Ханьлун

Им несказанно повезло, что сегодня был почти полный штиль, ведь обычно степь продувается ветрами насквозь. Вэй Усянь лениво отпнул мелкий камень с дороги и поднял глаза к горизонту. Его длинная вытянутая тень ложилась на землю на добрый десяток метров. Рассвет уже миновал, но солнце пока светило с востока им в спины и не слепило глаза. Было довольно прохладно. Усянь засунул руки поглубже в карманы бомбера (все карманы его джинсовых черных карго были, как всегда, заняты) и посмотрел на своего спутника. Второй молодой господин Лань в своей неизменной безупречно белой одежде выглядел здесь максимально неуместно. Полы белого широкого плаща плавно взлетали от его походки, ненадолго обнажая увесистую кобуру с револьвером. Волосы ланьца снова были собраны в высокий хвост, и Вэй Усянь мог только вздыхать про себя: «насколько же ему чертовски идёт!» Первые мертвецы им начали встречаться только после часа пути. Вэй Усянь и второй молодой господин Лань чуть отдалились друг от друга, чтобы не смущать их своим уровнем энергии. Мертвецы, как и говорил Цзэу-цзюнь, были абсолютно пассивными. Просто овощи. Они бессмысленно слонялись с места на место, никуда конкретно не направляясь. Глаза их были закрыты, они даже не издавали никаких звуков. Самые простейшие. Смущало только одно. Чем дальше продвигались заклинатели, тем больше становилось мертвецов. Вэй Усянь, конечно, не смог бы их всех посчитать, но даже по скромным представлениям их было не меньше десятка тысяч. И это, как бы, много. Дойдя до довольно многочисленной группы, второй молодой господин Лань молча извлёк из мешочка цянькунь свой гуцинь. Вэй Усянь встал неподалёку, внимательно наблюдая. Тот сыграл «расспрос». Тишина. Ванцзи посмотрел на Усяня, а он кивнул ему, пожимая плечами. Ланец попробовал ещё раз. Тихо. Вэй Усянь озадаченно потёр нос, а потом подошёл к одному из мертвецов и положил раскрытую ладонь ему на голову. Закрыл глаза. Сначала он не видел вообще ничего. Абсолютная пустота. В голове трупа было чище, чем в вакуумной камере. Но потом в плотной непроглядной темноте начали проступать какие-то образы. Они были настолько плохо сформированы, настолько обрывчаты, что понять что-то конкретное было невозможно. Как слепить шарик из редко плавающих в супе рисинок. Вэй Ин нахмурился и убрал руку. На вопросительный взгляд Ванцзи он лишь покачал головой. Они попробовали ещё. Заклинатели переходили с места на место, выискивая группы трупов разной «давности», но ответом была только тишина. В полдень они решили сделать перерыв. Солнце висело прямо над их макушками, словно наблюдало с недовольством за непрошенными гостями. Ванцзи заприметил группу низкорослых деревьев, и они расположились в высохшей траве под ними. Хоть какая-то тень. Надо сказать, сейчас Вэй Усянь готов был благодарить Ванцзи вслух, еле держался. Оказалось, тот не рассчитывал быстро справиться с проблемой, поэтому у него с собой обнаружился термос с жасминовым чаем и ещё тёплые баоцзы с разными начинками. - О Небо, Лань Чжань, я тебя обожаю! – не выдержал всё-таки Вэй Усянь, с наслаждением откусывая мягкий край булочки. Тот, конечно, промолчал, но поджал губы как-то иначе. Не раздражённо. Пока они перекусывали, мимо них, вяло двигая ногами, прошёл мертвец. Вэй Усянь проводил его внимательным взглядом, а потом заметил: - Ну, надо же, они совершенно не обращают на нас внимания. - Мгм, - кивнул ланец. - И в голове у них почти ничего нет. - Если бы здесь была какая-нибудь природная аномалия, например, повреждение энергетического меридиана, мы бы уже знали об этом, - рассуждал вслух Ванцзи. - Это точно не природное… Но что-то всё-таки притягивает их сюда… Вэй Усянь округлил на секунду губы, а потом встретился с немного озадаченным взглядом второго молодого господина Лань. - Ну да, это очевидно же, - воскликнул Усянь. – Где-то здесь есть что-то конкретное, что их притягивает, просто оно… - Слабой силы, - закончил за него Лань Чжань. Усянь замолчал, а потом нахмурился, роняя подбородок на ладонь: - Что это за сила такая, что способна призвать к себе такую армию мертвецов, но при этом они все полные амёбы? Второй молодой господин Лань отвёл взгляд. Он тоже не знал ответа. Вэй Усянь понаблюдал за мертвецом ещё немного, а потом полез по карманам. - Мне нужна твоя помощь, - сказал он, продолжая поиски. – Такого ещё, думаю, никто никогда не делал, поэтому процессом будешь руководить ты. Второй нефрит клана Лань молча проследил за его руками, и его лицо неуловимо изменилось, когда он увидел, как Усянь достал флейту. - Тебе надо помочь купить нормальную флейту? – Едва заметно дёрнул он бровью. - Очень смешно, - огрызнулся Вэй, скручивая две половинки. – Нормальная у меня флейта! Через минуту его пластиковая боевая подруга с Али-экспресса была готова. - Ты только не смейся, - предупредил Вэй Усянь, - но я хочу сыграть «расспрос» на ней, вложив Тёмную энергию. Можно подумать, Лань Ванцзи хоть когда-то смеялся. - Как она сможет ответить тебе? – спросил ланец. - Понятия не имею! – честно развёл руками Вэй Ин. – Но я хочу попробовать. А ты следи, чтобы я не ошибся нигде. В конце концов Ванцзи кивнул, и Вэй Усянь приложил флейту к губам. Он застыл на несколько секунд. Перед этим он внимательно слушал, как Ванцзи несколько раз играл мертвецам одну и ту же фразу, и ему не составляло труда её повторить. Он мысленно проиграл мелодию про себя, а потом сыграл эту короткую мелодию на флейте. И в ту же секунду все: абсолютно все мертвецы и вблизи, и в отдалении резко замерли и, как по команде, повернулись лицами к Вэй Усяню. Выглядело нереально жутко. Второй молодой господин Лань моментально оказался на ногах, а его рука застыла возле кобуры. Но… Ничего не происходило. Над степью стояла мёртвая тишина. - Так, - тихо заключил Вэй Ин. – Значит, они реагируют на Инь. Уже что-то. Лань Чжань посмотрел на Вэй Усяня, и его глаза спустились на его руку, которая с силой сжимала флейту. - Не так, - мотнул головой Ванцзи. – После того, как сыграл, держи флейту перед собой, не закрывай отверстия, позволь воздуху циркулировать свободно. - О, - моргнул Вэй. Он медленно поднял дицзы, внимательно глядя на окружающих их мертвецов, и сыграл вновь, а потом, как и говорил ланец, вытянул флейту перед собой. Мертвецы так и остались на своих местах, не шелохнувшись. Несколько секунд ничего не происходило, но вот Вэй Усянь почувствовал какую-то слабую вибрацию в руках и с удивлением посмотрел на флейту. Та вдруг издала несколько не особо приятных звуков и затихла. Вэй Ин в полной растерянности посмотрел на Ванцзи. - Она говорит «это здесь». - Она реально мне ответила? – неверяще переспросил Усянь. – Офигеть! - Следи за языком. - Да слушай же! Это невероятно, я сыграл «расспрос», вложив в него энергию Инь, и мне что-то ответило! - Всё верно, - кивнул ланец. Казалось, он вообще не удивлён. - Ладно, допустим. Как вообще конкретно звучит та фраза, что я им сыграл? - Это, по сути, призыв, который спрашивает «есть ли здесь кто-то, кто может ответить». Усянь задумался. Он вновь поудобнее расселся на траве и взял в руки ещё одну баоцзы. - М-мм, с капусткой… Значит, «это здесь», - протянул он. Второй молодой господин Лань сканирующим взглядом обвёл мертвецов и нехотя тоже уселся снова. Похоже, они не собирались нападать. Усянь помотал в голове этот ответ и так и эдак, доедая булочку, а потом обратился к ланьцу: - Что вы обычно спрашиваете дальше? - Обычно далее следуют вопросы «от чего ты умер» или «кто тебя убил», но… - Ванцзи отвёл взгляд, - я не уверен, что то, что тебе ответило – это чья-то душа. Душа ответила бы на мой гуцинь. Усянь кивнул. - Если это не чья-то душа, а что-то другое, можем ли мы спросить у него, «что оно»? Лань Чжань задумался: - Если у этого нет сознания, то оно само не знает, что оно такое. - Логично, - кивнул Усянь. – По той же причине оно не может знать, где находится? Глаза ланьца прищурились, и он вновь полез за гуцинем. - Надо попробовать, - сказал он коротко. Потом он сыграл несколько нот, показывая Усяню пример. Тот повторил, вкладывая духовную силу, и через минуту получил ответ. - Ты спросил «где ты», и оно ответило «в ящике», - перевёл Лань Чжань. - Океей, - кивнул Вэй. – Значит, ищем ящик. Направление оно нам сможет подсказать? Ванцзи вновь сыграл нужные ноты, которые Усянь повторил, и флейта ответила: «на запад». Пикник пришлось сворачивать. Теперь заклинатели шли рядом, направляясь точно на запад. Солнце перевалило зенит и теперь било прямо в глаза. От его горячих лучей трупы начали ощутимо пованивать. Но даже этот запах не сравнился с тем, что приснился Усяню накануне. Мертвецы вели себя теперь немного по-другому. Сейчас, когда заклинатели вошли в самую гущу, оказалось, что они как будто сторонятся Вэй Усяня. Мертвые по-прежнему стояли, как вкопанные, и все как один смотрели на Усяня. Но только он приближался, довольно быстро расступались, образуя вокруг него идеально ровную окружность. Как жирное пятно вокруг капли моющего средства. Ни один не переступал какую-то только им видимую черту. Заклинатели шли на запад, и конца этому пути не было видно. Вэй Ин думал. Какое-то нечто отозвалось на его иньский «запрос». Насколько это «нечто» сильное? Что их ждёт, когда они откроют этот «ящик»? И почему все предыдущие десятки заклинателей, что зачищали тут всё, не нашли его? - Подожди, - сказал он вдруг вслух. Ванцзи остановился. - Я думаю, он закопан или спрятан как-то ещё. Возможно, при помощи магии. Лань Чжань медленно развернулся к нему, и по его лицу было понятно, что он понял Усяня с полуслова. - Иначе его бы уже давно нашли, - закончил он за него. - Да, - кивнул Вэй. А потом, под неотрывным взглядом ланьца, быстро зашуршал по карманам. Второй молодой господин Лань лишь выдохнул, увидев, что тот достал. - Ты каждый раз осыпаешь нелестными комментариями это приспособление, но всё ещё пользуешься им? – тихо спросил Ванцзи. Усянь загадочно усмехнулся и открыл крышечку «компаса зла». - Ты вот говорил, что я не смогу… - Вэй Ин подмигнул ланьцу и принялся что-то подкручивать в механизме, - а я, между прочим, его улучшил. - О… Казалось, второй нефрит клана Лань был искренне удивлён. Его лицо сохраняло благопристойность, но глаза наполнились неподдельным интересом. Он так и впился взглядом в компас. - Я могу задавать ему исходную задачу, на что конкретно реагировать. Например, сейчас мы ищем медленно сочащийся источник Инь… - Вэй Ин аж язык высунул от усердия, филигранно наводя крохотную стрелку на нужное деление. - …И, лё вуаля, товарищи, мы немного сбились с курса, нам чуть севернее. Второй молодой господин Лань так и остался стоять, глядя на ловко свернувшего правее Вэй Усяня, с совершенно непонятным лицом. Усянь обернулся и помахал ему рукой. - Ну же, доверься мне, следуй за мной! И Ванцзи пошёл.