Возвышение с низов до самого верха

      Вечер уже начал переходить в ночь, когда магокат подъехал к черте города. Проезжая по улицам, транспорт снизил скорость и направился в центр Эры. Там виднелась огромный холм или, скорее, небольшая гора с отрезанной вершиной. Именно там располагалось главное здание Совета магов Фиора.       Магокат доехал до небольшого паба и остановился. Водитель обернулся и произнёс: — На этом наша часть сделки закончена. Дальше не проехать — везде кордоны. Артефакт и сведения у вас есть. Выбираться будете сами. — Мы знаем, — кивнула Селия и открыла дверь. Вслед за ней салон покинули и Микс с Чаром.       Волшебник Состояний, как всегда, был ко всему равнодушен, в то время как Чар глубоко задумался. За все время пути он пытался незаметно изучить артефакт, что был у него на запястье. Каждый раз, стоило ему задействовать магию, как тот вызывал боль в руке. Поэтому брюнет никак не смог бы снять его своими силами артефактора. Однако когда он от отчаяния попытался задействовать Архив, браслет никак не отреагировал! Так что Чар принялся искать в памяти похожие зачарования, и спустя несколько часов поисков парень пришёл к выводу, что наруч блокирует магию, что направлена вовне! Довольно быстро было найдено решение: Чар аккуратно использовал еще один свой талант в виде магии Жизни. И ему это удалось!       Он начал использовать магию Жизни, стараясь отсечь нервы, которые были подсоединены к иглам. Все это сопровождалось жуткой болью, которую брюнет не всегда мог скрыть. Двое его вынужденных напарника смотрели на это безо всякого интереса. Для них это выглядело жалкими попытками освободиться. Они знали, как действует «укротитель», и были уверены, что обычный маг не сможет его снять. С каждым отсеченным и выращенным заново нервом боль от последующих проверок становилась меньше. Чтобы рука могла работать, Чару приходилось обрабатывать за раз не более пары нервов. Из-за этого процесс сильно затянулся. К моменту, когда трио покинуло магокат, наруч действовал процентов на 45 от своей изначальной мощности. Про себя Чар решил, что сможет чарами воспользоваться, если сильно приспичит. Да, это будет больно, но всё же…       Эти двое направились дальше, стараясь скрыться из виду немногочисленных прохожих. Чар последовал за ними, чувствуя ноющую боль в руке — кто-то из мучителей активировал браслет вручную, чтобы пленник не рванулся от них с криком, вроде:"Помогите, убивают».       Они дошли до переулка, который плохо просматривался с улицы, и спрятались в тени. Затем Селия приблизилась к кирпичной стене, которую освещал единственный фонарь, и приложила руку к своей тени. — Магия Тени: Теневые тропы, — прошептала она.       У неё под ладонью вспыхнул фиолетовый круг. Тень девушки увеличилась и растянулась на пару метров. Теперь она напоминала тёмный лаз, на поверхности которого клубился тёмный дымок. — Теперь все быстро туда, — скомандовала она и указала рукой на дыру.       Первым отправился Микс, а вслед за ним прыгнул Чар. Ощущения прохода через тень напоминали передвижение в болоте или очень вязкой жиже. Тьма облепляла со всех сторон, почти не давая двигаться. Точнее двигаться можно было, но чувствовалось неприятное сопротивление. Когда темный дымок оказался на уровне лица Чара, брюнет почувствовал, словно его потянули за ноги, засасывая в тень.       Когда он открыл глаза, то перед ним открылась интересная картина. Он и Микс стояли на том же самом месте, с которого и ныряли в тень, но привлекло внимание не это, а само окружение. Весь мир словно поменял краски на противоположные. Дома, улица — все это осталось на месте, но теперь те места, где должны быть тени, стали светлыми. А любое освещение стало чёрным. Брюнет посмотрел на темную улицу и заметил, что по ней движутся фигуры из дыма, напоминающие людей. — Что это? — удивленно выдохнул парень. — Это теневой мир — отражение нашего, где правят тени, — произнесла появившаяся Селия. — И если не хочешь, чтобы тебя сожрали, то не отходи далеко, — достала она кинжалы. «Поразительно, — восхитился брюнет. — Я слышал про способность теневых драконов путешествовать в тенях, но чтобы это было подвластной людям! Магия далеко шагнула вперёд. Надо потом обязательно изучить все новшества в магии за эти века». — Но ведь я сильнее тебя, Селия, так что логичнее мне идти впереди, — произнёс Микс, которого рыжеволосая поставила за Чаром, а сама встала во главе строя. — А ты попробуй сколдовать что-нибудь, — Микс попробовал активировать заклинание, но ничего не произошло. На равнодушном ко всему лице впервые на памяти Чара появилось недоуменное выражение. — Почему моя магия не работает? — Это иная плоскость мира. Здесь другие законы. Например: здесь нет воды ни в каком ее виде, даже в воздухе. Так что твоя магия здесь бесполезна. — А твоя сила здесь отличается от внешнего мира? — заинтересовался блондин. — И от кого защищаться планируешь?       В ответ рыжеволосая показала на другой конец черно-белой улицы. Там около стены клубился дым на вид более плотный, чем тот, из которых состояли тени людей. Тут он немного сдвинулся, и стали видны очертания зверя, похожего на крупную собаку. Посреди морды горело два больших красных глаза. Он издал нечто, похожее на рычание и оскалил пасть полную чёрных зубов. Недалеко от него раздался ещё один схожий звук, и там появилось существо, похожее на крысу. — Это теневые духи, — произнесла Селия. — Никто не знает, откуда они берутся и почему напоминают зверей. По сути они слабые, но если соберётся толпа, то будет худо. Лучше с ними бороться именно магией Теней. — Понятно, — произнесли Чар и Микс. — Давайте двигаться, — сказала Селия. — Пока мы в этом измерении, нас не обнаружат обычные люди.       Они двинулись вперёд, направляясь к горе в центре города. Маги передвигались вдоль домов, стараясь не задеть людские тени на перекрестках или открытых участках улиц. Чар случайно задел одну быстро шагающую тень, судя по очертаниям, мужскую. Та отпрянула и повалилась на землю, недоуменно оглядываясь по сторонам. — Ты совсем сдурел?! — прошипела рыжеволосая. — Нас так заметят! Если бы не был нам так нужен, я бы тебя уже убила. Микс подтолкнул Чара в спину, и те начали быстро уходить прочь.

То же самое место, обычный мир

      Самый обыкновенный клерк спешил домой после затяжного рабочего дня. Вдруг он словно налетел на стену. От сильного столкновения мужчина провалился на землю. — Чёрт! Что произошло? — начал озираться мужчина.       В этот момент несколько тёмных пятен спешно отдалялись прочь. Но… Мужчина этого не заметил — он поднялся, решив, что просто споткнулся и пошёл дальше.

(Теневое измерение)

      Чар, Селия и Микс приближались к горе. За это время количество духов увеличилось, но они не нападали. Лишь внимательно глядели своими кровавыми глазами. — Они меня нервируют, — поежился Чар, оглядывая ближайшие крыши, полностью занятые духами. Весь путь он продолжал понемногу работать с нервами, отчего настроение было не самым хорошим. — Тогда старайся не глядеть им в глаза, — дала совет волшебница Теней. — Мы добрались.       Они стояли перед тропой, которая вела на вершину горы Совета. Склоны у подножия по большей части были белого цвета. Лишь иногда можно было увидеть чёрные пятна, которые обозначали факелы в реальном мире.       Селия направилась к большому белому пятну и снова применила магию переноса. На этот раз переход дался легче, из чего Чар сделал вывод, что все дело в энергетике мага, которая подвергается изменениям в каждом измерении.       В обычном мире маги оказались недалеко от дороги на гору. Темнота в тени была настолько густой (дополнительно усиленная магией), что никто не мог бы в ней никого заметить. Это подтвердилось на ближайшем патруле: трое рыцарей прошли мимо, даже не обратив внимания на троицу у стены. — А зачем мы вышли? — тихо спросил Чар. — Могли бы в том мире дойти до конца. — А ты посмотри на дорогу, — произнёс Микс. — Там нет никаких ламп или фонарей! — удивился брюнет. На протяжении всего тракта не было видно ни одного фонарного столба, отчего дорога терялась в темноте. — А значит… — И нет теней, — сказала Селия. — Ты мог не обратить внимания, но дорога терялась в дыму. Это означает, что там область без теней. А значит, там ничего не сформируется, — объяснила рыжеволосая и повернулась к напарнику. — Теперь твоя очередь.       Микс кивнул и начал творить магию. Вокруг него поднялся лёгкий туман, который становился все плотнее и плотнее. Когда фигура парня исчезла из виду, то туманный массив начал вращаться. Это продолжалось секунд десять, после чего он резко разлетелся в стороны и рассеялся. — Это как? — не понял Чар, смотря на пустое место. — Он исчез. — Вы тоже сейчас исчезните, — раздался в пустоте равнодушный голос парня.       Девушку с парнем заволокло туманом, который вскоре исчез. Брюнет за сегодня в который раз удивился, когда обнаружил, что ничего не видит. Он закрыл и открыл глаза, но вокруг все равно было темно. После этого Чар задействовал магию Жизни и активировал Чувство жизни — заклинание, что позволяет почувствовать ближайшие живые организмы в определённом радиусе. Размер полностью зависит от степени овладения заклинанием. У Чара же он составлял всего десяток метров. Стоило ему активировать заклинание (браслет работал ещё хуже, поэтому боль была более или менее терпима), как он почувствовал два источника жизненной энергии вокруг себя. — Что произошло? — спросил брюнет. — Почему я ничего не вижу? — Я активировал технику, которую сам разработал, — снова раздался голос блондина. — Она разворачивает капли воды в воздухе так, что свет преломляется и обходит нас стороной. Это делает нас невидимыми, но и мы ничего не видим. — А как тогда ориентироваться? — внутренне радуясь, брюнет призвал из кольца кинжал. — Мы с Селией ориентируемся на своей магии, можем даже так драться. А тебя направит браслет. Отойдешь не в ту сторону, пожалеешь, — раздался голос Микса. Чару почудилось, что последние слова он произнёс с наслаждением. — Ясно, — кисло ответил брюнет, отзывая кинжал. Если они способны в таком состоянии драться, то он им не соперник. Даже такое использование Чувства стоило ему сильной концентрации, которая в бою точно сорвется.       Дальше группа направилась вверх по тракту. Микс ощущал общее направление и живых существ, предупреждая о приближении патрулей с фонарями. Селия опиралась на тени объектов от света звёзд. Это позволяло ей ориентироваться именно на местности и задавать остальным путь. Патрули она чувствовала только тогда, когда появлялись тени от света фонарей. Чар же просто следовал за ними, ориентируясь по Чувству жизни. В начале он поработал с нервами в руке, отчего концентрация сорвалась, и его повело немного в сторону, но это заметил Микс, и браслет начал посылать болевые импульсы. Дальше брюнет оставил руку в покое и старался не отставать, отчего браслет оставался спокойным.       Когда они добрались до стен, которые окружали здание с прилегающими территориями, то блондин отменил скрыт, позволив остальным снова увидеть мир своими глазами. Затем Селия потянулась за сумкой, которая висела у неё на плече, достала стопку листов бумаги и стала вчитываться. Чар же активировал аурное зрение и посмотрел на стену.       Ему открылся вид на целую сеть магических плетений. Они покрывали камень ровным слоем, не оставляя ни единой бреши. Тут был стандартный набор из сигнальных и атакующих чар, но способ их расположения был очень необычен. Они накладывались так, что усиляли друг друга, а кое-где виднелись следы сплетений, которые брюнет не мог узнать. Было в них что-то от запирающих, но были и части, которые явно предполагали внешнее воздействие. Ближе к верхушке стен эти плетения становились ещё интенсивнее и переходили в купол, который был натянут между небольшими башнями и охватывал всю территорию. — И что мы здесь стоим? — скрестил руки блондин. — Тут сказано, что ночью разворачивают охранный купол. Он служит для предупреждения о нарушителях при его пересечении, а при попытке атаковать он отражает атаки вплоть до А+ ранга, — прочитала рыжеволосая. — А пройти нам поможет вот это.       Она достала десяток шариков рубинового цвета. Каждый из них был около пяти сантиметров в диаметре и излучал слабую ауру. — Они не выглядят мощными, — скептически сказал Чар. — Думаете, они смогут отменить такую мощную защиту? — Сейчас узнаем, — сказала девушка и бросила четыре шарика в стену. Они долетели до каменной поверхности и разбились о кирпичи. — Что?! Не сработало?       Чар же наблюдал более интересное зрелище. Когда шарики долетели до стены и разбились, то заключенная в них структура передалась на стену и наложилась на те фрагменты плетений, которые реагируют на внешнее воздействие. Тут же пошла цепная реакция, которая дошла до узлов на башнях. Все плетения потускнели от потери питания, а купол пропал. — Парень, — повернулся Микс к Чару, — барьер отключен? — Да, он отключен, — кивнул маг. — У нас около 10 минут, пока он не придёт в норму, — произнёс он, наблюдая, как рушится инородная структура, и плетения снова начинают наполняться энергией.       Блондин взмахнул рукой, и влага из воздуха начала конденсировать и принимать форму ступеней. Когда сформировалась лестница до конца стены, вода снова поменяла своё состояние, став льдом. Маги начали подъём, периодически оглядываясь по сторонам. Когда они добрались до самого верха, Микс повторил свои манипуляции. На сей раз, чтобы спуститься.       Когда они оказались по другую сторону стены, то Чар заметил, как барьер снова активировался. Он огляделся и заметил само здание Совета. Оно представляло из себя крупное строение, белый цвет которого можно было разобрать даже ночью. Первый этаж представлял из себя ряд арок, которые примыкали к двум большим статуям в мантиях, украшающим главный вход. Сейчас он был заперт массивными дверями, которые без шума даже не открыть. На углах стояло четыре прямоугольные башни, которые имели выход на крышу первого этажа. Две дальние от входа имели шпили, в то время как ближние напоминали просто каменные коробки с окнами. В центре здания стояло четыре башни, окружая пятую. Скорее всего, именно в этом центральном корпусе и происходили заседания Совета.       К главному входу вела широкая выложенная плиткой дорога. По обе стороны от неё росли небольшие кусты, которые тянулись почти до самой стены.       Микс посмотрел на открытые участки местности и снова активировал заклинание скрыта. Под ним маги добрались до самых стен, где были тени. Селия вышла вперёд и применила Теневые тропы. Тень растянулась по стене и теперь напоминала арку, заполненную дымом. — А мы не свалимся в другом измерении? — поинтересовался Чар. — Помнится, ты говорила, что без теней там только дым. — Мы не настолько глубоко опустимся. Только, чтобы пройти через стену, — произнесла Селия. — А теперь иди! — Нооаааа… — Чар провалился в дым от мощного пинка хрупкой девушки. Та повернулась к Миксу и подняла бровь. — Тоже нужна помощь? -… — блондин молча шагнул вперёд и пропал в дыму. — Мужчины… — скривилась под маской рыжеволосая и шагнула следом.

***

      Коридор, как и полагается в такой час, был полностью пустым. На стенах через каждые несколько метров висели небольшие светильники, освещающие расстояние до следующего источника света. — Проверь, есть ли здесь ловушки, — приказала Селия. — Я ослабила наруч, так что магией ты пользоваться можешь. В определённых пределах. — Понял я. Понял, — произнёс брюнет. Наруч с ослаблением теперь вообще не работал. Это позволило развернуть аурное зрение на полную мощность. Тут же начали появляться плетения магической энергии. — Нет. Тут все чисто. Лишь освещение, даже сигналок нет. — Совсем Совет обленился, — неодобрительно покачал головой Микс. — Хех, а ты не врёшь. Тут, судя по данным, ничего нет. Нам же проще, — сказала Селия и достала из сумки ещё один листок. Судя по начерченным линиям, это была карта здания. — Мы находимся вот здесь, — она ткнула пальцем в карту, — а нужно вот сюда, к лестницам, — провела линию почти через всё здание. — Тут ходят стражники, можем попасться, — проговорил Микс. — Твоё Единение с водой подсказало? — И оно, и логика, — кивнул маг. — Сейчас я ощущаю два скопления жидкости, которые находятся в соседнем крыле. — Ты можешь чувствовать влагу в живых существах, так? — спросил Чар, желая подтвердить свои подозрения. — Также и по дороге сюда ты ориентировался? -… — блондин промолчал и направился за отдаляющейся Селией.       Маги шли по пустым коридорам, стараясь максимально снизить шум от своих шагов. Сложнее всего было волшебнице теней, которая передвигалась на небольших каблуках. При приближении патрулей, она скрывала всю компанию в тенях, пока рыцари не пройдут. Да и они были не слишком внимательны: по сторонам почти не смотрели, громко общались и смеялись. С этими факторами даже не нужны были никакие техники обнаружения. Те сами себя демаскировали.       Наконец перед ними появилась дверь, которая, судя по карте, вела в архив. Вот перед ней компания и остановилась, Чар взглянул на неё аурным зрением и заметил охранные плетения. — Вот здесь уже висит охрана, — озвучил он увиденное. — Сможешь вскрыть? — спросил блондин. — Смогу, наверное, — произнёс брюнет неуверенно и снова взглянул на дверь. — Смогу, но нужно время, минут пять. — Действуй, — сказала Селия и прикрыла всех тенями.       Чар посмотрел на дверь и постарался разобраться в типе плетения. Спустя минуту анализа и обработки Архивом, стало ясно, что это своеобразный кодовый замок. Заклинание на двери является лишь половиной целого. Вторую половину кастует входящий, причём вторая половина у двух магов может отличаться. Тут главное, чтобы силовые линии «замка» сложились с силовыми линиями «ключа». При неверном наложении сработает сигнализация, и дверь сольется со стеной, заблокировав путь.       Брюнет сформировал в ладони рунический круг и приложил его к двери на место замочной скважины. Заклинание начало подбирать произвольные комбинации, а Архив анализировал и сообщал о несоответствии до того, как сработает сигналка. Рунический круг вертелся над деревянной поверхностью примерно четыре минуты. После этого раздался щелчок, и дверь отворилась. — Все готово, — смахнул пот с лица Чар. Остальные лишь кивнули и направились в проем.       За дверью оказалась винтовая лестница, которая вела вниз, теряясь во тьме. Стены все также украшали небольшие светильники, освещая каменные ступени. — Это сколько придётся идти? — пробормотал брюнет, глянув вниз. — Тебя это не касается, твоё дело — обезвредить ловушки, — сказал Микс. — Судя по записям, тут быть ловушек не должно, — посмотрела в записи девушка. — Тут и впрямь чисто, — просветил путь брюнет аурным зрением.       Спуск по лестнице был ничем не примечательный. На протяжении всего пути не было ни одной ловушки, даже сигналов или растяжек. Но все равно каждые несколько метров тёмные останавливались и требовали проверить путь. Чар был вынужден проверять и честно отвечать. Браслет на него уже не действовал, так как все нервы были перенаправлены. Поэтому брюнет мог подумать над планом устранения своих пленителей-подельников. «Этот Микс может управлять любым состоянием воды, значит, в прямом столкновении я точно погибну, — размышлял маг «Фей». — А вот Селия больше явно заточена на удары в спину, о чем говорит её магия. В лобовую от неё будет мало толку. Нужно сначала вывести её, а потом Микса. Иначе пока буду драться с одним, другая меня прирежет. Наверняка, они сначала попробуют воздействовать на меня через наруч, но это даст мне не более секунды времени. Хватит всего на один удар. Хм, что у меня достаточно убойное, и на что хватит одного удара? Вроде было одно заклинание из магии Жизни, которое вырубает нервную систему…»       Когда он пришёл к этой мысли, оказалось, что они дошли до конца лестницы. Перед ними был широкий коридор, украшенный арками и латами, что стояли вдоль стен. Между металлических фигур излучали свет все те же маленькие светильники. Только если наверху и на лестнице они излучали голубоватый свет, то здесь они были желтыми. Это позволило более детально рассмотреть обстановку.       В конце коридора была большая дверь, выполненная из металла. Внешняя сторона имела пять отверстий, которые шли по кругу вокруг одной большой рукояти. Причём каждое отверстие было меньше предыдущего. — Это и есть вход в Архив, — произнесла Селия и пошла вперёд. — Стоять! — крикнул Чар, и девушка тут же остановилась. — Ловушка? — спросил Микс. — Да, — ответил брюнет, осматривая статуи. — Сколдуй пар или туман. — Туманный полог, — произнёс блондин.       Вокруг парня появился туман, который по воле волшебника направился вперёд. Стоило ему добраться до первой арки, как у рыцарей вдоль стен вспыхнули глаза, и появились красные лучи, образовав целую сеть. Они были видны в тумане, но там, где его не было, они оставались невидимыми — Сигнализация, — сказал Чар. — Стоит добраться до первой арки, как заработает защитный механизм, и в статуях активируется встроенный контур. — Натыкалась на такое, — призналась Селия. — Очень неприятная ловушка. Эти лучи могут быть как обычной сигналкой, так и активатором чар. В прошлый раз в меня летали огненные шары и каменные шипы. — И как их отключить? — задал вопрос Микс. — Ведь как-то люди заходят в архив. — Я не вижу нужных плетений, — произнёс Чар. — Скорее всего, система включается и отключается автоматически в ночное время. Это может объяснить запертая дверь на лестницу, что говорит о том, что ночью посетителей не ждут.       Он подошёл к туману и ещё раз осмотрел лучи. Кивнув своим мыслям, брюнет сменил свой плащ на облегающий костюм и вошёл в туман. Он шагал осторожно, стараясь не задеть ближайшие потоки красного света. Когда перед ним оказывалось несколько перекрещенных лучей, ему приходилось изгибаться. От испытываемого напряжения с него бы текли ручьи пота, если бы он не закрыл поры.       Выделывая разные акробатические фигуры, брюнет добрался до самой двери архива, после чего обернулся. Селия хмыкнула из-под маски и погрузилась в тень. Пятно прошло под всеми лучами и остановилось около парня. — Неплохая гибкость, — скупо похвалила она.       Микс просто взмахнул рукой, и в тумане начала конденсироваться влага. Она собралась вокруг лучей и сомкнулась в единый шар. Лучи попадали в водяные сферы и отражались, образуя коридор, через который спокойно прошёл маг. — А сразу так нельзя было сделать? — произнёс Чар. Его голос был наполнен негодованием и обидой. — Из тебя был хороший акробат, — произнёс Микс, не меняясь в лице. «Это попытка пошутить?» — подумал горе-акробат.       Отбросив ненужные мысли, Чар повернулся к двери и посмотрел на её структуру. — Занятно, — усмехнулся брюнет. — Что-то понял? — Ага. Тут все завязано на это кольца. Насколько я понял, нужно пустить в дверь магическую волну определённой частоты. Эти кольца создают сопротивление, действуя как фильтры, и не пропускают магию, чья частота не подходит. Очень интересный подход, очень, — повторил парень. — Тогда как остальные пользуются архивом, если он так заперт? — пробормотала ассасинка. — Рыцари точно не знают магию точной частоты. — Как я уже говорил, эта защита действует ночью, когда рыцарей не должно быть поблизости. Скорее всего, для входа используют ключ, который и генерирует нужную магию, — Чар указал на небольшое отверстие с краю двери. — А вот и скважина.       Он приложил ладонь к отверстию и попробовал пустить нейтральную магию, которую используют артефакторы. Ладони засветились и голубоватый свет устремился к скважине, которая охотно его поглотила. Стараясь не терять концентрацию, Чар использовал этот поток маны как щуп, чтобы добраться до колец. Когда тот приблизился к первому, самому большому кольцу, то тут же почувствовал сопротивление, будто пытаешься просунуть через щель слишком большой объект. Брюнет сконцентрировался и попробовал то растянуть щуп, то скрутить, то уменьшить количество подаваемой маны. Уменьшив количество магии примерно наполовину, он почувствовал, что сопротивление пропало. *Щелк*       С щелчком первое из восьми колец в двери повернулось и засветилось. — Тяжело, — пропыхтел маг, не отпуская контроль над щупом.       Он вернулся к работе и направил ману ко второму кольцу. Первое, скорее всего, исполняло роль ограничителя, уменьшая подаваемый на остальную часть поток. Когда щуп добрался до второго кольца, то снова появилось отторжение. Чар начал направил своё внимание на кольцо и заметил, что оно немного вибрирует, из-за чего смещается его центр. После некоторых наблюдений он заметил, что есть неизменяемый диаметр, который не меняется из-за колебаний кольца. Маг снова направил щуп к кольцу, но теперь он старался сделать поток более плавным, так, чтобы он прошёл в этот диаметр. * Щелк*       Кольцо провернулось и засияло тусклым светом.       Воодушевленный Чар продолжил работу. Он попробовал немного оттянуть поток на себя, но тот уперся в кольцо. Это ясно давало понять, что отвести ману назад не получится, только вперед. Это требовало сохранять нынешние параметры щупа, что затрачивало дополнительную концентрацию. Он, стараясь не отвлекаться, направил ману к третьему кольцу. Добравшись до него, брюнет почувствовал знакомое сопротивление. Оно напоминало первое кольцо, но явно имело не такие большие требования. Чар начал понемногу уменьшать количество маны, что облегчило ему контроль, и ждать, пока кольцо активируется. *Щелк*       Этот звук в сознании брюнета уже был равен фанфарам, что объявляли о ещё одной победе в этой битве.       Он начал подводить поток к следующему кольцу. К его удивлению, оно буквально всосало часть потока, из-за чего тот чуть не распался. Кольцо начало мерцать, но никакого щелчка не было. — Чёрт! — ругнулся брюнет. — Проблемы? — спросил Микс. Он с Селией стояли рядом и наблюдали за взломом. Когда каждое новое кольцо щелкало, они ощущали наслаждение выполненной работой и удивление от навыков парня. Для себя они уже признали, что Чар более выгодный выбор, чем старик-инвалид. — Просто сложный участок, — отмахнулся Чар.       Он снова подвел поток к кольцу, но тот не доходил до него, кольцо отталкивало ману. Брюнет продолжал воздействовать маной на кольцо, и в какой-то момент часть маны снова втянулась в кольцо. «Оно хранит ману?» — подумал он.       Чтобы проверить свою теорию, он выждал немного времени, а затем снова начал воздействовать на кольцо. И опять часть маны была поглощена, отторгая остальное. «А вот и ключ, хех».       Он перестал что-либо делать с кольцом, выжидая его разрядки. Когда свечение кольца исчезло, брюнет снова пустил ману. Он отмерил время, за которое из кольца выдыхается мана, и возобновлял её поток прямо в момент разрядки. Оно только полностью разрядилось, как на него снова пошла энергия. Таким образом, в нем постоянно текла магия. *Щелк*       Стараясь сохранить так необходимую сейчас концентрацию, Чар подвел ману к последнему кольцу. Стоило потоку достичь его, как он усилился и устремился вперёд. *Щелк*       Все пять колец засветились. Рукоятка сама собой завращалась, и дверь начала отодвигаться в сторону. Когда она полностью отворилась, то стали видны полки и стеллажи, заполненные папками. Пока Чар переводил дух после такого напряжения, остальные двое зашли в архив и начали проверять ближайшие полки. Осмотрев пару папок, они скривились, закрыли документы и пошли вглубь помещения.       Брюнет придя в себя, последовал за ними.

Pov Чар Хейви

      Они почти достигли своей цели. Лучше дождаться развязки, когда они будут наиболее расслаблены. Тогда можно будет эффективно с ними расправиться.       Я шёл мимо стеллажей, иногда беря в руки какую-нибудь папку и просматривая её. Но похоже, что это не та часть архива, что нужна этим взломщикам. Вряд ли их бы заинтересовали протоколы заседаний по делам провинившихся магов. Хм, а ведь чаще всего тут мелькают имена из моей гильдии. В который раз убеждаюсь, что сильнейшая гильдия просто не может быть нормальной в понимании других.       Дойдя до конца полок, я заметил небольшой столик со стулом, где можно было бы прочитать документы, и табличку с надписью: «Протоколы». Осмотревшись, замечаю, что у каждого стеллажах на стенке висит табличка с информацией о содержимом.       А вот эта парочка обнаружилась в секции под наименованием «Осужденные». Они просматривали одну папку за другой, иногда откладывая в сторону явно заинтересовавшие документы. Что же они задумали? — Ну… Э… Что ж, — попытался начать я разговор. — - Раз вы достигли своей цели, а от меня наверняка решили избавиться, то может хоть скажете из какой вы гильдии и конечную цель? — С чего ты решил, что мы хотим от тебя избавиться? — повернулась ко мне рыжеволосая, но натолкнулась на мой ироничный взгляд — Да, мы хотели от тебя избавиться, — даже не отрицает! — Так кто вы и откуда? — продолжил я тянуть информацию, стараясь подобраться ближе. — «Пораженные Черепа», слыхал про таких? — чёрт, опять «Черепа»! Стараясь ничего не показать на лице, я кивнул. — Про цель ничего не скажем. Ты все равно до этого не доживешь. — Так спокойно говорить, что я не доживу… — несколько обидно стало от таких слов. — Это констатация факта, — подал голос блондинчик. Я уж думал, он окончательно стал немым. — Браслет блокирует магию и причинит тебе боль за неповиновение. У тебя нет шансов выйти живым из борьбы с нами.       Ну я вам покажу! На своей максимальной скорости сближаюсь с волшебницей и бью в лицо. Она отлетает к ближайшему стеллажу и проламывает полки своим телом. Она явно дезориентирована, но даже сознания не потеряла! Тут среагировал Микс, он сложил руками какой-то символ. Скорее всего, активатор браслета. Поздно! Я его уже отключил. Парень тоже понимает, что что-то пошло не так, это видно по его расширенным зрачкам. Пока он не начал действовать, призываю из кольца кинжал и применяют ускорение за счёт огня. Из локтя вырывается узкий поток пламени, ускоряя движения и кинжал. Металл на большой скорости пробивает кожаную броню девушки и застревает в районе печени. Из раны тут же пошла тёмная кровь.       Я отскакиваю назад, едва разминувшись с водяным лезвием и незаметно убирая в кольцо папки, которые просматривала Селия. Лезвие пролетело всего в полуметре от меня и разрезало пять стеллажей со всеми бумагами, оставив след на каменной стене. Поворачиваюсь к Миксу и вижу, что он уже кастует новое заклинание. Пробую разорвать дистанцию ещё больше, но воздух вокруг стал неожиданно вязким.       Вокруг меня начала образовываться вода. Понятно, он конденсируется влагу из воздуха вокруг меня, не давая сбежать. Чёрт, так я не смогу увернуться. — Водяная тюрьма! — кричит он, и вся влага вокруг меня собирается в шар со мною в центре. До того, как вода сомкнулась, успеваю заметить чью-то тень за стеллажами. Надеюсь, это помощь.

End Pov Чара Хейви

***

Некоторое время назад.

      В одном из кабинетов, несмотря на поздний час, все ещё горел свет. Там за столом, заваленным бумагами, сидела молодая девушка и перебирала документы. Свет лампы освещал её бледную кожу и тёмно-фиолетовые волосы, которые достигали середины спины. Она внимательно просматривала своими карими глазами каждый документ, отчего в глазах уже начинало рябить. — Фух, это последний, — произнесла Уртир, откладывая в папку подписанный документ.       Богоизбранная потянулась и встала с мягкого кресла, которое после стольких часов казалось ей жёсткой табуреткой. Она потянулась, отчего короткая юката, подпоясанная оранжевым оби, натянулась, выгодно подчеркивая верхние окружности волшебницы. Бросив взгляд на кипу бумаг, волшебница вздохнула, понимая, что ей теперь нужно будет занести это в архив. А поскольку уже ночь, то придётся ещё и сигнализацию отключать. — Пора заводить себе помощницу, — вздохнула волшебница.       Взяв папку, она направилась в противоположное крыло здания. Время от времени ей встречались патрульные, которые расступались и почтительно кланялись члену Совета. Это могло бы потешить самолюбие любого человека, но для Уртир эти рыцари были мелкими сошками, которые не заслуживали внимания. Она продолжала хранить равнодушно выражение лица и проходила мимо, даже не взглянув на мужчин.       Когда брюнетка приблизилась к двери, то заметила, что охранная система деактивирована, и дверь приоткрыта. Она нахмурилась: служителей архива или членов Совета кроме неё здесь быть не должно. Значит, кто-то посторонний проник туда так, что никто не заметил!       Брюнетка пообещала себе, что устроит всем караульным выволочку. Немного успокоившись, она произнесла: — Мысленная проекция.       Перед ней появилась её точная копия, которая без лишних слов отправилась в обратном направлении, по которому шла волшебница. Через пять минут раздался топот шагов, и перед Уртир появилось несколько рунных рыцарей. Они стояли перед своим начальством и старались не пересекаться с ней взглядом. — И как это понимать? — тихо спросила Богоизбранная, начиная выпускать давление, от которого у стражей затряслись колени. — У нас тут проникновение, и никто этого не заметил! Вышвырнуть вас надо! — мощная волна давления чуть не лишила слабых магов сознания. — Н-но… Г-госп-пожа… — попробовал что-то сказать один из них, но тут же заткнулся под пронзительным взглядом карих глаз. — Молчать! — приказала Уртир и повернулась к двери. — Собирайте стражу. Она понадобится для конвоирования. — Н-но кто их схватит? — подал голос второй рыцарь. — Я сама справлюсь. С такими стражами как бы мне самой не пришлось конвоировать. Чего встали? Выполнять! — троицу как ветром сдуло, а Уртир едва слышно произнесла: — Заодно и стресс сброшу. Чертовы документы!       Брюнетка снова создала мысленную проекцию и отправила её отнести папку с документами в кабинет. А сама направилась к взломанной двери. Осматривая её, девушка удивилась тому, как качественно была взломана дверь. Будто открывал, если не создатель плетений, то тот, кто видел их неоднократно.       Она оставила это дело и направилась дальше. На лестнице она внимательно смотрела по сторонам и под ноги, выискивая возможные ловушки, оставленные врагом. Но к её удивлению, их не обнаружилось. «Либо они так замаскированы, что даже я их не могу заметить, либо их вообще нет».       С этими мыслями Уртир добралась до самого начала лестницы, соблюдая осторожность и стараясь передвигаться беззвучно. Когда она спустилась, то заметила чью-то руку, мелькнувшую в открытой двери архива. «И это самое охраняемое место! — вспылила волшебница. — Что дальше, захватят Эфирион?!»       Она спряталась в тени и зашла в архив, спрятавшись за стеллажами.       Услышанный разговор дал брюнетки много размышлений. Из него стало понятно, что двое пленили третьего, и он на них работает не по своей воле. Это было хорошо, потому что тот может рассказать много интересного. Девушка и блондин больше напоминали боевиков по своему поведению и заявлению, значит, взлом осуществлял именно этот брюнет. «Как он мог вскрыть дверь? На ней одни из лучших зачарований стоят».       Тут она стала свидетельницей того, как этот брюнет подскочил к девушке и, придав себе ускорение огнём, воткнут ей в живот кинжал. Хотя волшебница могла поклясться, что мгновение назад его руки были пусты, а никаких ножен у него не видно. «Она не жилец, — констатировала брюнетка, смотря на вытекающую темную кровь. — Перевооружение, Огонь и отличные навыки взлома, — подвела итог Уртир. — Если он состоит в гильдии, то уж очень специфичны у него навыки. А если нет, то его можно привлечь в «Сердце». Уж этот Совет точно обойдётся без него».       Её напарник запустил водяное лезвие (неудачно) и сложил руками непонятный жест. Судя по удивленному лицу, что-то пошло не так, но блондин быстро пришел в себя и активировал ещё одно заклинание. Вокруг брюнета начала появляться вода, облепляя его со всех сторон. — Водяная тюрьма! — крикнул маг, и вся влага собралась в один шар, утопив в себе брюнета. «Пора действовать», — решила Уртир. Она вышла из тени стеллажа и направила руку со сферой на мага. — Бесконечная сфера! — лакрима сорвалась с ладони волшебницы и превратилась в десяток аналогичных сфер. Все они на мгновение зависли, а затем устремились к магу на высокой скорости. Со стороны это выглядело, словно в мага полетел десяток иголок из света.       Микс успел уклониться, а позади стоящий стеллажи принял на себя весь удар и обвалился. Когда блондин отпрыгивал с траектории удара, то потерял концентрацию, отчего Водяная тюрьма потеряла устойчивость.

Pov Чара

— Кха-кха… Тьфу!       Когда я почувствовал, что заклинание стало менее устойчивым, то послал всплеск маны. Это окончательно добило его энергетическую структуру, и я свалился на мокрый пол.       Когда я отплевался от попавшей в рот воды, то наконец разглядел того, кто скрывался за стеллажами. Это оказалась красивая девушка с бледной кожей и тёмно-фиолетовыми волосами. Она была одета в короткую юкату, которая выгодно подчеркивала фигуру волшебницы. Сейчас она смотрела своими карими глазами куда-то мне за спину.       Я обернулся и увидел Микса. Выглядел он напряженным, не спуская взгляда с девушки. — Надо же, — произнёс он, — тут целый член Совета. Богоизбранная Уртир Милкович…       Что?! Член Совета?! Богоизбранная, как наш мастер? Я просто в шоке рассматривал стоящую передо мной волшебницу. Либо она гений, раз добилась такой силы до 25 лет, либо она отлично сохранилась для своего возраста.       Тем временем Уртир проигнорировала Микса и направила на него руку. Над ладонью у неё парила сферическая лакрима, которая сорвалась с места при следующих словах: — Параллельные Миры!       Лакрима на мгновение исчезла, а затем появилось несколько десятков таких же. Они заполняли почти все пространство, окружив и Микса, и меня. — Вспышка Будущего!       Все сферы пришли в движение. Они ускорились и направились к блондину. На половине пути они собрались в одну кучу, которая ускорилась ещё больше по направлению к магу. Тот возвел ледяной щит, но в последний момент явно что-то почувствовал. Он попробовал разорвать дистанцию и увернуться, но просто не успел. Шары всем скопом ударили его в грудь, отправляя в полёт. Врезавшись в стену, он потерял сознание, застряв в разрезе от своего же лезвия. Мда, Богоизбранными становятся не за красивые глазки.       Тем временем эта Уртир осмотрела бессознательного мага и повернулась ко мне. — Я с ними не по своей воле! — тут же высказался я. Вдруг и меня вырубит. — Ты из гильдии или сам по себе? — спросила она.       Я молча закатил рукав и показал предплечье. Волшебница кивнула и перевела взгляд на Селию. Она уже сползла с полок на пол и скрючилась в позе эмбриона, пытаясь зажать рану в боку. Бледная кожа и отсутствие дыхание показывали, что ей уже не помочь. — Не думала, что феи способны на такое, — она отвернулась и посмотрела на разрушенные стеллажи. — Мда… Реставрация, — она щелкнула пальцами, появились рунные круги, и разрушенная мебель начала восстанавливаться. Все стеллажи со стеной снова стали прежними, даже уничтоженные папки восстановились. — Магия Времени? — спросил я.       Уртир казалась удивленной. Не ожидала, что мне известно о таком типе магии? — Да, я владею Ковчегом Времени, — кивнула она.       Затем девушка подняла телекинезом Микса с пола, куда он упал после восстановления стены, и повернулась ко мне. — Тебя допросят, и если ты не виновен, то отпустят. — Да я и сейчас могу все рассказать, — пожал плечами. — Вот эти двое из «Пораженных Черепов». Наткнулся на них вместе с другой тёмной гильдией, когда выполнял миссию. Заставили работать на себя. — И как они этого добились? — подняла бровь брюнетка. — И почему не убили сразу. — Я изучал руины и умудрился вскрыть дверь, которую не могли они. Заинтересовались мной как артефактором и нацепили «укротитель», — показал на наруч. — Смог его взломать, но снять никак. — Как вы пробрались сюда? И ты знаешь, где сейчас эти тёмные? — У них были какие-то артефакты. Весьма качественные. А другая гильдия, скорее всего, до сих пор на болотах. Главный у них толстяк по имени Шолберн.       Когда я произнёс это, то брюнетка перестала обыскивать труп рыжеволосой и задумалась. После этого она начала внимательно вглядываться мне в глаза. — Ты пойдешь с нами, — заявила она. — Укажешь путь, и тебе это зачтется как помощь Совету с соответствующей наградой. — У меня ведь все равно нет выхода, так? — на что получил кивок. — Тогда я согласен. — Хороший ответ, — произнесла она и щелкнула пальцами. Наруч на моём запястье снова стал металлическими звеньями. — Так тебе будет проще, считай это авансом.       Я кивнул и положил это сомнительный аксессуар в карман плаща, на который я сменил эту обтягивающую одежду. Им явно можно будет воспользоваться. — Всегда интересовала магия Времени, — произнёс я, пристраиваясь за волшебницей, которая направилась к двери. — Время объектов можно откатывать или перемещать их во времени. Но жаль, что люди не могут переместиться, сколько бы не старались.       Лицо брюнетки дрогнуло: — А ты многое знаешь об этой магии, верно? — Да, — не стал отпираться.

End Pov Чара

***

      Все здание Совета стояло на ушах. Везде носились посланники и рыцари. Из-за этого образовалась толпа, которая вносила ещё больший хаос. Город тоже начал просыпаться, так как многие служащие получили сообщение о сборе прямо в кровати. И теперь они выбегали из домов и направлялись к зданию Совета.       Когда Уртир и Чар вышли из архива, то увидели нескольких стражников, стоящих у двери. Те очень удивились, что взломщик спокойно идёт рядом с членом Совета. Они недружелюбно посмотрели на Чара и сдали своё оружие, не заметив парящего бесчувственного тела. — Хватит дурью маяться! — прикрикнула волшебница, отчего патрульные подпрыгнули. Она кинула Микса им под ноги и приказала — Этого в темницу, и нацепите на него подавители магии. Так же объявляйте сбор. Намечается операция по захвату тёмной гильдии. И позовите кого-нибудь забрать труп. — Так точно! — рыцари побледнели при упоминании трупа, но подхватили тело волшебника и побежали прочь. — Идиоты, — начала массировать виски брюнетка.       Чар сочувственно покивал головой. Если бы у него были такие подчиненные, то он бы тоже жутко бесился. — Вряд ли у тебя сейчас широкий выбор, — произнёс он, следуя за волшебницей. — Тут ты прав, — кивнула Уртир. — Но ночной патруль считается блатной работой, куда назначают рыцарей со связями, но которые ничего из себя не представляют. Типа и не мешаются, но и вроде как несут службу, объект охраняют. Тьфу! — Мда, — почесал затылок брюнет. — Я удивлён, что эти двое никого не убили. — Лучше бы убили, — выругалась Уртир. — Может, хоть тогда бы эти старые хрычи взялись за ум.       Они добрались до одного из кабинетов и зашли внутрь. В комнате находилось семеро человек в форме рунных рыцарей. Хотя они явно были сонные, но на лицах у всех застыло хмурое выражение. Когда Уртир вошла, то они поздоровались и отдали честь. — Госпожа Уртир, — произнёс один из рыцарей, наверное, самый молодой из собравшихся. Он носил очки, а его волосы были собраны в пучок. — По какому поводу такой ажиотаж? Наши отряды сейчас из-за этого представляют черти что! — И вам доброй ночи, капитан Лохар, — ответила Богоизбранная. — А повод серьезный. Возможно, нам удастся захватить темную гильдию, которая имеет выход на Орашион Сейс.       Стоило парню услышать упоминание про гильдию из Союза Балам, как он подобрался, а глаза приобрели стальной блеск. Остальные тоже подобрались и стали похожи на элиту. «Раз он капитан, то остальные не ниже по званию, — подумал Чар. — И вправду элита». — Мы сейчас же пойдем готовить наших людей для этой миссии, — произнёс рыцарь под два метра ростом с бородой и булавой в качестве оружия. — Сначала нужно узнать о противнике, — осадил его другой рыцарь, на вид которому было под шестьдесят лет, но не было никаких следов дряблости, присущих старикам.       Уртир согласно кивнула и повернулась к Чару, давая ему возможность говорить. Парень все понял правильно и начал рассказывать об обстоятельствах своей встречи с этой гильдией. — Мда, — произнёс все тот же старик. — Кроме численности в несколько десятков человек, факта наличия артефактора и личности главаря ничего неизвестно. — Что знал, то и сказал, — пожал плечами брюнет. — Нет, ты молодец, внучек, — похвалил его старик, вызвав у того волну негодования. Да ему больше 400 лет! Он по крайней мере в шесть раз старше этого рыцаря. — Магнус, он идёт с нами, — сказала Уртир, которая ещё хотела поговорить с Чаром. Особенно о Ковчеге. — Я против, но раз такого ваше желание, советчица, то не буду мешать.

***

      По болоту шли две роты рунных рыцарей, собранных на операцию в количестве около 250 человек. Для удобства передвижения в заболоченной местности, они разделились на пять групп по 50 человек. В каждой присутствовал маг земли и воды, которые быстро возводили из камней и грязи небольшие дороги для передвижения.       Чар вместе с Уртир входили в состав центральной группы. Именно они были основной ударной силой, в то время как остальные отряды должны были окружить, атаковать с флангов и не дать сбежать тёмным магам. Вместе с ними шёл и один из капитанов, Лохар.       Богоравная волшебница использовала магию Времени, чтобы высушить часть болота, превратив ту в длинную торфяную дорогу. Маги воды и земли посмотрели на неё с восхищением. Им бы для такого потребовалось много сил, а Уртир даже не вспотела.       Чар подошёл к девушке и заговорил: — Отличные навыки, — похвалил он. — Разве? — подняла бровь волшебница, сидя на краю повозки с оснащением. — Превратить грязь в камень. Чего здесь трудного? — Согласен. Здесь ничего трудного нет, — кивнул парень. — Но использование Времени даже на такую мелочь может вымотать мага. — Я Богоизбранная. — Будь ты средним пользователем, то почувствовала бы усталость несмотря на свой резерв, — не согласился он. — Я в этом разбираюсь, так что могу оценить твои навыки как очень высокие. — И когда же ты стал разбираться в утерянной магии? — ядовито произнесла брюнетка. — Давно (ага 400 лет назад), — пожал плечами парень.       Девушка на это фыркнула и задала вопрос, который её очень интересовал. Это было видно по тому, как она поддалась вперёд и сильно сжала стенку телеги. — Раз ты в этом разбираешься, то ответь. Я с моими высокими навыками смогла бы, ну например, переместиться в прошлое? — Нет!       Ответ парня был настолько быстрым и категоричным, что брюнетка чуть не упала. — Нет? — переспросила она, стараясь вернуть внутреннее равновесие. — Почему ты так считаешь?! — Это невозможно, — ответил парень, все также спокойно идя около телеги. — Если ты говоришь, что это невозможно, значит, у тебя нет нужных знаний! — горячо произнесла Уртир. — Ты просто маг и не можешь понять, что магия могущественна! В мире Абсолютного волшебства…       Она замолчала, поняв, что чуть не рассказала в окружении рыцарей Совета о цели мастера Аида. Обычно она себе бы такого не позволила, но то, как спокойно Чар назвал её мечту невозможной… Это просто вывело её из себя.       Чар же поднял брови: — Мир Абсолютного волшебства? Насчёт него ничего не знаю. Но про перемещение во времени я уж точно знаю. Существует теория, что время представляет из себя спираль, которая представляет нашу временную шкалу. С одной половины можно перескочить на другую. — Ты сам себе противоречить, — нахмурилась Уртир, стараясь представить озвученную концепцию. — То говоришь, что нельзя, то говоришь, что можно перескочить. — Я не так выразился. Одна половина спирали — это как раз наша реальность, а вторая половина — аналогичный временной поток. Ты можешь перемещаться во времени, но только не в своём мире. Это вызовет целый каскад парадоксов! Если удастся переместиться, то это будет альтернативный мир с похожей временной шкалой. В итоге ты окажешься в прошлом, но мир будет другой.       Уртир слушала этого мага, и её глаза расширялись от осознания. Магия Времени была её специализацией, поэтому она поняла то, что хотел сказать Чар. Её мечта невыполнима, не в том виде, в каком она хотела. — Так что даже если ты и переместишься во времени, то все, что тебе дорого, останется здесь, — озвучил её мрачные мысли парень. — Я… Я… — у волшебницы в горле встал ком. Она пыталась что-то сказать, но не могла. Она не хотела признавать, что смысл всей её жизни лопнул, как мыльный пузырь.       Пока девушка подбирала слова, к ним приблизился Лохар вместе с ещё одним рыцарем. Они отдали честь, после чего капитан заговорил: — Госпожа Уртир, мы приближается к предполагаемому месту расположения тёмных магов. — Отлично, — медленно произнесла волшебница. — Сколько их? И как дела у остальных отрядов? — Драмбольт, — рыцарь кивнул на напарника, — сообщает, что остальные отряды тоже подходят к вражескому лагерю. Всего там около 113 человек. — Прикажите всем готовиться, — сказала Милкович, рыцари отдали честь и направились к остальным. Уртир повернулась к Чару. — Доволен? — Более чем, — оскалился он, а глаза вспыхнули золотом. — Пора свести счеты.

***

      Как и в прошлый раз, большинство собравшихся людей расположились около костра. Кто-то обсуждал женщин, кто-то наливал себе выпивки из стоящих рядом больших бочек, а некоторые резались в азартные игры, отчего иногда слышались грустные стоны из-за проигрыша и злорадный смех победителя.       Главарь всей этой оравы сидел ближе всех к костру на подобии деревянного трона. Шолберн отпил из кружки и обратился к сидящему рядом Трамблу. — Как думаешь, они уже обчистили архив Совета? — Вряд ли они смогли даже проникнуть в него, — поковырял старик в зубах. — Артефакты мистера Брейна помогут им войти и выйти с территории, но внутри… Этот сопляк ни за что не справится, — уверенно заявил он. — Ты так говоришь, потому что он вскрыл ту дверь, над которой ты бился больше месяца, — поддел артефактора здоровяк. — У меня уже был план, как её открыть! Просто этот выскочка успел вовремя, — пробурчал инвалид. — Ясно все с тобой, хех, — приложился к кружке Шелборн. — Но даже ты не можешь отрицать, что из-за его появления ты не пошёл в Эру и, возможно, не сидишь в камере.       Трамбл лишь кивнул на это, признавая правоту своего босса. — Нас атакуют! Аргх, — вдруг закричали на окраине лагеря. — Что?! — Шолберн вскочил и посмотрел в сторону доносившегося крика. Среди деревьев он увидел мелькающие белые мантии, в которых опознал форму войск Совета. Это значило лишь одно — взлом провалился и их поймали. — - К оружииююю!       Рунные рыцари окружали лагерь со всех сторон, смыкая кольцо. Хотя их было ненамного больше, чем противников, но элемент неожиданности сыграл свою роль. Маги запаниковали и не могли скоординироваться. Благодаря этому войска Совета смогли быстро разобраться с окраинами лагеря.       Пока там кипели бои, хотя, скорее, избиение, центральная часть смогла прийти в себя. Все маги подхватили оружие и толпой помчались на рыцарей. Сильнее всех выделялся Шолберн со своим ростом. Он в числе первых ворвался в ряды рыцарей и начал наносить мощные удары своими огромными кулаками. Перед самим ударом у него на кулаках вспыхивали яркие круги, и рыцари отлетали прочь, разбрасывая куски экипировки под звуки взрывов. — Как *Бах* вы *Бах* надоели *Бах*! *Бах* — вскричал толстяк, сопровождая каждое своё слово взрывным ударом.       Рыцари отлетали от него во все стороны, отчего вскоре образовалась пустая область. Он был похож на разъяренного медведя, поэтому даже его подчиненные не рисковали подходить к нему. — Здаров, помнишь меня? — раздался звонкий голос, перекрывая шум битвы. Слишком знакомый голос.       Главарь развернулся и увидел перед собой брюнета, которого он отправил с той двойкой из «Черепов». До него сразу дошло, кто сдал их расположение этим собакам из Совета. — ТЫЫЫ! — прорычал толстяк, а вокруг его кулаков закружилась энергия Взрыва. — Ага, я, — кивнул парень и тут же стал серьёзным. — Пора платить по счетам.       С этими словами маг начал меняться, его руки до локтей покрылись чёрной чешуей, которая образовывала перчатки с острыми когтями. Из-за спины показался хвост с шипастым гребнем, который переходил в пику на конце. Но сильнее всего впечатляли глаза: склепа почернела, а зрачок вытянулся и стал походить на звериный посреди золотой радужки. От пронзительного взгляда этих глаз даже здоровяк немного пришёл в себя. — Просил уважения? Так получай! — произнёс Чар, срываясь с места.       Шолберн замахнулся и направил свою магию Взрыва вперёд, но промахнулся. Брюнет, хотя сейчас платиновый блондин, поднырнул под его руку и ударил кулаком в бок. От силы удара толстяк отлетел, сбивая нескольких человек. Он поднялся и посмотрел на парня пылающими гневом глазами. — Может всё-таки перейдём на «ты»? — помчался вперёд Чар. Прежде чем Шолберн успел что-либо осознать, он почувствовал удар в лицо, от которого отлетел назад. На этот раз никого не сбил: все отошли в сторону и старались не приближаться к этой двойке. — А то мне в морду дать «вам» неудобно. — Ты труп! — вскричал главарь.       Он сконцентрировал магию в ногах и высвободил её. Из-под его подошв вырвался взрыв, уничтожающий и так скудную почву и отправивший его на высокой скорости к брюнету. При сближении он развел руки и хлопнул в ладоши. Это действие породило ударную волну, которая разошлась во все стороны.       Чар был готов уворачиваться от кулаков, поэтому этот хлопок стал для него неожиданностью. Отчего он отлетел в сторону, но приземлился на ноги. Как только он поднял взгляд на противника, то увидел того несущегося на него с помощью взрывов из-под ног.       Чтобы увернуться, брюнет бросился на землю и, когда Шолберн пролетал над ним, ударил ногами в живот, подбрасывая вверх. Сила удара отправила здоровяка на десятиметровую высоту (при его то весе! Я впечатлен: Прим А). — Ну я тебя щас! — прокричал он и, ускорившись, полетел вниз. — Тротиловый взрыв!       При его столкновении с землёй раздался мощный взрыв, разошедшийся ударной волной, которая похвалила всех на близком и среднем расстоянии от взрыва.       Скорость толстяка при падении была так высока, что Чар смог отскочить только за счёт ускорения огнём. Но все равно ударная волна чуть не снесла его с ног. Поймав равновесие, брюнет осмотрел место падения, которое представляло из себя кратер 10 метров в диаметре и 5 глубиной. Это пробило слой крепкой почвы, поэтому на дне воронки уже начала скапливаться вода из трещин. — А ты не переборщил? — крикнул Чар своему противнику, который по колено стоял в воде. На вид он был измотан, что подтверждала небольшая одышка, но следы гнева никуда не пропали. — Тебе не уйти! — с этими словами толстяк начал кидать с кулаков сферы, которые взрывались при контакте с чем-либо. — Гранатомёт! — Оу, а это опасно, — сказал Чар, отскакивая в сторону. Он начал кидать огненные шары, сбивая сферы, чтобы они не попадали в рыцарей.       Пока он был занят этим, Шолберн уже выбрался из воронки и помчался на брюнета. Тот увернулся от огромной руки и нанес удар, объятый зеленым светом. Здоровяк отлетел в сторону и прокатился по земле. Чтобы закрепить результат, брюнет бросился к нему и занёс кулак, на сей раз объятый огнём. — УУУУ! — взвыл мужчина, отброшенный огнём. Он медленно поднялся держась за бок. — Что ты со мной сделал? Тьфу! — сплюнул он кровь. — Мне запретили наносить летальные раны, поэтому не переживай, ты выживешь, — произнёс брюнет. — Можно подумать… ты что-то можешь, — снова сплюнул кровь бандит. — Ну морду я набил тебе удачно, — парировал парень, посмотрев на перекошенное лицо противника. — Ты за это заплатишь! — сорвался толстяк, не обращая внимания на свои увечья.       Он начал ускоряться, но за время боя его выносливость начала подходить к концу. Чар тоже чувствовал усталость, но явно меньшую, чем Шолберн. Поэтому ему не составило труда увернуться от прямой атаки. Он зашёл ему за спину и ударил в затылок, задействовал магию Жизни. Толстяк рухнул на землю без сознания, а поскольку он не тормозил, то ещё и проехался лицом по земле. На его счастье, она здесь достаточно мягкая.       Чар встал над поверженным врагом и осмотрелся. Рунные рыцари успешно вязали тёмных магов, и было видно, что скоро все закончится. Он не знал, есть ли сбежавшие, но погибшие точно были. Ему на глаза попались несколько красных мантий, которые раньше были белыми. Со стороны бандитов жертв было явно больше, чем у рыцарей. Уже знакомый старик Трамбл лежал на земле без руки и половины груди.       Тут к нему подошли двое рыцарей в слегка закопченной броне. — Сэр, нам приказали забрать главаря, — сказал один из них. — Забирайте, — кивнул Чар и пошёл на поиски Уртир или Лохара.

***

      Дорога назад до Эры заняла гораздо больше времени из-за конвоирования пленных магов. По дороге некоторых бандитов сдали в тюрьмы встреченных деревень с обещанием потом забрать их. По дороге Чар узнал подробности у Лохара. Так получилось, что рыцари потеряли с десяток человек мертвыми, два десятка раненых разной тяжести. Причём больше всего вреда нанес именно Трамбл. На его счёту трое убитых и восемь раненых. Он хотел активировать ещё какой-то артефакт, но попался в барьер Лохара, где и погиб от своего же оружия.       Когда все эти люди дошли до черты города, то народ начал выходить из домов, чтобы их встретить. Очень быстро собралась толпа, и рыцари сдали пленных своим коллегам. Уртир, находящаяся поблизости, облегченно выдохнула. Все это время она несла ответственность за всю операцию. Теперь она могла отдохнуть.

Спустя пару часов

      Чар шёл по улицам Эры, направляясь к ближайшему пункту проката магокатов. Он уже уладил все дела с Уртир, получил разрешение на посещение архива Совета и договорился о благодарности для гильдии. Со скрипом, но большинство членов Совета согласились с этим, даже советник Оуг.       От нечего делать брюнет достал каталог, приобретённый в Крокусе, и начал просматривать. Блестящие страницы были красиво оформлены и представляли иллюстрации разных девайсов и моделей с надетым на них оборудованием. Пролистав до конца, Чар натолкнулся на список адресов, напротив которых были названия разных городов. Брюнет нашёл в списке Эру и посмотрел адрес. Он оказался неподалёку.       Перед Чаром было обычное здание с небольшой вывеской, на которой была изображена птица. Он вошёл внутрь и поднялся по лестнице. Брюнет ожидал увидеть нечто этакое, типа склада секс-игрушек или нечто подобное. Но нет, он оказался в обычном офисе, где за столом сидел мужчина средних лет и перебирал бумаги.       Тот поднял глаза и увидел Чара. — Чем могу помочь? — вежливо спросил он. — Извините, я, наверное, ошибся адресом, — извинился Чар, собираясь уходить. — Если вы решили что-то заказать в «Птичке-невеличке», то вы по адресу, — произнёс мужчина, когда Чар почти закрыл дверь. — О, это интересно, — брюнет повернулся назад и сел на стул перед столом. — Тогда объясните, почему тут такая обстановка? В Крокусе совсем по-другому. — Тут нет ничего удивительного. Видите ли, в Крокусе проживает большинство дворян, поэтому легче было расположить главное здание со складом именно там, чтобы аристократы могли отправлять слуг за покупками, — объяснил он. — В других же городах находятся такие вот филиалы. Тут вы можете заказать нужное вам оборудование и его доставят вам в течение пары дней. — Ясно, — кивнул Чар. — А сколько времени потребуется для доставки в Магнолию? — Примерно полтора дня, — подсчитал мужчина. — Отлично, — Чар достал каталог и начал указывать на нужные ему иллюстрации. — Мне нужны… вот это, вот это и вот это. А размеры…       Через час брюнет вышел из здания и в приподнятом настроении отправился дальше.

***

      Уртир сидела в своём кабинете и смотрела в связную лакриму, где виднелись лицо старика с повязкой на глазу. — Мастер Аид, почти вся гильдия схвачена. Удалось уйти всего паре мелких сошек, но Шолберна удалось захватить. Скоро Брейн пожалеет, что перестал с нами сотрудничать. — Молодец, Уртир, — похвалил девушку старец. — Держи меня в курсе дела. Благодаря тебе мир Абсолютного волшебства наступит скорее.       После этого лакрима погасла, а девушка осталась в смешанных чувствах. После беседы с тем магом, она уже не была так уверена, что хочет увидеть такой мир. to be continued…