик показался Вэй Усяню настолько красивым, что он не поверил своим глазам. - Сянь-сянь, подбери челюсть, - в первый раз сказал ему тогда Цзян Чэн. Все эти несколько дней, что ланьцы находились в Пристани Лотоса, Вэй Усянь места себе не находил. Ему всё хотелось подойти поближе и рассмотреть. Но ланьцы, как назло, держались отстранённо, а младший совсем не играл в их общей компании, как остальные дети, а всё время держался рядом со своим строгим дядей. - Зачем тебе это надо? Оставь его в покое, - уговаривал его Чэн. – Я слышал, что в их ордене много-много правил, и ему, наверное, не разрешат играть с тобой. - Я тоже слышал, - отвечал ему Усянь. – Но я должен убедиться, что он настоящий! Посмотри на него, тебе не кажется, что он ненастоящий? Таких мальчиков не бывает! Я хочу потрогать и убедиться. Цзян Чэн только пальцем у виска покрутил. - Если ты его обидишь, мой папа тебя накажет. Вэй Усянь только показал ему язык. И вот на третий день дядя Цижэнь отправил этого мальчишку в комнаты одного. А Вэй Усянь только того и дожидался. Он перехватил его буквально на пороге их покоев: выпрыгнул из-за угла и перегородил ему дорогу. - Привет, - улыбнулся он, наклоняя голову вбок. - Здравствуй, - кивнул ему мальчик, скрыв секундное смятение от неожиданности. Усянь даже завис на минуту, рассматривая его. Наконец-то близко! Маленький ланец был ниже его ростом и одет в белоснежный ханьфу с вышитыми на нём плывущими облаками. У него были прямые волосы до плеч, а на лбу красовалась лобная лента, своими концами достающая до самого пояса. И он был, правда, самым-самым красивым ребёнком, которого Усяню доводилось видеть. - Ух, ты-ы, - выдохнул Вэй, изучив его взглядом. – Я Вэй Ин - лучший ученик ордена Цзян. Он протянул руку, и мальчик осторожно пожал её в ответ. - Лань Чжань - младший сын главы ордена, - сдержанно ответил он. Вэй Усянь подержал его руку чуть дольше, чем следовало, всё ещё не веря, что он настоящий, живой. - Ух, ты-ы, - ещё раз протянул Усянь. – А у тебя от рождения такие глаза? Лань Чжань растерянно моргнул. - Да. - Уау… Вэй Усянь так много хотел спросить у этого мальчика, а сейчас от волнения всё забыл. - Может, поиграешь сегодня с нами? – предложил Вэй Ин, спохватившись. Лань Чжань моргнул ещё раз этими своими странными глазами и скосил взгляд в сторону. - Мне надо заниматься в комнатах. И Вэй Усяню показалось, что тот немного расстроен, но вида не подаёт. - Ладно, - кивнул он в ответ. – Не буду тебе мешать. - Мгм, - ответил ланец тихо. - А-а… твой дядя скоро вернётся? – осторожно поинтересовался Усянь. Лань Чжань посмотрел на него, не понимая, почему он спрашивает, но всё же ответил: - Он до вечера будет обсуждать важные дела с главой ордена Цзян. - Понятно, - кивнул Вэй Ин, улыбаясь. – Ну, я пошёл, - он подмигнул совсем уж растерявшемуся ланьцу и исчез за поворотом так же быстро, как и появился. А маленький Лань Чжань ещё целую минуту мялся на пороге комнат, смотря вслед внезапному знакомому. Через час помятый и немного выпачканный Вэй Усянь ловко карабкался по дереву. До большого окна комнат ланьцев на третьем этаже вела широкая толстая ветка, но её ствол был настолько гладким, что одно неверное движение, и Усянь превратился бы в лепёшку. Впрочем, этот непоседа лазал по деревьям точно обезьяна. Добравшись до самого окна, Вэй Ин увидел Лань Чжаня, который сидел за низким столиком, весь обложившийся книгами, и что-то аккуратно выводил кистью на листе бумаги. - Чжань-гэ, - тихо позвал он, но тот услышал и мигом поднял голову. Увидев Усяня на дереве за окном, его глаза расширились, и он поспешно положил кисть на подставку. - Что ты делаешь? – спросил он. - К тебе пришёл, - заулыбался Вэй Ин. – Все играют, а ты тут сидишь совсем один. - Мне нужно заниматься, - сделал строгое лицо ланец, но взгляда не отвел, словно ждал ещё чего-то. Вэй Усянь заулыбался ещё шире. - Даже между уроками в классе есть перерывы, - философски изрёк он. – Отвлекись, это недолго, всего на десять минут. Подойдёшь? Кажется, он его убедил. Потому что маленький ланец закусил губу, а потом всё же встал со своего места и неуверенно последовал к окну. На его лице так и читалось недоверие вперемешку с любопытством. Вэй Усянь выпрямился на ветке, шатко балансируя и размахивая руками, как будто вот-вот упадёт, а потом ловко прыгнул на подоконник. - Сидеть на подоконнике запрещено, - тут же выдал Лань Чжань. - Согласен, - кивнул Вэй Усянь, но не сдвинулся с места. – Ты, наверное, очень хороший ученик, раз соблюдаешь правила, даже когда твой дядя не видит. Но у всех орденов свои правила. В ордене Цзян сидеть на подоконниках можно. Кажется, эта информация разорвала какой-то шаблон в голове маленького ланьца. Он во все глаза посмотрел на Вэй Усяня, но не увидел ни намёка на издёвку. - Так вот, - продолжил Вэй Ин, запуская руку за пазуху, - раз ты тут сидишь один и скучаешь, я принёс тебе друга. Было сложно его поймать… Он вытащил руку, и брови Лань Чжаня полезли наверх. В руках Вэй Усяня сидел маленький белый кролик с капустным листом в зубах. - Это… - Это кролик, у нас в лесочке рядом их много водится. Не боишься их? Лань Чжань посмотрел на него, как на ненормального: «как можно бояться кроликов?», а Усянь протянул зверька ему: - На, подержи. Твой дядя, наверное, ни за что не разрешит его оставить, но если бы разрешил, я бы подарил его тебе. Вы так похожи. И маленький ланец протянул руки и взял кролика в маленькие ладони, которые грызун стал сразу же обнюхивать. От этой картины улыбка Вэй Усяня полезла за уши. Мальчишки сели на пол около окна и отпустили кролика. Тот усердно жевал свой лист, не чувствуя никакой угрозы от людей. Лань Чжань гладил его шёрстку, и на секунду Вэй Усяню даже показалось, что тот улыбается. Ланец был так увлечен кроликом, что смотрел только на него. А вот Вэй Ин смотрел на Лань Чжаня. Даже сейчас с такого близкого расстояния тот казался каким-то «невсамделишным». Он был похож на красивую дорогую куклу. Усянь перевёл взгляд на его спину. И… Осторожно потянулся и потрогал кончик его лобной ленты, так невесомо, что тот даже не почувствовал. Гладкая атласная лента была прохладной и приятной на ощупь. А ещё от прикосновения к ней покалывало кончики пальцев. И она была самая настоящая, «всамделишная». Уже через пятнадцать минут Вэй Усянь покинул комнаты так же через окно. С Лань Чжанем они ещё виделись несколько раз в присутствии взрослых, и им больше не удалось поговорить. А потом, через несколько дней, они с дядей уехали. - А знаешь, я чо? – кривлялся Вэй Ин перед Цзян Чэном, пока они дурачились во внутреннем дворе после ужина. – Я потрогал лобную ленту Лань Чжаня! - Ну и дурак, - ответил Чэн. – Я слышал, что нельзя. - Ну и что! Цзян Чэн закатил глаза: этому всё было можно. - Просто не говори никому, и тебя не накажут, - посоветовал он. *** После этого года Вэй Усянь ещё не скоро увидел Лань Чжаня. Когда им было по девять лет, главы орденов решили повторить опыт трёхлетней давности и собрать своих отпрысков на Праздник Середины Осени в Пристани Лотоса. Вот только на этот раз мальчишки из маленьких непосед выросли и превратились в мелких драчунов. Взрослые только за головы хватались да едва успевали разнимать мальчишек. Все дрались со всеми. По любому поводу. Без повода тоже дрались. Все, кроме Лань Чжаня. Тот, как и несколько лет назад, неизменно находился рядом со своим дядей или занимался в одиночестве в своих комнатах. Но в один из дней мальчишки сговорились и подловили ланьца, когда он шёл по двору совсем один. Все негодовали, почему он ходит всегда с таким важным видом и не играет с ними, не иначе он выскочка! Шесть мальчишек окружили Лань Чжаня, намереваясь как следует повалять того в грязи. Силы были явно не равны, ланец был всё ещё очень низким и худым, тем не менее, он с достойным видом достал свой деревянный (до настоящего оружия ещё никто из них не дорос) меч и приготовился к бою. На дворе поднялся шум. Только через несколько минут драчуны поняли, что Лань Чжань, несмотря на свой рост, дрался очень хорошо. Не просто хорошо, а, наверное, лучше всех. Ланец сбито дышал и явно устал, но до сих пор никто так и не смог повалить его на землю. Зато каждый получил не по одному удару деревянным мечом. И это их только разозлило! Ребята в очередной раз окружили Лань Чжаня, намереваясь напасть снова, но тут услышали окрик с крыши одного из домов: - Эй вы, псы дикие! Так и будете нападать стаей на одного? Все обернулись и вздрогнули. На крыше сидел лучший ученик ордена Цзян – Вэй Усянь, и вид у него был очень недовольный. Этот Вэй Усянь был настоящей грозой мальчишек. Он был самым большим задирой и самым отчаянным драчуном. Он передрался, казалось, со всем миром, и всех победил. И не было разницы, на мечах, на кулаках или на словах, он был настолько ловким и быстрым, что побарывал даже более старших собратьев. - Не вмешивайся! - крикнул один из ребят. - Хочу и вмешиваюсь, - усмехнулся Вэй Усянь. Он ловко спрыгнул на землю и вразвалку пошёл к дерущимся. С самым наглым видом он прошёл в центр круга и встал чуть впереди ланьца, прикрывая его плечом. Он всё ещё был выше Ванцзи. Его цепкий взгляд обвёл нападающих. - Попробуйте-ка теперь вшестером на двоих. Ребята сразу же отступили. Драться с этим бешеным Усянем было бесполезно, даже вдесятером. А учитывая, что тут Лань Чжань, то силы теперь были неравны в обратную сторону. Их главный заводила цыкнул и отступил, сплёвывая: - Такую драку обломал. - Идите тренируйтесь на тех, кто вам по плечу, ясно? И я вас всех запомнил! Ребята быстро удалились, всё ещё недовольно оглядываясь, а Вэй Усянь повернулся к Лань Чжаню: - Ты как? - Я бы и сам справился, - тихо ответил тот, отводя взгляд. - Я знаю, - улыбнулся Вэй Ин, - я видел, ты очень хорошо дерёшься. Но нападать вшестером на одного – нечестно. Лань Чжань поднял на него взгляд, и Усянь вдруг вспомнил, какие у него необычные светлые глаза. - Давай, я провожу тебя. - Мгм, - кивнул тот. Они молча дошли до комнат ланьцев, и у порога Вэй Ин остановился. - Как… ты поживаешь? – решился спросить он. – Что у тебя нового? Ванцзи посмотрел на него очень открыто, даже как-то с благодарностью и тихо сказал: - Я уговорил дядю разрешить мне завести кроликов у себя в ордене. - Ух ты, - улыбнулся Вэй Ин. – Поздравляю! Лань Чжань кивнул, а потом тихо сказал: - Спасибо. И не совсем понятно было, за что конкретно это «спасибо», но Усянь вдруг стушевался и поторопился сбежать. Он только подмигнул Лань Чжаню и бросил на ходу: - Ну, ещё увидимся! И увиделись они только через шесть лет в Нечистой Юдоли на обучении в Академии.