Возвышение с низов до самого верха

      Прошло около десятка минут, и якобы мертвое тело пошевелилось. — Чёрт, больно! — выругался Чар. Он приподнялся на кровати и рывком вынул кинжал из груди. Пока кровь не начала хлестать, парень быстро закрыл непредвиденное природой отверстие рукой и скастовал исцеление. Рана начала затягиваться, и через минуту от нее не осталось и следа. — Тьфу, — брюнет стер кровь с губ и сплюнул остатки.       Он встал и приложил руки к груди. Вокруг них появились зелёные круги и понемногу расширились. После этого у него было полное понимание того, что с ним произошло. И это понимание его немало ошарашило. — Мда, вовремя я провёл улучшение. Без этого уже умер бы. Теперь у меня повышенная регенерация, ловкость, сила. Но это не самое главное. У меня ДВА сердца! — сам факт этого еще не полностью улегся в голове мага. — С одним пораженным сердцем я ещё выживу, а вот если оба ранены, то нет, — начал рассуждать он вслух. — Но эту сучку я заставлю заплатить! — он сжал руку, и та покрылась чешуей. В отличие от прошлого раза она теперь ощущалась агрессивнее, хотя внешне не изменилась.       Брюнет открыл глаза и посмотрел на кинжал. С удивлением он обнаружил, что он похож на нож того убийцы. Он даже призвал из кольца тот кинжал, чтобы сравнить. Они оказались одинаковы. — Значит, подговорила дружка, а затем, когда не получилось, решила сама? Ты так просто не отделаешься, — рассердился Чар, не понимая, из-за чего его могли заказать.       Брюнет прикоснулся к кольцу, и на нем появился костюм. Он представлял собой простую жилетку и широкие штаны. Они были чёрного цвета, поэтому почти неразличимы в темноте. Затем он сконцентрировался, и почти все видимые участки кожи покрылись чешуей. Волосы вновь стали полностью чёрными, а глаза стали золотыми с тёмной склерой. Конечности также изменились. Теперь руки оканчивались острыми когтями, а ступни вытянулись и стали больше звериными. *Шууурх*       Когда Чар уже собирался идти, раздался звук рвущейся ткани. Он посмотрел назад и с удивлением обнаружил у себя хвост. Он был довольно длинный и покрытый темными чешуйками. Сверху его украшал небольшой гребень из шипов, который переходил в два особо крупных на самом конце. На некотором расстоянии они снова сливались, создавая подобие пики.       Чар внутренне обрадовался, что решил сменить одежду на ту, что не жалко. Дыра от хвоста проходила так, что сам хвост не позволил бы штанами упасть в самый ненужный момент. — Пора платить по счетам, — усмехнулся брюнет и провёл языком по заострённым зубам.       Он распахнул окно и выпрыгнул на улицу. Уже стемнело, поэтому людей было мало, а чешуя позволяла скрываться в темноте. Чар перепрыгивал с крыши на крышу, цепляясь за стены когтями или хвостом.       Как только он оказался на одной из крыш напротив входа, то принюхался. После трансформации его чувства обострились. Теперь он мог чувствовать запахи, которые раньше не ощущал. К тому же его глаза стали видеть слабые магические структуры, в чем он убедился, посмотрев на один из фонарей.       Спустя пару минут брюнет ощутил запах духов, который окружал его весь вечер. Он сорвался с места и помчался по фасадам в сторону переулка.       Нашёл он её довольно быстро. Чар зацепился за стену и застыл в тени фонарей. Девушка шла неторопливым шагом, иногда оглядываясь. При этом она выглядела так естественно, что если не знать, что она зарезала человека (Уже не совсем. Прим: А), то и не догадаешься.       Вот она свернула с улицы и направилась в подворотню. Там было меньше света и больше теней от небольших балконов. Поэтому Чару не составляло никакого труда следить за ней. Он увидел, как Мила остановилась у одной невзрачной двери и постучала пять раз. *Тук-тук-тук-тук-тук*       Дверь открылась, и девушка вошла внутрь.       Брюнет ещё пару минут зависал на стене и, когда убедился, что ничего не происходит, спрыгнул на землю. Он подошёл к двери, где скрылась девушка, и повторил ранее услышанный стук. *Тук-тук-тук-тук-тук*       Дверь открылась, и в проёме показался мощный мужик бандитской наружности почти упирающийся в верх дверного косяка. Он посмотрел на вторженца и нахмурился. — Ты ещё кт… Кгха! — договорить он не успел: чёрный хвост рванул вперёд, и пика на конце пронзила горло охранника. Он прижал руку к горлу, безуспешно пытаясь остановить кровь, сочащуюся сквозь его пальцы.       Чар быстро проскочил внутрь, подхватив падающее тело, и закрыл дверь. Теперь он оказался внутри и смог осмотреться. Брюнет находился на площадке пять на три метра, которая упиралась в лестницу, ведущую куда-то вниз. Он отбросил в сторону мертвое тело и направился вглубь.       Стены были выложены старинной даже на вид кладкой. Сверху была видна паутина вперемешку с разными грибками и мхом. Освещение давали небольшие светильники, мощности которых хватало лишь осветить участок до следующей лампы. Чар присмотрелся к их плетению и заметил, что к каждому шёл небольшой поток энергии. Её источник явно находился дальше, поэтому брюнет продолжил спускаться по лестнице, периодически прислушиваясь, но кроме собственных шагов он ничего не слышал.       Через некоторое время он дошёл до основания и попал в широкий коридор. Стены все так же были украшены небольшими светильниками, но эти горели ярче, что говорило о том, что они ближе к источнику энергии. Чар осмотрелся в поисках возможных укрытий врагов, но единственным местом, где можно было спрятаться, были потолочные балки. Оттуда доносился лишь запах плесени, что говорило о том, что там никого нет. Поэтому брюнет мог немного расслабиться. — Нда, а я глубоко забрался, — прикинув высоту потолка и пройденное расстояние по лестнице, которая несколько раз петляла, он пришёл к выводу, что находится очень глубоко под землёй. — Неужто катакомбы?       Он вполне допускал такую возможность. Из добытой информации он выяснил, что Крокус был построен чуть меньше 400 лет назад, после Драконьих войн. Тогда неудивительно, что у такого места будут разные пустоты, которыми могут воспользоваться люди. Единственное, что его удивляло, так это то, что вход в них располагается не на гос. объекте, а в загаженном переулке.

***

      Брюнет уже около получаса блуждал по этим подземельям, начиная их ненавидеть. Тут постоянно дул ветер. Он был очень слаб: человек в одежде его даже не почувствует, но его было достаточно, чтобы рассеять запах. Теперь, потеряв ориентир, Чар был вынужден передвигаться наобум, заглядывая в двери, встречающиеся время от времени. Но до этого за каждой дверью его встречал склад с ненужными ему вещами или подсобка с метлами. — По крайней мере, это место обитаемо, — хмыкнул маг.       Его хвост раздраженно покачивался из стороны в сторону, отчего пика на конце царапала камень. Лишь этот звук и звук собственных шагов сопровождали Чара, пока он плутал. С помощью Архива он создавал карту того пути, который уже прошёл, поэтому не беспокоился о поиске выхода.       Через некоторое время он вышел на развилку. Коридор разделялся на три пути: левый выглядел точно так же, как и пройденные до этого, центральный был почти идентичный левому, но было видно, что слегка темнее и уходит вниз. Это было видно едва-едва, но обострившееся зрение могло это заметить. Правый коридор просто продолжал идти чуть направо и упирался в тяжелую дверь.       Расценив, куда может вести каждый коридор, маг направился к правому коридору. Стоило ему протянуть руку, как дверь начала открываться. — А я тебе говорю, она получит своё. И то, что она любимица зама босса, её не спасёт. Вышла на дело, и никакого толка! — Да она найдёт повод отвертеться. Хитрющая как лисица. На крайняк, даст жаркую ночь боссу, хе-хе.       Чар притаился в тени потолочных балок и слушал разговор. Под ним находилось двое мужчин: один, достаточно худощавый, был одет в кожаную броню и такой же шлем, закрывающий лицо. На поясе у него висела пара кинжалов, что позволяло сделать вывод, что он боец ближнего боя. Рядом с ним шёл полный мужчина, одетый в тёмный плащ со светлыми узорами на подоле. Толстое лицо напоминало горшок, на котором был нос-картошка и волосы цвета соломы. Мутные глаза бегали из стороны в сторону, а рот порой искажался ухмылкой, что делало его внешность ещё более отталкивающей. У каждого из них на одежде был изображен один и тот же символ — череп с перекрещенными мечами под ним. У воина на левом наручье, а у мага в балахоне на амулете, который он носил на шее.       Брюнет подождал пока голоса не стихнут, а затем направился к двери. Пройдя через неё, он очутился на винтовой лестнице, ведущей вверх. В отличие от той, по которой он спустился, эта выглядела более ухоженной. По крайней мере, тут хотя бы был ковёр.       Поднявшись по лестнице, он оказался, судя по интерьеру, на жилом уровне. Тут все так же был коридор с дверьми, но теперь он имел больше ответвлений и больше дверей. При осмотре первой двери выяснилось, что тут не склады и подсобки, а вполне жилые комнаты. Он отправился дальше, внимательно осматриваясь.       Его внимание привлекла одна из дверей. На вид самая обыкновенная, но чем-то она его привлекла. Он подошёл к ней и аккуратно открыл. ~Скрииип~       Дверь противно заскрипела, выпустив полоску света в темную комнату. Это оказалась жилая комната, напоминающая казарму. У стен стояло две двухъярусные кровати с балдахинами, одна была явно занята. С нижнего яруса доносился сильный храп. Брюнет приблизился к кровати и только тут заметил знакомый плащ, висящий на ближайшем стуле. Уже догадываясь, кого он встретит, Чар откинул балдахин и посмотрел на своего неудавшегося убийцу. На покрывале лежал мужчина средних лет с небольшой бородой и копной чёрных волос. На руке, теперь не скрытой перчаткой, блестел серебряный перстень с черепом и перекрёстными мечами. — Ну вот мы и встретились, — усмехнулся Чар. — Пора отплатить за всё.       Он прижал руку к его лицу, перекрывая тому воздух. Мужчина широко раскрыл глаза и попытался вскочить. На его руках появились кроваво-красные круги, что говорило о том, что он готов применить магию. Чар не стал медлить: несколько когтей у него на руке удлинились и стали напоминать кинжалы. Он сделал быстрое движение, и мужчина повалился обратно на кровать с пятью отверстиями в области сердца.       После этого он стащил его на пол и применил одно заковыристое заклинание из магии Жизни. Тело мужчины стало иссушаться, пока его кожа не стала напоминать старый пергамент поверх костей. Затем раздался небольшой хруст, с которым начали рушиться кости. Через минуту осталась лишь горстка праха в одежде. Чар вытряхнул этот мусор из одежды бандита и спрятал все под кроватью, захватив с собой перстень. На нем ощущалась слабая магическая структура, ничего особенного, но вдруг сгодится для чего-нибудь.

***

      Чар уже около двух часов блуждал по этому уровню подземелья. К счастью, здесь было множество дверей, поэтому ему вполне успешно удавалось избегать лишних глаз. Из обрывков разговоров он собрал картину происходящего.       «Пораженные черепа». Темная гильдия, которая действует в столице. Занимается в основном только контрабандой и разными аферами. В крупные дела не влезает, но хлопот страже доставляет.       На этом полезные сведения заканчиваются. Похоже, что тут лишь рядовые члены, а начальников надо искать где-то ещё. Кстати, судя по описаниям, Мила как раз и была одним из командиров. Это было полезное знание.       Когда Чар проходил мимо ряда из пяти светильников, то споткнулся об складку ковра. Чтобы не растянуться на полу, он был вынужден схватиться за один из них. ~Вшшрхх~       Часть стены отъехала, открывая тайный проход. Брюнет вошёл внутрь и услышал, как кладка возвращается на место. Он оказался в ещё одном коридоре, полностью идентичном предыдущему.       Исследуя эту часть, он наткнулся на широкую дверь. Она была больше предыдущих и не имела ручки. На месте замочной скважины было углубление около трёх сантиметров в диаметре. Он начал рассматривать поверхность двери и заметил лёгкие следы магии. Структура заклинания выглядела подозрительно знакомой. Он достал перстень и рассмотрел его. Структура перстня напоминала структуру двери, будто часть одного механизма.       Чар приложил перстень к углублению и понял, что тот идеально подошёл. Он надавил и повернул его — дверь со скрипом отворилась.       Парень оказался в обычном кабинете. Несколько шкафов, тяжёлый письменный стол в центре, чьи лапы были выполнены в виде звериных лап, и камин в углу. Из этого делался вывод, что он теперь не так уж и глубоко. Освещение давала яркая люстра. В отличие от всех остальных источников света, она работала от электричества, что было подтверждением того, что до сюда смогли проложить кабели. — Так, что же тут у нас такое… — Чар начал открывать шкафы и просматривать документы. Ничего особенного среди них не было, в основном отчёты, в которых, не зная всю ситуацию, не разобраться. После этого он подошёл к столу, но и там ничего не было. Он начал простукивать деревянную поверхность, и тут ему улыбнулась удача: раздался полый звук. Брюнет снял стенку и увидел просторную нишу. В ней лежал мешок, который был заполнен банкнотами драгоценных, также несколькими крупными мана-накопителями и драгоценностями.       Деньги и драгоценности были тут же убраны в кольцо, а накопители перекочевали на стол. — Давайте повеселимся, — улыбнулся Чар.       Он начал плести структуру заклинания, сверяясь с Архивом. Через некоторое время на накопителях была сформирована структура поглощения. Она будет поглощать магическую энергию с ближайших элементов. В этой комнате они могли собрать Воздух (и так понятно откуда), Огонь (камин) и Молния (электричество из люстры). Когда все было готово, он обрубил контур контроля. Теперь поглощение будет происходить с максимальной скоростью, а при достижении критической массы вся энергия высвободится. Кристаллы лакримы начали светиться и интенсивно впитывать магию. — Пора уносить ноги, — подумал Чар. По его расчетам накопители будут заполнены примерно за час.       Он развернулся и помчался наружу. Сверяясь с картой из Архива, он быстро находил нужное направление и избегал ненужных встреч. Стоило ему очутиться в знакомом переулке, как раздался взрыв. В отдалении поднялся столб пыли, в котором были видны всполохи пламени и искры электричества. Сонные жители повыбегали из своих домов, беспомощно озираясь и пытаясь понять в чем дело. К месту происшествия уже направились рыцари рун, что было видно по мелькавшим в толпе белым накидкам. Брюнет вскочил на ближайший карниз и отправился к гостинице, пока его не хватились, ему ещё предстояло забрать деньги за продажу монет. … Учитывая общий переполох, Чар с раннего утра зашедший в лавку, даже особо ажиотажа не вызвал — старичок быстро отсчитал ему требуемую сумму, волшебник кивнул ему, и они расстались. Весь визит занял не больше тридцати секунд. Больше Хейви в городе ничто не держало — сразу от ростовщика он отправился на вокзал, где вскоре приобрел билет на поезд до Магнолии. Скоро, очень скоро он увидится со своими девчонками — как показала практика, лучше проверенное, чем что-то новенькое… to be continued…