Повесть о завидном женихе и обычном парне

      День начался обыденно, с крика петухов в курятнике. Питер проснулся и, потянувшись, встал. Нужно было начинать работу. Вынес компостное ведро, принес воды, дрова, наколол новых дров, подоив, выпустил коров на пастбище, привязал их к кольям. Лошадей выпустил рядом всех, кроме одной. На ней Питеру нужно было доехать сегодня до рынка. Затем он залез в курятник, набрал яиц и пошел, наконец, в дом. Вечером нужно было еще перевернуть и разбить сено, а то вчера было влажно вечером. Позавтракав теми самыми яйцами и молоком, Питер собрал все, что добыл сегодня и, сев на свою любимую лошадь, Нелл, помчался в город. Сегодня была суббота, а значит, рынок будет кишеть богатыми покупателями и обычными зеваками. Конечно, Питер не забыл прихватить с собой холст и краски. Без этого он не выезжал в город вообще.       Привязав лошадь рядом со своим излюбленным местом в углу ярмарки, Питер начал готовить рабочую зону к открытию. Тем же занимались и его соседи и знакомые в лавках рядом. Спустя час Питер уже преспокойно рисовал этюд того, что происходило вокруг. К нему периодически подходили люди, покупали молоко, яйца или заказывали свои портреты, наброски самих себя или иногда даже своей собаки. Так Питер проработал до обеда. Покушав, художник направился домой. Ему нужно было взять мольберт, холст и направиться в поле рисовать. Полноценные картины ценились гораздо больше обычных набросков. Так что уже спустя пару часов Питер сидел на лугу и рисовал чащу и реку, простирающуюся перед ним. Отписав маслом свою очередную работу, Питер решил, что уже можно вернуться и попробовать еще немного поторговать, а потом уже поскакать домой, разбить сено, еще раз подоить коров и лечь спать под тихое треск дров в печи. Так он и сделал. Сидел снова на своем же месте и наблюдал за людьми. Снова достав этюдник, он начал делать наброски, полностью погрузившись в творчество. Вдруг он услышал тихое «Кхм…» и поднял голову от работы. Перед ним стоял мужчина, лет 35, с темными волосами, аккуратной, красивой бородкой и в очень дорогих одеяниях. Питер отложил этюдник и был готов выслушать, что же от него хочет такой поздний гость. -Так, мелкий, молоко у тебя свежее? – как-то скептично спросил мужчина, оглядывая место работы Питера. На такое обращение продавец сжал зубы и решил, что не стоит грубить первому встречному. -Сегодня утром надоил, сэр, - ответил он не без холода в голосе. Ему уже не нравился этот разговор и этот мужчина. Пусть уходит и не лезет к Питеру. -А яйца почему такие мелкие? – снова протянул покупатель, взяв одно яйцо в руку и, подняв к лицу, начал увлеченно его рассматривать. -Курицы еще молодые, сэр, - уже почти сквозь зубы прошипел мальчишка, сжимая кулаки. Что нужно этому пижону у него в лавке? Зачем он вообще подошел и продолжает тут стоять, если ему все не нравится? -Тааак, а вот это уже поинтереснее, - с интересом сказал мужчина, кладя яйцо на место и подходя к картине, которую Питер нарисовал сегодня днем. -Она не продается, - выплюнул парень, смотря в упор на мужчину. Он не желал давать себя в обиду, даже если этот мужчина - самый богатый человек во вселенной. -Угу, - хмыкнул покупатель, все так же с интересом рассматривая холст, - Пять золотых? У Питера чуть не отпала челюсть. Он собирался продавать ее максимум за один золотой. А тут целых пять?! Но мальчик был непреклонен и снова покачал головой в знак отказа. Мужчина как-то странно ухмыльнулся. -Десять золотых? Картина стоит этих денег в отличии от твоего «хозяйства», - мужчина снова скептически оглядел остатки товара, лежащего на прилавке. -Нет, сэр, я не продам ее вам, - с нажимом сказал Питер. Отступать он ненавидел больше всего. -Тони, у тебя проблемы? – вдруг послышался низкий голос, и к покупателю подошел большой мужчина, с презрением посмотрев на продавца, - Малой тебе дерзит? Только скажи… -Нет, Хеппи, выдохни, все хорошо. Просто молодой паренек не знает цену ни себе, ни своему таланту, хотя четко пытается показать обратное, - все это Тони говорил, не отводя взгляда от молодого продавца, - Пошли, Хеппи, тут нам ловить нечего.       Мужчина, отсалютовав парнишке, двинулся к выходу с ярмарки, а мужчина побольше, Хеппи, последовал за ним, вечно оборачиваясь на Питера, как будто тот захочет в любой момент резко напасть сзади.       Увидев, как мужчины исчезли за другими лавками, Питер обессиленно упал на свою табуретку. Он только что в наглую грубил богачу, да что с ним не так? С таким поведением его выгонят с рынка, и он будет сидеть в подворотне и рисовать только стены напротив себя, умирая от голода.       Вздохнув, Питер решил, что пора закругляться. Нужно было еще заняться сенокосом, так что быстро все собрав, Питер направился домой.       Следующее утро никак не отличалось от предыдущего, разве что в стойле он оставил вторую лошадь, а Нелл вывел в поле. Всего в хозяйстве у него было две коровы, бык, три лошади, десять кур и два петуха. Конечно, он не бедствовал, даже, по сравнению с соседями, жил в достатке, откладывал деньги, но он понимал, что скоро ему нужно будет искать жену, рожать детей, и траты увеличатся в пять раз, а плодить нищету у Питера в планах не было. Хотя, на самом деле, он не горел особым желанием жениться, а тем более заводить детей. Его вообще не привлекали девушки, что пугало его и путало. Как ни странно его привлек вчерашний грубиян. Да, он был богат, но напыщен, как индюк, но его внешность давала ему возможность так себя вести, ведь мужчина был очень красив.       В обед Питер решил пойти в центр города и посидеть у фонтана, порисовать прохожих. Нарисовав пару эскизов, некоторые из которых даже отдавал тем же прохожим, Питер уселся на бортик фонтана и достал из брюк сверток газеты. Внутри его ждал наивкуснейший батон белого хлеба. Он купил его в любимой пекарне мистера Долмара, у него были лучшие булочки в городе, хотя сам пекарь говорил то же самое про Питера, вгоняя того в краску. Наслаждаясь мягкостью и вкусом еще теплого хлеба, Питер увидел, как люди потихоньку скапливаются у недавно поставленной сцены. Заинтересовавшись, что же там происходит, Питер подошел поближе. -… Старк, сын Говарда Старка объявляет, что не возьмет себе жены и не планирует заводить детей в связи с тем, что ему нравятся мужчины. Так же он заявляет, что все желающие покорить его сердце должны будут пройти одно испытание. Оно заключается в следующем: по городу бегает черный кот. У него на шее висит ключ. И тот, кто первым этот ключ заполучит, сможет прийти в покои мистера Старка и объявить его своим мужем.       В толпе поднялся шум. Питер слышал про Старка. Это самый богатый, знаменитый и влиятельный человек их города и даже окрестностей. По городу уж ходили слухи, что он гей, но никто ничего не мог знать наверняка. Так же очень мало простолюдин видели его лично, а те, кто видел, только отмечают, что мужчина невероятно обаятелен и красив. Питер хмыкнул и отошел обратно к фонтану. Его вся эта суматоха не интересовала. Конечно, было интересно, но бегать за кошкой и пытаться снять с нее ключ – это унизительно. Конечно, видимо, так считал только он. В течение недели он наблюдал, как по центру города бегали парни с толпами и искали кота. Кто-то даже ходил с ружьем наперевес. От этого Питеру стало жутко. Неужели человек готов убить бедное животное только ради денег и власти? Поежившись, Питер продолжил рисовать. Он рисовал все, что видел. Иногда на его глаза даже попадался тот самый кот с ключом на шее. Чаще всего они просто долго смотрели друг на друга, пока животное не замечали охотники и не бежали, сломя голову, за ним. Бедный кот вырывался, как мог, он был очень шустрым и проворным, умным. Питер видел, как тот обходил все ловушки, расставленные в переулках. Такая вакханалия продолжалась две недели. Никто не мог поймать кота, а слухов становилось все больше. Конечно, все они были абсолютно бредовыми, так что Питер просто продолжал жить своей жизнью.       В один из дней он все так же сидел в центре у фонтана и рисовал дерево, растущее прямо посередине площади. Тот грубиян на рынке говорил что-то про талант, но он и понятия не имел, сколько Питеру приходилось работать над своим навыком, прежде чем он смог зарабатывать им себе на жизнь.       Питер спокойно рисовал, задумавшись о смысле жизни, когда вдруг услышал шипение из переулка, а потом громкий скулеж. Он долго смотрел на переулок, размышляя, что же делать, но в итоге дух помощи ближнему все-таки взял свое, и, отложив этюдник, Питер побежал туда, откуда раздавалось жалобное, громкое мяуканье. Прибежав к месту событий, Питер ужаснулся. Тот самый кот был зажат огромным капканом за лапу. Он пытался вытащить конечность, чем причинял себе еще больше боли, заставляя сердце Питера пропускать удары от этого жалобного писка. -Эй, эй, стой, - ласково проговорил Питер, будто это могло успокоить животное. Кот и вправду остановился и, посмотрев на человека перед собой, весь сжался, - я не причиню тебе вреда. Дай только помогу.       Питер продолжил говорить что-то коту, думая, что тот его понимает. С помощью палки, найденной рядом, Питер разжал капкан и, схватив кота, побежал подальше оттуда, пока охотники не пришли проверить ловушку. Прибежав в укромное место в одном из дворов, Питер опустил кота себе на колени и осмотрел лапу. -Ничего серьезного, просто немного порезался. Залижешь, и она пройдет за пару дней, зубцы не задели мышцы и кости, только немного поцарапали. А ты везунчик, - улыбнулся Питер, поглаживая животное. Конечно, наверное, он выглядел очень странно, разговаривая с котом, но он почему-то думал, что тот, и правда, понимает все.       После поглаживаний кот замурлыкал и, как будто осекшись, оглянулся на Питера и, мяукнув, спрыгнул с его колен. Еще раз мяукнув, кот осторожно поковылял куда-то в канализацию. Питер хмыкнул и пошел обратно к фонтану. Забрав этюдник, мальчик вернулся домой и занялся хозяйством. Разобрался дома, собрал сено, наколол еще дров на неделю вперед. В будни не было особого смысла сидеть на рынке, если только вечером, так что можно было спокойно заниматься домом. Валясь с ног, Питер прилег на кровать и сразу же уснул.       На следующее утро Питер снова поехал в город. Ничего не менялось, люди все так же ходили по центру, выискивая бедное животное. Кот, видимо, зализывал раны и сидел где-то в подполе, отлеживаясь. Питер подумал, что это самое разумное решение, и снова углубился в рисование. Вдруг рядом с ним прошли двое мужчин, громко что-то обсуждая. -Да кому нужен этот Старк. Я найду кота, сорву с него этот ключ и выйду за него, а потом придушу его во сне вместе с его чертовым котом.       Питер встрепенулся. Он вдруг осознал, что со стороны Старка было очень глупо доверять свою судьбу коту. Ведь, на самом деле, если бы Питер не нашел его вчера, Старк уже мог бы выходить замуж за человека, который хочет только поскорее от него избавиться и обзавестись его замком и богатствами.       Закатив глаза от глупости мужчины, которого даже ни разу не видел, Питер снова вернулся к рисунку. Закончив очередной этюд, художник решил немного поэкспериментировать и через пол часа он уже сидел на крыше самого высокого дома, откуда открывался вид на весь город. Красиво. Рисунок чего-то подобного может стоить очень дорого, так что Питер снова достал краски и кисть. Когда он уже заканчивал, вдруг услышал шорох сзади и оглянулся. К нему ковылял тот самый черный кот. -Ээй, привет, - улыбнулся Питер.       Присев рядом с ним, животное просто начало смотреть на заходящее солнце вдалеке. Питер, проследив за его взглядом, увидел вдалеке огромный дворец. Вроде, именно он принадлежит Старку. Огромное, дорогое поместье слабо подсвечивалось лучами уже уходящего за горизонт солнца. Отвлекшись на вид, Питер не заметил, как кот перебрался к нему на колени, снова совсем тихо замурлыкав, свернулся в клубочек, засыпая. Парень улыбнулся такой умилительной картине и запустил свои пальцы в мягкую длинную шерсть животного. -У тебя такая мягкая и красивая шерстка. Старк, наверное, много денег тратит на то, чтоб ты выглядел презентабельно. Интересно, он видел, что случилось с твоей лапой?.. Кстати, тебе, вроде, уже стало легче, ходишь почти уверенно на всех четырех, - Питер улыбнулся. Разговаривать с котом… Как же глупо. Вдруг животное подняло голову и извернулось так, что ключ, висевший у него на шее, оказался в ладони Питера, - Твой хозяин полный кретин. Тебя хотят убить, так же как и его, а он доверил свою будущую судьбу обычному, хоть и чертовски умному коту, - Питер сжал ключ в ладони. Мысль посетила его внезапно, так что он аккуратно развязал узел на шее питомца и спрятал ключ в кармане. Конечно, это было идиотское решение, но Питер подумал, что стоит хотя бы попробовать. Кот, освободившись от ноши, встал, потерся о руку Питера и, аккуратно спрыгнув с колен юноши, мяукнул и ушел.       Питер собрал все свои вещи и поехал домой. Завтра будет волнительный день, и нужно было выспаться.       На следующее утро с первыми петухами Питер уже скакал на лошади в город. Проскакав мимо центра, он направился в окраины, к особняку Старка.       Подъехав к огромным воротам, Питер слез с лошади и привязал ее к дереву, которое росло неподалеку. Парень подошел к воротам и заглянул внутрь сквозь прутья. Участок был очень огромным и ухоженным. От ворот к дому вел красивый сад с различными цветами, птицы купались в маленьком фонтанчике в центре этого сада и щебетали что-то еле слышно. Облокотившись на ворота, Питер почувствовал, как они разъезжаются в стороны. Не заперто? Питер аккуратно шмыгнул внутрь. Пройдя по саду, стараясь не спугнуть купающихся птиц, Питер прошел к дому. Постучав в огромную массивную дверь, он отошел на пару шагов назад и застыл. Руки тряслись, дыхание частило, голова кружилась, все его лицо покрылось красным оттенком, как казалось Питеру. Вдруг дверь тихо скрипнула, и к парню вышел тот самый кот. Уже совершенно здоровый и довольный. Потеревшись о его ноги, махнув хвостом и мяукнув, он ушел обратно в дом, будто бы приглашая Питера следовать за ним. Что тот и сделал на последних остатках самообладания. Самый богатый человек долины не закрывает свое поместье? Почему здесь нет людей? Никто, кроме кота, его даже не встретил, не остановил.       Питер прошел за котом вглубь дома, а само животное периодически оборачивалось, проверяя, идет ли человек за ним. Когда они оба оказались в гостиной, кот подошел к дивану и, снова мяукнув, убежал в другую комнату. Что это за порода? Разве кошки умеют такое вытворять вообще? Питер неуверенно сел на диван и сложил руки на коленях. Интересно, как выглядит этот Старк? Самый завидный и желанный жених всей долины… Вдруг дверь, за которой скрылся кот, раскрылась, и на пороге оказался Он. Тот самый хам с рынка, выведший Питера из себя. Вот, черт. Как он не догадался? -Это вы? – прищурившись, спросил Питер, даже не зная, удивлен он или разочарован. Мужчина был одел в рубашку, облегающий черный жилет и брюки, сидящие четко по фигуре. -А я, что, не похож на самого богатого и влиятельного человека долины? – мужчина встал в позу, будто его рисуют для портрета и посмотрел в окно. -Но… Почему вы тогда не отправили меня на плаху? Я так с вами обращался… Простите, - проблеял Питер. Вся бравада того момента улетучилась, когда он понял, во что влез. -Не казнить же теперь каждого строптивого карапуза. – улыбнулся Старк. -Я не… карапуз, - надулся Питер, скрещивая руки на груди. -Странно, а ведешь себя как раз как ребенок, - хмыкнул мужчина, вставая напротив мальчика и облокачиваясь на огромный мраморный камин. -Я веду себя как ребенок? – снова зарделся Питер, вскакивая с дивана, - Не я доверяю свою судьбу и жизнь животному. Произнеся это, Питер протянул мужчине ключ. -О, так вот, кто мой суженый, - без какого либо удивления протянул мужчина, улыбаясь. -Я не ваш суженый. Я просто решил спасти вашу жизнь. Весь город на ушах стоит. Бедный кот бегает от разбойников каждый день, неужели вы хотя бы за него не переживаете? -Я в нем абсолютно уверен. И спасибо, что помог. С капканом, - улыбнулся Старк, наблюдая за реакцией мальчика. -Вы следили за ним? Мной? -Нет, он сам мне рассказал, - пожал плечами мужчина, - Его, кстати, тоже Тони зовут. -Очень интересно, спасибо. Я пойду. -Куда? Ты же забрал у кота ключ и можешь делать со мной все, что захочешь. Неужели просто уйдешь? -Мне ничего от вас не нужно, - бросил Питер, направляясь к двери.       Его тут же дернули за руку, прижимая к стене. Испугавшись, Питер задохнулся от удара и поднял непонимающий взгляд на мужчину. -Я еще на рынке тебя приметил, - Старк наклонился к мальчику, обдавая шею горячим дыханием, шепча, - Но когда ты показал коготки, я подумал, что мне ничего не светит. А тут ты помогаешь моему коту, забираешь ключ и хочешь просто оставить меня одного? Зачем? Хочешь, чтобы я умер в одиночестве? Это мой единственный шанс. -Шанс на что? Смерть? - выплюнул Питер, снова выходя из себя. Он не понимал этого мужчину. Конечно, он был красивым, очаровательным, но это не значит, что он может брать все, что захочет, тем более Питера. -Шанс быть с человеком. Хорошим, добрым, отзывчивым, - Старк начал тереться щекой о щеку Питера, прямо как кот, и мальчик почувствовал запах. Прекрасный запах новых красок, холста, немного пахло травой после дождя и сеном. Все это создавало в его голове полое умиротворение. Никаких мыслей, только спокойствие, - Я давно за тобой наблюдаю. Такой весь святоша, ни одной девушки, снятых с нее панталонов. Поначалу я даже подумал, что ты просто какой-нибудь евнух. Но потом, приглядевшись, я понял, что ты такой же, как я.       Питера вело. От запаха, от шепота, от тяжелых, мягких рук, очерчивающих бока. Он понимал, что сдается. Отдает себя в лапы этому когтистому Старку, и даже не сопротивляется. Не хочет сопротивляться. Ноги слабеют, дыхание окончательно сбивается, когда сердце пропускает удар. Старк вцепился в его шею зубами и дышал, как загнанная лошадь, обдавая горячим дыханием чувствительные уши мальчика. -Я давно хотел знать, каково это – целовать самого красивого мальчишку вселенной, - лениво ухмыльнулся мужчина, прихватывая зубами нижнюю губу Питера. Он посасывал губы поочередно, периодически просовывая между ними язык. Их обоих вело в бездну, и у обоих не было ни сил, ни желания сопротивляться.       Ладонь Старка легла на бедро юноши, а зубы снова прикоснулись к шее. Только от первого раза этот отличался острой болью, пронзившей и бедро, и шею. Будто в ногу вцепились когти, а в шею клыки. -Стойте, - пропыхтел Питер, пытаясь оттолкнуть Старка. Он чувствовал, что это все было неправильно. Хотя желание все еще не отступало и занимало все мысли, Питер понял, что нужно бежать.       Оттолкнув мужчину, Питер, не оглядываясь, выбежал из поместья. Только когда он доскакал на своей лошади до центра города, к своему любимому фонтану, он смог выдохнуть и осознать, что произошло. Точнее, осознать не получалось, Питер не мог понять, как так могло получиться. Обхватив руками голову, Питер сел на бортик фонтана. Нужно успокоиться. Вздохнув, парень направился в свой любимый бар.       Спустя два часа Питер уже вовсю веселился и не думал ни о чем, кроме парня, с которым познакомился только что. Веселый до мозга костей, классно шутит и покупает Питеру выпивку. -Знаешь, Уэйд, ты хороший человек – улыбнулся Питер, забирая из рук парня очередной бокал пива. -Да, знаю, а ты чертовски горячий, хоть и маленький человек, - подмигнул ему парень, тоже улыбаясь.       Питер уже не особо ориентировался в пространстве и времени и как-то пропустил момент, когда они с Уэйдом оказались на крыше того самого высокого дома на которой Питер недавно гладил кота Тони. И явно Питер пропустил момент, когда в его губы вцепились чужие. Но он подумал, а почему бы и нет. Уэйд хотя-бы не подлец и четко указывает, что ему нужно от Питера. И не выводит его из себя. И вообще, классный парень.       Уэйд уже задрал на Питере футболку и припал к его животу губами, когда сбоку вдруг послышалось шипение. Парни переглянулись и посмотрели на источник звука. Рядом с ними стоял Тони, тот самый милый черный кот, который сейчас сгорбился, поднял хвост трубой и шипел, угрожающе крича. Питер уже почти напрягся, когда понял, что кот кричит на Уэйда. -Что с ним не так? Хочешь присоединиться? – снова пошутил Уэйд, чуть отдаляясь от Питера и смотря в сторону животного. Кот только стоял на месте и продолжал утробно почти уже рычать. -Стой, Уэйд, пусти, - Питер выкрутился из рук парня и отошел на шаг назад. Кот, увидев это, перестал кричать и быстро подошел к Питеру, вставая между ними. -Ты его знаешь? – нахмурился Уэйд, кажется, вообще ничего не понимая. -Да, но я не понимаю, что на него нашло… -Так, котик, давай ты просто свалишь, а? Я не собираюсь причинять Питеру боль, если ты этого боишься, - улыбнулся парень, выставляя вперед руки и делая маленький шажочек вперед. Кот снова зарычал, выгибаясь в спине. Его шерсть снова стала дыбом. -Так, Уэйд, по-моему, не стоит его злить, - напрягся Питер. Он не хотел, чтобы кот набросился на парня и исцарапал ему лицо. -Да что он может сделать? Это же просто маленький кот, - прыснул Уэйд, но сразу об этом пожалел. Тони тут же ринулся вперед, вцепляясь в ногу Уэйда и залезая по брюкам наверх. После ожесточенной схватки кот все-таки был отброшен на пол, а у Уэйда, как и ожидалось, появились глубокие царапины на лице. -Да что с тобой не так? – зло произнес Уилсон, увидев на ладонях свою кровь. Кот снова подошел к Питеру и опять зарычал. -Вот, черт, бред какой-то. Когда успокоишь своего монстра, возвращайся в бар, - кинул Уэйд, удаляясь с крыши. -Что ты творишь? – провыл Питер, поворачиваясь к коту. А тот спокойно сидел и, кажется, довольный, умывался, - Знаешь, что? Ты не лучше своего хозяина. Питер отвернулся от кота и пошел к выходу с крыши. Чертов кот. Вот, надо же было снова все испортить … ***       Снова наступила суббота. И снова Питеру нужно было ехать в центр на рынок. Весь месяц этот чертов Старк там не появлялся, пока охотники пытались отловить кота. Когда Питер пришел домой после того неудавшегося перепихона с Уилсоном, он вдруг понял, что Старк так и не забрал свой ключ, и он все так же лежал у него в кармане брюк. Чертов мужчина, все с ним было не так. И Питера разрывало от непонимания, что же ему теперь делать. Приехать к мужчине снова и оставить ключ? Передать ключ через кого-то? Оставить ключ себе? Но тогда все продолжат охотиться на кота, ведь никто не знает, что ключ уже сняли с его шеи. А, может, и черт с ним? Питер все еще помнил, как кот расцарапал лицо Уэйду. Они после этого даже не разговаривали и не встречались. Но Питер понимал, что кот не виноват. Конечно, он испортил ему свидание. Но, наверное, он просто действовал по инстинктам, пытался защитить Питера от возможной опасности? Значит, Питер теперь ему должен? Что же делать? Мальчик сжал в руке ключ, вздохнув. Нужно снова поехать и, наконец, отдать ключ лично в руки Старку. Ведь, если его найдет или перехватит или украдет кто-то чужой, то Старк будет обязан выйти за него. А Питер, не смотря на свое отношение к мужчине, совсем не хотел ломать ему жизнь.       А какое отношение у него было к мужчине? Питер не мог ответить. Конечно, тогда в поместье что-то было не так. Питер никогда бы не позволил такому человеку, как Старк, себя целовать. Хотя, может, и позволил бы… Он шикарно целуется, и между ними будто пробежала искра, Питер не чувствовал ничего подобного раньше. И, может, поэтому он все-таки решил лично отдать ключ мужчине? Потому что надеялся на продолжение? Питер еще раз глубоко вздохнул, убирая ключ в карман. Все-таки Старк не плохой человек. Все делают глупости, но мужчина просто хотел найти своего человека. Может, Питер подходит на эту роль? Хоть ему и было всего 20, он понимал, что вряд ли он за всю жизнь найдет того, кто полюбит его… ***       Питер слез с лошади снова привязав ее к дереву. Руки тряслись даже сильнее, чем в прошлый раз. Он не знал, что сейчас случится. Могло произойти что угодно. Они могут снова поссориться, а потом могут и страстно помириться… Что? Питер дернул головой, снова ощущая запах сена. Один из его любимых ароматов. Он всегда напоминал ему о детстве, о доме, о спокойствии. Вздохнув, Питер решительно дернул ворота. Пора было определиться. У двери его снова встретил черный кот, довольно мурча. Махнув хвостом, он снова провел Питера до того же дивана и снова удалился в ту же дверь. Где-то через минуту из этой же двери показался Старк.       Он смотрел на Питера странным, нечитаемым взглядом, сложив руки на груди и оперевшись о дверной косяк. -Питер, - спокойно произнес мужчина, не сдвинувшись с места. -Мистер Старк?.. – как-то напряженно проговорил мальчик, нервно сжимая в ладони ключ. -Чего хотел? Снова назвать меня глупым или, может, пришел скоротать время до встречи со своим новым парнем? -Что? С каким парнем? -С тем самым, с которым ты обжимался на крыше. С тем самым, которого я расцарапал и напугал, видимо, до чертиков, - чуть усмехнулся мужчина, но через секунду снова становясь серьезным. -Что? Он не мой парень… Что значит «я расцарапал»? Вы натравили Тони на него? – нахмурился Питер, ничего не понимая. -Нет, Питер, - вздохнул мужчина, отрываясь, наконец, от косяка и проходя в комнату, - Ты же, вроде, не глупый парень. Попробуй сложить два плюс два.       На этих словах Старк ухмыльнулся, и вместо зубов у него показались клыки. Питер вжался в спинку дивана, крепче прижимая к себе ключ. А Старк, не скрывая улыбки, смотрел на реакцию мальчика. Вдруг, отведя взгляд от лица мужчины, Питер увидел за его спиной черный хвост, спокойно покачивающийся из стороны в сторону. -Вы оборотень? – прошептал Питер, завороженно наблюдая за хватом. -О, ты слышал про нас? -Тетя рассказывала мне в детстве, что раньше в нашем городе жила семья. Богатые и отчужденные. Ни с кем не общались, просто жили у себя в поместье. Она рассказывала про слухи, которые ходили про эту семью. Что в темноте у них горят глаза, а за спинами изгибаются огромные хвосты, и из обычных человеческих пальцев торчат огромные когти. Рассказывала, что они могли превращаться в котов, и в таком обличии они перемещались по городу. А саму семью в обличии людей видели единицы. -Это все? -Нет… Еще она говорила, что когда-то у них родился сын. И сразу после его рождения весь скот всего города погиб, а рожь и пшеница на полях загнила и завяла. Ничего не всходило в течение пяти лет, скот продолжал умирать, и люди поняли, из-за чего это произошло. Они всем городом направились к тому поместью и сожгли его дотла… Тетя сказала, что никто не выжил. -Но они ошиблись, - заключил Старк, махнув хвостом вправо, - Все поля отравили какие-то уроды, и скот, питавшийся на этих полях издох так же, как и сама растительность. А я в тот вечер отправился на прогулку к озеру с девчонкой, с которой мы там и познакомились. Мы гуляли там весь вечер, а потом, когда я сам уже почувствовал, что пора домой, ушел. Хотя она пыталась меня остановить, видимо, знала, что меня там ждало. Именно после тех переживаний я стал тем, кем стал. Не могу больше доверять и вообще спокойно контактировать с женщинами… Вернувшись домой, я обнаружил на месте своего дома пепелище. В облике кота, по запаху, я нашел своих родителей. Точнее, то, что от них осталось. Они умерли у себя в спальне, возле двери. Эти чертовы люди как-то проникли в дом перед тем, как поджечь, и перекрыли все выходы… -Мне так жаль, - только и смог Питер прошептать, посмотрев в глаза мужчины. -Тебя тогда еще даже в проекте не было, так что я не виню тебя. Ты спас меня тогда из капкана. Ты единственный не пытался меня поймать, и я решил, что ошибся тогда, на ярмарке, задев тебя. Я хотел тебе сказать это еще в прошлый раз, когда ты сюда пришел. Но не успел, а ты просто сбежал, снова оставив меня одного. Я уже думал, что придется вешать новый ключ себе на шею и продолжить прятаться от этих чертовых разбойников. Я слышал их разговоры, Питер, слышал, что город говорил обо мне. А ты был единственным, кто клал болт на мое состояние и положение в обществе. Я сделал выбор, но когда ты убежал, я понял, что ошибся. Тебе не нужен такой, как я. Ты еще молод, найдешь себе жену, она родит тебе ребенка, и вы будете спокойно и счастливо жить вместе. А я просто останусь здесь… один. -Но… мистер Старк. То, что я убежал в прошлый раз… Я не знаю, что случилось, я, наверное, испугался. Сейчас я не хочу убегать. Мне не нужна жена, дети… И, может, у нас ничего серьезного и не получится, но я хочу попробовать! – выпалил Питер, глубоко дыша. Сейчас он точно был уверен в том, чего хочет, так что просто так отступать он не собирался.       Но ему и не пришлось – услышав пламенную речь молодого парня, мужчина улыбнулся и, махнув хвостом, как рысь, резко подбежал к нему, снова вжав мальчика в стену. -Ты ведь чувствуешь это, да? – почти прорычал Тони на ухо Питеру, обдавая нежную кожу горячим дыханием. А у Питера голова пошла кругом. Он снова почувствовал тот запах. Сено, масляные краски, новый холст и скошенная трава после дождя. Вместо ответа мальчик смог только задушено кивнуть, вдыхая аромат полной грудью, окончательно отдавая контроль. Он, наконец, нашел свое место в этой жизни.