Арчибальдовна от А до а

      Учил меня плавать дед, а научили змеи.       Дед вообще много нами занимался, многому учил: читать, писать, плавать, рыбу ловить. Про плавание он любил вспоминать кардинальный способ: вывезти ребёнка на лодке на середину пруда и скинуть в воду. Но с нами почему-то пошёл по мягкому пути. А то бы, может, я бы тут с вами не разговаривала сейчас.       Итак, мягкий путь. Сначала нужно научиться лежать на воде лицом вниз, руки вытянуты вперед. Потом одновременно с укладыванием на воду толкаешься ногами от дна и немножко вот так проплываешь вперёд. Потом подключаешь ноги: ножницами тык-мык и немного ещё проплываешь.       Долго ли коротко ли, научилась собачьему стилю. Правда, далеко от берега плавать боялась.       Прогресс встал. А тут мы с родителями поехали с палатками на Ахтубу...       Так, пардон, но тут нельзя без отступления. До Ахтубы (река такая, впадает в Волгу где-то рядом с Волгоградом) примерно 800 километров от Саратова. На нашем зелёном Москвиче мы ехали впятером. Багажник забили, на верхний багажник тоже наложили гору тюков, но все необходимое все равно не уместилось. Тогда отец вынул заднее сиденье и ровным слоем уложил оставшиеся вещи так, что получилась лежанка практически вровень со стеклом. И мы с братом и сестрой ехали там лёжа.       Сейчас, всего лишь пару десятков лет спустя, представить такое пренебрежение безопасностью невозможно. Детские автокресла? Нет, не слышали.       Караван из нескольких машин наконец добрался до места назначения. Ахтуба! Многорыбная река, прекрасный песчаный берег, громыхающие по дорогам грузовики, везущие с бахчи арбузы (арбузы покупались за копейки, елись в безмерных количествах на месте и везлись в мерных количествах в Саратов). Рай! Ну, то есть натурально рай до изгнания Адама и Евы – со змеями-искусителями. Им тоже нравилась река и песчаный берег.       Конечно, от лагеря змеи сразу уползли сверкая хвостиками. Но первые дни я была очень осторожна. Потом привыкла. Идешь по берегу, чтобы в стороне от народа простирнуть бельишко, змеи шмыг-шмыг в воду, шмыг-шмыг в кусты. А ты уже привычный, царь зверей и все такое, никого не боишься. Правда, когда я мыла на нашем пляже тарелки после обеда, а прямо передо мной вынырнула змеиная голова, я снова начала бояться и бдеть пуще прежнего.       Посередине реки была песчаная отмель, куда мы частенько плавали. Неслабое ахтубинское течение сильно сносило, но на отмель я по-собачьи все-таки доплывала. Путь обратно был страшнее, потому что приплыть надо было ровно на наш пляж. Унесет ниже по течению – придется выходить на берег со змеями. А змеи могут решить скрыться не в кусты, а в воду. И я от страха там же и утону. Так что, возвращаясь с отмели, я загребала изо всех сил, как никогда прежде в своей жизни. И каким-то образом эволюционировала от собаки к лягушке – научилась плавать брассом.       Так что, наверное, в методе обучения с выбрасыванием ребенка из лодки что-то есть. Возможно, он даже гуманнее, чем тот, что подбросила мне жизнь.